不過話說回來,枉費他想出自己的暗號時如此用心謹慎,麵對對方特意安排的密碼卻又如此遲鈍!由於過度自信導致的意外失敗,在這世上多不 勝數;然而,弟弟的經歷卻是一個太缺乏自信所導致的悲劇,該說這是造化弄人嗎?


    啊,我不過是隨手翻閱弟弟的日記本,卻觸及了一個無法挽回的事實。我當時的心情,該如何以言語形容呢?如果說,那隻是惋惜兩個年輕人可悲的陰錯陽差,倒也還好;問題是,這當中還摻雜著另一種更自私的情緒,而那情緒不時攪亂我的心令我幾近崩潰。


    為了讓冬夜的寒風冷卻我因太過激動而思緒紛亂的腦袋,我套上擱在長廊邊的木屐蹣跚地走下院子,心亂如麻地繞著樹林,無休止地徘徊著。


    一邊想著在弟弟死前兩個月,我與雪枝小姐剛許下的無法挽回的婚約。


    (《日記本》發表於一九二五年)


    【注釋】


    (1)日本傳統工藝,在物品表麵上漆後,再以金銀彩粉鑲嵌上立體圖案。


    (2)宇野浩二於大正十一年一月在中央公論發表的小說,內容是名作家青木愛三郎受到從小一起長大的好友戶川介二的影響,把他的思想寫成書後大獲成功。相較之下,戶川做什麽都堅持不久,反倒冒充青木在旅館詐欺,可是受騙的人們都說戶川較有格調更像個文人。


    (3)詠嘆戀情的和歌。


    ※算盤傳情的故事※


    某某造船股份有限公司(1)會計部的t,今天不知是怎麽了,一大早便來到辦公室。他走進會計部的辦公室後,將大衣和帽子掛到牆上,心神不寧地不停環視室內。


    距離九點的上班時間還早,辦公室裏空無一人。並排著的廉價辦公桌上堆積著一層白色的灰塵,在晨光的照射下閃閃發亮。


    t確認無人在場後,並沒有走到自己的座位,卻在鄰座、擔任他助理的年輕女事務員s子的辦公桌前悄然坐下。他一副要偷什麽東西的樣子似的,從桌上的書架抽出與無數帳簿一起豎排著的算盤放到桌邊,以極其熟練的手勢撥弄起算盤珠子。


    “十二億四千五百三十二萬兩千兩百二十二圓七十二錢,嗬嗬。”他依序念出算盤上數目龐大的金額,意味深長地笑著。然後,把算盤盡可能放在s子桌上最顯眼的位置,這才回到自己座位,若無其事地處理起當天的事務。


    不久,一名事務員推門進來“哇,你今天怎麽這麽早!”他驚訝地跟t打招呼。“早!”t以內向者慣有的拘謹羞澀回答。若是一般的事務員同仁,此時大概會盡情地開玩笑。但了解t正經個性的同事隻是一臉尷尬地默默在自己的位子就座,然後“乒桌球乓”地取出帳簿之類的資料簿。


    漸漸地,事務員陸續走進辦公室,其中,當然包括t的助理s子。她先向鄰桌的t禮貌地打了個招呼,隨後才在自己的位子坐下。


    t當下裝出拚命工作的模樣,不時偷偷注意她的一舉一動。


    “她會發現桌上的算盤嗎?” 他提心弔膽,不斷地以眼角餘光窺視。令t失望的是,她對算盤已被取出絲毫不覺有異,匆匆將算盤推到一旁後,逕自取出封麵上印著“原價計算簿”這幾個燙金字體的大帳簿,在桌上攤開。t更是失望了,他的計劃完全失敗了。


    “不過,區區一次失敗用不著太過沮喪。隻要多試驗幾次直到s子發現就行了。”t在心中如此盤算後,總算振作了起來,打起精神,像平日一樣一本正經地投入上司交代的工作中。


    其他的事務員不是起勁地互開玩笑,就是猛發牢騷,整日吵吵鬧鬧、嘻嘻哈哈,唯獨t沒有加入這群人,直到下班,他一直低著頭,一板一眼地做 事。


    “十二億四千五百三十二萬兩千兩百二十二圓七十二錢。”第二天,t在s子的算盤上再次撥出相同的金額,並將算盤放在桌上明顯的位置。然後跟昨天一樣,翹首企盼s子來到辦公室。沒想到,她依然毫無所覺,兀自把算盤推到一旁。


    隔天、再隔天,同樣的情形重複了五天,一直到了第六天早上。


    那天s子不知為何比平時提早一些,當她踏進辦公室時,t剛巧回到自己的座位。此前一刻,t才將同樣的金額在s子的算盤上撥出,以至於他一看到s子時顯得驚慌失措。該不會剛才撥算盤的情形被她撞見了吧!他緊張地盯著s子,所幸她仿佛一無所知,依然像往常一樣客氣地道聲早便在自己的位子坐下。


    此時此刻,辦公室裏隻有t與s子兩人。“這次的某某丸號已經到了改裝蒸汽爐的時候了,但是大概是蒸汽爐的原價太高吧。”t一副要掩飾尷尬般如此說道。膽小的他即便有大好機會呈現在麵前,依舊不敢提起工作以外的事。


    “是啊,加上施工費已經超過八十萬圓了。”s子瞄了t一眼後一板一眼地回答。


    “是嗎?這次應該會是件大買賣,利潤很高等於是以雙倍的價錢把蒸汽爐賣出去。”


    糟糕,我怎會說出這麽沒涵養的話。t驚覺這點後,不由漲紅了臉。這種對一般人來說稀鬆平常的事,t卻非常在意,甚至意識到自己臉紅被對方發現後,他顯得更加焦慮了。他一邊不自然地幹咳,一邊將臉轉開試圖掩飾。可是,s子根本沒發現t這個留著氣派鬍子的上司居然會為這種小事狼狽失態,因而還傻傻地附和他的說辭。

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