“什麽話，你得好好學著人家侯爺，作為一個成熟的男人，就要在方方麵麵照顧好姑娘才是，吃喝住行一件落不得，才是貼心妥當。”傅葉歌一副十分老道的嘴臉，拍了拍阿史的肩膀。
阿史虛心求教道：“侯爺這樣的人物，我斷不能相比。傅公子在這方麵也是我的大前輩，可否請教一下，若要送給姑娘家的禮物......該送些什麽才算妥當呢？”
“哦？你這小子看來是有目標的啊，誰誰誰，是哪家的姑娘，說出來我給你參謀參謀。”
“不、不是什麽目標啦，傅公子慎言！”阿史微微有些紅了臉，他急忙解釋道，“她是住在我隔壁的鄰居，我們自小一起長大，家裏也是互相照顧著.......再過兩日便是她生辰，我現在大小也是個小捕頭了，總得送她一些體麵的禮物……”
傅葉歌笑道：“還是青梅竹馬呢，真叫人羨慕，瞧你平時總一個人待著傻笑，肯定是在想你那個貼心的小青梅吧？”
“傅公子別亂說……”
“傻小子，這有什麽的，青梅竹馬，郎情妾意什麽的可是極好的事情，別人羨慕都羨慕不來！”傅葉歌哈哈大笑，“禮物什麽的我來幫你搞定，姑娘家肯定都愛花兒粉兒的嘛，你隻管去珍寶閣裏挑些她可心的，記得報我的名字。哦對了，今日買給陳筱艾的玫瑰花露潤膏還有一瓶，連陳筱艾那臭丫頭都用著喜歡，就送給你吧！”
“不行不行，那太貴重了，那玫瑰潤膏如今可是搶手貨，有錢都不一定買得到……”
“就別客氣了，趕緊拿去吧！若你倆真的能成喜事，也有我的一番功勞，到時可別忘記請我喝喜酒。”
兩人正互相推來推去，劉行隻披了件外衣，瘦削的身影匆匆出現在門口，少年郎的臉上寫滿迫切。
“諸位今日所查之事，曾管家都與我一一說明白了。”也不知是夜色太冷，還是承受不住曾管家所帶來的事實，劉行麵色發冷，是強撐住的堅強，“……諸位到靈堂裏來，需要我做些什麽？”
陳筱艾與卓煜相視一眼，陳筱艾扶著卓煜的手臂站起來，說道：“劉夫人身體抱恙，這事我們也隻能問問劉少爺你的意思，希望你不要覺得我們唐突。我們這樣做，都是為了查清你父親的死亡真相。”
劉行的目光緩緩移到棺材上，他似有怒氣也有害怕，但更多的是驚疑不定。到底是個十歲左右的孩子，能看出陳筱艾等人的目的已經不一般，若真的要開棺驗屍，怕還是沒有這個膽量。
“這個決定，對你而言還很為難。”卓煜對劉行說道，“我們並不強求，此次順天府已經介入，等明日將由順天府帶仵作親自於你母親相談。不管你父親到底犯下什麽事情，若他真的被人所害，就該查清一切事由。”
“......不用等明日了。”劉行目光微動，他深吸一口氣道，“我身為劉家繼承人，有資格決定。請......開棺驗屍吧。”
身後的寧兒嚇了一大跳，顫顫巍巍道：“少、少爺.......”
“去請曾管家來幫忙吧。”
有了劉行發話，曾管家等人作保，棺材被順利移置在地上，下人打開被釘住的棺蓋，在劉行重重點頭後，緩緩抬起。
才過了四天，再加上天氣寒冷，棺材裏並沒有異味，劉掌櫃身著壽衣，麵色青白，雙眼緊閉，靜靜躺在棺材深處。
卓煜替陳筱艾紮好兩處袖子，傅葉歌和阿史已經將劉掌櫃的衣服解開，露出幹癟的胸膛。
陳筱艾自己紮好頭發，清潔完雙手後，貓腰下去，開始觸碰劉掌櫃的屍身。
從頭部開始，按壓頭皮和顱骨，檢查是否有細微的創口，接著是五官和臉頰，若是中毒，五官上大部分能表現出來，接著是脖子，身體，背部和大腿，甚至連腳底板，陳筱艾都觸摸查看了。
劉行的臉色也越來越差，終於忍不住問道：“可以了嗎？”
陳筱艾撩起自己鋪開的長發，也終於鬆了一口氣，道：“可以了。”
“我、我父親他真的是.......”
“啊，可以確定是中毒了。你們過來看看。”
眾人連忙上前，就見陳筱艾拿著布條，輕輕撥開劉掌櫃深紫的嘴唇，說道：“你們靠近點聞聞看。”
傅葉歌震驚道：“為啥？”
“尤其是你，你應該能聞到一股熟悉的氣味。”陳筱艾不給傅葉歌躲開，硬按著脖子逼他聞了。
傅葉歌強忍著不適，在劉掌櫃嘴邊聳動鼻孔聞了聞，聞到了屍體不新鮮的氣味，還有一股.......花香味？
第80章 玫瑰花露潤膏
“花香味？”
眾人皆是一愣，一具死了四天左右，馬上就要下葬的屍體，為何會有花香味？
“這、老爺的屍身是我與其他老仆一起整理的，老爺素日也沒有用熏香或是香料的習慣，怎麽會有這樣的氣味？”曾管家也不顧冒犯了，趴在棺材邊t仔細聞了聞，的確在劉掌櫃的嘴邊聞到了一股淡到可以忽略不計的花香味。
“在舊宅裏裏，似乎也有這樣的氣味。”卓煜不太確定，他看著陳筱艾說道。
“有的，因為屋宅中有香味也不奇怪，我也沒當一回事。看來也不是巧合。”陳筱艾道，“香料，熏香，還有姑娘家用的頭油，胭脂膏子等物，都會含有這樣類似的花香氣味，如果屍身經手的人就那麽幾個，那麽這花香味極有可能是在舊宅裏染上的。”
卓煜立刻明白陳筱艾所指：“這股花香味是在他嘴裏，也就是說他吃了什麽東西，導致的中毒。”
陳筱艾點點頭，又伸手按了按劉掌櫃的喉嚨，說道：“脖子這樣看不出來，但觸摸按壓後能發現喉嚨有腫脹，若能給我切開看看，就能明白是什麽毒了。”
但看劉行的臉色，能讓他們開棺驗屍就已經用盡了全部勇氣，若再破壞屍身，這可憐的小男孩怕是要翻著白眼暈過去。
劉行緩過神來，急忙道：“可是大夫看過屍體，他、他說父親是突發癲癇而死的！”
“癲癇發作不假，但是因為毒發時才引出來的，毒發與癲癇一起，癲癇症狀更加直接顯眼。況且你說的大夫是劉掌櫃死後才到的吧？他不會像仵作那般一一排查各樣可能性，按癲癇來定死因，也隻能說他不夠仔細罷了。”
劉行退後兩步，強忍眼中淚水：“父親就這樣不明不白的死了.......”
阿史猶豫道：“那咱們現在要做的，便是查清這股花香味究竟是來自何處？”
傅葉歌退到一旁，他盯著堂中燭火，沉默不語。
卓煜已朝劉行要來近兩年劉氏米行的賬簿，一一翻看後，指著一行賬目問曾管家：“為何這裏寫著借款而不是掛帳？”
曾管家仔細一看，猶豫道：“應該老爺直接從鋪子裏走的借款，所以並不是買賣東西的掛帳。”
“去年一年裏從鋪子裏直接走的借款就有好幾次，也沒有名字簽字和畫押，這樣不明不白的賬目你們竟沒有發現？”
曾管家尷尬不已，劉行小聲道：“鋪子裏的賬簿都是父親親手在理，顯少過其他人的手，我也隻有接觸算盤時碰過兩回。對了，母親偶爾會因為家用查看賬簿，她或許知道這幾個賬目。”
此刻天色已晚，劉夫人又生病，把人從病床叫起來未免太不人道。
眾人一時猶豫，忽而有下人來報，說是兩名勁裝女子稱要見侯爺。
文靈秀和文靈菲進門來，她們身上還帶著寒氣，風塵仆仆，大約是剛剛得了任務後就沒有停下過腳步。
她們身後還跟一名女子，身著青衣布裙，發髻上隻有簡單兩支銀釵，不施粉黛，麵容憔悴，但看臉依舊是清秀端正的，若好好打扮一番，定是個清麗美貌女子。
“主子，我們按名單一一前去詢問，畫中女子都親口承認，與那位劉掌櫃的確存在不正當關係。”文靈秀上前匯報道，“就跟筱艾說得那樣，劉掌櫃先是在生意上下套，導致她們不得不欠帳，再以欠帳為由將她們騙至舊宅，用酒灌醉後強迫，她們原也想過報官，但劉掌櫃卻將她們都畫了下來，威脅她們若是說出去，便要將畫傳播出去，都是有丈夫兒女的，或是寡居的節婦，這樣幾乎是斷了生路。”
文靈秀又是憤怒又是同情，她深吸一口氣，繼續說道：“最久一個，被威脅了一年有餘，她們也想過反抗，尤其是這位薛姑娘。”
薛姑娘一直盯著堂中的棺材不放，遲遲不肯邁步，文靈菲上前勸慰她幾句，她才神情恍惚地走進來，朝卓煜行禮：“.......民女薛韻，見過侯爺。”
“薛姑娘，受苦了。”卓煜沒有多說，“我聽靈秀說，你有另外的事情要交代？”
“是.......聽說這姓劉的死了，我還以為是我下毒成功了。”
阿史連忙問道：“你下過毒？”
“沒錯，是他逼我的。”薛韻冷冷扯了下嘴角，她沙啞著聲音說道：“初五那晚，他還讓我在舊宅裏等他，我求他，那天是我丈夫的生日，至少讓我在家裏陪陪丈夫和孩子.......但他就是個禽獸！他威脅我的那些話我甚至都已經記熟了，我、我實在是受不了了.......便尋了一包砒霜。”
陳筱艾問道：“你確定你下毒了？”
“對，那晚離開前，我將那包砒霜放進了他常用的那個酒壺裏，”薛韻的眼底裏充滿恨意，“他有個習慣，一定會先喝一杯助興，再逼人喝。我在家裏等了許久，終於等他來死去的消息，我本想著到舊宅拿上畫去報官，但聽說他卻是因為癲癇才死的.......”
說完這些，薛韻十分疲倦的垂下眼皮：“真是便宜他了。我想毒殺他的心不假，今時今日也沒什麽好瞞著的，你們一查酒壺便知。”
卓煜與陳筱艾相視一眼，卓煜問道：“你真的把砒霜下在酒壺裏了？”
“是，一整包。”
“那便奇怪了，我們裏外尋找過，並沒有看到劉掌櫃常用的那個酒壺。”
薛韻不解道：“怎麽會沒有，平時都放在那個櫥櫃裏的。”
“隨著酒壺一起消失的還有裏麵的砒霜。”陳筱艾一點棺材，“砒霜是症狀最明顯的毒藥之一，劉掌櫃並不是被砒霜毒死的，便是說.....”
卓煜道：“想毒殺他的可能有兩個人。一是薛姑娘，另外一個人發現酒壺裏的砒霜後帶走了。”
薛韻很詫異，她控製不住地上前一步，不可置信道：“有、有人也想殺他？”
“你應該知道不止你一個受害者吧？”
“我大概有個猜測......姓劉的這個混賬，這樣的法子絕對不可能隻使在我一個人身上。”薛韻道，“隻是，那個人為何要拿走我放的砒霜？”
“或許她當時已經得逞了才發現，人既然已經死了，她的目的已經到達，沒必要再多此一舉。”
“怎可以說是多此一舉！”薛韻突然激動道，“我、我下了多大的決心，才決定要與他同歸於盡！天知道我多想親手宰了他！他玷汙了我，日日夜夜的威脅讓我不曾睡過一次好覺，我每晚看著我的女兒，一直在想我究竟該怎麽辦.......除了讓他死我別無辦法！”
“薛姑娘，你別激動......”文靈秀上前安撫道，薛韻實在忍不住了，捂著臉大哭。
文靈秀隻能扶著她退到一旁。
陳筱艾看著從剛剛開始就沉默不語的傅葉歌：“葉歌，那股花香味，你有什麽思路？”
傅葉歌肩膀一抖，緩緩將目光移到陳筱艾臉上，不可置信道：“不可能吧.......筱艾，那些畫裏麵沒有她。”
“正因為那些畫裏麵沒有她，所以她的嫌疑反而是最大的。”陳筱艾的眼神冷靜到幾乎有些冷酷了，麵對傅葉歌躲閃的眼神寸步不讓，“拿走對自己有威脅的東西，是凶手行凶後最基本的行為。”
“可她根本沒必要把自己逼到這步境地！她認識的達官顯貴不少，又常有世家少爺公子追求，哪怕是找我也好，隻要她開口說話，劉掌櫃這樣的人根本不成威脅！”
“你不能拿你自己的想法來要求別人跟你一樣。”陳筱艾反駁道，“你不是當事人，並沒有身在其中，又怎知道她的難處，這種事關名節的東西，是拜托別人就能解決問題的嗎？不過是將自己的把柄和弱點，轉到另一個身上去罷了！”
“你是有姐姐的人，即便是你姐姐那樣金尊玉貴出身的女子，也有許多身為女子的無奈與不易，你更應該看夠了才是。那些女子為人堅強，行走在外要比男人多更多的難題，遇到比男人更多的流言蜚語，她們一路過來不容易，為何又要要求她們必須依靠男人才能解除困境？”
傅葉歌焦急道：“我知道你的意思，但殺人不是小事，是要償還的！”
“將人逼到絕境，殺人不過是頭點地的事。如果她就是要這種痛快呢？”陳筱艾冷哼一聲，“你我都不是當事人，自是難以想象。能讓人費盡心思下手毒殺，那劉掌櫃對她們的所作所為或許不止這些，隻能拿命來抵了。”
見陳筱艾和傅葉歌二人先對峙起來，阿史急得團團轉，手足無措地看向卓煜，急切道：“侯爺，陳姑娘和傅公子這是怎麽了，他們到底在說誰啊？”
“葉歌剛剛給你的那瓶玫瑰花露潤膏，你可收下了？”
阿史不明所以，連忙拿出來道：“傅公子硬塞，我也不好不受......”
“你一聞便知。”
阿史似懂非懂，他打開瓶蓋，埋頭仔細聞了一聞，饒是他向來不懂姑娘家的這些門道，隻細聞那股氣味便是一驚，t又回到棺材邊一撥劉掌櫃的嘴巴，這股花香味，與他手中這瓶玫瑰花露潤膏一模一樣！
這瓶玫瑰花露潤膏是去年入冬開始有了名氣，研製這瓶潤膏的是西街一家名為溫氏的胭脂水粉鋪子。溫氏水粉鋪在京城已開店數十年，生意既不算興隆也不算慘淡，隻勉勉強強的維持著，在這瓶玫瑰花露潤膏出名前，在京城根本排不上號。
阿史記得，溫氏水粉鋪如今的掌櫃便是溫家的獨女，溫掌櫃年過三十，丈夫因病過世，如今寡居，她獨自一人撐著鋪子，與薛姑娘，以及另外那些女子情況相似。
玫瑰花露潤膏是溫掌櫃幾年精心研製，因為打響了名聲，價格也賣得頗高，這樣的高價東西，那些女子應該買不起也不會去買，而且這玩意兒是用來擦臉的......為什麽會進嘴呢？
還有，按劉家和溫家的營生，應該不會有什麽生意上的往來才是。
對了，劉氏米行賬簿上那幾次不明不白的借款，該不會就是？！
“阿史。”
“在！”
傅葉歌冷著臉道：“你跟我去一起去趟溫氏水粉鋪。”
阿史虛心求教道：“侯爺這樣的人物，我斷不能相比。傅公子在這方麵也是我的大前輩，可否請教一下，若要送給姑娘家的禮物......該送些什麽才算妥當呢？”
“哦？你這小子看來是有目標的啊，誰誰誰，是哪家的姑娘，說出來我給你參謀參謀。”
“不、不是什麽目標啦，傅公子慎言！”阿史微微有些紅了臉，他急忙解釋道，“她是住在我隔壁的鄰居，我們自小一起長大，家裏也是互相照顧著.......再過兩日便是她生辰，我現在大小也是個小捕頭了，總得送她一些體麵的禮物……”
傅葉歌笑道：“還是青梅竹馬呢，真叫人羨慕，瞧你平時總一個人待著傻笑，肯定是在想你那個貼心的小青梅吧？”
“傅公子別亂說……”
“傻小子，這有什麽的，青梅竹馬，郎情妾意什麽的可是極好的事情，別人羨慕都羨慕不來！”傅葉歌哈哈大笑，“禮物什麽的我來幫你搞定，姑娘家肯定都愛花兒粉兒的嘛，你隻管去珍寶閣裏挑些她可心的，記得報我的名字。哦對了，今日買給陳筱艾的玫瑰花露潤膏還有一瓶，連陳筱艾那臭丫頭都用著喜歡，就送給你吧！”
“不行不行，那太貴重了，那玫瑰潤膏如今可是搶手貨，有錢都不一定買得到……”
“就別客氣了，趕緊拿去吧！若你倆真的能成喜事，也有我的一番功勞，到時可別忘記請我喝喜酒。”
兩人正互相推來推去，劉行隻披了件外衣，瘦削的身影匆匆出現在門口，少年郎的臉上寫滿迫切。
“諸位今日所查之事，曾管家都與我一一說明白了。”也不知是夜色太冷，還是承受不住曾管家所帶來的事實，劉行麵色發冷，是強撐住的堅強，“……諸位到靈堂裏來，需要我做些什麽？”
陳筱艾與卓煜相視一眼，陳筱艾扶著卓煜的手臂站起來，說道：“劉夫人身體抱恙，這事我們也隻能問問劉少爺你的意思，希望你不要覺得我們唐突。我們這樣做，都是為了查清你父親的死亡真相。”
劉行的目光緩緩移到棺材上，他似有怒氣也有害怕，但更多的是驚疑不定。到底是個十歲左右的孩子，能看出陳筱艾等人的目的已經不一般，若真的要開棺驗屍，怕還是沒有這個膽量。
“這個決定，對你而言還很為難。”卓煜對劉行說道，“我們並不強求，此次順天府已經介入，等明日將由順天府帶仵作親自於你母親相談。不管你父親到底犯下什麽事情，若他真的被人所害，就該查清一切事由。”
“......不用等明日了。”劉行目光微動，他深吸一口氣道，“我身為劉家繼承人，有資格決定。請......開棺驗屍吧。”
身後的寧兒嚇了一大跳，顫顫巍巍道：“少、少爺.......”
“去請曾管家來幫忙吧。”
有了劉行發話，曾管家等人作保，棺材被順利移置在地上，下人打開被釘住的棺蓋，在劉行重重點頭後，緩緩抬起。
才過了四天，再加上天氣寒冷，棺材裏並沒有異味，劉掌櫃身著壽衣，麵色青白，雙眼緊閉，靜靜躺在棺材深處。
卓煜替陳筱艾紮好兩處袖子，傅葉歌和阿史已經將劉掌櫃的衣服解開，露出幹癟的胸膛。
陳筱艾自己紮好頭發，清潔完雙手後，貓腰下去，開始觸碰劉掌櫃的屍身。
從頭部開始，按壓頭皮和顱骨，檢查是否有細微的創口，接著是五官和臉頰，若是中毒，五官上大部分能表現出來，接著是脖子，身體，背部和大腿，甚至連腳底板，陳筱艾都觸摸查看了。
劉行的臉色也越來越差，終於忍不住問道：“可以了嗎？”
陳筱艾撩起自己鋪開的長發，也終於鬆了一口氣，道：“可以了。”
“我、我父親他真的是.......”
“啊，可以確定是中毒了。你們過來看看。”
眾人連忙上前，就見陳筱艾拿著布條，輕輕撥開劉掌櫃深紫的嘴唇，說道：“你們靠近點聞聞看。”
傅葉歌震驚道：“為啥？”
“尤其是你，你應該能聞到一股熟悉的氣味。”陳筱艾不給傅葉歌躲開，硬按著脖子逼他聞了。
傅葉歌強忍著不適，在劉掌櫃嘴邊聳動鼻孔聞了聞，聞到了屍體不新鮮的氣味，還有一股.......花香味？
第80章 玫瑰花露潤膏
“花香味？”
眾人皆是一愣，一具死了四天左右，馬上就要下葬的屍體，為何會有花香味？
“這、老爺的屍身是我與其他老仆一起整理的，老爺素日也沒有用熏香或是香料的習慣，怎麽會有這樣的氣味？”曾管家也不顧冒犯了，趴在棺材邊t仔細聞了聞，的確在劉掌櫃的嘴邊聞到了一股淡到可以忽略不計的花香味。
“在舊宅裏裏，似乎也有這樣的氣味。”卓煜不太確定，他看著陳筱艾說道。
“有的，因為屋宅中有香味也不奇怪，我也沒當一回事。看來也不是巧合。”陳筱艾道，“香料，熏香，還有姑娘家用的頭油，胭脂膏子等物，都會含有這樣類似的花香氣味，如果屍身經手的人就那麽幾個，那麽這花香味極有可能是在舊宅裏染上的。”
卓煜立刻明白陳筱艾所指：“這股花香味是在他嘴裏，也就是說他吃了什麽東西，導致的中毒。”
陳筱艾點點頭，又伸手按了按劉掌櫃的喉嚨，說道：“脖子這樣看不出來，但觸摸按壓後能發現喉嚨有腫脹，若能給我切開看看，就能明白是什麽毒了。”
但看劉行的臉色，能讓他們開棺驗屍就已經用盡了全部勇氣，若再破壞屍身，這可憐的小男孩怕是要翻著白眼暈過去。
劉行緩過神來，急忙道：“可是大夫看過屍體，他、他說父親是突發癲癇而死的！”
“癲癇發作不假，但是因為毒發時才引出來的，毒發與癲癇一起，癲癇症狀更加直接顯眼。況且你說的大夫是劉掌櫃死後才到的吧？他不會像仵作那般一一排查各樣可能性，按癲癇來定死因，也隻能說他不夠仔細罷了。”
劉行退後兩步，強忍眼中淚水：“父親就這樣不明不白的死了.......”
阿史猶豫道：“那咱們現在要做的，便是查清這股花香味究竟是來自何處？”
傅葉歌退到一旁，他盯著堂中燭火，沉默不語。
卓煜已朝劉行要來近兩年劉氏米行的賬簿，一一翻看後，指著一行賬目問曾管家：“為何這裏寫著借款而不是掛帳？”
曾管家仔細一看，猶豫道：“應該老爺直接從鋪子裏走的借款，所以並不是買賣東西的掛帳。”
“去年一年裏從鋪子裏直接走的借款就有好幾次，也沒有名字簽字和畫押，這樣不明不白的賬目你們竟沒有發現？”
曾管家尷尬不已，劉行小聲道：“鋪子裏的賬簿都是父親親手在理，顯少過其他人的手，我也隻有接觸算盤時碰過兩回。對了，母親偶爾會因為家用查看賬簿，她或許知道這幾個賬目。”
此刻天色已晚，劉夫人又生病，把人從病床叫起來未免太不人道。
眾人一時猶豫，忽而有下人來報，說是兩名勁裝女子稱要見侯爺。
文靈秀和文靈菲進門來，她們身上還帶著寒氣，風塵仆仆，大約是剛剛得了任務後就沒有停下過腳步。
她們身後還跟一名女子，身著青衣布裙，發髻上隻有簡單兩支銀釵，不施粉黛，麵容憔悴，但看臉依舊是清秀端正的，若好好打扮一番，定是個清麗美貌女子。
“主子，我們按名單一一前去詢問，畫中女子都親口承認，與那位劉掌櫃的確存在不正當關係。”文靈秀上前匯報道，“就跟筱艾說得那樣，劉掌櫃先是在生意上下套，導致她們不得不欠帳，再以欠帳為由將她們騙至舊宅，用酒灌醉後強迫，她們原也想過報官，但劉掌櫃卻將她們都畫了下來，威脅她們若是說出去，便要將畫傳播出去，都是有丈夫兒女的，或是寡居的節婦，這樣幾乎是斷了生路。”
文靈秀又是憤怒又是同情，她深吸一口氣，繼續說道：“最久一個，被威脅了一年有餘，她們也想過反抗，尤其是這位薛姑娘。”
薛姑娘一直盯著堂中的棺材不放，遲遲不肯邁步，文靈菲上前勸慰她幾句，她才神情恍惚地走進來，朝卓煜行禮：“.......民女薛韻，見過侯爺。”
“薛姑娘，受苦了。”卓煜沒有多說，“我聽靈秀說，你有另外的事情要交代？”
“是.......聽說這姓劉的死了，我還以為是我下毒成功了。”
阿史連忙問道：“你下過毒？”
“沒錯，是他逼我的。”薛韻冷冷扯了下嘴角，她沙啞著聲音說道：“初五那晚，他還讓我在舊宅裏等他，我求他，那天是我丈夫的生日，至少讓我在家裏陪陪丈夫和孩子.......但他就是個禽獸！他威脅我的那些話我甚至都已經記熟了，我、我實在是受不了了.......便尋了一包砒霜。”
陳筱艾問道：“你確定你下毒了？”
“對，那晚離開前，我將那包砒霜放進了他常用的那個酒壺裏，”薛韻的眼底裏充滿恨意，“他有個習慣，一定會先喝一杯助興，再逼人喝。我在家裏等了許久，終於等他來死去的消息，我本想著到舊宅拿上畫去報官，但聽說他卻是因為癲癇才死的.......”
說完這些，薛韻十分疲倦的垂下眼皮：“真是便宜他了。我想毒殺他的心不假，今時今日也沒什麽好瞞著的，你們一查酒壺便知。”
卓煜與陳筱艾相視一眼，卓煜問道：“你真的把砒霜下在酒壺裏了？”
“是，一整包。”
“那便奇怪了，我們裏外尋找過，並沒有看到劉掌櫃常用的那個酒壺。”
薛韻不解道：“怎麽會沒有，平時都放在那個櫥櫃裏的。”
“隨著酒壺一起消失的還有裏麵的砒霜。”陳筱艾一點棺材，“砒霜是症狀最明顯的毒藥之一，劉掌櫃並不是被砒霜毒死的，便是說.....”
卓煜道：“想毒殺他的可能有兩個人。一是薛姑娘，另外一個人發現酒壺裏的砒霜後帶走了。”
薛韻很詫異，她控製不住地上前一步，不可置信道：“有、有人也想殺他？”
“你應該知道不止你一個受害者吧？”
“我大概有個猜測......姓劉的這個混賬，這樣的法子絕對不可能隻使在我一個人身上。”薛韻道，“隻是，那個人為何要拿走我放的砒霜？”
“或許她當時已經得逞了才發現，人既然已經死了，她的目的已經到達，沒必要再多此一舉。”
“怎可以說是多此一舉！”薛韻突然激動道，“我、我下了多大的決心，才決定要與他同歸於盡！天知道我多想親手宰了他！他玷汙了我，日日夜夜的威脅讓我不曾睡過一次好覺，我每晚看著我的女兒，一直在想我究竟該怎麽辦.......除了讓他死我別無辦法！”
“薛姑娘，你別激動......”文靈秀上前安撫道，薛韻實在忍不住了，捂著臉大哭。
文靈秀隻能扶著她退到一旁。
陳筱艾看著從剛剛開始就沉默不語的傅葉歌：“葉歌，那股花香味，你有什麽思路？”
傅葉歌肩膀一抖，緩緩將目光移到陳筱艾臉上，不可置信道：“不可能吧.......筱艾，那些畫裏麵沒有她。”
“正因為那些畫裏麵沒有她，所以她的嫌疑反而是最大的。”陳筱艾的眼神冷靜到幾乎有些冷酷了，麵對傅葉歌躲閃的眼神寸步不讓，“拿走對自己有威脅的東西，是凶手行凶後最基本的行為。”
“可她根本沒必要把自己逼到這步境地！她認識的達官顯貴不少，又常有世家少爺公子追求，哪怕是找我也好，隻要她開口說話，劉掌櫃這樣的人根本不成威脅！”
“你不能拿你自己的想法來要求別人跟你一樣。”陳筱艾反駁道，“你不是當事人，並沒有身在其中，又怎知道她的難處，這種事關名節的東西，是拜托別人就能解決問題的嗎？不過是將自己的把柄和弱點，轉到另一個身上去罷了！”
“你是有姐姐的人，即便是你姐姐那樣金尊玉貴出身的女子，也有許多身為女子的無奈與不易，你更應該看夠了才是。那些女子為人堅強，行走在外要比男人多更多的難題，遇到比男人更多的流言蜚語，她們一路過來不容易，為何又要要求她們必須依靠男人才能解除困境？”
傅葉歌焦急道：“我知道你的意思，但殺人不是小事，是要償還的！”
“將人逼到絕境，殺人不過是頭點地的事。如果她就是要這種痛快呢？”陳筱艾冷哼一聲，“你我都不是當事人，自是難以想象。能讓人費盡心思下手毒殺，那劉掌櫃對她們的所作所為或許不止這些，隻能拿命來抵了。”
見陳筱艾和傅葉歌二人先對峙起來，阿史急得團團轉，手足無措地看向卓煜，急切道：“侯爺，陳姑娘和傅公子這是怎麽了，他們到底在說誰啊？”
“葉歌剛剛給你的那瓶玫瑰花露潤膏，你可收下了？”
阿史不明所以，連忙拿出來道：“傅公子硬塞，我也不好不受......”
“你一聞便知。”
阿史似懂非懂，他打開瓶蓋，埋頭仔細聞了一聞，饒是他向來不懂姑娘家的這些門道，隻細聞那股氣味便是一驚，t又回到棺材邊一撥劉掌櫃的嘴巴，這股花香味，與他手中這瓶玫瑰花露潤膏一模一樣！
這瓶玫瑰花露潤膏是去年入冬開始有了名氣，研製這瓶潤膏的是西街一家名為溫氏的胭脂水粉鋪子。溫氏水粉鋪在京城已開店數十年，生意既不算興隆也不算慘淡，隻勉勉強強的維持著，在這瓶玫瑰花露潤膏出名前，在京城根本排不上號。
阿史記得，溫氏水粉鋪如今的掌櫃便是溫家的獨女，溫掌櫃年過三十，丈夫因病過世，如今寡居，她獨自一人撐著鋪子，與薛姑娘，以及另外那些女子情況相似。
玫瑰花露潤膏是溫掌櫃幾年精心研製，因為打響了名聲，價格也賣得頗高，這樣的高價東西，那些女子應該買不起也不會去買，而且這玩意兒是用來擦臉的......為什麽會進嘴呢？
還有，按劉家和溫家的營生，應該不會有什麽生意上的往來才是。
對了，劉氏米行賬簿上那幾次不明不白的借款，該不會就是？！
“阿史。”
“在！”
傅葉歌冷著臉道：“你跟我去一起去趟溫氏水粉鋪。”