10點半左右，當強烈的晃動震撼著129號地塊的小屋時，大家正好要去睡覺。
“地震！”洛裏克大叫一聲。
他剛叫出聲來，小屋就突然翻倒了，仿佛它的地基被抽走一樣。
幸好住在裏麵的人沒有受傷，他們艱難地從廢墟中爬出來。
然而，外麵是什麽樣子啊！129號地塊被湍急的洪水淹沒。四十裏河中的河水溢出，流經礦井，使之成為新的河床。
四麵八方響起痛苦與失望的喊叫聲。在木板房內受到突然襲擊的礦工們四散奔逃，躲避湧入的洪水。被連根拔出或齊根沖斷的樹木，以極快的速度被洪水捲走。
洪水衝到了房屋倒塌的地方，幾秒鍾的時間裏，水已經齊腰深了。
“快逃命吧！……”薩米·斯金大吼一聲，同時抱起簡·埃傑頓，將她帶到了山坡上。
這時，一棵樺樹的樹幹擊中了本·拉多，他的小腿骨折了。洛裏克和內魯托衝過去救他，也被洪水衝倒。這3個人即將被淹死。幸虧派屈克看到了這個危險的情況。返回的薩米把表弟扛在肩上，巨人一隻手抓著工頭，另一隻手抓著舵工。他倆像磐一樣堅定地在似脫韁野馬的急流中行走，將受難者帶到遠離洪水的地方。
很快，大家都脫離了危險。除了本·拉多骨折之外，其他人沒有受傷。這時，藉助於火紅的天空微弱的光線，可以看到這巨大的災難。
房屋消失了，隨之而去的是兩兄弟和簡·埃傑頓積蓄的砂金。簡每天早晚翻越的山丘改變了形狀。洶湧的洪水咆哮著撞擊山丘，並且淹沒了四十裏河右岸、國界兩側一公裏多長的地段。
和周圍的二十來個地塊一樣，簡與兩兄弟的地塊被十多米深的發瘋似的洪水吞沒了。喬賽亞斯·拉科斯特的兩位繼承人走了幾千公裏為了從129號地塊上獲得最大的收益，他們算是白跑一趟了。他們繼承的產業永遠地消失了。129號地塊已經不復存在了。
【第二部】
第一章 克朗代克的冬天
克朗代克的這個地區，也就是四十裏河中段穿過的國界與育空河之間的區域剛剛發生了範圍明確的地震。
說實在的，克朗代克並非經常發生地震。不過它的地下有石英質的結合體：火成岩。這說明當初生成的力量已經在這裏產生過作用。這些力量隻是沉睡過去了，有時會以決非一般的猛烈程度甦醒過來。更何況，從靠近北極圈開始的整個洛基山脈地區裏聳立著好幾座火山，並不能肯定它們都完全熄滅了。
一般來說，在這個縣裏用不著擔心地震或者火山爆發，然而河水突然暴漲引起洪水泛濫卻是令人憂慮的。
道森城也不能倖免，連接該城與其郊區克朗代克城的一座橋樑就幾次被衝垮了。
這一次，四十裏河地區遭受了雙重災難。地震完全摧毀了國境兩側廣大地區的地塊上的設施。加上洪水又淹沒了原來的礦井。今後，任何經營活動都是不可能的了。
起初，很難估計損失的在小。整個地區一片黑暗。隻是到了第2天，才知道小屋子、木板房和草房子被沖毀了，大部分礦工沒有地方住，受傷的人和死亡的人都很多，一些人被壓在碎石下麵，一些人被淹死了。在看到災難的嚴重性之後，才知道這些分散在各個礦井的移民大軍不得不離開這個地區了。
無論如何，造成這個無法挽回的災害的似乎是四十裏河將一部分水灌進了右岸的礦井裏。在地下力量的推動下，河床抬高，到了與河岸平齊的程度。因此，有理由認為洪水不是暫時的。在這種情況下，地麵上積著五六尺深的水無法排除，怎麽重新開始挖掘工作呢？
遭受這個突如其來的災難打擊的可憐的人們將渡過一個多麽恐怖與焦慮的夜晚啊！他們沒有任何遮風蔽雨的地方。暴風雨一直持續到清晨五點鍾。一些家庭躲在樺樹和山楊樹林中，卻受到雷電的多次襲擊。同時，夾帶著冰雹的傾盆大雨也下了起來。倘若不是洛裏克在爬上山穀時發與個小山洞，他和薩米·斯金把本·拉多抬了進去，那麽傷者就無處藏身了。
很容易想像出兩兄弟現在的想法。他們千裏迢迢、歷盡艱辛來到這裏，卻成了地震與洪水的受害者！他們的一切努力全部付諸東流了。他們繼承的遺產什麽也沒有剩下，甚至最近幾周的生產所得也丟掉了。他們自己及不幸的女友採集的金子一點也沒有留下。洪水衝垮了小屋子，捲走了所有的東西；一件物品也撈不上來，現在，黃金正隨水流去。
暴雨停止之後，薩米·斯金和工頭離開山洞一段時間，讓簡·埃傑頓來照顧本·拉多；他們打算了解一下災害的程度。和129號地塊一樣，1272號和131號地塊也被大水淹沒了。國境的問題一下子解決了。不論141度經線是向東移還是向西移，兩個地塊的主人都不感興趣了。這塊地方是阿拉斯加的還是加拿大的並不重要了。溢出的河水在地麵上流淌。
至於地震的受難者，調查之後才能知道他們的人數。可以肯定的是，整個、整個的家庭在木板房或者草房裏遭到地震或洪水的突然襲擊，恐怕大多數人來不及逃跑就身亡了。
本·拉多、薩米·斯金、洛裏克和簡·埃傑頓得以倖免純屬奇蹟，況且工程師還受了傷。應該盡快找到運輸工具將他送到道森城去。
“地震！”洛裏克大叫一聲。
他剛叫出聲來，小屋就突然翻倒了，仿佛它的地基被抽走一樣。
幸好住在裏麵的人沒有受傷，他們艱難地從廢墟中爬出來。
然而，外麵是什麽樣子啊！129號地塊被湍急的洪水淹沒。四十裏河中的河水溢出，流經礦井，使之成為新的河床。
四麵八方響起痛苦與失望的喊叫聲。在木板房內受到突然襲擊的礦工們四散奔逃，躲避湧入的洪水。被連根拔出或齊根沖斷的樹木，以極快的速度被洪水捲走。
洪水衝到了房屋倒塌的地方，幾秒鍾的時間裏，水已經齊腰深了。
“快逃命吧！……”薩米·斯金大吼一聲，同時抱起簡·埃傑頓，將她帶到了山坡上。
這時，一棵樺樹的樹幹擊中了本·拉多，他的小腿骨折了。洛裏克和內魯托衝過去救他，也被洪水衝倒。這3個人即將被淹死。幸虧派屈克看到了這個危險的情況。返回的薩米把表弟扛在肩上，巨人一隻手抓著工頭，另一隻手抓著舵工。他倆像磐一樣堅定地在似脫韁野馬的急流中行走，將受難者帶到遠離洪水的地方。
很快，大家都脫離了危險。除了本·拉多骨折之外，其他人沒有受傷。這時，藉助於火紅的天空微弱的光線，可以看到這巨大的災難。
房屋消失了，隨之而去的是兩兄弟和簡·埃傑頓積蓄的砂金。簡每天早晚翻越的山丘改變了形狀。洶湧的洪水咆哮著撞擊山丘，並且淹沒了四十裏河右岸、國界兩側一公裏多長的地段。
和周圍的二十來個地塊一樣，簡與兩兄弟的地塊被十多米深的發瘋似的洪水吞沒了。喬賽亞斯·拉科斯特的兩位繼承人走了幾千公裏為了從129號地塊上獲得最大的收益，他們算是白跑一趟了。他們繼承的產業永遠地消失了。129號地塊已經不復存在了。
【第二部】
第一章 克朗代克的冬天
克朗代克的這個地區，也就是四十裏河中段穿過的國界與育空河之間的區域剛剛發生了範圍明確的地震。
說實在的，克朗代克並非經常發生地震。不過它的地下有石英質的結合體：火成岩。這說明當初生成的力量已經在這裏產生過作用。這些力量隻是沉睡過去了，有時會以決非一般的猛烈程度甦醒過來。更何況，從靠近北極圈開始的整個洛基山脈地區裏聳立著好幾座火山，並不能肯定它們都完全熄滅了。
一般來說，在這個縣裏用不著擔心地震或者火山爆發，然而河水突然暴漲引起洪水泛濫卻是令人憂慮的。
道森城也不能倖免，連接該城與其郊區克朗代克城的一座橋樑就幾次被衝垮了。
這一次，四十裏河地區遭受了雙重災難。地震完全摧毀了國境兩側廣大地區的地塊上的設施。加上洪水又淹沒了原來的礦井。今後，任何經營活動都是不可能的了。
起初，很難估計損失的在小。整個地區一片黑暗。隻是到了第2天，才知道小屋子、木板房和草房子被沖毀了，大部分礦工沒有地方住，受傷的人和死亡的人都很多，一些人被壓在碎石下麵，一些人被淹死了。在看到災難的嚴重性之後，才知道這些分散在各個礦井的移民大軍不得不離開這個地區了。
無論如何，造成這個無法挽回的災害的似乎是四十裏河將一部分水灌進了右岸的礦井裏。在地下力量的推動下，河床抬高，到了與河岸平齊的程度。因此，有理由認為洪水不是暫時的。在這種情況下，地麵上積著五六尺深的水無法排除，怎麽重新開始挖掘工作呢？
遭受這個突如其來的災難打擊的可憐的人們將渡過一個多麽恐怖與焦慮的夜晚啊！他們沒有任何遮風蔽雨的地方。暴風雨一直持續到清晨五點鍾。一些家庭躲在樺樹和山楊樹林中，卻受到雷電的多次襲擊。同時，夾帶著冰雹的傾盆大雨也下了起來。倘若不是洛裏克在爬上山穀時發與個小山洞，他和薩米·斯金把本·拉多抬了進去，那麽傷者就無處藏身了。
很容易想像出兩兄弟現在的想法。他們千裏迢迢、歷盡艱辛來到這裏，卻成了地震與洪水的受害者！他們的一切努力全部付諸東流了。他們繼承的遺產什麽也沒有剩下，甚至最近幾周的生產所得也丟掉了。他們自己及不幸的女友採集的金子一點也沒有留下。洪水衝垮了小屋子，捲走了所有的東西；一件物品也撈不上來，現在，黃金正隨水流去。
暴雨停止之後，薩米·斯金和工頭離開山洞一段時間，讓簡·埃傑頓來照顧本·拉多；他們打算了解一下災害的程度。和129號地塊一樣，1272號和131號地塊也被大水淹沒了。國境的問題一下子解決了。不論141度經線是向東移還是向西移，兩個地塊的主人都不感興趣了。這塊地方是阿拉斯加的還是加拿大的並不重要了。溢出的河水在地麵上流淌。
至於地震的受難者，調查之後才能知道他們的人數。可以肯定的是，整個、整個的家庭在木板房或者草房裏遭到地震或洪水的突然襲擊，恐怕大多數人來不及逃跑就身亡了。
本·拉多、薩米·斯金、洛裏克和簡·埃傑頓得以倖免純屬奇蹟，況且工程師還受了傷。應該盡快找到運輸工具將他送到道森城去。