有錢的出錢, 有力的出力,難民堂在城門處搭建起來,阿竹貢獻了很多銀錢, 給那些逃荒而來的難民一個暫時能夠安穩睡覺的地方。


    她閑來無事, 前去城門處查看。


    透過阿竹的眼睛,宋小河得以看見了這座, 沒被戰爭侵蝕的辭春城。


    此城傍山而生,城牆的外邊就是高聳連綿的山穀, 山上草木茂密, 遠遠眺望一片綠油油的, 時常帶來清涼的風。


    城中也到處都是盛開的花,百姓安居樂業, 從繁華的花朵邊走過, 偶爾會駐足, 卻鮮少有人采摘,形成安寧祥和的畫卷。


    這座城算不上繁華, 但有高高的城牆保護著,城中百姓善良淳樸, 為接納難民出了很多力,單憑一些微不足道的小事,就足以窺見百姓們善良淳樸的品質,好比是世外桃源。


    阿竹站在城邊,看著那些合力搭建難民堂的百姓勞作。


    逃荒而來的難民狼狽不堪,衣衫襤褸蓬頭垢麵,正在排隊領饅頭和粥。


    “你們放心好了。”打粥的婦女對哭著領饅頭的難民說道:“我們城中有雲將軍坐鎮,那些敵軍若是敢來,定叫他們有去無回!”


    “對啊,而且雲將軍說了,用不了多久皇帝就會增派援兵,屆時咱們援兵一到,必定是打回去,將敵軍所占領的國土搶回來!”


    “將他們打得落花流水,再不敢踏入南延一步!”


    男人建造房屋,女人布粥撫慰,將這些流離失所,妻離子散的難民們安撫得極好。


    宋小河將這畫麵收入眼底,聽著他們所說的那些話,恍若沉重的石頭死死地壓在了心尖上,幾乎讓她喘不過氣來。


    雲塵將辭春城的百姓保護得很好,即便是外麵烽火連天,屍橫遍野,敵軍的利刃沾滿了南延子民的血,辭春城的百姓仍舊相信著一切都會好起來,相信著援兵會到來,相信雲塵會帶領士兵擊退侵略者。


    可已經親眼看過城門破碎,滿地屍骨的宋小河早已清楚他們的結局。


    等待辭春城的,必將是一場慘絕人寰的殺戮。


    宋小河心生抗拒,她不想再看了,催動靈力想要從阿竹身上脫離。


    可她像是被什麽東西困在了阿竹體內一樣,嚐試了許久都無法用靈力掙脫,正心煩時,身後傳來稚嫩的聲音。


    “阿竹!”


    繼而她後腰被撞了一下,兩條細細的胳膊抱住了她。


    阿竹這麽一轉身,宋小河就看見了,抱住她的是個七八歲大的女孩,她的身邊還站著一個男孩,兩人身量相當,麵容也有幾分相似,看起來像是兄妹或是姐弟。


    “阿竹,你這幾天都沒來找我們玩。”那男孩說。


    聲音打耳朵裏穿過,宋小河一個激靈,再仔細一瞧,麵前倆小孩,正是先前在城中攔住了她去路,一口一個喚她阿竹的孩子。


    阿竹跟他們關係不錯,當下就跟兩個孩子玩起來,三人玩了會兒蹴鞠,然後兩個小孩躲起來,讓阿竹去找。


    宋小河從他們玩鬧中得知這是一對兄妹,男孩叫長寒,女孩叫玉心。兩個孩子的父母早年就去世了,病死的,被他們姨母拉扯長大,去年他們姨母也死了,沒有旁的親戚,目前就是無人養的狀態。


    但是阿竹的家裏錢多,時常派人給倆孩子送吃穿,讓他們去念書,所以他們與阿竹的關係也是極好的。


    宋小河沒想到她這前世竟然是這樣的大善人,許是這一世散的銀錢太多,現世才會窮得響叮當,跟著師父摳摳搜搜地過日子。


    說起師父。


    宋小河想起師父曾經也來過這座城的,他在信上所記載的日期是崇慶四十七年,也就是說他去年就來到了這座城,如今定然已經離開,繼續往南尋找長生殿了。


    隻是不知道當初他在這座城的時候,有沒有看見過阿竹,看見宋小河的前世。


    或許在以往那漫長的歲月裏,師父曾對她說過“我們當真是有緣分啊”之類的話,但宋小河已經記不得了。


    阿竹與長寒玉心二人玩了整整一個下午,到了天黑才回家。


    前院依舊是士兵們在練功,雲馥自然也在其中。


    上回那歇斯底裏的爭吵過後,雲馥倒也沒有真的因此記仇,與雲塵斷絕母女關係,日子照舊。


    雲塵站在台階之上,用一雙銳利的眼睛盯著下方的士兵,若是看見誰的動作不標準了,或是有一丁點的懈怠,她立即嚴厲嗬斥,哪怕是雲馥有錯,也不會格外開恩。


    阿竹站在邊上看了好一會兒,像往常一樣向雲塵“求情”,帶走了雲馥。


    雲馥累得滿頭大汗,走路都晃起來,雙腿發軟。


    進了房中後,她整個人癱倒在椅子上,仰著頭望著屋頂,一動不動。


    阿竹轉頭站在桌前,取出了紙筆,開始研墨。


    不多時,身後就傳來雲馥的哭聲。


    阿竹放下手中的東西,轉頭看她,就見雲馥仍保持著進門之後的姿勢,隻是眼睛不斷地往下流著淚,與汗水融在一起。


    “舒窈,你怎麽了?又不開心嗎?”阿竹問。


    “我想離開這裏,阿竹。”雲馥咽著哭聲說,“我不想留在我娘身邊了,我遲早會被她折磨死。”


    “別這麽說,雲將軍怎會忍心折磨你。”阿竹勸道:“你若是練武太累,就與將軍說一說,她不會勉強於你的。”


    “她才不會,她隻想讓我也跟她一樣上陣殺敵,延續她的榮耀,我就是她生命裏的一個意外。”


    “你對將軍的誤解太深,她一直很在乎你,先前你們爭吵過後,她不是還給你送了一碗麵嗎?”


    雲馥擦了一把眼淚,坐起身,說:“是啊,不過就是想起我的時候就給我兩顆甜棗,想不起我的時候就任我自生自滅,我才不稀罕那碗麵。”


    阿竹頓了頓,“你沒吃?”


    “我將碗摔了。”雲馥道。


    阿竹這次沒能很快地接上話。


    就連宋小河,也忍不住心中一痛。


    腦中浮現出那位站在膳房裏偷偷落淚,又小心翼翼盛了滿滿一碗麵條的大將軍,沒想到那碗麵竟然被雲馥摔了。


    阿竹想來也是被震驚了,許久都沒有開口說話,雲馥還在發泄著心中的怨憤。


    “她讓我學那些功夫,不過就是不想我辱沒了她那大將軍的威名,我走在外麵,時常就聽到有人說我比不得我娘,人們總覺得我是將軍的女兒,合該比其他女孩更厲害才是。”


    雲馥負氣道:“可我就是做不到,我也不想學那些功夫,我想回家……”


    “回哪裏去?”阿竹問她。


    “康陽。”雲馥說:“那裏才是我的家。”


    阿竹怔怔片刻,隨後才說:“別擔心,待南延邊境的戰事平定了,你就可以回家了。”


    雲馥說:“那還不知道要等多久,我現在一刻也不想在她身邊。”


    “舒窈。”阿竹輕輕喚她,說:“你不該對將軍有那麽大的偏見,她身負重任,或許平日裏的確是被軍營裏的事絆住了手腳,但她並非不在乎你,那日的那碗麵是將軍親自下廚做的啊。”


    雲馥的神色發愣,這次倒是沉默了很久,一些沒出口的埋怨也沒說了,呆呆坐了片刻之後,她起身離開。


    阿竹不知在想什麽,深深歎了口氣,轉頭繼續研墨,然後坐下來寫字。


    沒多久敲門聲就響起,阿竹還以為是雲馥去而複返,結果一開門,是雲塵站在門外。


    她換下了平日裏穿著的輕甲,隻穿著一身暗綠色的長衣,長發隨意地束著,對阿竹露出一個輕淺的笑容。


    “將軍這麽晚找我,可是有什麽要事?”阿竹一邊將她迎進房中一邊問道。


    雲塵說:“倒不算是什麽要事,隻是想著你平日裏與舒窈親近,可知道她喜歡什麽東西嗎?”


    兩人麵對麵坐下,視線一落,宋小河才看見雲塵手裏拿著東西。


    那東西她再熟悉不過了,是女紅所用的手繃,上麵還紮了一穿著線的細針和繡了一半的圖案。


    阿竹也瞧見了,怔愣道:“將軍這是……”


    “哦,我這幾日在學女紅。”雲塵笑了笑,頗有幾分羞赧的感覺,“我這舞刀弄槍的手捏起繡花針,竟如此笨拙,有力氣沒地方使一樣,所以學了好幾日也沒什麽顯著成果,你幫我瞧瞧如何。”


    說著,她將手繃遞到了阿竹的麵前。


    雲塵顯然沒摸過這種東西,上麵的圖案亂得沒有章法,針腳粗糙,完全看不出來想要繡什麽。


    宋小河在心中很是客觀地評價道,這比我師父繡的都要難看。


    阿竹的手指在密密的針線上撫摸,疑問道:“將軍何必親自動手?想要什麽東西,請繡娘做就是了。”


    雲塵起初沉默,過了好一會兒才緩聲道:“我是想學會之後,再去教舒窈。”


    阿竹詫異地抬眼看她。


    就聽她長長地歎了一口氣,繼續道:“舒窈這孩子總是怪我隻教她練武,可我自幼習武,別的東西我也不會,教不了她那麽多,她漸漸長大之後,對此成見頗深,既然她想學繡花,那我便教她,左右不過是那針在布上戳來戳去。”


    阿竹道:“原來如此,將軍用心良苦,想來舒窈也會明白你的用心。”


    雲塵笑了笑,說:“我倒不用她明白,隻想著她能平安健康地長大,過快樂日子就好,日後我不在了,她也不會受人欺負。”


    阿竹也跟著笑,“將軍說笑,您這麽好的人,一定長命百歲。”


    兩人看起來像是在說玩笑話,你一言我一語地打趣。


    雲塵問了阿竹一些雲馥喜歡的東西,又讓她看了自己繡的圖案之後,就起身離開了。


    阿竹收了紙筆,洗漱完之後熄滅燈,躺在床上睡覺。


    這麽一睜眼,幾十天的光陰就過去了。


    雲塵不僅學了刺繡,還學了下廚,其他的琴棋書畫,她實在學不會,便隻能挑著這兩樣入手,學完之後再去教給雲馥。


    因此,母女二人的關係終於有一段時間的緩和,雲馥找阿竹訴苦的次數也減少了。


    日子進入五月,辭春城的難民越來越多,外頭的戰火燒得極旺,正往辭春城逼近。


    這時候城中百姓也終於開始惶恐了,一部分人聽說了一路燒殺搶掠的敵軍正靠近,便收拾行李出逃,濃重的氛圍如一片巨大的濃霧,將辭春城籠罩其中,所有人的臉上開始出現憂愁。


    戰爭是無情的,倘若有朝一日敵軍的鐵騎真的到了城門外,打起仗來必定會損失慘重,不論勝負城中的百姓日子都不好過。


    更何況若是戰敗,所有人將難逃厄運。


    如今外麵到處打仗,山匪更是趁著亂世胡作非為,從辭春城逃出去,能活下來的可能有幾成誰也不知道,再且說這是城中百姓土生土長之地,離開了這裏另尋生路實在是登天之難?是以城中隻走了一批人之後便不再有人離開。


    五月中旬,雲塵突然下令,征集城中的男丁在城門口的主幹道的兩邊挖地溝,開始暗布陷阱。


    戰爭真的要來臨了,城中的人意識到這一點,歡聲笑語在城中消失,取之而代的就是每個人凝重的臉色,和每日每夜挖地溝埋陷阱的勞作。


    城中一些花朵開始凋謝,意味著春天就要結束了,城中人心惶惶,失了往日的生氣。


    雲塵見狀,便命人打造了新的城門牌匾,將城中百姓召集於衙門的門口,站在台階上告訴眾人,城中有高牆和將士們的守護,定會安全渡過難關,隻要援兵一到,她就會帶兵反打回去,將敵軍趕出南延。


    雲塵向來是城中百姓信任的將軍,有她站出來說話,自然是極度振奮人心,將原本慌亂的百姓安撫得鎮定下來。


    隨後她命人掛上了新的城門牌匾,原本的“辭春城”被摘下來,新牌匾則是她親手題的字:不辭春。


    春代表著萬物複蘇,勃勃生機。


    不辭春,就意味生機會一直延續,經久不息。

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