李大雄今年方四十餘歲，生得長眉三角眼，圓臉短髭，身材高大。他本正當壯年，卻因常年沉迷酒色，以致眼底一片青黑，麵頰時時通紅。豐安入內時，他剛剛吃了午飯，正依在小桃紅懷裏吃橙子。
豐安顛三倒四的哭訴吵得他一個頭兩個大，他正待發作，還是小桃紅見勢不好，嬌聲軟語道：“李爺，莫生氣，豐安也是為了您著想，這才急急跑過來。混小子，還不快說要緊的事。”
“啊？嗝……”豐安因收得的太急，還打了幾個嗝。他一下就明白了小桃紅話裏的意思。李龍畢竟是爹的血脈，若讓爹為了他發作自己的兒子，那是萬萬不能的，可若是為了爹自個兒，那就另當別論了。
豐安眼珠一轉，張口便道：“大哥聽說桃姨有了身孕，勃然大怒，先打了小的，然後就到門口來找爹算賬了！”
這一語出來，立時唬得豈止三個人。小桃紅驚愕地捂住自己空空如也的肚子，而李大雄則驚喜交織看著她，一旁小桃紅的姐姐妹妹們則是又羨又妒，竊竊私語。李大雄緊緊攥住她柔弱無骨的小手：“桃娘，真的嗎，你怎麽不早告訴我呢？”
小桃紅張口結舌，她要怎麽說，她也是今天才知道的好嗎！她柳眉緊蹙，這謊可撒不得，三月之後，她肚子要還是癟的，這可說不通。她正待解釋，李大雄見她蹙眉的樣子卻會錯了意：“都是那個孽子，桃娘放心，我這就出去教訓他，待我賭兩把得個好彩頭後，就去請媒婆來把事兒辦了。你放心，你有了我的種，我難道還會叫你沒了下場不成。”
一句請媒婆、辦事兒，生生將小桃紅釘在椅子上，這是……要給她一個名分的意思？她幼時被家裏賣到妓寨，一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嚐。碰到溫柔的客人還好說，碰到那行為怪異的，有時甚至能讓她渾身沒有一塊好皮肉。她熬到今年二十五歲，好不容易攢了些家私，卻又麵臨年華老去的危險。幸而蒼天垂憐，讓她碰見了李大雄這個風流莽漢。
他雖說喜歡賭錢又好喝酒，喝醉了時不時也會給她一下，但是他是第一個接她出妓院，還說會給她名分的人。小桃紅一直就像抓著救命稻草一樣抓著他，溫柔婉轉，曲意奉承，自覺就算給他當一輩子外室也比回妓院好。誰知，天上突然掉下這麽一個大餡餅。她要成為富家的太太了！這巨大的驚喜攫住了她的精神，待她回過神來時，李大雄已經出去把李龍轟走了。
豐安坐在她身邊，瞅著她的肚子，笑得誌得意滿：“這下好了，看他還怎麽猖狂。等桃姨進了門，生下小少爺，我們就能將這書呆子攆出去，李家那麽大的家私，就該讓我們小少爺繼承！”
什麽小少爺？！小桃紅大吃一驚，終於清醒過來，她拉著豐安進了內室，急急道：“你可害苦我了，你怎麽能撒這樣的謊呢，我並未有孕啊！”
“什麽！”豐安一時魂飛天外，“這怎麽可能，這是李龍親口對我的說得，我還以為他是聽到了什麽風聲！”
小桃紅斥道：“呸，想必是三姑六婆嚼舌根的話，你們竟也當了真。這下可該如何是好。”
兩人苦著臉相對嘀咕了半晌，最後還是決定說實話。豐安道：“無妨無妨，就說是小日子遲了，大夫說可能有了身孕，誰知過些日子一看，卻是空歡喜一場。爹已經表了態了，桃姨青春貌美，總有抱上小子的一天，那時進門也一樣是板上釘釘的事。這次借此機會給了李龍一頓排頭吃，也不算虧啊。”
小桃紅啐了他一口，歎道：“也隻能如此了，隻是三年都過去了，我這肚子，怎麽就是不爭氣呢！你說萬一我要是真不能生，那可該如何是好？”
豐安打了個寒顫，隨即強笑：“怎麽可能，這樣，您再求著爹給您找幾個大夫看看，我聽說巴蜀拜得一位叫做張仙的神仙，能夠送子，我改天就去替您求一尊回來拜著，不怕沒有兒子。”
小桃紅悶悶地點點頭：“也隻能如此了。”
兩人好不容易編出一套說辭，誰知李大雄回來，把一切規劃都打亂了。
他一腳踹開大門，狠狠將酒壇摜在地上摔得粉碎，破口大罵：“賊不逢好死的囚根子，小王八羔子，早知道一出生就該掐死這個孽種！膽大包天，竟敢聯合外人挾製起老子來！他以為老子怕了嗎！一群老不死的，不早點入土來管老子家的閑事！”
小桃紅和豐安都嚇了一跳，聽他罵罵咧咧半晌，都不解其意，忙輕車熟路地叫服侍的小丫頭來，扶著他坐下，給他換了衣裳，端了碗醒酒湯來喂他服下。誰知李大雄歇了一會兒，便拉著小桃紅道：“桃娘，真個氣死我了。我剛剛到媒婆家門口，族裏就使人來喚我。”
族裏！豐安和小桃紅都是悚然一驚，小桃紅是臉也灰了，唇也白了，顫顫巍巍道：“是不是他們不同意咱倆的事？”
李大雄咬牙道：“豈止是不同意，都是那個狗東西，他不知道如何說動了族長，那老不死的竟然死勸著我聘我那守寡的大姨子回來當正頭娘子！那可是十裏八鄉有名的潑辣貨啊。”
這下豐安的臉也青了：“可是那個打壞丫頭的陳大娘？”
李大雄垂眸點點頭，又是一陣汙言穢語罵李龍。
豐安一時隻覺膽寒發豎，真是好一招釜底抽薪。他忙道：“爹您才是一家之主，如何能被他這般欺辱，不若您現在就回去，好好打他一頓，他自然就不敢作妖了！”
李大雄呸道：“你以為老子不想嗎，關鍵是打一頓又能如何。這個混賬拉出族裏這麵大旗，那畢竟是族裏！老子總不能連族長也打一頓吧！”
小桃紅這才是放聲大哭，她抱著李大雄的胳膊央道：“李爺，妾身這些年服侍您，如同照顧嬰孩一般盡心竭力，妾一煙花女子，也不敢奢求正房大娘子的位置，隻是想在您家裏有一奉帚之地便可。誰知您家的大哥兒，是連門檻都不願讓妾踏啊。那我活著還有什麽意思，我不如死了算了！”
說著她就要上吊。這可是把李大雄的酒徹底嚇醒了。他忙抱住她道：“你放心，你放心，你肚子裏有了我的骨肉，再怎麽樣，族裏也不會讓我們李家血脈流落在外啊。這樣，我先去把那小畜生打一頓，讓他去給族裏認錯，表示是他胡言亂語，然後我再去給族長和其他叔伯送點禮，再求求他們，看在我們骨肉的份上網開一麵。”
小桃紅麵如土色，話在嘴裏打了七八個轉，愣是沒有說出口。她死死盯著李大雄的衣擺，半晌將頭埋進他的懷裏，哽咽道：“我們娘倆可都指望您了……”
豐安目瞪口呆地看著她，一時啞口無言。她這是……狗急跳牆了，可幾個月後，又該如何收場呢？！李大雄倒是聽得心如刀絞，好一陣溫柔安慰不提。
第4章 施巧計以除奸惡
她屆時再給他多做幾款美酒，不愁他不爛屁股。
龍鳳店中，月池經曆了一天的忙碌，已經躺在稻草上休息了。她雖合著眼，卻遲遲沒有入睡，一直凝神聽著門外的動靜。不知過去了多久，窗外終於傳來細微的聲響。月池霍然睜開眼，雙目炯炯有神。她剛剛步履輕盈地走到窗前，就見平安貓著腰緊張地蹲在那裏：“大姐，我來了。”
月池問道：“今日取了多少？”
平安囁嚅道：“還是五錢。”
月池接過銀子，摸摸他的頭，溫柔道：“辛苦了，不過，從後日起，你就一日從錢匣裏取二兩銀子。”
“什麽！”平安聲音陡高，月池一把捂住他的嘴，平安感受到唇邊細嫩的觸感，一時臉漲得緋紅。
月池輕聲道：“你嚷什麽。我是以豐安的筆跡做得假賬，又不是以你的，就算事發，也找不到你頭上。”
平安嘟囔道：“可是，那可是二兩啊，一定很快就會被發現不對勁的。豐安明明沒有做，他一定不會認賬的。”
“他不認賬有什麽用。”月池不由莞爾，“小桃紅既已懷孕，他便是大哥的眼中釘，肉中刺了。”
平安睜大眼睛：“這小桃紅，真的懷孕了？”
月池輕笑一聲：“是真是假又有什麽幹係呢，反正現下，她除了咬死自己有孕外，別無出路了。”
平安聽得一頭霧水，月池摸摸他的頭道：“你不用知道這些，隻要你乖乖聽話，不但能夠攢夠給你娘看病的銀子，我還會將泡螺秘方傳授給你，讓你有一門安身立命的手藝。”
平安將下唇咬出了齒痕：“可是、可是，那麽多錢，萬一被發現了……”
“遲早是會被發現的。”月池打斷他，“紙包不住火，我做的假賬那麽粗淺，隻有豐安那種蠢貨才辨不出來。而通過假賬昧來的銀子，你我可是五五分成啊。”
平安唬得小臉煞白：“可是，大姐，你當時不是這麽說的，你說五錢而已，絕對不會被發現！”
月池忙安撫地拍拍他的肩膀：“此一時彼一時。一味的躲躲藏藏，並不能規避風險。與其這樣，不如把事情都推到豐安頭上，由他頂罪，不就一勞永逸了嗎？”
平安還是支支吾吾：“可是……這……我還是有點……”
月池瞧了他一眼，驀然笑開：“你要是實在不敢，我也不逼你，做這種偷雞摸狗的事，怎麽能不擔風險呢，你就這樣慢慢攢，說不定你娘能熬到你攢夠錢的那一天呢？”
想到自己生病的親娘，平安一震，月池眼見他神色變幻，最後凝重下來，他看著月池道：“大姐，你真的有把握把咱們弄錢的事栽給豐安？”
月池道：“他以下仆之身妄圖動搖嫡長子的地位，已是一隻腳踏進棺材板的人了，現下不過是再補上一腳而已，你怕什麽？”
平安咬牙，一錘窗框道：“好，那我就幹了！但是，除了泡螺秘方外，大姐手裏的其他菜譜我都要。你先把這些告訴我，我才去拿銀子。”
月池頗有些訝異，反而高看了他一眼：“沒問題，不過我知道的菜譜，可有上百道。你又不識字，我就算說了，你記得住嗎？”
平安傻眼了：“這、這麽多？”
月池點點頭：“有這些秘方在手，你就算去光祿寺裏也能混上一個職位了。不若，我先告訴你十道，以後再慢慢給你說。”
平安暈暈乎乎地點點頭。他走後，月池便坐到稻草上，隨手拿起一根草杆，開始在牆上默寫儒家經典，如果這草如墨，牆如紙，豐安第二天看到說不定會嚇得精神恍惚，他什麽時候跑到這裏來，寫了這一牆字呢？
第二天，月池是被一陣打鬧聲吵醒的。她望著漆黑的屋頂冷笑出聲，李大雄可算是來算賬了。當兒子的早就對爹的放蕩行徑不滿，而做的爹更是嫌棄兒子日日指手畫腳的清高讀書人做派。這一次的事件，就如同引線，將他們倆心中的火藥桶都點燃了。
李大雄本就是粗魯之人，在李龍梗著脖子表示，不會去族裏幫他解釋時，他當然就選擇動手了。李龍被他的兩個巴掌打得頭暈目眩，鼻血湧出，摔倒在地。李大雄又是一腳踢上去，李龍痛得在地上來回打滾。豐安在一旁瞧著心下爽快不已，而明安和壽安早就因事不關己遠遠躲開。平安嚇得瑟瑟發抖，根本不敢上前。
月池在小廚房都能聽到了李龍的慘叫，她朗聲道：“哥哥，你還不快跑，小杖則受，大杖則走的道理，你難道不懂嗎！你難道想被活活打死嗎！”
李龍打了一個激靈，求生的欲望戰勝了一切，他不知道是哪裏來得一股力氣，掙紮著爬起來，一麵大喊著救命，一麵跌跌撞撞地衝出去。他的聲音已經吸引來了左鄰右舍。
這些人眼見李龍一臉血地衝將出來，都嚇得變貌失色。緊接著，他們又看到李大雄凶神惡煞地追上來踢了李龍兩腳，這才回過神。他們齊齊擁上來，按住李大雄，結束了這場鬧劇。
李龍被包紮後，立刻托鄰居請族長過來。族長見此情景，勃然大怒，放下話來：“李大雄要是敢讓那個外室入門，家族立刻就將他除名。”
鬧到這個地步，梅龍著名富戶龍鳳店的老板因外室私生子而將嫡長子打成重傷的醜聞，不出一天傳遍了全城。在這種人言可畏的時代，小桃紅的名聲本來就不好，如今更是醃臢如糞土。
她已經不能像往常一樣拿著李大雄給她銀錢出去揮霍，就算在金銀店門口歇歇腳，都會被老板委婉地勸說離開，並且，就連鄰居家的小童都會往她的門口吐口水。
小桃紅又羞又愧，又懼又怕，更隻能抓住李大雄這根救命稻草。她日日在李大雄麵前抱著肚子啼哭，今日要上吊，明日就要去投河。李大雄被折磨得夜不安寢，食不甘味，又無計可施，便想著回龍鳳店裏躲上幾天。
李大雄回來了，豐安本就因小桃紅之事對李龍、月池更加不滿，又有了靠山，便開始尋釁滋事。可他不敢去尋李龍的不是，隻得來磋磨月池。這不，一大早，他就開始在窗外大聲嚷嚷。月池一下就被驚醒。她穿衣起身，掀開窗戶道：“你又有什麽事！”
豐安趾高氣昂道：“你這是什麽口氣！那是我的事嗎，是爹的事！都到了這個時辰你還睡覺，你是不是日日都在偷懶……”
月池冷冷瞥了他一眼，徑直舀了一瓢水朝他潑去，豐安被淋了一身，氣得麵色紫脹，正要破口大罵。月池道：“有本事就進來打我啊。打壞了我，今日就由你來下廚。我倒黴，你以為，你就能逃得過一頓毒打？說，爹有什麽事。”
豐安渾身都在哆嗦：“你那死鬼哥哥遲早被爹打死，等桃姨進了門，有你跪下求我的時候！”
月池眼底都是輕蔑：“那就等到了那一刻再說吧。”
豐安咬牙切齒：“好好好！那我們就騎驢看唱本，走著瞧！爹說了，你昨日做得是什麽狗屁東西，嘴裏都淡出鳥了，他老人家今日要吃些帶勁的，你還不快預備著。”
帶勁的……還真是天堂有路你不走，地獄無門自來投。月池點點頭：“我知道了。”
她立即喚婆子來，去菜場上買回今天的新鮮食材。
若說帶勁，自然是炙肉，特別是炙羊肉。嫩紅的羊肉被切成大塊，塊塊都是肥瘦相間。月池用刀切出十字形花紋，將薑蒜塞入肉縫之中，由在外側撒上胡椒。這般醃製半個時辰後，方放鐵絲網上。不多時肉上便發出滋滋的聲響，沁出油來。
待肉色泛黃時，月池又刷上蜜水，放到鐵絲網上再次烤炙。肉色漸漸金黃，香氣四溢。接著，她又取豆腐、火腿、冬菇和豬肉來，加了好幾勺醋，煮了一碗濃濃的酸湯。待湯煮好，羊肉也變成了誘人的金黃色，邊緣酥得都可以掉渣。
月池喚了明安，讓他把這些送到李大雄房中去。明安見著這滿滿一大盤肉卻為難道：“大姐，隻有這一盤菜，爹怕是會生氣吧。”
月池道：“你先端過去，剩下的菜馬上就好，若是他醒來發現身邊沒有吃的，更要發火了。”
明安聽了點頭：“大姐，說的是。對了，可不能沒酒啊！”
月池柔聲道：“清晨便喝酒，對腸胃不好，還是讓爹先喝湯吧。你待會兒過來端下一盤菜時，再取我新釀的燒酒去。”
明安聞言訝異地看了月池一眼，直到他端著菜走了好幾步時，心下還在嘀咕，大姐這是服軟了？居然還關心起爹的身體來了，八成是擔心小桃紅進門了給她排頭吃。真沒想到，小桃紅的肚皮居然這麽爭氣，看樣子她是非進李家的門不可了。隻是她這一進來，豐安那廝不就更加張狂了。明安想著想著，就不由愁眉苦臉起來。
而在他身後的月池卻是漸漸露出了笑意。自李大雄回來之後，她給他做的每餐飯幾乎都有辛辣煎炸之物，而搭配的清淡湯肴，也是桂圓煨鹿筋，高湯燉獐肉，樣樣都讓人實火內盛，肝火上亢。今日的菜更是不得了。
羊肉性躁，又與醋同食，更易生火動血。經過這些天的鋪墊，待他吃了這些，再喝上幾壺燒酒，隻怕就是個活炮仗，遇見丁點火星就炸。而昨天，哥哥不是說，舒芬和他的幾個同窗今日會上門，請她多做些飯菜嗎？
明安所料不錯，李大雄宿醉醒來，看見隻有一盤羊肉，果然動怒，大罵道：“你是做什麽吃的，居然拿這麽點東西來糊弄老子。你是又欠打了不是，是不是要老子現在就給你鬆鬆皮肉！”
明安唬得魂不附體，忙捧起托盤道：“爹、爹，這都是大姐的主意，不關我的事啊。是大姐說其他的菜馬上就到，讓您、您先吃著。”
李大雄聞到了羊肉的香味，這才略略消了消火，對著明安的屁股踹了一腳，吼道：“老子就給你一炷香的時間，其他的菜再不來，老子連你和賤丫頭的腿一起打折！”
明安連滾帶爬地跑出去，嘴裏還叫喚個不停。這一切的動靜被東廂房裏的李龍和來探望他的同窗們聽得是一清二楚。李龍羞愧難當，恨不得找一條地縫鑽進去。而其餘人則是麵麵相覷。半晌過後，一位叫韋平雋的書生方開頭打破這一室的寧靜：“沒想到，令尊竟然真如傳言所說……”
李龍這下耳朵都紅得可以滴血了，舒芬忙推了韋平雋一下。韋平雋回過神，忙道歉道：“賢弟，我不是那個意思，我是覺得你，你過得太辛苦了……”
李龍勉強擠出一個笑容：“韋兄言重了，我知你沒有惡意。唉，真是家門不幸，平白汙了各位兄台的視聽。”
舒芬忙道：“賢弟這是哪兒話。我們同窗多年，隻會為你憂心，又豈會做他想。令尊為一煙花女子，竟然如此對待你，實在是有違禮製，有辱斯文。”
其餘人也連連稱是，頗有些義憤填膺的意思。
李龍垂淚道：“我也不曾想到，多年父子，他竟然會下此狠手，想來了是有了幼子，便視我這個素來以禮規勸的長子為眼中釘，肉中刺了，恨不得拔之而後快。”
另一位名叫梁群的睜大眼睛：“李賢弟說得是不是太過嚴重了，你們好歹是親父子。你又身居嫡長，於情於理，他也不能這樣過分啊。”
李龍搖搖頭：“親父子又如何。他氣性一上來了，就連親娘也下得去手。就拿舍妹來說吧，舍妹何嚐不是他的親生女兒，還不是一樣被毒打。”
名叫岑遠的書生聞言道：“家母以前曾提及過令妹之事。她為唏噓不已，說令妹委實是個苦命人啊。家母說，她並非沒有勸過令尊，隻是徒勞無功而已。”
舒芬一聽到舍妹二字便心下一動，此刻終於按捺不住問道：“怎麽，令妹經常挨打嗎？”
李龍長歎一聲，點點頭：“幸虧她天資聰慧，能做一手好菜，否則早就一命嗚呼了。”
一命嗚呼……舒芬隻覺驚心，他皺眉道：“李賢弟，請恕我冒昧，令堂見親女被打至此，難道就一直視而不見嗎，還有你的舅家，按理說，他們也該為外甥女做主才是啊。”
李龍擺擺手道：“阿鳳與我非一母所出。她是姨娘周氏所生。周姨娘本是大家侍婢，因生得過於美貌，為家中大婦不喜。那家夫人趁丈夫出門，喚來人牙子來，要將周姨娘賣到煙花之地去。結果遇上了家父，半搶半買，將她帶回來做妾。誰知，周姨娘懷胎九月時，因一句話惹怒了我爹，遭他拳打腳踢，不幸早產，生下我這可憐的妹子，便撒手人寰。至於家母，她自身尚且難保，又哪裏顧得上阿鳳。家父不事生產，一應生計，都由母親操持。她在我八歲，阿鳳尚五歲時，就因積勞成疾，與世長辭了。”
豐安顛三倒四的哭訴吵得他一個頭兩個大，他正待發作，還是小桃紅見勢不好，嬌聲軟語道：“李爺，莫生氣，豐安也是為了您著想，這才急急跑過來。混小子，還不快說要緊的事。”
“啊？嗝……”豐安因收得的太急，還打了幾個嗝。他一下就明白了小桃紅話裏的意思。李龍畢竟是爹的血脈，若讓爹為了他發作自己的兒子，那是萬萬不能的，可若是為了爹自個兒，那就另當別論了。
豐安眼珠一轉，張口便道：“大哥聽說桃姨有了身孕，勃然大怒，先打了小的，然後就到門口來找爹算賬了！”
這一語出來，立時唬得豈止三個人。小桃紅驚愕地捂住自己空空如也的肚子，而李大雄則驚喜交織看著她，一旁小桃紅的姐姐妹妹們則是又羨又妒，竊竊私語。李大雄緊緊攥住她柔弱無骨的小手：“桃娘，真的嗎，你怎麽不早告訴我呢？”
小桃紅張口結舌，她要怎麽說，她也是今天才知道的好嗎！她柳眉緊蹙，這謊可撒不得，三月之後，她肚子要還是癟的，這可說不通。她正待解釋，李大雄見她蹙眉的樣子卻會錯了意：“都是那個孽子，桃娘放心，我這就出去教訓他，待我賭兩把得個好彩頭後，就去請媒婆來把事兒辦了。你放心，你有了我的種，我難道還會叫你沒了下場不成。”
一句請媒婆、辦事兒，生生將小桃紅釘在椅子上，這是……要給她一個名分的意思？她幼時被家裏賣到妓寨，一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嚐。碰到溫柔的客人還好說，碰到那行為怪異的，有時甚至能讓她渾身沒有一塊好皮肉。她熬到今年二十五歲，好不容易攢了些家私，卻又麵臨年華老去的危險。幸而蒼天垂憐，讓她碰見了李大雄這個風流莽漢。
他雖說喜歡賭錢又好喝酒，喝醉了時不時也會給她一下，但是他是第一個接她出妓院，還說會給她名分的人。小桃紅一直就像抓著救命稻草一樣抓著他，溫柔婉轉，曲意奉承，自覺就算給他當一輩子外室也比回妓院好。誰知，天上突然掉下這麽一個大餡餅。她要成為富家的太太了！這巨大的驚喜攫住了她的精神，待她回過神來時，李大雄已經出去把李龍轟走了。
豐安坐在她身邊，瞅著她的肚子，笑得誌得意滿：“這下好了，看他還怎麽猖狂。等桃姨進了門，生下小少爺，我們就能將這書呆子攆出去，李家那麽大的家私，就該讓我們小少爺繼承！”
什麽小少爺？！小桃紅大吃一驚，終於清醒過來，她拉著豐安進了內室，急急道：“你可害苦我了，你怎麽能撒這樣的謊呢，我並未有孕啊！”
“什麽！”豐安一時魂飛天外，“這怎麽可能，這是李龍親口對我的說得，我還以為他是聽到了什麽風聲！”
小桃紅斥道：“呸，想必是三姑六婆嚼舌根的話，你們竟也當了真。這下可該如何是好。”
兩人苦著臉相對嘀咕了半晌，最後還是決定說實話。豐安道：“無妨無妨，就說是小日子遲了，大夫說可能有了身孕，誰知過些日子一看，卻是空歡喜一場。爹已經表了態了，桃姨青春貌美，總有抱上小子的一天，那時進門也一樣是板上釘釘的事。這次借此機會給了李龍一頓排頭吃，也不算虧啊。”
小桃紅啐了他一口，歎道：“也隻能如此了，隻是三年都過去了，我這肚子，怎麽就是不爭氣呢！你說萬一我要是真不能生，那可該如何是好？”
豐安打了個寒顫，隨即強笑：“怎麽可能，這樣，您再求著爹給您找幾個大夫看看，我聽說巴蜀拜得一位叫做張仙的神仙，能夠送子，我改天就去替您求一尊回來拜著，不怕沒有兒子。”
小桃紅悶悶地點點頭：“也隻能如此了。”
兩人好不容易編出一套說辭，誰知李大雄回來，把一切規劃都打亂了。
他一腳踹開大門，狠狠將酒壇摜在地上摔得粉碎，破口大罵：“賊不逢好死的囚根子，小王八羔子，早知道一出生就該掐死這個孽種！膽大包天，竟敢聯合外人挾製起老子來！他以為老子怕了嗎！一群老不死的，不早點入土來管老子家的閑事！”
小桃紅和豐安都嚇了一跳，聽他罵罵咧咧半晌，都不解其意，忙輕車熟路地叫服侍的小丫頭來，扶著他坐下，給他換了衣裳，端了碗醒酒湯來喂他服下。誰知李大雄歇了一會兒，便拉著小桃紅道：“桃娘，真個氣死我了。我剛剛到媒婆家門口，族裏就使人來喚我。”
族裏！豐安和小桃紅都是悚然一驚，小桃紅是臉也灰了，唇也白了，顫顫巍巍道：“是不是他們不同意咱倆的事？”
李大雄咬牙道：“豈止是不同意，都是那個狗東西，他不知道如何說動了族長，那老不死的竟然死勸著我聘我那守寡的大姨子回來當正頭娘子！那可是十裏八鄉有名的潑辣貨啊。”
這下豐安的臉也青了：“可是那個打壞丫頭的陳大娘？”
李大雄垂眸點點頭，又是一陣汙言穢語罵李龍。
豐安一時隻覺膽寒發豎，真是好一招釜底抽薪。他忙道：“爹您才是一家之主，如何能被他這般欺辱，不若您現在就回去，好好打他一頓，他自然就不敢作妖了！”
李大雄呸道：“你以為老子不想嗎，關鍵是打一頓又能如何。這個混賬拉出族裏這麵大旗，那畢竟是族裏！老子總不能連族長也打一頓吧！”
小桃紅這才是放聲大哭，她抱著李大雄的胳膊央道：“李爺，妾身這些年服侍您，如同照顧嬰孩一般盡心竭力，妾一煙花女子，也不敢奢求正房大娘子的位置，隻是想在您家裏有一奉帚之地便可。誰知您家的大哥兒，是連門檻都不願讓妾踏啊。那我活著還有什麽意思，我不如死了算了！”
說著她就要上吊。這可是把李大雄的酒徹底嚇醒了。他忙抱住她道：“你放心，你放心，你肚子裏有了我的骨肉，再怎麽樣，族裏也不會讓我們李家血脈流落在外啊。這樣，我先去把那小畜生打一頓，讓他去給族裏認錯，表示是他胡言亂語，然後我再去給族長和其他叔伯送點禮，再求求他們，看在我們骨肉的份上網開一麵。”
小桃紅麵如土色，話在嘴裏打了七八個轉，愣是沒有說出口。她死死盯著李大雄的衣擺，半晌將頭埋進他的懷裏，哽咽道：“我們娘倆可都指望您了……”
豐安目瞪口呆地看著她，一時啞口無言。她這是……狗急跳牆了，可幾個月後，又該如何收場呢？！李大雄倒是聽得心如刀絞，好一陣溫柔安慰不提。
第4章 施巧計以除奸惡
她屆時再給他多做幾款美酒，不愁他不爛屁股。
龍鳳店中，月池經曆了一天的忙碌，已經躺在稻草上休息了。她雖合著眼，卻遲遲沒有入睡，一直凝神聽著門外的動靜。不知過去了多久，窗外終於傳來細微的聲響。月池霍然睜開眼，雙目炯炯有神。她剛剛步履輕盈地走到窗前，就見平安貓著腰緊張地蹲在那裏：“大姐，我來了。”
月池問道：“今日取了多少？”
平安囁嚅道：“還是五錢。”
月池接過銀子，摸摸他的頭，溫柔道：“辛苦了，不過，從後日起，你就一日從錢匣裏取二兩銀子。”
“什麽！”平安聲音陡高，月池一把捂住他的嘴，平安感受到唇邊細嫩的觸感，一時臉漲得緋紅。
月池輕聲道：“你嚷什麽。我是以豐安的筆跡做得假賬，又不是以你的，就算事發，也找不到你頭上。”
平安嘟囔道：“可是，那可是二兩啊，一定很快就會被發現不對勁的。豐安明明沒有做，他一定不會認賬的。”
“他不認賬有什麽用。”月池不由莞爾，“小桃紅既已懷孕，他便是大哥的眼中釘，肉中刺了。”
平安睜大眼睛：“這小桃紅，真的懷孕了？”
月池輕笑一聲：“是真是假又有什麽幹係呢，反正現下，她除了咬死自己有孕外，別無出路了。”
平安聽得一頭霧水，月池摸摸他的頭道：“你不用知道這些，隻要你乖乖聽話，不但能夠攢夠給你娘看病的銀子，我還會將泡螺秘方傳授給你，讓你有一門安身立命的手藝。”
平安將下唇咬出了齒痕：“可是、可是，那麽多錢，萬一被發現了……”
“遲早是會被發現的。”月池打斷他，“紙包不住火，我做的假賬那麽粗淺，隻有豐安那種蠢貨才辨不出來。而通過假賬昧來的銀子，你我可是五五分成啊。”
平安唬得小臉煞白：“可是，大姐，你當時不是這麽說的，你說五錢而已，絕對不會被發現！”
月池忙安撫地拍拍他的肩膀：“此一時彼一時。一味的躲躲藏藏，並不能規避風險。與其這樣，不如把事情都推到豐安頭上，由他頂罪，不就一勞永逸了嗎？”
平安還是支支吾吾：“可是……這……我還是有點……”
月池瞧了他一眼，驀然笑開：“你要是實在不敢，我也不逼你，做這種偷雞摸狗的事，怎麽能不擔風險呢，你就這樣慢慢攢，說不定你娘能熬到你攢夠錢的那一天呢？”
想到自己生病的親娘，平安一震，月池眼見他神色變幻，最後凝重下來，他看著月池道：“大姐，你真的有把握把咱們弄錢的事栽給豐安？”
月池道：“他以下仆之身妄圖動搖嫡長子的地位，已是一隻腳踏進棺材板的人了，現下不過是再補上一腳而已，你怕什麽？”
平安咬牙，一錘窗框道：“好，那我就幹了！但是，除了泡螺秘方外，大姐手裏的其他菜譜我都要。你先把這些告訴我，我才去拿銀子。”
月池頗有些訝異，反而高看了他一眼：“沒問題，不過我知道的菜譜，可有上百道。你又不識字，我就算說了，你記得住嗎？”
平安傻眼了：“這、這麽多？”
月池點點頭：“有這些秘方在手，你就算去光祿寺裏也能混上一個職位了。不若，我先告訴你十道，以後再慢慢給你說。”
平安暈暈乎乎地點點頭。他走後，月池便坐到稻草上，隨手拿起一根草杆，開始在牆上默寫儒家經典，如果這草如墨，牆如紙，豐安第二天看到說不定會嚇得精神恍惚，他什麽時候跑到這裏來，寫了這一牆字呢？
第二天，月池是被一陣打鬧聲吵醒的。她望著漆黑的屋頂冷笑出聲，李大雄可算是來算賬了。當兒子的早就對爹的放蕩行徑不滿，而做的爹更是嫌棄兒子日日指手畫腳的清高讀書人做派。這一次的事件，就如同引線，將他們倆心中的火藥桶都點燃了。
李大雄本就是粗魯之人，在李龍梗著脖子表示，不會去族裏幫他解釋時，他當然就選擇動手了。李龍被他的兩個巴掌打得頭暈目眩，鼻血湧出，摔倒在地。李大雄又是一腳踢上去，李龍痛得在地上來回打滾。豐安在一旁瞧著心下爽快不已，而明安和壽安早就因事不關己遠遠躲開。平安嚇得瑟瑟發抖，根本不敢上前。
月池在小廚房都能聽到了李龍的慘叫，她朗聲道：“哥哥，你還不快跑，小杖則受，大杖則走的道理，你難道不懂嗎！你難道想被活活打死嗎！”
李龍打了一個激靈，求生的欲望戰勝了一切，他不知道是哪裏來得一股力氣，掙紮著爬起來，一麵大喊著救命，一麵跌跌撞撞地衝出去。他的聲音已經吸引來了左鄰右舍。
這些人眼見李龍一臉血地衝將出來，都嚇得變貌失色。緊接著，他們又看到李大雄凶神惡煞地追上來踢了李龍兩腳，這才回過神。他們齊齊擁上來，按住李大雄，結束了這場鬧劇。
李龍被包紮後，立刻托鄰居請族長過來。族長見此情景，勃然大怒，放下話來：“李大雄要是敢讓那個外室入門，家族立刻就將他除名。”
鬧到這個地步，梅龍著名富戶龍鳳店的老板因外室私生子而將嫡長子打成重傷的醜聞，不出一天傳遍了全城。在這種人言可畏的時代，小桃紅的名聲本來就不好，如今更是醃臢如糞土。
她已經不能像往常一樣拿著李大雄給她銀錢出去揮霍，就算在金銀店門口歇歇腳，都會被老板委婉地勸說離開，並且，就連鄰居家的小童都會往她的門口吐口水。
小桃紅又羞又愧，又懼又怕，更隻能抓住李大雄這根救命稻草。她日日在李大雄麵前抱著肚子啼哭，今日要上吊，明日就要去投河。李大雄被折磨得夜不安寢，食不甘味，又無計可施，便想著回龍鳳店裏躲上幾天。
李大雄回來了，豐安本就因小桃紅之事對李龍、月池更加不滿，又有了靠山，便開始尋釁滋事。可他不敢去尋李龍的不是，隻得來磋磨月池。這不，一大早，他就開始在窗外大聲嚷嚷。月池一下就被驚醒。她穿衣起身，掀開窗戶道：“你又有什麽事！”
豐安趾高氣昂道：“你這是什麽口氣！那是我的事嗎，是爹的事！都到了這個時辰你還睡覺，你是不是日日都在偷懶……”
月池冷冷瞥了他一眼，徑直舀了一瓢水朝他潑去，豐安被淋了一身，氣得麵色紫脹，正要破口大罵。月池道：“有本事就進來打我啊。打壞了我，今日就由你來下廚。我倒黴，你以為，你就能逃得過一頓毒打？說，爹有什麽事。”
豐安渾身都在哆嗦：“你那死鬼哥哥遲早被爹打死，等桃姨進了門，有你跪下求我的時候！”
月池眼底都是輕蔑：“那就等到了那一刻再說吧。”
豐安咬牙切齒：“好好好！那我們就騎驢看唱本，走著瞧！爹說了，你昨日做得是什麽狗屁東西，嘴裏都淡出鳥了，他老人家今日要吃些帶勁的，你還不快預備著。”
帶勁的……還真是天堂有路你不走，地獄無門自來投。月池點點頭：“我知道了。”
她立即喚婆子來，去菜場上買回今天的新鮮食材。
若說帶勁，自然是炙肉，特別是炙羊肉。嫩紅的羊肉被切成大塊，塊塊都是肥瘦相間。月池用刀切出十字形花紋，將薑蒜塞入肉縫之中，由在外側撒上胡椒。這般醃製半個時辰後，方放鐵絲網上。不多時肉上便發出滋滋的聲響，沁出油來。
待肉色泛黃時，月池又刷上蜜水，放到鐵絲網上再次烤炙。肉色漸漸金黃，香氣四溢。接著，她又取豆腐、火腿、冬菇和豬肉來，加了好幾勺醋，煮了一碗濃濃的酸湯。待湯煮好，羊肉也變成了誘人的金黃色，邊緣酥得都可以掉渣。
月池喚了明安，讓他把這些送到李大雄房中去。明安見著這滿滿一大盤肉卻為難道：“大姐，隻有這一盤菜，爹怕是會生氣吧。”
月池道：“你先端過去，剩下的菜馬上就好，若是他醒來發現身邊沒有吃的，更要發火了。”
明安聽了點頭：“大姐，說的是。對了，可不能沒酒啊！”
月池柔聲道：“清晨便喝酒，對腸胃不好，還是讓爹先喝湯吧。你待會兒過來端下一盤菜時，再取我新釀的燒酒去。”
明安聞言訝異地看了月池一眼，直到他端著菜走了好幾步時，心下還在嘀咕，大姐這是服軟了？居然還關心起爹的身體來了，八成是擔心小桃紅進門了給她排頭吃。真沒想到，小桃紅的肚皮居然這麽爭氣，看樣子她是非進李家的門不可了。隻是她這一進來，豐安那廝不就更加張狂了。明安想著想著，就不由愁眉苦臉起來。
而在他身後的月池卻是漸漸露出了笑意。自李大雄回來之後，她給他做的每餐飯幾乎都有辛辣煎炸之物，而搭配的清淡湯肴，也是桂圓煨鹿筋，高湯燉獐肉，樣樣都讓人實火內盛，肝火上亢。今日的菜更是不得了。
羊肉性躁，又與醋同食，更易生火動血。經過這些天的鋪墊，待他吃了這些，再喝上幾壺燒酒，隻怕就是個活炮仗，遇見丁點火星就炸。而昨天，哥哥不是說，舒芬和他的幾個同窗今日會上門，請她多做些飯菜嗎？
明安所料不錯，李大雄宿醉醒來，看見隻有一盤羊肉，果然動怒，大罵道：“你是做什麽吃的，居然拿這麽點東西來糊弄老子。你是又欠打了不是，是不是要老子現在就給你鬆鬆皮肉！”
明安唬得魂不附體，忙捧起托盤道：“爹、爹，這都是大姐的主意，不關我的事啊。是大姐說其他的菜馬上就到，讓您、您先吃著。”
李大雄聞到了羊肉的香味，這才略略消了消火，對著明安的屁股踹了一腳，吼道：“老子就給你一炷香的時間，其他的菜再不來，老子連你和賤丫頭的腿一起打折！”
明安連滾帶爬地跑出去，嘴裏還叫喚個不停。這一切的動靜被東廂房裏的李龍和來探望他的同窗們聽得是一清二楚。李龍羞愧難當，恨不得找一條地縫鑽進去。而其餘人則是麵麵相覷。半晌過後，一位叫韋平雋的書生方開頭打破這一室的寧靜：“沒想到，令尊竟然真如傳言所說……”
李龍這下耳朵都紅得可以滴血了，舒芬忙推了韋平雋一下。韋平雋回過神，忙道歉道：“賢弟，我不是那個意思，我是覺得你，你過得太辛苦了……”
李龍勉強擠出一個笑容：“韋兄言重了，我知你沒有惡意。唉，真是家門不幸，平白汙了各位兄台的視聽。”
舒芬忙道：“賢弟這是哪兒話。我們同窗多年，隻會為你憂心，又豈會做他想。令尊為一煙花女子，竟然如此對待你，實在是有違禮製，有辱斯文。”
其餘人也連連稱是，頗有些義憤填膺的意思。
李龍垂淚道：“我也不曾想到，多年父子，他竟然會下此狠手，想來了是有了幼子，便視我這個素來以禮規勸的長子為眼中釘，肉中刺了，恨不得拔之而後快。”
另一位名叫梁群的睜大眼睛：“李賢弟說得是不是太過嚴重了，你們好歹是親父子。你又身居嫡長，於情於理，他也不能這樣過分啊。”
李龍搖搖頭：“親父子又如何。他氣性一上來了，就連親娘也下得去手。就拿舍妹來說吧，舍妹何嚐不是他的親生女兒，還不是一樣被毒打。”
名叫岑遠的書生聞言道：“家母以前曾提及過令妹之事。她為唏噓不已，說令妹委實是個苦命人啊。家母說，她並非沒有勸過令尊，隻是徒勞無功而已。”
舒芬一聽到舍妹二字便心下一動，此刻終於按捺不住問道：“怎麽，令妹經常挨打嗎？”
李龍長歎一聲，點點頭：“幸虧她天資聰慧，能做一手好菜，否則早就一命嗚呼了。”
一命嗚呼……舒芬隻覺驚心，他皺眉道：“李賢弟，請恕我冒昧，令堂見親女被打至此，難道就一直視而不見嗎，還有你的舅家，按理說，他們也該為外甥女做主才是啊。”
李龍擺擺手道：“阿鳳與我非一母所出。她是姨娘周氏所生。周姨娘本是大家侍婢，因生得過於美貌，為家中大婦不喜。那家夫人趁丈夫出門，喚來人牙子來，要將周姨娘賣到煙花之地去。結果遇上了家父，半搶半買，將她帶回來做妾。誰知，周姨娘懷胎九月時，因一句話惹怒了我爹，遭他拳打腳踢，不幸早產，生下我這可憐的妹子，便撒手人寰。至於家母，她自身尚且難保，又哪裏顧得上阿鳳。家父不事生產，一應生計，都由母親操持。她在我八歲，阿鳳尚五歲時，就因積勞成疾，與世長辭了。”