越過紅漆楠木的抄手遊廊,一路直奔明築軒。


    眼尖的婆子沒瞅見大小姐的身影,扔下手中的雞毛撣子拔腿就往正院跑去。


    才到了明築軒,春嬋同雲杏兩個婢女正坐在廊下磕著瓜子,淺粉色裙擺下七零八落了一地的瓜子殼。


    秋韻故意咳了兩聲,兩個婢女抬頭瞧見二小姐,慌慌張張將一地的瓜子殼往黑漆長廊下踩去,作罷,這才俯身行了一禮。


    秦綰默默縮在秋韻身後,這等場麵,她何曾見過。


    隻是思量著,不要多看多言,想來不會給宋二小姐添麻煩。


    宋錦悅瞥了一眼院內,青石板的地麵上早瞧不見一絲桃樹的枯枝殘葉。


    先前留在院中那半人高的桃木樁子也不見了蹤影。


    以這兩個婢女的身量,能在半日的功夫將一切收拾妥當,那是萬萬不能的,想來定是沈氏派了人過來收拾。


    她一步步朝著先前那兩顆桃樹走了過去。


    赫然隻見一截平地的桃木墩,上頭是一圈環著一圈的年輪。


    春嬋同雲杏跟在她後頭,忙邀功似地上前一步,“二小姐,婢子已按照您的吩咐將桃樹砍斷了。”


    宋錦悅冷笑了一聲,看著二人,搖了搖頭,“本小姐還不滿意,將這兩顆桃樹根一起挖走罷。”


    兩個婢女神色一怔,不可置信,要知道上了年歲的樹木那根係在地底下怕是早都紮到了幾丈深。


    若是叫她們二人去挖樹根,怕是挖上個十天半月也辦不成……


    “怎麽,聽不懂?還是不想做?”宋錦悅輕佻眉梢,麵上雖帶著笑,可兩個婢女卻隻覺得一陣寒意湧上心頭。


    兩人急忙搖頭,哪裏敢再多言。垂首立在一旁。


    如此,宋錦悅極為滿意,又吩咐秋韻取了鐵鏟來交到二人手中。


    可她卻沒絲毫打算離開的意思,秋韻又去屋中搬了一黑漆黃花梨木的軟椅出來擺在離著桃樹墩有一丈的地方。


    “秋韻,先帶秦小姐去你屋裏安置吧,這幾日,她先同你住在一處。”宋錦悅看看秦綰,將她交給旁人,自己不放心,一來也需要人看著秦綰。


    畢竟她還未查清兄妹二人的底細,如今已貿然帶了秦綰回府,萬不能在大意。


    “是。”秋韻回頭看向秦綰,說道:“秦小姐,隨婢子來。”


    秦綰慌慌張張急忙擺手,辯解道:“秋韻姐姐,喚我一聲綰綰就好。”話落又看向宋錦悅,學著方才那兩個婢女的樣子,行了一禮,“給宋二小姐添麻煩了。”


    宋錦悅擺了擺手,示意她不必客氣,這才目送著秋韻將人帶回了屋內。


    春嬋同雲杏對視一眼,心中狐疑,並不認識秦小姐,也不曾聽說京城有哪家大人姓秦啊。


    將秦綰安置妥當,秋韻又折回來自家小姐跟前伺候。


    日頭正盛,院中唯有一叢竹林瞧著有幾分春意盎然的意思。


    除了那竹林,明築軒便再瞧不見旁的春色,因她素來不甚喜愛花團錦簇,繁花開的熱烈緊簇,卻叫她有些莫名失落。


    花無百日紅,故而,她寧願從不要瞧見那短短的繁花百日紅。


    宋錦悅緩緩坐下,見春嬋同雲杏木訥地接過秋韻遞過去的鐵鏟,立在原地,互相看著對方,竟不知從何下手。


    “還不挖?莫不是叫本小姐親自來挖?”宋錦悅冷冷說道。


    春嬋同雲杏回過神來,急忙道了一聲“是”,二人互相幫襯著挽起彼此的袖筒,各自又拿起鐵鏟,緊抿著唇,一下又一下吃力地刨著桃樹根。


    那滿是被桃樹枝丫劃出血印子的白皙麵容上,此刻正猶如火紅的太陽一般,滿頭的汗珠粘濕了鬢角的碎發,那烏黑的碎發此刻正胡亂地貼在額間。


    豆大的汗珠打濕了胸前那淺粉色衣衫的領子。


    那模樣瞧著要多狼狽就有多狼狽。


    日頭火辣辣地落在身上,宋錦悅恍惚間有種長贏的錯覺。


    她抬手擋在額前,身子軟軟靠在軟椅背上,一身湖水青色的襦裙在日頭下炙烤的也有幾分熱意。


    秋韻見狀,忙去屋裏取了一柄繡著一支梅花盤簇青雲紗團扇來,順帶端了一杯紅棗茶來。


    到底入了孟冬,雖白日的日頭大些,破曉同日沉時都會起一層寒露。


    宋錦悅接過汝窯白瓷盞,啜了一小口紅棗茶,複將汝窯白瓷盞遞到了秋韻手中,這才取過那青雲紗團扇擋在額頭,一下子便去了幾分熱意。


    春嬋同雲杏兩個挖的是滿頭大汗。


    春嬋性子傲,嬌嫩的手掌已被磨破了皮,可她始終緊抿著唇,一言不發,二小姐這是擺明了不喜她們二人。


    可是既然不喜,為何不回了夫人,換幾個婢女來使?


    她捫心自問不曾得罪過二小姐,為何她感覺二小姐仿佛對她們有莫大的成見與敵意?


    雲杏性子軟,她不僅白皙的手掌被磨破了皮,嬌嫩白皙的臉上也被濺起的桃樹根叉劃了好幾道血紅的口子。


    起先她並不知曉,伸出手背抹了一把臉上的汗珠,這才發現手背上不僅有濕漉漉的泥土,還有鮮紅的血漬。


    頓時沒忍住,竟哇地一聲哭了出來。


    她丟下鐵鋤,雙手捂著臉,視線從指尖縫隙偷瞄著二小姐,可二小姐仿佛置若罔聞一般,用團扇擋在額頭,看也不看她們二人一眼,竟是垂眸養神。


    雲杏一時哭個沒完沒了。


    吵的宋錦悅微微蹙眉,可她依舊連眼皮都沒抬一下,換個姿勢斜靠在軟椅上,陽光和煦,真是個好天氣。


    沈氏得知女兒沒有跟著一道兒回來,忙帶著一眾人來了明築軒。


    一雙繡著桃花緞麵的靴子才跨了一隻進明築軒,就瞧見一身淺粉色襦裙的雲杏正雙手掩麵蹲在地上嚎啕大哭。


    而春嬋就站在一旁,一臉手足無措。


    沈氏眉尖突突直跳,心中不免有些惱怒,這才接回來一日,就生了這麽多是非,真是個難伺候的主。


    跟在沈氏身後的趙嬤嬤推了推夫人,這才彎著腰扶著沈氏邁進了明築軒。


    沈氏緩了緩心神,提醒自己莫要忘了,此行目的。


    一顆心全在女兒身上。


    “夫人。”春嬋看見沈氏來了,恭恭敬敬行了一禮,雲杏聽見她的聲音,忙鬆開掩麵的雙手,起身三步並做兩步,噗通一聲跪在了沈氏跟前。


    第16章 戲台子


    正要哭訴,沈氏卻給身後的趙嬤嬤使了一個眼色,趙嬤嬤會意,忙上前將雲杏拉開,雲杏急忙掙紮,趙嬤嬤怒瞪了一眼,她這才怯怯合上唇。


    秋韻已扶著小姐起身,宋錦悅理了理裙擺,這才朝沈氏行了一禮,喚了一聲“母親”。


    沈氏今日穿了一件深紫色襦裙,上頭用金線繡著花團錦簇,沈氏自打入了國公府,四季一應衣裳物品皆偏愛花團錦簇的圖樣。


    原先住在外院,最不喜花團錦簇,後來終於熬出頭來,章氏死了,她終於名正言順入了國公府,成了當家主母。


    往日裏厭棄的東西,如今越瞧越喜愛。


    “悅兒,你大姐姐怎麽沒同你一道兒回府?”沈氏仔細打量著宋錦悅的神色,想要從她神色之間窺探出一二來。


    宋錦悅一副恍然大悟地模樣,這才緩緩答道:“大姐姐說想要在城中逛逛,故而我獨自先回府,想來大姐姐也快回府了,母親不要擔心,大姐姐向來是運氣極好的。”


    沈氏麵上的笑險些沒掛住,心下禁不住呸了一聲,這鬼話就想來哄騙她?


    “還不快給本小姐挖,傻愣那作甚?再偷懶這月的月錢便罰沒了。”宋錦悅沒有繼續理會沈氏,斜睨了一眼春嬋與雲杏二人,怒喝了一聲。


    沈氏臉上青一陣紫一陣,這哪裏是訓斥那兩個婢女?這分明是借著她們指責她這繼母!


    沈氏不好發作,倒是身後的趙嬤嬤扯了扯沈氏那深紫色用銀線繡著祥雲紋路的袖擺,沈氏回頭來看,趙嬤嬤搖了搖頭,示意讓她來。


    趙嬤嬤賠著笑,走到宋錦悅跟前,畢恭畢敬行了一禮,這才問道:“二小姐若是瞧著那桃樹墩子礙眼,何必讓那兩個身嬌肉嫩的婢女來做,她們哪裏會做這活計,累的二小姐看著礙眼又上火,不如交給老奴來辦?”


    春嬋同雲杏兩個攥緊著手中的鐵鏟,眼神裏充滿了期望,夫人到底是個心善的,不像二小姐,是個喜歡刁難人的主。


    “也行,那趙嬤嬤自去接過春嬋同雲杏手中的鐵鋤,便開始幹活吧。”送上門找罪受的,她還是頭一次瞧見,半點沒有給趙嬤嬤留一絲情麵慣著她。


    趙嬤嬤麵上訕訕,她這老胳膊老腿哪裏能做這些?且她什麽時候許諾要親自去做的?她的意思是交給她來辦,而不是她去做!


    二小姐這是揣著明白裝糊塗?


    “二小姐真會說笑,老奴、老奴這把老骨頭哪裏能做得了這重活……”


    “那趙嬤嬤的意思?”宋錦悅微揚下顎,唇角的笑意漸深,陽光散落在她那白皙的臉頰上,那吹彈可破的肌膚上細小的絨毛隨著笑意漸漸波動。


    趙嬤嬤搓了搓雙手,上前一步,微微彎下腰緩緩說道:“自然是請了小廝……”


    話還沒說完,隻見二小姐一個冷芒掃視過來,趙嬤嬤心下一哆嗦,不自覺地合上了唇。


    沈氏心下也是一空,這小賤人以前不是挺好拿捏哄騙,怎麽如今回府,竟像變了個人似的?


    “趙嬤嬤快快退下!”沈氏到底也當了幾年主母,緩過神來,冷聲嗬斥道,趙嬤嬤這才吃癟地退到沈氏身後。


    沈氏幾步上前,伸手就要去拉宋錦悅的手,卻被她後退一步給落了空。


    沈氏的笑僵在臉上,手懸在半空,扯了扯唇,這才將手收了回來垂在身側,“悅兒,不如你且去你大姐姐院裏坐坐,這裏,交給母親可好?”


    前世宋錦悅初回府,隻覺得沈氏瞧著慈眉善目,是個麵軟心善的,可誰知,沈氏竟背地裏攛掇著叫她在京城出了不少醜。


    想起前世種種,她隻覺得自己真是愚蠢至極!


    竟然在沈氏一聲聲母親自居的口吻中,信了沈氏的鬼話!


    信她當真將自己視若親生!


    如今台子都搭好了,她豈能退?搖了搖頭,滿是委屈看向沈氏,“母親,難不成如今女兒這堂堂國公府嫡出的小姐,竟不能使喚自己的婢女?”


    沈氏的心突突直跳,又是這套說辭!


    這小賤人就沒旁的說辭不成?


    宋錦悅這是鐵了心讓春嬋同雲杏兩個丫頭將那桃木墩子給挖出來,半點沒有商量周旋餘地。


    她若是再推脫阻攔,反倒成了刁難繼女的嫡母!


    那這些年,她在京城好不容易攢下的口碑,豈不要付諸東流?


    既如此,便隻能作罷,沈氏無奈擺了擺手,朝春嬋同雲杏兩人吩咐道:“既然你們如今是二小姐院裏的,萬事便全憑二小姐做主罷。”


    兩人正要再訴苦,見沈氏眉眼盡是愁容,也怕惹惱了沈氏,這才悻悻作罷,二人互望了一眼,各歎了一聲,垂頭繼續苦作。


    沈氏欲要告辭,卻被宋錦悅給攔了下來。


    “母親,正好女兒有些事,要同母親商議一二,不如先坐下聽聽?”

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