謝巒枝為畫上的地方默哀了一秒，聽朱炯的語氣就知道大概不是什麽美好的回憶，那隻能是有深仇大恨了。
稍微推敲一下，謝巒枝猜測這或許就是朱炯流落在外三年呆過的地方了。
一個十一歲的少年孤身流落在外，哪怕是天潢貴胄也是會同樣吃苦頭的，外頭人才不知道你身份高不高貴權勢顯不顯赫，該欺負你的照樣會欺負。
朱炯什麽人，何等心高氣傲，豈有不十倍百倍報複回來的道理，隻不知道他為什麽沒有一回來就立刻報給皇帝，畢竟哪怕他和皇帝之間的父子關係出現了嫌隙，欺負皇子也都是個死罪。
那麽……就是有什麽不得不忍耐的原因。
朱炯收筆，把畫遞給謝巒枝，“收起來，放那個後羿射日的盒子裏。”
謝巒枝在書架上找到了刻著後羿射日的圖案的長盒子，打開盒蓋，裏麵已經躺著好幾副畫了，一眼看去都是這一類的景色白描圖，她掃了幾眼，默默蓋上盒蓋。
“殿下，能問你一個問題麽？”
“什麽？”
“昨天白天那位大人，聽八寶公公說之前是你的老師。”
“沒錯。”
“聽說他做了一件不可饒恕之事，可是奴婢看他的樣子似乎對殿下依舊關心，所以奴婢想……這背後會不會有什麽隱情。”
朱炯問:“你為什麽會關心這個，方奇找你說情？”
“沒有，奴婢隻是覺得，多一個敵人不如多一個朋友，或許對殿下會有好處。”謝巒枝小心答到。
沒曾想朱炯卻說:“我知道背後有隱情，無非是韜光隱晦那一套罷了。”
“那為何——”
“你又可知，他的侄兒去年與成貴妃娘家的女兒議親了。”
謝巒枝上輩子並沒有聽說過這門婚事，“隻是議親而已，最後並不一定會成的。”
朱炯說：“方奇可能是在為我考慮，也或許他還沒想好如何麵對我，也或許他根本已經站到成貴妃那邊了，想為貴妃和二皇子再爭取三年時間。”
“應當不至於吧。”謝巒枝遲疑地說，“畢竟是你的老師。”
“他們以為我死了，那麽選擇成貴妃是很理所當然的事情，甚至不需要任何心理負擔，我回來才是擾了他們的安寧。”
朱炯冷冷地說，“縱然有千百個理由，為我好也罷為他私心也罷，有些事不應當由他來做，他既做了，我便不會再認他這個老師。”
謝巒枝無言以對，站在朱炯的角度上來說，人心是莫測的，而背叛卻是實實在在發生的。
“奴婢明白了。”
冷不丁的，朱炯問她，“阿巒，那麽你呢，你會背叛我麽？”
謝巒枝輕輕搖了搖頭，望著他，“不會。”
縱使上輩子最惶恐的時候，她也隻是想逃開而已。
離開，應該不算背叛吧？
第17章 下棋
日子不緊不慢過著，平靜無波，明澤堂內一如既往隻有他們三個人，每日要幹的事情也差不多，常常叫謝巒枝生出種偏安一隅的安逸感覺來。
但她知道這隻是錯覺。
每日用飯前朱炯依然會仔細試毒，隨著她越發得到信任，她在收拾朱炯書房的時候偶爾會看到不知道從哪裏來的各種外頭的消息，朱炯時常陷入深思，也經常作畫，畫那些相似的不知道是哪裏的地方。
風暴沒有消失，隻是在醞釀而已。
今日朱炯又畫了一幅畫，他放下筆，不用他多言，謝巒枝主動上前把畫收起，然後把溫度剛好的新沏的茶送到他麵前。
朱炯也覺得很神奇，阿巒仿佛對自己很了解，一個眼神，她往往就能領會自己的意思，有時候這種無聲的默契感，連八寶都做不到。
他覺得自己對阿巒越發滿意了，留下她實在是個正確的決定。
“你會下棋麽？”朱炯突然問。
謝巒枝在說真話與說假話之間遲疑了一下。
朱炯捕捉到了她的停頓，“怎麽了？”
“會。”謝巒枝說，“不過——水平一般。”
“會下就行，去把棋盤取來。”朱炯很有興致，“陪我下一盤。”
“奴婢的水平真的很一般，不如還是算了吧。”謝巒枝推脫到。
朱炯對她的話置之不理，直接把棋盤擺好。
謝巒枝無聲歎氣，行吧，現在除了自己也的確沒人能陪他打發時間了，陪主子玩樂也是作為心腹的一項重要工作。
“你執黑，讓你三子。”朱炯把黑子推到她麵前。
與朱炯相對而坐，摸著棋子，謝巒枝有一種時空錯亂的感覺，她不著痕跡打量了一眼對麵的朱炯，想起當年她在禦前當職的時候。
她隻在小時候學過一些粗淺的棋藝，祖父過世之後就沒有碰過了，而朱炯是個棋藝高超的。
那時候她得了朱炯看重隨侍左右，經常陪朱炯處理公務到深夜，有時候有閑暇，朱炯便會提出對弈。
她初與朱炯對弈便丟了大醜，沒幾下便被殺得片甲不留，朱炯竟然也沒有嫌棄她，而是讓她“再接再厲”。
她於是買了不少棋譜鑽研，終於……堪堪進步了那麽一點點。
謝巒枝看著對麵的朱炯，小小地歎了一聲，“殿下，你讓我七子吧。”
朱炯一愣，懷疑地看著她，“七子也太多了些，又沒試過，先讓三子下。”
謝巒枝也不與他爭辯，逕直把棋子落下，試試就試試好了。
小半個時辰後。
“……看來你沒有騙我。”
“下一次讓你八子吧。”朱炯沒說出口，她實在是個臭棋簍子，贏了她一點成就感都沒有。
謝巒枝心中默念，上輩子可是從九子開始，這輩子好歹已經進步了一點點。
朱炯一邊撿棋子一邊問：“今天什麽日子了？”
“九月初四。”
朱炯的神色有一些奇異，“初四……很快就是萬壽節了。”
萬壽節是皇帝的生日，也便成了這全天下的節日，這一天宮內宮外都會舉辦盛大的慶典，官員勳貴們都要向皇帝獻上賀表。
“萬壽節的宮宴殿下需要參加麽？”謝巒枝問。
謝巒枝覺得是不用的，畢竟之前中秋宮宴那麽盛大的事情都與他們明澤堂無關，還是謝巒枝準備了茶水，邀請他們主仆二人一起到院子裏抬頭看月亮便算過節了。
朱炯說：“不參加，但在典禮上最重要的就是賀壽獻禮，皇子是排第一位的。”
“殿下是怎麽想的呢？低調一點不出錯還是出彩一些？”上司給了方向下麵人才好辦事。
突然，她生出種猜想，憂慮道，“殿下不會什麽都不送吧。”
朱炯麵上的神情看不出他的答案到底是什麽。
不會被自己說中了吧？
謝巒枝心裏浮出一絲擔憂，如果把皇帝惹急了，朱炯一定不會死，但自己這個在明澤堂伺候的小宮女很可能會被無辜遷怒，受池魚之殃啊。
萬一皇帝火氣上來，下令把明澤堂的下人全部打一遍怎麽辦？
她勸說道:“就算殿下恨陛下，但奴婢覺得該做的樣子還是得做一做的，讀書人就喜歡講究這些，殿下若是不參加清譽受損的隻會是你自己呀，哪怕隨便糊弄一下這個流程也是要走的……”
在朱炯審視的目光中，謝巒枝的聲音越來越小。
“阿巒，你好大的膽子。”朱炯緩緩開口，如有千鈞，“我恨父皇？隨便糊弄？這些話足夠讓你掉一萬次腦袋。”
謝巒枝吞了口唾沫，雖然她很肯定日後的淩熙帝對現在的陛下沒什麽父子之情，但眼下他畢竟年紀還輕，或許還有那麽些孺慕天性？
她硬撐著說:“奴婢說得不對麽？”
半晌，朱炯將目光從她身上移開，“不，你說得很對。”
他向後一靠，視線淡淡投向虛空，他的手上把玩著幾顆棋子，“連你都看出來了啊。”
是自己在阿巒麵前太過放鬆疏忽了，還是他現在的忍耐力還不夠？
他或許應該反省一下自己這段時間的表現了，畢竟世人都迂腐得很，皇帝想要一個不會質疑反抗的聽話兒子，朝臣想要一個父慈子孝的皇家典範，那便給他們好了。
“是因為成貴妃和二皇子麽？”謝巒枝小心地問。
設身處地想，好不容易九死一生回到家，母親死了，父親已經有了新寵和新的兒子，是個人都會不平吧。
在這時間似乎都停止的高牆內，連謝巒枝有時都會生出一絲絲絕望憤恨的情緒，何況朱炯。
這個問題跟著的沉默有一些長，似乎是在權衡要不要回答這個問題。
終於，朱炯說話了。
“那麽多人，單單王妃和世子的車出事了，而恰好，負責護送的統領是成貴妃的哥哥，這樣的事情，我不相信。”
謝巒枝悚然一驚，朱炯的意思是他懷疑那場事故不是意外，而是人為？
聯想到上輩子成家悲慘至極的下場，那麽一切就很明了了，朱炯的心中很早便與成家不死不休了。
隻她有些不明白，戕害國母這樣的大罪，他登基後完全可以派人重新徹查，名正言順地除掉成氏，他卻沒有這樣做，反而背上了不少不容幼弟刻薄寡恩的罵名。
她問:“殿下有證據了麽？”
朱炯把手裏的那枚棋子一拋，棋子在空中劃出一道弧線，準確地掉進棋簍，發出清脆的撞擊聲。
“有沒有的……已經不重要了。”
第18章 衝突
朱炯永遠記得那一日。
……
時隔三年，朱炯終於再次見到了自己的父親，父親變老了許多，也從“父王”變成了“父皇”。
稍微推敲一下，謝巒枝猜測這或許就是朱炯流落在外三年呆過的地方了。
一個十一歲的少年孤身流落在外，哪怕是天潢貴胄也是會同樣吃苦頭的，外頭人才不知道你身份高不高貴權勢顯不顯赫，該欺負你的照樣會欺負。
朱炯什麽人，何等心高氣傲，豈有不十倍百倍報複回來的道理，隻不知道他為什麽沒有一回來就立刻報給皇帝，畢竟哪怕他和皇帝之間的父子關係出現了嫌隙，欺負皇子也都是個死罪。
那麽……就是有什麽不得不忍耐的原因。
朱炯收筆，把畫遞給謝巒枝，“收起來，放那個後羿射日的盒子裏。”
謝巒枝在書架上找到了刻著後羿射日的圖案的長盒子，打開盒蓋，裏麵已經躺著好幾副畫了，一眼看去都是這一類的景色白描圖，她掃了幾眼，默默蓋上盒蓋。
“殿下，能問你一個問題麽？”
“什麽？”
“昨天白天那位大人，聽八寶公公說之前是你的老師。”
“沒錯。”
“聽說他做了一件不可饒恕之事，可是奴婢看他的樣子似乎對殿下依舊關心，所以奴婢想……這背後會不會有什麽隱情。”
朱炯問:“你為什麽會關心這個，方奇找你說情？”
“沒有，奴婢隻是覺得，多一個敵人不如多一個朋友，或許對殿下會有好處。”謝巒枝小心答到。
沒曾想朱炯卻說:“我知道背後有隱情，無非是韜光隱晦那一套罷了。”
“那為何——”
“你又可知，他的侄兒去年與成貴妃娘家的女兒議親了。”
謝巒枝上輩子並沒有聽說過這門婚事，“隻是議親而已，最後並不一定會成的。”
朱炯說：“方奇可能是在為我考慮，也或許他還沒想好如何麵對我，也或許他根本已經站到成貴妃那邊了，想為貴妃和二皇子再爭取三年時間。”
“應當不至於吧。”謝巒枝遲疑地說，“畢竟是你的老師。”
“他們以為我死了，那麽選擇成貴妃是很理所當然的事情，甚至不需要任何心理負擔，我回來才是擾了他們的安寧。”
朱炯冷冷地說，“縱然有千百個理由，為我好也罷為他私心也罷，有些事不應當由他來做，他既做了，我便不會再認他這個老師。”
謝巒枝無言以對，站在朱炯的角度上來說，人心是莫測的，而背叛卻是實實在在發生的。
“奴婢明白了。”
冷不丁的，朱炯問她，“阿巒，那麽你呢，你會背叛我麽？”
謝巒枝輕輕搖了搖頭，望著他，“不會。”
縱使上輩子最惶恐的時候，她也隻是想逃開而已。
離開，應該不算背叛吧？
第17章 下棋
日子不緊不慢過著，平靜無波，明澤堂內一如既往隻有他們三個人，每日要幹的事情也差不多，常常叫謝巒枝生出種偏安一隅的安逸感覺來。
但她知道這隻是錯覺。
每日用飯前朱炯依然會仔細試毒，隨著她越發得到信任，她在收拾朱炯書房的時候偶爾會看到不知道從哪裏來的各種外頭的消息，朱炯時常陷入深思，也經常作畫，畫那些相似的不知道是哪裏的地方。
風暴沒有消失，隻是在醞釀而已。
今日朱炯又畫了一幅畫，他放下筆，不用他多言，謝巒枝主動上前把畫收起，然後把溫度剛好的新沏的茶送到他麵前。
朱炯也覺得很神奇，阿巒仿佛對自己很了解，一個眼神，她往往就能領會自己的意思，有時候這種無聲的默契感，連八寶都做不到。
他覺得自己對阿巒越發滿意了，留下她實在是個正確的決定。
“你會下棋麽？”朱炯突然問。
謝巒枝在說真話與說假話之間遲疑了一下。
朱炯捕捉到了她的停頓，“怎麽了？”
“會。”謝巒枝說，“不過——水平一般。”
“會下就行，去把棋盤取來。”朱炯很有興致，“陪我下一盤。”
“奴婢的水平真的很一般，不如還是算了吧。”謝巒枝推脫到。
朱炯對她的話置之不理，直接把棋盤擺好。
謝巒枝無聲歎氣，行吧，現在除了自己也的確沒人能陪他打發時間了，陪主子玩樂也是作為心腹的一項重要工作。
“你執黑，讓你三子。”朱炯把黑子推到她麵前。
與朱炯相對而坐，摸著棋子，謝巒枝有一種時空錯亂的感覺，她不著痕跡打量了一眼對麵的朱炯，想起當年她在禦前當職的時候。
她隻在小時候學過一些粗淺的棋藝，祖父過世之後就沒有碰過了，而朱炯是個棋藝高超的。
那時候她得了朱炯看重隨侍左右，經常陪朱炯處理公務到深夜，有時候有閑暇，朱炯便會提出對弈。
她初與朱炯對弈便丟了大醜，沒幾下便被殺得片甲不留，朱炯竟然也沒有嫌棄她，而是讓她“再接再厲”。
她於是買了不少棋譜鑽研，終於……堪堪進步了那麽一點點。
謝巒枝看著對麵的朱炯，小小地歎了一聲，“殿下，你讓我七子吧。”
朱炯一愣，懷疑地看著她，“七子也太多了些，又沒試過，先讓三子下。”
謝巒枝也不與他爭辯，逕直把棋子落下，試試就試試好了。
小半個時辰後。
“……看來你沒有騙我。”
“下一次讓你八子吧。”朱炯沒說出口，她實在是個臭棋簍子，贏了她一點成就感都沒有。
謝巒枝心中默念，上輩子可是從九子開始，這輩子好歹已經進步了一點點。
朱炯一邊撿棋子一邊問：“今天什麽日子了？”
“九月初四。”
朱炯的神色有一些奇異，“初四……很快就是萬壽節了。”
萬壽節是皇帝的生日，也便成了這全天下的節日，這一天宮內宮外都會舉辦盛大的慶典，官員勳貴們都要向皇帝獻上賀表。
“萬壽節的宮宴殿下需要參加麽？”謝巒枝問。
謝巒枝覺得是不用的，畢竟之前中秋宮宴那麽盛大的事情都與他們明澤堂無關，還是謝巒枝準備了茶水，邀請他們主仆二人一起到院子裏抬頭看月亮便算過節了。
朱炯說：“不參加，但在典禮上最重要的就是賀壽獻禮，皇子是排第一位的。”
“殿下是怎麽想的呢？低調一點不出錯還是出彩一些？”上司給了方向下麵人才好辦事。
突然，她生出種猜想，憂慮道，“殿下不會什麽都不送吧。”
朱炯麵上的神情看不出他的答案到底是什麽。
不會被自己說中了吧？
謝巒枝心裏浮出一絲擔憂，如果把皇帝惹急了，朱炯一定不會死，但自己這個在明澤堂伺候的小宮女很可能會被無辜遷怒，受池魚之殃啊。
萬一皇帝火氣上來，下令把明澤堂的下人全部打一遍怎麽辦？
她勸說道:“就算殿下恨陛下，但奴婢覺得該做的樣子還是得做一做的，讀書人就喜歡講究這些，殿下若是不參加清譽受損的隻會是你自己呀，哪怕隨便糊弄一下這個流程也是要走的……”
在朱炯審視的目光中，謝巒枝的聲音越來越小。
“阿巒，你好大的膽子。”朱炯緩緩開口，如有千鈞，“我恨父皇？隨便糊弄？這些話足夠讓你掉一萬次腦袋。”
謝巒枝吞了口唾沫，雖然她很肯定日後的淩熙帝對現在的陛下沒什麽父子之情，但眼下他畢竟年紀還輕，或許還有那麽些孺慕天性？
她硬撐著說:“奴婢說得不對麽？”
半晌，朱炯將目光從她身上移開，“不，你說得很對。”
他向後一靠，視線淡淡投向虛空，他的手上把玩著幾顆棋子，“連你都看出來了啊。”
是自己在阿巒麵前太過放鬆疏忽了，還是他現在的忍耐力還不夠？
他或許應該反省一下自己這段時間的表現了，畢竟世人都迂腐得很，皇帝想要一個不會質疑反抗的聽話兒子，朝臣想要一個父慈子孝的皇家典範，那便給他們好了。
“是因為成貴妃和二皇子麽？”謝巒枝小心地問。
設身處地想，好不容易九死一生回到家，母親死了，父親已經有了新寵和新的兒子，是個人都會不平吧。
在這時間似乎都停止的高牆內，連謝巒枝有時都會生出一絲絲絕望憤恨的情緒，何況朱炯。
這個問題跟著的沉默有一些長，似乎是在權衡要不要回答這個問題。
終於，朱炯說話了。
“那麽多人，單單王妃和世子的車出事了，而恰好，負責護送的統領是成貴妃的哥哥，這樣的事情，我不相信。”
謝巒枝悚然一驚，朱炯的意思是他懷疑那場事故不是意外，而是人為？
聯想到上輩子成家悲慘至極的下場，那麽一切就很明了了，朱炯的心中很早便與成家不死不休了。
隻她有些不明白，戕害國母這樣的大罪，他登基後完全可以派人重新徹查，名正言順地除掉成氏，他卻沒有這樣做，反而背上了不少不容幼弟刻薄寡恩的罵名。
她問:“殿下有證據了麽？”
朱炯把手裏的那枚棋子一拋，棋子在空中劃出一道弧線，準確地掉進棋簍，發出清脆的撞擊聲。
“有沒有的……已經不重要了。”
第18章 衝突
朱炯永遠記得那一日。
……
時隔三年，朱炯終於再次見到了自己的父親，父親變老了許多，也從“父王”變成了“父皇”。