宮殿的四周環繞著廊廡。殿前有軒，堂下有池，池邊的碧桃花正迎風怒放。
盡管這裏蕩漾著濃鬱的春天的氣息，但寂靜中還是散發出一股難以名狀的死氣來，這一點，從侍立的內侍、宮女及衛士麵上的不安就能看出來。
司宮靳尚打起珠簾，引孟說來見楚威王。楚王躺在朱紅的床榻上，半倚在江羋公主懷中，麵容在燭光下的閃耀中顯得陰森森的，有點怕人。醫師梁艾正跪在床榻前，一口一口地餵他服藥。
孟說詳細稟明了墨者唐姑果所言，又跪伏在地上請罪道：“臣本該立即逮捕唐姑果及其同黨，送交官署嚴刑拷問，但因他是墨者身份，臣祖父與墨家淵源極深，臣一時未能忍心下手。這就請大王治臣徇私枉法之罪，臣絕無怨言。”
楚國律法極其森嚴，他之前在十裏舖放過唐姑果，已經有了心理準備，料來這次即使不被鞭打後發遣邊疆，也必定會丟官去職。
楚威王果然臉色一沉，推開梁艾的手，梁艾會意退開。楚威王扶著女兒坐正身子，喘了幾口氣，尚不及開口，江羋搶先道：“父王，這實在不能怪孟宮正，他為人素來坦蕩，那墨者既肯對他開誠布公，他也不能無情無義，對吧?他立即回宮據實稟告，承認錯誤，絲毫不加以隱瞞，滿朝文武大臣，能做到這一點的能有幾人?臣女實在不忍心見到父王因為一點小錯就此失去良臣，不如再給孟宮正一個戴罪立功的機會，命他查出真相。”
楚威王本就疼愛女兒，平時對她言聽計從，眼下她又新遭母喪，更不忍心當麵拒絕，隻好道：“好吧，就聽你的。”沉聲喝道：“孟說，念在公主為你求情，恕你無罪，起來。”孟說道：“是，多謝大王，多謝公主。”
楚威王道：“但這件事可不能就這麽算了。寡人命你除了協助屈莫敖查明紀山行刺真相外，還須護得和氏璧周全，若是一件辦不到，一併加重治罪。”孟說道：“是，臣遵命。”
江羋道：“和氏璧既然幹係如此重大，父王何不立即從令尹手中收回來?”楚威王道：“好孩子，哪會有一塊玉璧就能得到江山的道理?我楚國擁有和氏璧三百餘年，不是也沒有能占盡天下麽?這定是敵國有意散布所謂的讖語，好將華夏的火焰引向楚國，多半是韓國所為。況且我楚國有功必賞，令尹是因為功勞太大，官職、爵位無可奉上，所以寡人才決定將鎮國之寶賜給他，這是激勵楚國軍民士氣的最好辦法。而今哪能因為一句莫名其妙的讖語，就要從功臣手中收回賞賜!”
江羋道：“父王胸襟廣闊，高瞻遠矚，令臣女茅塞頓開。不過墨者來到楚國，心懷不軌，父王預備如何處置?”楚威王道：“嗯，那墨者身上關係到華容夫人遇刺的真相，自然是要係捕拷問的，不過不必移交官署，就交給孟宮正和屈莫敖訊問。”
孟說隻得躬身應道：“遵命。”楚威王道：“寡人累了，你們都先下去吧。”
孟說退了出來，剛走不遠，江羋便追了上來，叫道：“孟宮正。”孟說應道：“公主有何吩咐?”
江羋道：“我有話問你。”揮手命周圍的衛士和侍從退開，這才道：“孟宮正既然當場放過唐姑果，想來也會暗中指點他逃走。你有情有義，他可未必會為你著想，他知道你這一徇私，麵臨的很可能是重罰麽?”孟說道：“多謝公主適才及時為臣求情。”
江羋道：“你為何始終不敢抬頭看我?我生得很難看麽?”孟說道：“不是，公主美貌無雙，天下盡知。臣……臣不敢冒犯公主。”
江羋道：“生得好看又有什麽用?”幽幽嘆了口氣，曼聲吟道：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
孟說心中登時“怦怦”直跳，心道：“原來公主已經有了意中人。她忽然提到這兩句《越人歌》，是說給我聽的麽?那麽公主的意中人是……是……”
一時不敢想下去，又是悵惘又是迷茫，隻覺得胸口“突突”跳個不停，心好像就要立即從身上迸擠出來。
江羋卻沒有再說什麽，轉過身去，走出幾步即頓住身子，一邊飲泣，一邊舉袖拂淚。
孟說見她如此傷心難過，隻覺得喉嚨處憋得難受，再也忍耐不住，叫道：“公主!”江羋道：“嗯。”
孟說道：“請公主節哀順變，臣一定會查明真相，為華容夫人報仇。”
江羋似是不能相信他的話，嘆道：“那刺客如此桀驁，看起來是個軟硬不吃的人物，孟宮正預備如何查明真相?”孟說道：“臣已經與屈莫敖商議過，他雖然年少，卻是饒富智計，我們決計不再關注刺客本人，而是改從他背後的主使下手。”
原來屈平認為刺客是刻意使用韓國弓弩，好嫁禍韓國，挑起楚、韓兩國爭鬥。如此做的結果，受益最大的無非是齊國、魏國、秦國，所以隻要扣住刺客，不讓外人接觸到他，那麽他是否真的招供與否，外人不得而知。若是魏、齊兩國果真捲入其中，在楚國做人質的公子定然也知情，他們聽到刺客被秘密關押在屈府拷掠的消息，擔心他挨不過酷刑，又抑或是被巫女阿碧巫術所迷而吐露真相，必然會有所行動，或是想方設法殺刺客滅口，或是派心腹回國通知備戰。隻要預先派人嚴密監視各國質子和使臣，觀察他們的動向，就能大致判斷出誰牽涉其中。
盡管這裏蕩漾著濃鬱的春天的氣息，但寂靜中還是散發出一股難以名狀的死氣來，這一點，從侍立的內侍、宮女及衛士麵上的不安就能看出來。
司宮靳尚打起珠簾，引孟說來見楚威王。楚王躺在朱紅的床榻上，半倚在江羋公主懷中，麵容在燭光下的閃耀中顯得陰森森的，有點怕人。醫師梁艾正跪在床榻前，一口一口地餵他服藥。
孟說詳細稟明了墨者唐姑果所言，又跪伏在地上請罪道：“臣本該立即逮捕唐姑果及其同黨，送交官署嚴刑拷問，但因他是墨者身份，臣祖父與墨家淵源極深，臣一時未能忍心下手。這就請大王治臣徇私枉法之罪，臣絕無怨言。”
楚國律法極其森嚴，他之前在十裏舖放過唐姑果，已經有了心理準備，料來這次即使不被鞭打後發遣邊疆，也必定會丟官去職。
楚威王果然臉色一沉，推開梁艾的手，梁艾會意退開。楚威王扶著女兒坐正身子，喘了幾口氣，尚不及開口，江羋搶先道：“父王，這實在不能怪孟宮正，他為人素來坦蕩，那墨者既肯對他開誠布公，他也不能無情無義，對吧?他立即回宮據實稟告，承認錯誤，絲毫不加以隱瞞，滿朝文武大臣，能做到這一點的能有幾人?臣女實在不忍心見到父王因為一點小錯就此失去良臣，不如再給孟宮正一個戴罪立功的機會，命他查出真相。”
楚威王本就疼愛女兒，平時對她言聽計從，眼下她又新遭母喪，更不忍心當麵拒絕，隻好道：“好吧，就聽你的。”沉聲喝道：“孟說，念在公主為你求情，恕你無罪，起來。”孟說道：“是，多謝大王，多謝公主。”
楚威王道：“但這件事可不能就這麽算了。寡人命你除了協助屈莫敖查明紀山行刺真相外，還須護得和氏璧周全，若是一件辦不到，一併加重治罪。”孟說道：“是，臣遵命。”
江羋道：“和氏璧既然幹係如此重大，父王何不立即從令尹手中收回來?”楚威王道：“好孩子，哪會有一塊玉璧就能得到江山的道理?我楚國擁有和氏璧三百餘年，不是也沒有能占盡天下麽?這定是敵國有意散布所謂的讖語，好將華夏的火焰引向楚國，多半是韓國所為。況且我楚國有功必賞，令尹是因為功勞太大，官職、爵位無可奉上，所以寡人才決定將鎮國之寶賜給他，這是激勵楚國軍民士氣的最好辦法。而今哪能因為一句莫名其妙的讖語，就要從功臣手中收回賞賜!”
江羋道：“父王胸襟廣闊，高瞻遠矚，令臣女茅塞頓開。不過墨者來到楚國，心懷不軌，父王預備如何處置?”楚威王道：“嗯，那墨者身上關係到華容夫人遇刺的真相，自然是要係捕拷問的，不過不必移交官署，就交給孟宮正和屈莫敖訊問。”
孟說隻得躬身應道：“遵命。”楚威王道：“寡人累了，你們都先下去吧。”
孟說退了出來，剛走不遠，江羋便追了上來，叫道：“孟宮正。”孟說應道：“公主有何吩咐?”
江羋道：“我有話問你。”揮手命周圍的衛士和侍從退開，這才道：“孟宮正既然當場放過唐姑果，想來也會暗中指點他逃走。你有情有義，他可未必會為你著想，他知道你這一徇私，麵臨的很可能是重罰麽?”孟說道：“多謝公主適才及時為臣求情。”
江羋道：“你為何始終不敢抬頭看我?我生得很難看麽?”孟說道：“不是，公主美貌無雙，天下盡知。臣……臣不敢冒犯公主。”
江羋道：“生得好看又有什麽用?”幽幽嘆了口氣，曼聲吟道：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
孟說心中登時“怦怦”直跳，心道：“原來公主已經有了意中人。她忽然提到這兩句《越人歌》，是說給我聽的麽?那麽公主的意中人是……是……”
一時不敢想下去，又是悵惘又是迷茫，隻覺得胸口“突突”跳個不停，心好像就要立即從身上迸擠出來。
江羋卻沒有再說什麽，轉過身去，走出幾步即頓住身子，一邊飲泣，一邊舉袖拂淚。
孟說見她如此傷心難過，隻覺得喉嚨處憋得難受，再也忍耐不住，叫道：“公主!”江羋道：“嗯。”
孟說道：“請公主節哀順變，臣一定會查明真相，為華容夫人報仇。”
江羋似是不能相信他的話，嘆道：“那刺客如此桀驁，看起來是個軟硬不吃的人物，孟宮正預備如何查明真相?”孟說道：“臣已經與屈莫敖商議過，他雖然年少，卻是饒富智計，我們決計不再關注刺客本人，而是改從他背後的主使下手。”
原來屈平認為刺客是刻意使用韓國弓弩，好嫁禍韓國，挑起楚、韓兩國爭鬥。如此做的結果，受益最大的無非是齊國、魏國、秦國，所以隻要扣住刺客，不讓外人接觸到他，那麽他是否真的招供與否，外人不得而知。若是魏、齊兩國果真捲入其中，在楚國做人質的公子定然也知情，他們聽到刺客被秘密關押在屈府拷掠的消息，擔心他挨不過酷刑，又抑或是被巫女阿碧巫術所迷而吐露真相，必然會有所行動，或是想方設法殺刺客滅口，或是派心腹回國通知備戰。隻要預先派人嚴密監視各國質子和使臣，觀察他們的動向，就能大致判斷出誰牽涉其中。