陳叫山聽著張五爺的話，腦海中隱約出現了一幅幅畫麵
太極灣以北的莽莽群山間，一口口炭窯裏，火煙凶猛，日夜不息……
一捆捆的木炭，黑黑亮亮，渾渾全全，依序裝上平頭船，沿著虛水河，順流而漂，長蒿一點，疾馳如飛，兩岸青山黛峰，一閃而過……
平頭船在碾莊碼頭，或調轉船頭，逆流向西，直抵梁州。在枯水、冰封期，則改用馬車，一車車木炭沿官道而進……
雖說太極灣距離梁州城，稍稍遠了一些，但有虛水河，作為天然航道，大大降低運輸之成本，長遠來看，其實有大利可圖！
“行，那咱現在就出去轉轉？”陳叫山說，“順道咱去趟駐防軍府，見見王司令他們……”
陳叫山覺著，倘若真與張五爺做成了木炭買賣，萬家人必然眼紅嫉恨，如此，勢必對張五爺不利！因而，必須借助梁州駐防軍的勢力，掣肘住萬家，使之心有忌憚，不敢妄動……
臨出門前，陳叫山忽然問，“對了，張五爺，王司令那人，喜歡些什麽東西？我初次登門拜訪，不送點人情總不好……”
為了跟陳叫山一路走，顯得自己乖覺溫順些，張五爺特地換了一身青布長袍，聽見陳叫山這麽一問，便將胸脯拍得“嘭嘭”響，“這不算啥事，包在我身上！”
張五爺領著陳叫山、麵瓜、鵬天、大頭，以及自己手下兩位兄弟，先來到了“老奎福”泡饃館吃早飯。
此時，老奎福泡饃館的生意正好，食客眾多，一樓大堂裏，全部坐滿了人！
盡管如此，跑堂夥計脖子上搭著毛巾，正跑前跑後地忙乎，一眼瞥見張五爺進了店，仍忙笑臉招呼，“喲，張五爺，您來啦”
張五爺兩手叉在腰間，看著大堂裏滿滿當當的食客，眉頭一皺，正想發火說話，忽然意識到陳叫山在旁邊，也意識到自己的姿勢不妥，便改為兩手背於身後，以平平緩緩的語氣說，“怎麽，沒地方坐了？”
“張五爺說哪裏話？再沒有地方坐，也得給您張五爺留地方不是？”跑堂夥計將毛巾，從肩上取下，朝後一揮，“樓上雅間請”
眾人上了二樓雅間，遂即老奎福的張老板便進來了，衝張五爺拱手笑道，“本家爺，我剛在後廚忙乎哩，沒出來迎接，失禮失禮……”
聽見張老板這麽說，張五爺瞬間感覺自己又端起來了，挽了袖管，手剛揚起來，卻忽然停在了空中，側首看了下陳叫山，便緩緩放下胳膊，“我今兒跟陳叫山陳隊長來吃飯，你整點好的，後腿配羊蠍子，湯要純濃，鍋盔要脆……”
“哎喲，原來是陳叫山隊長，失禮失禮，慢待慢待……”張老板為了掩飾自己的緊張情緒，兀自說了笑話，“我說怎麽今兒一早，後院那棗樹上，喜鵲就叫個不停……原來是貴客登門啊！”
陳叫山便笑著說，“張老板一看便是喜慶人，喜慶人有財緣，這買賣做得紅火啊！”
“這都承蒙本家爺一直關照，嗯，一直關照……”
陳叫山在一旁看著張老板的模樣，聽他一口一個“本家爺”地叫，便覺著張五爺在這梁州城裏，的確還是地位非凡哩！
過了一陣，張老板派人送來了銅盆、熱水、洋胰子、幹淨的毛巾，以及熱乎乎的鍋盔饃，要陳叫山和張五爺他們，先洗淨了手，而後自己親自動手掰鍋盔饃，惟有自己親手來掰的鍋盔饃，泡在羊肉湯裏，吃起來才過癮、地道哩！
張五爺一邊掰鍋盔，一邊朝自己嘴裏丟了一塊，一嚼，便拍了桌子，衝收拾洗手水的夥計說，“今兒這鍋盔咋回事兒？糊弄我們呢……”
夥計嚇得不敢吭聲，隻好去喊張老板了……
陳叫山吃了一口鍋盔饃，便問張五爺，“這鍋盔挺好的啊，張五爺吃著不好？”
張五爺嘿嘿一笑，“陳隊長，你是厚道人啊……這鍋盔明顯是陳年芽麥麵，嚼口不筋道，還有這皮，也不脆嘛！”
張老板一進雅間，連連拱手賠罪，“實在對不住本家爺，對不住陳隊長，這青黃不接的當口，實在沒處弄好麵啊！樓下供的，都還是苞穀麵摻著賣的，沒法呀……”
陳叫山明白，在自己麵前，張五爺越要顯示自己在梁州城“吃得開”的身份，但畢竟也不可太過，便撕下一塊鍋盔，朝嘴裏一丟，邊嚼邊說，“張老板費心了，我吃著挺好，挺好的……”
張五爺見陳叫山都這麽說了，也不再扯麵粉的事兒，而說起了火候，“我說張老板，你那鏊裏是不是虛炭在烤鍋盔啊？你瞧瞧這皮色，脆麽？黃麽？”
陳叫山曉得張五爺這是在引木炭的話題呢，其實，人家老奎福的鍋盔，烘烤得這火候，已然不差了，張五爺分明是有意在雞蛋裏頭挑骨頭呢……
“本家爺，你真是好眼力，好嘴勁哩……”張老板說，“鬆坪炭窯場那幫子人，現在是蘿卜快了不洗泥，現在供的這炭，跟以往比，火勁差著哩，炭筋不韌，也不大耐火……就這，不提前給點定金，還排不上啊！”
張五爺兀自得意起來，覺著話題引到位了，便蹺著二郎腿，腳腕一抖一抖地說，“張老板，我要給你弄些木炭來，你要不要？”
“哎呀，那敢情好，敢情好哩！”張老板顯得興奮異常，“本家爺，你可別誑我啊，你要是真有木炭，你能送多少，我就要多少，一手錢一手貨……”
張五爺瞥了一眼陳叫山，又轉頭重新看向張老板，“我張五爺說話，向來是一口唾沫一個坑，啥時候誑過人？你也莫說大話，我就問你，就你老奎福的生意，一個月能用多少炭？”
張老板終究是生意人，兀自低下頭，手指頭在袖管裏點點捏捏，眼睫毛眨巴眨巴，似乎在盤算著，算計著，而後，方才猛一抬頭，“本家爺，咱不說大話，你手裏真要有好木炭，價錢公道，就我老奎福，一個月十擔炭，那就跟十八歲後生喝稀粥似的，吸溜吸溜就沒了……”
陳叫山聽到這裏，感覺木炭這買賣，基本可以坐實了，便說，“那成，張老板，明兒我就讓張五爺給你先送一擔炭來，你先燒著試試……”
...
太極灣以北的莽莽群山間，一口口炭窯裏，火煙凶猛，日夜不息……
一捆捆的木炭，黑黑亮亮，渾渾全全，依序裝上平頭船，沿著虛水河，順流而漂，長蒿一點，疾馳如飛，兩岸青山黛峰，一閃而過……
平頭船在碾莊碼頭，或調轉船頭，逆流向西，直抵梁州。在枯水、冰封期，則改用馬車，一車車木炭沿官道而進……
雖說太極灣距離梁州城，稍稍遠了一些，但有虛水河，作為天然航道，大大降低運輸之成本，長遠來看，其實有大利可圖！
“行，那咱現在就出去轉轉？”陳叫山說，“順道咱去趟駐防軍府，見見王司令他們……”
陳叫山覺著，倘若真與張五爺做成了木炭買賣，萬家人必然眼紅嫉恨，如此，勢必對張五爺不利！因而，必須借助梁州駐防軍的勢力，掣肘住萬家，使之心有忌憚，不敢妄動……
臨出門前，陳叫山忽然問，“對了，張五爺，王司令那人，喜歡些什麽東西？我初次登門拜訪，不送點人情總不好……”
為了跟陳叫山一路走，顯得自己乖覺溫順些，張五爺特地換了一身青布長袍，聽見陳叫山這麽一問，便將胸脯拍得“嘭嘭”響，“這不算啥事，包在我身上！”
張五爺領著陳叫山、麵瓜、鵬天、大頭，以及自己手下兩位兄弟，先來到了“老奎福”泡饃館吃早飯。
此時，老奎福泡饃館的生意正好，食客眾多，一樓大堂裏，全部坐滿了人！
盡管如此，跑堂夥計脖子上搭著毛巾，正跑前跑後地忙乎，一眼瞥見張五爺進了店，仍忙笑臉招呼，“喲，張五爺，您來啦”
張五爺兩手叉在腰間，看著大堂裏滿滿當當的食客，眉頭一皺，正想發火說話，忽然意識到陳叫山在旁邊，也意識到自己的姿勢不妥，便改為兩手背於身後，以平平緩緩的語氣說，“怎麽，沒地方坐了？”
“張五爺說哪裏話？再沒有地方坐，也得給您張五爺留地方不是？”跑堂夥計將毛巾，從肩上取下，朝後一揮，“樓上雅間請”
眾人上了二樓雅間，遂即老奎福的張老板便進來了，衝張五爺拱手笑道，“本家爺，我剛在後廚忙乎哩，沒出來迎接，失禮失禮……”
聽見張老板這麽說，張五爺瞬間感覺自己又端起來了，挽了袖管，手剛揚起來，卻忽然停在了空中，側首看了下陳叫山，便緩緩放下胳膊，“我今兒跟陳叫山陳隊長來吃飯，你整點好的，後腿配羊蠍子，湯要純濃，鍋盔要脆……”
“哎喲，原來是陳叫山隊長，失禮失禮，慢待慢待……”張老板為了掩飾自己的緊張情緒，兀自說了笑話，“我說怎麽今兒一早，後院那棗樹上，喜鵲就叫個不停……原來是貴客登門啊！”
陳叫山便笑著說，“張老板一看便是喜慶人，喜慶人有財緣，這買賣做得紅火啊！”
“這都承蒙本家爺一直關照，嗯，一直關照……”
陳叫山在一旁看著張老板的模樣，聽他一口一個“本家爺”地叫，便覺著張五爺在這梁州城裏，的確還是地位非凡哩！
過了一陣，張老板派人送來了銅盆、熱水、洋胰子、幹淨的毛巾，以及熱乎乎的鍋盔饃，要陳叫山和張五爺他們，先洗淨了手，而後自己親自動手掰鍋盔饃，惟有自己親手來掰的鍋盔饃，泡在羊肉湯裏，吃起來才過癮、地道哩！
張五爺一邊掰鍋盔，一邊朝自己嘴裏丟了一塊，一嚼，便拍了桌子，衝收拾洗手水的夥計說，“今兒這鍋盔咋回事兒？糊弄我們呢……”
夥計嚇得不敢吭聲，隻好去喊張老板了……
陳叫山吃了一口鍋盔饃，便問張五爺，“這鍋盔挺好的啊，張五爺吃著不好？”
張五爺嘿嘿一笑，“陳隊長，你是厚道人啊……這鍋盔明顯是陳年芽麥麵，嚼口不筋道，還有這皮，也不脆嘛！”
張老板一進雅間，連連拱手賠罪，“實在對不住本家爺，對不住陳隊長，這青黃不接的當口，實在沒處弄好麵啊！樓下供的，都還是苞穀麵摻著賣的，沒法呀……”
陳叫山明白，在自己麵前，張五爺越要顯示自己在梁州城“吃得開”的身份，但畢竟也不可太過，便撕下一塊鍋盔，朝嘴裏一丟，邊嚼邊說，“張老板費心了，我吃著挺好，挺好的……”
張五爺見陳叫山都這麽說了，也不再扯麵粉的事兒，而說起了火候，“我說張老板，你那鏊裏是不是虛炭在烤鍋盔啊？你瞧瞧這皮色，脆麽？黃麽？”
陳叫山曉得張五爺這是在引木炭的話題呢，其實，人家老奎福的鍋盔，烘烤得這火候，已然不差了，張五爺分明是有意在雞蛋裏頭挑骨頭呢……
“本家爺，你真是好眼力，好嘴勁哩……”張老板說，“鬆坪炭窯場那幫子人，現在是蘿卜快了不洗泥，現在供的這炭，跟以往比，火勁差著哩，炭筋不韌，也不大耐火……就這，不提前給點定金，還排不上啊！”
張五爺兀自得意起來，覺著話題引到位了，便蹺著二郎腿，腳腕一抖一抖地說，“張老板，我要給你弄些木炭來，你要不要？”
“哎呀，那敢情好，敢情好哩！”張老板顯得興奮異常，“本家爺，你可別誑我啊，你要是真有木炭，你能送多少，我就要多少，一手錢一手貨……”
張五爺瞥了一眼陳叫山，又轉頭重新看向張老板，“我張五爺說話，向來是一口唾沫一個坑，啥時候誑過人？你也莫說大話，我就問你，就你老奎福的生意，一個月能用多少炭？”
張老板終究是生意人，兀自低下頭，手指頭在袖管裏點點捏捏，眼睫毛眨巴眨巴，似乎在盤算著，算計著，而後，方才猛一抬頭，“本家爺，咱不說大話，你手裏真要有好木炭，價錢公道，就我老奎福，一個月十擔炭，那就跟十八歲後生喝稀粥似的，吸溜吸溜就沒了……”
陳叫山聽到這裏，感覺木炭這買賣，基本可以坐實了，便說，“那成，張老板，明兒我就讓張五爺給你先送一擔炭來，你先燒著試試……”
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