飯飽酒亦足，這一夜，陳叫山一行六人，睡得安逸、踏實……
深夜燈火下，小七娘卻一針一線地，為陳叫山他們縫製著馬鞍墊子。
小七娘將針在頭發上劃了一下，禁不住又歎了一口氣：初見他們一夥人，原以為是歹人奸商，或是流寇棒客，想著要砍他們的柴。怎能料，他們竟是自己男人的恩人哩……
唉，一個女人，在江湖上立足，沒有硬柴，個中難處，又有幾人能解？
成老板亦未睡，特地囑咐夥房，煮了些豆渣，自己親自端著豆渣，來到馬廄，將六匹馬挨個喂了，以保它們更有腿力！
回到屋裏，成老板看著七娘坐在燈下的投影，隨風擺晃著，搖動著諸般往事……
“七娘……”成老板從身後抱住七娘，“今兒我打你不對，讓你受疼了……”
七娘轉過身來，將頭埋進男人的懷裏，“沒啥不對，我男人永遠都是對的！是我一時鬼迷心竅，犯了糊塗嘛……”
“七娘，我曉得你想弄些槍……”成老板撫著七娘的頭發，喃喃著，“亂世江湖，有槍便是爺……以後就算要砍柴，咱也要擦亮眼睛，寧受一世困，咱也不能隨意禍害好人啊！”
七娘眼淚便下來了，不停地點著頭，吸著鼻子，怕男人看見了淚，又將馬鞍墊子抓了起來……
第二日清晨，成老板親自將羊肉泡饃，送到客房，看著陳叫山他們吃完，又將備好的牛肉幹、鬆子等等幹糧奉上……
待陳叫山他們準備翻身上馬，拱手告別時，小七娘帶著六副馬鞍墊子過來了，眼睛中布滿了血絲，“陳大哥，駱幫主，這山高路遠的，你們騎馬辛苦，我做了幾副馬鞍墊子，你們墊著也舒服些……這針腳別扭，別笑話啊！”
陳叫山鼻子一熱，忽地便想起了《水滸傳》中，武鬆與孫二娘、張青的故事來了，武鬆與孫二娘一番纏鬥，差點被做了人肉包子……而後來，孫二娘和張青，待武鬆勝似親兄弟，生死相牽，猶一家人！
“謝謝七娘……”陳叫山接過馬鞍墊子，鋪好，用手拍了拍，“嗯，七娘想得周到，確實軟乎多了……”
陳叫山一行六人，離了佛亭城，繼續向東進發。
佛亭城以東，便是秦嶺腹地，山大林深，莽莽蒼蒼，六個人，六匹馬，在蜿蜒山道上，疾馳而進……
三千裏秦嶺，巍峨雄蒼，自東而西，橫貫中華大地。
此際裏，陳叫山一行六人，在秦嶺中騎馬前行，常海明、麵瓜、大頭、二虎四人，亦在秦嶺中騎馬前行隻不過，一行人在秦嶺東段，一行人在秦嶺中段的太極灣……
過了九嶺十八坡，便到泥瓦嶺。行至這一片熟悉的山水之間，麵瓜不禁感慨道，“真是人老山長青，幾度水長流啊……”大頭便打趣說，“瓜，難怪你說書說得好，這見啥都有詞兒啊！我們咋看不出個啥，山還是山，水還是水麽……”
昨夜裏，麵瓜他們一行四人，住在了高家堡，高雄彪殺雞宰羊，熱情招待，令他們四人頗感意外印象裏，小山王從來都是一副老子天下第一，愛咋咋，隨你來隨你去的感覺，怎地這回這般熱情？
麵瓜一琢磨：這都是源於高雄彪和陳叫山的交情不淺，二人惺惺相惜，投緣交心所致！
說起了小山王，扯起了高家堡的話題，二虎便說，“咱隊長也怪，怎就想到把張鐵拳和劉神腿，留在了高家堡？不過，這倆愣貨，到了小山王跟前，還真就是耗子進了貓窩窩……”
常海明也接話說，“昨個晚上喝酒，你說那姓張的和姓劉的，端起碗來，就那麽一口一口地舔，舔個啥嘛，老太婆舔漿糊啊？”
大頭便說，“你看不出來麽：他們兩個，在小山王跟前，壓根就不敢喝酒！瞧那別扭勁兒，你說他們不敢喝酒，坐桌子幹嗎哩嘛？”
“這就叫，鹵水點豆腐，一物降一物啊！”麵瓜仰望著青山鬆林，長籲一口氣，“哥幾個，都別忘了咱這回是來幹啥的！海明哥，尤其是你，說啥話都別說滿，說半句要留半句，或者，索性不說！”
原來，昨個夜裏，在高家堡時，高雄彪探問他們兄弟四人，前去太極灣所為何事時，麵瓜搶先說，我們是去看看北山的紅椿木……高雄彪心裏明得鏡兒似的，曉得他們是受陳叫山之命，前往太極灣打探棒客情況的，便故意說，“高家堡五十多方紅椿木，都弄過去了，還缺？”常海明便接了話，“其實，我們是去看看姚團長他們……”麵瓜便用腳踩了踩常海明的腳，常海明一怔，這才閉了口……
“其實，我看小山王那口氣，知道咱這一趟為啥哩，不提說罷了，棒客鬧了田家莊，小山王豈能不知？”麵瓜回頭看著常海明，“海明哥，在高家堡說了也就說了，到了這兒，咱可要注意哩，記住咱是來看紅椿木的！”
常海明連連點頭，“曉得了，曉得了，一路上說多少遍，我這耳朵都聽出繭子了！”
四人騎馬到了吊橋前，不待他們喊話，守橋的兄弟們便大喊，“海明老哥，今兒怎麽想著回娘家？咋懷裏沒抱娃娃呀？”
從城門進入，才行不遠，四人便看見一夥人手裏拿著大錘、鏨子，在砸解大石，天很冷，個別人卻將袖子挽得高高，麵瓜細一瞅，個別人的胳膊上，竟有一道道的傷印，青一道，紅一道……
麵瓜眉頭緊皺著……忽一想，又覺著不對姚秉儒和陳叫山乃結拜的生死兄弟，我們這一行來到太極灣，理應是高高興興的，皺著個眉頭，算個怎麽回事兒呢？
想到了這一層，麵瓜便又一笑，用手拍拍後腰，翻身下了馬，招呼著常海明和大頭、二虎，“騎著一路，屁股都成三瓣花了，下來下來，咱走走路……”
這個說辭，合情合理，天衣無縫，下馬走路，既能舒活一下腰和屁股，又能慢慢地觀察，看看太極灣裏的一切蛛絲馬跡……
主城裏幾處曾經被燒毀的房子，如今索性連根基也掏挖了，平整了，種上了小菜。一畦一畦小菜，整齊溜溜，蔥蔥綠綠，周圍以荊棘圍成了籬笆，冬日天冷，荊棘刺皆黑枯衰朽，與菜畦的蔥綠欣欣，形成了反差，使人側目而去，頗感舒目愜意。
再看北城牆上，每隔一丈左右，垛口上便擺著一盆花草，品類不一，高矮不同，加之季節所限，多有綠葉，未見花朵，但整齊劃一地形成了規模擺放，使人站在城牆下，仰視而去，也覺著好看極了！
北城門的兵勇，見四人走了過來，彎腰點頭，打著招呼，常海明笑著回應，正牽馬朝北城裏走，兵勇卻說，“海明老哥，來來……”四人皆一愣莫非還要搜身檢查？
果然是搜身檢查，四個兵勇，一對一地對麵瓜他們四人，從頭到腳檢查了一遍，而後說，“老大交代過，任何人進北城，都要檢查，實在對不住啊！這槍……”
怎麽，連槍也不讓帶進去了？
麵瓜見大頭心裏不悅，板著個臉，便陪著笑，“唉呀，都是自家地方，背槍幹啥，累贅得慌……”說著，先將長槍交給了一位兵勇，“有勞兄弟了……”
進了北城，大頭罵罵咧咧，二虎噘著個嘴。
大頭說，“這才幾天，都認不得兄弟了？人咋都這樣呢？隊長要是親自來，以他那脾氣，幾個耳刮子就上去了，檢查，檢你娘的個腿……”二虎也抱怨著，“他姚秉儒也不想想，誰幫他打下的太極灣，噢，這太極灣剛消停沒幾天，譜就擺起來了？再長些日子來，怕連咱姓啥叫啥都不記得了……”
“我說大頭、二虎，話不能這麽說嘛……”常海明倒是想得通得很，“太極灣以前啥樣，現在啥樣，姚團長這麽做，也是為了太極灣安安寧寧，別再鬧騰嘛！”
“人家現在都成姚老大了，你還姚團長姚團長地叫……”二虎歪著個頭，一臉不屑地看著碉堡四周的荒地，如今也被平整了出來，邊走邊轉頭說，“海明老哥，你再一口一個姚團長地叫，人家心裏不痛快哩……”
麵瓜見大頭和二虎情緒這般大，如何能成？便停住腳步，一臉嚴肅地說，“交個槍咋啦？交個槍就割了肉了？咱都是大老爺們兒，肚子裏咋就裝不了一點貨呢？姚秉儒跟咱熟，守城的兄弟跟咱熟麽？有交情麽？再說了，他姚秉儒就是當了皇帝老子，也還是咱隊長的兄弟，他敢把咱咋地？”
曾經的信鴿房，如今已經被改為了學堂，四人經過時，聽見裏麵傳來朗朗的讀書聲“子貢曰：貧而無諂，富而無驕，何如？”子曰：“可也。未貧而樂，富而好禮者也……”
幾位年輕女子，用輪椅推著癱婆在外麵曬太陽，麵瓜便幾步走上前去，喊了一聲，“娘，你近來可好啊？”
深夜燈火下，小七娘卻一針一線地，為陳叫山他們縫製著馬鞍墊子。
小七娘將針在頭發上劃了一下，禁不住又歎了一口氣：初見他們一夥人，原以為是歹人奸商，或是流寇棒客，想著要砍他們的柴。怎能料，他們竟是自己男人的恩人哩……
唉，一個女人，在江湖上立足，沒有硬柴，個中難處，又有幾人能解？
成老板亦未睡，特地囑咐夥房，煮了些豆渣，自己親自端著豆渣，來到馬廄，將六匹馬挨個喂了，以保它們更有腿力！
回到屋裏，成老板看著七娘坐在燈下的投影，隨風擺晃著，搖動著諸般往事……
“七娘……”成老板從身後抱住七娘，“今兒我打你不對，讓你受疼了……”
七娘轉過身來，將頭埋進男人的懷裏，“沒啥不對，我男人永遠都是對的！是我一時鬼迷心竅，犯了糊塗嘛……”
“七娘，我曉得你想弄些槍……”成老板撫著七娘的頭發，喃喃著，“亂世江湖，有槍便是爺……以後就算要砍柴，咱也要擦亮眼睛，寧受一世困，咱也不能隨意禍害好人啊！”
七娘眼淚便下來了，不停地點著頭，吸著鼻子，怕男人看見了淚，又將馬鞍墊子抓了起來……
第二日清晨，成老板親自將羊肉泡饃，送到客房，看著陳叫山他們吃完，又將備好的牛肉幹、鬆子等等幹糧奉上……
待陳叫山他們準備翻身上馬，拱手告別時，小七娘帶著六副馬鞍墊子過來了，眼睛中布滿了血絲，“陳大哥，駱幫主，這山高路遠的，你們騎馬辛苦，我做了幾副馬鞍墊子，你們墊著也舒服些……這針腳別扭，別笑話啊！”
陳叫山鼻子一熱，忽地便想起了《水滸傳》中，武鬆與孫二娘、張青的故事來了，武鬆與孫二娘一番纏鬥，差點被做了人肉包子……而後來，孫二娘和張青，待武鬆勝似親兄弟，生死相牽，猶一家人！
“謝謝七娘……”陳叫山接過馬鞍墊子，鋪好，用手拍了拍，“嗯，七娘想得周到，確實軟乎多了……”
陳叫山一行六人，離了佛亭城，繼續向東進發。
佛亭城以東，便是秦嶺腹地，山大林深，莽莽蒼蒼，六個人，六匹馬，在蜿蜒山道上，疾馳而進……
三千裏秦嶺，巍峨雄蒼，自東而西，橫貫中華大地。
此際裏，陳叫山一行六人，在秦嶺中騎馬前行，常海明、麵瓜、大頭、二虎四人，亦在秦嶺中騎馬前行隻不過，一行人在秦嶺東段，一行人在秦嶺中段的太極灣……
過了九嶺十八坡，便到泥瓦嶺。行至這一片熟悉的山水之間，麵瓜不禁感慨道，“真是人老山長青，幾度水長流啊……”大頭便打趣說，“瓜，難怪你說書說得好，這見啥都有詞兒啊！我們咋看不出個啥，山還是山，水還是水麽……”
昨夜裏，麵瓜他們一行四人，住在了高家堡，高雄彪殺雞宰羊，熱情招待，令他們四人頗感意外印象裏，小山王從來都是一副老子天下第一，愛咋咋，隨你來隨你去的感覺，怎地這回這般熱情？
麵瓜一琢磨：這都是源於高雄彪和陳叫山的交情不淺，二人惺惺相惜，投緣交心所致！
說起了小山王，扯起了高家堡的話題，二虎便說，“咱隊長也怪，怎就想到把張鐵拳和劉神腿，留在了高家堡？不過，這倆愣貨，到了小山王跟前，還真就是耗子進了貓窩窩……”
常海明也接話說，“昨個晚上喝酒，你說那姓張的和姓劉的，端起碗來，就那麽一口一口地舔，舔個啥嘛，老太婆舔漿糊啊？”
大頭便說，“你看不出來麽：他們兩個，在小山王跟前，壓根就不敢喝酒！瞧那別扭勁兒，你說他們不敢喝酒，坐桌子幹嗎哩嘛？”
“這就叫，鹵水點豆腐，一物降一物啊！”麵瓜仰望著青山鬆林，長籲一口氣，“哥幾個，都別忘了咱這回是來幹啥的！海明哥，尤其是你，說啥話都別說滿，說半句要留半句，或者，索性不說！”
原來，昨個夜裏，在高家堡時，高雄彪探問他們兄弟四人，前去太極灣所為何事時，麵瓜搶先說，我們是去看看北山的紅椿木……高雄彪心裏明得鏡兒似的，曉得他們是受陳叫山之命，前往太極灣打探棒客情況的，便故意說，“高家堡五十多方紅椿木，都弄過去了，還缺？”常海明便接了話，“其實，我們是去看看姚團長他們……”麵瓜便用腳踩了踩常海明的腳，常海明一怔，這才閉了口……
“其實，我看小山王那口氣，知道咱這一趟為啥哩，不提說罷了，棒客鬧了田家莊，小山王豈能不知？”麵瓜回頭看著常海明，“海明哥，在高家堡說了也就說了，到了這兒，咱可要注意哩，記住咱是來看紅椿木的！”
常海明連連點頭，“曉得了，曉得了，一路上說多少遍，我這耳朵都聽出繭子了！”
四人騎馬到了吊橋前，不待他們喊話，守橋的兄弟們便大喊，“海明老哥，今兒怎麽想著回娘家？咋懷裏沒抱娃娃呀？”
從城門進入，才行不遠，四人便看見一夥人手裏拿著大錘、鏨子，在砸解大石，天很冷，個別人卻將袖子挽得高高，麵瓜細一瞅，個別人的胳膊上，竟有一道道的傷印，青一道，紅一道……
麵瓜眉頭緊皺著……忽一想，又覺著不對姚秉儒和陳叫山乃結拜的生死兄弟，我們這一行來到太極灣，理應是高高興興的，皺著個眉頭，算個怎麽回事兒呢？
想到了這一層，麵瓜便又一笑，用手拍拍後腰，翻身下了馬，招呼著常海明和大頭、二虎，“騎著一路，屁股都成三瓣花了，下來下來，咱走走路……”
這個說辭，合情合理，天衣無縫，下馬走路，既能舒活一下腰和屁股，又能慢慢地觀察，看看太極灣裏的一切蛛絲馬跡……
主城裏幾處曾經被燒毀的房子，如今索性連根基也掏挖了，平整了，種上了小菜。一畦一畦小菜，整齊溜溜，蔥蔥綠綠，周圍以荊棘圍成了籬笆，冬日天冷，荊棘刺皆黑枯衰朽，與菜畦的蔥綠欣欣，形成了反差，使人側目而去，頗感舒目愜意。
再看北城牆上，每隔一丈左右，垛口上便擺著一盆花草，品類不一，高矮不同，加之季節所限，多有綠葉，未見花朵，但整齊劃一地形成了規模擺放，使人站在城牆下，仰視而去，也覺著好看極了！
北城門的兵勇，見四人走了過來，彎腰點頭，打著招呼，常海明笑著回應，正牽馬朝北城裏走，兵勇卻說，“海明老哥，來來……”四人皆一愣莫非還要搜身檢查？
果然是搜身檢查，四個兵勇，一對一地對麵瓜他們四人，從頭到腳檢查了一遍，而後說，“老大交代過，任何人進北城，都要檢查，實在對不住啊！這槍……”
怎麽，連槍也不讓帶進去了？
麵瓜見大頭心裏不悅，板著個臉，便陪著笑，“唉呀，都是自家地方，背槍幹啥，累贅得慌……”說著，先將長槍交給了一位兵勇，“有勞兄弟了……”
進了北城，大頭罵罵咧咧，二虎噘著個嘴。
大頭說，“這才幾天，都認不得兄弟了？人咋都這樣呢？隊長要是親自來，以他那脾氣，幾個耳刮子就上去了，檢查，檢你娘的個腿……”二虎也抱怨著，“他姚秉儒也不想想，誰幫他打下的太極灣，噢，這太極灣剛消停沒幾天，譜就擺起來了？再長些日子來，怕連咱姓啥叫啥都不記得了……”
“我說大頭、二虎，話不能這麽說嘛……”常海明倒是想得通得很，“太極灣以前啥樣，現在啥樣，姚團長這麽做，也是為了太極灣安安寧寧，別再鬧騰嘛！”
“人家現在都成姚老大了，你還姚團長姚團長地叫……”二虎歪著個頭，一臉不屑地看著碉堡四周的荒地，如今也被平整了出來，邊走邊轉頭說，“海明老哥，你再一口一個姚團長地叫，人家心裏不痛快哩……”
麵瓜見大頭和二虎情緒這般大，如何能成？便停住腳步，一臉嚴肅地說，“交個槍咋啦？交個槍就割了肉了？咱都是大老爺們兒，肚子裏咋就裝不了一點貨呢？姚秉儒跟咱熟，守城的兄弟跟咱熟麽？有交情麽？再說了，他姚秉儒就是當了皇帝老子，也還是咱隊長的兄弟，他敢把咱咋地？”
曾經的信鴿房，如今已經被改為了學堂，四人經過時，聽見裏麵傳來朗朗的讀書聲“子貢曰：貧而無諂，富而無驕，何如？”子曰：“可也。未貧而樂，富而好禮者也……”
幾位年輕女子，用輪椅推著癱婆在外麵曬太陽，麵瓜便幾步走上前去，喊了一聲，“娘，你近來可好啊？”