“八寶公公，你啊這是關心則亂。”謝巒枝把一塊餅塞進他手裏，“殿下是什麽樣的人你還不清楚麽，怎麽可能出什麽事。”
話音剛落，朱炯就推門走出來了，正看著他們，或者準確地說是看著她，他衣裳齊整，神情也很平靜。
這可真是不巧啊……
謝巒枝連忙站起身，“我的意思——其實是說殿下堅韌如鬆，處變不驚。”
八寶則迎上前去，問到:“殿下腹中可餓了，用些吃食吧。”
“不用。”
朱炯打量著謝巒枝，她嘴角邊上還沾著一塊點心碎屑。
他走近了幾步，“味道如何。”
謝巒枝老實地說:“很好吃。”
“你剛才說八寶是關心則亂。”他問到，“那你是因為絲毫不擔心所以才如此悠閑麽。”
語氣極其平淡，但謝巒枝就是知道，他在生氣了。
上輩子的時候她就發現過，朱炯情緒極其激烈的時候或許麵上絲毫不顯，但他的下頜會不自覺微微收緊。
謝巒枝此刻十分後悔，她剛才不應該從院子裏走的，應該躲在屋子裏把眼睛揉紅了再出門。
她奉承道:“奴婢不是因為不關心殿下，而是對殿下十分有信心，殿下心性堅忍，絕不是會因為一點小事就會方寸大亂的人，在殿下做出計劃的時候，肯定早就知道會麵臨如何的境況，早有應對之法。”
“奴婢隻是一個小小的宮女，不湊上去添亂就不錯了，還不如把該幹的活幹好，讓殿下少操心。”
“您說對吧——殿下？”
朱炯一瞬不移地盯著她，沒說話。
難道要功敗垂成了麽？他會不會覺得自己對他漠不關心，絲毫不為主子考慮？
謝巒枝心念一動，暗下決心。
她把點心盤子舉高送到他麵前坦然道:“殿下，你肯定餓了吧？嚐嚐吧，味道挺好的。”
八寶的眼神已經不能用震驚來形容了，他目瞪口呆看著謝巒枝，心想，平常看著阿巒挺機靈的一個人，難道看不出來殿下多討厭這些“賞賜”麽，明明殿下已經說了不想碰她怎麽還敢——
謝巒枝拿起一塊紅棗餡的，“這個是棗泥的，紅棗可以生血補氣，殿下之前受了傷，應該多吃一些，對身體好。”
頂著朱炯的目光，她緩緩道:“糕餅不管從哪來的也都隻是糕餅，殿下是要做大事的人，不會和一口吃食過不去。”
“若今日殿下去參加宮宴，到了眾人麵前，也可以對著飯食固辭不受麽？不如就從這一口糕餅開始吧。”
有什麽東西在朱炯的眼底閃了一下。
朱炯緩緩抬起手，竟接了過來，放入了嘴中，咬了一小口。
他動作很慢，細嚼慢咽地嚐著，臉上的表情沒什麽變化，看不出來是喜歡這味道還是不喜歡這味道。
吞咽入腹，他又吃了第二口。
三個人誰都沒有吭聲，就這樣安安靜靜的，朱炯不急不緩地吃完了一整個棗泥餅，而後輕輕拍了拍手上的碎屑。
隨即他勾起一個完美的微笑，“阿巒，你很不錯。”
“殿下謬讚，奴婢隻是想盡自己所能，幫助殿下做想做的事情而已。”
“為什麽？”
因為你曾經待我很好。
“因為殿下你……值得。”
這句話出自真心，並非僅僅隻是為了博取朱炯的好感和信任。
上輩子除開那小一段尷尬，大體來說朱炯十分對得住她。
給了她信任，予她施展才華抱負的機會，幫她尋找親人，最後關頭也終究沒有強逼於她。
她或許怨過他害怕過他，卻從沒有厭惡或者恨過他，上一世當知道他被奸細背叛遭遇埋伏身亡的時候，當時她並沒有什麽感覺，在夜裏卻突然落下了淚。
畢竟，他也曾經在茅屋裏陪伴過她，認真聽她講那些寫得不怎麽樣的故事。
“殿下，你可以信任我。”她輕聲說，眼中閃動著著一抹動人的光華。
朱炯被取悅到了，他的心情莫名好了不少。
“阿巒，這是你最後一次可以反悔的機會。”
“告訴我，你會背叛我麽？”
謝巒枝心頭一跳，她等這個剖白心跡的機會已經很久了，她想做的那些事都有一個前提，就是必須要獲取朱炯絕對的信任和重視。
預想取之，必先予之。
不付出自己百分百的坦誠和決心，朱炯這樣難打動的人物又怎麽可能輕而易舉地相信她。
“奴婢不會背叛殿下。”
她堅定不移地說，“奴婢願成為殿下的左膀右臂，凡我能做到的，隻要殿下需要，我赴湯蹈火在所不辭。”
“如背此誓，人神共棄。”
朱炯說:“你一個女孩子，我還不至於需要你赴湯蹈火，隻一點——”
“阿巒，你要記住今日的誓言，你既然立了誓，我便記下了，再沒有反悔的餘地。”
謝巒枝凝望著他，點點頭。
朱炯轉身離開她麵前，一邊向屋內走一邊吩咐到:“一會我要去求見父皇，八寶，你來給我梳頭，阿巒你去取一身衣服過來，我要更衣。”
朱炯在守孝，不能穿得太鮮豔，不合規矩，但今天又是皇帝的萬壽節，穿得太素了去他麵前晃，又像是故意去觸黴頭的。
謝巒枝想了想建議道:“我記得有一身淡藍色水波紋的，殿下穿那件如何？”
朱炯說:“不錯，聽你的。”
謝巒枝和八寶二人一道忙活，幫朱炯打扮妥當，謝巒枝又挑了一枚白玉佩當做裝飾別在朱炯腰間。
朱炯注意到謝巒枝在上下打量他，問:“怎麽了？有何處不妥？”
“隻是覺得殿下挺適合這樣打扮的。”
說實在的，這具皮囊真的為朱炯加了不少分，長相俊美似乎也成了他德才兼備的有力佐證。
畢竟，世人多以貌取人，朝廷挑官員還要講究樣貌。
朱炯打理妥當後向外走，步輦已經等候在明澤堂的門口了。
八寶和謝巒枝目送著朱炯離去。
待朱炯離開，八寶語氣複雜地開口了:“阿巒，你……”他似乎想說什麽。
阿巒疑惑，“公公想說什麽？”
八寶閉嘴不語，“沒什麽。”
他總有一種預感，將來在阿巒身上，或許會發生很多意想不到的故事。
第26章 朱炯的反擊
朱炯回來已經是兩個時辰以後了。
天色已經暗了下來，步輦停在了明澤堂門口。
朱炯孤身一人走進來，另一頭宮宴上的絲竹管弦已經奏響，隱隱飄了過來，襯得他的背影有一種格外的孤清之感。
謝巒枝上前迎他，走到屋內燈下，才看清他的眼眶居然是通紅發腫的。
“你哭……”謝巒枝驚異極了，話剛出口，突然又覺得似乎不應該戳破。
她怎麽也無法把朱炯和淚水聯係在一起。
然而朱炯還是聽到了，他扭頭，目光泠然地看過來，沒有任何傷心悲痛的情緒。
謝巒枝有些尷尬地說:“看來……是奴婢看錯了。”
“父皇希望有一個滿心孺慕的兒子，想要向他低頭臣服的兒子，我就給他，僅此而已。”
原來是這樣......他是故意哭給皇帝看的。
他對這段父子親情舍棄得很決絕。
但他的選擇很沒有道理麽？謝巒枝心想，似乎也沒有，這第一步是皇帝先邁出的。
“殿下，還有一事。”謝巒枝說，“院子裏堆的那些燈籠——怎麽處理。”
“扔了。”朱炯幹脆地說，“已經不需要了。”
“隻是可惜了殿下親自畫的那些圖案，都是適合給陛下賀壽用的，雖然都很好看卻不能用，太僭越了，不然我本來想著拿兩個下來改一改，把我屋子門口的燈籠給換了，那兩個燈籠的樣式實在太老氣了。”
“我幫你畫。”
謝巒枝原本隻是隨口一說，沒想到他會這樣反應，倒不知該如何接話了。
“不必了，太麻煩殿下了。”
“我既然說畫給你，你就收下。”朱炯直接問，“想要什麽花樣。”
謝巒枝第一個念頭就是，能不能要一個寫“無罪免死”的留著日後以防萬一用？好在她還沒失去理智，挑了一個穩妥的:“那就畫魚吧，喜慶又吉利。”
“好，就畫魚。”朱炯心情頗為不錯地說。
“說起燈籠——阿巒，去把南邊的窗子都打開，今天應當還有一出戲，我們也瞧瞧。”
……
今日萬壽節的宮宴，文武百官、宗親勳貴都得到場祝賀。
人人都穿得花團錦簇，華貴的絲綢衣擺在燭火映照下灼灼生光，女眷們更是一個賽一個的打扮精致，綠雲團團，珠釵閃耀，好一派熱鬧的盛世景象。
中間是熱場的伶人，有各色進獻上來的歌舞曲藝表演輪番登台，在宮宴正式開始之前活絡氣氛，不至於冷場。
“陛下駕到——”隨著尖尖的唱和聲響起，眾人紛紛起身，恭敬地對著上首行禮。
延平帝和成貴妃來了，身後簇擁著其他後宮妃嬪，還有一眾侍女太監跟隨，浩浩蕩蕩一大群人，當然最惹眼的還是皇帝和抱著二皇子的成貴妃。
貴妃打扮隆重莊嚴，頭戴金冠，華貴逼人，她的座位就在皇帝邊上，雖然隻在側邊沒有居中，但已經與坐在下邊兩側的各色妃嬪畫出了一道無形的屏障，隱隱有超脫的意味。
話音剛落，朱炯就推門走出來了，正看著他們，或者準確地說是看著她，他衣裳齊整，神情也很平靜。
這可真是不巧啊……
謝巒枝連忙站起身，“我的意思——其實是說殿下堅韌如鬆，處變不驚。”
八寶則迎上前去，問到:“殿下腹中可餓了，用些吃食吧。”
“不用。”
朱炯打量著謝巒枝，她嘴角邊上還沾著一塊點心碎屑。
他走近了幾步，“味道如何。”
謝巒枝老實地說:“很好吃。”
“你剛才說八寶是關心則亂。”他問到，“那你是因為絲毫不擔心所以才如此悠閑麽。”
語氣極其平淡，但謝巒枝就是知道，他在生氣了。
上輩子的時候她就發現過，朱炯情緒極其激烈的時候或許麵上絲毫不顯，但他的下頜會不自覺微微收緊。
謝巒枝此刻十分後悔，她剛才不應該從院子裏走的，應該躲在屋子裏把眼睛揉紅了再出門。
她奉承道:“奴婢不是因為不關心殿下，而是對殿下十分有信心，殿下心性堅忍，絕不是會因為一點小事就會方寸大亂的人，在殿下做出計劃的時候，肯定早就知道會麵臨如何的境況，早有應對之法。”
“奴婢隻是一個小小的宮女，不湊上去添亂就不錯了，還不如把該幹的活幹好，讓殿下少操心。”
“您說對吧——殿下？”
朱炯一瞬不移地盯著她，沒說話。
難道要功敗垂成了麽？他會不會覺得自己對他漠不關心，絲毫不為主子考慮？
謝巒枝心念一動，暗下決心。
她把點心盤子舉高送到他麵前坦然道:“殿下，你肯定餓了吧？嚐嚐吧，味道挺好的。”
八寶的眼神已經不能用震驚來形容了，他目瞪口呆看著謝巒枝，心想，平常看著阿巒挺機靈的一個人，難道看不出來殿下多討厭這些“賞賜”麽，明明殿下已經說了不想碰她怎麽還敢——
謝巒枝拿起一塊紅棗餡的，“這個是棗泥的，紅棗可以生血補氣，殿下之前受了傷，應該多吃一些，對身體好。”
頂著朱炯的目光，她緩緩道:“糕餅不管從哪來的也都隻是糕餅，殿下是要做大事的人，不會和一口吃食過不去。”
“若今日殿下去參加宮宴，到了眾人麵前，也可以對著飯食固辭不受麽？不如就從這一口糕餅開始吧。”
有什麽東西在朱炯的眼底閃了一下。
朱炯緩緩抬起手，竟接了過來，放入了嘴中，咬了一小口。
他動作很慢，細嚼慢咽地嚐著，臉上的表情沒什麽變化，看不出來是喜歡這味道還是不喜歡這味道。
吞咽入腹，他又吃了第二口。
三個人誰都沒有吭聲，就這樣安安靜靜的，朱炯不急不緩地吃完了一整個棗泥餅，而後輕輕拍了拍手上的碎屑。
隨即他勾起一個完美的微笑，“阿巒，你很不錯。”
“殿下謬讚，奴婢隻是想盡自己所能，幫助殿下做想做的事情而已。”
“為什麽？”
因為你曾經待我很好。
“因為殿下你……值得。”
這句話出自真心，並非僅僅隻是為了博取朱炯的好感和信任。
上輩子除開那小一段尷尬，大體來說朱炯十分對得住她。
給了她信任，予她施展才華抱負的機會，幫她尋找親人，最後關頭也終究沒有強逼於她。
她或許怨過他害怕過他，卻從沒有厭惡或者恨過他，上一世當知道他被奸細背叛遭遇埋伏身亡的時候，當時她並沒有什麽感覺，在夜裏卻突然落下了淚。
畢竟，他也曾經在茅屋裏陪伴過她，認真聽她講那些寫得不怎麽樣的故事。
“殿下，你可以信任我。”她輕聲說，眼中閃動著著一抹動人的光華。
朱炯被取悅到了，他的心情莫名好了不少。
“阿巒，這是你最後一次可以反悔的機會。”
“告訴我，你會背叛我麽？”
謝巒枝心頭一跳，她等這個剖白心跡的機會已經很久了，她想做的那些事都有一個前提，就是必須要獲取朱炯絕對的信任和重視。
預想取之，必先予之。
不付出自己百分百的坦誠和決心，朱炯這樣難打動的人物又怎麽可能輕而易舉地相信她。
“奴婢不會背叛殿下。”
她堅定不移地說，“奴婢願成為殿下的左膀右臂，凡我能做到的，隻要殿下需要，我赴湯蹈火在所不辭。”
“如背此誓，人神共棄。”
朱炯說:“你一個女孩子，我還不至於需要你赴湯蹈火，隻一點——”
“阿巒，你要記住今日的誓言，你既然立了誓，我便記下了，再沒有反悔的餘地。”
謝巒枝凝望著他，點點頭。
朱炯轉身離開她麵前，一邊向屋內走一邊吩咐到:“一會我要去求見父皇，八寶，你來給我梳頭，阿巒你去取一身衣服過來，我要更衣。”
朱炯在守孝，不能穿得太鮮豔，不合規矩，但今天又是皇帝的萬壽節，穿得太素了去他麵前晃，又像是故意去觸黴頭的。
謝巒枝想了想建議道:“我記得有一身淡藍色水波紋的，殿下穿那件如何？”
朱炯說:“不錯，聽你的。”
謝巒枝和八寶二人一道忙活，幫朱炯打扮妥當，謝巒枝又挑了一枚白玉佩當做裝飾別在朱炯腰間。
朱炯注意到謝巒枝在上下打量他，問:“怎麽了？有何處不妥？”
“隻是覺得殿下挺適合這樣打扮的。”
說實在的，這具皮囊真的為朱炯加了不少分，長相俊美似乎也成了他德才兼備的有力佐證。
畢竟，世人多以貌取人，朝廷挑官員還要講究樣貌。
朱炯打理妥當後向外走，步輦已經等候在明澤堂的門口了。
八寶和謝巒枝目送著朱炯離去。
待朱炯離開，八寶語氣複雜地開口了:“阿巒，你……”他似乎想說什麽。
阿巒疑惑，“公公想說什麽？”
八寶閉嘴不語，“沒什麽。”
他總有一種預感，將來在阿巒身上，或許會發生很多意想不到的故事。
第26章 朱炯的反擊
朱炯回來已經是兩個時辰以後了。
天色已經暗了下來，步輦停在了明澤堂門口。
朱炯孤身一人走進來，另一頭宮宴上的絲竹管弦已經奏響，隱隱飄了過來，襯得他的背影有一種格外的孤清之感。
謝巒枝上前迎他，走到屋內燈下，才看清他的眼眶居然是通紅發腫的。
“你哭……”謝巒枝驚異極了，話剛出口，突然又覺得似乎不應該戳破。
她怎麽也無法把朱炯和淚水聯係在一起。
然而朱炯還是聽到了，他扭頭，目光泠然地看過來，沒有任何傷心悲痛的情緒。
謝巒枝有些尷尬地說:“看來……是奴婢看錯了。”
“父皇希望有一個滿心孺慕的兒子，想要向他低頭臣服的兒子，我就給他，僅此而已。”
原來是這樣......他是故意哭給皇帝看的。
他對這段父子親情舍棄得很決絕。
但他的選擇很沒有道理麽？謝巒枝心想，似乎也沒有，這第一步是皇帝先邁出的。
“殿下，還有一事。”謝巒枝說，“院子裏堆的那些燈籠——怎麽處理。”
“扔了。”朱炯幹脆地說，“已經不需要了。”
“隻是可惜了殿下親自畫的那些圖案，都是適合給陛下賀壽用的，雖然都很好看卻不能用，太僭越了，不然我本來想著拿兩個下來改一改，把我屋子門口的燈籠給換了，那兩個燈籠的樣式實在太老氣了。”
“我幫你畫。”
謝巒枝原本隻是隨口一說，沒想到他會這樣反應，倒不知該如何接話了。
“不必了，太麻煩殿下了。”
“我既然說畫給你，你就收下。”朱炯直接問，“想要什麽花樣。”
謝巒枝第一個念頭就是，能不能要一個寫“無罪免死”的留著日後以防萬一用？好在她還沒失去理智，挑了一個穩妥的:“那就畫魚吧，喜慶又吉利。”
“好，就畫魚。”朱炯心情頗為不錯地說。
“說起燈籠——阿巒，去把南邊的窗子都打開，今天應當還有一出戲，我們也瞧瞧。”
……
今日萬壽節的宮宴，文武百官、宗親勳貴都得到場祝賀。
人人都穿得花團錦簇，華貴的絲綢衣擺在燭火映照下灼灼生光，女眷們更是一個賽一個的打扮精致，綠雲團團，珠釵閃耀，好一派熱鬧的盛世景象。
中間是熱場的伶人，有各色進獻上來的歌舞曲藝表演輪番登台，在宮宴正式開始之前活絡氣氛，不至於冷場。
“陛下駕到——”隨著尖尖的唱和聲響起，眾人紛紛起身，恭敬地對著上首行禮。
延平帝和成貴妃來了，身後簇擁著其他後宮妃嬪，還有一眾侍女太監跟隨，浩浩蕩蕩一大群人，當然最惹眼的還是皇帝和抱著二皇子的成貴妃。
貴妃打扮隆重莊嚴，頭戴金冠，華貴逼人，她的座位就在皇帝邊上，雖然隻在側邊沒有居中，但已經與坐在下邊兩側的各色妃嬪畫出了一道無形的屏障，隱隱有超脫的意味。