這倆人商量了一夜，第二天天還未亮就去了衙門口候著。而這廂李龍思前想後，卻又跑到族長家去了。族長李衡瞧見他一臉苦惱的樣子，也是覺得肝疼。可他是族長，又不能撒手不管，因而，李老爺子還是客客氣氣地將李龍請進屋，和顏悅色地問他：“龍哥兒，你今日不去贖你父親出來，為何反倒跑到我這裏來了？”
李龍的臉都皺得如同一顆發黴的橘子，還未發言就歎了一口氣，支支吾吾片刻方道：“伯爺爺，實在是對不住，又來此打攪您。侄孫是想請您幫我拿個主意。”
李衡一頭霧水：“什麽主意，你且說來聽聽。”
李龍垂頭道：“侄孫的父親是何等人，您是再清楚不過了。這次他因侄孫的緣故進了班房。侄孫實在擔憂，他出來之後，會不會更加厭惡於我，然後、然後尋釁生事，虐待報複……”
李衡聽得這意頭不對，忙道：“龍哥兒，聽你這意思，難道你是不想救你爹出來了。孩子，喪盡天良的事，可做不得啊。”
李龍忙連連否認道：“伯爺爺誤會了，我怎麽會那麽做呢。爹我肯定是要救出來的，可是他出來以後，我實在不敢和他住在一處了。我在想，我這年紀也不小了，能不能去大一點的書院長住讀書……”
李衡一下就明白了他的意思：“你是想去府學？”
李龍急忙道：“不一定是府學，稍微遠一點的書院都是可以的。您看，可行嗎？”
李衡捋須思索片刻道：“這倒是個好主意。我瞧你爹那冥頑不靈的樣子，的確有可能會做出那等事來。隻是，你外出讀書的費用，這可是筆不少的錢呐，你爹未必肯出。”
李龍想起了昨日月池之言，他心下雖然愧疚，但也覺得對妹妹來說，未必不是個好歸宿，至少她可以過上好日子，不用擔心被人打，被人羞辱。於是，他定了定神道：“伯爺爺，這個，我也有了些想法。這其實也是我妹妹的意思。”
李衡訝異道：“你妹妹，我記得是叫鳳姐兒是吧。”
“正是。”李龍咽了口唾沫道，“我妹妹阿鳳，您是見過的，生得模樣端正，性情賢淑，且還有一手好廚藝，可我爹卻待她很不好，任由家裏的奴仆欺負她。她也是擔心，我這一走，她就更無所依靠了，所以她昨日央求我，讓我想辦法帶她走，說她願意為奴為婢來供我讀書。可我怎麽能讓她去做奴婢呢。我思前想後，隻得厚顏來求您，請您在外地找個好人家，做主把她嫁過去，就算不是正房大娘子也可以，隻要家主人品佳，主母大度，她亦能享福。這樣所得的聘金也足以書院的束脩了。”
李衡一時無言以對。這事兒誰應下誰就是傻子！這梅龍鎮誰不知道，李大雄之所以能發家，是因為他有一個會做酥油泡螺的搖錢樹女兒。依他看來，李大雄為了自己長久揮霍，一定不會把這個女孩嫁出去，要麽讓她自梳，當一輩子老姑娘，要麽就是給她招一個上門女婿。李龍說得倒好，他拿了錢拍拍屁股走人了，可這娶鳳姐的婆家和他這個牽橋搭線的媒人不是一輩子都要被李大雄糾纏，永無寧日了。
然而，李衡看著李龍殷切的眼神，心知話不能說得這麽直白，他思索片刻道：“龍哥兒，你這般重視骨肉之情，伯爺爺真是感佩不已。隻是，這婚姻大事，一直是父母之命，媒妁之言。你父親活得好好的，我雖是族長，這也不能依仗權威，越俎代庖啊，所以，這事兒，就請恕伯爺爺無能為力了。”
李龍本以為這事兒至少有八成的把握，誰知族長來了一句無能為力。這可不行，李龍心道，如果不把阿鳳嫁出去，他就沒有外出讀書的銀子，不能外出就隻能留在家裏，留在家裏那就是個被打死的命啊。他不由打了寒顫，急忙又求族長。這一老一小正糾纏間，平安就跟一根竄天猴似得衝將進來，驚惶萬狀，色若死灰：“不好了，不好了，大哥，出大事了！”
李龍愕然回頭：“怎麽了，這麽慌慌張張的。”
平安上氣不接下氣道：“隔壁岑大媽來報信，說是豐安、豐安他和小桃紅去衙門了，小桃紅正跪在縣衙大門口罵大哥你黑心爛肺，陷害親爹！”
第7章 宛如仙鶴出樊籠
束縛她整整三年的枷鎖，終於拿掉了！
“什麽！”好似一道焦雷劈下來，李龍隻覺眼前發黑，手足皆軟，差點一頭栽倒下去。還是李衡與平安一左一右扶住他，李衡吹胡子瞪眼道：“這個厚顏無恥的賤婦，心機竟然如此深沉！龍哥兒，現在可不是昏的時候，你再不去衙門申辯，你這一輩子的聲譽前途都要毀了！”
聲譽前途！李龍仿佛被馬蜂紮了一般，猛地站起身來，幾乎是連滾帶爬地跑出去。平安木木地立在原地，不知所措。李衡推了他一把道：“還不快跟去看看！這下真是出大亂子了。”
衙門還沒開門，小桃紅就去門口跪著了。她粗布衣衫，渾身上下一色首飾皆無，臉上也是清清淡淡，沒有半點脂粉，即便雙眼腫得像桃兒，額頭已經一片青紫，她仍在不斷地磕頭。一旁的豐安抱著一個滿是珠翠錦繡的包裹，不住地勸她。
豐安哭道：“桃姨，你這是何苦呢，我這就陪你去找我們家大哥兒說理，讓他來衙門說明真相，把爹放出來。”
小桃紅同樣哽咽道：“豐安，你這孩子就是太實誠了，李龍好不容易把他爹弄進去，又怎麽會輕易放他出來。說到底，他們父子反目都是因為我，如果李爺不提給我們的孩子一個名分的事，他也不會和李龍發生衝突。李龍也不會因怨恨他爹做出這種事來！都是我的錯……”
豐安忙道：“桃姨，您怎麽能這麽說您自己呢。這分明是大哥做了糊塗事啊。”
“不，不怨他！”小桃紅哭得梨花帶雨，“怨我命苦，人人都罵我下賤，可我也不是自己想去做窯姐兒的，如果不是為了給我爹瞧病，我也不至於賣身淪落風塵。我本來以為李爺會是我的歸宿，誰曾想到……他因我淪落到了這般地步，我今天就算耗盡家財，甚至拚上我這條命，我也要救他出來！”
說著，她又一臉堅毅地磕頭：“青天大老爺，李爺他是被冤枉的，求您放他出來吧，小婦人求求您了！”
這一番唱念做打俱佳，內容又是如此的勁爆，不出一刻鍾，就吸引了裏三層外三層來的看客。眾人口耳相傳，不出一會兒這事兒就傳遍了家家戶戶。衙門也因此緣故早早開門，小桃紅和豐安立即進了公堂，在更大的舞台上表演。
李龍到來時，小桃紅和豐安已經將事情再對知縣說了一遍，語聲之哀切，情感之真摯，讓公堂外看熱鬧的人都聽得感慨不已。大家紛紛道：“誰說婊子無情，戲子無義。這小桃紅雖然出生不好，可是品行卻是高潔啊。”
知縣也是頗為動容，特別是當他看到小桃紅拿出滿包財物做贖金後，這份感動更是達到了最高點。誰知，正當他打算下令提李大雄上堂時，李龍就來了。小桃紅和豐安瞧見李龍，哭聲一頓。
李龍氣得麵色發紫，他剛一腳跨過門檻就指著小桃紅道：“你這個胡言亂語汙蔑人的賤婦！你怎麽敢、怎麽敢這樣顛倒是非黑白，明明是爹無緣無故先打得我們……”
他一語未盡，小桃紅就撲上前來，緊緊抱住他的腿：“龍哥兒，千錯萬錯都是我的錯。是我賤，是我無恥，你要打要罵，我都無所謂，但是沒人倫的事，你可不能做啊。你快求老爺，讓他把你爹放出來吧。好不好？”
李龍已經要氣瘋了：“你胡說！你閉嘴！我根本沒做過，根本沒做過！”
小桃紅充耳不聞，照舊像八爪魚一樣纏著他，口裏一邊說些紮他肺管子的話，另一邊悄悄伸出手，一把抓住他的子孫根狠狠一捏。李龍慘叫一聲，一把就將小桃紅推倒在地。
小桃紅重重地摔倒在地，她抱著肚子痛苦地在地上打滾，在與地麵的大力摩擦下，她肚裏上的雞血袋終於破掉，鮮血流了一地。
豐安也果斷把握了時機，大吼一聲道：“桃姨、桃姨你怎麽了！大哥，你怎麽能下此毒手！桃姨肚子裏畢竟是你的親弟弟啊！”
這一係列的事情不過發生在幾息之間，豐安哭著向知縣告罪，抱著小桃紅衝出去找大夫。而李龍當即因毆打孕婦以流產而被逮捕入獄，就被關在他爹旁邊。
平安看到這一切，驚得是目瞪口呆，可他還沒忘記月池的囑托，立刻就趕回家來給月池報信。
月池此時正忙著飛針走線做她自己的男裝，用得正是她前幾天借口給李龍縫製新衣，讓平安去扯的那幾尺布。她剛剛收了線頭，就見平安慌慌張張地奔到窗口，結結巴巴地開口道：“大姐，不好了，大哥他……”
一語未盡，他就見月池微微抬眼，她扯了扯嘴角道：“大哥在公堂上被小桃紅誣告，說他陷害親父是嗎？”
平安大吃一驚：“你怎麽……不僅如此，他還和小桃紅扭打，最後小桃紅她、她還受傷了……”
月池挑挑眉：“這是流產了？真是厲害啊。”
平安這下是真真目瞪口呆了：“大姐，你難不成有耳報神來報信不成，你怎麽會全知道！”
月池嗤笑一聲：“我不僅知道這些，我還知道他必定是在與族長商量怎麽賣我的時候，被突然叫到公堂上去。人心不過方寸之地，緣何會有這般臭不可聞的汙濁。”
她不是沒有給他機會。他如果真心要帶她走，今早便會急急來此放她出來，那麽那時她也會告訴他，現下最重要的是將各位族老叫來為取銀錢贖爹做個見證，方能堵住李大雄的口。
而衙役來傳喚時，他也能名正言順地帶這一票人去做證人。可惜啊，他一大早起床，卻看都沒來看他一眼。若非心虛，怎麽會如此。這樣一個涼薄愚蠢的決定，注定會斷送他的一生。
平安見月池隻顧低頭沉思，不由急急道：“大姐，這可怎麽辦，你倒是快想想辦法呐。”
月池道：“急什麽，族長和他的那些同窗呢？”
平安漲紅了臉道：“族長隻叫我先去，估計他隨後就來吧。至於同窗，我去了那裏，沒見著大哥的同窗啊。”
月池挑挑眉，她仔細一想，便已明了，小桃紅這招太損了，其他人可能是見勢不好，不願被牽連。至於舒芬，根據他爹的態度和他家的門禁，他八成是不知道這回事。
月池想了想道：“豐安估計馬上就要回來搬銀子了，你快去告訴壽安和明安一聲，就說豐安心思歹毒，不能讓他把錢拿走，天知道他會私吞多少走，要贖爹和大哥也得他們倆去才是。救爹可是大功勞，對那個救他的人，爹必定會重重有賞。”
“什麽！”平安瞪大眼睛，“那麽多銀子，就讓他們搬走了？”
他連說話的聲調都變了，月池便知他也動了意，冷冷來一句：“這是奴仆公然搶劫主家財產，一旦事發，不死也要脫層皮，你不能隻看到賊吃肉，卻忘了賊挨打。再說了，為人目光當長遠，宜從大處落墨，莫向針頭削鐵。”
她接著就從櫃子裏拿出厚厚一疊紙來，在平安麵前晃了晃：“這是我答應要給你的菜譜。有些這些，別說那區區幾十兩，隻要你踏實肯幹，上百上千也是指日可待。你確定要為眼前這點蠅頭小利，拋下以後大富大貴嗎？”
平安眼珠滴溜溜隨著紙張亂轉，他伸手就要來奪。月池卻猛退一步，將紙放在灶火邊：“照我說得做，這些自然是你的，否則，你就隻能眼看它們成灰了。”
“你簡直是！”平安恨得一跺腳。
月池搖了搖手中的菜譜：“這是最後一件事。”
“好！”平安硬生生從牙齒縫裏擠出來一個好字，接著就飛也似得跑出去。果然不出月池所料，不出一炷香的時間，豐安便趾高氣昂地帶著小桃紅找來的龜奴回來搬銀子了。可誰曾想到，他們幾個人連門都進不去。
壽安和明安本來就一直討厭豐安，現在又加上財帛動人心，更是萬分仇視他。為了把他攔在門外，他們先讓家裏的師傅婆子全部出去，接著就把門插上，又使出吃奶的勁搬了好幾張桌子堵在門後。
所以，即便豐安把門敲得震山響，幾個人輪流撞門也無濟於事。而在這期間，壽安和明安早就跑進李大雄的屋子裏，用斧頭劈開錢櫃子，抱著一大包銀子翻牆走人。
這下，整個店裏就隻有月池一個人了。終於等到這天了！她推開窗戶，艱難地翻了出去。一出牢籠，她即刻便拎著裙子跑進了李大雄的房間。這個惡心男人的住所滿是熏人的酒氣，讓她幾欲作嘔，可對自由的渴望，讓現在的她足以忍受一切。
她飛快地翻箱倒櫃，額頭浸出了細密的汗珠，心中也漸漸急躁起來，終於在她快要崩潰的時候，她找到了鑰匙。她急急彎腰，將這個隻有拇指大的金屬薄片插進鎖眼中，用勁一扭，隨之而來的一聲輕響，恍如天籟。
束縛她整整三年的枷鎖，終於拿掉了！她輕快地仿佛成了一束風，一片雲，仿佛馬上就要飛上廣袤的天穹。可屋外沸騰的語聲迅速將她拉回汙濁的塵世，是豐安他們終於進來了！
月池神色一凜，她環顧四周後，迅速拿著鐵鏈鑽進床底。她剛剛爬進去，豐安和幾個龜奴就奔了進來。
豐安一見這被劈開的錢櫃還有什麽不明白的，他不由破口大罵：“好一對天殺才，黑吃黑到老子頭上了，有這狗膽子拿錢，也不看自己有沒有那賤命去花！哥幾個，我們追！他們跑不了多遠的！”
第8章 脫卻羈縻處處通
她必須得離開梅龍鎮，越快越好！
待到腳步聲徹底遠去後，月池才從床底爬出來，此時她的裏衣都已經被汗沁透了。她深吸一口氣，剛剛去廚房裏去換了一身男裝，就見平安鬼頭鬼腦地進來。他撫著胸口道：“嚇死我了，豐安這廝好大的膽子。”
月池道：“這下你知道，為什麽我不讓你去拿這個錢了吧。”
平安連連點頭：“可接下來該怎麽辦呐！他們把錢都弄走了！”
月池眼中寒光一閃而過：“無妨，他馬上就要把錢都吐出來。你待會兒就可以去舒家門口哭訴。若舒芬問起你我的下落，你隻說待你回來時，就沒見到我，必定是被豐安拐走了。”
“拐走了？”平安一怔，恍然大悟，急急問道，“那菜譜呢？”
月池道：“就在稻草下麵，你進來拿就是了。”
平安兩眼放光，如餓虎撲食一般衝了過來。月池抓住機會，戴上鬥笠，背起包裹，拔腿就跑。街上人潮湧動，而她似遊魚，一頭紮進人海裏，轉瞬就無影無蹤。月池的手心一片潮濕，發絲被汗水浸透，黏糊糊地粘在臉頰上。她覺得奇癢無比，可是她連伸手理一理頭發的勇氣都沒有，隻顧著低頭快走。
五年了，這是她第一次在街上走這麽久。街上果然同她聽到的一般熱鬧，微風裹挾著食物的芬芳和胭脂的香味，叫賣聲吆喝聲此起彼伏，淘氣的孩子在路旁嬉笑打鬧，看門的大狗在曬著太陽，懶洋洋地打著哈欠。
多麽美好的市井生活，可這不是屬於她的，她不能為此投注一分一毫的目光。她必須得離開梅龍鎮，越快越好！
然而，月池心知肚明，她沒有路引，根本出不了城門，為今之計就隻能偷渡。而最有可能實現、較難被發現的偷渡辦法，就是藏身在貨船的貨艙裏。這就是她讓平安替她到碼頭打探的原因。她快步走到碼頭，隻見兩岸上店鋪林立，生意興隆、人聲鼎沸，水上有好幾隻船，工人上上下下，搬運貨物。
大家都忙碌不已，月池混在其中根本就無人注意，若在此時登上一艘船，那又另當別論了。月池思索片刻，看來還是要等。根據平安的打探，傍晚時也是有船經過的。等到夜幕降臨，眾人退去，她才能借助夜色的遮掩爬進去。
打定了主意，她就徑直順著河岸走，古代畢竟不是現代，城市建設總不至於處處到位。她很快就找到了一個草木叢生的地方。月池借此藏身，臨水開始喬裝打扮。她的包裹嚴格來說，從三年前就開始在整理，所有她能夠想到，又能夠帶走的東西，她都是一點一點地往裏藏。月池很快就摸出一根細炭來，看著水中這張連自己都又愛又恨的臉，當即就要把自己塗成一個醜八怪。可當黝黑的汙跡在肌膚上蔓延開時，她的動作卻頓住了。
人人都稱以貌取人是淺薄之舉，不是因為大家都能透過現象看到本質，恰是因為相貌偏見在各個領域泛濫成災，造成了不利的影響，所以才需要大肆宣揚這是錯誤的。不過，就她所了解的事實來看，即便在幾百年以後，對容貌的重視依然沒有減弱。
她現在為了避免被人認出來，固然可以把自己畫成一張鬼臉，可她若是上了船不幸被船上的人發現了，她要如何頂著一張麵目可憎的模樣，在沒有一點身份證據的情況下說服那些素未謀麵的陌生人相信她、幫助她呢？
她思索片刻後，將木炭壓碎，將漆黑的粉末均勻地塗抹在臉上和手上，這麽一黑下去，足夠壓住四分的容光。她再將眉毛畫得更為鋒銳些，對水一照，活生生一個端正男子。月池不由微微一笑，接下來就是拿出肉幹和幹糧，填飽肚子，養精蓄銳了。
月池這邊是暫時安穩了下來，可舒家卻是一片喧鬧。果然不出月池所料，清晨這消息一傳來，舒父就命家中仆從閉緊嘴巴，又讓舒母謊稱病重，將舒芬哄在家裏。誰知李龍被關進牢裏之後，此事的熱度就如烈火澆油一般直線上漲，終有一兩個把不牢的說漏了嘴。舒芬得知是又驚又怒，當即就要去縣衙擊鼓鳴冤，把他的李賢弟救出來。
舒父怎麽可能同意，他斥道：“你是不是發瘋迷了心了！這已經是泥潭一般的渾水，人家躲都來不及，你還非要撲進去！”
舒芬肅然道：“爹，見義不為，無勇也。爹從小教孩兒讀聖賢書，孩兒若今日置之不理，日後還有何顏麵稱自己是讀書人？”
舒父扶額道：“為父教你讀書，是為了讓你考取功名，光宗耀祖，不是讓你在此逞書生意氣，視家族聲譽於不顧。行了，立刻回房去，好好溫書，這些與你無關的事情，就不要插手了！”
說著，他就示意小廝把舒芬拉進去，舒芬見狀忙道：“爹，孩兒知道您擔心什麽。可即便我們一家閉門不出，這件事就能這麽輕易了了嗎？那豐安與小桃紅可是在公堂說李賢弟是聚眾毆打他，縣太爺若要定罪，必會細細審問清楚，那時孩兒還不是一樣被卷進去。”
這說得都是實情，舒父神色凝重，忽而咬牙道：“早知道當時就不該讓你同李家這小子糾纏！家風不正之人不可交。”
舒芬歎道：“現在說什麽已是晚了。爹，與其在這裏坐以待斃，不若我們去收集證據，到時候縣太爺傳喚，我們也不至於束手無策，在大堂上任人攀咬宰割啊。”
舒父正在猶豫時，平安的嚎哭聲便穿透大門傳了進來。
原來，平安滿心歡喜地取到了菜譜，一扭頭就不見了月池。他懊惱不已，怎麽就讓大姐一個人跑出去了呢。這麽一個大姑娘，若是落到了歹人，那可真是糟蹋了。想到此處，他忙追了出去，誰知幾條街來來回回地走了幾轉，愣是沒有見到月池的蹤影。
左右街坊見他的模樣便道：“甭找了，豐安那小雜種剛剛帶了一夥子強人進了你們家，想必什麽東西都被他搬空了！”
平安衝口而出：“我又不是找那些，我是在找我們大姐呢！”
一聽失蹤的是人，大家的注意力都被吸引，眾人七嘴八舌地問道。
“大姐？是李家大姐嗎！”
李龍的臉都皺得如同一顆發黴的橘子，還未發言就歎了一口氣，支支吾吾片刻方道：“伯爺爺，實在是對不住，又來此打攪您。侄孫是想請您幫我拿個主意。”
李衡一頭霧水：“什麽主意，你且說來聽聽。”
李龍垂頭道：“侄孫的父親是何等人，您是再清楚不過了。這次他因侄孫的緣故進了班房。侄孫實在擔憂，他出來之後，會不會更加厭惡於我，然後、然後尋釁生事，虐待報複……”
李衡聽得這意頭不對，忙道：“龍哥兒，聽你這意思，難道你是不想救你爹出來了。孩子，喪盡天良的事，可做不得啊。”
李龍忙連連否認道：“伯爺爺誤會了，我怎麽會那麽做呢。爹我肯定是要救出來的，可是他出來以後，我實在不敢和他住在一處了。我在想，我這年紀也不小了，能不能去大一點的書院長住讀書……”
李衡一下就明白了他的意思：“你是想去府學？”
李龍急忙道：“不一定是府學，稍微遠一點的書院都是可以的。您看，可行嗎？”
李衡捋須思索片刻道：“這倒是個好主意。我瞧你爹那冥頑不靈的樣子，的確有可能會做出那等事來。隻是，你外出讀書的費用，這可是筆不少的錢呐，你爹未必肯出。”
李龍想起了昨日月池之言，他心下雖然愧疚，但也覺得對妹妹來說，未必不是個好歸宿，至少她可以過上好日子，不用擔心被人打，被人羞辱。於是，他定了定神道：“伯爺爺，這個，我也有了些想法。這其實也是我妹妹的意思。”
李衡訝異道：“你妹妹，我記得是叫鳳姐兒是吧。”
“正是。”李龍咽了口唾沫道，“我妹妹阿鳳，您是見過的，生得模樣端正，性情賢淑，且還有一手好廚藝，可我爹卻待她很不好，任由家裏的奴仆欺負她。她也是擔心，我這一走，她就更無所依靠了，所以她昨日央求我，讓我想辦法帶她走，說她願意為奴為婢來供我讀書。可我怎麽能讓她去做奴婢呢。我思前想後，隻得厚顏來求您，請您在外地找個好人家，做主把她嫁過去，就算不是正房大娘子也可以，隻要家主人品佳，主母大度，她亦能享福。這樣所得的聘金也足以書院的束脩了。”
李衡一時無言以對。這事兒誰應下誰就是傻子！這梅龍鎮誰不知道，李大雄之所以能發家，是因為他有一個會做酥油泡螺的搖錢樹女兒。依他看來，李大雄為了自己長久揮霍，一定不會把這個女孩嫁出去，要麽讓她自梳，當一輩子老姑娘，要麽就是給她招一個上門女婿。李龍說得倒好，他拿了錢拍拍屁股走人了，可這娶鳳姐的婆家和他這個牽橋搭線的媒人不是一輩子都要被李大雄糾纏，永無寧日了。
然而，李衡看著李龍殷切的眼神，心知話不能說得這麽直白，他思索片刻道：“龍哥兒，你這般重視骨肉之情，伯爺爺真是感佩不已。隻是，這婚姻大事，一直是父母之命，媒妁之言。你父親活得好好的，我雖是族長，這也不能依仗權威，越俎代庖啊，所以，這事兒，就請恕伯爺爺無能為力了。”
李龍本以為這事兒至少有八成的把握，誰知族長來了一句無能為力。這可不行，李龍心道，如果不把阿鳳嫁出去，他就沒有外出讀書的銀子，不能外出就隻能留在家裏，留在家裏那就是個被打死的命啊。他不由打了寒顫，急忙又求族長。這一老一小正糾纏間，平安就跟一根竄天猴似得衝將進來，驚惶萬狀，色若死灰：“不好了，不好了，大哥，出大事了！”
李龍愕然回頭：“怎麽了，這麽慌慌張張的。”
平安上氣不接下氣道：“隔壁岑大媽來報信，說是豐安、豐安他和小桃紅去衙門了，小桃紅正跪在縣衙大門口罵大哥你黑心爛肺，陷害親爹！”
第7章 宛如仙鶴出樊籠
束縛她整整三年的枷鎖，終於拿掉了！
“什麽！”好似一道焦雷劈下來，李龍隻覺眼前發黑，手足皆軟，差點一頭栽倒下去。還是李衡與平安一左一右扶住他，李衡吹胡子瞪眼道：“這個厚顏無恥的賤婦，心機竟然如此深沉！龍哥兒，現在可不是昏的時候，你再不去衙門申辯，你這一輩子的聲譽前途都要毀了！”
聲譽前途！李龍仿佛被馬蜂紮了一般，猛地站起身來，幾乎是連滾帶爬地跑出去。平安木木地立在原地，不知所措。李衡推了他一把道：“還不快跟去看看！這下真是出大亂子了。”
衙門還沒開門，小桃紅就去門口跪著了。她粗布衣衫，渾身上下一色首飾皆無，臉上也是清清淡淡，沒有半點脂粉，即便雙眼腫得像桃兒，額頭已經一片青紫，她仍在不斷地磕頭。一旁的豐安抱著一個滿是珠翠錦繡的包裹，不住地勸她。
豐安哭道：“桃姨，你這是何苦呢，我這就陪你去找我們家大哥兒說理，讓他來衙門說明真相，把爹放出來。”
小桃紅同樣哽咽道：“豐安，你這孩子就是太實誠了，李龍好不容易把他爹弄進去，又怎麽會輕易放他出來。說到底，他們父子反目都是因為我，如果李爺不提給我們的孩子一個名分的事，他也不會和李龍發生衝突。李龍也不會因怨恨他爹做出這種事來！都是我的錯……”
豐安忙道：“桃姨，您怎麽能這麽說您自己呢。這分明是大哥做了糊塗事啊。”
“不，不怨他！”小桃紅哭得梨花帶雨，“怨我命苦，人人都罵我下賤，可我也不是自己想去做窯姐兒的，如果不是為了給我爹瞧病，我也不至於賣身淪落風塵。我本來以為李爺會是我的歸宿，誰曾想到……他因我淪落到了這般地步，我今天就算耗盡家財，甚至拚上我這條命，我也要救他出來！”
說著，她又一臉堅毅地磕頭：“青天大老爺，李爺他是被冤枉的，求您放他出來吧，小婦人求求您了！”
這一番唱念做打俱佳，內容又是如此的勁爆，不出一刻鍾，就吸引了裏三層外三層來的看客。眾人口耳相傳，不出一會兒這事兒就傳遍了家家戶戶。衙門也因此緣故早早開門，小桃紅和豐安立即進了公堂，在更大的舞台上表演。
李龍到來時，小桃紅和豐安已經將事情再對知縣說了一遍，語聲之哀切，情感之真摯，讓公堂外看熱鬧的人都聽得感慨不已。大家紛紛道：“誰說婊子無情，戲子無義。這小桃紅雖然出生不好，可是品行卻是高潔啊。”
知縣也是頗為動容，特別是當他看到小桃紅拿出滿包財物做贖金後，這份感動更是達到了最高點。誰知，正當他打算下令提李大雄上堂時，李龍就來了。小桃紅和豐安瞧見李龍，哭聲一頓。
李龍氣得麵色發紫，他剛一腳跨過門檻就指著小桃紅道：“你這個胡言亂語汙蔑人的賤婦！你怎麽敢、怎麽敢這樣顛倒是非黑白，明明是爹無緣無故先打得我們……”
他一語未盡，小桃紅就撲上前來，緊緊抱住他的腿：“龍哥兒，千錯萬錯都是我的錯。是我賤，是我無恥，你要打要罵，我都無所謂，但是沒人倫的事，你可不能做啊。你快求老爺，讓他把你爹放出來吧。好不好？”
李龍已經要氣瘋了：“你胡說！你閉嘴！我根本沒做過，根本沒做過！”
小桃紅充耳不聞，照舊像八爪魚一樣纏著他，口裏一邊說些紮他肺管子的話，另一邊悄悄伸出手，一把抓住他的子孫根狠狠一捏。李龍慘叫一聲，一把就將小桃紅推倒在地。
小桃紅重重地摔倒在地，她抱著肚子痛苦地在地上打滾，在與地麵的大力摩擦下，她肚裏上的雞血袋終於破掉，鮮血流了一地。
豐安也果斷把握了時機，大吼一聲道：“桃姨、桃姨你怎麽了！大哥，你怎麽能下此毒手！桃姨肚子裏畢竟是你的親弟弟啊！”
這一係列的事情不過發生在幾息之間，豐安哭著向知縣告罪，抱著小桃紅衝出去找大夫。而李龍當即因毆打孕婦以流產而被逮捕入獄，就被關在他爹旁邊。
平安看到這一切，驚得是目瞪口呆，可他還沒忘記月池的囑托，立刻就趕回家來給月池報信。
月池此時正忙著飛針走線做她自己的男裝，用得正是她前幾天借口給李龍縫製新衣，讓平安去扯的那幾尺布。她剛剛收了線頭，就見平安慌慌張張地奔到窗口，結結巴巴地開口道：“大姐，不好了，大哥他……”
一語未盡，他就見月池微微抬眼，她扯了扯嘴角道：“大哥在公堂上被小桃紅誣告，說他陷害親父是嗎？”
平安大吃一驚：“你怎麽……不僅如此，他還和小桃紅扭打，最後小桃紅她、她還受傷了……”
月池挑挑眉：“這是流產了？真是厲害啊。”
平安這下是真真目瞪口呆了：“大姐，你難不成有耳報神來報信不成，你怎麽會全知道！”
月池嗤笑一聲：“我不僅知道這些，我還知道他必定是在與族長商量怎麽賣我的時候，被突然叫到公堂上去。人心不過方寸之地，緣何會有這般臭不可聞的汙濁。”
她不是沒有給他機會。他如果真心要帶她走，今早便會急急來此放她出來，那麽那時她也會告訴他，現下最重要的是將各位族老叫來為取銀錢贖爹做個見證，方能堵住李大雄的口。
而衙役來傳喚時，他也能名正言順地帶這一票人去做證人。可惜啊，他一大早起床，卻看都沒來看他一眼。若非心虛，怎麽會如此。這樣一個涼薄愚蠢的決定，注定會斷送他的一生。
平安見月池隻顧低頭沉思，不由急急道：“大姐，這可怎麽辦，你倒是快想想辦法呐。”
月池道：“急什麽，族長和他的那些同窗呢？”
平安漲紅了臉道：“族長隻叫我先去，估計他隨後就來吧。至於同窗，我去了那裏，沒見著大哥的同窗啊。”
月池挑挑眉，她仔細一想，便已明了，小桃紅這招太損了，其他人可能是見勢不好，不願被牽連。至於舒芬，根據他爹的態度和他家的門禁，他八成是不知道這回事。
月池想了想道：“豐安估計馬上就要回來搬銀子了，你快去告訴壽安和明安一聲，就說豐安心思歹毒，不能讓他把錢拿走，天知道他會私吞多少走，要贖爹和大哥也得他們倆去才是。救爹可是大功勞，對那個救他的人，爹必定會重重有賞。”
“什麽！”平安瞪大眼睛，“那麽多銀子，就讓他們搬走了？”
他連說話的聲調都變了，月池便知他也動了意，冷冷來一句：“這是奴仆公然搶劫主家財產，一旦事發，不死也要脫層皮，你不能隻看到賊吃肉，卻忘了賊挨打。再說了，為人目光當長遠，宜從大處落墨，莫向針頭削鐵。”
她接著就從櫃子裏拿出厚厚一疊紙來，在平安麵前晃了晃：“這是我答應要給你的菜譜。有些這些，別說那區區幾十兩，隻要你踏實肯幹，上百上千也是指日可待。你確定要為眼前這點蠅頭小利，拋下以後大富大貴嗎？”
平安眼珠滴溜溜隨著紙張亂轉，他伸手就要來奪。月池卻猛退一步，將紙放在灶火邊：“照我說得做，這些自然是你的，否則，你就隻能眼看它們成灰了。”
“你簡直是！”平安恨得一跺腳。
月池搖了搖手中的菜譜：“這是最後一件事。”
“好！”平安硬生生從牙齒縫裏擠出來一個好字，接著就飛也似得跑出去。果然不出月池所料，不出一炷香的時間，豐安便趾高氣昂地帶著小桃紅找來的龜奴回來搬銀子了。可誰曾想到，他們幾個人連門都進不去。
壽安和明安本來就一直討厭豐安，現在又加上財帛動人心，更是萬分仇視他。為了把他攔在門外，他們先讓家裏的師傅婆子全部出去，接著就把門插上，又使出吃奶的勁搬了好幾張桌子堵在門後。
所以，即便豐安把門敲得震山響，幾個人輪流撞門也無濟於事。而在這期間，壽安和明安早就跑進李大雄的屋子裏，用斧頭劈開錢櫃子，抱著一大包銀子翻牆走人。
這下，整個店裏就隻有月池一個人了。終於等到這天了！她推開窗戶，艱難地翻了出去。一出牢籠，她即刻便拎著裙子跑進了李大雄的房間。這個惡心男人的住所滿是熏人的酒氣，讓她幾欲作嘔，可對自由的渴望，讓現在的她足以忍受一切。
她飛快地翻箱倒櫃，額頭浸出了細密的汗珠，心中也漸漸急躁起來，終於在她快要崩潰的時候，她找到了鑰匙。她急急彎腰，將這個隻有拇指大的金屬薄片插進鎖眼中，用勁一扭，隨之而來的一聲輕響，恍如天籟。
束縛她整整三年的枷鎖，終於拿掉了！她輕快地仿佛成了一束風，一片雲，仿佛馬上就要飛上廣袤的天穹。可屋外沸騰的語聲迅速將她拉回汙濁的塵世，是豐安他們終於進來了！
月池神色一凜，她環顧四周後，迅速拿著鐵鏈鑽進床底。她剛剛爬進去，豐安和幾個龜奴就奔了進來。
豐安一見這被劈開的錢櫃還有什麽不明白的，他不由破口大罵：“好一對天殺才，黑吃黑到老子頭上了，有這狗膽子拿錢，也不看自己有沒有那賤命去花！哥幾個，我們追！他們跑不了多遠的！”
第8章 脫卻羈縻處處通
她必須得離開梅龍鎮，越快越好！
待到腳步聲徹底遠去後，月池才從床底爬出來，此時她的裏衣都已經被汗沁透了。她深吸一口氣，剛剛去廚房裏去換了一身男裝，就見平安鬼頭鬼腦地進來。他撫著胸口道：“嚇死我了，豐安這廝好大的膽子。”
月池道：“這下你知道，為什麽我不讓你去拿這個錢了吧。”
平安連連點頭：“可接下來該怎麽辦呐！他們把錢都弄走了！”
月池眼中寒光一閃而過：“無妨，他馬上就要把錢都吐出來。你待會兒就可以去舒家門口哭訴。若舒芬問起你我的下落，你隻說待你回來時，就沒見到我，必定是被豐安拐走了。”
“拐走了？”平安一怔，恍然大悟，急急問道，“那菜譜呢？”
月池道：“就在稻草下麵，你進來拿就是了。”
平安兩眼放光，如餓虎撲食一般衝了過來。月池抓住機會，戴上鬥笠，背起包裹，拔腿就跑。街上人潮湧動，而她似遊魚，一頭紮進人海裏，轉瞬就無影無蹤。月池的手心一片潮濕，發絲被汗水浸透，黏糊糊地粘在臉頰上。她覺得奇癢無比，可是她連伸手理一理頭發的勇氣都沒有，隻顧著低頭快走。
五年了，這是她第一次在街上走這麽久。街上果然同她聽到的一般熱鬧，微風裹挾著食物的芬芳和胭脂的香味，叫賣聲吆喝聲此起彼伏，淘氣的孩子在路旁嬉笑打鬧，看門的大狗在曬著太陽，懶洋洋地打著哈欠。
多麽美好的市井生活，可這不是屬於她的，她不能為此投注一分一毫的目光。她必須得離開梅龍鎮，越快越好！
然而，月池心知肚明，她沒有路引，根本出不了城門，為今之計就隻能偷渡。而最有可能實現、較難被發現的偷渡辦法，就是藏身在貨船的貨艙裏。這就是她讓平安替她到碼頭打探的原因。她快步走到碼頭，隻見兩岸上店鋪林立，生意興隆、人聲鼎沸，水上有好幾隻船，工人上上下下，搬運貨物。
大家都忙碌不已，月池混在其中根本就無人注意，若在此時登上一艘船，那又另當別論了。月池思索片刻，看來還是要等。根據平安的打探，傍晚時也是有船經過的。等到夜幕降臨，眾人退去，她才能借助夜色的遮掩爬進去。
打定了主意，她就徑直順著河岸走，古代畢竟不是現代，城市建設總不至於處處到位。她很快就找到了一個草木叢生的地方。月池借此藏身，臨水開始喬裝打扮。她的包裹嚴格來說，從三年前就開始在整理，所有她能夠想到，又能夠帶走的東西，她都是一點一點地往裏藏。月池很快就摸出一根細炭來，看著水中這張連自己都又愛又恨的臉，當即就要把自己塗成一個醜八怪。可當黝黑的汙跡在肌膚上蔓延開時，她的動作卻頓住了。
人人都稱以貌取人是淺薄之舉，不是因為大家都能透過現象看到本質，恰是因為相貌偏見在各個領域泛濫成災，造成了不利的影響，所以才需要大肆宣揚這是錯誤的。不過，就她所了解的事實來看，即便在幾百年以後，對容貌的重視依然沒有減弱。
她現在為了避免被人認出來，固然可以把自己畫成一張鬼臉，可她若是上了船不幸被船上的人發現了，她要如何頂著一張麵目可憎的模樣，在沒有一點身份證據的情況下說服那些素未謀麵的陌生人相信她、幫助她呢？
她思索片刻後，將木炭壓碎，將漆黑的粉末均勻地塗抹在臉上和手上，這麽一黑下去，足夠壓住四分的容光。她再將眉毛畫得更為鋒銳些，對水一照，活生生一個端正男子。月池不由微微一笑，接下來就是拿出肉幹和幹糧，填飽肚子，養精蓄銳了。
月池這邊是暫時安穩了下來，可舒家卻是一片喧鬧。果然不出月池所料，清晨這消息一傳來，舒父就命家中仆從閉緊嘴巴，又讓舒母謊稱病重，將舒芬哄在家裏。誰知李龍被關進牢裏之後，此事的熱度就如烈火澆油一般直線上漲，終有一兩個把不牢的說漏了嘴。舒芬得知是又驚又怒，當即就要去縣衙擊鼓鳴冤，把他的李賢弟救出來。
舒父怎麽可能同意，他斥道：“你是不是發瘋迷了心了！這已經是泥潭一般的渾水，人家躲都來不及，你還非要撲進去！”
舒芬肅然道：“爹，見義不為，無勇也。爹從小教孩兒讀聖賢書，孩兒若今日置之不理，日後還有何顏麵稱自己是讀書人？”
舒父扶額道：“為父教你讀書，是為了讓你考取功名，光宗耀祖，不是讓你在此逞書生意氣，視家族聲譽於不顧。行了，立刻回房去，好好溫書，這些與你無關的事情，就不要插手了！”
說著，他就示意小廝把舒芬拉進去，舒芬見狀忙道：“爹，孩兒知道您擔心什麽。可即便我們一家閉門不出，這件事就能這麽輕易了了嗎？那豐安與小桃紅可是在公堂說李賢弟是聚眾毆打他，縣太爺若要定罪，必會細細審問清楚，那時孩兒還不是一樣被卷進去。”
這說得都是實情，舒父神色凝重，忽而咬牙道：“早知道當時就不該讓你同李家這小子糾纏！家風不正之人不可交。”
舒芬歎道：“現在說什麽已是晚了。爹，與其在這裏坐以待斃，不若我們去收集證據，到時候縣太爺傳喚，我們也不至於束手無策，在大堂上任人攀咬宰割啊。”
舒父正在猶豫時，平安的嚎哭聲便穿透大門傳了進來。
原來，平安滿心歡喜地取到了菜譜，一扭頭就不見了月池。他懊惱不已，怎麽就讓大姐一個人跑出去了呢。這麽一個大姑娘，若是落到了歹人，那可真是糟蹋了。想到此處，他忙追了出去，誰知幾條街來來回回地走了幾轉，愣是沒有見到月池的蹤影。
左右街坊見他的模樣便道：“甭找了，豐安那小雜種剛剛帶了一夥子強人進了你們家，想必什麽東西都被他搬空了！”
平安衝口而出：“我又不是找那些，我是在找我們大姐呢！”
一聽失蹤的是人，大家的注意力都被吸引，眾人七嘴八舌地問道。
“大姐？是李家大姐嗎！”