一個月又過去了。在此期間，溫度計水銀柱的變化確實神奇。根據風向，它下降到零下30或40度，又回升到零下15度或10度。
在這一個月的時間裏，本·拉多的傷病以最令人滿意的方式繼續好轉。很快，他就可以在薩米·斯金的陪伴下每天都走出更遠的距離；伊迪絲因工作需要不能出來，通常簡就和他們在一起。對3個散步的人來說，這真是快樂極了。天氣好的時候，他們就散步；要麽穿著暖和的皮衣坐著雪橇在凍硬的雪地上滑行。
11月17日這一天，他們3人步行出發來到道森城北部大約一裏的地方。薩米·斯金狩獵的收穫頗豐，他們正準備返回。這時，簡·埃傑頓突然停下腳步，用手指著50來步遠的一棵樹大聲叫道：
“一個人……在那兒！”
“一個人？”薩米·斯金重複。
果然，一個男人躺在一棵樺樹下的雪地上。他一動不動，大概是死了，是凍死的，因為當時的氣溫很低。
3個散步的人向他跑過去。陌生人大約40歲左右，閉著眼睛，臉上露出非常痛苦的表情。他還在呼吸，但是呼吸十分衰弱，幾乎已經來到死亡的門坎上了。
自然而然的，本·拉多立刻擔負起領導的責任。
“薩米，”他簡單明了地說，“你設法找一輛車來。我嘛，我跑到最近的人家去找點活血藥來。與此同時，簡小姐用雪擦他的身體，盡力讓他甦醒過來。”
命令立刻被執行了。本·拉多撒腿就跑，薩米·斯金已經出發了，他全速向道森城的方向奔去。
簡一個人留在陌生人身邊，開始為他進行英勇頑強的摩擦；先是臉，然後又解開粗製的皮裏長袍以便摩擦他的肩膀和胸部。
一個皮夾子從他的口袋裏滑落，一些紙張散開在地上。其中一張紙特別引起簡的注意，她拾起那張紙，迅速地看了一眼。那是一張4疊的羊皮紙，摺疊的地方因長期的磨損幾乎要斷裂開來了。打開一看，隻不過是一張地圖，一張海邊的地圖，上麵沒有其他的標註，隻有一條緯線、一條經線和在這個不知名的海岸上的一點上的一個粗大的紅十字。
簡折好地圖，不由自主地裝入自己的口袋。她揀起其他的紙張放進皮夾子裏，然後繼續進行有力的按摩。良好的效果是勿庸置疑的。凍僵的人開始活動。很快，他的眼皮開始抖動，青紫的唇間吐出模糊的話語；與此同時，原先捂著胸口的一隻手虛弱地抓住簡·埃傑頓的手。
姑娘俯下身子，才聽見斷斷續續的幾個她覺得毫無意義的詞語：
“這裏……”垂死的人說，“……皮夾子……您把它交給……金火山……謝謝……給您……我的母親……”
這時，本·拉多回來了。路上傳來一輛馬車奔馳而來的聲音。
“這是我找到的東西。”簡把皮夾子交給工程師時說。
皮夾子中隻有一些信件，收信人隻有一個：雅克·勒丹先生是從南特或者巴黎寄來的。
“一個法國人！”本·拉多大叫一聲。
片刻之後，又沉沉地昏迷過去的男人被抬上斯金找來的馬車，然後全速向道森醫院駛去。
第二章 金火山
馬車幾分鍾之後就到了醫院。車上的人被抬進去安頓車本·拉多傷好之前住過的病房裏。這樣，病人就不會受到其他病人的幹擾了。
得到這種優待應當歸功於薩米·斯金，後者為達此目的走了上層路線。
“這是個法國人，差不多是同胞，”他對伊迪絲·埃傑頓說，“我請求您對待他和對待本一樣，我也希望皮爾科克斯大夫像治好本那樣治好他。”
大夫很快就來到新的病人身邊。法國人仍未甦醒，還是閉著雙眼。大夫發現他的脈搏十分虛弱，呼吸剛剛能被感覺到，在他身上沒有發現任何傷口，隻是由於缺少食品，疲勞和窮困，他才骨瘦如柴，十分可怕。毫無疑問，這個不幸的人是精疲力盡才倒在那棵樹下的。倘若他整夜躺在那裏無人幫助，無遮擋風雪的地方肯定會被凍死的。
“這個人快被凍僵了。”皮爾科克斯大夫說。
大家用被子和熱水袋把病人包裹起來，讓他喝了一些滾燙的飲料，然後全身摩擦，促進血液循環。一切應該做的事情都做了。無用的努力不會使他脫離昏迷的狀態。
能救活這個垂死的人嗎？大夫拒絕表態。
雅克·勒丹是他的皮夾子裏所有信件上收信人的名字，信件都是他母親的落款。最近的一封信寄自南特，已經有5個月的時間了。母親寫信給在克朗代克道森城的兒子。她乞盼的回信可能沒有寄出。
本和薩米讀了這些信，然後把信交給伊迪絲和簡。他們都很激動。男人們的麵部肌肉緊張，他們在努力掩飾自己的情緒；姑娘們盡管意誌堅強，也忍不住讓同情的淚水自由地流淌。信中字裏行間透出熾熱的母愛。那是一連串沒完沒了的勸告、愛撫和呼喚。但願雅克好好治療，特別是要回家，放棄追逐財富的冒險，這是遠方的母親一直的心願。母親將把貧窮付之一笑，如果由母子二人來共同承擔貧窮的話。
在這一個月的時間裏，本·拉多的傷病以最令人滿意的方式繼續好轉。很快，他就可以在薩米·斯金的陪伴下每天都走出更遠的距離；伊迪絲因工作需要不能出來，通常簡就和他們在一起。對3個散步的人來說，這真是快樂極了。天氣好的時候，他們就散步；要麽穿著暖和的皮衣坐著雪橇在凍硬的雪地上滑行。
11月17日這一天，他們3人步行出發來到道森城北部大約一裏的地方。薩米·斯金狩獵的收穫頗豐，他們正準備返回。這時，簡·埃傑頓突然停下腳步，用手指著50來步遠的一棵樹大聲叫道：
“一個人……在那兒！”
“一個人？”薩米·斯金重複。
果然，一個男人躺在一棵樺樹下的雪地上。他一動不動，大概是死了，是凍死的，因為當時的氣溫很低。
3個散步的人向他跑過去。陌生人大約40歲左右，閉著眼睛，臉上露出非常痛苦的表情。他還在呼吸，但是呼吸十分衰弱，幾乎已經來到死亡的門坎上了。
自然而然的，本·拉多立刻擔負起領導的責任。
“薩米，”他簡單明了地說，“你設法找一輛車來。我嘛，我跑到最近的人家去找點活血藥來。與此同時，簡小姐用雪擦他的身體，盡力讓他甦醒過來。”
命令立刻被執行了。本·拉多撒腿就跑，薩米·斯金已經出發了，他全速向道森城的方向奔去。
簡一個人留在陌生人身邊，開始為他進行英勇頑強的摩擦；先是臉，然後又解開粗製的皮裏長袍以便摩擦他的肩膀和胸部。
一個皮夾子從他的口袋裏滑落，一些紙張散開在地上。其中一張紙特別引起簡的注意，她拾起那張紙，迅速地看了一眼。那是一張4疊的羊皮紙，摺疊的地方因長期的磨損幾乎要斷裂開來了。打開一看，隻不過是一張地圖，一張海邊的地圖，上麵沒有其他的標註，隻有一條緯線、一條經線和在這個不知名的海岸上的一點上的一個粗大的紅十字。
簡折好地圖，不由自主地裝入自己的口袋。她揀起其他的紙張放進皮夾子裏，然後繼續進行有力的按摩。良好的效果是勿庸置疑的。凍僵的人開始活動。很快，他的眼皮開始抖動，青紫的唇間吐出模糊的話語；與此同時，原先捂著胸口的一隻手虛弱地抓住簡·埃傑頓的手。
姑娘俯下身子，才聽見斷斷續續的幾個她覺得毫無意義的詞語：
“這裏……”垂死的人說，“……皮夾子……您把它交給……金火山……謝謝……給您……我的母親……”
這時，本·拉多回來了。路上傳來一輛馬車奔馳而來的聲音。
“這是我找到的東西。”簡把皮夾子交給工程師時說。
皮夾子中隻有一些信件，收信人隻有一個：雅克·勒丹先生是從南特或者巴黎寄來的。
“一個法國人！”本·拉多大叫一聲。
片刻之後，又沉沉地昏迷過去的男人被抬上斯金找來的馬車，然後全速向道森醫院駛去。
第二章 金火山
馬車幾分鍾之後就到了醫院。車上的人被抬進去安頓車本·拉多傷好之前住過的病房裏。這樣，病人就不會受到其他病人的幹擾了。
得到這種優待應當歸功於薩米·斯金，後者為達此目的走了上層路線。
“這是個法國人，差不多是同胞，”他對伊迪絲·埃傑頓說，“我請求您對待他和對待本一樣，我也希望皮爾科克斯大夫像治好本那樣治好他。”
大夫很快就來到新的病人身邊。法國人仍未甦醒，還是閉著雙眼。大夫發現他的脈搏十分虛弱，呼吸剛剛能被感覺到，在他身上沒有發現任何傷口，隻是由於缺少食品，疲勞和窮困，他才骨瘦如柴，十分可怕。毫無疑問，這個不幸的人是精疲力盡才倒在那棵樹下的。倘若他整夜躺在那裏無人幫助，無遮擋風雪的地方肯定會被凍死的。
“這個人快被凍僵了。”皮爾科克斯大夫說。
大家用被子和熱水袋把病人包裹起來，讓他喝了一些滾燙的飲料，然後全身摩擦，促進血液循環。一切應該做的事情都做了。無用的努力不會使他脫離昏迷的狀態。
能救活這個垂死的人嗎？大夫拒絕表態。
雅克·勒丹是他的皮夾子裏所有信件上收信人的名字，信件都是他母親的落款。最近的一封信寄自南特，已經有5個月的時間了。母親寫信給在克朗代克道森城的兒子。她乞盼的回信可能沒有寄出。
本和薩米讀了這些信，然後把信交給伊迪絲和簡。他們都很激動。男人們的麵部肌肉緊張，他們在努力掩飾自己的情緒；姑娘們盡管意誌堅強，也忍不住讓同情的淚水自由地流淌。信中字裏行間透出熾熱的母愛。那是一連串沒完沒了的勸告、愛撫和呼喚。但願雅克好好治療，特別是要回家，放棄追逐財富的冒險，這是遠方的母親一直的心願。母親將把貧窮付之一笑，如果由母子二人來共同承擔貧窮的話。