月池道：“不能將寶押在一個地方。尚質，再修書去找亦不剌太師。那麽多台吉的願望落空，隻怕不會滿意。我記得，達延汗不是有兩個王子嗎，做不了汗廷現在的女主人，做未來的女主人也不錯。你說，是不是？記得多讓兩個王子去偶遇達延汗看上的姑娘。”
張彩的眼睛微微放大，他還是應道：“遵命。如此一來，也能暫時轉移部分台吉的注意力。您也可細思下一步的對策。”
時春倒吸一口冷氣：“你是想……這有可能嗎？”
月池道：“試試看唄。楊玉環入壽王府時，誰會料到以後的事呢？再說了，蒙古人可不講究這個。不過，僅靠這些內帷之事，就想引起一場宮廷政變，還是太勉強。鄂爾多斯部願意出手，是否從側麵論證，他們亦有反心呢？”
張彩心裏又是一驚，他有心想勸她別去，可話到嘴邊來，卻一個字都說不出來，他幽幽一歎：“請允下官修書問問亦不剌太師，以減輕您此行的風險。”
月池微微闔首：“有勞了。”
宮中，貞筠抱著婉儀，淚流滿麵：“她為什麽不肯回來。我還以為是萬歲不讓她回來，可沒想到，居然是她自己抗旨！”
婉儀亦是心痛如攪，她苦笑道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之誌。【1】要是那麽輕易就放棄，他不是李越了。放心吧，他不會有事的，萬歲已然有意，陳兵九邊。”
貞筠霍然起身：“什麽！姐姐，這是真的嗎？”
婉儀點頭：“萬歲親口所言，豈會有假。我們的大軍是無法深入腹地，追擊汗廷，可在交接處截殺小部落，還不成問題，否則以往哪來那麽多冒功之舉。一旦東窗事發，李禦史落入達延汗之手，就可放出話去。李越一日不歸，大軍便一日屠一部落。哪個重，哪個輕，蒙古人該有掂量才是，要為私仇不顧子民，殺一個漢人，根本說不過去。”
貞筠雖覺有些不忍，但對月池的看顧到底還是占了上峰，她啐道：“總算有的人，還有幾分良心！”
婉儀垂眸道：“嘔血之痛，沒人想受第二次。”
貞筠又想道：“可朝廷上，他們會同意嗎？”
婉儀道：“現在李禦史還活著的消息，還被瞞得紋絲不漏。一旦到了合適的時間，聖上自會公告天下，以他在士林中的名聲，他們沒有理由阻攔。”
貞筠卻道：“他們明麵上不會攔，可暗地裏一定做手腳。”
婉儀道：“所以，聖上才頻繁召邊將，擢升太監，還是得用自己的人，才安心。”
貞筠來回踱步，她鬢邊的步搖晃動不已，正如她的心緒一般。她道：“但姐姐，這樣依然風險不小。”
婉儀一愣，她問道：“怎麽說？”
紫禁城中，這兩姐妹展開了緊張的討論，而在遙遠的永謝布部，亦不剌太師與琴德木尼也開始思索下一步的進展。
亦不剌太師聽聞李越的打算，都有些瞠目結舌。他道：“這個南蠻子，長得比女人還要俊俏，膽色卻著實不小。居然想趁著黃金家族的疏忽，再拉一個盟友，拉得還是號稱“八白室”護衛者的鄂爾多斯部。”
琴德木尼道：“那要不要讓他去試試鄂爾多斯的態度。鄂爾多斯既然願意上奏，就表明他們也不是全無歪心。”
亦不剌太師也有些心動，韃靼共有六個兀魯思，號稱六萬戶，如若李越能再策反一個萬戶，他們手中的勝算就更大了。隻是，讓漢人去替他投石問路本是再好不過，可他心知滿都賚阿固勒呼此人空有野心，卻缺乏膽色，讓他在滿都海背後耍這些小伎倆，他能一口答應，可要真刀真槍地戰起來，他未必有那個勇氣。
他最後還是搖頭道：“這樣長途跋涉，一旦走漏了消息，反而多惹出了事端，漢人軍隊又不能馬上打過來，這小子這麽蹦躂是做什麽。其他部落可不同於我們，退路早已被堵死了，不到關鍵的時刻，他們是不會翻身做逆臣的。”
月池收到亦不剌太師的回信，好似一盆冷水澆到了頭上，讓她因急切而發熱的頭腦冷靜了下來。天穹上有上千顆巨大的星星，及人高的草叢中飛舞著無數螢火蟲。她坐在草地中央，星光和螢火在眼中閃爍在了一處。
這些日子她也在猶豫，而亦不剌太師的話徹底點醒了她，時機還不成熟，利益的太平偏移得程度還不夠，區區通商的利益還無法打動這些部落首領。可以她如今的狀況，她根本拿不出足夠有力的籌碼。這就陷入了雞生蛋，還是蛋生雞的怪圈。明蒙兩地的上層都不肯率先讓步，他們寧願錯失這個機會，也不想放手一搏。這就讓他們這些底下人如行於峭壁之上，隨時有跌得粉身碎骨的風險。
她不斷地深呼吸，劇烈的心跳在一呼一吸間慢慢放緩，逐步歸於平靜。她閉上眼睛，眼前浮現的是一塊巨大的鍾乳石，水滴順著鍾乳石尖滑落、滴下，在石上跌得四散開來，留下得隻是微不可見的痕跡，可天長日久，總有水滴石穿的那一天。
她睜開眼，隻覺心胸也開朗起來，伸出手仿佛能觸到星星，她笑道：“怎麽總在急急火火下做決定，一步一步走穩，比走快要強得多，大不了真的連夜跑就是了，隻要人還在，還怕沒有得償所願的一天嗎？”
她第二日就轉變了態度，不再急著推進當前的局麵，而是轉頭遣人去探聽嘎魯的消息。
張彩不由問道：“這個人，不過是個旁支而已，他何必對他如此掛心呢？”
月池悠悠道：“他的作用，可大著呢。他是我們能影響滿都海的唯一窗口。”
張彩道：“那不若讓卑職前去，以大明使臣的身份力勸他與我們合作。他畢竟知道您的身份，我也是擔心，您和他接觸久了，會漏出些什麽來。”
時春譏誚道：“隻怕張郎中不是擔心漏出什麽，而是擔心多出什麽吧。”
張彩不耐道：“二夫人這是什麽話，我怎會這麽想。”
時春道：“怎麽想的，你心裏清楚！不過，我也不同意你去。”
張彩聽到前頭還麵有慍色，可到了後麵又緩和過來。兩雙眼睛同時盯著月池，月池暗歎一聲：“好了，你們都別說了。此事，隻有我去能成。這點兒風險，必須要冒。再者，他不會輕易吐露的。”
張彩問道：“知人知麵不知心，非我族類，其心必異，您怎麽知道他……”
月池靜靜盯了他半晌，知道盯得他閉口不言後，方淡淡道：“我和他講過，漢家對女子的嚴苛，如泄露了身份，毀了我的名節，我隻能一死。”
這段時日，嘎魯一直在急切找尋她，可她就像來時一樣，突如其來從草原上消失了。他心中開始湧現出懊悔，那天不該那麽對她，一個漢家女子，在回家之後，還肯千裏迢迢地折返回來，都是為了他的緣故。她是真心想要幫助他，報答他的恩情，可他卻用冷冰冰的懷疑和言語，將她推到千裏之外。他不住地揪著自己的頭發，他那天為什麽不追上去，為什麽不追上去呢！很有可能，這輩子，他都再也不見到她了……
烏日夫忍不住苦勸他：“您幹嘛老掛念一個漢人？”
嘎魯嘴硬道：“你懂個屁，老子不是在掛念她，而是在掛念，她手裏名冊上的那些人。”
烏日夫一驚，他道：“是程家的那些嗎？嘎魯，我的好諳達，你是蒙古人啊。”
又來了，嘎魯的拳頭緊握，重重捶桌：“我知道我是蒙古人，我也從沒想過背叛，但是我身上，畢竟流著漢人的血啊！汗廷是我的血親，江南那邊也是我的血親。我年邁的額伯各，他還想見我一麵……”
烏日夫恨鐵不成鋼：“可您怎麽不想想，您年邁的嘎齊額吉，她也退居到了聖山去了！大哈敦不僅是您的外祖母，更是我們整個部落的指望，一旦她沒了，我們全部都要完！這才是您應該考慮的事情，而不是想那個漢人，您難道真能回到漢地去生活嗎？那邊的人，隻會更看不起我們這些胡人。特別是你這樣的……”
他欲言又止，終於狠下心來給予他重重一擊：“特別是你這樣的，這樣臉的胡人。那些人，他們隻會更害怕你！”
嘎魯的臉在一瞬間失去了所有的血色，像是被誰突然抽了一鞭子。他的嘴唇發青，微微地顫動著。烏日夫已經做好了迎接他怒火的準備，他已經準備挨一頓毒打。可大大超乎他預料的是，嘎魯嘴唇的弧度卻強行上翹起來，他故作輕鬆地揮了揮手，上前抽了一下他的肩膀：“瞎說，我這樣的臉，才最有英雄氣概！你們不是都討厭小白臉嗎？”
他的笑意就像漿糊黏在臉上，手足就像提線木偶一樣僵硬。烏日夫完全被怔住了，他許久說不出一個字，直到他看到了嘎魯眼中一層珠光一樣的淚光。烏日夫的喉嚨滾動了一下，他也極力笑了出來：“是，我是在開玩笑呢，但是我勸你話，都是真的。漢人，不可信。”
嘎魯臉上強撐得笑意，終於像潮水一樣褪去。他麵無表情道：“可我在蒙古人身邊，也沒有獲得多少信任與感情。”
烏日夫一時語塞，突然一個字都說不出來。
第259章 斷腸人遇斷腸人
我甚至想變成我額吉的一條狗。
他是在嘎魯五歲時， 來到他身邊的。那時的嘎魯還是索布德公主最疼愛的孩子。大帳裏的人都知道，大公主雖然子嗣眾多，但最鍾愛的卻是那個漢人兒子， 哪怕是要天上的星星， 大公主也會為他摘下來。那時的嘎魯，時常騎著一匹矮腳馬在王帳中狂奔， 曠野中到處都散落著他的笑聲，又尖刻又刺耳。而他們這些隨從，隻能抱著器具，像狗一樣跟在他身後。
烏日夫承認，那時他很討厭嘎魯。在苦水中泡大的孩子， 看到這種不食人間煙火的天真爛漫，總有一種想要打得粉碎的衝動， 但也隻停留在想想而已。烏日夫萬萬沒有想到，嘎魯的命途會改變得那麽突然。程硯死的一天，整個營地都回蕩著嘎魯的哭號。大公主失魂落魄地呆在帳中，無論誰同她說話，她都沒有反應，大哈敦因此大怒，大罵漢人不知好歹， 而對於漢人的兒子，她之前本就看不慣， 這下就更加討厭。
嘎魯被人強行從索布德公主身邊拖走，去囚帳中關了緊閉。前三天，他在囚帳中不住地喚著額布額吉， 他的聲音越叫越嘶啞， 卻沒有一個人搭理他。大哈敦忙著讓失常的公主恢複正常， 而營地中的下屬，也沒有一個人敢這個時候，為一個不討人喜愛的孩子，去觸大哈敦的黴頭。到了第四天，嘎魯終於安靜了下來，他剛開始是不叫嚷，後來是不動彈，再後來他連飯食都用得很少，安靜得像死了一樣……
烏日夫隻有將耳朵貼在帳篷上，才能隱隱聽到他細微的呼吸聲。年幼的他斷定，嘎魯一定是要死了。他是奴隸出身，是因為嘎魯需要玩伴，才把他選了出來。要是嘎魯死了，他不是就要再回到奴隸堆裏了嗎？烏日夫不想再去做奴隸了，他下定決心，一定不能讓嘎魯死。他於是糾集同伴，鼓起勇氣在王帳前求見大哈敦。
大哈敦這時才想起了她還有一個外孫。她歎了口氣，叫人去察看嘎魯，卻發現他已經燒到人事不省了。嘎魯被帶出來後，足足病了一個多月。等他好了之後，他的個性發生了極大的變化。他再也不那樣大聲笑了，隻是在看到索布德公主時，才會擠出一個笑容，像看到主人的小狗一樣，搖著尾巴上前去，然後再被一腳無情地踢開。
他開始認真學習弓馬武藝。曾經的他，任性至極，無論索布德公主如何哄他，他都不肯受一點累。可如今他為了討好母親，即便被兄弟們揍到滿身是傷，也不敢叫苦。
烏日夫剛開始是幸災樂禍，可到了後來也忍不住可憐他。哪怕是烏日夫也知道，公主不可能再喜歡他了。他長得實在是太像程硯了。他繼承了他父親的英俊，隨著年歲漸長，他那種沉靜憂鬱的神態，也和他的父親越來越像。索布德一看到他那張臉，就不可控製地想到程硯，想到背叛，想到被當眾拋棄的羞辱，可她對兒子畢竟還是有一點感情的。這就導致，她對嘎魯的態度，是時冷時熱，大寒大暑。在她喝醉時，能拿起鞭子把嘎魯打得遍體鱗傷，可在她清醒時，她又會心疼地叫人來診治她的兒子。這時，嘎魯總會幸福地靠在母親久違的懷抱裏，一聲一聲叫著額吉。
這下連烏日夫都看不下去了。他也勸說嘎魯：“不要再靠近公主了，你總有一天會被她打死的。”
嘎魯卻隻是道：“烏日夫，我的好諳達，額吉隻是生氣了，她多打我幾次，就能慢慢消氣，那時就好了。”
烏日夫撇撇嘴：“我怎麽覺得是好不了了。”公主畢竟還有別的情人，別的孩子。
烏日夫一語成讖。不久後，達延汗就決心和大明斷交，開始去九邊搶奪。而大公主的另一個情人，卻在這次戰役中殞命。索布德公主因此十分傷心，又喝得酩酊大醉，這次嘎魯前往去安慰母親時，迎來的不是往日的痛打，也不是痛打後的安慰，而是一整壺燒得滾燙的烈酒。嘎魯的半邊臉被燙得潰爛，一塊一塊的皮當場就掉了下來。他在地上打滾、嘶吼。
而他的母親就站在一旁，破口大罵：“程硯，你高興了吧！你的族人殺了我的人，殺了我的人！你走了還不夠，還要把布日固徳從我身邊奪走！我恨你，我恨死你了！”
大哈敦聞訊而來，她終於對這個可憐的外孫生了憐憫之心。她隻是因程硯之事遷怒嘎魯，卻不想讓自己的血脈過得如此悲慘。她派人把嘎魯帶進了王帳，抓來了七八個漢人大夫，才救回了他的命。可他的臉，他那張漂亮得像女孩一樣的臉，徹底被毀了。
他的兄弟一見他就拍手叫醜八怪，而他的姐妹則把醜八怪編成了歌，在他耳邊反複唱。他徹底不說話了，也不再去見索布德公主了，每天隻是沉著臉，孤零零地坐在自己的帳篷裏。大哈敦因此反而關注他起來，她開始將他和大汗一塊嚴厲地教導，也命侍女塔拉細致地照料他。而嘎魯由於心無旁騖的專注，有時做得甚至比大汗還要好。而到了這時，大哈敦就會嚴厲地責怪大汗：“你怎麽連比你小這麽多的堂弟都贏不了？再練、再練！”
烏日夫看到了當時大汗的眼神，不由倒吸一口冷氣。他又開始勸嘎魯：“你怎麽能跟大汗這樣爭？他是汗王啊。”
嘎魯沒有理睬他，果不其然，那一年的白節，就傳出了嘎魯冒犯大汗的消息。第二天，嘎魯就被遣送到了賽汗山。在合家團聚的日子，他被下令驅逐出了汗廷。而他的母親，他的兄弟，沒有一個人替他求情，就連大哈敦也是一聲長歎而已。他就帶著分給他的部民，在漫天大雪中遠去。
烏日夫直到很久以後，才想明白其中的原因。大哈敦不是不知道嘎魯是被冤枉的，但在大汗和嘎魯之間，她隻能選擇大汗，誰讓嘎魯是一個漢人種子呢。雜種注定是被嫌惡的一方。讓嘎魯離開，說是懲罰，其實也是一種保護。
可這樣深意，並不能填滿嘎魯內心的空洞。嘎魯的變化越來越大。他開始招攬部民，占領領地，好像隻有金銀和牛羊能讓他滿足。他一麵用惡毒的言辭和暴躁的舉止，趕走身邊所有想要親近他的女人，可另一麵他又無比渴望家人。那個漢人，一定是抓住了這一點，才讓他變成了這樣。烏日夫下定決心，他一定要阻止嘎魯。在之後的幾天，他一找到機會，就開始旁敲側擊。然而，超乎他預料的是，他說得口幹舌燥，敵不過月池的一個照麵。
烏日夫眼睜睜地看著，嘎魯一聽到消息，就像風一樣從帳篷中衝了出去，將那個漢人堵在了沙漠前。月池當然是故意經過此地。
她憤怒道：“你不是說不用我管嗎，我要回去了，你攔著我幹什麽！”
嘎魯嘴唇微動，終於說了出來：“我、我不能讓你走。”
月池道：“你都不信我，為什麽不讓我走？你該不會是要殺人滅口吧。”
嘎魯忙解釋道：“不是的，我是……之前是我錯了。我不是厭惡你，而隻是擔心，漢人也不會接受我……”
月池似是猶疑地看了他一會兒，她的目光慢慢軟化下來：“還是因為這塊疤？”
嘎魯一愣，烏日夫的話適時在他耳邊想起，好像有一副看不見的重擔，壓在他的身上。他的身形都變得佝僂起來。他半晌方苦笑道：“還有我的血統。韃靼人嫌棄我身上一半漢人的血，漢人嫌棄我身上一半韃靼人的血。我不能把我身上的血都放幹，就隻能在嫌惡中度過餘生。”
月池的心尖一顫，她忍不住望著他。嘎魯在她如水的目光中，一字一頓道：“你知道嗎，在小時候，我甚至想變成我額吉的一條狗。這樣還能從她那裏拿到幾塊剩下的骨頭吃，而不是得到這個。”
他伸出顫抖的手，指向了他猙獰扭曲的傷疤。這時，一隻微涼的手，撫上了他的臉頰。月池輕聲道：“你不要這樣看低自己。”
嘎魯慘白的臉上登時有了光彩，他的眼睛裏也發著光。他試探性地抬起手，慢慢地覆在月池的手上，一點一點地收攏。
可月池卻在此時將手掙開了，沒有什麽比給人希望，又硬生生奪走，更讓人痛楚了的。
“你、你並不是喜歡我，你隻是同情我？”這句話說出來，似是費去了他所有的力氣，他的神情先有驚喜轉為灰敗，再由灰敗轉為憤怒。而憤怒因月池的沉默更加熾熱。
他一個箭步衝到月池麵前，他搖晃著她的肩膀：“還是說，你隻是利用我，你隻是想帶我回大明去，為你的家族請功，向皇帝討賞！我早該知道的，我早該想到的，你這樣的人，怎可能看上一個醜陋、齷齪、無知的雜種……你說話啊！”
他隻是期盼她說一個不字。然而，最會說謊的月池，在這種關鍵時刻居然語塞了。嘎魯如遭重擊，他從來沒有這麽恨過，他轉身就跑。他跑得太急太快了，竟然沒走幾步就摔了一跤。他吃了滿嘴的沙子，眼淚亦無聲地落在沙地中。他羞慚痛悔，恨不得找一條地縫鑽進去。她的目光好像還釘在他的背後。他趕忙爬了起來，他要逃離這裏，他要逃離這個地方！可就在這時，月池叫住了他。
短短幾步路，月池亦像走在刀尖上一樣艱難。月池緊緊地抓住了嘎魯。嘎魯沒有過分的掙紮，他心裏總是存著期盼的。這麽一個自卑、缺愛的人，任何一點微末的情意，都會被他視如珍寶，死死攥在手裏，不會放開。
月池看向了他，他狼狽的情態和米倉憨厚的笑顏在她腦中重合。她聽見自己的聲音好像從天外傳來，她說：“世上有那麽多可憐人，我若隻是憐憫，又何苦千裏迢迢至此。我的叔叔因罪行被抓，我的哥哥因意外殞命，爵位已經回到了我的侄兒身上。我本不必來。”
嘎魯一愣，他的嘴唇顫動：“那你是……”
月池佯怒推了他一把：“你是傻子嗎！”
她緊緊咬著下唇，她蒼白的嘴唇泛起嫣紅。她起身小跑著離開，同任何一個尋常嬌羞的姑娘一樣。嘎魯望著她的背影，驚喜交集，就那麽短短幾刻鍾，他從天堂掉進地獄，又從地獄升入天堂。他忙追了上去道：“阿月，等等我，我是傻子，我真的是大傻子！”
至此，月池就知道，這個人已經完全落入她用感情編織的陷阱裏，淪為她的獵物了。她很快就能一步一步地操縱他，像操縱提線木偶一樣，引他的親族踏入自相殘殺的陷阱。
晚間很快就到了，太陽用盡了一個白晝，顫巍巍地傾斜盡了所有的光輝。戲劇上演時是熱鬧非凡，可當其落幕時，又是無比寂寥。月池孤零零地坐在了主座上，她突然很享受這種黑暗，隻有在無光的夜裏，才更能包容自己的醜陋。她閉上眼睛，沉浸其中。
忽然間，伴隨著腳步聲，一豆燭火在其中亮起。月池察覺到了光明。她以為是時春，沒有睜開眼，而是道：“你來了，我沒事，我隻是想坐一會兒。”
時春沒有說話。月池自顧自地說了下去：“原來當執棋人的感覺是這樣的，我還以為，會舒服一些……”
來人的呼吸變得沉重，他忍不住開口道：“您不必自責。您做得這一切，都是為了九邊的百姓。”
月池一愣，她睜開眼，燭光映照得是張彩雪白的臉。她懶洋洋地坐起身：“原是尚質啊。”
她獨自坐在陰影中，張彩想上前一步，可當他真的靠近她時，卻不知該如何是好。觀音就坐在那裏，而他卻隻是凡人。
月池不解道：“怎麽了？”
張彩撲通一聲跪在她身旁，他道：“還是這麽說比較自在。”
月池忍不住發笑：“怎麽，在宣府時被我把骨頭嚇軟了？”
張彩的眼睛微微放大，他還是應道：“遵命。如此一來，也能暫時轉移部分台吉的注意力。您也可細思下一步的對策。”
時春倒吸一口冷氣：“你是想……這有可能嗎？”
月池道：“試試看唄。楊玉環入壽王府時，誰會料到以後的事呢？再說了，蒙古人可不講究這個。不過，僅靠這些內帷之事，就想引起一場宮廷政變，還是太勉強。鄂爾多斯部願意出手，是否從側麵論證，他們亦有反心呢？”
張彩心裏又是一驚，他有心想勸她別去，可話到嘴邊來，卻一個字都說不出來，他幽幽一歎：“請允下官修書問問亦不剌太師，以減輕您此行的風險。”
月池微微闔首：“有勞了。”
宮中，貞筠抱著婉儀，淚流滿麵：“她為什麽不肯回來。我還以為是萬歲不讓她回來，可沒想到，居然是她自己抗旨！”
婉儀亦是心痛如攪，她苦笑道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之誌。【1】要是那麽輕易就放棄，他不是李越了。放心吧，他不會有事的，萬歲已然有意，陳兵九邊。”
貞筠霍然起身：“什麽！姐姐，這是真的嗎？”
婉儀點頭：“萬歲親口所言，豈會有假。我們的大軍是無法深入腹地，追擊汗廷，可在交接處截殺小部落，還不成問題，否則以往哪來那麽多冒功之舉。一旦東窗事發，李禦史落入達延汗之手，就可放出話去。李越一日不歸，大軍便一日屠一部落。哪個重，哪個輕，蒙古人該有掂量才是，要為私仇不顧子民，殺一個漢人，根本說不過去。”
貞筠雖覺有些不忍，但對月池的看顧到底還是占了上峰，她啐道：“總算有的人，還有幾分良心！”
婉儀垂眸道：“嘔血之痛，沒人想受第二次。”
貞筠又想道：“可朝廷上，他們會同意嗎？”
婉儀道：“現在李禦史還活著的消息，還被瞞得紋絲不漏。一旦到了合適的時間，聖上自會公告天下，以他在士林中的名聲，他們沒有理由阻攔。”
貞筠卻道：“他們明麵上不會攔，可暗地裏一定做手腳。”
婉儀道：“所以，聖上才頻繁召邊將，擢升太監，還是得用自己的人，才安心。”
貞筠來回踱步，她鬢邊的步搖晃動不已，正如她的心緒一般。她道：“但姐姐，這樣依然風險不小。”
婉儀一愣，她問道：“怎麽說？”
紫禁城中，這兩姐妹展開了緊張的討論，而在遙遠的永謝布部，亦不剌太師與琴德木尼也開始思索下一步的進展。
亦不剌太師聽聞李越的打算，都有些瞠目結舌。他道：“這個南蠻子，長得比女人還要俊俏，膽色卻著實不小。居然想趁著黃金家族的疏忽，再拉一個盟友，拉得還是號稱“八白室”護衛者的鄂爾多斯部。”
琴德木尼道：“那要不要讓他去試試鄂爾多斯的態度。鄂爾多斯既然願意上奏，就表明他們也不是全無歪心。”
亦不剌太師也有些心動，韃靼共有六個兀魯思，號稱六萬戶，如若李越能再策反一個萬戶，他們手中的勝算就更大了。隻是，讓漢人去替他投石問路本是再好不過，可他心知滿都賚阿固勒呼此人空有野心，卻缺乏膽色，讓他在滿都海背後耍這些小伎倆，他能一口答應，可要真刀真槍地戰起來，他未必有那個勇氣。
他最後還是搖頭道：“這樣長途跋涉，一旦走漏了消息，反而多惹出了事端，漢人軍隊又不能馬上打過來，這小子這麽蹦躂是做什麽。其他部落可不同於我們，退路早已被堵死了，不到關鍵的時刻，他們是不會翻身做逆臣的。”
月池收到亦不剌太師的回信，好似一盆冷水澆到了頭上，讓她因急切而發熱的頭腦冷靜了下來。天穹上有上千顆巨大的星星，及人高的草叢中飛舞著無數螢火蟲。她坐在草地中央，星光和螢火在眼中閃爍在了一處。
這些日子她也在猶豫，而亦不剌太師的話徹底點醒了她，時機還不成熟，利益的太平偏移得程度還不夠，區區通商的利益還無法打動這些部落首領。可以她如今的狀況，她根本拿不出足夠有力的籌碼。這就陷入了雞生蛋，還是蛋生雞的怪圈。明蒙兩地的上層都不肯率先讓步，他們寧願錯失這個機會，也不想放手一搏。這就讓他們這些底下人如行於峭壁之上，隨時有跌得粉身碎骨的風險。
她不斷地深呼吸，劇烈的心跳在一呼一吸間慢慢放緩，逐步歸於平靜。她閉上眼睛，眼前浮現的是一塊巨大的鍾乳石，水滴順著鍾乳石尖滑落、滴下，在石上跌得四散開來，留下得隻是微不可見的痕跡，可天長日久，總有水滴石穿的那一天。
她睜開眼，隻覺心胸也開朗起來，伸出手仿佛能觸到星星，她笑道：“怎麽總在急急火火下做決定，一步一步走穩，比走快要強得多，大不了真的連夜跑就是了，隻要人還在，還怕沒有得償所願的一天嗎？”
她第二日就轉變了態度，不再急著推進當前的局麵，而是轉頭遣人去探聽嘎魯的消息。
張彩不由問道：“這個人，不過是個旁支而已，他何必對他如此掛心呢？”
月池悠悠道：“他的作用，可大著呢。他是我們能影響滿都海的唯一窗口。”
張彩道：“那不若讓卑職前去，以大明使臣的身份力勸他與我們合作。他畢竟知道您的身份，我也是擔心，您和他接觸久了，會漏出些什麽來。”
時春譏誚道：“隻怕張郎中不是擔心漏出什麽，而是擔心多出什麽吧。”
張彩不耐道：“二夫人這是什麽話，我怎會這麽想。”
時春道：“怎麽想的，你心裏清楚！不過，我也不同意你去。”
張彩聽到前頭還麵有慍色，可到了後麵又緩和過來。兩雙眼睛同時盯著月池，月池暗歎一聲：“好了，你們都別說了。此事，隻有我去能成。這點兒風險，必須要冒。再者，他不會輕易吐露的。”
張彩問道：“知人知麵不知心，非我族類，其心必異，您怎麽知道他……”
月池靜靜盯了他半晌，知道盯得他閉口不言後，方淡淡道：“我和他講過，漢家對女子的嚴苛，如泄露了身份，毀了我的名節，我隻能一死。”
這段時日，嘎魯一直在急切找尋她，可她就像來時一樣，突如其來從草原上消失了。他心中開始湧現出懊悔，那天不該那麽對她，一個漢家女子，在回家之後，還肯千裏迢迢地折返回來，都是為了他的緣故。她是真心想要幫助他，報答他的恩情，可他卻用冷冰冰的懷疑和言語，將她推到千裏之外。他不住地揪著自己的頭發，他那天為什麽不追上去，為什麽不追上去呢！很有可能，這輩子，他都再也不見到她了……
烏日夫忍不住苦勸他：“您幹嘛老掛念一個漢人？”
嘎魯嘴硬道：“你懂個屁，老子不是在掛念她，而是在掛念，她手裏名冊上的那些人。”
烏日夫一驚，他道：“是程家的那些嗎？嘎魯，我的好諳達，你是蒙古人啊。”
又來了，嘎魯的拳頭緊握，重重捶桌：“我知道我是蒙古人，我也從沒想過背叛，但是我身上，畢竟流著漢人的血啊！汗廷是我的血親，江南那邊也是我的血親。我年邁的額伯各，他還想見我一麵……”
烏日夫恨鐵不成鋼：“可您怎麽不想想，您年邁的嘎齊額吉，她也退居到了聖山去了！大哈敦不僅是您的外祖母，更是我們整個部落的指望，一旦她沒了，我們全部都要完！這才是您應該考慮的事情，而不是想那個漢人，您難道真能回到漢地去生活嗎？那邊的人，隻會更看不起我們這些胡人。特別是你這樣的……”
他欲言又止，終於狠下心來給予他重重一擊：“特別是你這樣的，這樣臉的胡人。那些人，他們隻會更害怕你！”
嘎魯的臉在一瞬間失去了所有的血色，像是被誰突然抽了一鞭子。他的嘴唇發青，微微地顫動著。烏日夫已經做好了迎接他怒火的準備，他已經準備挨一頓毒打。可大大超乎他預料的是，嘎魯嘴唇的弧度卻強行上翹起來，他故作輕鬆地揮了揮手，上前抽了一下他的肩膀：“瞎說，我這樣的臉，才最有英雄氣概！你們不是都討厭小白臉嗎？”
他的笑意就像漿糊黏在臉上，手足就像提線木偶一樣僵硬。烏日夫完全被怔住了，他許久說不出一個字，直到他看到了嘎魯眼中一層珠光一樣的淚光。烏日夫的喉嚨滾動了一下，他也極力笑了出來：“是，我是在開玩笑呢，但是我勸你話，都是真的。漢人，不可信。”
嘎魯臉上強撐得笑意，終於像潮水一樣褪去。他麵無表情道：“可我在蒙古人身邊，也沒有獲得多少信任與感情。”
烏日夫一時語塞，突然一個字都說不出來。
第259章 斷腸人遇斷腸人
我甚至想變成我額吉的一條狗。
他是在嘎魯五歲時， 來到他身邊的。那時的嘎魯還是索布德公主最疼愛的孩子。大帳裏的人都知道，大公主雖然子嗣眾多，但最鍾愛的卻是那個漢人兒子， 哪怕是要天上的星星， 大公主也會為他摘下來。那時的嘎魯，時常騎著一匹矮腳馬在王帳中狂奔， 曠野中到處都散落著他的笑聲，又尖刻又刺耳。而他們這些隨從，隻能抱著器具，像狗一樣跟在他身後。
烏日夫承認，那時他很討厭嘎魯。在苦水中泡大的孩子， 看到這種不食人間煙火的天真爛漫，總有一種想要打得粉碎的衝動， 但也隻停留在想想而已。烏日夫萬萬沒有想到，嘎魯的命途會改變得那麽突然。程硯死的一天，整個營地都回蕩著嘎魯的哭號。大公主失魂落魄地呆在帳中，無論誰同她說話，她都沒有反應，大哈敦因此大怒，大罵漢人不知好歹， 而對於漢人的兒子，她之前本就看不慣， 這下就更加討厭。
嘎魯被人強行從索布德公主身邊拖走，去囚帳中關了緊閉。前三天，他在囚帳中不住地喚著額布額吉， 他的聲音越叫越嘶啞， 卻沒有一個人搭理他。大哈敦忙著讓失常的公主恢複正常， 而營地中的下屬，也沒有一個人敢這個時候，為一個不討人喜愛的孩子，去觸大哈敦的黴頭。到了第四天，嘎魯終於安靜了下來，他剛開始是不叫嚷，後來是不動彈，再後來他連飯食都用得很少，安靜得像死了一樣……
烏日夫隻有將耳朵貼在帳篷上，才能隱隱聽到他細微的呼吸聲。年幼的他斷定，嘎魯一定是要死了。他是奴隸出身，是因為嘎魯需要玩伴，才把他選了出來。要是嘎魯死了，他不是就要再回到奴隸堆裏了嗎？烏日夫不想再去做奴隸了，他下定決心，一定不能讓嘎魯死。他於是糾集同伴，鼓起勇氣在王帳前求見大哈敦。
大哈敦這時才想起了她還有一個外孫。她歎了口氣，叫人去察看嘎魯，卻發現他已經燒到人事不省了。嘎魯被帶出來後，足足病了一個多月。等他好了之後，他的個性發生了極大的變化。他再也不那樣大聲笑了，隻是在看到索布德公主時，才會擠出一個笑容，像看到主人的小狗一樣，搖著尾巴上前去，然後再被一腳無情地踢開。
他開始認真學習弓馬武藝。曾經的他，任性至極，無論索布德公主如何哄他，他都不肯受一點累。可如今他為了討好母親，即便被兄弟們揍到滿身是傷，也不敢叫苦。
烏日夫剛開始是幸災樂禍，可到了後來也忍不住可憐他。哪怕是烏日夫也知道，公主不可能再喜歡他了。他長得實在是太像程硯了。他繼承了他父親的英俊，隨著年歲漸長，他那種沉靜憂鬱的神態，也和他的父親越來越像。索布德一看到他那張臉，就不可控製地想到程硯，想到背叛，想到被當眾拋棄的羞辱，可她對兒子畢竟還是有一點感情的。這就導致，她對嘎魯的態度，是時冷時熱，大寒大暑。在她喝醉時，能拿起鞭子把嘎魯打得遍體鱗傷，可在她清醒時，她又會心疼地叫人來診治她的兒子。這時，嘎魯總會幸福地靠在母親久違的懷抱裏，一聲一聲叫著額吉。
這下連烏日夫都看不下去了。他也勸說嘎魯：“不要再靠近公主了，你總有一天會被她打死的。”
嘎魯卻隻是道：“烏日夫，我的好諳達，額吉隻是生氣了，她多打我幾次，就能慢慢消氣，那時就好了。”
烏日夫撇撇嘴：“我怎麽覺得是好不了了。”公主畢竟還有別的情人，別的孩子。
烏日夫一語成讖。不久後，達延汗就決心和大明斷交，開始去九邊搶奪。而大公主的另一個情人，卻在這次戰役中殞命。索布德公主因此十分傷心，又喝得酩酊大醉，這次嘎魯前往去安慰母親時，迎來的不是往日的痛打，也不是痛打後的安慰，而是一整壺燒得滾燙的烈酒。嘎魯的半邊臉被燙得潰爛，一塊一塊的皮當場就掉了下來。他在地上打滾、嘶吼。
而他的母親就站在一旁，破口大罵：“程硯，你高興了吧！你的族人殺了我的人，殺了我的人！你走了還不夠，還要把布日固徳從我身邊奪走！我恨你，我恨死你了！”
大哈敦聞訊而來，她終於對這個可憐的外孫生了憐憫之心。她隻是因程硯之事遷怒嘎魯，卻不想讓自己的血脈過得如此悲慘。她派人把嘎魯帶進了王帳，抓來了七八個漢人大夫，才救回了他的命。可他的臉，他那張漂亮得像女孩一樣的臉，徹底被毀了。
他的兄弟一見他就拍手叫醜八怪，而他的姐妹則把醜八怪編成了歌，在他耳邊反複唱。他徹底不說話了，也不再去見索布德公主了，每天隻是沉著臉，孤零零地坐在自己的帳篷裏。大哈敦因此反而關注他起來，她開始將他和大汗一塊嚴厲地教導，也命侍女塔拉細致地照料他。而嘎魯由於心無旁騖的專注，有時做得甚至比大汗還要好。而到了這時，大哈敦就會嚴厲地責怪大汗：“你怎麽連比你小這麽多的堂弟都贏不了？再練、再練！”
烏日夫看到了當時大汗的眼神，不由倒吸一口冷氣。他又開始勸嘎魯：“你怎麽能跟大汗這樣爭？他是汗王啊。”
嘎魯沒有理睬他，果不其然，那一年的白節，就傳出了嘎魯冒犯大汗的消息。第二天，嘎魯就被遣送到了賽汗山。在合家團聚的日子，他被下令驅逐出了汗廷。而他的母親，他的兄弟，沒有一個人替他求情，就連大哈敦也是一聲長歎而已。他就帶著分給他的部民，在漫天大雪中遠去。
烏日夫直到很久以後，才想明白其中的原因。大哈敦不是不知道嘎魯是被冤枉的，但在大汗和嘎魯之間，她隻能選擇大汗，誰讓嘎魯是一個漢人種子呢。雜種注定是被嫌惡的一方。讓嘎魯離開，說是懲罰，其實也是一種保護。
可這樣深意，並不能填滿嘎魯內心的空洞。嘎魯的變化越來越大。他開始招攬部民，占領領地，好像隻有金銀和牛羊能讓他滿足。他一麵用惡毒的言辭和暴躁的舉止，趕走身邊所有想要親近他的女人，可另一麵他又無比渴望家人。那個漢人，一定是抓住了這一點，才讓他變成了這樣。烏日夫下定決心，他一定要阻止嘎魯。在之後的幾天，他一找到機會，就開始旁敲側擊。然而，超乎他預料的是，他說得口幹舌燥，敵不過月池的一個照麵。
烏日夫眼睜睜地看著，嘎魯一聽到消息，就像風一樣從帳篷中衝了出去，將那個漢人堵在了沙漠前。月池當然是故意經過此地。
她憤怒道：“你不是說不用我管嗎，我要回去了，你攔著我幹什麽！”
嘎魯嘴唇微動，終於說了出來：“我、我不能讓你走。”
月池道：“你都不信我，為什麽不讓我走？你該不會是要殺人滅口吧。”
嘎魯忙解釋道：“不是的，我是……之前是我錯了。我不是厭惡你，而隻是擔心，漢人也不會接受我……”
月池似是猶疑地看了他一會兒，她的目光慢慢軟化下來：“還是因為這塊疤？”
嘎魯一愣，烏日夫的話適時在他耳邊想起，好像有一副看不見的重擔，壓在他的身上。他的身形都變得佝僂起來。他半晌方苦笑道：“還有我的血統。韃靼人嫌棄我身上一半漢人的血，漢人嫌棄我身上一半韃靼人的血。我不能把我身上的血都放幹，就隻能在嫌惡中度過餘生。”
月池的心尖一顫，她忍不住望著他。嘎魯在她如水的目光中，一字一頓道：“你知道嗎，在小時候，我甚至想變成我額吉的一條狗。這樣還能從她那裏拿到幾塊剩下的骨頭吃，而不是得到這個。”
他伸出顫抖的手，指向了他猙獰扭曲的傷疤。這時，一隻微涼的手，撫上了他的臉頰。月池輕聲道：“你不要這樣看低自己。”
嘎魯慘白的臉上登時有了光彩，他的眼睛裏也發著光。他試探性地抬起手，慢慢地覆在月池的手上，一點一點地收攏。
可月池卻在此時將手掙開了，沒有什麽比給人希望，又硬生生奪走，更讓人痛楚了的。
“你、你並不是喜歡我，你隻是同情我？”這句話說出來，似是費去了他所有的力氣，他的神情先有驚喜轉為灰敗，再由灰敗轉為憤怒。而憤怒因月池的沉默更加熾熱。
他一個箭步衝到月池麵前，他搖晃著她的肩膀：“還是說，你隻是利用我，你隻是想帶我回大明去，為你的家族請功，向皇帝討賞！我早該知道的，我早該想到的，你這樣的人，怎可能看上一個醜陋、齷齪、無知的雜種……你說話啊！”
他隻是期盼她說一個不字。然而，最會說謊的月池，在這種關鍵時刻居然語塞了。嘎魯如遭重擊，他從來沒有這麽恨過，他轉身就跑。他跑得太急太快了，竟然沒走幾步就摔了一跤。他吃了滿嘴的沙子，眼淚亦無聲地落在沙地中。他羞慚痛悔，恨不得找一條地縫鑽進去。她的目光好像還釘在他的背後。他趕忙爬了起來，他要逃離這裏，他要逃離這個地方！可就在這時，月池叫住了他。
短短幾步路，月池亦像走在刀尖上一樣艱難。月池緊緊地抓住了嘎魯。嘎魯沒有過分的掙紮，他心裏總是存著期盼的。這麽一個自卑、缺愛的人，任何一點微末的情意，都會被他視如珍寶，死死攥在手裏，不會放開。
月池看向了他，他狼狽的情態和米倉憨厚的笑顏在她腦中重合。她聽見自己的聲音好像從天外傳來，她說：“世上有那麽多可憐人，我若隻是憐憫，又何苦千裏迢迢至此。我的叔叔因罪行被抓，我的哥哥因意外殞命，爵位已經回到了我的侄兒身上。我本不必來。”
嘎魯一愣，他的嘴唇顫動：“那你是……”
月池佯怒推了他一把：“你是傻子嗎！”
她緊緊咬著下唇，她蒼白的嘴唇泛起嫣紅。她起身小跑著離開，同任何一個尋常嬌羞的姑娘一樣。嘎魯望著她的背影，驚喜交集，就那麽短短幾刻鍾，他從天堂掉進地獄，又從地獄升入天堂。他忙追了上去道：“阿月，等等我，我是傻子，我真的是大傻子！”
至此，月池就知道，這個人已經完全落入她用感情編織的陷阱裏，淪為她的獵物了。她很快就能一步一步地操縱他，像操縱提線木偶一樣，引他的親族踏入自相殘殺的陷阱。
晚間很快就到了，太陽用盡了一個白晝，顫巍巍地傾斜盡了所有的光輝。戲劇上演時是熱鬧非凡，可當其落幕時，又是無比寂寥。月池孤零零地坐在了主座上，她突然很享受這種黑暗，隻有在無光的夜裏，才更能包容自己的醜陋。她閉上眼睛，沉浸其中。
忽然間，伴隨著腳步聲，一豆燭火在其中亮起。月池察覺到了光明。她以為是時春，沒有睜開眼，而是道：“你來了，我沒事，我隻是想坐一會兒。”
時春沒有說話。月池自顧自地說了下去：“原來當執棋人的感覺是這樣的，我還以為，會舒服一些……”
來人的呼吸變得沉重，他忍不住開口道：“您不必自責。您做得這一切，都是為了九邊的百姓。”
月池一愣，她睜開眼，燭光映照得是張彩雪白的臉。她懶洋洋地坐起身：“原是尚質啊。”
她獨自坐在陰影中，張彩想上前一步，可當他真的靠近她時，卻不知該如何是好。觀音就坐在那裏，而他卻隻是凡人。
月池不解道：“怎麽了？”
張彩撲通一聲跪在她身旁，他道：“還是這麽說比較自在。”
月池忍不住發笑：“怎麽，在宣府時被我把骨頭嚇軟了？”