本·拉多和薩米·斯金一麵走一麵和偵察兵聊天。後者回答他們提出的一個問題：
“我預計5、6點鍾可以到達‘羊營’，咱們在那裏呆到次日早上。”
“那裏有沒有客棧，可以讓我們的兩位旅伴休息一下？”薩米·斯金問。
“有，”比爾·斯特爾回答，“因為‘羊營’是移民們歇腳的地方。”
“不過，”本·拉多問，“一定能找到床位嗎？”
“可能性不大，”偵察兵肯定地說，“況且，這些旅店最好不去住。也許支起咱們的帳篷過夜更好。”
“先生們，”聽見這番談話的伊迪絲在雪橇裏說，“我們不想給你們添麻煩。”
“添麻煩？”薩米·斯金回答，“你們能給我們添什麽麻煩呢？咱們不是有兩頂帳篷嗎？你們一頂，我們一頂。”
“還有兩個小火爐子一直著到天亮，”比爾·斯特爾補充道，“盡管目前天氣寒冷，但是沒有什麽可怕的。”
“好極了，”簡表示同意，她也搭上話了，“但是，必須說清楚：你們不用照顧我們。我們不是客人，而是你們的合夥人。我們不值得比旁人或多或少的關照。如果夜裏需要趕路的話，我們一樣走。我們希望你們把我們當男人一樣對待，任何可以看作是向我們獻殷勤的事情我們都當作是對我們的汙辱。”
“請放心吧，”薩米·斯金笑著宣布，“請您相信，我們不會減少您的煩惱與疲勞。必要時，我們還會發明創造出來呢！”
隊伍6點鍾左右抵達“羊營”。到達時，拉雪橇的牲口已經疲憊不堪了。偵察兵手下的人趕緊把它們卸下套子，並給它們餵食。
比爾·斯特爾說得對，那裏的客棧毫無舒適可言，況且，已經住得滿滿的。因此，偵察兵在“羊營”的外麵、在樹下豎起了兩頂帳篷，為的是不受營內可怕的喧鬧聲的幹擾。
這時，伊迪絲和簡扮演了她們的第一個角色，她們仔細地將雪上的被子和毛皮摺疊成相當鬆軟的床鋪，火爐發出了歡快的呼呼嚕嚕的響聲。雖然肉是涼的，但是至少飲料是熱的，茶和咖啡並不缺乏。接著，男人們點燃了菸鬥，夜晚的時光舒舒服服地持續下去，盡管外麵的氣溫已經降至零下17度。
成百的移民在“羊營”內找不到遮風避雪的地方，該承受多大的痛苦啊！有多少女人和孩子在旅行開始時就體力耗盡，等不到旅行結束的時候了。
偵察兵決定次日天蒙蒙亮時就出發，以便在奇爾庫特山穀中趕在人群前麵。氣候寒冷、幹燥，不過，哪怕氣溫再下降，也比北美高原上嚇人的兇猛的暴風雪強百倍。
當兄弟二人從帳篷中出來時，簡和伊迪絲的帳篷已經放倒了。咖啡立刻準備好了，喝的時候熱氣騰騰，接著，第二頂帳篷也收起來了。幾分鍾之後，不用男人們插手，所有的東西都裝上了雪橇，並且碼放整齊，使每件物品都占據最少的位置，且極易取出，還不用翻亂別的東西。本·拉多、薩米·斯金、甚至比爾·斯特爾都對這種高超的技藝驚嘆萬分。看到“合夥人”技高一籌，本·拉多甚至開始想到：本來出於施捨簽定的合同很可能最後變成一樁不錯的生意。
至於薩米，他目瞪口呆地欣賞著兩位女伴的技巧。他步步緊跟、兩手空空，頑固地幫個遲到的忙，卻遭到她倆笑嘻嘻的拒絕。
前進的速度並不比昨天快。山穀越向山頂延伸，山坡就越陡峭。拉車的健壯的騾子可不是多餘之物，因為道路高低不平、盡是石塊、還有一道一道的車轍，加上冰雪融化，完全無法使用了。
還是擁擁擠擠、吵吵鬧鬧的人群，還是使奇爾庫特山穀如此難行的相同的障礙，當拉雪橇的狗的繩子絞在一起擋住道路時，還是被迫的、長時間的止步不前。偵察兵和他的人有好幾次不得不用手來開闢一條通道。
在小路的兩側，騾子的屍體一具接著一具，越向上走屍體就越多。這些牲口一個接著一個倒下去了，它們因寒冷、疲勞、飢餓而死。拉雪橇的狗群不顧主人的阻止拖著雪橇撲向這意想不到的美味佳肴，吼叫著爭搶最後的殘肉碎骨。
還有更悲慘的情景，經常可以看見凍死、累死的移民的遺體。被丟在樹下或者懸崖的下麵。雪地裏有一個鼓包，露出一隻腳、一隻手或者衣服的一角，這就是臨時的墳墓；春天的頭一場風就會把這樣的墳墓颳走。起初，眼睛不可抗拒地被這些陰森可怖的墳頭所吸引，後來，習慣漸漸地產生了作用，人們走過時也就越來越無動於衷了。
有時是全家人：男人、女人和孩子，他們再也走不動了，躺在冰冷的地上，沒人去幫助他們。伊迪絲和簡在同伴的幫忙下不知疲倦地努力救助這些不幸的人們，用一點燒酒使他們恢復知覺。然而麵對成群的窮人，她們是無能為力的。很快，就隻能讓這些不幸的人聽天由命了，自己爬上如同在墓地裏的令人筋疲力盡的小路。
每隔5分鍾，就不得不停下來，要麽為了讓騾子喘口氣，要麽就是道路被堵住了，在有些地方、在急轉彎的時候，山穀變得十分狹窄，某些移民帶的物資都無法通過。可拆卸船隻的一些主要部件超過了狹穀的寬度，這樣就必須從車上卸下部件，然後用牲口一件一件地拖拉過去。如此，就要耽誤其他隊伍很長的時間。
“我預計5、6點鍾可以到達‘羊營’，咱們在那裏呆到次日早上。”
“那裏有沒有客棧，可以讓我們的兩位旅伴休息一下？”薩米·斯金問。
“有，”比爾·斯特爾回答，“因為‘羊營’是移民們歇腳的地方。”
“不過，”本·拉多問，“一定能找到床位嗎？”
“可能性不大，”偵察兵肯定地說，“況且，這些旅店最好不去住。也許支起咱們的帳篷過夜更好。”
“先生們，”聽見這番談話的伊迪絲在雪橇裏說，“我們不想給你們添麻煩。”
“添麻煩？”薩米·斯金回答，“你們能給我們添什麽麻煩呢？咱們不是有兩頂帳篷嗎？你們一頂，我們一頂。”
“還有兩個小火爐子一直著到天亮，”比爾·斯特爾補充道，“盡管目前天氣寒冷，但是沒有什麽可怕的。”
“好極了，”簡表示同意，她也搭上話了，“但是，必須說清楚：你們不用照顧我們。我們不是客人，而是你們的合夥人。我們不值得比旁人或多或少的關照。如果夜裏需要趕路的話，我們一樣走。我們希望你們把我們當男人一樣對待，任何可以看作是向我們獻殷勤的事情我們都當作是對我們的汙辱。”
“請放心吧，”薩米·斯金笑著宣布，“請您相信，我們不會減少您的煩惱與疲勞。必要時，我們還會發明創造出來呢！”
隊伍6點鍾左右抵達“羊營”。到達時，拉雪橇的牲口已經疲憊不堪了。偵察兵手下的人趕緊把它們卸下套子，並給它們餵食。
比爾·斯特爾說得對，那裏的客棧毫無舒適可言，況且，已經住得滿滿的。因此，偵察兵在“羊營”的外麵、在樹下豎起了兩頂帳篷，為的是不受營內可怕的喧鬧聲的幹擾。
這時，伊迪絲和簡扮演了她們的第一個角色，她們仔細地將雪上的被子和毛皮摺疊成相當鬆軟的床鋪，火爐發出了歡快的呼呼嚕嚕的響聲。雖然肉是涼的，但是至少飲料是熱的，茶和咖啡並不缺乏。接著，男人們點燃了菸鬥，夜晚的時光舒舒服服地持續下去，盡管外麵的氣溫已經降至零下17度。
成百的移民在“羊營”內找不到遮風避雪的地方，該承受多大的痛苦啊！有多少女人和孩子在旅行開始時就體力耗盡，等不到旅行結束的時候了。
偵察兵決定次日天蒙蒙亮時就出發，以便在奇爾庫特山穀中趕在人群前麵。氣候寒冷、幹燥，不過，哪怕氣溫再下降，也比北美高原上嚇人的兇猛的暴風雪強百倍。
當兄弟二人從帳篷中出來時，簡和伊迪絲的帳篷已經放倒了。咖啡立刻準備好了，喝的時候熱氣騰騰，接著，第二頂帳篷也收起來了。幾分鍾之後，不用男人們插手，所有的東西都裝上了雪橇，並且碼放整齊，使每件物品都占據最少的位置，且極易取出，還不用翻亂別的東西。本·拉多、薩米·斯金、甚至比爾·斯特爾都對這種高超的技藝驚嘆萬分。看到“合夥人”技高一籌，本·拉多甚至開始想到：本來出於施捨簽定的合同很可能最後變成一樁不錯的生意。
至於薩米，他目瞪口呆地欣賞著兩位女伴的技巧。他步步緊跟、兩手空空，頑固地幫個遲到的忙，卻遭到她倆笑嘻嘻的拒絕。
前進的速度並不比昨天快。山穀越向山頂延伸，山坡就越陡峭。拉車的健壯的騾子可不是多餘之物，因為道路高低不平、盡是石塊、還有一道一道的車轍，加上冰雪融化，完全無法使用了。
還是擁擁擠擠、吵吵鬧鬧的人群，還是使奇爾庫特山穀如此難行的相同的障礙，當拉雪橇的狗的繩子絞在一起擋住道路時，還是被迫的、長時間的止步不前。偵察兵和他的人有好幾次不得不用手來開闢一條通道。
在小路的兩側，騾子的屍體一具接著一具，越向上走屍體就越多。這些牲口一個接著一個倒下去了，它們因寒冷、疲勞、飢餓而死。拉雪橇的狗群不顧主人的阻止拖著雪橇撲向這意想不到的美味佳肴，吼叫著爭搶最後的殘肉碎骨。
還有更悲慘的情景，經常可以看見凍死、累死的移民的遺體。被丟在樹下或者懸崖的下麵。雪地裏有一個鼓包，露出一隻腳、一隻手或者衣服的一角，這就是臨時的墳墓；春天的頭一場風就會把這樣的墳墓颳走。起初，眼睛不可抗拒地被這些陰森可怖的墳頭所吸引，後來，習慣漸漸地產生了作用，人們走過時也就越來越無動於衷了。
有時是全家人：男人、女人和孩子，他們再也走不動了，躺在冰冷的地上，沒人去幫助他們。伊迪絲和簡在同伴的幫忙下不知疲倦地努力救助這些不幸的人們，用一點燒酒使他們恢復知覺。然而麵對成群的窮人，她們是無能為力的。很快，就隻能讓這些不幸的人聽天由命了，自己爬上如同在墓地裏的令人筋疲力盡的小路。
每隔5分鍾，就不得不停下來，要麽為了讓騾子喘口氣，要麽就是道路被堵住了，在有些地方、在急轉彎的時候，山穀變得十分狹窄，某些移民帶的物資都無法通過。可拆卸船隻的一些主要部件超過了狹穀的寬度，這樣就必須從車上卸下部件，然後用牲口一件一件地拖拉過去。如此，就要耽誤其他隊伍很長的時間。