麵瓜望向窗外，摩天嶺隱隱一抹黑黃相間之色，冬日蕭索，草木衰朽，虛水河的流聲，在窗外響著，聲極低，像久遠的時空流淌而來……
遙想幾個月前，一路取湫，抵達太極灣時，這裏鬱鬱蔥蔥，山是肥的，水亦不瘦，花並未全然凋零，各種顏色，團染著這一片天地。那時的太極灣，尚是混天王的太極灣，但正如那時的節令一樣，絢爛已漸去，愁慘即將到來。如今的太極灣，是姚秉儒的太極灣，一個嶄新的，改天換地的太極灣，冬已至，人心卻並不凍結索然，正孕育著生機，以待來年的勃發……
可是啊，正如冬季終究寒冷，春天並未到來，那些春天的生機，尚隱伏在土地之下，雲天之外，等著春雷春雨，春風輕拂……
既是結拜的生死兄弟，姚秉儒而今有誌發展，卻愁於缺錢，陳叫山理應出手相助的。
這，大許是沒問題的吧？
麵瓜這樣想著時，覺著自己一度煞有介事，提防著這，提防著那，惟恐太極灣的人，自恃雄武，暗地了做了棒客，燒殺搶掠！而今，便為自己的猜忌和提防，而感到了一絲自愧……
麵瓜不禁在心底輕籲：隊長，不知你現在到了何處？何時歸來？待你歸來時，我定會開口向你講說如今的太極灣，講說姚秉儒的難處……
此際，麵瓜牽念著陳叫山，陳叫山亦牽念著太極灣，牽念著麵瓜他們……
陳叫山一行六人，此時已經抵達了秦嶺的主峰，山太大，坡太陡，且這秦嶺幽深處，天氣亦很怪異，正所謂，一步一氣象，一山一陰晴，起先上一段緩坡時，太陽尚在頭頂，待上了緩坡，竟又下起了小雪，坡陡路滑，隻得下來牽馬而行。
鵬天從未見過這樣大的山，這樣陡的坡，這樣險的路，用袖子抹著額頭的熱汗說，“這山賃大，住在這山裏的人，買個針頭線腦啥的，進進出出一趟，可不容易哩！”
三旺便解釋說，“山裏的人，跟平川壩裏的人不一樣，城裏頭用的東西，山裏人能不用盡量都不用，實在要用的，出山一回，就狠了勁地買，將東西買得足足的！要不然，為個小小的東西，出一趟山，來來回回一折騰，買回來的東西，就是騾子要的馬價錢了……”
七慶邊走邊仰頭看兩側的峰，有的如鏨子狠勁鏨出來的，崖麵一道槽一道槽的，有的如菜刀抹了豆腐，齊齊的，光光的，平平溜溜的，卻啥都不長，就是黑乎乎的石頭，而有的，就似白案師父的妙手，生生一捏，一提，提出來那麽一道柱狀，細溜溜的，孤零零的……七慶不禁感慨，“這的地方，要是住一夥棒客，想清剿，來多少人也把人家沒法，一夫當關，萬夫莫開啊！光是站山頂上朝下扔石頭，就夠人喝一壺的……”
滿倉認為七慶說話不吉利：在深山裏走，本來就害怕棒客土匪的，你可倒好，人家沒出現，你倒先說哩，嫌人家躲起來，沒到你眼邊頭來麽？滿倉便說，“扯……瞎……瞎扯……”
駱幫主明白滿倉的擔憂，便說，“這一帶是沒有棒客的！”七慶便問為啥，駱幫主說，“棒客要是住這裏，早就淒惶死了，焦心死了……”
大家一提說起棒客，陳叫山便想起了太極灣，想起了麵瓜他們……
陳叫山的眉毛上粘著一層雪花，嘴巴裏呼出的白汽，撲罩一團，臉上的汗水，與熱量融化的雪水，順著臉頰淌，不禁心底憂慮著：也不知道麵瓜他們究竟怎樣了？隻去了他們四個人，萬一有個事兒，如何能應付？
雪居然越下越大了，起初的雪花，尚未落到人身上，便自己消化了去，而越朝山上頭走，雪花竟漸漸變大，也變瓷實了似的，落了人和馬一身，不大會兒工夫，山道上就有了六個雪人，六匹雪馬。
“叫山，不行啊，咱得找個地方避一避……”駱幫主抹了一把臉上的水說，“照這樣走一陣，咱衣服都濕完了哩！”
陳叫山停住腳步，朝天上看去，雪花紛紛灑，天空陰沉沉，看這架勢，的確一時半會兒停不了雪……駱幫主本就著了涼，並未痊愈，如今再將衣服濕透，怕就更嚴重了！
山道一側，有一條斜斜向下的岔道，駱幫主說，“就這邊吧，找個能避雪的地方去……”
眾人牽馬下了岔道，緩緩向下走。大雪紛飛，岔道不寬，沒有官道上墊著的山渣和片石，濕滑不堪！滿倉體重，剛走兩步，一個斜滑，險些栽進岔道右邊的深溝裏去！幾匹馬也顯得有些驚懼，蹄子踏在濕滑路麵上，一踏兩滑，後腿便頻頻地打彎，仿佛不敢再朝前走……
沿岔道進到溝底，拐過一座矮矮圓圓的小山，陳叫山看見了一個黑乎乎的山洞，眾人便走了過去。
山洞不大，亦不深，但足以容下六人六馬，且山洞裏異常幹燥，暖和，雪花飄不進，倒是個避雪的好所在。
三旺、滿倉、七慶、鵬天，去山洞一側的溝裏，拾揀幹柴，順帶為馬捋一些草草葉葉。陳叫山見駱幫主臉色通紅，身子卻微微地發顫，便將山洞裏的枯葉朽柴聚攏了，掏出打火機來，點了一堆火。
“駱幫主，衣服脫了烤烤，別凍著……”陳叫山說，“我去外麵再拾些大柴來。”
六個人圍著一堆大火，將外衣脫了在火邊烤，火光飄擺著，搖移著人影，斜斜地交錯著，恍惚著，投在山洞岩壁上，愈發顯出岩壁之錯落猙獰。
三旺蹲著，手裏捏著小柴棍，一下下地撥弄著火堆，感到渾身暖乎乎的，頗有些慶幸地說，“隊長，得虧你有個打火機哩，要不咱現在還真麻煩，就是身上裝了洋火，這麽大的雪，洋火怕也就濕得擦不著了哩！”
陳叫山沒說話，將打火機在掌心裏橫著放，豎著放，端詳著這是三小姐弄的打火機，正宗的洋貨！取湫之路上，多少次因為有打火機，眾人才得以解困……而今，要去接三小姐了，這打火機偏還就又派上了用場……
七慶蹲得久了，腳麻，找了幹柴墊著，一屁股坐在地上，便問駱幫主，“駱幫主，三小姐長啥樣？皙氣不？嘿嘿……”
鵬天一指頭彈到了七慶腦袋上，側臉看七慶，並未說話，但那目光分明在說：瞅你那猴樣兒，還打問三小姐哩？三小姐皙氣不皙氣，幹你啥事兒啊？
七慶剛準備抬腳去踢鵬天，駱幫主卻笑了，“芸鳳這孩子，人倒是皙氣哩，跟夫人年輕時一樣，有眉有眼的，就是性子不大好，火辣了點兒，這個不像夫人，夫人做事穩當得很，芸鳳可就不一樣：遇到個芝麻大點兒的事兒，那就炸了鍋了，夫人說她是油鍋裏丟冰，炸哩炸乎地爆……”
滿倉望著山洞外的天空，拍拍衣裳，試了試幹濕，說，“火……火車……啥……啥時候……到哩？”
“誰曉得哩？”駱幫主說，“啥時候到都成，芸鳳下了火車，沒人接她，她就住盧家貨棧了……”
駱幫主說，盧家在省城裏有一處貨棧，專門負責將樂州一帶的山貨、特產，在省城裏銷售，門臉不大，但後院倒也寬敞，有三間客房哩，盧家人到了省城，一般都住貨棧裏。
鵬天坐的位置靠近山洞口，一陣風吹進來，不禁打了個寒噤，似乎對此次的省城之行，有了埋怨，便說，“三小姐在上海讀書，每回都這樣接來送去麽？”
“不送不接咋整？”駱幫主反問，“一個姑娘家，這麽遠的路，讓她一個人回來，一個人走，誰能放心？”
鵬天搖搖頭，頗為無奈地歎息著，“駱幫主，你說，火車要是直接開到樂州城，多好哩！”
“你娃呀……”駱幫主笑著摸了摸鵬天的後腦勺，“樂州一轉都是山，你以為修個鐵路那麽容易？”駱幫主仰頭望著山洞的岩壁，忽而一歎，“幹啥都不容易哩……”
陳叫山將衣服烤好了，搓著兩手，將衣服穿上，忽地想起姑丈曾經給他說過關於鐵路的故事
前清時候，外國人要在京城裏修鐵路，宮裏一大幫的人都反對，說那洋疙瘩，轟隆轟隆響，地皮都震顫了，如此，地下安睡的列祖列宗，怎會消停？
姑丈當時說這話時，起初裏，帶著不屑和譏諷，笑得頭發都在抖，後來卻沉默了下來，將眼鏡取下來，用袖子擦了又擦，無限感慨地說，“故往之中國，未來之中國，兩相之差距，不在吃，不在穿，不在用度，恰在人的腦子之轉變啊……”
陳叫山的視線，停留在跳動不停的火苗上，想著許多的往事……
陳叫山忽地又想起了高雄彪：假如類如高雄彪那樣的人，中國能多一些，類如高家堡那樣的地方，中國能多一些，莫說樂州，莫說一轉皆是山繞，鐵路也一定可以直接修到家門口的！
正如那夜與高雄彪所聊，一人之出路，便是一地之出路，各個人，各個地之出路，便是大中國的出路……
所謂封閉，源自於困守，所謂困守，源自於閉塞，所謂閉塞，源自於不強，不強，自就沒有出路，便就越發閉塞，越發困守，越發封閉……
駱幫主用腿碰了碰陳叫山，“叫山，想啥呢？”
陳叫山笑著說，“瞎想哩……”
“我瞧今兒這雪，怕就下住了……”駱幫主眉頭緊皺地說，“咱得找個人家哩，天黑了在這洞裏可不成呀，這火烤完，咱都得凍死了……”
陳叫山解開褡褳，取了些成老板送的牛肉幹，要駱幫主吃些，對兄弟們說，“走，咱們出去看看，尋個住處去……”
遙想幾個月前，一路取湫，抵達太極灣時，這裏鬱鬱蔥蔥，山是肥的，水亦不瘦，花並未全然凋零，各種顏色，團染著這一片天地。那時的太極灣，尚是混天王的太極灣，但正如那時的節令一樣，絢爛已漸去，愁慘即將到來。如今的太極灣，是姚秉儒的太極灣，一個嶄新的，改天換地的太極灣，冬已至，人心卻並不凍結索然，正孕育著生機，以待來年的勃發……
可是啊，正如冬季終究寒冷，春天並未到來，那些春天的生機，尚隱伏在土地之下，雲天之外，等著春雷春雨，春風輕拂……
既是結拜的生死兄弟，姚秉儒而今有誌發展，卻愁於缺錢，陳叫山理應出手相助的。
這，大許是沒問題的吧？
麵瓜這樣想著時，覺著自己一度煞有介事，提防著這，提防著那，惟恐太極灣的人，自恃雄武，暗地了做了棒客，燒殺搶掠！而今，便為自己的猜忌和提防，而感到了一絲自愧……
麵瓜不禁在心底輕籲：隊長，不知你現在到了何處？何時歸來？待你歸來時，我定會開口向你講說如今的太極灣，講說姚秉儒的難處……
此際，麵瓜牽念著陳叫山，陳叫山亦牽念著太極灣，牽念著麵瓜他們……
陳叫山一行六人，此時已經抵達了秦嶺的主峰，山太大，坡太陡，且這秦嶺幽深處，天氣亦很怪異，正所謂，一步一氣象，一山一陰晴，起先上一段緩坡時，太陽尚在頭頂，待上了緩坡，竟又下起了小雪，坡陡路滑，隻得下來牽馬而行。
鵬天從未見過這樣大的山，這樣陡的坡，這樣險的路，用袖子抹著額頭的熱汗說，“這山賃大，住在這山裏的人，買個針頭線腦啥的，進進出出一趟，可不容易哩！”
三旺便解釋說，“山裏的人，跟平川壩裏的人不一樣，城裏頭用的東西，山裏人能不用盡量都不用，實在要用的，出山一回，就狠了勁地買，將東西買得足足的！要不然，為個小小的東西，出一趟山，來來回回一折騰，買回來的東西，就是騾子要的馬價錢了……”
七慶邊走邊仰頭看兩側的峰，有的如鏨子狠勁鏨出來的，崖麵一道槽一道槽的，有的如菜刀抹了豆腐，齊齊的，光光的，平平溜溜的，卻啥都不長，就是黑乎乎的石頭，而有的，就似白案師父的妙手，生生一捏，一提，提出來那麽一道柱狀，細溜溜的，孤零零的……七慶不禁感慨，“這的地方，要是住一夥棒客，想清剿，來多少人也把人家沒法，一夫當關，萬夫莫開啊！光是站山頂上朝下扔石頭，就夠人喝一壺的……”
滿倉認為七慶說話不吉利：在深山裏走，本來就害怕棒客土匪的，你可倒好，人家沒出現，你倒先說哩，嫌人家躲起來，沒到你眼邊頭來麽？滿倉便說，“扯……瞎……瞎扯……”
駱幫主明白滿倉的擔憂，便說，“這一帶是沒有棒客的！”七慶便問為啥，駱幫主說，“棒客要是住這裏，早就淒惶死了，焦心死了……”
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“叫山，不行啊，咱得找個地方避一避……”駱幫主抹了一把臉上的水說，“照這樣走一陣，咱衣服都濕完了哩！”
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沿岔道進到溝底，拐過一座矮矮圓圓的小山，陳叫山看見了一個黑乎乎的山洞，眾人便走了過去。
山洞不大，亦不深，但足以容下六人六馬，且山洞裏異常幹燥，暖和，雪花飄不進，倒是個避雪的好所在。
三旺、滿倉、七慶、鵬天，去山洞一側的溝裏，拾揀幹柴，順帶為馬捋一些草草葉葉。陳叫山見駱幫主臉色通紅，身子卻微微地發顫，便將山洞裏的枯葉朽柴聚攏了，掏出打火機來，點了一堆火。
“駱幫主，衣服脫了烤烤，別凍著……”陳叫山說，“我去外麵再拾些大柴來。”
六個人圍著一堆大火，將外衣脫了在火邊烤，火光飄擺著，搖移著人影，斜斜地交錯著，恍惚著，投在山洞岩壁上，愈發顯出岩壁之錯落猙獰。
三旺蹲著，手裏捏著小柴棍，一下下地撥弄著火堆，感到渾身暖乎乎的，頗有些慶幸地說，“隊長，得虧你有個打火機哩，要不咱現在還真麻煩，就是身上裝了洋火，這麽大的雪，洋火怕也就濕得擦不著了哩！”
陳叫山沒說話，將打火機在掌心裏橫著放，豎著放，端詳著這是三小姐弄的打火機，正宗的洋貨！取湫之路上，多少次因為有打火機，眾人才得以解困……而今，要去接三小姐了，這打火機偏還就又派上了用場……
七慶蹲得久了，腳麻，找了幹柴墊著，一屁股坐在地上，便問駱幫主，“駱幫主，三小姐長啥樣？皙氣不？嘿嘿……”
鵬天一指頭彈到了七慶腦袋上，側臉看七慶，並未說話，但那目光分明在說：瞅你那猴樣兒，還打問三小姐哩？三小姐皙氣不皙氣，幹你啥事兒啊？
七慶剛準備抬腳去踢鵬天，駱幫主卻笑了，“芸鳳這孩子，人倒是皙氣哩，跟夫人年輕時一樣，有眉有眼的，就是性子不大好，火辣了點兒，這個不像夫人，夫人做事穩當得很，芸鳳可就不一樣：遇到個芝麻大點兒的事兒，那就炸了鍋了，夫人說她是油鍋裏丟冰，炸哩炸乎地爆……”
滿倉望著山洞外的天空，拍拍衣裳，試了試幹濕，說，“火……火車……啥……啥時候……到哩？”
“誰曉得哩？”駱幫主說，“啥時候到都成，芸鳳下了火車，沒人接她，她就住盧家貨棧了……”
駱幫主說，盧家在省城裏有一處貨棧，專門負責將樂州一帶的山貨、特產，在省城裏銷售，門臉不大，但後院倒也寬敞，有三間客房哩，盧家人到了省城，一般都住貨棧裏。
鵬天坐的位置靠近山洞口，一陣風吹進來，不禁打了個寒噤，似乎對此次的省城之行，有了埋怨，便說，“三小姐在上海讀書，每回都這樣接來送去麽？”
“不送不接咋整？”駱幫主反問，“一個姑娘家，這麽遠的路，讓她一個人回來，一個人走，誰能放心？”
鵬天搖搖頭，頗為無奈地歎息著，“駱幫主，你說，火車要是直接開到樂州城，多好哩！”
“你娃呀……”駱幫主笑著摸了摸鵬天的後腦勺，“樂州一轉都是山，你以為修個鐵路那麽容易？”駱幫主仰頭望著山洞的岩壁，忽而一歎，“幹啥都不容易哩……”
陳叫山將衣服烤好了，搓著兩手，將衣服穿上，忽地想起姑丈曾經給他說過關於鐵路的故事
前清時候，外國人要在京城裏修鐵路，宮裏一大幫的人都反對，說那洋疙瘩，轟隆轟隆響，地皮都震顫了，如此，地下安睡的列祖列宗，怎會消停？
姑丈當時說這話時，起初裏，帶著不屑和譏諷，笑得頭發都在抖，後來卻沉默了下來，將眼鏡取下來，用袖子擦了又擦，無限感慨地說，“故往之中國，未來之中國，兩相之差距，不在吃，不在穿，不在用度，恰在人的腦子之轉變啊……”
陳叫山的視線，停留在跳動不停的火苗上，想著許多的往事……
陳叫山忽地又想起了高雄彪：假如類如高雄彪那樣的人，中國能多一些，類如高家堡那樣的地方，中國能多一些，莫說樂州，莫說一轉皆是山繞，鐵路也一定可以直接修到家門口的！
正如那夜與高雄彪所聊，一人之出路，便是一地之出路，各個人，各個地之出路，便是大中國的出路……
所謂封閉，源自於困守，所謂困守，源自於閉塞，所謂閉塞，源自於不強，不強，自就沒有出路，便就越發閉塞，越發困守，越發封閉……
駱幫主用腿碰了碰陳叫山，“叫山，想啥呢？”
陳叫山笑著說，“瞎想哩……”
“我瞧今兒這雪，怕就下住了……”駱幫主眉頭緊皺地說，“咱得找個人家哩，天黑了在這洞裏可不成呀，這火烤完，咱都得凍死了……”
陳叫山解開褡褳，取了些成老板送的牛肉幹，要駱幫主吃些，對兄弟們說，“走，咱們出去看看，尋個住處去……”