菱月道:“娘也不要太擔心了。將來新奶奶若能和和氣氣的,自然最好,若她不能,女兒卻也不是那由著人搓圓捏扁的人。便是新奶奶想當下一個二奶奶,女兒卻做不成第二個寧姐姐。甭管誰來做這個新奶奶,她會明白這一點的。”


    菱月言辭冷靜,神情淡然。


    梁氏看著眼前的甄姨娘,她忽然感覺到幾許陌生,這還是那個待人真誠、感情熱烈的月娘麽?


    梁氏鼻子一酸,到底忍住了。


    第60章


    菱月把梁氏送到了院門, 又讓綠波把梁氏一路送回家去。


    綠波回來後告訴菱月:“姥姥路上一直在問姨娘日子過得如何,問七爺待姨娘好不好。”


    姥姥這稱謂,是時下對中年婦人的敬稱。


    菱月不免問道:“你沒說什麽不該說的吧?”


    綠波道:“那哪能呢?咱們隻有報喜不報憂的。我對姥姥說的都是好話。”


    說到這個, 綠波心下也不免歎息, 七爺什麽都好, 待姨娘相當不錯, 西廂房裏一向賞賜不斷, 可唯有一點,七爺是從來不進姨娘的房的, 晚上也從不留姨娘。


    自家主子如此美貌,進門兩個多月,竟還是完璧之身,說起來也讓人納罕。


    菱月心頭所慮的也正是這一點。


    男女之間,別的都是虛的,真章終究還是要落在床笫上頭。


    她現在看似現世安穩, 實則腳下霧氣繚繞,虛虛實實, 讓人看不清楚, 不定什麽時候一腳踩空, 就跌個粉身碎骨。


    沉思片刻, 終究覺得還是得想想法子,主動出擊,萬不可坐以待斃。


    晚上伴著顧七來到書房, 菱月提出一事, 巧笑倩兮地道:“七爺老是往我屋裏送東西, 如今我屋裏什麽也不缺,就是沒有筆墨紙硯等物, 想問七爺借一些,不知道七爺肯不肯。”


    顧府對府上姨娘的供奉並不小氣,除了每月二兩銀子的月例,各種日常所需之物都是另算的,隻是這裏頭並不包括文房四寶等物。


    這等小事,顧七自然沒有不答應的,讓顧七好奇的是,這還是菱月第一次問他要東西,顧七便問菱月這是要做什麽使。


    菱月道:“我想抄些經文給老太太使。再過一段日子就是盂蘭盆節了,以往每逢這個日子,老太太都要焚燒經文,好超度這世上的孤魂野鬼的。”


    菱月說著又道:“七爺這裏的東西就沒有不好的,從裏頭挑些次些的給我用也就很夠使了。我的字寫得不好,沒的糟蹋了好東西。”


    顧七聽了這話,反命她坐下來,親自動手在書案上鋪好了宣紙,道:“你寫兩個字給我看看。”


    菱月半推半就地在梨花木椅上坐下來,七爺站在她身旁,菱月一時略有兩分不慣,她很快定了定神,執起筆來,在宣紙上一筆一劃地寫下了“地藏經”三字。


    這雙手骨肉勻停,白玉做的一般,執著竹管狼毫筆,一筆一劃的姿態相當好看,可惜寫出來的字無棱無角,真的隻有“四平八穩”四個字可以形容。


    顧七嘴角含笑,點點頭道:“這字是得好好練練。”


    菱月起身,拿起一旁的團扇往臉上撲了兩下風,既是扇風,也是遮羞,半羞半惱地道:“就知道要遭七爺取笑。”


    顧七執起一隻毛筆,細細地展示給她看,道:“你得這樣握筆。”


    菱月仔細地去看,果然見他握筆的姿勢與她略有不同,當時菱月習字,是同榮怡堂幾個丫鬟一道,老太太讓一個老嬤嬤一起教她們幾個,也不過學個囫圇吞棗,大差不差也就是了,如今顧七仔細地同她講解個中要領,菱月方體會出其中的微妙來。


    他的手修長有力,分明與女子不同,便是手執毛筆,也有著一份女子所不具備的力量感。


    菱月移開目光,拿起剛才寫字的毛筆,按著他所講解的那樣握住,顧七含笑點頭,道:“這回拿對了。”


    七爺話裏有兩分孺子可教的意味,菱月雖說別有目的,一時倒也有兩分高興。


    顧七坐下來,在紙上給她做著展示,一邊道:“你看,你得這樣運筆……”


    菱月俯首看得仔細。


    顧七做完演示,又起身讓菱月坐下,在紙上寫寫看,菱月拿著毛筆想了想,按照他方才說的,在紙上寫了兩筆。


    顧七站在一旁看著,道:“還是不對。”


    他的手覆上來,把住她的手,教她在宣紙上運筆,肌膚相觸,有種陌生的溫度和觸感,菱月穩住心神,由著他的手帶著她在宣紙上滑動。


    顧七教了她好一會兒,有時候手把手地教她,有時候又鬆開手,讓她自己試試看。


    時光點滴流淌。


    燭火搖動,書齋一角的熏香爐中送出淼淼的香氣,兩個人的書齋裏,他這樣子把手把地教她寫字,一時頗有種紅袖添香的意味。


    紅袖添香好是好,卻也不可耽誤七爺的正事,菱月適時地收了筆,道:“七爺教的我都記住了,回去再慢慢練吧。”


    顧七點頭道:“是得好好練練。回頭我就讓人把文房四寶給你送去,你白日好好練一練,今日既教了你,我回頭可是要檢查的。”


    菱月聽了,倒覺歡喜。


    長夜漫漫,紅袖添香,時日一久,倒也不怕不能成就好事。


    教習的宣紙上字跡慢慢變幹,這可是上好的宣紙,便是背麵也一樣練字的,菱月珍惜地把這張宣紙折好收了起來。


    菱月對綾羅綢緞等物還猶可,倒是對這些紙張書籍之類的東西一向珍惜,從不肯浪費糟蹋的。


    第二日午後一場急雨,如今已是初夏,雨點子又急又大,稀裏嘩啦地砸下來,砸在屋頂上的碧瓦上,劈啪作響。


    綠波和鈴鐺兩個都忙活起來,關門的關門,關窗的關窗,菱月倒喜歡這種聲響,她開了半扇窗子,有風吹進來,夾裹著雨點子,風吹動了她身上的衣裙,雨點子拂在她身上,帶來清涼的感覺。


    慢慢地雨勢漸小,打在碧瓦上、窗台上,不像方才混雜成一片,那叮當聲倒越發能聽得清楚,聽久了,還有種悠長的韻律。


    待雨勢變得滴滴答答的,菱月撐了傘去庭院裏逛了一圈,春日過去,如今院子裏的殘紅也被打落一片,小草倒在濕潤潤的土壤裏喝飽了雨水,庭院裏充斥著青草的味道,馥鬱而清新。


    這日顧七下值回來,頭一回沒有在月亮門處看到等著他的人,倒讓人納罕。


    顧七撐著傘走進院子,遠遠地看見院子一角有幾道人影,幾個人背對著這邊,圍著那裏不知道在做些什麽,看著像是菱月身邊的丫鬟婆子。


    雨聲滴答,顧七撐著傘走過去。


    走到近前才被人發現,鈴鐺驚訝一聲:“呀,七爺來了。”


    幾個人都撐著傘,綠波和陳婆子聽見回頭一看,忙忙地站到了一邊去,讓開了中間的地方。


    菱月在最裏頭,她蹲在地上,緋紅的裙擺落在濕噠噠的青磚上,被地上的雨水濡濕弄汙了,她卻不曾在意,聽見動靜她在傘下抬起頭來,指著麵前的一個洞跟顧七說:“七爺,小貓不肯出來呢。”


    她蹲在地上控訴般的指著洞口的樣子,有種純質的可愛。


    顧七不由得便也半蹲下來,順著看過去,院牆砌得厚實,隻是年久日深,下頭竟不知被什麽東西鑽出一個洞來,洞口很小,人是再進不去的,可是小貓之類卻能來去自如。


    很裏頭有一隻橘色的小奶貓瑟縮地趴在地上。


    菱月道:“也不知道哪裏來的小貓,竟然選了這個地方來避雨,我想把它弄出來,各種法子都想過了,它就是不肯出來呢。”


    顧七也看到,洞口處放了一些肉糜,看樣子是想勾著小貓出來,卻失敗了。


    菱月矮下頭去,著急地看著洞裏:“也不知道它是不是見我們人多,害怕呢。也許我們越是圍著,它越是不肯出來了。”


    又抬眼看向七爺,讓他也幫著想法子:“七爺,你說這可怎麽辦。”


    菱月在這裏跟小奶貓耗了有一會子了,她也是實在沒法子了,這會兒竟然拿這樣幼稚的小事去煩顧七。


    她眉眼生動,裏麵有著真實的著急和煩惱,因著這份真實,便是一時苦惱,也有著別樣的動人。


    在他麵前,她一向是笑臉迎人的,這一份真實,顧七還是頭一次觸碰到。


    這樣的她,讓顧七久違地想起年前的那場雪夜,那時候的她,也是這樣的動人。


    顧七唇角微牽,道:“這事兒好辦。”


    顧七轉頭吩咐了正房的丫鬟,這丫鬟領命而去,過了一會兒,這丫鬟一手撐著傘,傘下小心地護著一碗牛乳,從大廚房回來了。


    顧七接過牛乳,小心地在洞口灑下一些,牛乳慢慢地蜿蜒成一道,一路流淌到小貓跟前。


    小橘貓馬上低下頭去,伸出小舌頭一下一下地去舔,舔著舔著就出來了。


    菱月臉上不覺露出驚喜的笑容,苦惱了她半日的事情,竟然這樣迎刃而解,她真要對七爺刮目相看了。


    待小橘貓把地上的牛乳舔得差不多了,顧七伸手把小橘貓抱在了懷裏。


    這是個菱月沒有料到的舉動,因小橘貓身上並不幹淨,雨水混合著泥土,都蹭在小橘貓身上,自然也弄汙了七爺的衣裳。


    菱月服侍七爺這些日子,知道七爺是很愛幹淨的,如今他懷裏抱著這隻髒髒的小橘貓,神情間卻不見介懷。


    這會子雨點的滴答聲也停了,顧七抱著小橘貓,把它一路送到了西廂房。


    顧七把小橘貓放在了地毯上,菱月倒出一些牛乳到小碟子裏,小橘貓便乖乖地低下頭去舔奶喝。


    顧七交代她:“先不要急著給它洗澡,先養上幾日,等它熟悉了環境,不怕人了,再給它好好洗洗。”


    他似乎對貓的習性很熟悉,菱月想起來,他自小也是養在榮怡堂的,而老太太一向愛貓,榮怡堂裏一向是養著貓的。


    顧七又道:“我會讓人交代大廚房,你以後讓丫鬟每日裏去大廚房取牛乳來,它還小,需用牛乳喂養才能養得好。”


    說著顧七的視線在室內轉了一圈,除了菱月進門那日,這還是他第一次踏足這個屋子,看屋子裏陳設精致,打理得漂亮,顧七也沒什麽可說的,隻是交代她:“你這裏要是缺少什麽,就去告訴晴葉。”


    菱月都答應著。


    菱月一雙眼睛隻管盯著小橘貓瞧,光是看它一下一下地伸著舌頭舔奶也看得有趣,這隻小橘貓並非什麽名貴品種,勝在和她有緣。


    它躲在洞裏避雨的樣子可憐兮兮的,也許是因為她們兩個都是這院子裏的孤家寡人吧,菱月對它很有一份憐愛之心。


    從這日起,菱月每日裏都讓丫鬟去大廚房裏取牛乳來,好喂養這隻小橘貓。


    牛乳是珍貴的食材,並不易得,這也就是有七爺的吩咐,否則憑她自己想弄來這樣的東西也難。


    這牛乳原是七爺份例裏的東西,隻是七爺一向不愛喝這個,早些年就叫停了,如今又恢複起來,全是為了這個小東西。


    小橘貓埋頭在小碟子裏舔著牛乳,菱月一手托腮,笑看著它道:“你這個小東西,好大的福氣呀,七爺的便宜也讓你占去了。”


    有了這個小活物,西廂房裏好像一下子就多出許多生機。


    鈴鐺跟菱月講起方才在大廚房的事情:“剛才二奶奶的丫鬟不小心把二奶奶的牛乳灑了,她沒法回去交差,聽說咱們的牛乳是要喂貓使的,竟然伸手想拿咱們的,我哪裏能讓她,當場就把她撅了回去。她沒奈何,又想拿銀子買,真是笑話,咱們能缺她那點銀子使?我都懶得搭理她,端著牛乳我就回來了。”


    菱月才知道還有這事,點頭道:“你做得很對。二奶奶那邊,咱們不要去主動招惹,若是他們主動來犯,也不必怕他們,該怎樣就怎樣。”


    鈴鐺底氣十足地答應著。


    如今府裏都知道七爺寵愛姨娘,她們有七爺撐腰,如今在府裏行走,很不必怕什麽人。


    看著小橘貓舔完奶,菱月又去練了一會兒字。


    說起來,菱月原先提出要為老太太抄寫經文,本意隻為邀寵,便是七爺肯教她一點,她也想著不過是一種紅袖添香的情調罷了。


    誰成想,從那日起,七爺每日裏都要教她一點,且每日裏都要檢查前一日的功課。


    現今為止,七爺已經把基本筆畫都教給了她,包括開頭怎麽起筆,中間怎樣運筆,最後怎樣收勢,都一一講得清楚明白。


    菱月見他認真,說不得也隻能跟著認真起來。

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