雲越道:“主公昨夜大婚,末將不敢攪擾。”


    蕭暥:……


    他這會兒沒工夫跟雲越解釋,趕緊起身洗漱完了,叼了個肉餅就向外疾步。


    雲越靠著門道,“主公就這樣出門,不知道的,還以為主公要去接親,容緒先生怕是喜出望外吧?”


    靠,忘了,特麽的衣服還沒換!


    就在他手忙腳亂地要換衣服時,雲越道:“謝先生已經替主公去送行了。”


    ***


    大梁城郊


    日頭高起,護城上水聲潺潺,岸邊青青柳色,風中有蒙蒙飛絮如雪。


    眾人望著輕車快馬轔轔而去,揚起一路煙塵,此去幽燕千裏迢迢,征途莫測。


    有時候,使節的出使敵方就如軍隊的出征,勝負難料,生死不定。


    然而,軍隊出征浩浩蕩蕩、刀戟林立,使節出使則單槍匹馬,全靠唇槍舌劍,若能說服對方,則勝,若不能,則危。


    古往今來,被扣留、下獄、乃至於身首異處的使節數不勝數。敵方往往會把無處發泄的怨憤都加注在毫無還擊之力的來使身上。


    更何況這個滄海橫流的亂世裏,皇室的權威早就不複存在。


    而原本朝議商定的割地賠款也被蕭暥推翻了。


    蕭暥認為,每一寸土地都是戰士浴血而來,哪有拱手送人之理。而賠款則是自損肥敵,亦不可取。


    簡而言之,蕭暥的態度就是寸土不讓,寸金不予!


    這種強硬的出使態度,使得眾人對江潯等人的安危頗為擔心。


    這裏麵分為兩派。


    一派是坐等著看熱鬧的盛京係。


    在他們看來,容緒有盛京王氏的背景。北宮達就算考慮到王氏的立場,也不可能動容緒。但同時,容緒畢竟不是嫡出,又恰好是盛京商會的會首,所以北宮達也會給他點顏色,軟禁起來,訛詐一筆錢財倒是有可能的。


    畢竟襄州之戰和限地令補償北宮氏旁支,耗費了北宮達不少銀錢。就算他實力雄厚,也不能這樣揮霍無度。


    相比之下,江潯就安危難料了,他出身寒門,沒有家族背景,很可能被北宮達扣留下獄。


    所以盛京係就坐等著看戲,到時候一旦事發,他們就可以掀起輿潮,言蕭暥刻薄吝嗇,不舍得土地錢糧,卻又要讓人替他出使幽燕,最終導致文昌閣之辯的名士,正使江潯被囚下獄,副使盛京商會的會首容緒先生被軟禁。


    如此一來,一麵是不顧個人安危出使幽燕的名士,一麵是吝嗇土地錢糧,置使節安危於不顧的蕭將軍。


    他們再添油加醋一番,足以引起士林群情激憤,輿論濤濤。


    到時候,向來支持蕭暥的雲淵和中書台也會被波及,如果他們壓不下洶洶輿潮,那麽就隻有盛京係出麵安撫人心,順便重掌朝政之權。


    柳徽望著驛外遠去的煙塵,不禁躊躇滿誌起來,壓下內心的得意,看向雲淵。


    雲淵一身素雅長袍,立於晨風中,瀟瀟肅肅,頗有古賢之風。


    以雲淵為代表的清流就是另一派。


    他們憂心忡忡地望著車馬遠去,心中頗有蒼涼慷慨之意。


    北宮皓死於襄州,北宮達正是惱恨之時,此時北上,又不予錢財,不許土地,一點好處都不給,雖孤高之氣讓人敬佩,然安危堪憂。


    日色高起,送行的人群緩緩散去,這時人群中不知有誰說了一句,“蕭將軍怎麽沒來?”


    這句話立即引起議論紛紛。


    唐隸率先道:“蕭將軍這就實在不近人情了,如果不是襄州之戰他殺了北宮皓,江府尹和容緒先生何須北上?”


    有人立即接道:“北上斡旋本就艱險,割地賠款或許還能有所轉圜,蕭將軍還一毛不拔,這就算了,竟然連送行長亭的表麵文章都不做了?”


    “他怕不是心虛?”


    秦羽重重咳了聲,壓下一片竊竊私語,道:“彥昭身體抱恙,郊外風寒,是我讓他不要來了。”


    楊覆道:“是啊,蕭將軍東征西戰,罕有在大梁休息的時候,此番睡得遲一點,諸位也當體諒。”


    言外之意,有力氣征戰的將軍,會沒力氣來送行?


    秦羽一噎,看向謝映之,“沈先生……”


    謝映之不慌不忙道,“請問諸公,江府尹此番前往是代表蕭將軍,還是天子?”


    楊覆道:“自然是天子。”


    謝映之:“那麽哪有天子給臣下割地賠款的先例?”


    “這……”楊覆一時語塞。


    柳徽道:“這是天子賞賜,先生為何要說成是割地賠款?豈不是刻意曲解冒犯天威?且天子賞賜臣下曆來有之。”


    謝映之道,“天子恩賞,自古有之,但北宮達無功,何來賞賜?”


    他看向柳徽,嚴詞道:“柳尚書莫非是指派鐵鷂衛潛入京城,挾持天子,血洗仙弈閣是北宮達的功勞?還是指遣北宮皓潛入襄州,掀起戰事,是北宮達之功?”


    柳徽臉色一僵,麵色難堪道:“老夫可沒那麽說。”


    “希望柳尚書不是此意,否則天子連北宮達之輩都要賞賜,那麽是鼓勵天下諸侯紛紛縱兵犯上,視國家法度為無物嗎?”


    柳徽冷汗直冒,眼袋不住抽搐,“老……老臣絕無此意啊!”


    謝映之毫不理會他,道:“此例一開,今後還有誰尊奉天子,敬畏朝廷呢?”


    謝映之轉向眾人,道:“北宮達無功不賞,乃故而此番江府尹輕車持節,所捍衛的是天家的威儀。而並不是主公吝嗇土地錢糧。”


    話雖如此,雲淵心中尚有隱憂,他道:“輕車持節,此去幽燕,如何周旋,想必先生已有謀劃?”


    謝映之莞爾,“主公早有化解之策。”


    他說罷淡淡掠了一眼柳徽等人:“江府尹和容緒先生此去必安然無恙,諸位請拭目以待。”


    “即便如此,將府尹和容緒先生北上出使,蕭將軍連送行都不來嗎?”唐隸道。


    謝映之對此人不屑一顧,對眾人道:“不瞞諸位,昨夜寒獄發生囚徒越獄之事,現已平息,主公正在整頓寒獄防備,無法分身前來。”


    眾人聞言頓時駭然,其實昨夜寒獄出事了,他們多多少少聽到一點風聲,道隻聽聞鬧哄哄的有刀兵聲,到底發生了什麽都並不知曉。


    雲淵立即道:“沈先生,越獄囚徒可曾都拿獲?蕭將軍沒事吧?”


    謝映之道:“好在及時察覺,囚徒無一人外逃,主公隻是有些勞累,並無大礙。”


    ***


    瑤華宮


    “什麽?還有囚徒越獄之事?”桓帝從椅子裏探起身。


    他之前單知道昨夜寒獄出了點騷亂,所以派曾賢以探望晉王為由悄悄去打探了下,曾賢回報,除了晉王大概受了驚嚇,有點神誌不清外,其他也沒探出什麽來。搞得皇帝心裏老惦記著,沒想到竟然是囚徒越獄?蕭暥屬下的忠犬連個監獄都看管不牢嗎?


    他掩不住好事之心道,“逃出多少?”


    賀紫湄道:“臣妾隻是聽聞出外購買胭脂的宮女說的,具體情況臣妾就不知了。”


    後宮的胭脂水粉是由宮廷內官采辦的,但賀紫湄習慣用容緒玉容齋的胭脂,所以會派宮女出宮采辦。這樣不僅方便和容緒聯係,也方便郢青遙隨時出宮。


    見皇帝臉上露出索然無味之色,賀紫湄道:“晉王就關在寒獄裏,他應該知道不少,想他現在也回過神來了,陛下何不以聽說寒獄被劫,擔心晉王安危為由,招他進宮來問一問?”


    ***


    巳時剛過,陳英就急匆匆派人來報信——皇帝擔心晉王安危,欲招他進宮一見。


    蕭暥心中一緊,皇帝這時候召見,安的是什麽心?


    但皇帝召見的理由卻非常充足,寒獄昨夜被劫,他擔心弟弟的安危,欲召進宮一見,完全是情理之中的,如果不召見,對弟弟安危不聞不問,反而顯得皇帝薄情。


    所以,桓帝這是僅僅想作秀,假裝關心一下魏瑄,還是別有用心,這就不好說了。


    不進宮,是抗旨不遵,進宮則是安危難測,更何況魏瑄什麽都不記得了,宮廷險惡,人心鬼蜮,他將如何應對?


    蕭暥剛想說,‘我和你一起進宮’,


    轉念一想,皇帝對他深為忌憚,如果他陪魏瑄進宮,反倒顯得他和魏瑄的關係很好,桓帝心胸狹隘,就算這次讓魏瑄平安脫險,必然懷恨在心,今後處處針對魏瑄,這種不懷好意的召見也還會更多。他事務繁忙,或者征戰在外,總有照顧不及的時候。


    他想到了一個人。


    魏瑄似乎察覺不到危險,輕鬆道:“蕭將軍,皇兄隻是擔心我的安危,我就進宮去一趟罷。”


    第404章


    “什麽?皇叔來了!”桓帝從長榻裏探起身,“快宣!”


    隨後他起身張開手臂,兩名宮女低頭上前為他披上冕袍,端正衣冠。


    片刻後,魏西陵朝服玉帶健步入殿,躬身道:“臣參見陛下。”


    “皇叔不必多禮。”桓帝趕緊托住他的手道,“賜座。”


    兩名小內侍立即取來坐具。


    “謝陛下。”魏西陵落座,開門見山便問:“臣聽聞陛下召晉王進宮,不知何事?”


    “哦,阿季啊。”皇帝這才想起來,隨即裝出一副憂慮關心之態,“朕聽聞寒獄被劫,擔憂阿季的安危,故而召進宮一敘。”


    他說著朝曾賢招了招手,問:“阿季怎麽還沒到?”


    ***


    寒獄在大梁城北,從寒獄到宮城要通過玄武大街。


    馬車轔轔行駛過街道,街旁的酒樓裏不知什麽人忽然扔下了個爆竹,正落在馬車前。


    馬匹頓時受了驚,撒開四蹄竄入了街邊的巷子裏一路狂奔,七拐八彎後才停下來。


    魏瑄在車廂裏顛得頭昏眼花,剛剛拉開車簾,就被人用黑布蒙住了眼睛,聳下車去。


    如果換成以往,以他敏捷的身手,隻要扣住對方手腕,反手一錯就能擰斷對方的腕骨,可是如今他就像被猛獸咬住的鹿羚般無助地掙紮著,“你們是什麽人?”


    沒有人回答他,他的後背被人推了一把。讓他往前走。


    他在黑暗中不知道走了多久,隻能靠聽覺和嗅覺來辨別方位。


    耳邊熙熙攘攘,一開始是熱鬧的市井,鼻間充斥著酒氣油煙和各種混雜難辨的味道,有時是酸臭味,有時是刺鼻的香粉味,耳邊有妓子放肆的嬌笑,有酒肆老板對小廝的謾罵聲,哭喊聲,和著琵琶彈唱聲。

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