第321章 魚沈雁杳天涯路
夫人的夫家，姓朱。
提李夢陽入京候審的旨意一發， 朝野上下便都知接下來的動向。諸人額首稱慶：“這看來是要打住了。”
刑部侍郎張鸞嫌惡道：“可算是消停了。我看有的人，就是站著說話不腰疼。他有皇上的恩寵，禁宮之物任意取用， 連穿得衣裳都禦賜的， 當然不必為阿堵物勞神，可旁人總得要糊口， 還要打點。”
工部侍郎張遇道：“誰說不是呢，每次京察就是斂財之日，他還要隨事來考，這不把底下的人都嚇死了。”
少監李宣點頭稱是：“除非他有本事把天下的貪官都抓了，還能叫大家都靠喝西北風過活， 他這套法子，或許還有可行之日。就這樣下去， 當然要牆倒眾人推。連皇上，這次不也收手了。”
伯爵府中，江彬是百思不得其解。冰鑒散發著森森寒意，各色鮮果嬌豔欲滴。雪白的酥山上，插滿花卉和彩旗。劉暉拿起碗，舀了一大勺奶油，一麵大嚼， 一麵道：“這不應該啊。皇爺怎麽無緣無故打退堂鼓了？”
江彬罵道：“這種大事，怎麽可能是無緣無故。”
劉暉不解道：“難道是李越又捅婁子了？這分明是對皇爺有好處啊。”
癭永望著酥山上滴落的水滴， 一臉愁色：“我早就說了，這太急了些。咱們和世襲的對上，他還跑去和這上上下下的文官都杠上。這不是把皇爺架起來了嗎？”
劉暉切道：“那是皇上， 他還會怕這個。那些人就算鬧騰又如何， 秀才造反， 三年不成。胳膊還擰得過大腿？”
江彬亦沉思道：“更何況有人反對，就有人讚成。世上畢竟是下等人多，要是像以前那樣一成不變，底下人豈非永無登高之日了。”
江彬其實亦看得分明，隻要拉攏龐大的底層，改革就有了牢固的根基。底下的人中不乏有為之輩，還勝在數目眾多。他這段時日，一直在積極向底層士卒和將官宣揚聖上的仁政。而皇上，明顯也有所覺，不斷差人前往各地訓政，更是以戲目等手段，來拉攏人心。在軍隊中能如此，為何不能在文官中如法炮製？
他突然回過神來，喃喃道：“底層士卒已有破家之險，所以他們能毫不猶豫地要抓住救命稻草。”
許泰跟著道：“可士人不一樣，他們隻要考上，該有的就都有。而且他們畢竟讀過書，不是那麽容易忽悠，隻能靠壓。是依我看，還是時機不對。李東陽要不好了。他都那麽一把年紀的人了。”
劉暉一臉茫然：“那照你這麽說，這大九卿不都是一把年紀了嗎？”
江彬突然福至心靈，他霍然起身，來回走動：“對啊，對啊！皇上正值春秋鼎盛，他沒必要冒風險，非趕在換人的節骨眼啊！”
江彬都能明了之事，月池豈會不知。她和朱厚照終究不一樣，他有選擇的權力，有等候的時間，可她，她早就走上了一條不歸路了。
月池本以為，又會再演一次在宣府的鬧劇。她會麵臨一次千夫所指，群起而攻。可沒想到，四海這麽多的奏本，都是在要求嚴懲李夢陽及其下屬。沒有一個人敢將矛頭對到她的身上。人人都有趨利避害的本能。他們心知肚明，李越有功勞傍身，又深受皇恩，如直接找上他，隻怕還要反為他所傷，倒不如殺雞儆猴，給他和他身後之人一個教訓。李越是不怕死，難道他身邊的人都不怕了麽。
這樣的結果，大大超乎月池的預料。月池在震驚之餘，更覺心下酸楚。她苦笑道：“這是在殺雞儆猴。”而李夢陽就成了那隻雞。
首輔李東陽病得越來越重了，他昏睡得時間越來越多，眼窩深陷，麵色幹枯，偶爾一醒來，不及和家人說話，卻開始馬不停蹄地交代後事。他問道：“咳咳，你可是還想，保住獻吉的官位？”
月池緘默片刻後道：“我隻想保住他的命。”
那日在李宅不歡而散後，她也去求見了朱厚照。她一向暢通無阻的宮禁，卻讓她吃了好幾次閉門羹。她獨自站在紅牆綠瓦前，聽著過往人的竊竊私語，心漸漸跌落塵埃。他想要的時候，她必須要給，而他不要的時候，她就是送上門也不管用了。這就是他們之間的關係。她沒辦法叫他一直當傻子，他也沒辦法使她一直做玩偶。
月池突然感覺到茫然，告訴他真相又如何呢？等到他再一次發現，他們始終貌合神離，她始終有二心時，他隻會瘋得更厲害。她是“男人”時，朱厚照還會顧及她作為士大夫的尊嚴。可一旦她暴露身份成了女人，她可能會更受掣肘，她的秘密可能人盡皆知，她甚至還有懷孕的風險……就這麽沿著懸崖走下去吧，或許粉身碎骨時，還是另一種解脫。她轉過身，頭也不回地離開巍峨的朱門，殊不知在她走後，有人又氣得摔了一地酒盞。
她終於還是做了最自私的選擇。她想，哪怕在隨事考成後再暴露也是好的，朱厚照絕對不敢在那時動搖核心人物的地位。她也有了更強的談判籌碼。
就為了這一點可能，她決定舍棄別人。李夢陽聽了她的話，才付出一切，淪落到今天這個下場，可她卻連為了李夢陽，賭一場都不願意，她更不敢冒讓舒芬活著進京的風險。李夢陽和舒芬，一個對她有義，一個對她有恩，可她卻要眼睜睜地，看著李夢陽丟官去職，舒芬被戕害至死。
她對李東陽道：“我已經遣人去查探，江南士子背後，究竟是誰在作怪。”
李東陽微微頜首，他伸出枯瘦的手拉住月池：“含章，你需明白，作怪的人，不是一個兩個，而他們作怪的目的，也並非是想取獻吉的命。”光憑一個李夢陽，又能得罪多少人。
月池反握住他的手，她深深地歎了一口氣：“他們隻是想，逼我退回去而已。李先生，可我這次若退了，日後又當如何。”
李東陽緩緩闔上眼，而頃才徐徐道：“欲速則不達。一朝一夕的勝負有何緊要。保養身子，十年之後，再論成敗。”
月池垂眸不語。李東陽見此情景，終於問出了心中的疑惑：“含章，你素來豁達謹慎，如何會因虛無縹緲的壽數，這般情急。你……這究竟是為何？”
他怎麽猜得出呢，他怎麽會想到，他的得意門生是個女嬌娥，費盡心機把皇上騙得團團轉。
月池半晌方道：“您覺得，聖上待我如何？”
李東陽何等人，隻此一言就明了她的意思，他胡須顫動，欲言又止。月池道：“人非草木，孰能無情。隻是，大丈夫當雄飛，安能雌伏？”
這說得相當直白了，李東陽麵色大變，他是早知皇上的心意的，半晌方道：“不必憂愁，隻需恪守君臣之限，聖上固然恣意，可待你卻是真心。”
月池怔愣片刻，她道：“可我現在連宮門都進不去了……彌子瑕前車之鑒猶在，我又怎麽敢掉以輕心呢。”
彌子瑕是衛靈公的寵臣。依衛律，私自駕國君禦車的要遭斷足。彌子瑕母親病後，彌子瑕卻假傳旨意，駕著禦車出去了。衛靈公聽罷之後不罰反讚：“為了母親，他連斷足之罪都敢犯，真是孝順啊。”還有一次，彌子瑕同衛靈公一起在桃園遊玩，他吃到一個很甜的桃子，就把這個沒吃完的桃子給了衛靈公。衛靈公拿著剩桃子感動不已：“他真是愛我，愛到他都忘記了自己已經吃過了桃子，還來給我吃。”可這樣的恩寵，到彌子瑕年老色衰後，也漸漸變得淡薄。有一次，彌子瑕得罪了衛靈公，衛靈公卻道：“這個人本來就曾經假傳命令駕駛我的車子，後來又曾經給我吃剩下的桃子。”
月池道：“對聖上和我來說，情愛都是虛妄，隻有牢固的利益，才是確保我們始終站在同一陣線的關鍵。可現下看來，聖上要比我有遠見的多，不想在這個節骨眼上，接下從天上掉下來的燙手餡餅。而我，既然都踏出這一步了，何不再等等看。”
時春早在十日前的一個夜晚，就踏進了梅龍鎮。這是江南水鄉，夜裏的風都沁潤著水霧花香。她帶著人翻過青瓦粉牆，穿過靜謐曲折的小巷，來到了舒芬的家中。她為了離開兩廣，耽擱了不少時間，也已經做了最壞的打算，可沒想到的是，舒芬居然還活著。
時春很快就想明白關竅，他的死可以把自焚案坐實，其他人不可能不對他出手。可他目前還活著，要麽是有高人出手保住了他，要麽就是他已經被人拉攏，對那些人來說，讓他活著比死了更有用。
念及此，時春瞳孔微縮，不論如何，她都要一探究竟。她和手下在他屋內外搜尋了好幾次，皆沒有發現有探子的蹤跡。她這才放下了心，進了屋內，將舒芬喚醒。
舒芬身上有多處燒傷，被包得嚴嚴實實，昏昏沉沉地躺在床上，冷不妨午夜驚醒，見一黑衣人立在榻前，當真是大吃一驚。
時春捂住他的嘴，道：“不必驚慌。我是奉故人之命，來探望舒相公的。”
舒芬又驚又疑，時春道：“‘妾身但使分明在，溺作孤魂亦無愁。質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。’我家夫人一直都在感念您的恩情，您的事鬧得天下皆知，她知道您的消息後，就緊急遣我來探望您。”
這首詩，乃是李鳳姐的絕命詩！舒芬萬不曾想到，在鳳姐死後這麽多年，居然會在半夜聽到這樣的消息。他第一反應就是，這人在撒謊。
可此人似乎會讀心一樣，她道：“夫人說，她第一次見您時，您在幫李龍找她，還大聲向平安逼問她的下落。那時的您，風度弘雅，乃是一位翩翩公子。她本以為您前程似錦，卻沒想到，您又和她的家人扯上了關係，還被害成了這個樣子。”
舒芬頭頂如驚雷炸響，這的確是鳳姐和他當時見麵的細節，隻有他們幾人知曉。他咽了一口唾沫，問道：“你……是人是鬼？”
時春道：“當然是人。”
舒芬這才漸漸回過神：“你說你家夫人，難道是李家大姐，可大姐她跳河……”
時春淡淡道：“有在河裏撈出屍首嗎？”
舒芬很快就聽到了一個，苦命女子大難不死，隨水漂流，為人所救的故事。
時春道：“夫人為好心人收養，改名換姓。她本來想找一個小地方安度餘生，卻不想天不遂人願。”
舒芬大為緊張：“她怎麽了？”
時春度其神色道：“她被貴人看中，進了顯赫門第。為了藏住自己的身世，她不敢打探家鄉的消息。這次要不是案子鬧得太大了，她也不會差我過來。”
舒芬聽得既悲且喜，悲得是佳人雖然在人世，可終歸是有緣無份，喜得是人還活著，在他看來就比什麽都好了。
他道：“她、她過得怎麽樣？她的丈夫，是什麽人，待她好不好？”
時春沒有直接回答，反而拿出一匣珠寶放在他的麵前：“這是夫人給您的謝禮，報答您當年的回護之恩，還請收下，權做療傷之資。”
這一匣寶物，燦燦生輝，耀人心目。可舒芬隻看了一眼就移開目光，他道：“我雖然家世平平，可瞧病的錢還是有的。替我多謝她的好意。”
他這份視金錢如糞土的胸襟，倒讓時春高看了他一眼，也更讓她疑惑，他既不會輕易被收買，又是怎麽活到現在的。到底是誰，出手救了他？
舒芬猶豫片刻，繼續道：“我知道女子名節的重要性，我可以對天發誓，絕不會泄露一個字。我隻是想知道，她過得好不好而已，能否請姑娘幫幫忙……”
時春定定看了他半晌，忽然改變了策略：“這正是我要求您的事。實不相瞞，夫人的夫家，姓朱。”
舒芬一愣，他很快就回過神來，是皇族宗室！時春歎道：“夫人出身不高，在宅中本就是如履薄冰。這樁大案鬧到了梅龍鎮，朝廷一定會差人來查探，如若揭出了她的身世，那麽，她就隻有死路一條了。她思來想去，隻能厚顏來找您。她知道，世上隻有您，會助她一臂之力。”
誰知，舒芬聽罷後，麵色卻漸漸沉下來，他苦澀道：“你們來找我，其實並非是擔心我的身體，而是為了這個吧。”
時春一愣，她道：“我不想欺瞞舒相公，隻能說，這二者兼有。她是個誌節清白，心地善良的女子，這點您應該比誰都清楚才是。她這麽緊張身世，也不是為了自己的榮華富貴，而是擔心她的孩子。他才五歲，要是有一個被廢黜的母親，該怎麽在深宅大院中活下去？”
舒芬聽得入了神，他垂眸道：“我明白了。”
時春猜對了，他連李龍的兒女都願意救，又怎麽忍心害自己心上人。舒芬想了想道：“據我所知，見過她的人並不多，隻有鄰裏而已。事隔多年，他們又是貧苦老百姓，即便當麵相見，也未必敢認。可能泄露身份的，無非就是畫卷。”
時春一驚：“難道外頭還有她的畫像？”
舒芬道：“《萱草記》這般出名，的確有一些文人墨客為她作畫，不過都不怎麽像。要說像……你去我的書房，從中央的地磚下取一個畫匣來。”
第322章 始信人間別離苦
倒不如，去詐一詐那位舒相公。
居然真套出了致命之物。時春的頭皮發麻， 她簡直不敢想，假使舒芬身死後，官府搜查出這些東西， 會是個什麽局麵。她們早該想到， 一個才子，懷念心上人， 最好的辦法不就是睹畫思人。
舒芬有些心疼，但還是道：“你都拿去燒了吧。我也隻有這些了。”
出乎意料的是，時春沒有馬上動作。她打了個呼哨，命人再去巡邏四周。待確定四下無人後，她才去將東西取了回來。她打開匣子， 隻瞧了一眼，就是眉心一跳。她道：“多謝舒相公救命之恩。”
她嘴裏道著謝， 手卻摸向了靴口，在那裏有幾隻銀針。月池的秘密已經握在她手中，自焚案的人證，如若以謀殺的形式死在自己的家中，應該是一箭雙雕的好事。
舒芬難掩悵然道：“這沒什麽，我一直很懊悔，當年如果我稟明父母， 依照禮數，早早就娶她回來， 她也不會被逼到去跳河，受了那麽多苦。我原本以為，我隻能讓她死後不要斷一口飯， 沒想到， 還能聽到她活著的消息……”
時春的動作一頓， 她不動聲色道：“你還替她立了牌位？”
舒芬歎道：“都過去了，不值一提。”
時春卻道：“說說吧，夫人是您的故交，又豈會不關心您呢？”
舒芬猶豫片刻，還是將前因後果都說了出來。時春聽罷之後，心中不知是何滋味，她道：“你淪落到這個地步，可有怨她？”
舒芬搖頭：“說來是我自己一而再、再而三地輕信小人，這才把自己害成這個樣子。怎麽能怪她？要怪就怪命，讓我們天各一方。”
侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。
他想了想道：“你剛剛說，她過得很辛苦？”
時春的手指微動，她心知不該和他在這裏糾纏，隻是，她能夠毫不猶豫地將毒蛇扒皮抽筋，卻不忍扼死一隻潔白的羔羊。時春低聲道：“是啊，她一直都是如履薄冰。所以，我必須要幫她，幫她除掉一切威脅。”
舒芬皺起了眉：“她的丈夫，待她不好嗎？”
時春道：“不是好不好的問題。就如你覺得，一早娶了她，是對她最大的救贖，可你卻從來沒想過，她想要什麽。你們都隻是認為，一個女人，能有一段好姻緣，就堪稱福分了。”
舒芬不解地看向她，他眼中既有困惑，也有受傷。時春扯了扯嘴角：“舒相公，這段時日，有人來找過你嗎？”
舒芬一臉茫然，時春道：“你被卷進了這樣的案子，反對革新的人都想殺了你，把李夢陽的罪狀釘死。可支持革新的人，又會想法設法保住你。你處在漩渦的中心，這裏不該如此安靜。”
舒芬瞪大了雙眼，遲疑道：“你是說，他們會在我家鬥起來？”
時春道：“顯而易見。”
舒芬仔細思索，他道：“可我，並沒有聽到任何的動靜……”
這不應該，她不相信在她來之前，沒人做過手腳。時春沉吟片刻，她道：“那麽，或許和相公你本人有關。恕我冒昧，您對科舉改製，持何看法呢？我是想幫您，我是夫人的下屬，必會對您不方便說的東西，守口如瓶。”
舒芬思忖片刻道：“我平生所為，未嚐有不可對人言者。我一早就說過，科舉改製上不合先王之正道，下不合士庶之民情，所以才引起今日之亂。不過，我雖然反對，卻還沒到自焚相抗的地步，李龍拉上我，無非為了我報複我，以及壯大聲勢罷了。”
時春微微頜首，她道：“我明白了……”舒芬原來是站在守舊的一方，他的供詞對那些人來說是有利的。而革新派的人更不會來取他的性命，否則李夢陽就是跳進黃河都洗不清。這才是他們都留下他的原因。
她忽然道：“不過，攪合進這樣的爭鬥，對您來說，終歸不是什麽好事。夫人盛讚您的才華，您這樣的人，遲早是要高中，入朝做官對嗎？”
舒芬垂眸道：“百無一用是書生。我知道我現下問，你也不會告訴我。但我希望，當有一天，我能夠幫到大……幫到夫人時，你們還能來找我。”
時春看著他，儼然又是一個張彩。她猛然起身：“我也盼著能有那天。”
舒芬一愣，就見她如閃電一般，從窗口躍了出去。時春的下屬問她：“頭兒，咱們這就走了？”
夫人的夫家，姓朱。
提李夢陽入京候審的旨意一發， 朝野上下便都知接下來的動向。諸人額首稱慶：“這看來是要打住了。”
刑部侍郎張鸞嫌惡道：“可算是消停了。我看有的人，就是站著說話不腰疼。他有皇上的恩寵，禁宮之物任意取用， 連穿得衣裳都禦賜的， 當然不必為阿堵物勞神，可旁人總得要糊口， 還要打點。”
工部侍郎張遇道：“誰說不是呢，每次京察就是斂財之日，他還要隨事來考，這不把底下的人都嚇死了。”
少監李宣點頭稱是：“除非他有本事把天下的貪官都抓了，還能叫大家都靠喝西北風過活， 他這套法子，或許還有可行之日。就這樣下去， 當然要牆倒眾人推。連皇上，這次不也收手了。”
伯爵府中，江彬是百思不得其解。冰鑒散發著森森寒意，各色鮮果嬌豔欲滴。雪白的酥山上，插滿花卉和彩旗。劉暉拿起碗，舀了一大勺奶油，一麵大嚼， 一麵道：“這不應該啊。皇爺怎麽無緣無故打退堂鼓了？”
江彬罵道：“這種大事，怎麽可能是無緣無故。”
劉暉不解道：“難道是李越又捅婁子了？這分明是對皇爺有好處啊。”
癭永望著酥山上滴落的水滴， 一臉愁色：“我早就說了，這太急了些。咱們和世襲的對上，他還跑去和這上上下下的文官都杠上。這不是把皇爺架起來了嗎？”
劉暉切道：“那是皇上， 他還會怕這個。那些人就算鬧騰又如何， 秀才造反， 三年不成。胳膊還擰得過大腿？”
江彬亦沉思道：“更何況有人反對，就有人讚成。世上畢竟是下等人多，要是像以前那樣一成不變，底下人豈非永無登高之日了。”
江彬其實亦看得分明，隻要拉攏龐大的底層，改革就有了牢固的根基。底下的人中不乏有為之輩，還勝在數目眾多。他這段時日，一直在積極向底層士卒和將官宣揚聖上的仁政。而皇上，明顯也有所覺，不斷差人前往各地訓政，更是以戲目等手段，來拉攏人心。在軍隊中能如此，為何不能在文官中如法炮製？
他突然回過神來，喃喃道：“底層士卒已有破家之險，所以他們能毫不猶豫地要抓住救命稻草。”
許泰跟著道：“可士人不一樣，他們隻要考上，該有的就都有。而且他們畢竟讀過書，不是那麽容易忽悠，隻能靠壓。是依我看，還是時機不對。李東陽要不好了。他都那麽一把年紀的人了。”
劉暉一臉茫然：“那照你這麽說，這大九卿不都是一把年紀了嗎？”
江彬突然福至心靈，他霍然起身，來回走動：“對啊，對啊！皇上正值春秋鼎盛，他沒必要冒風險，非趕在換人的節骨眼啊！”
江彬都能明了之事，月池豈會不知。她和朱厚照終究不一樣，他有選擇的權力，有等候的時間，可她，她早就走上了一條不歸路了。
月池本以為，又會再演一次在宣府的鬧劇。她會麵臨一次千夫所指，群起而攻。可沒想到，四海這麽多的奏本，都是在要求嚴懲李夢陽及其下屬。沒有一個人敢將矛頭對到她的身上。人人都有趨利避害的本能。他們心知肚明，李越有功勞傍身，又深受皇恩，如直接找上他，隻怕還要反為他所傷，倒不如殺雞儆猴，給他和他身後之人一個教訓。李越是不怕死，難道他身邊的人都不怕了麽。
這樣的結果，大大超乎月池的預料。月池在震驚之餘，更覺心下酸楚。她苦笑道：“這是在殺雞儆猴。”而李夢陽就成了那隻雞。
首輔李東陽病得越來越重了，他昏睡得時間越來越多，眼窩深陷，麵色幹枯，偶爾一醒來，不及和家人說話，卻開始馬不停蹄地交代後事。他問道：“咳咳，你可是還想，保住獻吉的官位？”
月池緘默片刻後道：“我隻想保住他的命。”
那日在李宅不歡而散後，她也去求見了朱厚照。她一向暢通無阻的宮禁，卻讓她吃了好幾次閉門羹。她獨自站在紅牆綠瓦前，聽著過往人的竊竊私語，心漸漸跌落塵埃。他想要的時候，她必須要給，而他不要的時候，她就是送上門也不管用了。這就是他們之間的關係。她沒辦法叫他一直當傻子，他也沒辦法使她一直做玩偶。
月池突然感覺到茫然，告訴他真相又如何呢？等到他再一次發現，他們始終貌合神離，她始終有二心時，他隻會瘋得更厲害。她是“男人”時，朱厚照還會顧及她作為士大夫的尊嚴。可一旦她暴露身份成了女人，她可能會更受掣肘，她的秘密可能人盡皆知，她甚至還有懷孕的風險……就這麽沿著懸崖走下去吧，或許粉身碎骨時，還是另一種解脫。她轉過身，頭也不回地離開巍峨的朱門，殊不知在她走後，有人又氣得摔了一地酒盞。
她終於還是做了最自私的選擇。她想，哪怕在隨事考成後再暴露也是好的，朱厚照絕對不敢在那時動搖核心人物的地位。她也有了更強的談判籌碼。
就為了這一點可能，她決定舍棄別人。李夢陽聽了她的話，才付出一切，淪落到今天這個下場，可她卻連為了李夢陽，賭一場都不願意，她更不敢冒讓舒芬活著進京的風險。李夢陽和舒芬，一個對她有義，一個對她有恩，可她卻要眼睜睜地，看著李夢陽丟官去職，舒芬被戕害至死。
她對李東陽道：“我已經遣人去查探，江南士子背後，究竟是誰在作怪。”
李東陽微微頜首，他伸出枯瘦的手拉住月池：“含章，你需明白，作怪的人，不是一個兩個，而他們作怪的目的，也並非是想取獻吉的命。”光憑一個李夢陽，又能得罪多少人。
月池反握住他的手，她深深地歎了一口氣：“他們隻是想，逼我退回去而已。李先生，可我這次若退了，日後又當如何。”
李東陽緩緩闔上眼，而頃才徐徐道：“欲速則不達。一朝一夕的勝負有何緊要。保養身子，十年之後，再論成敗。”
月池垂眸不語。李東陽見此情景，終於問出了心中的疑惑：“含章，你素來豁達謹慎，如何會因虛無縹緲的壽數，這般情急。你……這究竟是為何？”
他怎麽猜得出呢，他怎麽會想到，他的得意門生是個女嬌娥，費盡心機把皇上騙得團團轉。
月池半晌方道：“您覺得，聖上待我如何？”
李東陽何等人，隻此一言就明了她的意思，他胡須顫動，欲言又止。月池道：“人非草木，孰能無情。隻是，大丈夫當雄飛，安能雌伏？”
這說得相當直白了，李東陽麵色大變，他是早知皇上的心意的，半晌方道：“不必憂愁，隻需恪守君臣之限，聖上固然恣意，可待你卻是真心。”
月池怔愣片刻，她道：“可我現在連宮門都進不去了……彌子瑕前車之鑒猶在，我又怎麽敢掉以輕心呢。”
彌子瑕是衛靈公的寵臣。依衛律，私自駕國君禦車的要遭斷足。彌子瑕母親病後，彌子瑕卻假傳旨意，駕著禦車出去了。衛靈公聽罷之後不罰反讚：“為了母親，他連斷足之罪都敢犯，真是孝順啊。”還有一次，彌子瑕同衛靈公一起在桃園遊玩，他吃到一個很甜的桃子，就把這個沒吃完的桃子給了衛靈公。衛靈公拿著剩桃子感動不已：“他真是愛我，愛到他都忘記了自己已經吃過了桃子，還來給我吃。”可這樣的恩寵，到彌子瑕年老色衰後，也漸漸變得淡薄。有一次，彌子瑕得罪了衛靈公，衛靈公卻道：“這個人本來就曾經假傳命令駕駛我的車子，後來又曾經給我吃剩下的桃子。”
月池道：“對聖上和我來說，情愛都是虛妄，隻有牢固的利益，才是確保我們始終站在同一陣線的關鍵。可現下看來，聖上要比我有遠見的多，不想在這個節骨眼上，接下從天上掉下來的燙手餡餅。而我，既然都踏出這一步了，何不再等等看。”
時春早在十日前的一個夜晚，就踏進了梅龍鎮。這是江南水鄉，夜裏的風都沁潤著水霧花香。她帶著人翻過青瓦粉牆，穿過靜謐曲折的小巷，來到了舒芬的家中。她為了離開兩廣，耽擱了不少時間，也已經做了最壞的打算，可沒想到的是，舒芬居然還活著。
時春很快就想明白關竅，他的死可以把自焚案坐實，其他人不可能不對他出手。可他目前還活著，要麽是有高人出手保住了他，要麽就是他已經被人拉攏，對那些人來說，讓他活著比死了更有用。
念及此，時春瞳孔微縮，不論如何，她都要一探究竟。她和手下在他屋內外搜尋了好幾次，皆沒有發現有探子的蹤跡。她這才放下了心，進了屋內，將舒芬喚醒。
舒芬身上有多處燒傷，被包得嚴嚴實實，昏昏沉沉地躺在床上，冷不妨午夜驚醒，見一黑衣人立在榻前，當真是大吃一驚。
時春捂住他的嘴，道：“不必驚慌。我是奉故人之命，來探望舒相公的。”
舒芬又驚又疑，時春道：“‘妾身但使分明在，溺作孤魂亦無愁。質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。’我家夫人一直都在感念您的恩情，您的事鬧得天下皆知，她知道您的消息後，就緊急遣我來探望您。”
這首詩，乃是李鳳姐的絕命詩！舒芬萬不曾想到，在鳳姐死後這麽多年，居然會在半夜聽到這樣的消息。他第一反應就是，這人在撒謊。
可此人似乎會讀心一樣，她道：“夫人說，她第一次見您時，您在幫李龍找她，還大聲向平安逼問她的下落。那時的您，風度弘雅，乃是一位翩翩公子。她本以為您前程似錦，卻沒想到，您又和她的家人扯上了關係，還被害成了這個樣子。”
舒芬頭頂如驚雷炸響，這的確是鳳姐和他當時見麵的細節，隻有他們幾人知曉。他咽了一口唾沫，問道：“你……是人是鬼？”
時春道：“當然是人。”
舒芬這才漸漸回過神：“你說你家夫人，難道是李家大姐，可大姐她跳河……”
時春淡淡道：“有在河裏撈出屍首嗎？”
舒芬很快就聽到了一個，苦命女子大難不死，隨水漂流，為人所救的故事。
時春道：“夫人為好心人收養，改名換姓。她本來想找一個小地方安度餘生，卻不想天不遂人願。”
舒芬大為緊張：“她怎麽了？”
時春度其神色道：“她被貴人看中，進了顯赫門第。為了藏住自己的身世，她不敢打探家鄉的消息。這次要不是案子鬧得太大了，她也不會差我過來。”
舒芬聽得既悲且喜，悲得是佳人雖然在人世，可終歸是有緣無份，喜得是人還活著，在他看來就比什麽都好了。
他道：“她、她過得怎麽樣？她的丈夫，是什麽人，待她好不好？”
時春沒有直接回答，反而拿出一匣珠寶放在他的麵前：“這是夫人給您的謝禮，報答您當年的回護之恩，還請收下，權做療傷之資。”
這一匣寶物，燦燦生輝，耀人心目。可舒芬隻看了一眼就移開目光，他道：“我雖然家世平平，可瞧病的錢還是有的。替我多謝她的好意。”
他這份視金錢如糞土的胸襟，倒讓時春高看了他一眼，也更讓她疑惑，他既不會輕易被收買，又是怎麽活到現在的。到底是誰，出手救了他？
舒芬猶豫片刻，繼續道：“我知道女子名節的重要性，我可以對天發誓，絕不會泄露一個字。我隻是想知道，她過得好不好而已，能否請姑娘幫幫忙……”
時春定定看了他半晌，忽然改變了策略：“這正是我要求您的事。實不相瞞，夫人的夫家，姓朱。”
舒芬一愣，他很快就回過神來，是皇族宗室！時春歎道：“夫人出身不高，在宅中本就是如履薄冰。這樁大案鬧到了梅龍鎮，朝廷一定會差人來查探，如若揭出了她的身世，那麽，她就隻有死路一條了。她思來想去，隻能厚顏來找您。她知道，世上隻有您，會助她一臂之力。”
誰知，舒芬聽罷後，麵色卻漸漸沉下來，他苦澀道：“你們來找我，其實並非是擔心我的身體，而是為了這個吧。”
時春一愣，她道：“我不想欺瞞舒相公，隻能說，這二者兼有。她是個誌節清白，心地善良的女子，這點您應該比誰都清楚才是。她這麽緊張身世，也不是為了自己的榮華富貴，而是擔心她的孩子。他才五歲，要是有一個被廢黜的母親，該怎麽在深宅大院中活下去？”
舒芬聽得入了神，他垂眸道：“我明白了。”
時春猜對了，他連李龍的兒女都願意救，又怎麽忍心害自己心上人。舒芬想了想道：“據我所知，見過她的人並不多，隻有鄰裏而已。事隔多年，他們又是貧苦老百姓，即便當麵相見，也未必敢認。可能泄露身份的，無非就是畫卷。”
時春一驚：“難道外頭還有她的畫像？”
舒芬道：“《萱草記》這般出名，的確有一些文人墨客為她作畫，不過都不怎麽像。要說像……你去我的書房，從中央的地磚下取一個畫匣來。”
第322章 始信人間別離苦
倒不如，去詐一詐那位舒相公。
居然真套出了致命之物。時春的頭皮發麻， 她簡直不敢想，假使舒芬身死後，官府搜查出這些東西， 會是個什麽局麵。她們早該想到， 一個才子，懷念心上人， 最好的辦法不就是睹畫思人。
舒芬有些心疼，但還是道：“你都拿去燒了吧。我也隻有這些了。”
出乎意料的是，時春沒有馬上動作。她打了個呼哨，命人再去巡邏四周。待確定四下無人後，她才去將東西取了回來。她打開匣子， 隻瞧了一眼，就是眉心一跳。她道：“多謝舒相公救命之恩。”
她嘴裏道著謝， 手卻摸向了靴口，在那裏有幾隻銀針。月池的秘密已經握在她手中，自焚案的人證，如若以謀殺的形式死在自己的家中，應該是一箭雙雕的好事。
舒芬難掩悵然道：“這沒什麽，我一直很懊悔，當年如果我稟明父母， 依照禮數，早早就娶她回來， 她也不會被逼到去跳河，受了那麽多苦。我原本以為，我隻能讓她死後不要斷一口飯， 沒想到， 還能聽到她活著的消息……”
時春的動作一頓， 她不動聲色道：“你還替她立了牌位？”
舒芬歎道：“都過去了，不值一提。”
時春卻道：“說說吧，夫人是您的故交，又豈會不關心您呢？”
舒芬猶豫片刻，還是將前因後果都說了出來。時春聽罷之後，心中不知是何滋味，她道：“你淪落到這個地步，可有怨她？”
舒芬搖頭：“說來是我自己一而再、再而三地輕信小人，這才把自己害成這個樣子。怎麽能怪她？要怪就怪命，讓我們天各一方。”
侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。
他想了想道：“你剛剛說，她過得很辛苦？”
時春的手指微動，她心知不該和他在這裏糾纏，隻是，她能夠毫不猶豫地將毒蛇扒皮抽筋，卻不忍扼死一隻潔白的羔羊。時春低聲道：“是啊，她一直都是如履薄冰。所以，我必須要幫她，幫她除掉一切威脅。”
舒芬皺起了眉：“她的丈夫，待她不好嗎？”
時春道：“不是好不好的問題。就如你覺得，一早娶了她，是對她最大的救贖，可你卻從來沒想過，她想要什麽。你們都隻是認為，一個女人，能有一段好姻緣，就堪稱福分了。”
舒芬不解地看向她，他眼中既有困惑，也有受傷。時春扯了扯嘴角：“舒相公，這段時日，有人來找過你嗎？”
舒芬一臉茫然，時春道：“你被卷進了這樣的案子，反對革新的人都想殺了你，把李夢陽的罪狀釘死。可支持革新的人，又會想法設法保住你。你處在漩渦的中心，這裏不該如此安靜。”
舒芬瞪大了雙眼，遲疑道：“你是說，他們會在我家鬥起來？”
時春道：“顯而易見。”
舒芬仔細思索，他道：“可我，並沒有聽到任何的動靜……”
這不應該，她不相信在她來之前，沒人做過手腳。時春沉吟片刻，她道：“那麽，或許和相公你本人有關。恕我冒昧，您對科舉改製，持何看法呢？我是想幫您，我是夫人的下屬，必會對您不方便說的東西，守口如瓶。”
舒芬思忖片刻道：“我平生所為，未嚐有不可對人言者。我一早就說過，科舉改製上不合先王之正道，下不合士庶之民情，所以才引起今日之亂。不過，我雖然反對，卻還沒到自焚相抗的地步，李龍拉上我，無非為了我報複我，以及壯大聲勢罷了。”
時春微微頜首，她道：“我明白了……”舒芬原來是站在守舊的一方，他的供詞對那些人來說是有利的。而革新派的人更不會來取他的性命，否則李夢陽就是跳進黃河都洗不清。這才是他們都留下他的原因。
她忽然道：“不過，攪合進這樣的爭鬥，對您來說，終歸不是什麽好事。夫人盛讚您的才華，您這樣的人，遲早是要高中，入朝做官對嗎？”
舒芬垂眸道：“百無一用是書生。我知道我現下問，你也不會告訴我。但我希望，當有一天，我能夠幫到大……幫到夫人時，你們還能來找我。”
時春看著他，儼然又是一個張彩。她猛然起身：“我也盼著能有那天。”
舒芬一愣，就見她如閃電一般，從窗口躍了出去。時春的下屬問她：“頭兒，咱們這就走了？”