貝爾先生又再次跌坐在椅子上，他揉亂了自己已經灰白的頭髮，隨後看著我伸出的手，用他的雙手捧住，抵在額頭上，把臉埋在裏麵，嗚咽著說道：「cali，我的孩子！我現在不知道如何做才好！」情感的大門終於被打開，如同決堤的江水般吞噬著虛假的一切，隻露出真實，貝爾先生長久以來被壓抑的感情至此刻才能得到一絲的釋放，讓人動容。他向我講起自黑爾先生剛來牛津上學時，兩個人第一次見麵，貝爾先生就愛上了他。他知道自己的愛可能永遠也得不到回應，他隻求在黑爾先生身邊就心滿意足——先是成為了黑爾先生的同學，然後是他的朋友，接著是他的男儐相，隨後是他女兒的教父……在近三十年的時間裏，無論成為黑爾先生的什麽，貝爾先生都不能成為他的愛人。
「昨天晚上是我這一生中最美好難忘的夜晚，我開玩笑地稱黑爾為我的夫人，但在我心裏知道那並不是玩笑，我真心希望我能和他一起生活，也真心希望他也能愛我。我知道這個社會把我這種感情稱之為罪惡，甚至這是一種違法行為，我從沒有把我真實的感情向他透漏哪怕一點點。我並不是害怕受到世俗法律的懲罰，我隻是恐懼當黑爾知道了我其實另有所圖的感情後會離我而去，所以我一直把這種感情埋藏在心裏，我對他來說也隻是一個最要好的朋友。對於黑爾夫人，我也一直心裏有愧，她是那樣的信任我，而我卻對他丈夫有另外的感情。」
「也許他知道您對他的感情，他用自己的方式傳達著您的愛也說不定——就像他昨天回應叫您『我的丈夫』，不是嗎？」我還清楚地記得昨天那一幕的情景，記得貝爾先生聽到那句開玩笑似的回應後臉上有多麽的驚訝。
「我不知道那該怎麽想。當時我沒有想到他會真的回應我，這讓我既高興又興奮，那真是我連做夢都想不到的事情，就算是他同我開的一個玩笑，我也已經心滿意足了——但沒想到那竟然是與他最後的訣別，這也是上帝跟我開的一個玩笑……」貝爾先生的聲音再次哽咽了，一個老人就這樣垮了下來，我情不自禁地擁抱著他，讓他盡情地哭泣，不知過了多久，他才恢復了平靜。「抱歉，cali，讓你看到我這個樣子，真有點兒為老不尊了！」貝爾先生難為情地說道，「謝謝你，cali！這是我第一次向別人傾訴自己的秘密，我現在心裏好像釋然了許多。況且我還有黑爾囑託給我的事情，為了這個我也要打起精神來！」
「是的，您說的沒錯！黑爾先生信任您，他知道您是不會辜負他的！」
貝爾先生長籲一口氣，拿過我剛才端進來的茶喝了一口。那種落寞的神情我從來都沒有見過，他用對黑爾先生的承諾支撐著自己，如果這種承諾完成之後，貝爾先生又會何去何從？
「cali，你喜歡我們現在這個時代嗎？」貝爾先生突然義正言辭地問我。
「是的，我很享受這個時代。雖然這個時代有許多不公平：貧窮、等級劃分、社會上的各種偏見橫行，但哪個時代不是有這樣類似的情況呢？就連我的時代也無法擺脫與之相當的缺點，同樣有貧窮，同樣有等級劃分，同樣有各種偏見，每個時代都會有前一個時代能解決掉的問題，同時會伴隨著新的問題出現。但在這個時代，有許多關心我的人和我關心的人，有瑪格麗特，黑爾先生和黑爾夫人，弗雷德裏克，還有您——貝爾先生，是你們讓我得到許多我曾經不敢奢望的情感，甚至能信任我、依賴我，讓我感到從未有過的幸福，我甚至現在很難想像離開這個時代我會怎樣。」
「cali，你的話也讓我有所感悟，我想瑪格麗特也知道你的這些事情吧？」
「是的，她知道，當我們倆成為朋友不久她就知道了。除您之外，弗雷德裏克也知道這件事，甚至他一點兒也不在乎我的身體，還向我求了婚——但我不能因此就欺騙他的感情，我雖然喜歡他卻不愛他，我不能違心地接受他的愛情。」貝爾先生露出遺憾的表情說道：「我一直知道弗雷德裏克是個好小夥子，其實我同黑爾先生一樣希望你能嫁給黑爾家的男人……」
「我還想向您坦白的一件事就是，其實桑頓先生在弗雷德裏克之前也曾向我求過婚。貝爾先生，我感到很抱歉曾經對您否認過我和桑頓先生之間的事情。」
「桑頓先生？！」雖然貝爾先生早已經料到，但聽到我親口承認還是吃驚不小。
「是的！但那是很久之前的事情了，當我告訴他我真正是一個什麽樣的女人的時候，他跑掉了，因為我不想騙他，就像我不想騙弗雷德裏克一樣。」
「哎！雖然你從沒有抱怨過一句話，但我認為你比我受過更多的苦。該道歉的是我，cali，我不該含沙射影地總是向你提桑頓先生的事情，但我能感覺到你對他還是有感情的是嗎？」
「一切都過去了，貝爾先生，從那次求婚以後我就和他沒有任何聯繫了。」
貝爾先生輕輕地搖了搖頭，嘆了口氣，他拉住我的手，如一位慈祥的父親一般把我輕輕地抱在懷裏，這回反而是他在安慰我了。「無論怎麽樣，對我來說你就是一個心地善良的女孩子。老黑爾有他的瑪格麗特，而我則有你在我身邊，我很慶幸在這個時候有你陪伴我這個糟老頭子。」我們兩人相視而笑，但我們彼此都明白這笑容是苦澀的，伴隨著內心的傷痛與無法言語的苦悶，幸好我們兩人有彼此的幫助，此時此刻讓我們可以互相支持。
「昨天晚上是我這一生中最美好難忘的夜晚，我開玩笑地稱黑爾為我的夫人，但在我心裏知道那並不是玩笑，我真心希望我能和他一起生活，也真心希望他也能愛我。我知道這個社會把我這種感情稱之為罪惡，甚至這是一種違法行為，我從沒有把我真實的感情向他透漏哪怕一點點。我並不是害怕受到世俗法律的懲罰，我隻是恐懼當黑爾知道了我其實另有所圖的感情後會離我而去，所以我一直把這種感情埋藏在心裏，我對他來說也隻是一個最要好的朋友。對於黑爾夫人，我也一直心裏有愧，她是那樣的信任我，而我卻對他丈夫有另外的感情。」
「也許他知道您對他的感情，他用自己的方式傳達著您的愛也說不定——就像他昨天回應叫您『我的丈夫』，不是嗎？」我還清楚地記得昨天那一幕的情景，記得貝爾先生聽到那句開玩笑似的回應後臉上有多麽的驚訝。
「我不知道那該怎麽想。當時我沒有想到他會真的回應我，這讓我既高興又興奮，那真是我連做夢都想不到的事情，就算是他同我開的一個玩笑，我也已經心滿意足了——但沒想到那竟然是與他最後的訣別，這也是上帝跟我開的一個玩笑……」貝爾先生的聲音再次哽咽了，一個老人就這樣垮了下來，我情不自禁地擁抱著他，讓他盡情地哭泣，不知過了多久，他才恢復了平靜。「抱歉，cali，讓你看到我這個樣子，真有點兒為老不尊了！」貝爾先生難為情地說道，「謝謝你，cali！這是我第一次向別人傾訴自己的秘密，我現在心裏好像釋然了許多。況且我還有黑爾囑託給我的事情，為了這個我也要打起精神來！」
「是的，您說的沒錯！黑爾先生信任您，他知道您是不會辜負他的！」
貝爾先生長籲一口氣，拿過我剛才端進來的茶喝了一口。那種落寞的神情我從來都沒有見過，他用對黑爾先生的承諾支撐著自己，如果這種承諾完成之後，貝爾先生又會何去何從？
「cali，你喜歡我們現在這個時代嗎？」貝爾先生突然義正言辭地問我。
「是的，我很享受這個時代。雖然這個時代有許多不公平：貧窮、等級劃分、社會上的各種偏見橫行，但哪個時代不是有這樣類似的情況呢？就連我的時代也無法擺脫與之相當的缺點，同樣有貧窮，同樣有等級劃分，同樣有各種偏見，每個時代都會有前一個時代能解決掉的問題，同時會伴隨著新的問題出現。但在這個時代，有許多關心我的人和我關心的人，有瑪格麗特，黑爾先生和黑爾夫人，弗雷德裏克，還有您——貝爾先生，是你們讓我得到許多我曾經不敢奢望的情感，甚至能信任我、依賴我，讓我感到從未有過的幸福，我甚至現在很難想像離開這個時代我會怎樣。」
「cali，你的話也讓我有所感悟，我想瑪格麗特也知道你的這些事情吧？」
「是的，她知道，當我們倆成為朋友不久她就知道了。除您之外，弗雷德裏克也知道這件事，甚至他一點兒也不在乎我的身體，還向我求了婚——但我不能因此就欺騙他的感情，我雖然喜歡他卻不愛他，我不能違心地接受他的愛情。」貝爾先生露出遺憾的表情說道：「我一直知道弗雷德裏克是個好小夥子，其實我同黑爾先生一樣希望你能嫁給黑爾家的男人……」
「我還想向您坦白的一件事就是，其實桑頓先生在弗雷德裏克之前也曾向我求過婚。貝爾先生，我感到很抱歉曾經對您否認過我和桑頓先生之間的事情。」
「桑頓先生？！」雖然貝爾先生早已經料到，但聽到我親口承認還是吃驚不小。
「是的！但那是很久之前的事情了，當我告訴他我真正是一個什麽樣的女人的時候，他跑掉了，因為我不想騙他，就像我不想騙弗雷德裏克一樣。」
「哎！雖然你從沒有抱怨過一句話，但我認為你比我受過更多的苦。該道歉的是我，cali，我不該含沙射影地總是向你提桑頓先生的事情，但我能感覺到你對他還是有感情的是嗎？」
「一切都過去了，貝爾先生，從那次求婚以後我就和他沒有任何聯繫了。」
貝爾先生輕輕地搖了搖頭，嘆了口氣，他拉住我的手，如一位慈祥的父親一般把我輕輕地抱在懷裏，這回反而是他在安慰我了。「無論怎麽樣，對我來說你就是一個心地善良的女孩子。老黑爾有他的瑪格麗特，而我則有你在我身邊，我很慶幸在這個時候有你陪伴我這個糟老頭子。」我們兩人相視而笑，但我們彼此都明白這笑容是苦澀的，伴隨著內心的傷痛與無法言語的苦悶，幸好我們兩人有彼此的幫助，此時此刻讓我們可以互相支持。