很多人的腦海裏都冒出了兩個字——“皇後”，這樣一想再看貴妃懷裏的二皇子，眼神難免微妙。
宮宴開始一段時間後，馬上就要進入進獻賀禮的環節了。
成貴妃率先說:“陛下，我代昭兒也準備了賀禮給您，按理說長幼有序，應當先看大皇子殿下給您準備的禮物，隻不過——”
延平帝好心情地問:“不過什麽？愛妃但說無妨。”
“隻不過這禮物有點特殊，風太大的話就看不到了，所以得格外把握時機，現在的天氣剛剛好，所以臣妾想啊，能否把順序調一調，先看昭兒的。”
“這——”延平帝有些遲疑，“好吧。”
成貴妃巧笑嫣然，她把二皇子交到宮人手裏，自己上前拉著皇帝的袖子，“那陛下起身隨臣妾來。”
“在外頭？”皇帝好奇地問。
“陛下來看了就知道了。”成貴妃賣關子道。
“這——好吧，朕就隨愛妃去看看。”延平帝無奈地笑著，起身隨成貴妃向外走。
皇帝這一走動，其他人也紛紛停下了各自的交談，目光追隨著他們，還有許多人也自發跟了過去。
有不明所以的人在追問，“這是怎麽了？”
“聽說是貴妃為陛下準備了一份特別的禮物，要到外頭才能看見。”
“是什麽稀罕東西？”
“我也不知，走，我們一起去見識見識。”
“走走走，去看看。”
也有一些大臣麵色不滿，“貴妃這是什麽意思，長幼有序的道理都不懂麽，分明是故意的，明日我一定要奏上一本。”
“慎言慎言，陛下過壽辰正開心呢，你非要湊上去觸黴頭麽？”
泌陽侯麵色不快，坐在原處一動不動，對著那些看熱鬧的人群重重地“哼”了一聲。
姐姐不在，他外甥就如此被人欺負，若不是天家就好了，他這個做舅舅的怎麽也要上門理論理論。
正在此時，有一個人的聲音響起，吸引了周圍人的注意力，“諸位大人何必驚異，要我說，這也是美事一樁，不過是祝壽的次序而已，大皇子是當兄長的，謙讓弟弟本就是理所應當，古有孔融讓梨傳為美談，今日大皇子願意讓一讓弟弟，兄友弟恭，咱們做臣子的看了應該高興才是。”
說話的正是莊品茂，他雖然是笑著的，但話裏的份量卻很重。
誰都知道他純粹是在生拉硬扯抬高架，大皇子連麵都沒有露談的什麽禮讓幼弟，分明是成貴妃想搶大皇子風頭，到他嘴裏卻成了大皇子顧大局識大體“讓”的。
但又誰都不敢說他說錯了，人家說天家兄弟手足相親難道你要跳上去說錯了錯了其實齷齪深著呢？這樣的話到底是誰不給皇帝麵子。
有幾個原先比較大聲的此刻也不吭聲了，若無其事各自散去。
泌陽候聽得心曠神怡，待人群散去，端著酒杯走到莊品茂身旁敬了他一杯，“莊大人，敬你。”
莊品茂微微頷首，“侯爺客氣了，您或許還不知，前兩日陛下召見我，讓我之後每日去明澤堂為大殿下講學授課。”
泌陽候瞪大了眼睛，而後喜出望外，“這樣說你日後就是大皇子的老師了，那我再敬你一杯。”泌陽候端起酒壺又給自己滿上一杯一口悶下去，“大皇子那裏——請莊大人多多照拂一二。”
莊品茂沒有推辭，安然受了，“自然。”
兩杯酒下肚，莊品茂說，“走吧侯爺，咱們也一起去看看，若有什麽稀罕物事開開眼界也是好的。”
莊品茂既如此說了，泌陽候也便跟隨而去。
外頭的台階上已經擠滿了人，大家都翹首以盼。
延平帝樂嗬嗬地問成貴妃：“愛妃啊，大家都到的差不多了，是什麽東西可以看了吧？”他猜測，“莫非是煙火？”
成貴妃含笑說：“不是，陛下稍待片刻便知。”
她對台階下方的小太監使了個眼色，小太監立馬飛奔而去，吹響了袖子裏的響哨。
不一會，有人指著遠處，“好像有東西飛起來了！”
“讓我看看。”“真的，真的有東西在飛。”
“我也看見了，還不止一個。”
黑暗中，遠方一大片星星點點亮起，先是有一個，而後又跟著兩三個緩緩向夜空中升起，接著是一大片從地上徐徐上升，連接成片，晃似星河斑斕，遙遙升起在漆黑的夜幕上。
也有見識廣博的人認出了這東西，跟周圍人介紹到：“此物乃孔明燈，點然後可以飛上夜空，在戰場上可作傳信之用，貴妃娘娘知道此物，還能想到做賀壽之用，真是巧思。”
“是啊，真漂亮，天宮美景就是這樣了吧。”
泌陽候心情更加糟糕了，嘴角不屑地撇了撇，他心道，貴妃好壞的心思，先聲奪人來這麽大的陣仗，完全將炯兒的風頭搶了去。
延平帝看得十分專注，眼神滿意，成貴妃在旁邊見狀不由笑得更深了些。
“陛下，那上麵可是有臣妾親手寫的祝語呢，希望陛下身體康泰，我大興風調雨順百姓安康，這祝願飛上天去離天上的神仙更近一些，他們是不是更容易看到呀？”
“這是自然。”延平帝說，“朕多謝愛妃。”
成貴妃心中自得，朱炯啊朱炯，枉你在那孤寒地方親手勞累這麽久，不依然是給我做嫁衣？有我珠玉在前，你再放什麽燈籠都無濟於事。
明澤堂內，主仆三人都遠遠看到了天上的異象。
在遼闊的黑暗中，那一片片飛升而起的璀璨燭火看起來十分震撼且美麗。
八寶不識得此物，呢喃道：“這是什麽？”
謝巒枝說：“這就是孔明燈，可以飛上天的燈籠，我和殿下前幾日在院子裏做的就是。”
“你和殿下做的也是這種可以飛的？”八寶急道，“那是貴妃學的殿下？”
朱炯凝視著那夜空，“我還擔心她不學。”
“貴妃她隻知其一不知其二，最近的天氣幹燥少雨，這樣多的孔明燈擠在一起——有一兩隻出意外也很正常不是麽。”
黑暗中，有人安靜地坐在茂密的樹枝中，他手上拿著彈弓，安靜地舉起、瞄準——而後鬆手，一顆小石子在沒有任何人察覺的情況下準確地向一盞燈飛去，直擊要害。
他行雲流水般再次重複了動作，另一個方向也有一盞燈晃了晃，歪了方向。
階梯上觀看的人群中有人注意到了這個細節，但又不敢確定，隻疑惑地小聲說：“剛才才......是不是有燈掉下來了？”
又過了一會，遠處隱隱有火光閃現，開始大家以為是又一個助興的節目，但漸漸地所有人都開始覺察出不對勁，人群逐漸安靜下來。
火光越來越旺盛，映紅了小半邊天，隱隱有奔走呼喊聲傳來。
延平帝麵色鐵青，他對左右大喝一聲，“都傻了不成？沒看見起火了麽！”
眾人如夢初醒，侍衛和太監們紛紛往起火的方向跑。
延平帝一揮袖子轉身離去，竟是連這壽宴都不參加了，“福康，你留下收拾。”他咬牙說。
成貴妃麵色發白站在原地，腳下動了幾步想要追上去，卻覺得格外沉重，隻得眼睜睜看延平帝的身影走遠了，拋下她一人。
福康恭敬地對她說:“娘娘也請先回吧，這裏交給奴婢來收尾就行。”
旁邊圍觀這一幕的妃嬪們有人忍不住幸災樂禍地笑，“貴妃娘娘，您這禮物送的實在是——轟動，莫非也是您提前算好了的。”
成貴妃立刻轉過身掃視她們一眼，“都給我閉嘴。”
說完，提著裙子昂首離去。
明澤堂內，謝巒枝目瞪口呆地看著遠處那一幕。
她問:“這……是殿下你安排好的麽？從一開始你就想好了？”
“我也沒料到如此順利。”
“萬一……燒到人。”
朱炯聲音冷酷，“他們會盡量避開人，不過如果真的有人喪命，也隻能怪自己命不好，再怪成貴妃愚蠢又貪心。”
第27章 夢
前世。
……
小太監躬身疾行，湊近了在八寶耳邊說了什麽，八寶麵露喜色。
他沒有任何耽擱，當即就去向淩熙帝稟告，“陛下，謝大人來了。”
八寶深知謝慕賢對皇帝的特殊性，每次謝慕賢來，不管皇帝之前有多大的火氣，謝慕賢勸解兩句，都能好上不少。
皇帝剛剛才因為江南水患的事情發了好大一通火氣，他們這些伺候的人也被連累了，正是需要謝慕賢來救場的時候。
果然，皇帝的眉頭皺得沒那麽緊了，他看向大門的方向，“讓他進來。”
八寶親自去到門口迎接。
要知道自從他成為大總管之後，隻有別人來討好他的分，絕沒有反過來的，隻有謝慕賢是個例外。
八寶滿麵笑容，“謝大人，陛下等著您呢。”
“嗯。”“謝慕賢”低低應了一聲，似乎心不在焉，與往常待他的客氣格外不同。
淩熙帝說:“子安，你來了。”子安是“謝慕賢”的字。
謝巒枝調整好自己的神態，盡量使自己看起來更輕鬆一些，以免接下來的話惹皇帝不快。
“陛下，臣今日求見是因為聽說了一件事——”
淩熙帝眼中的笑意漸漸消失，他放下手中的筆等待著謝巒枝將說出口的話，他有一種預感，這話不會是他喜歡聽到的。
“臣這兩天聽說了一些傳言，聽說他們家——”
“你是為了方家的案子？”淩熙帝直截了當地問，“你想為他們求情？”
方家即指的是方奇那個方家。
方家原本隻是中等人家，出了一個方奇，因此在這一代發達起來。
方奇為人低調又能幹，他的弟弟也就是方家二老爺則與他哥哥是完全相反的兩種人，名聲一貫很差，若非有個好哥哥早就混不下去了。
不過自從方奇在家中自裁而亡，方二老爺連帶整個方家都沉寂了下來。
半個月前，方家二老爺突然被緝拿審問，大家都以為這隻是個尋常案子，但沒想到先是方家還在朝中的幾位官職不高的子弟被申飭停職，而後是家中產業被封。
直到今天方家又有好幾個人被帶走，所有人都漸漸覺察出來，皇帝對方家的處置恐怕不止於此。
謝慕賢說:“是，臣的確想說方家的案子，不知陛下對方家打算如何處置？”
“方二老爺腰斬，主犯斬首，其餘人流放抄家。”朱炯淡漠地說。
宮宴開始一段時間後，馬上就要進入進獻賀禮的環節了。
成貴妃率先說:“陛下，我代昭兒也準備了賀禮給您，按理說長幼有序，應當先看大皇子殿下給您準備的禮物，隻不過——”
延平帝好心情地問:“不過什麽？愛妃但說無妨。”
“隻不過這禮物有點特殊，風太大的話就看不到了，所以得格外把握時機，現在的天氣剛剛好，所以臣妾想啊，能否把順序調一調，先看昭兒的。”
“這——”延平帝有些遲疑，“好吧。”
成貴妃巧笑嫣然，她把二皇子交到宮人手裏，自己上前拉著皇帝的袖子，“那陛下起身隨臣妾來。”
“在外頭？”皇帝好奇地問。
“陛下來看了就知道了。”成貴妃賣關子道。
“這——好吧，朕就隨愛妃去看看。”延平帝無奈地笑著，起身隨成貴妃向外走。
皇帝這一走動，其他人也紛紛停下了各自的交談，目光追隨著他們，還有許多人也自發跟了過去。
有不明所以的人在追問，“這是怎麽了？”
“聽說是貴妃為陛下準備了一份特別的禮物，要到外頭才能看見。”
“是什麽稀罕東西？”
“我也不知，走，我們一起去見識見識。”
“走走走，去看看。”
也有一些大臣麵色不滿，“貴妃這是什麽意思，長幼有序的道理都不懂麽，分明是故意的，明日我一定要奏上一本。”
“慎言慎言，陛下過壽辰正開心呢，你非要湊上去觸黴頭麽？”
泌陽侯麵色不快，坐在原處一動不動，對著那些看熱鬧的人群重重地“哼”了一聲。
姐姐不在，他外甥就如此被人欺負，若不是天家就好了，他這個做舅舅的怎麽也要上門理論理論。
正在此時，有一個人的聲音響起，吸引了周圍人的注意力，“諸位大人何必驚異，要我說，這也是美事一樁，不過是祝壽的次序而已，大皇子是當兄長的，謙讓弟弟本就是理所應當，古有孔融讓梨傳為美談，今日大皇子願意讓一讓弟弟，兄友弟恭，咱們做臣子的看了應該高興才是。”
說話的正是莊品茂，他雖然是笑著的，但話裏的份量卻很重。
誰都知道他純粹是在生拉硬扯抬高架，大皇子連麵都沒有露談的什麽禮讓幼弟，分明是成貴妃想搶大皇子風頭，到他嘴裏卻成了大皇子顧大局識大體“讓”的。
但又誰都不敢說他說錯了，人家說天家兄弟手足相親難道你要跳上去說錯了錯了其實齷齪深著呢？這樣的話到底是誰不給皇帝麵子。
有幾個原先比較大聲的此刻也不吭聲了，若無其事各自散去。
泌陽候聽得心曠神怡，待人群散去，端著酒杯走到莊品茂身旁敬了他一杯，“莊大人，敬你。”
莊品茂微微頷首，“侯爺客氣了，您或許還不知，前兩日陛下召見我，讓我之後每日去明澤堂為大殿下講學授課。”
泌陽候瞪大了眼睛，而後喜出望外，“這樣說你日後就是大皇子的老師了，那我再敬你一杯。”泌陽候端起酒壺又給自己滿上一杯一口悶下去，“大皇子那裏——請莊大人多多照拂一二。”
莊品茂沒有推辭，安然受了，“自然。”
兩杯酒下肚，莊品茂說，“走吧侯爺，咱們也一起去看看，若有什麽稀罕物事開開眼界也是好的。”
莊品茂既如此說了，泌陽候也便跟隨而去。
外頭的台階上已經擠滿了人，大家都翹首以盼。
延平帝樂嗬嗬地問成貴妃：“愛妃啊，大家都到的差不多了，是什麽東西可以看了吧？”他猜測，“莫非是煙火？”
成貴妃含笑說：“不是，陛下稍待片刻便知。”
她對台階下方的小太監使了個眼色，小太監立馬飛奔而去，吹響了袖子裏的響哨。
不一會，有人指著遠處，“好像有東西飛起來了！”
“讓我看看。”“真的，真的有東西在飛。”
“我也看見了，還不止一個。”
黑暗中，遠方一大片星星點點亮起，先是有一個，而後又跟著兩三個緩緩向夜空中升起，接著是一大片從地上徐徐上升，連接成片，晃似星河斑斕，遙遙升起在漆黑的夜幕上。
也有見識廣博的人認出了這東西，跟周圍人介紹到：“此物乃孔明燈，點然後可以飛上夜空，在戰場上可作傳信之用，貴妃娘娘知道此物，還能想到做賀壽之用，真是巧思。”
“是啊，真漂亮，天宮美景就是這樣了吧。”
泌陽候心情更加糟糕了，嘴角不屑地撇了撇，他心道，貴妃好壞的心思，先聲奪人來這麽大的陣仗，完全將炯兒的風頭搶了去。
延平帝看得十分專注，眼神滿意，成貴妃在旁邊見狀不由笑得更深了些。
“陛下，那上麵可是有臣妾親手寫的祝語呢，希望陛下身體康泰，我大興風調雨順百姓安康，這祝願飛上天去離天上的神仙更近一些，他們是不是更容易看到呀？”
“這是自然。”延平帝說，“朕多謝愛妃。”
成貴妃心中自得，朱炯啊朱炯，枉你在那孤寒地方親手勞累這麽久，不依然是給我做嫁衣？有我珠玉在前，你再放什麽燈籠都無濟於事。
明澤堂內，主仆三人都遠遠看到了天上的異象。
在遼闊的黑暗中，那一片片飛升而起的璀璨燭火看起來十分震撼且美麗。
八寶不識得此物，呢喃道：“這是什麽？”
謝巒枝說：“這就是孔明燈，可以飛上天的燈籠，我和殿下前幾日在院子裏做的就是。”
“你和殿下做的也是這種可以飛的？”八寶急道，“那是貴妃學的殿下？”
朱炯凝視著那夜空，“我還擔心她不學。”
“貴妃她隻知其一不知其二，最近的天氣幹燥少雨，這樣多的孔明燈擠在一起——有一兩隻出意外也很正常不是麽。”
黑暗中，有人安靜地坐在茂密的樹枝中，他手上拿著彈弓，安靜地舉起、瞄準——而後鬆手，一顆小石子在沒有任何人察覺的情況下準確地向一盞燈飛去，直擊要害。
他行雲流水般再次重複了動作，另一個方向也有一盞燈晃了晃，歪了方向。
階梯上觀看的人群中有人注意到了這個細節，但又不敢確定，隻疑惑地小聲說：“剛才才......是不是有燈掉下來了？”
又過了一會，遠處隱隱有火光閃現，開始大家以為是又一個助興的節目，但漸漸地所有人都開始覺察出不對勁，人群逐漸安靜下來。
火光越來越旺盛，映紅了小半邊天，隱隱有奔走呼喊聲傳來。
延平帝麵色鐵青，他對左右大喝一聲，“都傻了不成？沒看見起火了麽！”
眾人如夢初醒，侍衛和太監們紛紛往起火的方向跑。
延平帝一揮袖子轉身離去，竟是連這壽宴都不參加了，“福康，你留下收拾。”他咬牙說。
成貴妃麵色發白站在原地，腳下動了幾步想要追上去，卻覺得格外沉重，隻得眼睜睜看延平帝的身影走遠了，拋下她一人。
福康恭敬地對她說:“娘娘也請先回吧，這裏交給奴婢來收尾就行。”
旁邊圍觀這一幕的妃嬪們有人忍不住幸災樂禍地笑，“貴妃娘娘，您這禮物送的實在是——轟動，莫非也是您提前算好了的。”
成貴妃立刻轉過身掃視她們一眼，“都給我閉嘴。”
說完，提著裙子昂首離去。
明澤堂內，謝巒枝目瞪口呆地看著遠處那一幕。
她問:“這……是殿下你安排好的麽？從一開始你就想好了？”
“我也沒料到如此順利。”
“萬一……燒到人。”
朱炯聲音冷酷，“他們會盡量避開人，不過如果真的有人喪命，也隻能怪自己命不好，再怪成貴妃愚蠢又貪心。”
第27章 夢
前世。
……
小太監躬身疾行，湊近了在八寶耳邊說了什麽，八寶麵露喜色。
他沒有任何耽擱，當即就去向淩熙帝稟告，“陛下，謝大人來了。”
八寶深知謝慕賢對皇帝的特殊性，每次謝慕賢來，不管皇帝之前有多大的火氣，謝慕賢勸解兩句，都能好上不少。
皇帝剛剛才因為江南水患的事情發了好大一通火氣，他們這些伺候的人也被連累了，正是需要謝慕賢來救場的時候。
果然，皇帝的眉頭皺得沒那麽緊了，他看向大門的方向，“讓他進來。”
八寶親自去到門口迎接。
要知道自從他成為大總管之後，隻有別人來討好他的分，絕沒有反過來的，隻有謝慕賢是個例外。
八寶滿麵笑容，“謝大人，陛下等著您呢。”
“嗯。”“謝慕賢”低低應了一聲，似乎心不在焉，與往常待他的客氣格外不同。
淩熙帝說:“子安，你來了。”子安是“謝慕賢”的字。
謝巒枝調整好自己的神態，盡量使自己看起來更輕鬆一些，以免接下來的話惹皇帝不快。
“陛下，臣今日求見是因為聽說了一件事——”
淩熙帝眼中的笑意漸漸消失，他放下手中的筆等待著謝巒枝將說出口的話，他有一種預感，這話不會是他喜歡聽到的。
“臣這兩天聽說了一些傳言，聽說他們家——”
“你是為了方家的案子？”淩熙帝直截了當地問，“你想為他們求情？”
方家即指的是方奇那個方家。
方家原本隻是中等人家，出了一個方奇，因此在這一代發達起來。
方奇為人低調又能幹，他的弟弟也就是方家二老爺則與他哥哥是完全相反的兩種人，名聲一貫很差，若非有個好哥哥早就混不下去了。
不過自從方奇在家中自裁而亡，方二老爺連帶整個方家都沉寂了下來。
半個月前，方家二老爺突然被緝拿審問，大家都以為這隻是個尋常案子，但沒想到先是方家還在朝中的幾位官職不高的子弟被申飭停職，而後是家中產業被封。
直到今天方家又有好幾個人被帶走，所有人都漸漸覺察出來，皇帝對方家的處置恐怕不止於此。
謝慕賢說:“是，臣的確想說方家的案子，不知陛下對方家打算如何處置？”
“方二老爺腰斬，主犯斬首，其餘人流放抄家。”朱炯淡漠地說。