在舊友重逢的喜悅之情充分表達之後，在亂鬧鬧的聲音（因為大家都在說話）一一握過手之後，本·拉多首先說：
“您向我們解釋一下嗎？……”
“馬上就說，”伊迪絲打斷他的話說，“不過，你們先進屋。我認為我有足夠的坐位來體麵地接待你們。”
他們走進小屋，室內簡單的家具完全符合艱苦樸素這個形容詞。一個箱子當作衣櫃，一個幹草製成的床墊子，一張桌子和幾把椅子，最犀利的目光也不會發現其他東西了。不過，這些簡陋的家具都潔淨如洗、熠熠生輝，幾乎顯得豪華了。
“我的解釋再簡單不過了，”大家坐下之後，簡說，“7月24日晚上，洛裏克極其偶然地得知四十裏河上遊地區發生了比去年更大的變化。主要是說去年這個時候被淹沒的大部分地塊已經重見天日了。這個消息怎麽傳播得如此之快呢？它怎麽隻用了24個小時就跨越了使用最快的交通工具至少也要用3天走完的距離呢？我不知道。它從一張嘴上飛到另一張嘴上，像海麵上的油漬一樣散開了。洛裏克得到這個消息幾個小時之後，道森全城的人都知道了。”
“當時，洛裏克幹什麽了？”本·拉多問。
“他當天晚上就來找我，”伊迪絲回答，“將這些情況告訴了我。我立刻作出決定。既然拉多先生和斯金先生不在，應該接替他們做他們在這兒要做的事情。我可以這樣做，因為夏天，醫院裏幾乎沒有病人。”
“我們帶上因拉多先生授予洛裏克代理權而獲得的資金，兩個人次日一大早就出發了，謹慎起見，沒有向任何人透露此行的目的。”
“從那時起，您就在這裏嗎？”
“是的，從7月27日開始。我們當時看見的情況和你們現在看到的一樣。公眾的傳聞說了真實的情況，但有些走樣了。你們自己可以看看，原來的地塊根本沒有重見天日，恰恰相反，它們因四十裏河的河床抬高被淹過一次之後，因地麵再次抬高又被狠狠地淹過一次。我們現在是在四十裏河的河床裏工作，這條河改了道，隻從原來的地塊上流過去。”
“這樣，”本·拉多說，“我越來越不明白了……”
“等一下，”伊迪絲回答，“一會兒，您就明白啦。當我們到達這裏時，此地尚無人來過。你們知道，河流地塊的特許權包括開發旁邊的河流的權力。暴露出來的老河床自然屬於岸邊的特許權享有者。整個地區的人都知道的這些合法的規定使大家放棄爭奪這個地方。我們可不那麽顧慮重重，我們做的頭一件事就是設立界樁，把原來屬於1272號和129號的、東麵屬於127號的、西麵國境的另一側屬於131號地塊的部分全都包括進去。此事完成之後，我們在這塊處女地上進行了勘察。”
“我已經知道了這些勘察的結果啦，”本·拉多打斷她的話說，“有些情況大大地超出了人們的想像。”
“詳細情況我就不說了，”伊迪絲·埃傑頓接著說，“我馬上說我們當時快速勘察的結果。我們立刻發現昔日被水淹沒的整個地區蘊藏著令人驚異的豐富的金礦，盡管分布不是很均勻。幾個世紀以來，到處的黃金都是數量很大時才沉積下來，不過，這種沉積必須以同樣的方式進行。我們很容易看到：開發進一步證實了當初的結論，一直很高的金砂的含量從中心向界樁標出的邊緣地帶形成逐漸減少的趨勢。在中心的位置，準確地說就是原來129號地塊的對麵，初步的嚐試使我們眼花繚亂。這個地方發生了什麽事情？我的學識不夠，答不上來。也許地麵的凹陷在四十裏河河水中形成有利於漂浮的金砂長期沉積的漩渦吧？我不知道。可以肯定的是：我們在這個地方麵對的是一堆幾乎純淨的金粉，這個金堆上方的地麵是一個大約長35碼、寬21碼的橢圓形狀，其深度還完全不清楚，但是，我認為是相當深的。”
伊迪絲·埃傑頓的聽眾們仿佛在夢中聽一個童話故事，這個故事是小說，而不是現實。他們說不上來最令他們吃驚的是什麽，是大自然的隨心所欲呢？還是擅於利用自然的姑娘的遠見卓識與非凡的能力？令他們驚奇的事情還沒有完呢。
“麵對這樣的發現，”伊迪絲接著說，“我抓緊時間鞏固開發的權利。一個地塊用拉多先生的名字，另一個地塊用斯多先生的名字，其他的地塊用我堂姐的名字、洛裏克和我的名字進行了註冊。為了取得這些特許權，其中的大部分人又不在，我不敢說我沒有做錯什麽事情……不過，在這類事情當中，主要的是成功。”
“當然啦！”本·拉多贊同道。
“用不著說我密切注視著現實的情況。這些地塊得以開發，使用的是本·拉多先生和薩米·斯金先生的資金。因此，地塊是屬於他們的。我一直隻把自己當作他們的代理人，做代理人的工作。今天，一切手續都齊備了。我收到了美國領土上一個地塊的最後一份簽了字的文件。”
伊迪絲一麵說一麵走向占據著房間一個角落的箱子，從裏麵取出一疊紙張。
“這是財產證書，這是我的和洛裏克的保證不向真正的業主提出任何要求的文件。隻缺少簡的，不過，我認為我可以擔保她不會拒絕的。”
“您向我們解釋一下嗎？……”
“馬上就說，”伊迪絲打斷他的話說，“不過，你們先進屋。我認為我有足夠的坐位來體麵地接待你們。”
他們走進小屋，室內簡單的家具完全符合艱苦樸素這個形容詞。一個箱子當作衣櫃，一個幹草製成的床墊子，一張桌子和幾把椅子，最犀利的目光也不會發現其他東西了。不過，這些簡陋的家具都潔淨如洗、熠熠生輝，幾乎顯得豪華了。
“我的解釋再簡單不過了，”大家坐下之後，簡說，“7月24日晚上，洛裏克極其偶然地得知四十裏河上遊地區發生了比去年更大的變化。主要是說去年這個時候被淹沒的大部分地塊已經重見天日了。這個消息怎麽傳播得如此之快呢？它怎麽隻用了24個小時就跨越了使用最快的交通工具至少也要用3天走完的距離呢？我不知道。它從一張嘴上飛到另一張嘴上，像海麵上的油漬一樣散開了。洛裏克得到這個消息幾個小時之後，道森全城的人都知道了。”
“當時，洛裏克幹什麽了？”本·拉多問。
“他當天晚上就來找我，”伊迪絲回答，“將這些情況告訴了我。我立刻作出決定。既然拉多先生和斯金先生不在，應該接替他們做他們在這兒要做的事情。我可以這樣做，因為夏天，醫院裏幾乎沒有病人。”
“我們帶上因拉多先生授予洛裏克代理權而獲得的資金，兩個人次日一大早就出發了，謹慎起見，沒有向任何人透露此行的目的。”
“從那時起，您就在這裏嗎？”
“是的，從7月27日開始。我們當時看見的情況和你們現在看到的一樣。公眾的傳聞說了真實的情況，但有些走樣了。你們自己可以看看，原來的地塊根本沒有重見天日，恰恰相反，它們因四十裏河的河床抬高被淹過一次之後，因地麵再次抬高又被狠狠地淹過一次。我們現在是在四十裏河的河床裏工作，這條河改了道，隻從原來的地塊上流過去。”
“這樣，”本·拉多說，“我越來越不明白了……”
“等一下，”伊迪絲回答，“一會兒，您就明白啦。當我們到達這裏時，此地尚無人來過。你們知道，河流地塊的特許權包括開發旁邊的河流的權力。暴露出來的老河床自然屬於岸邊的特許權享有者。整個地區的人都知道的這些合法的規定使大家放棄爭奪這個地方。我們可不那麽顧慮重重，我們做的頭一件事就是設立界樁，把原來屬於1272號和129號的、東麵屬於127號的、西麵國境的另一側屬於131號地塊的部分全都包括進去。此事完成之後，我們在這塊處女地上進行了勘察。”
“我已經知道了這些勘察的結果啦，”本·拉多打斷她的話說，“有些情況大大地超出了人們的想像。”
“詳細情況我就不說了，”伊迪絲·埃傑頓接著說，“我馬上說我們當時快速勘察的結果。我們立刻發現昔日被水淹沒的整個地區蘊藏著令人驚異的豐富的金礦，盡管分布不是很均勻。幾個世紀以來，到處的黃金都是數量很大時才沉積下來，不過，這種沉積必須以同樣的方式進行。我們很容易看到：開發進一步證實了當初的結論，一直很高的金砂的含量從中心向界樁標出的邊緣地帶形成逐漸減少的趨勢。在中心的位置，準確地說就是原來129號地塊的對麵，初步的嚐試使我們眼花繚亂。這個地方發生了什麽事情？我的學識不夠，答不上來。也許地麵的凹陷在四十裏河河水中形成有利於漂浮的金砂長期沉積的漩渦吧？我不知道。可以肯定的是：我們在這個地方麵對的是一堆幾乎純淨的金粉，這個金堆上方的地麵是一個大約長35碼、寬21碼的橢圓形狀，其深度還完全不清楚，但是，我認為是相當深的。”
伊迪絲·埃傑頓的聽眾們仿佛在夢中聽一個童話故事，這個故事是小說，而不是現實。他們說不上來最令他們吃驚的是什麽，是大自然的隨心所欲呢？還是擅於利用自然的姑娘的遠見卓識與非凡的能力？令他們驚奇的事情還沒有完呢。
“麵對這樣的發現，”伊迪絲接著說，“我抓緊時間鞏固開發的權利。一個地塊用拉多先生的名字，另一個地塊用斯多先生的名字，其他的地塊用我堂姐的名字、洛裏克和我的名字進行了註冊。為了取得這些特許權，其中的大部分人又不在，我不敢說我沒有做錯什麽事情……不過，在這類事情當中，主要的是成功。”
“當然啦！”本·拉多贊同道。
“用不著說我密切注視著現實的情況。這些地塊得以開發，使用的是本·拉多先生和薩米·斯金先生的資金。因此，地塊是屬於他們的。我一直隻把自己當作他們的代理人，做代理人的工作。今天，一切手續都齊備了。我收到了美國領土上一個地塊的最後一份簽了字的文件。”
伊迪絲一麵說一麵走向占據著房間一個角落的箱子，從裏麵取出一疊紙張。
“這是財產證書，這是我的和洛裏克的保證不向真正的業主提出任何要求的文件。隻缺少簡的，不過，我認為我可以擔保她不會拒絕的。”