“不管怎樣,拉多先生,”她以世上最自然的神態說,“這些計算有什麽用處呢?”


    “可是……”


    “對,有什麽用呢?……既然,咱們顯然要結婚的。”


    懶懶散散地躺在扶手椅上的薩米·斯金抓住扶手一下子坐了起來,他確實吼叫了一聲:


    “和誰結婚?”他的聲音壓抑。


    他蜷縮著身子,麵部的肌肉痙攣,雙拳緊握,像是一頭要跳起來的野獸。


    他的朋友們麵對這個如此可笑的場麵,再也忍不住了,一同縱聲大笑起來。


    薩米沒有笑。他剛剛明白了自己的心思,因此心慌意亂。他在戀愛,他這個頑固不化的、對自己的獨身如此滿意的獨身男人;他進乎崇拜地愛,已經很長時間了。自從在“足球號”的甲板上,這位開懷暢笑的姑娘第一次出現在他麵前時,他就愛上了。他這麽心甘情願地承受在這些古怪的地區進行的荒謬的跋涉。完全是因為她,也是為了她。既然他無法說服她離開克朗代克,為了和她呆在一起,他隻好強迫自己在那裏生活了。現在,她平靜地說要結婚了!大概和本·拉多吧,他比不幸的表弟更年輕、更有魅力。當然,倘若如此,他會悄然離開的……不過,他將是多麽痛苦啊!


    “和誰結婚?”他用飽含淚水的聲音又問,為此,簡止住了笑聲。


    “和您啊,斯金先生,”她說,“這是水到渠成的事。怎麽啦?……”


    她沒有時間把話說完。


    薩米衝上前去。他把她像羽毛一樣抱起來,抱著她狂舞亂跳,同時深情地吻著她。簡掙紮、反抗,但是無濟於事;發瘋似的薩米根本感覺不到她的踢打。隻是到了他上氣不接下氣時,他才跌坐在扶手椅上,像海豹一樣喘著粗氣,放開了身輕如燕的戀人。


    “大瘋子!”簡不氣也不笑地說,同時整理著被弄得亂蓬蓬的頭髮。


    簡似乎沒有注意正在默不作聲地看著伊迪絲的本·拉多和一直低垂著雙目的堂妹,她繼續被瘋狂的薩米打斷的談話:


    “為什麽要問早就知道的事情呢?這同樣是十分清楚的事情,和我與斯金先生結婚一樣,拉多先生娶我的堂妹。”


    伊迪絲的眼皮輕輕地抖動。


    “伊迪絲小姐,您能證實您的堂姐剛剛說的話嗎?”本·拉多用有些顫抖的聲音問。


    作為回答,姑娘抬起了明亮的雙眼,正大光明地伸出一隻手。


    薩米·斯金興奮極了,他手舞足蹈、引人發笑;他推推搡搡,撞翻家具,開始在室內四處亂轉。


    “咱們在這兒幹什麽?”他說,“既然咱們全都同意啦,幹嘛要浪費寶貴的時間呢?趕快行動!見鬼!趕快行動!”


    費了好大的力氣才讓他明白了一個婚禮、更不用說兩個婚禮不能在夜裏臨時舉行,並且答應他盡可能縮短必要的準備時間後,才使他安靜下來。


    他們確實在加緊準備,幾天之後,兩個婚禮同時在道森的教堂舉行了。這是一個漂亮的儀式。兩對新人的冒險經歷使婚禮具有傳奇色彩。


    全城的人(說實話,淘金時節人數不多),在婚禮的隊伍經過的地方圍成人牆。簡的咄咄逼人的美、伊迪絲的冷傲的靚麗、本·拉多堅毅的神情和薩米·斯金的堂堂的儀表受到許多公眾的讚賞。


    同甘苦共患難的同伴們全都在場:洛裏克、偵察兵和遠征金火山的全體人員。比任何時候都更加歡樂、更加圓胖的皮爾科克斯大夫挽著伊迪絲的胳膊,簡被一身新裝、臉色像太陽一樣火紅的巨人派屈克送上了禮台。簡希望他這樣,愛爾蘭人對於年輕的女主人給子他的這種榮譽也倍感驕傲;盡管女主人身著白色婚紗、手持一束橙花,他依然天真地、固執地叫她“讓先生”。


    “把胳膊給我,派屈克。”


    “是,讓先生。”


    “小心點,派屈克.你踩著我的裙子啦。”


    “是,讓先生。”


    他改不了口。簡開心地笑了。


    婚禮的當天晚上,兩對新婚夫婦就乘坐一條在育空上順流而下的輪船離開了道森。洛裏克和偵察兵在岸上向他們揮手告別。洛裏克明天就出發去領導地塊上的工作,偵察兵則將帶著他的人經過湖區返回斯卡圭。不過,如果他繼續從事嚮導這個艱苦的職業的話,不過是出於自願與愛好罷了。變得富有的偵察兵也不得不承認搞勘探有時也會有好處的。


    與他們相反,這個故事中出現的另外兩個人物也陪同新人們順育空河而下,向蒙特婁進發。內魯托在最後的時刻下了決心:不離開像薩米·斯金這樣堅定不移的獵手。至於派屈克,隻有死亡才能把他和“讓先生”分開。


    遠方告別的歡呼聲漸漸平靜下來,道森的燈火愈來愈遠、慢慢地看不見了;黑夜包圍著不知疲倦地喘著粗氣的巨大輪船。天氣晴朗。布滿星辰的夜空下,氣溫不冷不熱,一年的這個時候,這是很少見的。


    薩米·斯金在船的尾部集中了四把椅子,他們坐在那裏平靜的享受著美好的時光。


    不過,本·拉多很快就打破了幸福的沉默。他無法阻止自己大腦的工作,他已經在醞釀新的計劃了。有了巨大財富的支持,今後,他什麽事業都可以幹了。因此,他浮想聯翩,並且大聲講出來。行動、創造、生產……將成堆的黃金變成巨大的企業,然後又變成金子;這些金子再變成更大、更多的企業……循環往復……直至永遠!

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