“噢！”薩米反駁，“我說的那個女人非常特別！中尉，她是一個女勘探者，我認為女勘探者不會有一打兒吧。”
“您錯了，先生，”中尉肯定地說，“女人幹這行的也不少。在追逐金塊的過程中，女人和男人一樣瘋狂。”
“嗯！”薩米說，“倘若如此……我明白……”
“我們可以試著找一找，”中尉又說，“如果您向我提供令您感興趣的女人的特徵……”
“她是一位非常年輕的姑娘，”薩米解釋，“剛剛22歲。她身材矮小，頭髮很黑，非常漂亮。”
“的確，”中尉作了讓步，“在這個地方，這樣特徵的人並不多見……您說……一位年輕姑娘……黑頭髮……矮個子……漂亮……最近經過這裏……”
分隊長認真回憶，還是想不起來。
“沒有，我沒有見過。”他最後宣稱。
“可憐的小姑娘，她可能走另一條路了，”薩米不快地說，“……還是得謝謝您，中尉。”
一夜好歹過去了。次日：6月10日，馬車一大早就啟程了。
育空河經過庫達希要塞之後，繼續向西北方向流去，直至它穿過141度經線的地方，和地圖上繪製的一模一樣。至於四十裏河，與它的名稱指出的一樣，它全長40英裏，在上遊偏向西南，然後也向邊境流去；國境線將其分為長度基本相等的兩個部分。
內魯托計劃晚上到達喬賽亞斯·拉科斯特占據的地塊。他給馬餵的飼料很多，因此馬跑了兩天並不顯得過於疲勞。如果想讓馬加把勁，也是可以辦得到的；況且，到了129號地塊之後，這匹強壯的馬就可以休息了。
淩晨3時，當本·拉多和薩米·斯金離開客棧時，太陽已經相當高了。在十幾天之後將是夏至，那時太陽在地平線上消失的時間很短。
馬車沿著四十裏河的右岸行駛。右岸的道路崎嶇，有的還有山丘擋道，山丘之間是深深的峽穀。
這個地區人煙稠密，到處都有人在地塊上工作。在河岸每個拐彎的地方、在山穀每個入口的地方都豎立著劃分金礦的界樁，上麵用粗大的字體寫著號碼。機械一點也不複雜：使用人力的機器很少，用河水驅動的機器就更少了。大部分勘探者、有時在幾個工人的幫助下，從打在地塊上的礦井中挖出泥巴用盤子和盆來淘洗。這種工作是在無聲無息的情況下進行的，間或，寂靜被一個發現了有價值的金塊的礦工喜悅的叫聲所打破。
第一次休息從10點到中午。馬在附近的草場上吃草時，本·拉多和薩米·斯金用午餐：罐頭和餅幹，然後喝幾杯咖啡，最後是抽菸鬥。
正午之前，內魯托大聲吆喝著牲口又上路了。差幾分鍾不到7點的時候，他們就在不遠的地方看見了129號地塊的界樁。
這時，薩米·斯金突然抓住內魯托手中的韁繩，站在車上。馬車停下了。
“看那兒！……”他說，同時用手指著一條既長又深的溝壑，溝坡極陡，一直下到支流的底部。
另外二人看著他指的方向，因為距離較遠，他們隱隱約約地看見溝底有一個熟悉的人影。那是一個勘探者，盡管距離較遠，也可以看出是個矮個子。此人正在淘洗一個井中的沙子。另一個男人個子高大，正在他旁邊工作。他們全神貫注地工作，馬車在路上停下來，他們也沒有停止手中的活計。
“真的可以說……”薩米喃喃地說。
“什麽？”不耐煩的本·拉多問。
“不過……上帝原諒我……是簡·埃傑頓，本！”
本·拉多聳了聳肩膀。
“你現在在作夢吧？……在這麽遠的距離上你怎麽能認出一個人來呢？……況且，據我所知，簡·埃傑頓也沒有同伴……並且，你根據什麽認為其中的一個是女人呢？”
“我不知道……”薩米猶猶豫豫地回答，“我覺得……”
“我認為這是兩個礦工，父親和兒子。千真萬確。對啦，還是問問內魯托吧。”
印地安人用手掌遮在眼睛上方。
“那是個女人，”他較長時間地觀察之後毫不含糊地、肯定地說。
“你看是吧！”得勝的薩米大聲說。
“或者是個男人。”內魯托用同樣堅定的口氣接著說。
泄了氣的薩米鬆開韁繩，馬車又前進了。內魯托繼續思考。
“如果那是個孩子……比如是個年輕姑娘也沒有什麽可奇怪的。”他說。
馬車又快速前進了。很快，馬車越過了地界，在129號地塊上停下。
“……或者也可能是個年輕小夥子，”內魯托又接著說，他從不忽略任何一個可能的情況，這種顧慮值得稱道。
本·拉多和薩米·斯金都沒有聽見他最後的這句話。他們從馬車的兩側同時跳下車，在兩個月零9天的旅行之後，他們終於踏上了129號地塊的土地。
“您錯了，先生，”中尉肯定地說，“女人幹這行的也不少。在追逐金塊的過程中，女人和男人一樣瘋狂。”
“嗯！”薩米說，“倘若如此……我明白……”
“我們可以試著找一找，”中尉又說，“如果您向我提供令您感興趣的女人的特徵……”
“她是一位非常年輕的姑娘，”薩米解釋，“剛剛22歲。她身材矮小，頭髮很黑，非常漂亮。”
“的確，”中尉作了讓步，“在這個地方，這樣特徵的人並不多見……您說……一位年輕姑娘……黑頭髮……矮個子……漂亮……最近經過這裏……”
分隊長認真回憶，還是想不起來。
“沒有，我沒有見過。”他最後宣稱。
“可憐的小姑娘，她可能走另一條路了，”薩米不快地說，“……還是得謝謝您，中尉。”
一夜好歹過去了。次日：6月10日，馬車一大早就啟程了。
育空河經過庫達希要塞之後，繼續向西北方向流去，直至它穿過141度經線的地方，和地圖上繪製的一模一樣。至於四十裏河，與它的名稱指出的一樣，它全長40英裏，在上遊偏向西南，然後也向邊境流去；國境線將其分為長度基本相等的兩個部分。
內魯托計劃晚上到達喬賽亞斯·拉科斯特占據的地塊。他給馬餵的飼料很多，因此馬跑了兩天並不顯得過於疲勞。如果想讓馬加把勁，也是可以辦得到的；況且，到了129號地塊之後，這匹強壯的馬就可以休息了。
淩晨3時，當本·拉多和薩米·斯金離開客棧時，太陽已經相當高了。在十幾天之後將是夏至，那時太陽在地平線上消失的時間很短。
馬車沿著四十裏河的右岸行駛。右岸的道路崎嶇，有的還有山丘擋道，山丘之間是深深的峽穀。
這個地區人煙稠密，到處都有人在地塊上工作。在河岸每個拐彎的地方、在山穀每個入口的地方都豎立著劃分金礦的界樁，上麵用粗大的字體寫著號碼。機械一點也不複雜：使用人力的機器很少，用河水驅動的機器就更少了。大部分勘探者、有時在幾個工人的幫助下，從打在地塊上的礦井中挖出泥巴用盤子和盆來淘洗。這種工作是在無聲無息的情況下進行的，間或，寂靜被一個發現了有價值的金塊的礦工喜悅的叫聲所打破。
第一次休息從10點到中午。馬在附近的草場上吃草時，本·拉多和薩米·斯金用午餐：罐頭和餅幹，然後喝幾杯咖啡，最後是抽菸鬥。
正午之前，內魯托大聲吆喝著牲口又上路了。差幾分鍾不到7點的時候，他們就在不遠的地方看見了129號地塊的界樁。
這時，薩米·斯金突然抓住內魯托手中的韁繩，站在車上。馬車停下了。
“看那兒！……”他說，同時用手指著一條既長又深的溝壑，溝坡極陡，一直下到支流的底部。
另外二人看著他指的方向，因為距離較遠，他們隱隱約約地看見溝底有一個熟悉的人影。那是一個勘探者，盡管距離較遠，也可以看出是個矮個子。此人正在淘洗一個井中的沙子。另一個男人個子高大，正在他旁邊工作。他們全神貫注地工作，馬車在路上停下來，他們也沒有停止手中的活計。
“真的可以說……”薩米喃喃地說。
“什麽？”不耐煩的本·拉多問。
“不過……上帝原諒我……是簡·埃傑頓，本！”
本·拉多聳了聳肩膀。
“你現在在作夢吧？……在這麽遠的距離上你怎麽能認出一個人來呢？……況且，據我所知，簡·埃傑頓也沒有同伴……並且，你根據什麽認為其中的一個是女人呢？”
“我不知道……”薩米猶猶豫豫地回答，“我覺得……”
“我認為這是兩個礦工，父親和兒子。千真萬確。對啦，還是問問內魯托吧。”
印地安人用手掌遮在眼睛上方。
“那是個女人，”他較長時間地觀察之後毫不含糊地、肯定地說。
“你看是吧！”得勝的薩米大聲說。
“或者是個男人。”內魯托用同樣堅定的口氣接著說。
泄了氣的薩米鬆開韁繩，馬車又前進了。內魯托繼續思考。
“如果那是個孩子……比如是個年輕姑娘也沒有什麽可奇怪的。”他說。
馬車又快速前進了。很快，馬車越過了地界，在129號地塊上停下。
“……或者也可能是個年輕小夥子，”內魯托又接著說，他從不忽略任何一個可能的情況，這種顧慮值得稱道。
本·拉多和薩米·斯金都沒有聽見他最後的這句話。他們從馬車的兩側同時跳下車，在兩個月零9天的旅行之後，他們終於踏上了129號地塊的土地。