月池霍然睜開眼，笑意又一次在她眼底凝聚：“好呀，隻要你肯先走，我便絕不遲疑。”
他的回應，是長久的沉默。第四天時，他變得更加謹慎，就像守財奴，把一刻時間掰成兩半來花。他早晨依舊去了賭場，卻呆得坐立難安，極為煩躁。
書畫店中，月池也被鬧得一個頭兩個大。老板的兒子正在嚎啕大哭：“怎麽辦，爹，我不是有意的。你救救我，救救我吧！他們說了，再拿不回去，就要剁了我的指頭了。”
人乍富之後，就會更容易變壞。老板的孩子本就遊手好閑，得知家裏來了一棵搖錢樹後，就更加肆無忌憚，流連賭場，誰知卻踢到鐵板。
他哭得一把鼻涕一把淚：“那個王八蛋，他是在出老千，他一定在出老千！怎麽可能，怎可能有人能記住桌上所有的牌……把把都嬴，賭什麽來什麽……他擺明是在作弊。爹，要不我們去衙門報官吧！”
老板氣得一佛出世，二佛升天。他狠狠給了兒子一記耳光，接著又看向月池，期期艾艾道：“李相公，就當是我求您了。這個畜生，他輸得實在是太多了，我們總不能把屋子當了吧。您就可憐可憐我們，再畫一幅畫，再畫一幅就好了！”
他說著竟撲通一聲跪了下來，磕頭如搗蒜。
月池歎道：“可憐天下父母心。也罷，就當是臨別贈禮。”
她又畫了一幅《嫦娥執桂圖》。她師從唐伯虎，又有心模仿，就算是大方家，一時也難辨真偽。可沒想到，這幅畫被送到賭場，不多時卻被人丟了回來。
傳話的小廝啐道：“呸，假畫也敢來蒙我們東家！真佛麵前你也敢燒假香？！我們東家說了，念你學成這樣，也實屬不易，可惜骨子裏這麽多情，再怎麽畫也沒那味道。幹脆這樣，唐解元不是也畫春宮嗎，你要是能來一百幅，我們就饒了這小子，如何！”
第410章 少日春懷似酒濃
那為什麽不直接叫李朱氏呢？
一語既出， 書畫店老板都禁不住發怒：“明明是真的，你們憑什麽說是假的！”
“你們未免也太欺負人了！告訴你們，我們也不是被嚇大的！”
賭場的小廝和書畫店的夥計瞬間扭打做一團， 而處於風暴中央的月池卻是淡定如初， 她道：“你們東家在哪，不如我跟你們去， 當麵給他畫，如何？”
現場一窒，書畫店老板已是淚眼婆娑。他在此地經營多年，造假的事也不是第一次幹了，門路和家財都是有。他這會兒之所以來找月池， 無非是演一出苦肉計，想省點錢罷了， 但沒想到，不過萍水相逢，此人竟然如此仗義！老板的良心，都有些痛了：“不，李相公，這說來是我的家醜，本該我去說理才是， 怎能勞煩您。”
月池微笑：“沒事，說不準是我的家醜呢。”
老板一懵， 一頭霧水，他有心再勸，可這李相公雖看著十分和氣， 可隻消一個眼色， 就能鎮得店內鴉雀無聲。待他們回過神來時， 月池早就遠去了。
賭坊很大，共分為三層。第一層，陳設平平，在此地嬉笑怒罵的都是販夫走卒，汗臭氣、酒腥氣和煙草氣交織在一起。第二層，陳設精美。在此地神采飛揚的多是富家子弟，空氣裏回蕩著金銀幣碰撞時的清脆聲響，夾雜著女人的嬌笑聲。不論衣著身份如何，所有人都聚精會神在他們的賭注上，嬴了就喜不自勝，輸了便怒罵不已。可是待月池走進之時，大家仍不由自主抬頭。她此刻已經摘掉鬥笠，露出了麵容，那種溫和到怯懦的氣質從她身上褪去，展出原本的模樣。
她走在人叢中，就像燈彩在長夜裏。她走到哪裏，哪裏就鴉雀無聲。酒杯傾倒，香醇的酒液灑得滿座都是；激烈的骰子聲忽然停滯，隻餘微弱的回響；人的嘴逼得像蚌殼一樣，隻會發出零星的單音。當她走過之後，人群才發出了竊竊私語聲。
“這……咱們這裏，何時有了這種人物？”
“怎麽一點風聲都沒聽過？！”
“這要是能結識，才叫不枉此生。”
可沒有一個人敢真正上前和她攀談，她就一直走到了第三層樓前。一門之隔，仿佛形成了兩個世界。這裏十分安靜，空氣裏充盈著鬱金香的氣息，叫人陶然欲醉，清脆的撞擊聲順著微風飄來。月池準備順著聲音的方向找去，然而這次，她的雙足剛剛踏在了厚實而柔軟的紅繡毯上，就有人擋在她的麵前。
來人身著綢衫，頭係金帶，約四十餘歲。賭場的小廝為月池的氣勢所攝，一路跟在她身後，連聲都不敢吭，此刻見到來人方回過神。他誠惶誠恐道：“小的見過常爺。這就是那個畫店的畫師，他非要來當麵畫，小的想攔實在沒攔住啊……”
豈料，這個被稱為常爺的人，卻是撲通一聲跪在月池麵前。他一麵喝罵小廝：“還不快住口，險些衝撞了貴客！”另一麵，又急急向月池請罪：“家人無禮，有眼不識泰山，還望您大人有大量，饒過他這一次吧。”
月池饒有興致道：“你認得我。”
常爺低眉道：“草民常季椿，拜見李相公。我榆次常氏受相公厚恩，方有今日之福，豈敢不識恩人的真麵呢。”
榆次常氏一言既出，月池心中便有了底，原來是晉商富戶。晉商因“開中製”崛起，又趕上了開關通商的東風，擴張之快，令人瞠目。人人都說：“平陽、澤、潞，豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富。”而常家，更是晉商中的佼佼者，在京有會館，在外有商幫。難怪，朱厚照能賺那麽多，原來是搭上這家。能被發配到此地來，這個常季椿想必隻是旁支，可即便旁支，財力也不容小覷。
月池似笑非笑：“那你們報恩的方式，還挺別致。”
常季椿早就知道來龍去脈，在手下人稟報來人是李越時，他就已是冷汗直流：“小的就算是吃了熊心豹子膽，也不敢戲弄您啊！這實在是您的那位，他打得主意……”
月池道：“你不放手，他焉能做主。難不成，你要告訴我，不過區區四日，他還真嬴下了一座賭坊不成。”真是揣奸把滑，賊膽包天，投機都能找到她身上。
豈料，常季椿卻是一臉委屈：“李相公明鑒，您遮掩麵容，隱瞞行蹤，小的就算是有天大的本事，也不可能探聽到您的訊息，更遑論提前設計了。天地良心，這的確是他自己嬴得啊。”
常季椿想起四日前的事，都覺得牙疼。那天，他正在小憩，就聽手下人歡喜地來稟報，說來了一隻肥羊。他走到樓下一看，來人做富家公子打扮，穿著不俗，氣度不凡，可卻是見什麽都好奇，什麽都想來摸一摸、玩一玩。這一看就是初出茅廬來嚐鮮，妥妥被宰的料。他當即給手下人使了個眼色，當即就有人迎上去，和這個公子哥攀談。這一談之下，大家就發現，這肥羊居然真的什麽都不會，什麽都不懂。既如此，那不得讓他把這裏的玩意兒都試一遍。
剛開始時，這個富家子弟還有點手氣，嬴了好幾把。可後來隨著嬴得越來越多，他的貪欲也越來越大。他聽從旁人的蠱惑，在一局投了一半籌碼下去，本以為會大賺一筆，誰知這次卻輸了個精光。他的眼睛禁不住發紅，喃喃自語：“怎麽會這樣，怎麽會這樣！”
旁邊的人趕緊勸慰他，說勝敗乃兵家常事，這把輸了，再賭就是了。這個公子哥果然上當，越發上頭。他賭了個天昏地暗，可這會兒不知怎的，他卻把把都輸，最後甚至把之前嬴得錢全部都輸進去了。此時，他已是瀕臨絕望，終於選擇了抵押身上的飾物、寫下欠條，借貸來賭，可依然嬴少輸多。到後來，他賠得錢實在是太多了，多到賭場裏其他人連自己桌麵的牌局都不想看了，全部圍到他的桌前，都想來看傻子開眼。賭場裏的富戶，也來到他的桌前，爭相和他來賭。這時，坐在他身邊的都是當地有頭有臉的人物，賭得籌碼也是一局比一局大，可到了籌碼最大的那一局時，他卻嬴了！
開出點數之前，賭桌上的其他人還在譏諷他：“我說，兄弟，差不多也就算了。你再這麽輸下去，我怕你連家回不去啊。”
莊家亦是滿麵笑容，他先打開寶匣，瞥了一眼，接著又假惺惺道：“實在抱歉，是小。公子，您這局又……”
這時，這位富家公子卻再無剛剛的頹靡，他挑挑眉：“你確定？”
四周寂靜無聲，莊家低頭一看，他的話生生噎在喉頭，三粒骰子加起來足足十五點！他半晌方道：“十五點大，吃小賠大！”
隻這一局，剛剛還輸得焦頭爛額的肥羊就嬴回了三分之一的本。這下上頭的人，變成了這些富戶。他們借口骰子沒意思，又要去玩雙陸、牌九和葉子戲。可自那一局之後，風向卻徹底逆轉。肥羊終於撕下了身上的羊皮，露出真麵目。他宰這些人，就如探囊取物。他甚至一次能跟五個人賭，連嬴五局。
有人輸紅了眼，開始發瘋，一把將雙陸局推翻，指責他作弊。可他卻毫無怒色，隻是將桌子扶起來，然後將所有人麵前的棋子全部歸位，一個不差。那時，現場的人才知道，這是碰到了真正的高人了。這他媽的，這是哪裏是待宰肥羊，這是在扮豬吃老虎啊！
常季椿說到此，亦是一臉菜色。
月池聽罷始末，隻覺牙酸：“那你們，就不想揍他？非但不揍他，還任他天天都來，天天都嬴？”
常季椿忙低眉斂目：“豈敢豈敢，以前不知李公子的身份，這才敢動了歪心，後來既然都知道了，自然要奉為上賓……”
月池聽得一頭霧水，她問：“什麽李公子？”
常季椿心裏咯噔一下，他忙道：“就是您的堂弟，我們的東家，坐在裏麵的那位李壽公子啊。若非他拿出您的印鑒，我等險些鑄成大錯。”
月池：“……”每當她覺得已經看清朱厚照的底線時，他總能一次又一次刷新她的認知。李壽……以前改名，現在連姓都改，那為什麽不直接叫李朱氏呢？
她走進廂房時，裏間的人都在瑟瑟發抖。賭錢嘛，本來是有輸有嬴，才有意思。可他們自從對上這位主兒，是輸是嬴全部都看他心情。他前幾天心情好時，還會放放水，可今天他的心情明顯不對，手下更是毫不容情，宰得他們哭天喊地。他還嫌他們吵鬧。雖說是拿錢換關係，可也不能這麽個給法。
正當他們輸得麵如土色，忽見一人走進門來，素衣布履，卻風神秀異。他們張大嘴巴，愣在原地。
朱厚照此刻仍在心不在焉地推牌：“動啊，又怎麽了。”
一人期期艾艾道：“李、李兄，別打了，像是您的哥哥來了。”
“……？？？”朱厚照打了個哈切，有病吧，他是嫡長子，哪來的哥哥。
等等！他的動作一頓，僵硬地轉過頭。
月池正含笑望著他，她道：“拜見李公子，就是李公子你要畫春宮麽？”
第411章 花開元自要春風
尷尬無聲地蔓延， 幾個陪賭之人手腳都不知道往哪裏放了。他們在本能的驅使下，像蛇一樣朝著門口飛快挪過去，生怕聽到不該聽到的話。
朱厚照默了默：“你怎麽來了……你……”
他頭皮隱隱發麻， 立下豪言壯語， 信誓旦旦說要養家，結果跑到這裏來賭博， 怎麽看都不靠譜。
就在二人大眼瞪小眼之際，常季椿又邁著小碎步奔過來，他小心翼翼地將那幅《嫦娥執桂圖》送了回去。市麵上流傳的李越墨寶，比唐伯虎的還少，這幅畫如能讓它真正的作者落款蓋印， 價值更是不可估量。隻是，錢雖好， 也要有命花才是。常季椿期期艾艾道：“是我等冒犯了，如今完璧歸趙，還請您大人有大量……”
此話一出，還有什麽不明白的。這如同吹響了衝鋒的號角。朱厚照愕然抬頭：“這是你畫的？！”難怪，他就說，哪來的高手。要是往日，他或許還能想到， 可今日心情煩悶，哪有空思量這些。
月池道：“是我又如何？”
兩人同時深吸一口氣， 接著在常季椿戰戰兢兢的目光中遠去。一入暫居的那所小宅院，關上了三道房門後，月池的火氣便再也壓不住了。
她道：“虧你幹得出來！你還知道你是幹什麽的嗎， 九五之尊， 主一國社稷， 你跑去聚賭？你的聖賢書都讀到狗肚子裏去了。”
這個時候，氣勢千萬不能弱。朱厚照理直氣壯：“我有沒有讀書，難道你不知道嗎？”
月池：“……”
他立刻反攻：“還說我。你還知道你是做什麽的嗎？二甲傳臚，內閣次輔，你跑去造假？”
月池道：“造假又怎麽樣，我借我自己師父的名頭，總比某些人好，連這種謊都能掰出來。”
不說則已，一說他更加坦然。朱厚照道：“我怎麽了，我借我夫人的名頭，不比你那個更名正言順？”
月池又好氣又好笑，又來了，說不過就開始耍賴。
月池施施然坐下：“你若是做些好事，借借名頭也無妨，可這種事，還是扯你那些叔伯兄弟的虎皮更貼切。”
朱厚照坐到她身側，他道：“他們的虎皮，哪有你的威風。”
一言既出，兩個人都愣住了。
內閣次輔，功勳卓著，譽滿寰中，名高海內，哪怕是親王、郡王見她也不敢造次。榆次常氏也算是望族，出了不少讀書人，可他隻是拿出她的私印而已，就能唬得這上上下下的人不敢動彈。她早就不是過去的她了……
月池的聲音含著笑意：“所以，這就是你為了借我的虎皮，所做出的努力嗎？”
朱厚照亦笑：“錯了，就當是朱壽在新年送你的賀禮。你要當是李壽也行。這幾天開心嗎？”
“開心。”這是無法否認的，她在無數次撐不下去的時候，總會幻想這樣的時候，天下大治，海晏河清，她不用再背負血淚的枷鎖，可以真正融入時代，過上自由自在的生活。可惜，時代限製了朱厚照的想象力，多年養尊處優的生活限製了他對細節的掌控力，他曾說自己寧願做個傻子，月池有時也會遺憾，她為什麽不是個傻子。就像楚門一樣，她總是要發現謬誤，總是要打破虛幻。
她又一次展顏：“可朱壽不會送我這樣的禮物。他會為我建造宮苑，盡仿江南美景，可他絕不會在風起雲湧之際，紆尊降貴，白龍魚服，甘冒性命之威，和我來到民間。隻有皇上，會這麽做。”
朱厚照麵上笑意沉寂了一瞬，很快又鮮活起來：“那你覺得，皇上為什麽會這麽做呢？”
月池失笑：“天心難測，我等凡人豈敢揣度，總不會是害怕了吧。”
洪武爺時，廢丞相，設六部，臣權削弱，君權拔高。可後繼之君遠無馬上皇帝日理萬機的精力，不得不倚重內閣，權柄下移，閣權日重，宦官勢大。在宣宗爺時，局麵尚為可控，可到了“空前絕後”的英宗爺這裏，土木堡一役導致武將勳貴精銳斷層，文官勢大已成不可逆轉之勢。這導致，正德爺在做太子時就已備受掣肘，畢生心願隻有兩個字，那就是集權。
在這條集權之路上，朱厚照走得遠比他的父親和祖父都要遠，直逼太祖太宗。可他似乎從未靜下心來想想，自己為什麽能走這麽遠。他的精明果毅、手段高超固然重要，可這並非決定性的因素。真正的關鍵在於，重文輕武、極為粗疏的行政方式，空談成風、實幹難行的文風學風，到了帝國中期，已經引起大量問題。北方韃靼，南方的倭寇，連年的天災，此起彼伏的農民起義，再不改變就要難以為繼了，這才是那些有識之士願意讓步的原因。他們“仁以為己任”的誌向和與孝宗爺的情誼，讓他們甘願輔佐，隻求重歸明君賢臣的理想局麵。然而，李東陽先生隻怕也無法料到今日，隻要退了一步，後續便再不可控。本就處於高位的皇權，在掌握了軍權之後，就更難製約。他已經不滿足於三堂共治，他要一家獨大。權力不受製約，必然導致濫用。於公於私，這些儒家的門徒，都需將皇權再次關回道德和輿論的籠子裏。
君臣之間的矛盾，本不會那麽快暴露出來。心學與理學間的論戰，至少需要數十年才能塵埃落定。有道是事緩則圓，如果能有人從中調和，慢慢讓世人看到科技的力量，逐步同化儒生，或許真能逐步實現朱厚照的心願。利維坦降臨人間。作為利維坦的主人，他真能同時站在道德和科技的製高點上，俯瞰眾生。
可事實卻是，在科技創新尚處於恢複期時，心學就被改造，從此扶搖直上，勢如破竹，要將理學打入塵埃。矛盾被徹底激化，被逼到絕路的理學家們，已經做好了背水一戰的準備。
在聽到“害怕”二字時，朱厚照的神色終於沉了下去，他道：“你是故意的。”
月池很是無辜：“我並未違背我們的承諾，從頭至尾，毫無隱瞞。能走到這一步，是你自己的選擇。”
這是一個徹底的陽謀。朱厚照在讓心學登上大經筵前，難道不知道這又會引起一場驚濤駭浪嗎？他心如明鏡，可還是選擇鋌而走險，他含著金湯匙出生，能打動他的東西少之又少，然而，無上的權力就意味著無上的誘惑。他放不下這一切，就跟月池放不下她的執念一樣。
而老劉，他早已人老成精，他難道不知道道統更替，勢必會血雨腥風嗎？他也知道，可他太像活出個人樣了。宦官是皇權的附庸，隻有當皇權擴張時，他們才能跟著擴張。在道統更替時，朱厚照勢必會加強對地方的控製，這時擺在他麵前的隻有一條路，那就是再恢複鎮守中官，讓宦官去地方做他的耳目。這是千載難逢的機會，錯過這一次，劉瑾很清楚他再也等不到下一次。所以，他選擇裝聾作啞，他要在他生命的最後時光瘋狂一把。
至於錦衣衛和那些附庸於朱厚照的低位官僚，他們知道接下來必有大戰，可他們非但不懼，反而是滿心期待。他們太想往上爬了，可位置不空出來，他們能往哪裏去呢，所以，殺起來吧，死的人越多越好。
所有人都知道，麵前是懸崖峭壁，可所有人都選擇快馬加鞭，指望飛躍天塹，直達通途。可哪有那麽容易的事呢？特別是，當她也選擇袖手旁觀的時候。
誰都想不到，心學推廣的第一擊就是來自於它的創始人，王守仁先生及其門生弟子不再講學，他們雖還沒有公開反對，可批判“天子以天下為家”的言論，早就在廣東書院中鬧得沸沸揚揚。心學弘揚的前沿陣地，立刻變成了反戈一擊的主陣地。
接著，就是廣大理學家的反對，奏疏像山一樣，要將通政司壓垮，沒有人敢指責朱厚照，他們把矛頭對準了顧鼎臣。他的祖宗十八代都被挖了出來，甚至給他羅織了幾項罪狀。大臣們要求皇上立刻處死這個妖言惑眾之人。
朱厚照要是肯聽，也就不是他了，他力保顧鼎臣，並且開始大肆宣揚心學，連蒙書都增添了心學的內容。理學學者在痛苦之後，陷入絕望，終於鋌而走險。
在年前，顧鼎臣就遭受刺殺，生死不知。桂林官學中學子，甚至公然將朝廷派去教授心學的先生趕出學堂。南方許多老學究在衙門門口絕食抗議。這些消息被神通廣大的皇爺暫時封鎖，但是到底還是漏出了風聲。除了月池之外，其他二品及以上大員，多番聯名上奏，朱厚照均置之不理。脾氣急躁如劉健，幹脆遞了辭呈，可朱厚照仍然留中不發。劉健一怒之下，索性閉門不出。有這位三朝元老帶頭，朝堂之上遞辭呈，乞骸骨的人越來越多。
朝堂的問題，至少還可控，畢竟誰無骨肉親族之累，而天下最不缺的就是想當官的讀書人，還有一批工匠正在摩拳擦掌等著呢。民間的問題，才是真正叫人頭疼的。
他的回應，是長久的沉默。第四天時，他變得更加謹慎，就像守財奴，把一刻時間掰成兩半來花。他早晨依舊去了賭場，卻呆得坐立難安，極為煩躁。
書畫店中，月池也被鬧得一個頭兩個大。老板的兒子正在嚎啕大哭：“怎麽辦，爹，我不是有意的。你救救我，救救我吧！他們說了，再拿不回去，就要剁了我的指頭了。”
人乍富之後，就會更容易變壞。老板的孩子本就遊手好閑，得知家裏來了一棵搖錢樹後，就更加肆無忌憚，流連賭場，誰知卻踢到鐵板。
他哭得一把鼻涕一把淚：“那個王八蛋，他是在出老千，他一定在出老千！怎麽可能，怎可能有人能記住桌上所有的牌……把把都嬴，賭什麽來什麽……他擺明是在作弊。爹，要不我們去衙門報官吧！”
老板氣得一佛出世，二佛升天。他狠狠給了兒子一記耳光，接著又看向月池，期期艾艾道：“李相公，就當是我求您了。這個畜生，他輸得實在是太多了，我們總不能把屋子當了吧。您就可憐可憐我們，再畫一幅畫，再畫一幅就好了！”
他說著竟撲通一聲跪了下來，磕頭如搗蒜。
月池歎道：“可憐天下父母心。也罷，就當是臨別贈禮。”
她又畫了一幅《嫦娥執桂圖》。她師從唐伯虎，又有心模仿，就算是大方家，一時也難辨真偽。可沒想到，這幅畫被送到賭場，不多時卻被人丟了回來。
傳話的小廝啐道：“呸，假畫也敢來蒙我們東家！真佛麵前你也敢燒假香？！我們東家說了，念你學成這樣，也實屬不易，可惜骨子裏這麽多情，再怎麽畫也沒那味道。幹脆這樣，唐解元不是也畫春宮嗎，你要是能來一百幅，我們就饒了這小子，如何！”
第410章 少日春懷似酒濃
那為什麽不直接叫李朱氏呢？
一語既出， 書畫店老板都禁不住發怒：“明明是真的，你們憑什麽說是假的！”
“你們未免也太欺負人了！告訴你們，我們也不是被嚇大的！”
賭場的小廝和書畫店的夥計瞬間扭打做一團， 而處於風暴中央的月池卻是淡定如初， 她道：“你們東家在哪，不如我跟你們去， 當麵給他畫，如何？”
現場一窒，書畫店老板已是淚眼婆娑。他在此地經營多年，造假的事也不是第一次幹了，門路和家財都是有。他這會兒之所以來找月池， 無非是演一出苦肉計，想省點錢罷了， 但沒想到，不過萍水相逢，此人竟然如此仗義！老板的良心，都有些痛了：“不，李相公，這說來是我的家醜，本該我去說理才是， 怎能勞煩您。”
月池微笑：“沒事，說不準是我的家醜呢。”
老板一懵， 一頭霧水，他有心再勸，可這李相公雖看著十分和氣， 可隻消一個眼色， 就能鎮得店內鴉雀無聲。待他們回過神來時， 月池早就遠去了。
賭坊很大，共分為三層。第一層，陳設平平，在此地嬉笑怒罵的都是販夫走卒，汗臭氣、酒腥氣和煙草氣交織在一起。第二層，陳設精美。在此地神采飛揚的多是富家子弟，空氣裏回蕩著金銀幣碰撞時的清脆聲響，夾雜著女人的嬌笑聲。不論衣著身份如何，所有人都聚精會神在他們的賭注上，嬴了就喜不自勝，輸了便怒罵不已。可是待月池走進之時，大家仍不由自主抬頭。她此刻已經摘掉鬥笠，露出了麵容，那種溫和到怯懦的氣質從她身上褪去，展出原本的模樣。
她走在人叢中，就像燈彩在長夜裏。她走到哪裏，哪裏就鴉雀無聲。酒杯傾倒，香醇的酒液灑得滿座都是；激烈的骰子聲忽然停滯，隻餘微弱的回響；人的嘴逼得像蚌殼一樣，隻會發出零星的單音。當她走過之後，人群才發出了竊竊私語聲。
“這……咱們這裏，何時有了這種人物？”
“怎麽一點風聲都沒聽過？！”
“這要是能結識，才叫不枉此生。”
可沒有一個人敢真正上前和她攀談，她就一直走到了第三層樓前。一門之隔，仿佛形成了兩個世界。這裏十分安靜，空氣裏充盈著鬱金香的氣息，叫人陶然欲醉，清脆的撞擊聲順著微風飄來。月池準備順著聲音的方向找去，然而這次，她的雙足剛剛踏在了厚實而柔軟的紅繡毯上，就有人擋在她的麵前。
來人身著綢衫，頭係金帶，約四十餘歲。賭場的小廝為月池的氣勢所攝，一路跟在她身後，連聲都不敢吭，此刻見到來人方回過神。他誠惶誠恐道：“小的見過常爺。這就是那個畫店的畫師，他非要來當麵畫，小的想攔實在沒攔住啊……”
豈料，這個被稱為常爺的人，卻是撲通一聲跪在月池麵前。他一麵喝罵小廝：“還不快住口，險些衝撞了貴客！”另一麵，又急急向月池請罪：“家人無禮，有眼不識泰山，還望您大人有大量，饒過他這一次吧。”
月池饒有興致道：“你認得我。”
常爺低眉道：“草民常季椿，拜見李相公。我榆次常氏受相公厚恩，方有今日之福，豈敢不識恩人的真麵呢。”
榆次常氏一言既出，月池心中便有了底，原來是晉商富戶。晉商因“開中製”崛起，又趕上了開關通商的東風，擴張之快，令人瞠目。人人都說：“平陽、澤、潞，豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富。”而常家，更是晉商中的佼佼者，在京有會館，在外有商幫。難怪，朱厚照能賺那麽多，原來是搭上這家。能被發配到此地來，這個常季椿想必隻是旁支，可即便旁支，財力也不容小覷。
月池似笑非笑：“那你們報恩的方式，還挺別致。”
常季椿早就知道來龍去脈，在手下人稟報來人是李越時，他就已是冷汗直流：“小的就算是吃了熊心豹子膽，也不敢戲弄您啊！這實在是您的那位，他打得主意……”
月池道：“你不放手，他焉能做主。難不成，你要告訴我，不過區區四日，他還真嬴下了一座賭坊不成。”真是揣奸把滑，賊膽包天，投機都能找到她身上。
豈料，常季椿卻是一臉委屈：“李相公明鑒，您遮掩麵容，隱瞞行蹤，小的就算是有天大的本事，也不可能探聽到您的訊息，更遑論提前設計了。天地良心，這的確是他自己嬴得啊。”
常季椿想起四日前的事，都覺得牙疼。那天，他正在小憩，就聽手下人歡喜地來稟報，說來了一隻肥羊。他走到樓下一看，來人做富家公子打扮，穿著不俗，氣度不凡，可卻是見什麽都好奇，什麽都想來摸一摸、玩一玩。這一看就是初出茅廬來嚐鮮，妥妥被宰的料。他當即給手下人使了個眼色，當即就有人迎上去，和這個公子哥攀談。這一談之下，大家就發現，這肥羊居然真的什麽都不會，什麽都不懂。既如此，那不得讓他把這裏的玩意兒都試一遍。
剛開始時，這個富家子弟還有點手氣，嬴了好幾把。可後來隨著嬴得越來越多，他的貪欲也越來越大。他聽從旁人的蠱惑，在一局投了一半籌碼下去，本以為會大賺一筆，誰知這次卻輸了個精光。他的眼睛禁不住發紅，喃喃自語：“怎麽會這樣，怎麽會這樣！”
旁邊的人趕緊勸慰他，說勝敗乃兵家常事，這把輸了，再賭就是了。這個公子哥果然上當，越發上頭。他賭了個天昏地暗，可這會兒不知怎的，他卻把把都輸，最後甚至把之前嬴得錢全部都輸進去了。此時，他已是瀕臨絕望，終於選擇了抵押身上的飾物、寫下欠條，借貸來賭，可依然嬴少輸多。到後來，他賠得錢實在是太多了，多到賭場裏其他人連自己桌麵的牌局都不想看了，全部圍到他的桌前，都想來看傻子開眼。賭場裏的富戶，也來到他的桌前，爭相和他來賭。這時，坐在他身邊的都是當地有頭有臉的人物，賭得籌碼也是一局比一局大，可到了籌碼最大的那一局時，他卻嬴了！
開出點數之前，賭桌上的其他人還在譏諷他：“我說，兄弟，差不多也就算了。你再這麽輸下去，我怕你連家回不去啊。”
莊家亦是滿麵笑容，他先打開寶匣，瞥了一眼，接著又假惺惺道：“實在抱歉，是小。公子，您這局又……”
這時，這位富家公子卻再無剛剛的頹靡，他挑挑眉：“你確定？”
四周寂靜無聲，莊家低頭一看，他的話生生噎在喉頭，三粒骰子加起來足足十五點！他半晌方道：“十五點大，吃小賠大！”
隻這一局，剛剛還輸得焦頭爛額的肥羊就嬴回了三分之一的本。這下上頭的人，變成了這些富戶。他們借口骰子沒意思，又要去玩雙陸、牌九和葉子戲。可自那一局之後，風向卻徹底逆轉。肥羊終於撕下了身上的羊皮，露出真麵目。他宰這些人，就如探囊取物。他甚至一次能跟五個人賭，連嬴五局。
有人輸紅了眼，開始發瘋，一把將雙陸局推翻，指責他作弊。可他卻毫無怒色，隻是將桌子扶起來，然後將所有人麵前的棋子全部歸位，一個不差。那時，現場的人才知道，這是碰到了真正的高人了。這他媽的，這是哪裏是待宰肥羊，這是在扮豬吃老虎啊！
常季椿說到此，亦是一臉菜色。
月池聽罷始末，隻覺牙酸：“那你們，就不想揍他？非但不揍他，還任他天天都來，天天都嬴？”
常季椿忙低眉斂目：“豈敢豈敢，以前不知李公子的身份，這才敢動了歪心，後來既然都知道了，自然要奉為上賓……”
月池聽得一頭霧水，她問：“什麽李公子？”
常季椿心裏咯噔一下，他忙道：“就是您的堂弟，我們的東家，坐在裏麵的那位李壽公子啊。若非他拿出您的印鑒，我等險些鑄成大錯。”
月池：“……”每當她覺得已經看清朱厚照的底線時，他總能一次又一次刷新她的認知。李壽……以前改名，現在連姓都改，那為什麽不直接叫李朱氏呢？
她走進廂房時，裏間的人都在瑟瑟發抖。賭錢嘛，本來是有輸有嬴，才有意思。可他們自從對上這位主兒，是輸是嬴全部都看他心情。他前幾天心情好時，還會放放水，可今天他的心情明顯不對，手下更是毫不容情，宰得他們哭天喊地。他還嫌他們吵鬧。雖說是拿錢換關係，可也不能這麽個給法。
正當他們輸得麵如土色，忽見一人走進門來，素衣布履，卻風神秀異。他們張大嘴巴，愣在原地。
朱厚照此刻仍在心不在焉地推牌：“動啊，又怎麽了。”
一人期期艾艾道：“李、李兄，別打了，像是您的哥哥來了。”
“……？？？”朱厚照打了個哈切，有病吧，他是嫡長子，哪來的哥哥。
等等！他的動作一頓，僵硬地轉過頭。
月池正含笑望著他，她道：“拜見李公子，就是李公子你要畫春宮麽？”
第411章 花開元自要春風
尷尬無聲地蔓延， 幾個陪賭之人手腳都不知道往哪裏放了。他們在本能的驅使下，像蛇一樣朝著門口飛快挪過去，生怕聽到不該聽到的話。
朱厚照默了默：“你怎麽來了……你……”
他頭皮隱隱發麻， 立下豪言壯語， 信誓旦旦說要養家，結果跑到這裏來賭博， 怎麽看都不靠譜。
就在二人大眼瞪小眼之際，常季椿又邁著小碎步奔過來，他小心翼翼地將那幅《嫦娥執桂圖》送了回去。市麵上流傳的李越墨寶，比唐伯虎的還少，這幅畫如能讓它真正的作者落款蓋印， 價值更是不可估量。隻是，錢雖好， 也要有命花才是。常季椿期期艾艾道：“是我等冒犯了，如今完璧歸趙，還請您大人有大量……”
此話一出，還有什麽不明白的。這如同吹響了衝鋒的號角。朱厚照愕然抬頭：“這是你畫的？！”難怪，他就說，哪來的高手。要是往日，他或許還能想到， 可今日心情煩悶，哪有空思量這些。
月池道：“是我又如何？”
兩人同時深吸一口氣， 接著在常季椿戰戰兢兢的目光中遠去。一入暫居的那所小宅院，關上了三道房門後，月池的火氣便再也壓不住了。
她道：“虧你幹得出來！你還知道你是幹什麽的嗎， 九五之尊， 主一國社稷， 你跑去聚賭？你的聖賢書都讀到狗肚子裏去了。”
這個時候，氣勢千萬不能弱。朱厚照理直氣壯：“我有沒有讀書，難道你不知道嗎？”
月池：“……”
他立刻反攻：“還說我。你還知道你是做什麽的嗎？二甲傳臚，內閣次輔，你跑去造假？”
月池道：“造假又怎麽樣，我借我自己師父的名頭，總比某些人好，連這種謊都能掰出來。”
不說則已，一說他更加坦然。朱厚照道：“我怎麽了，我借我夫人的名頭，不比你那個更名正言順？”
月池又好氣又好笑，又來了，說不過就開始耍賴。
月池施施然坐下：“你若是做些好事，借借名頭也無妨，可這種事，還是扯你那些叔伯兄弟的虎皮更貼切。”
朱厚照坐到她身側，他道：“他們的虎皮，哪有你的威風。”
一言既出，兩個人都愣住了。
內閣次輔，功勳卓著，譽滿寰中，名高海內，哪怕是親王、郡王見她也不敢造次。榆次常氏也算是望族，出了不少讀書人，可他隻是拿出她的私印而已，就能唬得這上上下下的人不敢動彈。她早就不是過去的她了……
月池的聲音含著笑意：“所以，這就是你為了借我的虎皮，所做出的努力嗎？”
朱厚照亦笑：“錯了，就當是朱壽在新年送你的賀禮。你要當是李壽也行。這幾天開心嗎？”
“開心。”這是無法否認的，她在無數次撐不下去的時候，總會幻想這樣的時候，天下大治，海晏河清，她不用再背負血淚的枷鎖，可以真正融入時代，過上自由自在的生活。可惜，時代限製了朱厚照的想象力，多年養尊處優的生活限製了他對細節的掌控力，他曾說自己寧願做個傻子，月池有時也會遺憾，她為什麽不是個傻子。就像楚門一樣，她總是要發現謬誤，總是要打破虛幻。
她又一次展顏：“可朱壽不會送我這樣的禮物。他會為我建造宮苑，盡仿江南美景，可他絕不會在風起雲湧之際，紆尊降貴，白龍魚服，甘冒性命之威，和我來到民間。隻有皇上，會這麽做。”
朱厚照麵上笑意沉寂了一瞬，很快又鮮活起來：“那你覺得，皇上為什麽會這麽做呢？”
月池失笑：“天心難測，我等凡人豈敢揣度，總不會是害怕了吧。”
洪武爺時，廢丞相，設六部，臣權削弱，君權拔高。可後繼之君遠無馬上皇帝日理萬機的精力，不得不倚重內閣，權柄下移，閣權日重，宦官勢大。在宣宗爺時，局麵尚為可控，可到了“空前絕後”的英宗爺這裏，土木堡一役導致武將勳貴精銳斷層，文官勢大已成不可逆轉之勢。這導致，正德爺在做太子時就已備受掣肘，畢生心願隻有兩個字，那就是集權。
在這條集權之路上，朱厚照走得遠比他的父親和祖父都要遠，直逼太祖太宗。可他似乎從未靜下心來想想，自己為什麽能走這麽遠。他的精明果毅、手段高超固然重要，可這並非決定性的因素。真正的關鍵在於，重文輕武、極為粗疏的行政方式，空談成風、實幹難行的文風學風，到了帝國中期，已經引起大量問題。北方韃靼，南方的倭寇，連年的天災，此起彼伏的農民起義，再不改變就要難以為繼了，這才是那些有識之士願意讓步的原因。他們“仁以為己任”的誌向和與孝宗爺的情誼，讓他們甘願輔佐，隻求重歸明君賢臣的理想局麵。然而，李東陽先生隻怕也無法料到今日，隻要退了一步，後續便再不可控。本就處於高位的皇權，在掌握了軍權之後，就更難製約。他已經不滿足於三堂共治，他要一家獨大。權力不受製約，必然導致濫用。於公於私，這些儒家的門徒，都需將皇權再次關回道德和輿論的籠子裏。
君臣之間的矛盾，本不會那麽快暴露出來。心學與理學間的論戰，至少需要數十年才能塵埃落定。有道是事緩則圓，如果能有人從中調和，慢慢讓世人看到科技的力量，逐步同化儒生，或許真能逐步實現朱厚照的心願。利維坦降臨人間。作為利維坦的主人，他真能同時站在道德和科技的製高點上，俯瞰眾生。
可事實卻是，在科技創新尚處於恢複期時，心學就被改造，從此扶搖直上，勢如破竹，要將理學打入塵埃。矛盾被徹底激化，被逼到絕路的理學家們，已經做好了背水一戰的準備。
在聽到“害怕”二字時，朱厚照的神色終於沉了下去，他道：“你是故意的。”
月池很是無辜：“我並未違背我們的承諾，從頭至尾，毫無隱瞞。能走到這一步，是你自己的選擇。”
這是一個徹底的陽謀。朱厚照在讓心學登上大經筵前，難道不知道這又會引起一場驚濤駭浪嗎？他心如明鏡，可還是選擇鋌而走險，他含著金湯匙出生，能打動他的東西少之又少，然而，無上的權力就意味著無上的誘惑。他放不下這一切，就跟月池放不下她的執念一樣。
而老劉，他早已人老成精，他難道不知道道統更替，勢必會血雨腥風嗎？他也知道，可他太像活出個人樣了。宦官是皇權的附庸，隻有當皇權擴張時，他們才能跟著擴張。在道統更替時，朱厚照勢必會加強對地方的控製，這時擺在他麵前的隻有一條路，那就是再恢複鎮守中官，讓宦官去地方做他的耳目。這是千載難逢的機會，錯過這一次，劉瑾很清楚他再也等不到下一次。所以，他選擇裝聾作啞，他要在他生命的最後時光瘋狂一把。
至於錦衣衛和那些附庸於朱厚照的低位官僚，他們知道接下來必有大戰，可他們非但不懼，反而是滿心期待。他們太想往上爬了，可位置不空出來，他們能往哪裏去呢，所以，殺起來吧，死的人越多越好。
所有人都知道，麵前是懸崖峭壁，可所有人都選擇快馬加鞭，指望飛躍天塹，直達通途。可哪有那麽容易的事呢？特別是，當她也選擇袖手旁觀的時候。
誰都想不到，心學推廣的第一擊就是來自於它的創始人，王守仁先生及其門生弟子不再講學，他們雖還沒有公開反對，可批判“天子以天下為家”的言論，早就在廣東書院中鬧得沸沸揚揚。心學弘揚的前沿陣地，立刻變成了反戈一擊的主陣地。
接著，就是廣大理學家的反對，奏疏像山一樣，要將通政司壓垮，沒有人敢指責朱厚照，他們把矛頭對準了顧鼎臣。他的祖宗十八代都被挖了出來，甚至給他羅織了幾項罪狀。大臣們要求皇上立刻處死這個妖言惑眾之人。
朱厚照要是肯聽，也就不是他了，他力保顧鼎臣，並且開始大肆宣揚心學，連蒙書都增添了心學的內容。理學學者在痛苦之後，陷入絕望，終於鋌而走險。
在年前，顧鼎臣就遭受刺殺，生死不知。桂林官學中學子，甚至公然將朝廷派去教授心學的先生趕出學堂。南方許多老學究在衙門門口絕食抗議。這些消息被神通廣大的皇爺暫時封鎖，但是到底還是漏出了風聲。除了月池之外，其他二品及以上大員，多番聯名上奏，朱厚照均置之不理。脾氣急躁如劉健，幹脆遞了辭呈，可朱厚照仍然留中不發。劉健一怒之下，索性閉門不出。有這位三朝元老帶頭，朝堂之上遞辭呈，乞骸骨的人越來越多。
朝堂的問題，至少還可控，畢竟誰無骨肉親族之累，而天下最不缺的就是想當官的讀書人，還有一批工匠正在摩拳擦掌等著呢。民間的問題，才是真正叫人頭疼的。