陳叫山回到鐵匠鋪時，日頭已過中天，裏院西牆鋪下一道寬影，借著陰涼，鄭半仙和王鐵漢在下象棋，吳氏閑不住，拿著個抹布擦拭著鐵匠台一圈灰塵。年輕後生則都在屋裏睡覺，鼾聲此起彼伏，幾隻黃蛾子剛撲歇至窗台，薄翅幾閃，驚得飛遠了……
陳叫山故意走得極輕，若飛鴻踏雪，將荷葉包著的大母雞藏於身後……王鐵漢走了一步臭棋，剛一落子，便覺失誤，趕忙又抓了起來，鄭半仙不依，便去奪那棋子，王鐵漢緊攥棋子於手心，嘿嘿笑著，任鄭半仙如何使力去掰，也絕不鬆手……
兩人正僵持著，王鐵漢看見楚河漢界四字，忽被一人影覆蓋，轉頭一看，便將棋子丟於棋盤上，“咕嚕嚕”轉著圈兒，“兄弟，你好了？”鄭半仙遂也抬頭，站立而起，將手裏一摞吃子，朝棋筒筒裏“嘩啦”一丟，“叫山，身子完全好了？瞧這精神，嗯，是完全好了……”吳氏正用抹布擦著鐵錘把子，一轉頭，抹布一丟，鐵錘一放倒，“哎呀，叫山，嬸子這好幾天都沒見你了……”
陳叫山衝他們笑一笑，將手裏的大母雞，戲法似的，亮於身前，一束鮮亮陽光照在他鬢發之處，他一臉微笑，笑得鬢角的細筋，如蚯蚓爬行……
“嬸，你把這雞切成細絲，大夥都嚐嚐，好吃得很哩……”陳叫山將荷葉包交於吳氏，吳氏喜滋滋地拿著去廚房了。
災年日月，吃碗稠粥便覺著福氣，而這雞肉，更大大超出一般人之所望！王鐵漢搭著板凳，手拿小釘錘，將鐵匠台上方懸掛著的一塊半圓鐵板，“叮叮叮叮”一陣敲，睡夢中的年輕後生，全都靈醒了，齊刷刷地跑了出來……
鵬飛跑在最前頭，一見陳叫山，二話不說，上來就抱住了陳叫山，鵬雲、鵬天遂也跟上來，去抱陳叫山，四人抱成一大團，隻是傻笑……七慶身子骨弱，夠不著陳叫山，便立在鵬天身後麵，一下下地跳，跳著去摸陳叫山的頭發。滿倉一聽說有雞肉吃，笑得嘴巴張圓，深凹的肚臍眼，笑得一縮一抖，像螞蟥屁股一般，站在人團外，趁機偷襲陳叫山胳肢窩，雖幾下未得手，但這一提醒，眾人便紛紛效仿，陳叫山招架不住，笑得氣都快接不上了，連連求饒……
吳氏將大母雞切成了豆芽般粗細的雞絲，雞骨則放入鍋內，摻水，燒火，熬起了雞湯。不多時，一大鍋雞骨湯，泛起了熱浪，盡管油水不算大，但一股子鮮香之味，飛升起來，竄出廚房，引得滿院子都是鮮香味兒……
人多，雞肉少，吃到每人肚裏的，不過幾筷子，好在雞骨湯足夠多，滿倉敞開肚皮喝，足足喝了三大碗，仍未有罷休之意。鵬天吃完雞絲，將筷子頭含在嘴裏，吮著吸著，用大牙狠狠地咬磨著，惟恐筷子上殘留下的一丁點雞肉味，被空氣吞噬掉，生生浪費了似的。七慶放下碗，站起身子，脖子伸如黃鴨鳧水，“呃”地打了個響嗝，緊接著，卻又是“噗”的一個響屁！鵬飛皺一下眉，用膝蓋，朝他屁股上頂了一下，鵬雲捏著鼻子，趕緊離他遠遠的，眾人皆用手撲扇於鼻前，惟陳叫山不撲扇，隻是笑……
大鍋裏最後一點點雞湯，被吳氏喝了，喝罷，又端來燒火的小板凳，墊著三寸金蓮，將頭伸至鍋底，用舌頭將鍋底舔了好幾遍，確認鍋裏再無任何葷腥了，才揭開水缸上的竹篩子，舀出一馬勺水，倒入鍋內，拿著高粱刷，一下下地洗刷著……
見大家都吃飽喝足了，陳叫山將筷子在桌沿上一敲，“跟大家說一個事兒……盧夫人要我組建個衛隊，你們誰願意參加？”
“衛隊？衛隊是幹啥的？”七慶兩手撐撐板凳，身子朝上坐坐，使得肚子不受壓，舒服些。
“所謂衛隊，就是保衛安全之隊，負責盧家跟整個樂州城的安全保衛。”陳叫山笑著問，“明白了？”
“哎呀，那……那可是個個……個大……大大官哩……”滿倉說話，越激動越結巴。
鄭半仙兩手抱於膝蓋，默默點頭，“嗯，其性質跟縣上保安團差不多，薪金如何？”
“一日三餐，管飽管夠，一年四季，三身衣裳……”陳叫山轉過頭來，笑著說，“薪金的事兒，俺不看重！”
“啥是薪金？”鵬飛說著又一揚手，“管它個球蛋，隻要管飯就好，一年三身衣裳，好哩！”
“山哥，我跟你幹！”鵬天一臉激動相，腦門都發著亮光，“莫管啥衛不衛的，隻要是山哥領著的，啥隊我都幹！”
王鐵漢使勁拍著陳叫山肩膀，拍得陳叫山身子幾晃，“叫山兄弟，這是大好事兒啊，好好幹，你就是幹大事的人，哥哥我從不會看錯人……”
“我也參加……”
“跟著山哥幹！”
“我也去……”
後生都嚷嚷了起來，陳叫山伸手壓壓聲音，“我看饒家三兄弟、七慶、滿倉跟我去就成，其餘兄弟呢，先留下來跟王叔打鐵，王叔這兒也需要人手，等過陣子，俺再給兄弟們尋機會，你們看咋樣？”
被陳叫山點中的五人，自然欣喜，沒被點中的，則有些蔫巴，嘴嘟了，頭低了，看看陳叫山，看看王鐵漢，也不好辯駁啥了。
王鐵漢瞅瞅幾個後生的蔫巴樣，又側首瞅瞅陳叫山，忽然將手伸到陳叫山腋下，“我讓你又叫王叔，又跟我抬輩分……來，都來撓陳隊長，陳隊長這癢癢肉，多久都沒撓了……”
後生們一撲而上，陳叫山哪裏能逃脫，被撓得倒吸著涼氣，忽一笑，忽一哭，忽一歪嘴，忽一皺眉，身子斜來倒去，“哎喲喲，俺投降，俺投降……王大哥，俺的好大哥哎……”
眾人正鬧著，毛蛋領著三個夥夫來了，四人手裏皆拎著個食盒，懷裏還抱著一壇子酒。眾人見此，皆一楞，毛蛋卻將食盒和酒壇子放下，笑著衝陳叫山說，“陳哥，哦……不對，陳隊長，這是夫人讓我們送過來的……”
毛蛋說，夫人與禾巧去三合灣龍王廟求雨了，回來後，夫人聽聞寶子誤將陳叫山當賊一事，大為光火，將寶子訓了個樣樣有，嚇得寶子一句話不敢說。同時，夫人又對陳叫山半是敬讚，半是埋怨，敬讚陳叫山心裏裝著別人，懂得與別人分享好處，卻又埋怨他不懂得照顧自己身體，母雞本就是給他補身子的，他不吃，身子怎能補得好？
眾人聽到這裏，心裏有愧，遂便紛紛埋怨陳叫山……吳氏從廚房出來，手在圍裙上擦擦，“叫山，你心裏頭有我們，這好哩！可你自己都沒吃呢，就把整隻雞帶回來了，唉……”
毛蛋和三位夥夫，將食盒全部揭開了，裏麵有花饃，還有紅燒豆腐塊。毛蛋說，“夫人要我帶話，說這點吃食，簡單了些，要大家莫嫌棄……”王鐵漢連忙說，“哎呀，這真是的……我們謝謝夫人了！”
“陳哥，夫人要你現在過去，有話跟你說哩……”毛蛋說著，又衝眾人拱拱手，“你們慢用，我們跟陳哥就先走了……”
陳叫山一見到夫人，夫人便臉一沉，“叫山，你倒是實誠，倒是義氣……”陳叫山立在夫人跟前，看見夫人的表情，盡管嚴肅，卻透著一種慈愛，像極了自己的姑姑。小時候，陳叫山為了幫姑姑家趕老鼠，上竄下跳，左堵右截，把姑丈鍾愛的一個孔子瓷像，給摔成了一堆渣。姑姑聞訊趕來，得知原由後，便是這樣一種表情，眉頭略皺，雖嚴肅，但不露恨，不露凶，反倒是幾分慈愛於其中……
果然，夫人跟姑姑一樣，也是先責備，後教育，然後再語重心長，簡直一模一樣，一個味道，一個路數，“叫山啊，英雄好漢頭頂天，也是血肉之軀，人食五穀生百病，一病三分虛，一虛三分弱，你身子再強，生了病，也終要補一補的，不補，就跟塑好的佛像，沒幹透，差著呢……”
教育了一陣，夫人的笑容來了，又跟姑姑極像，“叫山，你覺得，你的這個衛隊，需要多少人手？”
“這……”陳叫山摸摸頭，轉頭看著一旁抿嘴笑的禾巧，“七、八個……五、六個吧……”
“給你配十個人！”夫人笑容又一漸隱，“怕啥，盧家再窮，糧食多得是，怕你們幾個吃？”
“你再歇息兩三天，然後就走馬上任！王家鐵匠鋪那幫後生，你覺得可以，就帶你身邊，人不夠，就從盧家選，從樂州城選，都成……”夫人眼簾下垂，複又抬起，轉頭看看窗戶，“你們衛隊，以後就住在西內院，雖然房子舊點兒，但地方不小，住得下……”
見陳叫山有些迷怔的眼神，禾巧在一旁笑著補充，“就是上回關你的那院子！”
禾巧一笑，夫人和陳叫山也都笑了……
陳叫山故意走得極輕，若飛鴻踏雪，將荷葉包著的大母雞藏於身後……王鐵漢走了一步臭棋，剛一落子，便覺失誤，趕忙又抓了起來，鄭半仙不依，便去奪那棋子，王鐵漢緊攥棋子於手心，嘿嘿笑著，任鄭半仙如何使力去掰，也絕不鬆手……
兩人正僵持著，王鐵漢看見楚河漢界四字，忽被一人影覆蓋，轉頭一看，便將棋子丟於棋盤上，“咕嚕嚕”轉著圈兒，“兄弟，你好了？”鄭半仙遂也抬頭，站立而起，將手裏一摞吃子，朝棋筒筒裏“嘩啦”一丟，“叫山，身子完全好了？瞧這精神，嗯，是完全好了……”吳氏正用抹布擦著鐵錘把子，一轉頭，抹布一丟，鐵錘一放倒，“哎呀，叫山，嬸子這好幾天都沒見你了……”
陳叫山衝他們笑一笑，將手裏的大母雞，戲法似的，亮於身前，一束鮮亮陽光照在他鬢發之處，他一臉微笑，笑得鬢角的細筋，如蚯蚓爬行……
“嬸，你把這雞切成細絲，大夥都嚐嚐，好吃得很哩……”陳叫山將荷葉包交於吳氏，吳氏喜滋滋地拿著去廚房了。
災年日月，吃碗稠粥便覺著福氣，而這雞肉，更大大超出一般人之所望！王鐵漢搭著板凳，手拿小釘錘，將鐵匠台上方懸掛著的一塊半圓鐵板，“叮叮叮叮”一陣敲，睡夢中的年輕後生，全都靈醒了，齊刷刷地跑了出來……
鵬飛跑在最前頭，一見陳叫山，二話不說，上來就抱住了陳叫山，鵬雲、鵬天遂也跟上來，去抱陳叫山，四人抱成一大團，隻是傻笑……七慶身子骨弱，夠不著陳叫山，便立在鵬天身後麵，一下下地跳，跳著去摸陳叫山的頭發。滿倉一聽說有雞肉吃，笑得嘴巴張圓，深凹的肚臍眼，笑得一縮一抖，像螞蟥屁股一般，站在人團外，趁機偷襲陳叫山胳肢窩，雖幾下未得手，但這一提醒，眾人便紛紛效仿，陳叫山招架不住，笑得氣都快接不上了，連連求饒……
吳氏將大母雞切成了豆芽般粗細的雞絲，雞骨則放入鍋內，摻水，燒火，熬起了雞湯。不多時，一大鍋雞骨湯，泛起了熱浪，盡管油水不算大，但一股子鮮香之味，飛升起來，竄出廚房，引得滿院子都是鮮香味兒……
人多，雞肉少，吃到每人肚裏的，不過幾筷子，好在雞骨湯足夠多，滿倉敞開肚皮喝，足足喝了三大碗，仍未有罷休之意。鵬天吃完雞絲，將筷子頭含在嘴裏，吮著吸著，用大牙狠狠地咬磨著，惟恐筷子上殘留下的一丁點雞肉味，被空氣吞噬掉，生生浪費了似的。七慶放下碗，站起身子，脖子伸如黃鴨鳧水，“呃”地打了個響嗝，緊接著，卻又是“噗”的一個響屁！鵬飛皺一下眉，用膝蓋，朝他屁股上頂了一下，鵬雲捏著鼻子，趕緊離他遠遠的，眾人皆用手撲扇於鼻前，惟陳叫山不撲扇，隻是笑……
大鍋裏最後一點點雞湯，被吳氏喝了，喝罷，又端來燒火的小板凳，墊著三寸金蓮，將頭伸至鍋底，用舌頭將鍋底舔了好幾遍，確認鍋裏再無任何葷腥了，才揭開水缸上的竹篩子，舀出一馬勺水，倒入鍋內，拿著高粱刷，一下下地洗刷著……
見大家都吃飽喝足了，陳叫山將筷子在桌沿上一敲，“跟大家說一個事兒……盧夫人要我組建個衛隊，你們誰願意參加？”
“衛隊？衛隊是幹啥的？”七慶兩手撐撐板凳，身子朝上坐坐，使得肚子不受壓，舒服些。
“所謂衛隊，就是保衛安全之隊，負責盧家跟整個樂州城的安全保衛。”陳叫山笑著問，“明白了？”
“哎呀，那……那可是個個……個大……大大官哩……”滿倉說話，越激動越結巴。
鄭半仙兩手抱於膝蓋，默默點頭，“嗯，其性質跟縣上保安團差不多，薪金如何？”
“一日三餐，管飽管夠，一年四季，三身衣裳……”陳叫山轉過頭來，笑著說，“薪金的事兒，俺不看重！”
“啥是薪金？”鵬飛說著又一揚手，“管它個球蛋，隻要管飯就好，一年三身衣裳，好哩！”
“山哥，我跟你幹！”鵬天一臉激動相，腦門都發著亮光，“莫管啥衛不衛的，隻要是山哥領著的，啥隊我都幹！”
王鐵漢使勁拍著陳叫山肩膀，拍得陳叫山身子幾晃，“叫山兄弟，這是大好事兒啊，好好幹，你就是幹大事的人，哥哥我從不會看錯人……”
“我也參加……”
“跟著山哥幹！”
“我也去……”
後生都嚷嚷了起來，陳叫山伸手壓壓聲音，“我看饒家三兄弟、七慶、滿倉跟我去就成，其餘兄弟呢，先留下來跟王叔打鐵，王叔這兒也需要人手，等過陣子，俺再給兄弟們尋機會，你們看咋樣？”
被陳叫山點中的五人，自然欣喜，沒被點中的，則有些蔫巴，嘴嘟了，頭低了，看看陳叫山，看看王鐵漢，也不好辯駁啥了。
王鐵漢瞅瞅幾個後生的蔫巴樣，又側首瞅瞅陳叫山，忽然將手伸到陳叫山腋下，“我讓你又叫王叔，又跟我抬輩分……來，都來撓陳隊長，陳隊長這癢癢肉，多久都沒撓了……”
後生們一撲而上，陳叫山哪裏能逃脫，被撓得倒吸著涼氣，忽一笑，忽一哭，忽一歪嘴，忽一皺眉，身子斜來倒去，“哎喲喲，俺投降，俺投降……王大哥，俺的好大哥哎……”
眾人正鬧著，毛蛋領著三個夥夫來了，四人手裏皆拎著個食盒，懷裏還抱著一壇子酒。眾人見此，皆一楞，毛蛋卻將食盒和酒壇子放下，笑著衝陳叫山說，“陳哥，哦……不對，陳隊長，這是夫人讓我們送過來的……”
毛蛋說，夫人與禾巧去三合灣龍王廟求雨了，回來後，夫人聽聞寶子誤將陳叫山當賊一事，大為光火，將寶子訓了個樣樣有，嚇得寶子一句話不敢說。同時，夫人又對陳叫山半是敬讚，半是埋怨，敬讚陳叫山心裏裝著別人，懂得與別人分享好處，卻又埋怨他不懂得照顧自己身體，母雞本就是給他補身子的，他不吃，身子怎能補得好？
眾人聽到這裏，心裏有愧，遂便紛紛埋怨陳叫山……吳氏從廚房出來，手在圍裙上擦擦，“叫山，你心裏頭有我們，這好哩！可你自己都沒吃呢，就把整隻雞帶回來了，唉……”
毛蛋和三位夥夫，將食盒全部揭開了，裏麵有花饃，還有紅燒豆腐塊。毛蛋說，“夫人要我帶話，說這點吃食，簡單了些，要大家莫嫌棄……”王鐵漢連忙說，“哎呀，這真是的……我們謝謝夫人了！”
“陳哥，夫人要你現在過去，有話跟你說哩……”毛蛋說著，又衝眾人拱拱手，“你們慢用，我們跟陳哥就先走了……”
陳叫山一見到夫人，夫人便臉一沉，“叫山，你倒是實誠，倒是義氣……”陳叫山立在夫人跟前，看見夫人的表情，盡管嚴肅，卻透著一種慈愛，像極了自己的姑姑。小時候，陳叫山為了幫姑姑家趕老鼠，上竄下跳，左堵右截，把姑丈鍾愛的一個孔子瓷像，給摔成了一堆渣。姑姑聞訊趕來，得知原由後，便是這樣一種表情，眉頭略皺，雖嚴肅，但不露恨，不露凶，反倒是幾分慈愛於其中……
果然，夫人跟姑姑一樣，也是先責備，後教育，然後再語重心長，簡直一模一樣，一個味道，一個路數，“叫山啊，英雄好漢頭頂天，也是血肉之軀，人食五穀生百病，一病三分虛，一虛三分弱，你身子再強，生了病，也終要補一補的，不補，就跟塑好的佛像，沒幹透，差著呢……”
教育了一陣，夫人的笑容來了，又跟姑姑極像，“叫山，你覺得，你的這個衛隊，需要多少人手？”
“這……”陳叫山摸摸頭，轉頭看著一旁抿嘴笑的禾巧，“七、八個……五、六個吧……”
“給你配十個人！”夫人笑容又一漸隱，“怕啥，盧家再窮，糧食多得是，怕你們幾個吃？”
“你再歇息兩三天，然後就走馬上任！王家鐵匠鋪那幫後生，你覺得可以，就帶你身邊，人不夠，就從盧家選，從樂州城選，都成……”夫人眼簾下垂，複又抬起，轉頭看看窗戶，“你們衛隊，以後就住在西內院，雖然房子舊點兒，但地方不小，住得下……”
見陳叫山有些迷怔的眼神，禾巧在一旁笑著補充，“就是上回關你的那院子！”
禾巧一笑，夫人和陳叫山也都笑了……