在迷霧森林的時候，伊恩時不時會摘乳果給莫辭吃，回到部落吃完存貨之?後，她就再也沒見?過?乳果的模樣。
應該是?部落附近沒有?會結出乳果的那?種藤蔓植物，不止如此，迷霧森林裏的河邊常見?的可以治傷退燒的小葉草和圓葉草，莫辭也沒在部落周圍看到過?。
既然今天?看到了蘿卜，啊不是?，地根，莫辭打定主意，她非得開發出新食譜不可。
獸皮背包已經裝得半滿，既然沒了摘果子的心思，莫辭也不再勉強自己勞動，在瑪米和米婭仍舊忙碌的時候，挪到了一旁的樹蔭下休息，低頭?在背包裏檢出被壓迫的果子吃掉。
莫辭吃得津津有?味，愜意又放鬆。米婭看了她一眼，抿著嘴唇，響亮地咽了聲口水，摘果子的動作明顯慢了下來。
莫辭低頭?偷笑，然後故意往樹幹上?一靠，翹起二郎腿，眯著眼做出一副舒服的模樣。
瑪米拉住米婭的手，把她拽到離莫辭稍遠處的灌木叢，沒了外界的誘惑，兩人再次沉浸在勞動中，一邊摘果子一邊說著話，莫辭豎起耳朵還能聽到她們的談話聲。
瑪米說：“蘭斯身?體?不好，我們要?多采摘果子，多給蘭斯換一些?肉吃，才能讓他把身?體?養好。”
米婭說：“我知道，阿媽。蘭卡在長身?體?，要?吃很多食物才能長得又高又壯。”
本?土婆媳不再注意自己，莫辭借著灌木叢的遮掩，做賊似的挪到特納身?邊，低聲而快速地說道：“特納，再挖一個地根給我。我把今天?摘的果子分你一半。”
特納蒼老的臉上?明顯流露出不情願，老獸人緊張地看了眼瑪米的背影，用力擺手：“不，不行，莫辭……地根是?不潔的食物……”
莫辭繼續加條件：“回部落之?後，我讓伊恩分一塊肉給你。特納，我以前生活的部落沒有?地根，我隻是?想知道地根是?什?麽味道。”
聽到伊恩的名字，特納布滿皺紋的臉明顯有?了瞬間僵硬。
莫辭想過?，如果部落裏有?獸人認識地根，會挖來吃，那?麽伊恩很可能也認識這種植物。伊恩認識卻沒有?給莫辭吃過?的原因也很好猜，既然獸人們認為這是?受到獸神詛咒的不潔食物，伊恩當然不會給莫辭吃這種東西。
莫辭隱隱覺得，和部落裏的其他人相比，伊恩對那?個傳說中的“獸神”的信仰並不是?特別虔誠，如果執意想要?，他應該很難抗住自己的撒嬌耍賴。
但是?……她不想事事都依靠伊恩，如果她要?在這片大陸上?長久的生活，那?就應該有?自立的能力。
然而眼下的僵局，確實是?被伊恩打破了。
在聽到伊恩的名字之?後，特納明顯動搖了，年老的獸人猶豫了一會兒之?後，偷偷地重新挖出一棵地根給了莫辭。
莫辭想用自己摘的果子做交換，遭到了特納的堅決拒絕，老獸人推開她的獸皮背包，不等她再次嚐試，轉身?就跑。
莫辭看著老獸人一溜煙跑遠的背影，傻了。她看了看自己的獸皮背包，裏麵?裝著剛采下來的新鮮綠莓，雖然混進了一些?葉子，果實也不如米婭摘的飽滿，但口感味道應該差不多啊……
看不懂特納的逃避，莫辭掰掉下麵?能吃的肉質根扔進背包，重新把獸皮包在背在後背，手裏拿著地根的葉子仔細觀察，認真?記住葉子的大小、形狀、脈絡等特點?。
采集隊移動到今天?最後一處灌木叢時，兩個獸人警惕觀察著四周環境，其他雌性?忙著摘果子，隻有?莫辭蹲在地上?，用眼睛搜尋過?每一片草葉，然後挖出她覺得和地根長得一樣的植物。
這一天?，莫辭背著半包綠莓和半包地根回到了部落。
伊恩帶回來的是?一隻長著尖角的很像鹿的動物，莫辭背著包和伊恩來到河邊，等伊恩堆好樹枝生起火，她變戲法一樣從背包裏拿出乳果的果殼，笑眯眯地說：“伊恩，我們今天?煮湯吧！”
把果殼鍋架在火堆上?燒著水，莫辭掏出背包裏的地根。
伊恩的眉頭?微微皺起，拿過?地根掰下一塊放到嘴裏嚐了嚐味道。
“還沒洗……算了……”莫辭垮下肩膀，她也該適應貢卡大陸粗獷的生活習慣了。
伊恩問：“瑪米今天?帶你們去挖地根了？”
伊恩果然認識地根！
莫辭眼睛一亮，彎起眼睛湊近他耳邊，悄聲說：“不是?。我看到特納挖地根吃，我沒吃過?，想嚐嚐，自己偷偷挖的。”
四周無人，不會有?人聽到他們的談話，但莫辭和伊恩都很享受這種分享小秘密的親昵感覺。
年輕的獸人曲起一條腿，沒有?說那?些?地根不潔雌性?不該吃之?類的話，而是?接過?莫辭手裏的塊狀根莖，替她完成了接下來的工作。
洗淨，去皮，切成小塊，和肉一起放在水裏熬煮。
莫辭靠在伊恩腿上?，靜靜欣賞獸人極具力量與美感的肌肉線條，靜靜地想，這是?撿到她、救了她、一直照顧著她的獸人。他和別的獸人都不一樣，他不信奉獸神，他尊重她的意願和喜好。
伊恩攪拌著混雜著小塊地根的肉湯，在莫辭的示意下刮下鹽板的一角放進湯裏，在嫋嫋上?升的濃香煙氣中，他靜靜地想，靠著他的小雌性?，對他是?如此的信任與慷慨，她和別的雌性?如此不同，願意拿出自己的食物與他分享。
在兩人各懷心事中，熬煮好的肉湯香氣四溢，咕嘟咕嘟冒著泡泡。
第40章
地根肉塊湯非常好吃, 好吃得出乎莫辭預料了。
地根比蘿卜還強烈的那股水辣味經過水煮之?後恰好變成了肉湯的調味料，地根塊本體經過熬煮，變成了半透明?的, 融化進肉湯裏，隻留下一點植物清爽甘辣的味道, 以及沙沙的口?感。
莫辭一口氣連喝三碗，喝得小臉通紅，鼻尖冒汗：“伊恩, 這個湯好好喝啊！”
伊恩等莫辭吃得肚皮鼓起?來, 才端過果殼鍋, 把鍋裏剩下的肉湯肉塊一口?氣喝幹吃光, 莫辭手托著腮，看著獸人狂野又令人食欲大振的吃相，身上被夕陽曬得暖洋洋的。
她久違地有?了種放鬆愜意的感覺。
也許是終於吃到了熟悉的食物，也許是難得吃的這麽飽足, 也許是身邊陪伴的人太令人安心?, 也許是夕陽格外?旖旎, 四野傳來天籟, 流水潺潺, 晚風輕拂, 蟲鳴陣陣。
異世大陸的生活在這一刻似乎也變得美好了起?來。
伊恩喝光了肉湯又切下一大塊肉放在火堆上烤，在劈啪爆裂的火花中，莫辭那顆被晚風與愜意浸得暖洋洋飽漲漲的心?裏, 突然湧上來一股衝動。
她說：“伊恩，我們一直生活在部落裏吧, 不要再回迷霧森林了。可以嗎？”
莫辭這話說得毫無征兆，聽在伊恩耳朵裏, 就像是一向?有?些害羞的小雌性，突然大膽地對自己提出了結為伴侶，以後一起?生活的邀請。
饒是熱烈奔放的獸人也有?一時的怔愣。
然後，獸人青年麥色的臉頰一點點紅了起?來，直至被火光映成天邊顏色豔麗的火燒雲。
伊恩罕見地移開視線，不敢去?看莫辭那雙跳動著火光的眼睛，他別扭地低咳一聲，如以往答應莫辭提出的任何要求一樣?，輕輕說：“好。”
莫辭挖出地根一時興奮，當晚就迫不及待地煮了湯吃，吃得自己小肚子圓圓滾滾，無比滿足。
到了夜裏，她抱著自己仍然有?些撐得發脹的肚子，在自己的小隔間裏翻來覆去?睡不著的時候，後知後覺地想起?來，自己忘了問問伊恩，地根究竟為什麽被稱為不潔的食物了……
總歸是對伊恩太過信任，他沒阻止，她就放心?大膽地吃下去?了。
莫辭爬起?來，掀開獸皮簾子，入了夜的山洞一片漆黑，她看不見東西，隻能摸索著山體的石頭慢慢往外?挪，在她的腳步剛剛邁下，還未落地，腰間已?纏上了一條結實的手臂。
莫辭低呼一聲，捏起?拳頭胡亂在伊恩身上捶了一下：“你又嚇我！”
黑暗裏，獸人青年溫柔的笑聲在頭頂傳來，隨之?而?來的，還有?隔著胸腔的微微震動。
莫辭算是懂了，在她彷徨害怕時，伊恩是最堅實的後盾，在她踏實安心?時，伊恩就是最頑皮的大貓。
這隻豹貓肯定早就聽到了她在石床上滾來滾去?的動靜，知道她沒有?睡，一直偷偷關注著她呢，她抹黑爬到床邊的時候，他也躡手躡腳地來到獸皮簾外?，在這裏守株待兔呢。
伊恩把莫辭抱到自己腿上，下巴抵在她發頂，用低沉而?溫柔的聲音，像哄幼崽崽睡覺那樣?，低聲問：“怎麽了？”
莫辭靠在伊恩溫暖的胸膛上，聽著寂靜夜裏山洞間獸人們此起?彼伏的呼吸聲，不再覺得害怕，反而?覺得有?種現代社會永不會有?的野性生機。
她拉著伊恩的大掌放到自己肚子上，讓那溫熱的掌心?替自己揉著仍舊覺得撐的肚子，軟軟說道：“伊恩，為什麽大家都說，地根是不潔的食物？”
伊恩懷裏抱著嬌軟的小雌性，擅於撕開獵物喉管的有?力指骨有?些無處施為的無措，還有?些不敢用力的緊張，貼在掌心?的皮膚又嫩又滑，別說揉按，隻輕輕撫過，他就要擔心?自己粗糲的厚繭子磨破了莫辭的肌膚。
小雌性軟綿綿地坐在自己懷裏，任由自己抱著，滿懷信賴地露出軟嫩的肚子讓他撫摸，伊恩拿出遠比狩獵時專注又謹慎的心?態給莫辭揉著肚子。
獸人青年太過緊張，完全忘記要回答莫辭提出的問題。
莫辭等了一會兒沒有?回應，她也來了頑劣心?思，伸出手貼著山洞的石壁亂摸了幾下，抓到一條毛絨絨的尾巴，用力拽了一下。
伊恩炸毛了！
被獸人抱在懷裏的莫辭充分感受到伊恩驟然緊繃起?的肌肉，經過壓抑忍耐之?後的笑聲在寂靜的山洞裏響起?，溫溫軟軟，頑皮又嬌媚，似一隻帶著鉤子的小手，從?尾巴尖一直撩撥到心?尖上。
莫辭吃吃地笑了一會兒，察覺伊恩放鬆下來仍舊穩穩抱著自己，沒有?“反擊”，隻是縱容又無奈地歎了口?氣，她鬆開手裏抓住的尾巴，閉上眼往後一仰，整個人靠進伊恩的胸膛裏。
她又問了一遍：“伊恩，地根為什麽是不潔的食物啊？就因為它長在地裏嗎？”
伊恩把尾巴收回到身後，緊緊貼在冰涼的石壁上，尾巴尖上酥酥麻麻的感覺仍舊殘留著，像是有?一簇火苗留在那裏，跳動不休，讓他無端生出些焦躁。
但是莫辭在懷裏，伊恩忍住了煩惱，認真回答她的問題：“以前，部落裏有?一個雌性在吃完地根之?後，生病被獸神帶走了。”
被獸神帶走……
莫辭把這句話在腦子裏轉了個彎，一聲驚呼脫口?而?出：“死了？”
伊恩摸了摸莫辭的頭發，小雌性一直保持著愛潔喜水的小習慣，熱季到來之?後，每隔幾天就要到小河裏泡一泡水，柔順的黑發間纏繞著一股清淨好聞的味道。
獸人青年貪戀地聞嗅莫辭發間香味，順著瘦瘦的肩頭脊骨安撫著突然有?些不安的人：“莫辭別怕，我不會讓獸神帶走你。”
伊恩也是挺敢說……莫辭在心?裏暗暗地想，獸神要她三更死，伊恩還能留她到五更？
比起?害怕，她更多?地還是驚訝，畢竟，以她對伊恩的盲目信任，她是覺得如果地根有?問題，他絕對不會讓自己吃下去?的。
現在看伊恩老神在在，莫辭心?裏困惑不解。
獸人青年一慣少言寡語，說了一句類似於承諾的安撫，又不說了。
她隻得再問下去?：“獸神真的會帶走吃掉地根的人嗎？為什麽？”
伊恩明?白了小雌性在這件事?上追根究底的決心?，抱起?莫辭換了個姿勢，讓她躺在自己懷裏，以一種隨時能哄睡她的低柔語氣輕聲解釋：“那一年，雨季特別漫長……”
在伊恩的描述裏，莫辭聽到的不是獸神帶走了吃下不潔食物的雌性這樣?簡單粗暴的傳說，而?是一個令人感到憂傷的故事?。
漫長的雨季之?後，部落的狩獵隊遲遲沒有?抓到新的獵物，雌性們也有?了斷糧的風險，獸人們更是饑腸轆轆。
在那段最危險的時間裏，一個名叫蓮安的孕期雌性為了填飽肚子，跟著采集隊外?出尋找果子。雨季剛剛結束，果子並不多?，蓮安偶然發現了灌木林的綿綿兔會從?泥土裏挖出地根來吃，於是她也學著綿綿兔，把地根當做充饑的食物。
部落裏也有?幾個吃不飽的雌性學著蓮安的樣?子，靠吃地根度過雨季後最艱難的日子。發現了地根的蓮安成了部落裏最受人尊敬愛戴的雌性，蓮安很高興，越發喜歡挖地根來吃。
好景不長，沒過多?久，蓮安忽然毫無征兆地流產血崩而?死。
最開始，部落裏的人們說地根有?毒，那些吃過地根的雌性全都跟著驚惶起?來，對蓮安的尊敬也都變成了咒罵。可是除了蓮安之?外?，部落裏的其他雌性都好好的，沒有?生病，也沒有?死去?。
咒罵的聲音隨著時間的流逝漸漸平息，隻是沒有?人再敢吃下地根，除了蓮安的獸人伴侶，盧卡。
失去?了伴侶與未出世的孩子的可憐獸人傷心?欲絕，恨不能隨自己的伴侶一起?死去?，他吃掉了蓮安在家裏剩下的所有?地根。
當然，獸人毫發無損，既沒有?生病，也沒有?死去?。
孤獨的盧卡整日裏昏昏沉沉，不再參與狩獵，也沒有?尋找新的雌性結為伴侶，而?是一直跟著采集隊，雌性們尋找果子，而?他尋找地根。
自從?伴侶死去?之?後，盧卡除了地根，再沒有?吃過別的食物。
這樣?的情況持續了一段時日後，終於，某一天早上，獸人們在山洞裏發現了盧卡已?經變得僵硬的屍體。
從?此，在豹族部落裏，地根變成了不潔的食物，而?發現了地根的蓮安，也變成被不潔食物汙染的雌性。
莫辭躺在伊恩懷裏，聽獸人青年用溫柔而?淡然的聲音講完這段令人難過的故事?，她的心?口?有?些發酸，為了蓮安和盧卡，也為了這片在她看來仍舊原始落後的大陸。
不潔的不是地根，不是蓮安，而?是無知和自私。
一隻溫熱的手掌落下來，蓋住莫辭有?些濕潤的眼睛。
應該是?部落附近沒有?會結出乳果的那?種藤蔓植物，不止如此，迷霧森林裏的河邊常見?的可以治傷退燒的小葉草和圓葉草，莫辭也沒在部落周圍看到過?。
既然今天?看到了蘿卜，啊不是?，地根，莫辭打定主意，她非得開發出新食譜不可。
獸皮背包已經裝得半滿，既然沒了摘果子的心思，莫辭也不再勉強自己勞動，在瑪米和米婭仍舊忙碌的時候，挪到了一旁的樹蔭下休息，低頭?在背包裏檢出被壓迫的果子吃掉。
莫辭吃得津津有?味，愜意又放鬆。米婭看了她一眼，抿著嘴唇，響亮地咽了聲口水，摘果子的動作明顯慢了下來。
莫辭低頭?偷笑，然後故意往樹幹上?一靠，翹起二郎腿，眯著眼做出一副舒服的模樣。
瑪米拉住米婭的手，把她拽到離莫辭稍遠處的灌木叢，沒了外界的誘惑，兩人再次沉浸在勞動中，一邊摘果子一邊說著話，莫辭豎起耳朵還能聽到她們的談話聲。
瑪米說：“蘭斯身?體?不好，我們要?多采摘果子，多給蘭斯換一些?肉吃，才能讓他把身?體?養好。”
米婭說：“我知道，阿媽。蘭卡在長身?體?，要?吃很多食物才能長得又高又壯。”
本?土婆媳不再注意自己，莫辭借著灌木叢的遮掩，做賊似的挪到特納身?邊，低聲而快速地說道：“特納，再挖一個地根給我。我把今天?摘的果子分你一半。”
特納蒼老的臉上?明顯流露出不情願，老獸人緊張地看了眼瑪米的背影，用力擺手：“不，不行，莫辭……地根是?不潔的食物……”
莫辭繼續加條件：“回部落之?後，我讓伊恩分一塊肉給你。特納，我以前生活的部落沒有?地根，我隻是?想知道地根是?什?麽味道。”
聽到伊恩的名字，特納布滿皺紋的臉明顯有?了瞬間僵硬。
莫辭想過?，如果部落裏有?獸人認識地根，會挖來吃，那?麽伊恩很可能也認識這種植物。伊恩認識卻沒有?給莫辭吃過?的原因也很好猜，既然獸人們認為這是?受到獸神詛咒的不潔食物，伊恩當然不會給莫辭吃這種東西。
莫辭隱隱覺得，和部落裏的其他人相比，伊恩對那?個傳說中的“獸神”的信仰並不是?特別虔誠，如果執意想要?，他應該很難抗住自己的撒嬌耍賴。
但是?……她不想事事都依靠伊恩，如果她要?在這片大陸上?長久的生活，那?就應該有?自立的能力。
然而眼下的僵局，確實是?被伊恩打破了。
在聽到伊恩的名字之?後，特納明顯動搖了，年老的獸人猶豫了一會兒之?後，偷偷地重新挖出一棵地根給了莫辭。
莫辭想用自己摘的果子做交換，遭到了特納的堅決拒絕，老獸人推開她的獸皮背包，不等她再次嚐試，轉身?就跑。
莫辭看著老獸人一溜煙跑遠的背影，傻了。她看了看自己的獸皮背包，裏麵?裝著剛采下來的新鮮綠莓，雖然混進了一些?葉子，果實也不如米婭摘的飽滿，但口感味道應該差不多啊……
看不懂特納的逃避，莫辭掰掉下麵?能吃的肉質根扔進背包，重新把獸皮包在背在後背，手裏拿著地根的葉子仔細觀察，認真?記住葉子的大小、形狀、脈絡等特點?。
采集隊移動到今天?最後一處灌木叢時，兩個獸人警惕觀察著四周環境，其他雌性?忙著摘果子，隻有?莫辭蹲在地上?，用眼睛搜尋過?每一片草葉，然後挖出她覺得和地根長得一樣的植物。
這一天?，莫辭背著半包綠莓和半包地根回到了部落。
伊恩帶回來的是?一隻長著尖角的很像鹿的動物，莫辭背著包和伊恩來到河邊，等伊恩堆好樹枝生起火，她變戲法一樣從背包裏拿出乳果的果殼，笑眯眯地說：“伊恩，我們今天?煮湯吧！”
把果殼鍋架在火堆上?燒著水，莫辭掏出背包裏的地根。
伊恩的眉頭?微微皺起，拿過?地根掰下一塊放到嘴裏嚐了嚐味道。
“還沒洗……算了……”莫辭垮下肩膀，她也該適應貢卡大陸粗獷的生活習慣了。
伊恩問：“瑪米今天?帶你們去挖地根了？”
伊恩果然認識地根！
莫辭眼睛一亮，彎起眼睛湊近他耳邊，悄聲說：“不是?。我看到特納挖地根吃，我沒吃過?，想嚐嚐，自己偷偷挖的。”
四周無人，不會有?人聽到他們的談話，但莫辭和伊恩都很享受這種分享小秘密的親昵感覺。
年輕的獸人曲起一條腿，沒有?說那?些?地根不潔雌性?不該吃之?類的話，而是?接過?莫辭手裏的塊狀根莖，替她完成了接下來的工作。
洗淨，去皮，切成小塊，和肉一起放在水裏熬煮。
莫辭靠在伊恩腿上?，靜靜欣賞獸人極具力量與美感的肌肉線條，靜靜地想，這是?撿到她、救了她、一直照顧著她的獸人。他和別的獸人都不一樣，他不信奉獸神，他尊重她的意願和喜好。
伊恩攪拌著混雜著小塊地根的肉湯，在莫辭的示意下刮下鹽板的一角放進湯裏，在嫋嫋上?升的濃香煙氣中，他靜靜地想，靠著他的小雌性?，對他是?如此的信任與慷慨，她和別的雌性?如此不同，願意拿出自己的食物與他分享。
在兩人各懷心事中，熬煮好的肉湯香氣四溢，咕嘟咕嘟冒著泡泡。
第40章
地根肉塊湯非常好吃, 好吃得出乎莫辭預料了。
地根比蘿卜還強烈的那股水辣味經過水煮之?後恰好變成了肉湯的調味料，地根塊本體經過熬煮，變成了半透明?的, 融化進肉湯裏，隻留下一點植物清爽甘辣的味道, 以及沙沙的口?感。
莫辭一口氣連喝三碗，喝得小臉通紅，鼻尖冒汗：“伊恩, 這個湯好好喝啊！”
伊恩等莫辭吃得肚皮鼓起?來, 才端過果殼鍋, 把鍋裏剩下的肉湯肉塊一口?氣喝幹吃光, 莫辭手托著腮，看著獸人狂野又令人食欲大振的吃相，身上被夕陽曬得暖洋洋的。
她久違地有?了種放鬆愜意的感覺。
也許是終於吃到了熟悉的食物，也許是難得吃的這麽飽足, 也許是身邊陪伴的人太令人安心?, 也許是夕陽格外?旖旎, 四野傳來天籟, 流水潺潺, 晚風輕拂, 蟲鳴陣陣。
異世大陸的生活在這一刻似乎也變得美好了起?來。
伊恩喝光了肉湯又切下一大塊肉放在火堆上烤，在劈啪爆裂的火花中，莫辭那顆被晚風與愜意浸得暖洋洋飽漲漲的心?裏, 突然湧上來一股衝動。
她說：“伊恩，我們一直生活在部落裏吧, 不要再回迷霧森林了。可以嗎？”
莫辭這話說得毫無征兆，聽在伊恩耳朵裏, 就像是一向?有?些害羞的小雌性，突然大膽地對自己提出了結為伴侶，以後一起?生活的邀請。
饒是熱烈奔放的獸人也有?一時的怔愣。
然後，獸人青年麥色的臉頰一點點紅了起?來，直至被火光映成天邊顏色豔麗的火燒雲。
伊恩罕見地移開視線，不敢去?看莫辭那雙跳動著火光的眼睛，他別扭地低咳一聲，如以往答應莫辭提出的任何要求一樣?，輕輕說：“好。”
莫辭挖出地根一時興奮，當晚就迫不及待地煮了湯吃，吃得自己小肚子圓圓滾滾，無比滿足。
到了夜裏，她抱著自己仍然有?些撐得發脹的肚子，在自己的小隔間裏翻來覆去?睡不著的時候，後知後覺地想起?來，自己忘了問問伊恩，地根究竟為什麽被稱為不潔的食物了……
總歸是對伊恩太過信任，他沒阻止，她就放心?大膽地吃下去?了。
莫辭爬起?來，掀開獸皮簾子，入了夜的山洞一片漆黑，她看不見東西，隻能摸索著山體的石頭慢慢往外?挪，在她的腳步剛剛邁下，還未落地，腰間已?纏上了一條結實的手臂。
莫辭低呼一聲，捏起?拳頭胡亂在伊恩身上捶了一下：“你又嚇我！”
黑暗裏，獸人青年溫柔的笑聲在頭頂傳來，隨之?而?來的，還有?隔著胸腔的微微震動。
莫辭算是懂了，在她彷徨害怕時，伊恩是最堅實的後盾，在她踏實安心?時，伊恩就是最頑皮的大貓。
這隻豹貓肯定早就聽到了她在石床上滾來滾去?的動靜，知道她沒有?睡，一直偷偷關注著她呢，她抹黑爬到床邊的時候，他也躡手躡腳地來到獸皮簾外?，在這裏守株待兔呢。
伊恩把莫辭抱到自己腿上，下巴抵在她發頂，用低沉而?溫柔的聲音，像哄幼崽崽睡覺那樣?，低聲問：“怎麽了？”
莫辭靠在伊恩溫暖的胸膛上，聽著寂靜夜裏山洞間獸人們此起?彼伏的呼吸聲，不再覺得害怕，反而?覺得有?種現代社會永不會有?的野性生機。
她拉著伊恩的大掌放到自己肚子上，讓那溫熱的掌心?替自己揉著仍舊覺得撐的肚子，軟軟說道：“伊恩，為什麽大家都說，地根是不潔的食物？”
伊恩懷裏抱著嬌軟的小雌性，擅於撕開獵物喉管的有?力指骨有?些無處施為的無措，還有?些不敢用力的緊張，貼在掌心?的皮膚又嫩又滑，別說揉按，隻輕輕撫過，他就要擔心?自己粗糲的厚繭子磨破了莫辭的肌膚。
小雌性軟綿綿地坐在自己懷裏，任由自己抱著，滿懷信賴地露出軟嫩的肚子讓他撫摸，伊恩拿出遠比狩獵時專注又謹慎的心?態給莫辭揉著肚子。
獸人青年太過緊張，完全忘記要回答莫辭提出的問題。
莫辭等了一會兒沒有?回應，她也來了頑劣心?思，伸出手貼著山洞的石壁亂摸了幾下，抓到一條毛絨絨的尾巴，用力拽了一下。
伊恩炸毛了！
被獸人抱在懷裏的莫辭充分感受到伊恩驟然緊繃起?的肌肉，經過壓抑忍耐之?後的笑聲在寂靜的山洞裏響起?，溫溫軟軟，頑皮又嬌媚，似一隻帶著鉤子的小手，從?尾巴尖一直撩撥到心?尖上。
莫辭吃吃地笑了一會兒，察覺伊恩放鬆下來仍舊穩穩抱著自己，沒有?“反擊”，隻是縱容又無奈地歎了口?氣，她鬆開手裏抓住的尾巴，閉上眼往後一仰，整個人靠進伊恩的胸膛裏。
她又問了一遍：“伊恩，地根為什麽是不潔的食物啊？就因為它長在地裏嗎？”
伊恩把尾巴收回到身後，緊緊貼在冰涼的石壁上，尾巴尖上酥酥麻麻的感覺仍舊殘留著，像是有?一簇火苗留在那裏，跳動不休，讓他無端生出些焦躁。
但是莫辭在懷裏，伊恩忍住了煩惱，認真回答她的問題：“以前，部落裏有?一個雌性在吃完地根之?後，生病被獸神帶走了。”
被獸神帶走……
莫辭把這句話在腦子裏轉了個彎，一聲驚呼脫口?而?出：“死了？”
伊恩摸了摸莫辭的頭發，小雌性一直保持著愛潔喜水的小習慣，熱季到來之?後，每隔幾天就要到小河裏泡一泡水，柔順的黑發間纏繞著一股清淨好聞的味道。
獸人青年貪戀地聞嗅莫辭發間香味，順著瘦瘦的肩頭脊骨安撫著突然有?些不安的人：“莫辭別怕，我不會讓獸神帶走你。”
伊恩也是挺敢說……莫辭在心?裏暗暗地想，獸神要她三更死，伊恩還能留她到五更？
比起?害怕，她更多?地還是驚訝，畢竟，以她對伊恩的盲目信任，她是覺得如果地根有?問題，他絕對不會讓自己吃下去?的。
現在看伊恩老神在在，莫辭心?裏困惑不解。
獸人青年一慣少言寡語，說了一句類似於承諾的安撫，又不說了。
她隻得再問下去?：“獸神真的會帶走吃掉地根的人嗎？為什麽？”
伊恩明?白了小雌性在這件事?上追根究底的決心?，抱起?莫辭換了個姿勢，讓她躺在自己懷裏，以一種隨時能哄睡她的低柔語氣輕聲解釋：“那一年，雨季特別漫長……”
在伊恩的描述裏，莫辭聽到的不是獸神帶走了吃下不潔食物的雌性這樣?簡單粗暴的傳說，而?是一個令人感到憂傷的故事?。
漫長的雨季之?後，部落的狩獵隊遲遲沒有?抓到新的獵物，雌性們也有?了斷糧的風險，獸人們更是饑腸轆轆。
在那段最危險的時間裏，一個名叫蓮安的孕期雌性為了填飽肚子，跟著采集隊外?出尋找果子。雨季剛剛結束，果子並不多?，蓮安偶然發現了灌木林的綿綿兔會從?泥土裏挖出地根來吃，於是她也學著綿綿兔，把地根當做充饑的食物。
部落裏也有?幾個吃不飽的雌性學著蓮安的樣?子，靠吃地根度過雨季後最艱難的日子。發現了地根的蓮安成了部落裏最受人尊敬愛戴的雌性，蓮安很高興，越發喜歡挖地根來吃。
好景不長，沒過多?久，蓮安忽然毫無征兆地流產血崩而?死。
最開始，部落裏的人們說地根有?毒，那些吃過地根的雌性全都跟著驚惶起?來，對蓮安的尊敬也都變成了咒罵。可是除了蓮安之?外?，部落裏的其他雌性都好好的，沒有?生病，也沒有?死去?。
咒罵的聲音隨著時間的流逝漸漸平息，隻是沒有?人再敢吃下地根，除了蓮安的獸人伴侶，盧卡。
失去?了伴侶與未出世的孩子的可憐獸人傷心?欲絕，恨不能隨自己的伴侶一起?死去?，他吃掉了蓮安在家裏剩下的所有?地根。
當然，獸人毫發無損，既沒有?生病，也沒有?死去?。
孤獨的盧卡整日裏昏昏沉沉，不再參與狩獵，也沒有?尋找新的雌性結為伴侶，而?是一直跟著采集隊，雌性們尋找果子，而?他尋找地根。
自從?伴侶死去?之?後，盧卡除了地根，再沒有?吃過別的食物。
這樣?的情況持續了一段時日後，終於，某一天早上，獸人們在山洞裏發現了盧卡已?經變得僵硬的屍體。
從?此，在豹族部落裏，地根變成了不潔的食物，而?發現了地根的蓮安，也變成被不潔食物汙染的雌性。
莫辭躺在伊恩懷裏，聽獸人青年用溫柔而?淡然的聲音講完這段令人難過的故事?，她的心?口?有?些發酸，為了蓮安和盧卡，也為了這片在她看來仍舊原始落後的大陸。
不潔的不是地根，不是蓮安，而?是無知和自私。
一隻溫熱的手掌落下來，蓋住莫辭有?些濕潤的眼睛。