扉間從未在他麵前提過他對兩人關係的看法,柱間後知後覺地意識到這一點。然而他的弟弟顯然已經知道了他們兩個之間發生過什麽……或者,他對宇智波斑保持著何種看法。


    即使如此——或著正因為如此——扉間沒能解除他的偏見和戒備。


    柱間為一種深厚的疲倦所攫住了。他垂下了眼,半晌才道:“我們下次再談這個話題。”


    “大哥……”


    “這件事情並沒有最終決定。”即使扉間看起來像是還想說什麽,但柱間強硬地結束了他們的對話,“這是我作為火影所下的判斷。”


    那一天他走到宇智波族地的時候似乎感到了些許微妙的氣氛。人們投射來的視線不像往常一般帶有溫和陌生的善意,而是仿佛在警惕什麽。


    柱間在心底嘆了口氣,正想加快腳步的時候,後麵傳來了有些熟悉的聲音。


    “……火影大人!”


    他回過頭去,看見宇智波火核,他身邊還牽著一個矮個子的小男孩,頭髮卷捲地翹著。


    “火核,”他打了招呼,意外地發現小男孩的樣子有些眼熟,“……這是?”


    “他叫鏡,是我朋友的孩子……”火核靦腆地笑了笑,又推一推小孩的背,“自己回家沒問題了吧?”


    鏡點了點頭,又看了柱間一眼才跑開了。他看起來不過四五歲,但跑動的時候已經帶上了忍者的謹慎,幾乎聽不見他的腳步聲。


    “火影大人……”這時火核已經再度開口,語氣裏很明顯地帶上了憂慮,“請問……那件事是真的嗎?”


    “那隻是一個提議。”柱間道,“我並不贊成它。”


    火核的樣子像是微微鬆了口氣。但他很快又緊張起來。


    “……斑大人……提出要帶著宇智波離開木葉。”


    柱間吃了一驚。他按住心中的動搖,急忙問:“什麽時候?你們……”


    火核垂下了眼睛。他似乎又聽見了斑那決絕的論斷——“我知道你們都懼怕我並且憎惡我。但是這將是宇智波的命運。”


    不是這樣的。他想,宇智波的人們怎麽可能憎恨族長呢。我們隻是太過軟弱,因此沒有辦法像斑大人那樣勇敢。那個母親所吶喊出來的話語仍然在他耳邊迴蕩著——我們不像您那樣強大。這話本身並沒有錯誤:他們都是軟弱的人,遠遠無法和斑大人並肩。可是不應該再這樣下去了。不應該讓斑大人一個人去負擔我們的軟弱,去為了保護我們而做出犧牲。


    假如說之前我們已經背叛過了一次的話,那麽無論如何,不應該再有第二次的背叛了。


    “柱間大人。”他改變了對麵前男人的稱呼,語氣不由自主地變得強硬起來,“請您不要忘記,木葉是由千手和宇智波一起建立起來的。我們也有不能退步的地方。如果那項決議真的通過了,那麽我會支持族長所作出的決定。”


    柱間注視著這素日裏總是沉默地跟隨在斑身旁的青年,點了點頭。


    “我會好好地和斑談一談的。”


    然而那一天他並沒有在宇智波的族地中找到斑。常年待在斑家幫忙的老人見他到了落日仍沒有離去的打算,才指給他去南賀神社的道路。


    柱間走進南賀神社的時候仍沒有見到一個人影,但那股熟悉的查克拉已經很近了……他停下腳步,出聲叫道:


    “斑?”


    片刻之後某處響起了機關的響動。一塊活動地板打開了,斑的聲音從下麵傳出來:


    “下來吧。”


    柱間沿著密道走了下去。那暗室比他想的要闊大一些,火光明明昧昧勾勒出斑的背影。


    “斑,我是來和你談那件事的……”柱間正想說明,卻被斑打斷了:“你過來也好。我本來也要告訴你。”


    他說著,側過身來,露出被他擋在身後的石碑。


    那是看不出年代的古老造物。


    “這是六道仙人所留下來的手書,隻有擁有萬花筒寫輪眼的人才能解讀其中的意思……”斑站在火光所營造的明暗界線之上,乍看去他一半已經沉入了黑暗一般,“它所指出來的是你所看不到的未來,柱間。”


    柱間感覺到袖子裏的手在顫抖。他所極力拖延並抗拒到來的那個時刻終於到來了。


    “那是什麽樣的未來?和我們的國家截然不同嗎,斑?我想像不出。”


    斑輕聲地笑了。


    “你看不見的,柱間。這是六道仙人留下來的唯一的道路……還有,別說‘我們’。這是你的國家。不是我的。”


    “斑……”柱間朝著他的老友伸出了手,他錯覺斑下一刻就要消失在陰影裏了,但是斑後退了一步躲過了他,“是因為村裏的爭端嗎?你知道我不會同意那個提議——”


    “這隻是一個讓我下決定的契機。”斑若有所思地看著他,“柱間,我們的和平隻是無聲的戰爭*。你想過我們之後會怎樣嗎?昔年的仇恨還流淌在我們的血液裏,它會撕下和平的麵紗,你的國度在它前麵隻會一敗塗地……”

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