歡樂總是短暫的，憂慮從來不曾退卻。--
正如焰火劃亮夜空，美麗了一刹，陰霾與黑暗，遂即而至，
大船社火的精心獨妙，唱曲老人得了新詞的欣喜，幼悟院娃娃們的歌聲，像那炮仗燃放後的輕煙，在夜空裏，漸而淡了去，一地紅屑猶在，聲已去，火已熄，煙已冷……
高雄彪和陳叫山、吳先生，回到客房後，又提說起了剿匪之事。
那是養在莽山的一頭幼狼，潛於深澗的一條小蛇，目今似無多少威脅，待到長壯變大時，獠牙與毒信，令人膽寒，卻又難以抑製！
“秉儒兄弟那兒，一共有三門大炮！不過，據我所知，現如今所餘的炮彈已不多……”陳叫山幽幽搖晃著杯中咖啡，唏噓萬端……
野狼嶺，這三個字一出，陳叫山雖未親至，但已然感覺得出，能令威名赫赫的小山王高雄彪，感到棘手的匪巢，斷斷不是那麽好攻的地方。
一句“一夫當關，萬夫莫開”，足以表明一切。
“兄弟，其實火力上的事情，倒在其次！”高雄彪抿著嘴，眼睛定定看著腳尖處，一抬頭，“現如今，你已是船幫大幫主，重任在肩，事情繁雜，倘若將兄弟們全都聚攏過來，攻打野狼嶺，盧老爺和盧夫人那頭，隻怕不會支持的！這，才是緊要呀……”
“吳某有個想法，不知是否可行……”吳先生略一沉吟，說，“既然叫山有韓督軍的手諭、口令信，何妨以此為令牌，調動樂州城保安團，讓他們去清剿野狼嶺的土匪……”
高雄彪和陳叫山，都沒有接話，默默思索著。
陳叫山腦海中飛閃出許多過往舊事……
末了，陳叫山說，“如果孫縣長他們不答應呢？”
吳先生淡淡一笑，繼而又麵色肅然，深吸一口氣，“韓督軍為太白兵工廠逃兵一事，幾番出兵清剿，屢屢不得勝，此事可謂韓督軍心頭之一大患！據我所知，孫縣長本為西京人，一心想升遷，榮歸故土，卻苦於身無寸功……”
“吳兄說得有理！”高雄彪不待吳先生的話說完，便插話進來，“我們將這個大肉包拋出去，孫縣長怎會不動心？其一，清剿野狼嶺匪眾，並非為我高家堡，也非太極灣、盧家謀私福，而是為整個樂州百姓謀福祉的綢繆之舉！從台麵上的大道理來講，孫縣長沒有理由推辭。其二，若是一般的事情，未見得能有建功之利，韓督軍為群匪傷透腦筋，官道上的人，從上至下，哪個不知曉？我們順風建言，孫縣長不會不重視！其三，官場中人，講究一個不求有大功，但求無小過。剿匪之事，倘若孫縣長不應招，不搭茬，並不僅僅是有功不建那麽簡單，深層說，還會成為得罪韓督軍的導火索！孰輕孰重，孰利孰害，孫縣長能不好好掂量掂量？”
陳叫山的手指頭，在膝蓋上逐下逐下地敲擊著，像駿馬的四蹄，有節奏地奔馳，心中暗暗思謀著……
之前的紅椿木事件，若非孫縣長在背後煽風點火，撐腰壯膽，僅憑餘團長、閆隊長那夥酒囊飯袋，便是再給他們十個膽子，也是斷斷幹不出來的！
盡管後來，因著張鐵拳、劉神腿暗中劫道，恰恰碰上閆隊長雇人偷運木頭，事情自此產生大的波動轉機，陳叫山強吃宋城窯場的紅椿木，方才渡過一劫！
若非如此，豈不是令孫縣長他們的如意算盤打成了？
俗話說得好，不怕賊偷，就怕賊惦記，你們時時處處算計我陳叫山，我到底要提防到何時？
閆隊長被打死，宋城窯場的紅椿木被攔截，孫縣長、餘團長、何老板一夥人，卻又將所有罪責，推到了閆隊長頭上，裝得跟沒事兒人一樣，麵子上依舊哼哼哈哈，你好我好大家好，天好地好風景好……
越是如此，陳叫山越感到孫縣長一夥人，睚眥必報，絕非善類，一時不尋釁，遲早要報仇，隻是一時半會兒沒有尋到合適的契機而已！
坐以待斃，何妨轉守為攻！
野狼嶺的土匪也好，孫縣長一夥人也罷，一方為綠林之匪，一方為城中之匪，性質類同，何有異處？
吳先生這一條妙計，讓蛇咬鼠，鼠吃蛇，蛇鼠一窩，匪匪相鬥，當真是妙極了！
陳叫山打了一個聲如巨雷的大噴嚏，吸了下鼻子，笑著說，“看來，韓督軍都聽見我們說話了哩！韓督軍一定在說，叫山啊，你心裏裝著老百姓，這是很好的嘛！那一夥土匪棒客，就是要打，要好好地打！你要跑船做買賣，就讓樂州保安團去打嘛，身為地方武裝力量，不保一方安寧，養著他們，有個屁用？讓他們吃幹飯呀？”
高雄彪和吳先生被陳叫山的話，逗得開懷大笑，高雄彪手裏的咖啡杯搖晃著，咖啡都跳濺了出來……
“叫山，此事你去和孫縣長談的時候，著重強調，這是韓督軍的硬命令，必須照辦！倘有不從，或是剿匪不力，將革職查辦！”吳先生連連地拍著椅子，話說得鏗鏘有力，末了，不拍了，臉上複又恢複了笑容，語調亦緩了下來，“這事兒就得這麽說，就算傳到韓督軍耳朵裏去，以我對韓督軍的理解，韓督軍也是會大力讚同，大力支持的！”
三人笑了一陣，陳叫山忽地說，“高兄，我有一件事兒，需要你幫助一下……”
“你看你，這大幫主剛一當上，說話就愛端著說了……”高雄彪用手指連連點著陳叫山，而後又轉頭看向吳先生，“咱們三兄弟之間，就不要搞那些虛套子，有話直接說，啥叫幫助不幫助的，吳兄你說是吧？”
吳先生微微一笑，轉頭又看向陳叫山，“叫山，你是不是要說盧家二小姐的事兒？”
陳叫山點點頭，便將二小姐盧芸香的事兒，大致說了一遍，而後，又說在柏樹寨附近的小岔道樹林裏，發現了二小姐的繡花鞋……
高雄彪微微眯著眼睛，乍一看，似乎是睡著了一般，但陳叫山邊說邊打量，發現高雄彪眼睛雖是眯著，耳朵沿沿上卻是一片光亮，甚至還一動一動的，便知高雄彪在靜聽，靜聽中思索……
待陳叫山話一落音，高雄彪便說，“以我的感覺，鬥金麻他沒有這個膽子，田家四兄弟也沒有這個膽子，賀家莊的賀老爺，那就更不可能了……既然到了虛水河上遊一帶，那事情就不難辦，我會借機暗中調查的！叫山你放心，一有消息，我第一時間便通知你……”
吳先生低著頭，手指頭在袖管裏，一下下地動著，彈琴一般，彈了一陣，忽而抬頭問，“挾持二小姐的人，其終極意圖到底是什麽呢？”
這話將高雄彪和陳叫山一下問住了。
“我之前和芸鳳、嘉中聊過天，曉得二小姐的特殊身世……”吳先生一臉疑惑地說，“若說是綁票，從某種意義上來說，歹人選擇二小姐，無疑是失算的，因為盧家人很有可能既不出錢，也不出力，二小姐便就成了廢票一張！若說是某種要挾或掣肘，歹人完全有多種選擇，何故要選擇一個二小姐，一個盧家大院裏身份特殊，終究連台麵話都說不上的人呢？僅僅是因為雙祭那天，二小姐獨獨在屋裏，歹人才有機可乘的嗎？或者，歹人認為，二小姐好歹也姓盧？”
“嗯，吳兄言之有理，參透了挾持意圖動機，對於查找二小姐，當然更為有利！”高雄彪深吸一口氣，麵又無奈地說，“不過，世事多謎局，終難處處解！興許我們在這裏，越是費盡思量，到頭來，山高月小，水落石出，真相越是大大超出我們的判斷呢！”
說到這裏，高雄彪眉頭舒展開來，又麵帶微笑，“要我說，很多事情，越想越深，一深如海，但真正你一頭紮進去了，興許又沒那麽深，興許淺得連脖子都沒不住呢！歹人挾持二小姐，為什麽不可能是一種簡單意圖呢？”
“什麽簡單意圖？”陳叫山問。
“比方說，一個賊膽包天的光棍漢，挾持了二小姐，就是為了回去當老婆，給他生一炕娃娃……”高雄彪一左一右，分看了陳叫山和吳先生，“難道沒有這種可能嗎？”
陳叫山低頭深思，吳先生含笑頷首……
“不慣怎樣，我都會探察打聽的……”高雄彪將手一伸，拍在陳叫山胳膊上，“二小姐的事兒，既已是這樣了，你就不必勞神分心了！待姚秉儒兄弟，從梁州城返回了，你給他說一聲，要他到我高家堡暫留一下，我得與他商議商議防範野狼嶺土匪一事……”
陳叫山點了點頭……
三人沉默片刻，吳先生忽而抬手抱拳說，“關於軍火槍支之事，吳某可盡些綿薄之力……”
高雄彪和陳叫山聽見吳先生的話，眸中皆是一亮，心說：吳先生乃一介文人，怎地會有辦法解決槍支彈藥這等事兒呢？
高雄彪和陳叫山正待下文時，突然，聽見外麵響起了一陣密集槍聲……
三人連忙站立而起……
...
正如焰火劃亮夜空，美麗了一刹，陰霾與黑暗，遂即而至，
大船社火的精心獨妙，唱曲老人得了新詞的欣喜，幼悟院娃娃們的歌聲，像那炮仗燃放後的輕煙，在夜空裏，漸而淡了去，一地紅屑猶在，聲已去，火已熄，煙已冷……
高雄彪和陳叫山、吳先生，回到客房後，又提說起了剿匪之事。
那是養在莽山的一頭幼狼，潛於深澗的一條小蛇，目今似無多少威脅，待到長壯變大時，獠牙與毒信，令人膽寒，卻又難以抑製！
“秉儒兄弟那兒，一共有三門大炮！不過，據我所知，現如今所餘的炮彈已不多……”陳叫山幽幽搖晃著杯中咖啡，唏噓萬端……
野狼嶺，這三個字一出，陳叫山雖未親至，但已然感覺得出，能令威名赫赫的小山王高雄彪，感到棘手的匪巢，斷斷不是那麽好攻的地方。
一句“一夫當關，萬夫莫開”，足以表明一切。
“兄弟，其實火力上的事情，倒在其次！”高雄彪抿著嘴，眼睛定定看著腳尖處，一抬頭，“現如今，你已是船幫大幫主，重任在肩，事情繁雜，倘若將兄弟們全都聚攏過來，攻打野狼嶺，盧老爺和盧夫人那頭，隻怕不會支持的！這，才是緊要呀……”
“吳某有個想法，不知是否可行……”吳先生略一沉吟，說，“既然叫山有韓督軍的手諭、口令信，何妨以此為令牌，調動樂州城保安團，讓他們去清剿野狼嶺的土匪……”
高雄彪和陳叫山，都沒有接話，默默思索著。
陳叫山腦海中飛閃出許多過往舊事……
末了，陳叫山說，“如果孫縣長他們不答應呢？”
吳先生淡淡一笑，繼而又麵色肅然，深吸一口氣，“韓督軍為太白兵工廠逃兵一事，幾番出兵清剿，屢屢不得勝，此事可謂韓督軍心頭之一大患！據我所知，孫縣長本為西京人，一心想升遷，榮歸故土，卻苦於身無寸功……”
“吳兄說得有理！”高雄彪不待吳先生的話說完，便插話進來，“我們將這個大肉包拋出去，孫縣長怎會不動心？其一，清剿野狼嶺匪眾，並非為我高家堡，也非太極灣、盧家謀私福，而是為整個樂州百姓謀福祉的綢繆之舉！從台麵上的大道理來講，孫縣長沒有理由推辭。其二，若是一般的事情，未見得能有建功之利，韓督軍為群匪傷透腦筋，官道上的人，從上至下，哪個不知曉？我們順風建言，孫縣長不會不重視！其三，官場中人，講究一個不求有大功，但求無小過。剿匪之事，倘若孫縣長不應招，不搭茬，並不僅僅是有功不建那麽簡單，深層說，還會成為得罪韓督軍的導火索！孰輕孰重，孰利孰害，孫縣長能不好好掂量掂量？”
陳叫山的手指頭，在膝蓋上逐下逐下地敲擊著，像駿馬的四蹄，有節奏地奔馳，心中暗暗思謀著……
之前的紅椿木事件，若非孫縣長在背後煽風點火，撐腰壯膽，僅憑餘團長、閆隊長那夥酒囊飯袋，便是再給他們十個膽子，也是斷斷幹不出來的！
盡管後來，因著張鐵拳、劉神腿暗中劫道，恰恰碰上閆隊長雇人偷運木頭，事情自此產生大的波動轉機，陳叫山強吃宋城窯場的紅椿木，方才渡過一劫！
若非如此，豈不是令孫縣長他們的如意算盤打成了？
俗話說得好，不怕賊偷，就怕賊惦記，你們時時處處算計我陳叫山，我到底要提防到何時？
閆隊長被打死，宋城窯場的紅椿木被攔截，孫縣長、餘團長、何老板一夥人，卻又將所有罪責，推到了閆隊長頭上，裝得跟沒事兒人一樣，麵子上依舊哼哼哈哈，你好我好大家好，天好地好風景好……
越是如此，陳叫山越感到孫縣長一夥人，睚眥必報，絕非善類，一時不尋釁，遲早要報仇，隻是一時半會兒沒有尋到合適的契機而已！
坐以待斃，何妨轉守為攻！
野狼嶺的土匪也好，孫縣長一夥人也罷，一方為綠林之匪，一方為城中之匪，性質類同，何有異處？
吳先生這一條妙計，讓蛇咬鼠，鼠吃蛇，蛇鼠一窩，匪匪相鬥，當真是妙極了！
陳叫山打了一個聲如巨雷的大噴嚏，吸了下鼻子，笑著說，“看來，韓督軍都聽見我們說話了哩！韓督軍一定在說，叫山啊，你心裏裝著老百姓，這是很好的嘛！那一夥土匪棒客，就是要打，要好好地打！你要跑船做買賣，就讓樂州保安團去打嘛，身為地方武裝力量，不保一方安寧，養著他們，有個屁用？讓他們吃幹飯呀？”
高雄彪和吳先生被陳叫山的話，逗得開懷大笑，高雄彪手裏的咖啡杯搖晃著，咖啡都跳濺了出來……
“叫山，此事你去和孫縣長談的時候，著重強調，這是韓督軍的硬命令，必須照辦！倘有不從，或是剿匪不力，將革職查辦！”吳先生連連地拍著椅子，話說得鏗鏘有力，末了，不拍了，臉上複又恢複了笑容，語調亦緩了下來，“這事兒就得這麽說，就算傳到韓督軍耳朵裏去，以我對韓督軍的理解，韓督軍也是會大力讚同，大力支持的！”
三人笑了一陣，陳叫山忽地說，“高兄，我有一件事兒，需要你幫助一下……”
“你看你，這大幫主剛一當上，說話就愛端著說了……”高雄彪用手指連連點著陳叫山，而後又轉頭看向吳先生，“咱們三兄弟之間，就不要搞那些虛套子，有話直接說，啥叫幫助不幫助的，吳兄你說是吧？”
吳先生微微一笑，轉頭又看向陳叫山，“叫山，你是不是要說盧家二小姐的事兒？”
陳叫山點點頭，便將二小姐盧芸香的事兒，大致說了一遍，而後，又說在柏樹寨附近的小岔道樹林裏，發現了二小姐的繡花鞋……
高雄彪微微眯著眼睛，乍一看，似乎是睡著了一般，但陳叫山邊說邊打量，發現高雄彪眼睛雖是眯著，耳朵沿沿上卻是一片光亮，甚至還一動一動的，便知高雄彪在靜聽，靜聽中思索……
待陳叫山話一落音，高雄彪便說，“以我的感覺，鬥金麻他沒有這個膽子，田家四兄弟也沒有這個膽子，賀家莊的賀老爺，那就更不可能了……既然到了虛水河上遊一帶，那事情就不難辦，我會借機暗中調查的！叫山你放心，一有消息，我第一時間便通知你……”
吳先生低著頭，手指頭在袖管裏，一下下地動著，彈琴一般，彈了一陣，忽而抬頭問，“挾持二小姐的人，其終極意圖到底是什麽呢？”
這話將高雄彪和陳叫山一下問住了。
“我之前和芸鳳、嘉中聊過天，曉得二小姐的特殊身世……”吳先生一臉疑惑地說，“若說是綁票，從某種意義上來說，歹人選擇二小姐，無疑是失算的，因為盧家人很有可能既不出錢，也不出力，二小姐便就成了廢票一張！若說是某種要挾或掣肘，歹人完全有多種選擇，何故要選擇一個二小姐，一個盧家大院裏身份特殊，終究連台麵話都說不上的人呢？僅僅是因為雙祭那天，二小姐獨獨在屋裏，歹人才有機可乘的嗎？或者，歹人認為，二小姐好歹也姓盧？”
“嗯，吳兄言之有理，參透了挾持意圖動機，對於查找二小姐，當然更為有利！”高雄彪深吸一口氣，麵又無奈地說，“不過，世事多謎局，終難處處解！興許我們在這裏，越是費盡思量，到頭來，山高月小，水落石出，真相越是大大超出我們的判斷呢！”
說到這裏，高雄彪眉頭舒展開來，又麵帶微笑，“要我說，很多事情，越想越深，一深如海，但真正你一頭紮進去了，興許又沒那麽深，興許淺得連脖子都沒不住呢！歹人挾持二小姐，為什麽不可能是一種簡單意圖呢？”
“什麽簡單意圖？”陳叫山問。
“比方說，一個賊膽包天的光棍漢，挾持了二小姐，就是為了回去當老婆，給他生一炕娃娃……”高雄彪一左一右，分看了陳叫山和吳先生，“難道沒有這種可能嗎？”
陳叫山低頭深思，吳先生含笑頷首……
“不慣怎樣，我都會探察打聽的……”高雄彪將手一伸，拍在陳叫山胳膊上，“二小姐的事兒，既已是這樣了，你就不必勞神分心了！待姚秉儒兄弟，從梁州城返回了，你給他說一聲，要他到我高家堡暫留一下，我得與他商議商議防範野狼嶺土匪一事……”
陳叫山點了點頭……
三人沉默片刻，吳先生忽而抬手抱拳說，“關於軍火槍支之事，吳某可盡些綿薄之力……”
高雄彪和陳叫山聽見吳先生的話，眸中皆是一亮，心說：吳先生乃一介文人，怎地會有辦法解決槍支彈藥這等事兒呢？
高雄彪和陳叫山正待下文時，突然，聽見外麵響起了一陣密集槍聲……
三人連忙站立而起……
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