所有士卒都撲通一聲跪下， 打頭的將官更是信誓旦旦道：“末將不敢，末將必定將此事爛在肚子裏，一點風聲都不敢走漏。”
月池扶額， 她看著哭笑不得的王陽明， 對朱厚照低聲道：“瞞不住了。”
朱厚照不解：“笑話， 他們還敢抗命不成！”
月池欲言又止：“我、我打了人，這三位，都是我打得……”
朱厚照失笑：“孤還以為是什麽事。你們三個官居何職，報上名來？”
太子爺當真是貴人多忘事。一把年紀的陸大人跪倒在地：“臣山東巡按監察禦史陸偁拜見太子殿下。”
已經被嚇傻了的穆孔輝在陸偁的拉扯下也撲通一聲跪下，磕磕巴巴道：“學生穆孔輝，拜見殿下。”
王陽明最後開口，一字一句仿佛敲進了太子的心底：“臣刑部主事、山東鄉試主考王守仁拜見殿下。”
適才還智珠在握，洋洋得意的皇太子動作一滯，一時竟有些呆愣，整個驛站的空氣亦如凝固了一般。而頃，他方目瞪口呆看向月池，月池對他沉痛地點點頭，在他耳畔低聲道：“咱們在泰山上碰到的也是他們。”
這就很尷尬了。特別是這時，陸偁還問道：“臣鬥膽，請教殿下奉旨出京，有何貴幹？”
朱厚照：“……”這叫他能怎麽說，計劃匿名參加科舉，誰知在半道打了主考官。要不你們今天當沒見過孤，大家考場再相會？
他正為難之際，忽覺身上一重。裝暈的月池靠在他身上，在心底罵娘：“老娘居然也有用這種老套伎倆的時候！”伎倆雖老，管用就行。窘迫的氣氛立時被打破，這一場暫時揭過。
朱厚照忙一疊聲地叫人抬轎子來。一行人趕往泰安最大的客棧暫且安頓。謝絕了大夫，自行上完藥的月池終於躺在了溫暖的眠床上。打了主考官又如何，天塌下來也要等她睡醒再說。她這一睡就是整整一天。
待到醒來時，夕陽的斜暉已然照得滿屋一片橙黃。此刻月池不僅雙腿發軟，整個人仿佛都沒了骨頭。她呆呆地望著素麵的帳頂，直到肚子叫得實在受不住時方掙紮著起身，剛剛出了一點動靜，朱厚照就聞訊而來了。
比起半死不活的她，隻睡了一個上午的太子爺當真是精神飽滿，意氣風發。這一次遇險，非但沒將他唬住，反而使得他對征戰沙場更加向往。他想到了太宗北征蒙古，南討安南的豐功偉績，如今大明同樣麵對著來自南北賊寇的侵襲，而安定邊疆，乃至開疆擴土的不世功業就當由他來完成！
正在他幻想得熱血沸騰時，石義文就來請罪了。這一下就將他從豐滿的理想拉回瘦骨嶙峋的現實。帶兵打仗總不能隻他一個光杆將軍，他手下得有勇士，得有猛將，可看看現如今的這些人！
朱厚照冷冷地望著地上抖如篩糠的石義文，並未多言，而是直接命他退下。沒有挨罰的石義文失魂落魄地離開。他心中不僅沒有半點劫後餘生的喜悅，反而隻剩下無邊無際的絕望。爺連罵都懶得罵他，擺明是把他當成棄子了。一條被主人遺棄的狗留在紫禁城中，等候他的隻會是無盡的糟踐。不，石義文不能接受這樣暗無天日的未來，他一橫心就要折返，打算去抱住朱厚照的腿哭求。
誰知他沒走幾步路，一陣急促的腳步聲突兀響起。他目瞪口呆地看著朱厚照從他麵前匆匆而過，直奔李越的住所。石義文見此情景，心底的酸意更是一陣一陣地上湧：“李越的地位，這下可真是穩如泰山了。人與人之間的運道，差別怎麽就這麽大呢？”
可在酸過後，他卻靈機一動想起了羅祥。李越不同於劉太監刻薄寡恩，他是個念舊情的。若是他肯替自己求情，說不定非但不用被攆出東宮，連職都不會降。麵色灰敗的石義文的眼底終於有了些光彩。他一跺腳，也趕忙出去了。
石義文所料不錯，經此一遭，月池在朱厚照心中的地位的確更上一層樓。往昔他們雖也時時談笑，可過往的那些針鋒相對總像一根刺似得，紮在朱厚照的心底。因此，他一直有意無意地同月池較勁，希望通過打敗她使喚她，來徹底馴服她。他不需要一把可能會刺傷自己的刀。其他傲骨錚錚的文臣也是如此。
他到底將孟子的話聽了進去，事實上，從月池拿著簪子威脅他的那刻起，他就隱隱開始明白——權力不等於威望，口服不等於心服。
那些屍位素餐的無用之輩，他能夠依靠權力將他們一一剪除。可對於那些胸中有丘壑的清流，不貪錢不懼死，如果剝去血統的他本人一無是處，決計得不到這些能臣的誠心順從。他必須處處強過他們，特別是在他們引以為傲的東西上徹底擊垮他們，才能讓這些人俯首稱臣。
當然，一味的強壓也並非良策，對於那些忠心耿耿之人，他應當給予一定的回報。這就是他正打算為李越做的。李越既然願意為他付出生命，那他亦不會吝惜自己的感情。
帶著半真半假的關切的朱厚照急急推門而入。此時的月池正被丫鬟勸著好生歇息。
月池：“……”笑話，你們不進來，興許還能再躺一會兒，你們都進來了，誰還敢冒這個風險。幾人正糾纏著，朱厚照就來到她的床畔。月池驚得險些一蹦三尺，朱厚照親自按住她道：“不必多禮，快，好生躺著。”
月池此刻也不敢掙紮了，她忙擁好被子靠在軟枕上，等著朱厚照開口示下。誰知，他竟忽然成了鋸嘴的葫蘆，倆人大眼瞪小眼了好一會兒，他方磕磕巴巴半晌方道：“今兒，的確是苦了你了，你對孤的情誼，孤……牢記在心……”
這一番話說得和擠牙膏似得，全沒有平日刻薄人時的伶牙俐齒。到底是傲慢慣了的人，一時半會兒怎能拉下身段來。
月池聽得是如墮五裏霧中，他冷不妨換了一副麵孔，她還真猜不出他葫蘆裏賣得什麽藥，隻能幹巴巴道：“殿下關懷備至，臣銘感五內。”
朱厚照一聽這話，打著棍上，他道：“你救了孤的命，孤又怎能不放在心上。”
月池立刻回道：“是您救了臣一命才是。要謝也當是臣謝您。”
朱厚照強行擠出一個笑容：“不要說這些客套話。你我至交，何須分彼此。”
月池心中警鈴大做，這是吃錯藥了？
朱厚照自覺已然禮賢下士到了極致，誰知月池不僅不感激涕零，而且連一點其他的表示都沒有。他忍著氣，強笑道：“怎麽，歡喜傻了？”
月池想擠出一點眼淚，可對著他，實在是擠不出。朱厚照忍了又忍，亦實在沒忍住，當即賞了她一個暴栗：“你那是什麽表情，不準笑了！孤看看你就是骨頭輕，非要人罵你才開心！”
月池笑得花枝亂顫，她終於明白他這是為什麽來了。同樣的事，弘治帝做起來就是如沐春風，讓人心中感念，可換成這位爺，就同張飛披儒袍一樣，怎麽看怎麽不像樣。
她笑了半晌方道：“太子爺，您下次對著李閣老等人，可千萬別這樣。這後勁大，容易上頭。”
朱厚照被她大剌剌地揭穿，臉頃刻如紅布一般，他惱羞成怒就要拂袖而去，卻被月池拉住：“是臣失言，臣失言，您請坐，請坐。”
她麵上猶帶著笑意，瞧著白裏透紅。這種皮膚，正是時下男子所稱頌的一種，好多人在臉上撲了好幾層香粉，都不像她這麽看起來舒服。他疑惑地看向月池，問道：“你、你是不是用了麵藥？用得哪種？”
拜貞筠所賜，月池自然知道麵藥實際就是麵霜，《四時纂要》中說：七月七日取烏雞血，和三月桃花末，塗麵及身，二三日後，光白如素。她忙應道：“正是，就是養顏膏。殿下難不成也用嗎？”
朱厚照哼道：“孤自有宮廷密方，何須這些。”他嘴上這麽說，心底卻道：“還以為書上是誇張，未曾想真有此奇效，回宮之後也要試試，不過不需李越這麽白，一點男子的英武氣都無。難怪自己有時想賜他宮女，他總是以貌醜拒絕，他這種模樣，看得上總不能是庸脂俗粉。”
就在朱厚照忍不住來回打量她之際，月池已按捺不住問道：“不知那些流民，殿下打算如何處置？”
朱厚照的麵色一肅，適才心中的天馬行空消失殆盡，他隻說了一個字：“殺。”
第79章 聖人教化堪良知
心存大善，手段無所不用其極。
月池發現， 她竟然對這個回答絲毫不意外，這的確是皇太子一貫的作風。她又問道：“那麽，其餘潛逃的數萬漕軍又該如何處置？”
她以為這個問題會讓他為難， 會讓他升起一星半點的憐憫之意， 他能殺了這十幾個人，可那流竄在外的數萬漕軍， 他總不能全部殺光。她就能以此勸他，網開一麵。
然而，讓月池萬萬沒想到的是，朱厚照毫不猶豫地回答：“孤已向父皇請旨，另選能將任漕運總兵官， 來此整頓，貪官汙吏當殺則殺。潛逃漕軍如無觸犯其他刑律， 既往不咎。若已觸犯刑罰，主動投案自首者，罪減一等且不牽連其家人。”
一提漕運總兵官，月池便明了他打得是什麽主意。景泰年間，黃河多次決口，漕運堵塞不行。而因英宗土木堡被俘，遭受一場浩劫的京城卻急需南方的糧草。當時的漕運總兵官徐泰對此束手無策， 景帝無奈之下，派右金都禦史王竑總督漕運， 一改大明開國以來以武將督漕的舊例，正式確立了文官總督漕運製度。
自此，漕運一項從此便由文武兩主， 雖然漕運總兵官的品秩高於總漕禦史， 可有明一代， 武將哪裏能與文官抗衡，漸漸職權旁移，便成不可逆轉的事實。可現如今，太子爺有意打壓文官，收回一定的職權，自然要借著軍士的苦楚，順勢恢複總兵官的地位。
可是，月池不解道：“您既然有心加恩漕軍，為何單單將這十餘人排除在外，何不對他們也罪減一等？”
朱厚照道：“要怪隻能怪他們命不好，如這裏住得是一般舉子，孤隻會廷杖三十，發配邊疆。如住得是官員，也最多廷杖五十，再沒為奴籍。可偏偏，這裏住得是孤。”
月池心神一震，隻聽他道：“如果隻因身受苦楚，行刺太子也可免除死罪，那天下的亡命之徒，豈非群起而上。此例不可開，天家的權威，不容絲毫褻瀆。他們必須死。”
月池辯解道：“可不知者不罪……”
朱厚照打斷道：“正因如此，孤才賞他們全屍，而不是刮上三千六百刀，再滿門抄斬。孤還會允他們屍身還鄉，免除其家的債務。如此，兼顧律法與人情，相信他們自己知道，也會感恩戴德到極致，不會有絲毫的怨言，更遑論他人。”
月池一時張口結舌，她半晌方道：“陛下臨走前召臣至乾清宮，言說您為政敢殺伐，卻少仁厚，更乏愛民之心。萬歲希望您能多一些悲憫之情。”
朱厚照聞言訝異地挑挑眉：“原來如此，孤就說父皇怎麽那麽好說話。可李越，你要知道，即便是父皇遇到了這樣的事，他也絕不會留這些人一命。我們愛民是為了獲得民的忠心，而不是拆自己的台。”
月池啞口無言，此刻她竟然連一句反駁之語都說不出。弘治帝對自己兒子的了解明顯不足，而她時至今日也才發現，她根本沒有讀懂朱厚照。他看得太透了，儒家道德背後的利益交換，在他眼中無處遁形。
弘治帝所擔憂的，他為爭權奪利引起民憤之事，根本不會發生，或者即便發生，他也能夠將其控製在不影響他統治的勢態範圍內。隻要有助於他大權獨攬，他不介意施惠天下臣民，而隻要不幹擾他的權力，百姓是苦是樂，亦不在他的考慮範圍內。
比起三年前的直來直去，他變得更加可怕，因為他除了會運用權力，還學會了偽善。這是她教他的，她用孟子的話，點醒了他。而她本應在朱厚照益發優待她時就該發現這點，如果是一個普通讀書人，現下隻怕已願意為了他拋頭顱，灑熱血，鞠躬盡瘁，死而後已。
可惜，她已經見過天堂的光明，地獄裏的這點小恩小惠，無法讓她舍棄自身的獨立人格。她一直以自己的清醒為傲，可事到如今，她卻開始懷疑，特別是現在，朱厚照不虞地問她：“你是誰？”
月池略帶茫然地看著他，她隻能幹巴巴地回答：“我是李越。”
朱厚照又問：“你是民，還是官，你是上，還是下？回話！”
月池默了默：“……我是官。”
“你還知道你自己是官呐。”朱厚照哼了一聲，“可孤怎麽瞧著，你的行事章法，同庶民沒有兩樣。”
月池歎道：“可當官不是為了替百姓謀福祉嗎？”
朱厚照道：“若利益相和，自然當謀福祉，可若利益相背，你該站在哪一邊？”
月池又被問住了。她一時心如擂鼓，耳朵嗡嗡作響。她聽見自己的聲音仿佛從天外傳來，她說：“當然是站在您這一邊。”
朱厚照嘴角翹了翹：“總算是清楚了。那些婦人之仁，當舍則舍，你若再這般拎不清，遲早會惹來大亂子！行了，好好歇著吧。”
在他走後，月池才發覺，她的背後已然濕透了。她無力地癱倒在床上，以為她八成會徹夜難眠。誰知沒過多久，她就又昏昏沉沉地睡了過去。在夢裏，她居然又回到了龍鳳店。
李大雄的身影仿佛無處不在，她就像沒頭蒼蠅一般在店裏四處亂竄。她極力地躲避，可李大雄的獰笑聲似一張密密實實的大網，將她籠罩其中，他手中的扁擔也如疾風驟雨般狠狠地抽下，打在她的背上、腿上、腳上。疼痛激發了仇恨，絕境帶來了勇氣。她一橫心，去廚房拿了刀打算和他同歸於盡。她朝他衝了過去，雪白的刀刃刺進了他的身體，鮮血流了出來，她沒有絲毫的畏懼，心中隻有快意。她繼續捅他，李大雄像蝦米一般蜷在地上瑟瑟發抖，可出乎她意料的是，他並沒有求饒，而是繼續發笑。
月池狠狠給了他一耳光：“你笑什麽，你笑什麽！”
他說：“你會遭報應的。”
月池嗤笑一聲：“我就是你的報應，誰還會報應我？”
李大雄的笑容仿佛要沁出漆黑的毒汁來：“是嗎，我怎麽覺得，你和我沒啥差別呢？”
她一愣，刀刃上清晰反映出她的形貌。她驚聲尖叫，因為她居然和李大雄，長了一模一樣的臉。
這個噩夢將她生生驚醒。秋月在天邊散發著慘淡的微光，樹影在窗紙上不住張牙舞爪，被褥裏一片潮濕，她額前的碎發全部黏膩膩地貼在臉上。她極為不適地動了動身子，卻連起身沐浴的勇氣都沒有。
她已經在明朝生活了十多年了。剛到這裏時，她心底還存幾分瞧不起古人的傲氣，可經過這些年的風風雨雨，她的傲氣與不屑早就隨身上心上的痛苦消磨殆盡。她終於開始切身體會大學裏所學的知識。
與古人相比，今人其實更加自私。在禮治秩序被打破以後，人們並沒有進化為真正意義上公民，反而被功利主義與自我文化攫住了心神。大家越來越為小家庭打算，刻苦讀書、努力工作亦隻是為提升自己的地位及生活質量。至於國家的興盛，人民的福祉，恐怕也隻有在思想政治課上才被偶爾提起。
她也是如此，哪怕到了五百年前，哪怕是到了紫禁城中，她的所思所想，最開始是為保住自己，現下是為讓師父與貞筠幸福，始終沒有跳出“私”這個圈子。可由於朱厚照的看重，她卻有機會掌握操縱“公”的權力。
朱厚照很早就在詢問她的意見，什麽天津大旱，什麽運河堵塞，她有多年的管理經驗，她自信也能提出一定的對策建議，可她什麽都沒有說。她所遭受的磋磨告訴她，不要逆時代潮流而行，不要與整個王朝為敵，她做不到。她雖然不怕死，可她也想活。
所以，她開始收斂鋒芒，自從她決定留在朱厚照手下討生活時，她更多的時候都是在順著他，以前連話都懶得和他說，現下連在經筵上給他遞點心的事都願做。以前她還有幾分良心，可現下她決定乖乖當太子手中的一把刀。至於蒼生疾苦，朱厚照都不急，她急什麽，順勢而為，積點小德小惠就已是慈悲為懷了。
可出來這一遭，當奏折上的慘狀化為現實呈現在她眼前時，她卻開始動搖。天賦人權，自由民主在她心裏留下的印記太深了。她終於意識到，自己無法心安理地成為統治階級的一員，無法將吃人血饅頭當做天經地義，可她又更深刻地發覺，自己是那麽的自私軟弱。比起被人做成血饅頭，她更願意吃著血饅頭活命。哪怕良心被噬咬的痛苦讓她午夜夢回時被驚醒，她依然不改要成為人上人的初衷。
月池長長地吐出一口氣，她以為她又一次堅定了人生的方向，可在她起身坐在床沿邊的一刹那，她腦海中又浮現出另一個念頭——“我真能就這麽熬過一生嗎？”
來回糾結搖擺的思緒讓她仿佛在被油煎火燎。她恨得一跺腳，推開門就打算去要酒來安眠。可在她蹣跚著走到回廊時，卻瞧見了另一個夜不能寐之人。王陽明正坐在庭院中，身披月華，腳踩暖爐，一邊抿著溫黃酒，一邊吃著花生米。正當他覺得自己的心情好轉時，可以入眠時，害得他失眠的罪魁禍首就像從天而降一般，毫不客氣地坐到他身邊。
王陽明皺著眉道：“你來做什麽？”
月池歎道：“學生有事請教先生。”
王陽明心下無語，又一個套考題的，他可不是第二個程敏政。正在他打算嚴詞拒絕時，就聽月池道：“自私，是不是一件可恥的事？”
王陽明一怔，半晌方答道：“並不能算可恥，但確實當革除。聖人述《六經》，正是要正人心，存天理，去人欲。【1】”
月池聽得牙齒發酸，她問道：“可我看到，人人都讀《六經》，人人卻都有人欲。可見，去私欲根本是癡人說夢。”
出乎月池意料的是，王陽明並沒有斥責她，而是道：“那是因為人尚未做得徹。做得徹時， 私意剝落淨盡， 天理融明即會顯現。”
月池問道：“如何剝奪？”
王陽明道：“自是居敬窮理、涵養省察、立誌篤行。”
月池心下一沉，她自斟自飲了好幾盞，又問王陽明：“敢問先生，若因貪生畏苦，做不到這些，卻又尚存幾分良知，心下不忍，該當如何？”
王陽明失笑：“世上之人都把生身命子看得太重，不問當死不當死，定要宛轉委曲保全，以此把天理卻丟去了。孰不知，若違了天理，便與禽獸無異，便偷生在世上百千年，也不過做了千百年的禽獸罷了。【2】這樣的生命，又有何留念的呢？”
月池聽得苦笑：“先生高義，學生自愧不如。您是聖人的品德，他是治人的品德，獨我是個庸人，反倒兩廂為難。您是大德高人，就沒有對庸人的建議嗎？”
王陽明沉吟片刻道：“不能直中取，便向曲中求。”
這是在教她迂回行事？月池蹙眉道：“先生，可是，有些東西是繞不過去的。”就譬如朱厚照，龍有逆鱗，她根本無法從他手下救下行刺之人。
月池扶額， 她看著哭笑不得的王陽明， 對朱厚照低聲道：“瞞不住了。”
朱厚照不解：“笑話， 他們還敢抗命不成！”
月池欲言又止：“我、我打了人，這三位，都是我打得……”
朱厚照失笑：“孤還以為是什麽事。你們三個官居何職，報上名來？”
太子爺當真是貴人多忘事。一把年紀的陸大人跪倒在地：“臣山東巡按監察禦史陸偁拜見太子殿下。”
已經被嚇傻了的穆孔輝在陸偁的拉扯下也撲通一聲跪下，磕磕巴巴道：“學生穆孔輝，拜見殿下。”
王陽明最後開口，一字一句仿佛敲進了太子的心底：“臣刑部主事、山東鄉試主考王守仁拜見殿下。”
適才還智珠在握，洋洋得意的皇太子動作一滯，一時竟有些呆愣，整個驛站的空氣亦如凝固了一般。而頃，他方目瞪口呆看向月池，月池對他沉痛地點點頭，在他耳畔低聲道：“咱們在泰山上碰到的也是他們。”
這就很尷尬了。特別是這時，陸偁還問道：“臣鬥膽，請教殿下奉旨出京，有何貴幹？”
朱厚照：“……”這叫他能怎麽說，計劃匿名參加科舉，誰知在半道打了主考官。要不你們今天當沒見過孤，大家考場再相會？
他正為難之際，忽覺身上一重。裝暈的月池靠在他身上，在心底罵娘：“老娘居然也有用這種老套伎倆的時候！”伎倆雖老，管用就行。窘迫的氣氛立時被打破，這一場暫時揭過。
朱厚照忙一疊聲地叫人抬轎子來。一行人趕往泰安最大的客棧暫且安頓。謝絕了大夫，自行上完藥的月池終於躺在了溫暖的眠床上。打了主考官又如何，天塌下來也要等她睡醒再說。她這一睡就是整整一天。
待到醒來時，夕陽的斜暉已然照得滿屋一片橙黃。此刻月池不僅雙腿發軟，整個人仿佛都沒了骨頭。她呆呆地望著素麵的帳頂，直到肚子叫得實在受不住時方掙紮著起身，剛剛出了一點動靜，朱厚照就聞訊而來了。
比起半死不活的她，隻睡了一個上午的太子爺當真是精神飽滿，意氣風發。這一次遇險，非但沒將他唬住，反而使得他對征戰沙場更加向往。他想到了太宗北征蒙古，南討安南的豐功偉績，如今大明同樣麵對著來自南北賊寇的侵襲，而安定邊疆，乃至開疆擴土的不世功業就當由他來完成！
正在他幻想得熱血沸騰時，石義文就來請罪了。這一下就將他從豐滿的理想拉回瘦骨嶙峋的現實。帶兵打仗總不能隻他一個光杆將軍，他手下得有勇士，得有猛將，可看看現如今的這些人！
朱厚照冷冷地望著地上抖如篩糠的石義文，並未多言，而是直接命他退下。沒有挨罰的石義文失魂落魄地離開。他心中不僅沒有半點劫後餘生的喜悅，反而隻剩下無邊無際的絕望。爺連罵都懶得罵他，擺明是把他當成棄子了。一條被主人遺棄的狗留在紫禁城中，等候他的隻會是無盡的糟踐。不，石義文不能接受這樣暗無天日的未來，他一橫心就要折返，打算去抱住朱厚照的腿哭求。
誰知他沒走幾步路，一陣急促的腳步聲突兀響起。他目瞪口呆地看著朱厚照從他麵前匆匆而過，直奔李越的住所。石義文見此情景，心底的酸意更是一陣一陣地上湧：“李越的地位，這下可真是穩如泰山了。人與人之間的運道，差別怎麽就這麽大呢？”
可在酸過後，他卻靈機一動想起了羅祥。李越不同於劉太監刻薄寡恩，他是個念舊情的。若是他肯替自己求情，說不定非但不用被攆出東宮，連職都不會降。麵色灰敗的石義文的眼底終於有了些光彩。他一跺腳，也趕忙出去了。
石義文所料不錯，經此一遭，月池在朱厚照心中的地位的確更上一層樓。往昔他們雖也時時談笑，可過往的那些針鋒相對總像一根刺似得，紮在朱厚照的心底。因此，他一直有意無意地同月池較勁，希望通過打敗她使喚她，來徹底馴服她。他不需要一把可能會刺傷自己的刀。其他傲骨錚錚的文臣也是如此。
他到底將孟子的話聽了進去，事實上，從月池拿著簪子威脅他的那刻起，他就隱隱開始明白——權力不等於威望，口服不等於心服。
那些屍位素餐的無用之輩，他能夠依靠權力將他們一一剪除。可對於那些胸中有丘壑的清流，不貪錢不懼死，如果剝去血統的他本人一無是處，決計得不到這些能臣的誠心順從。他必須處處強過他們，特別是在他們引以為傲的東西上徹底擊垮他們，才能讓這些人俯首稱臣。
當然，一味的強壓也並非良策，對於那些忠心耿耿之人，他應當給予一定的回報。這就是他正打算為李越做的。李越既然願意為他付出生命，那他亦不會吝惜自己的感情。
帶著半真半假的關切的朱厚照急急推門而入。此時的月池正被丫鬟勸著好生歇息。
月池：“……”笑話，你們不進來，興許還能再躺一會兒，你們都進來了，誰還敢冒這個風險。幾人正糾纏著，朱厚照就來到她的床畔。月池驚得險些一蹦三尺，朱厚照親自按住她道：“不必多禮，快，好生躺著。”
月池此刻也不敢掙紮了，她忙擁好被子靠在軟枕上，等著朱厚照開口示下。誰知，他竟忽然成了鋸嘴的葫蘆，倆人大眼瞪小眼了好一會兒，他方磕磕巴巴半晌方道：“今兒，的確是苦了你了，你對孤的情誼，孤……牢記在心……”
這一番話說得和擠牙膏似得，全沒有平日刻薄人時的伶牙俐齒。到底是傲慢慣了的人，一時半會兒怎能拉下身段來。
月池聽得是如墮五裏霧中，他冷不妨換了一副麵孔，她還真猜不出他葫蘆裏賣得什麽藥，隻能幹巴巴道：“殿下關懷備至，臣銘感五內。”
朱厚照一聽這話，打著棍上，他道：“你救了孤的命，孤又怎能不放在心上。”
月池立刻回道：“是您救了臣一命才是。要謝也當是臣謝您。”
朱厚照強行擠出一個笑容：“不要說這些客套話。你我至交，何須分彼此。”
月池心中警鈴大做，這是吃錯藥了？
朱厚照自覺已然禮賢下士到了極致，誰知月池不僅不感激涕零，而且連一點其他的表示都沒有。他忍著氣，強笑道：“怎麽，歡喜傻了？”
月池想擠出一點眼淚，可對著他，實在是擠不出。朱厚照忍了又忍，亦實在沒忍住，當即賞了她一個暴栗：“你那是什麽表情，不準笑了！孤看看你就是骨頭輕，非要人罵你才開心！”
月池笑得花枝亂顫，她終於明白他這是為什麽來了。同樣的事，弘治帝做起來就是如沐春風，讓人心中感念，可換成這位爺，就同張飛披儒袍一樣，怎麽看怎麽不像樣。
她笑了半晌方道：“太子爺，您下次對著李閣老等人，可千萬別這樣。這後勁大，容易上頭。”
朱厚照被她大剌剌地揭穿，臉頃刻如紅布一般，他惱羞成怒就要拂袖而去，卻被月池拉住：“是臣失言，臣失言，您請坐，請坐。”
她麵上猶帶著笑意，瞧著白裏透紅。這種皮膚，正是時下男子所稱頌的一種，好多人在臉上撲了好幾層香粉，都不像她這麽看起來舒服。他疑惑地看向月池，問道：“你、你是不是用了麵藥？用得哪種？”
拜貞筠所賜，月池自然知道麵藥實際就是麵霜，《四時纂要》中說：七月七日取烏雞血，和三月桃花末，塗麵及身，二三日後，光白如素。她忙應道：“正是，就是養顏膏。殿下難不成也用嗎？”
朱厚照哼道：“孤自有宮廷密方，何須這些。”他嘴上這麽說，心底卻道：“還以為書上是誇張，未曾想真有此奇效，回宮之後也要試試，不過不需李越這麽白，一點男子的英武氣都無。難怪自己有時想賜他宮女，他總是以貌醜拒絕，他這種模樣，看得上總不能是庸脂俗粉。”
就在朱厚照忍不住來回打量她之際，月池已按捺不住問道：“不知那些流民，殿下打算如何處置？”
朱厚照的麵色一肅，適才心中的天馬行空消失殆盡，他隻說了一個字：“殺。”
第79章 聖人教化堪良知
心存大善，手段無所不用其極。
月池發現， 她竟然對這個回答絲毫不意外，這的確是皇太子一貫的作風。她又問道：“那麽，其餘潛逃的數萬漕軍又該如何處置？”
她以為這個問題會讓他為難， 會讓他升起一星半點的憐憫之意， 他能殺了這十幾個人，可那流竄在外的數萬漕軍， 他總不能全部殺光。她就能以此勸他，網開一麵。
然而，讓月池萬萬沒想到的是，朱厚照毫不猶豫地回答：“孤已向父皇請旨，另選能將任漕運總兵官， 來此整頓，貪官汙吏當殺則殺。潛逃漕軍如無觸犯其他刑律， 既往不咎。若已觸犯刑罰，主動投案自首者，罪減一等且不牽連其家人。”
一提漕運總兵官，月池便明了他打得是什麽主意。景泰年間，黃河多次決口，漕運堵塞不行。而因英宗土木堡被俘，遭受一場浩劫的京城卻急需南方的糧草。當時的漕運總兵官徐泰對此束手無策， 景帝無奈之下，派右金都禦史王竑總督漕運， 一改大明開國以來以武將督漕的舊例，正式確立了文官總督漕運製度。
自此，漕運一項從此便由文武兩主， 雖然漕運總兵官的品秩高於總漕禦史， 可有明一代， 武將哪裏能與文官抗衡，漸漸職權旁移，便成不可逆轉的事實。可現如今，太子爺有意打壓文官，收回一定的職權，自然要借著軍士的苦楚，順勢恢複總兵官的地位。
可是，月池不解道：“您既然有心加恩漕軍，為何單單將這十餘人排除在外，何不對他們也罪減一等？”
朱厚照道：“要怪隻能怪他們命不好，如這裏住得是一般舉子，孤隻會廷杖三十，發配邊疆。如住得是官員，也最多廷杖五十，再沒為奴籍。可偏偏，這裏住得是孤。”
月池心神一震，隻聽他道：“如果隻因身受苦楚，行刺太子也可免除死罪，那天下的亡命之徒，豈非群起而上。此例不可開，天家的權威，不容絲毫褻瀆。他們必須死。”
月池辯解道：“可不知者不罪……”
朱厚照打斷道：“正因如此，孤才賞他們全屍，而不是刮上三千六百刀，再滿門抄斬。孤還會允他們屍身還鄉，免除其家的債務。如此，兼顧律法與人情，相信他們自己知道，也會感恩戴德到極致，不會有絲毫的怨言，更遑論他人。”
月池一時張口結舌，她半晌方道：“陛下臨走前召臣至乾清宮，言說您為政敢殺伐，卻少仁厚，更乏愛民之心。萬歲希望您能多一些悲憫之情。”
朱厚照聞言訝異地挑挑眉：“原來如此，孤就說父皇怎麽那麽好說話。可李越，你要知道，即便是父皇遇到了這樣的事，他也絕不會留這些人一命。我們愛民是為了獲得民的忠心，而不是拆自己的台。”
月池啞口無言，此刻她竟然連一句反駁之語都說不出。弘治帝對自己兒子的了解明顯不足，而她時至今日也才發現，她根本沒有讀懂朱厚照。他看得太透了，儒家道德背後的利益交換，在他眼中無處遁形。
弘治帝所擔憂的，他為爭權奪利引起民憤之事，根本不會發生，或者即便發生，他也能夠將其控製在不影響他統治的勢態範圍內。隻要有助於他大權獨攬，他不介意施惠天下臣民，而隻要不幹擾他的權力，百姓是苦是樂，亦不在他的考慮範圍內。
比起三年前的直來直去，他變得更加可怕，因為他除了會運用權力，還學會了偽善。這是她教他的，她用孟子的話，點醒了他。而她本應在朱厚照益發優待她時就該發現這點，如果是一個普通讀書人，現下隻怕已願意為了他拋頭顱，灑熱血，鞠躬盡瘁，死而後已。
可惜，她已經見過天堂的光明，地獄裏的這點小恩小惠，無法讓她舍棄自身的獨立人格。她一直以自己的清醒為傲，可事到如今，她卻開始懷疑，特別是現在，朱厚照不虞地問她：“你是誰？”
月池略帶茫然地看著他，她隻能幹巴巴地回答：“我是李越。”
朱厚照又問：“你是民，還是官，你是上，還是下？回話！”
月池默了默：“……我是官。”
“你還知道你自己是官呐。”朱厚照哼了一聲，“可孤怎麽瞧著，你的行事章法，同庶民沒有兩樣。”
月池歎道：“可當官不是為了替百姓謀福祉嗎？”
朱厚照道：“若利益相和，自然當謀福祉，可若利益相背，你該站在哪一邊？”
月池又被問住了。她一時心如擂鼓，耳朵嗡嗡作響。她聽見自己的聲音仿佛從天外傳來，她說：“當然是站在您這一邊。”
朱厚照嘴角翹了翹：“總算是清楚了。那些婦人之仁，當舍則舍，你若再這般拎不清，遲早會惹來大亂子！行了，好好歇著吧。”
在他走後，月池才發覺，她的背後已然濕透了。她無力地癱倒在床上，以為她八成會徹夜難眠。誰知沒過多久，她就又昏昏沉沉地睡了過去。在夢裏，她居然又回到了龍鳳店。
李大雄的身影仿佛無處不在，她就像沒頭蒼蠅一般在店裏四處亂竄。她極力地躲避，可李大雄的獰笑聲似一張密密實實的大網，將她籠罩其中，他手中的扁擔也如疾風驟雨般狠狠地抽下，打在她的背上、腿上、腳上。疼痛激發了仇恨，絕境帶來了勇氣。她一橫心，去廚房拿了刀打算和他同歸於盡。她朝他衝了過去，雪白的刀刃刺進了他的身體，鮮血流了出來，她沒有絲毫的畏懼，心中隻有快意。她繼續捅他，李大雄像蝦米一般蜷在地上瑟瑟發抖，可出乎她意料的是，他並沒有求饒，而是繼續發笑。
月池狠狠給了他一耳光：“你笑什麽，你笑什麽！”
他說：“你會遭報應的。”
月池嗤笑一聲：“我就是你的報應，誰還會報應我？”
李大雄的笑容仿佛要沁出漆黑的毒汁來：“是嗎，我怎麽覺得，你和我沒啥差別呢？”
她一愣，刀刃上清晰反映出她的形貌。她驚聲尖叫，因為她居然和李大雄，長了一模一樣的臉。
這個噩夢將她生生驚醒。秋月在天邊散發著慘淡的微光，樹影在窗紙上不住張牙舞爪，被褥裏一片潮濕，她額前的碎發全部黏膩膩地貼在臉上。她極為不適地動了動身子，卻連起身沐浴的勇氣都沒有。
她已經在明朝生活了十多年了。剛到這裏時，她心底還存幾分瞧不起古人的傲氣，可經過這些年的風風雨雨，她的傲氣與不屑早就隨身上心上的痛苦消磨殆盡。她終於開始切身體會大學裏所學的知識。
與古人相比，今人其實更加自私。在禮治秩序被打破以後，人們並沒有進化為真正意義上公民，反而被功利主義與自我文化攫住了心神。大家越來越為小家庭打算，刻苦讀書、努力工作亦隻是為提升自己的地位及生活質量。至於國家的興盛，人民的福祉，恐怕也隻有在思想政治課上才被偶爾提起。
她也是如此，哪怕到了五百年前，哪怕是到了紫禁城中，她的所思所想，最開始是為保住自己，現下是為讓師父與貞筠幸福，始終沒有跳出“私”這個圈子。可由於朱厚照的看重，她卻有機會掌握操縱“公”的權力。
朱厚照很早就在詢問她的意見，什麽天津大旱，什麽運河堵塞，她有多年的管理經驗，她自信也能提出一定的對策建議，可她什麽都沒有說。她所遭受的磋磨告訴她，不要逆時代潮流而行，不要與整個王朝為敵，她做不到。她雖然不怕死，可她也想活。
所以，她開始收斂鋒芒，自從她決定留在朱厚照手下討生活時，她更多的時候都是在順著他，以前連話都懶得和他說，現下連在經筵上給他遞點心的事都願做。以前她還有幾分良心，可現下她決定乖乖當太子手中的一把刀。至於蒼生疾苦，朱厚照都不急，她急什麽，順勢而為，積點小德小惠就已是慈悲為懷了。
可出來這一遭，當奏折上的慘狀化為現實呈現在她眼前時，她卻開始動搖。天賦人權，自由民主在她心裏留下的印記太深了。她終於意識到，自己無法心安理地成為統治階級的一員，無法將吃人血饅頭當做天經地義，可她又更深刻地發覺，自己是那麽的自私軟弱。比起被人做成血饅頭，她更願意吃著血饅頭活命。哪怕良心被噬咬的痛苦讓她午夜夢回時被驚醒，她依然不改要成為人上人的初衷。
月池長長地吐出一口氣，她以為她又一次堅定了人生的方向，可在她起身坐在床沿邊的一刹那，她腦海中又浮現出另一個念頭——“我真能就這麽熬過一生嗎？”
來回糾結搖擺的思緒讓她仿佛在被油煎火燎。她恨得一跺腳，推開門就打算去要酒來安眠。可在她蹣跚著走到回廊時，卻瞧見了另一個夜不能寐之人。王陽明正坐在庭院中，身披月華，腳踩暖爐，一邊抿著溫黃酒，一邊吃著花生米。正當他覺得自己的心情好轉時，可以入眠時，害得他失眠的罪魁禍首就像從天而降一般，毫不客氣地坐到他身邊。
王陽明皺著眉道：“你來做什麽？”
月池歎道：“學生有事請教先生。”
王陽明心下無語，又一個套考題的，他可不是第二個程敏政。正在他打算嚴詞拒絕時，就聽月池道：“自私，是不是一件可恥的事？”
王陽明一怔，半晌方答道：“並不能算可恥，但確實當革除。聖人述《六經》，正是要正人心，存天理，去人欲。【1】”
月池聽得牙齒發酸，她問道：“可我看到，人人都讀《六經》，人人卻都有人欲。可見，去私欲根本是癡人說夢。”
出乎月池意料的是，王陽明並沒有斥責她，而是道：“那是因為人尚未做得徹。做得徹時， 私意剝落淨盡， 天理融明即會顯現。”
月池問道：“如何剝奪？”
王陽明道：“自是居敬窮理、涵養省察、立誌篤行。”
月池心下一沉，她自斟自飲了好幾盞，又問王陽明：“敢問先生，若因貪生畏苦，做不到這些，卻又尚存幾分良知，心下不忍，該當如何？”
王陽明失笑：“世上之人都把生身命子看得太重，不問當死不當死，定要宛轉委曲保全，以此把天理卻丟去了。孰不知，若違了天理，便與禽獸無異，便偷生在世上百千年，也不過做了千百年的禽獸罷了。【2】這樣的生命，又有何留念的呢？”
月池聽得苦笑：“先生高義，學生自愧不如。您是聖人的品德，他是治人的品德，獨我是個庸人，反倒兩廂為難。您是大德高人，就沒有對庸人的建議嗎？”
王陽明沉吟片刻道：“不能直中取，便向曲中求。”
這是在教她迂回行事？月池蹙眉道：“先生，可是，有些東西是繞不過去的。”就譬如朱厚照，龍有逆鱗，她根本無法從他手下救下行刺之人。