“這簡直是一個奇蹟!我的祈禱終於得到了回應，”克莉絲汀說道，“我的寶貝女兒能回家我非常感激，她看起來狀態不錯，已經在問什麽時候能去遊泳池玩了。”她臉上掠過一絲疲憊的微笑。
她的前夫插話了：“但是大家應該都能想像到我們這次經歷的痛苦，現在我們需要時間恢復。也希望大家能理解，並尊重我們的隱私。”
畫麵切回到記者身上;他說克莉絲汀的家將被隔離保護。“似乎並沒有人看到茉莉坐的那輛車。據我們所知，歹徒也沒要求付任何贖金。而且，警方對這個案子也守口如瓶，暗示這個離奇的綁架案仍然藏著隱情。”記者和女主播開玩笑說自己將繼續關注，盡可能跟蹤事態發展之後，報導結束了。
緊接著，新聞轉向曼哈頓西區倉庫起火事件。我伸手將頭髮向後捋了捋。
“nu?”爸爸問道。這是意第緒語“怎麽了”或“什麽情況”的意思。
“我認識那個女人。我……呃……三天前去過她那裏。”
爸爸眯起眼睛，指著電視問我：“你見過那個女人?我以為你已經不再——多管閑事了。”
“我是在幫蘇珊一個忙，克莉絲汀·梅辛傑是她的鄰居。蘇珊覺得我可能幫得上忙。”
“然後呢?”
“我讓她報警，喬治婭·戴維斯也這麽說。”
“喬治婭·戴維斯?這個名字怎麽這樣熟悉?”
“她是私家偵探，以前當過警察。她……”
“我想起來了，蕾切爾見過她一段時間。”
但凡認識我老爸的人，都不會再說老年人健忘了。
“沒錯，還有幾年前，我和她……算了，不說了。”
“那不是挺好的嗎?那個女孩平安回家，沒事了，圓滿結局，皆大歡喜啊。”
我卻心存疑慮。通常警方都愛吹噓他們的功勞，何況是破了小女孩遭綁架這樣的大案!從記者口中得知他們“守口如瓶”，如此反常是為什麽?我不是警察，但我知道，不願向媒體透露，要麽是因為做了見不得人的勾當，要麽就是愚蠢出了醜，害怕泄露出去。
* * *
1 《塔木德經》是猶太律法﹑思想和傳統的集大成之作，猶太人智慧的基因庫。
2 就是客廳，一家人共同活動之處，又譯作“家庭娛樂室”。
3 伊州第二大城市，位於伊州中部，伊利諾伊河畔。
4 伊州中部城市。
5 此事全過程見於《謀殺鑑賞》與《謎案鑑賞》。
第5章
周四上午，喬治婭從健身房驅車回家的途中。
車載收音機裏傳來茉莉·梅辛傑平安返家的消息，她頓時覺得一塊石頭落了地，真是大快人心，太讓人滿意了!不禁想著，有時還真的會有一個皆大歡喜的結局!
她不大喜歡克莉絲汀·梅辛傑，覺得這個女人清高冷漠，充滿戒心。喬治婭有種感覺：似乎對於克莉絲汀來說，茉莉的失蹤隻是幹擾了她周密安排的工作，而非那種痛徹心扉的不幸遭遇。
與此同時，喬治婭也覺得自己不夠厚道。處理災難事故，本來就人各不同。這個女人曾入地獄，又回人間，自己有何權力去評判那樣的遭遇呢?她關掉收音機，拿出一瓶水咕嚕咕嚕喝了一大口。不管怎麽說，孩子脫險得救，一場悲劇避免了，當然該慶祝一下，不是嗎?
到家後她洗了個澡，擦幹身子，換上幹淨的棉布褲。又接了一個新案子，她急於開始處理。一位律師懷疑一家服務機構打著相親的幌子，幹著盜竊個人信息的勾當，想要喬治婭去查查。帕拉丁位於芝加哥西北三十公裏遠的郊外，律師的當事人找到這家“超越友誼”公司，其位置偏遠閉塞。這個女人沒有付錢，但填寫了自己的地址和社會保障號碼1。一周以後，她的信用卡被刷爆，銀行存款被盜空。
喬治婭穀歌搜索此公司，查其網址。除了地址，電話號碼，還有幾封“感謝信”之外，沒有更多的信息。她走進廚房。清晨時分，明亮的陽光透過窗戶傾瀉進來，一隻鬆鼠棲息在電話線上。她總是納悶，在這樣一根細線上，它是如何做到平衡的。隻見它從電話線上急速跑過，隨後蹦到附近的樹枝上去了。
她回到電腦旁。要得到這“超越友誼”公司的一手資料，最好親自去一趟。最好是假裝成相親網站的一個潛在顧客。喬治婭已過三十，正是大齡“剩女”們所處的年紀。她也可以把自己扮演成寂寞難熬、孤獨絕望的女人。其實，她的確經歷過如此煎熬的時期，而且就在不久前。
她匆匆記下號碼，然後點開了一家新聞網站，瀏覽有關茉莉歸來的報導。本想看看警察怎麽爆料這一案件：採用了什麽通信技術，如何談判的，最後怎麽落幕。可是什麽也沒有，沒有報導，沒有照片，也沒有評論。她回到“超越友誼”網站，可是綁架事件在腦海裏揮之不去。五分鍾後，她拿起了電話。
索斯特是一個鄉鎮酒吧，粗製的地板，牆上的紅色霓虹燈現出beer字樣，周四的夜晚在這兒見麵非常不錯。藍領工人愛去索斯特酒吧，大口大口地喝著劣質的啤酒，肆無忌憚地說著粗俗的笑話。
她的前夫插話了：“但是大家應該都能想像到我們這次經歷的痛苦，現在我們需要時間恢復。也希望大家能理解，並尊重我們的隱私。”
畫麵切回到記者身上;他說克莉絲汀的家將被隔離保護。“似乎並沒有人看到茉莉坐的那輛車。據我們所知，歹徒也沒要求付任何贖金。而且，警方對這個案子也守口如瓶，暗示這個離奇的綁架案仍然藏著隱情。”記者和女主播開玩笑說自己將繼續關注，盡可能跟蹤事態發展之後，報導結束了。
緊接著，新聞轉向曼哈頓西區倉庫起火事件。我伸手將頭髮向後捋了捋。
“nu?”爸爸問道。這是意第緒語“怎麽了”或“什麽情況”的意思。
“我認識那個女人。我……呃……三天前去過她那裏。”
爸爸眯起眼睛，指著電視問我：“你見過那個女人?我以為你已經不再——多管閑事了。”
“我是在幫蘇珊一個忙，克莉絲汀·梅辛傑是她的鄰居。蘇珊覺得我可能幫得上忙。”
“然後呢?”
“我讓她報警，喬治婭·戴維斯也這麽說。”
“喬治婭·戴維斯?這個名字怎麽這樣熟悉?”
“她是私家偵探，以前當過警察。她……”
“我想起來了，蕾切爾見過她一段時間。”
但凡認識我老爸的人，都不會再說老年人健忘了。
“沒錯，還有幾年前，我和她……算了，不說了。”
“那不是挺好的嗎?那個女孩平安回家，沒事了，圓滿結局，皆大歡喜啊。”
我卻心存疑慮。通常警方都愛吹噓他們的功勞，何況是破了小女孩遭綁架這樣的大案!從記者口中得知他們“守口如瓶”，如此反常是為什麽?我不是警察，但我知道，不願向媒體透露，要麽是因為做了見不得人的勾當，要麽就是愚蠢出了醜，害怕泄露出去。
* * *
1 《塔木德經》是猶太律法﹑思想和傳統的集大成之作，猶太人智慧的基因庫。
2 就是客廳，一家人共同活動之處，又譯作“家庭娛樂室”。
3 伊州第二大城市，位於伊州中部，伊利諾伊河畔。
4 伊州中部城市。
5 此事全過程見於《謀殺鑑賞》與《謎案鑑賞》。
第5章
周四上午，喬治婭從健身房驅車回家的途中。
車載收音機裏傳來茉莉·梅辛傑平安返家的消息，她頓時覺得一塊石頭落了地，真是大快人心，太讓人滿意了!不禁想著，有時還真的會有一個皆大歡喜的結局!
她不大喜歡克莉絲汀·梅辛傑，覺得這個女人清高冷漠，充滿戒心。喬治婭有種感覺：似乎對於克莉絲汀來說，茉莉的失蹤隻是幹擾了她周密安排的工作，而非那種痛徹心扉的不幸遭遇。
與此同時，喬治婭也覺得自己不夠厚道。處理災難事故，本來就人各不同。這個女人曾入地獄，又回人間，自己有何權力去評判那樣的遭遇呢?她關掉收音機，拿出一瓶水咕嚕咕嚕喝了一大口。不管怎麽說，孩子脫險得救，一場悲劇避免了，當然該慶祝一下，不是嗎?
到家後她洗了個澡，擦幹身子，換上幹淨的棉布褲。又接了一個新案子，她急於開始處理。一位律師懷疑一家服務機構打著相親的幌子，幹著盜竊個人信息的勾當，想要喬治婭去查查。帕拉丁位於芝加哥西北三十公裏遠的郊外，律師的當事人找到這家“超越友誼”公司，其位置偏遠閉塞。這個女人沒有付錢，但填寫了自己的地址和社會保障號碼1。一周以後，她的信用卡被刷爆，銀行存款被盜空。
喬治婭穀歌搜索此公司，查其網址。除了地址，電話號碼，還有幾封“感謝信”之外，沒有更多的信息。她走進廚房。清晨時分，明亮的陽光透過窗戶傾瀉進來，一隻鬆鼠棲息在電話線上。她總是納悶，在這樣一根細線上，它是如何做到平衡的。隻見它從電話線上急速跑過，隨後蹦到附近的樹枝上去了。
她回到電腦旁。要得到這“超越友誼”公司的一手資料，最好親自去一趟。最好是假裝成相親網站的一個潛在顧客。喬治婭已過三十，正是大齡“剩女”們所處的年紀。她也可以把自己扮演成寂寞難熬、孤獨絕望的女人。其實，她的確經歷過如此煎熬的時期，而且就在不久前。
她匆匆記下號碼，然後點開了一家新聞網站，瀏覽有關茉莉歸來的報導。本想看看警察怎麽爆料這一案件：採用了什麽通信技術，如何談判的，最後怎麽落幕。可是什麽也沒有，沒有報導，沒有照片，也沒有評論。她回到“超越友誼”網站，可是綁架事件在腦海裏揮之不去。五分鍾後，她拿起了電話。
索斯特是一個鄉鎮酒吧，粗製的地板，牆上的紅色霓虹燈現出beer字樣，周四的夜晚在這兒見麵非常不錯。藍領工人愛去索斯特酒吧，大口大口地喝著劣質的啤酒，肆無忌憚地說著粗俗的笑話。