菱月心裏有數，知道這裏頭有丁嬤嬤的緣故，也有其他的緣故。
總之她是討不了二太太的好的。
等新奶奶進了門，更不消說，自來妻妾之間就是明爭暗鬥不斷的，菱月自小長在顧府這樣的大宅院裏，這些於她都是司空見慣的事兒。
菱月對此不抱任何幻想。
如此局麵之下，真正能保護她的，隻有七爺一人。
唯有七爺。
今日這事一出，菱月倒越發把事情看得清楚。
一年的時間。
說長不長，說短不短。
她要做的，她必須做的，就是把七爺的心牢牢地抓在手裏。
除此之外，別無他路。
***
菱月如今算著日子，一兩日，至多兩三日，她就要去一趟榮怡堂，給老太太請請安，說說話什麽的。
一來和老太太之間的關係須得維持，二來也是做給七爺看的。
這一日，菱月又來了榮怡堂。
樊老姨娘也在。
如今樊老姨娘身子已經大好了，天氣又暖和，榮怡堂裏時常能看到樊老姨娘的身影，樊老姨娘每每在榮怡堂一呆就是小半日，陪著老太太說說家常，打打葉子牌什麽的。
老太太問起七爺的起居。
菱月一樣一樣都說得清楚，又細致又體貼。
老太太聽得連連點頭，心中十分滿意。
樊老姨娘在一旁笑道：“這樣一個貼心人兒，七爺可真是得著了。都說老太太偏疼七爺，我如今才算是信真了。這樣一個可人兒，旁人若向老太太討要那是再要不走的，這也就是咱們七爺，老太太才舍得給。”
老太太笑道：“我也不是光疼小七一個，我難道不疼菱丫頭？旁人別說沒有敢問我討要的，便是有，我也再不能給。也就是一個小七，我尋思著，菱丫頭跟了他倒不算委屈。”
樊老姨娘笑道：“這倒是真的。咱們七爺這樣的人物兒，那真是人中龍鳳一般的，上哪裏找去。菱丫頭得著這樣一個女婿，就偷著樂去吧。”
一番話說得丫鬟婆子們都笑起來。
菱月搖晃著老太太的衣袖，不依道：“老太太快瞧瞧姨娘，每每地招著大家都來取笑我，再要這樣，這榮怡堂我可再不敢來了。”
老太太一聽，指著樊老姨娘笑道：“聽見沒有？菱丫頭要不敢來了，回頭我隻管問你要人。”
樊老姨娘一聽笑得不行了，榮怡堂裏一片歡聲笑語。
大約三個月前，菱月還曾經冒著大雪向樊老姨娘求助過，樊老姨娘也是慨然相幫，不過，如今時過境遷，那些話也就無人再提了。
菱月剛來不久，一個二等丫鬟就進來稟報：“大姑太太、薛大太太並幾個姑娘已經到了二門上了。”
菱月不意這麽巧，竟然遇上薛府的太太們帶著姑娘們來走親戚。
菱月不由想到了那位薛九姑娘。
雖是親戚，之前也必有拜帖奉上的，隻是菱月又不是時時呆在榮怡堂的，上哪裏知道這些事情去。
菱月笑道：“我來得不巧了，不若我先回避了，改日再來跟老太太請安。”
老太太卻道：“不妨事。既然遇上了，你正好也見一見。”
老太太這話，似有深意。
菱月心中一動。
樊老姨娘借口身子乏了，提出要走，這回老太太倒沒攔著。
很巧的是，樊老姨娘剛走，十六奶奶倒來了。
最近十六奶奶時常過來榮怡堂，陪著老太太說說話什麽的。
老太太一見她就笑了：“你來得正好。你雖是個新媳婦，難得性子穩妥，口齒又伶俐，正好陪著親戚們說說話。”
正說著，薛府一行人就進來了。
這其中，大姑太太是老太太的親女兒，關係之親近自不必說，老太太和薛府大太太寒暄過，薛府的幾個姑娘都過來見禮。
這幾個姑娘裏頭，有一個正值十七八歲的芳齡，薛大太太笑著在一旁做介紹，這一位在姐妹中行九，正是薛九姑娘。
還有兩個姑娘年齡要小一些，老太太主要是拉著薛九姑娘問話。
菱月立在老太太身側，一切盡收眼底。
這位薛九姑娘論相貌說不上多好看，勝在性格開朗、舉止大方，兼之笑臉迎人，看上去不難親近。
薛大太太則注意到菱月的存在。
老太太順勢做了介紹：“這是小七的屋裏人。”
又讓菱月過去見禮。
十六奶奶坐在對麵的杌子上，正好能把菱月看得一清二楚。
自薛家的人進來，菱月就一直立在老太太身後，很是安靜低調。
臉上也笑微微的，整個人顯得十分得體。
如今被老太太點到，菱月依言出來，對著薛大太太行了半禮：“妾身甄氏見過大太太。”
又轉向薛九姑娘等人：“見過幾位姑娘。”
十六奶奶最近往榮怡堂跑得勤，她是聽到過一點風聲的。
要說菱月什麽也不知道，十六奶奶是不大相信的。
在十六奶奶看來，菱月神情間既不見張揚，也不見怯懦，頗有一種隨從時分的從容氣度。
十六奶奶看了心中倒頗為讚賞。
菱月一身打扮頗為體麵，她梳的又是婦人頭，因此老太太雖隻介紹說她是顧七的屋裏人，薛大太太等人卻看得明白，知道她是被正經收了房的。
要是依顧府的規矩，菱月身為姨娘，既給薛府的幾個姑娘行了半禮，此時薛府這幾個姑娘就該起身還禮才是。
薛府這幾個姑娘顯然是以薛九姑娘為首的，薛九姑娘臉上雖笑吟吟的，卻顯然沒有起身還禮的意思。
菱月也知道這上頭一家有一家的規矩，便隻是安安靜靜地退回老太太身邊。
菱月相貌舉止都是沒得挑的，任誰見了也要讚一聲好，薛大太太臉上帶著三分笑，直對著老太太誇顧七有福氣，屋子裏氣氛很是融洽。
薛大太太帶著姑娘們在榮怡堂坐了約莫有半個時辰，便在大姑太太的提議下，一行人又往二太太所居的慎安院去了。
客人一走，老太太也乏了，榮怡堂這頭便也散了。
十六奶奶回到自個兒院子裏，同陪嫁丫鬟翠縷談論起甄姨娘這個人來，說道：“一向聽說七爺寵愛甄姨娘，我本來還尋思著這個事一出，對甄姨娘打擊該是最大的，甄姨娘還不定怎樣呢，一哭二鬧三上吊也不是不可能。不成想今日人都到了甄姨娘跟前兒了，甄姨娘卻一點不見失態，一舉一動都十分得體，說真格的，我今日真是對她刮目相看了。這可真真是個難得的人物兒。”
十六奶奶對菱月評價很高。
尤其菱月又這樣年輕，正是容易為感情傷神的年齡，難得她還能保持這樣的清醒，舉止又這般得體。
要是菱月為爺們一點寵愛就衝昏頭腦，失魂落魄的，十六奶奶反倒瞧不上她。
翠縷伺候十六奶奶多年，知道自家主子眼光向來獨到，當下笑道：“難得有奶奶看得上眼的人，既這麽的，咱們以後就多去尋甄姨娘說說話，奶奶也可打發一下時光，不然鎮日裏也是無趣。”
十六奶奶卻搖搖頭，對這話並不讚同：“我覺得她好是一回事，要不要去結交她又是另外一回事。如今七奶奶眼看不行了，梨白院裏要進新人，我這時候巴巴地跑去結交甄姨娘算是怎麽回事？我就是要結交，也是和新進的七奶奶結交，這才是正經道理。”
翠縷一聽這話，忙笑道：“奶奶說的很是。瞧奴婢這張嘴，說話都不過腦子的。”
當天晚上，薛府的一處院落裏，薛大太太同九姑娘關起門來，母女二人也重點說起了甄姨娘。
薛大太太分析道：“顧七今年二十七了，他這個年齡，後院裏隻有一個甄姨娘，這已經是難得的幹淨了。”
薛大太太是很想做成這門親的，雖說女兒嫁過去就是續弦，名頭不好聽，但是架不住顧七前程遠大啊，光這一條就能把所有的不利因素全部抵消掉，加之那顧七又相貌出眾，且又沒有兒子，自家的九姑娘嫁給他也不算委屈了。
薛大太太頓了頓，說道：“至於那個甄姨娘……”
薛大太太唯一擔心的一點，就是那個甄姨娘。
她擔心的倒不是甄姨娘本身，在薛大太太看來，那甄姨娘再是美貌，她身份在此，根本不足為慮，薛大太太怕的是九姑娘鑽這個牛角尖。
薛九姑娘一笑，把話接過去道：“至於那個甄姨娘，就再看，她要是本分呢，我也不會容不下她，她要是個不安分的，我也有的是法子治她。有規矩禮法壓著呢，隻有她怕我敬我的，我還能怕她不成？母親盡管放心就是了。”
薛大太太十分欣慰：“我的兒，你明白就好。”
其實現在說這些還言之過早，畢竟顧府七奶奶還沒咽氣呢，薛府也就是仗著親戚之便，早早地得知了這個消息，心思這便活絡起來，有心試探一下顧府的意思。
一切尚不明朗。
最起碼一點，事情真要拿到明麵上來說，非得等到顧府七奶奶真正咽了這口氣不可。
七奶奶病重的消息，就像長了翅膀一樣，在顧府下人中間不脛而走。
這一日，二門上的劉婆子找了過來，她是給菱月帶話來的，梁氏想見菱月一麵。
菱月便猜著梁氏是為著七奶奶的事。
梁氏想進府探望女兒，這事說起來倒不大，隻是再小也得有人安排，菱月都用不著去秋香院找大奶奶，她讓綠波去找了宮大家的，把事情一說，宮大家的磕絆都不帶打一個的，一口答應下來。
第二日上午，菱月便在西廂房裏見到了梁氏。
自菱月那日出閣，這還是梁氏第一次見到女兒。
兩個多月不見，菱月的變化是顯而易見的。
一身精致的緞子衣裳，頭上插的手上戴的不是金的就是玉的，十分的體麵，十分的富貴，十二分的美貌。
住的又是雕梁畫棟。
乍一看，恍似神仙妃子一般。
屋子裏兩個丫鬟一個婆子，隻伺候菱月一人。
菱月對這一切顯然已經習慣，沒有半分的不自在。
丫鬟上過茶，菱月便讓她們都下去了，梁氏這才回過神來，想起了此行的目的，就聽她十分擔心地道：“娘聽到一個消息，傳得有鼻子有眼的，娘也不知是真是假，就想著來問問你，聽說七奶奶病重……”
菱月並不打算哄騙梁氏，點頭承認了：“我也聽說了，應該是真的。”
梁氏呆住，半晌才喃喃道：“這可怎麽辦……”
七奶奶一旦沒了，七爺隻需守一年妻孝，出孝後必然另娶，這道理人人都懂。
總之她是討不了二太太的好的。
等新奶奶進了門，更不消說，自來妻妾之間就是明爭暗鬥不斷的，菱月自小長在顧府這樣的大宅院裏，這些於她都是司空見慣的事兒。
菱月對此不抱任何幻想。
如此局麵之下，真正能保護她的，隻有七爺一人。
唯有七爺。
今日這事一出，菱月倒越發把事情看得清楚。
一年的時間。
說長不長，說短不短。
她要做的，她必須做的，就是把七爺的心牢牢地抓在手裏。
除此之外，別無他路。
***
菱月如今算著日子，一兩日，至多兩三日，她就要去一趟榮怡堂，給老太太請請安，說說話什麽的。
一來和老太太之間的關係須得維持，二來也是做給七爺看的。
這一日，菱月又來了榮怡堂。
樊老姨娘也在。
如今樊老姨娘身子已經大好了，天氣又暖和，榮怡堂裏時常能看到樊老姨娘的身影，樊老姨娘每每在榮怡堂一呆就是小半日，陪著老太太說說家常，打打葉子牌什麽的。
老太太問起七爺的起居。
菱月一樣一樣都說得清楚，又細致又體貼。
老太太聽得連連點頭，心中十分滿意。
樊老姨娘在一旁笑道：“這樣一個貼心人兒，七爺可真是得著了。都說老太太偏疼七爺，我如今才算是信真了。這樣一個可人兒，旁人若向老太太討要那是再要不走的，這也就是咱們七爺，老太太才舍得給。”
老太太笑道：“我也不是光疼小七一個，我難道不疼菱丫頭？旁人別說沒有敢問我討要的，便是有，我也再不能給。也就是一個小七，我尋思著，菱丫頭跟了他倒不算委屈。”
樊老姨娘笑道：“這倒是真的。咱們七爺這樣的人物兒，那真是人中龍鳳一般的，上哪裏找去。菱丫頭得著這樣一個女婿，就偷著樂去吧。”
一番話說得丫鬟婆子們都笑起來。
菱月搖晃著老太太的衣袖，不依道：“老太太快瞧瞧姨娘，每每地招著大家都來取笑我，再要這樣，這榮怡堂我可再不敢來了。”
老太太一聽，指著樊老姨娘笑道：“聽見沒有？菱丫頭要不敢來了，回頭我隻管問你要人。”
樊老姨娘一聽笑得不行了，榮怡堂裏一片歡聲笑語。
大約三個月前，菱月還曾經冒著大雪向樊老姨娘求助過，樊老姨娘也是慨然相幫，不過，如今時過境遷，那些話也就無人再提了。
菱月剛來不久，一個二等丫鬟就進來稟報：“大姑太太、薛大太太並幾個姑娘已經到了二門上了。”
菱月不意這麽巧，竟然遇上薛府的太太們帶著姑娘們來走親戚。
菱月不由想到了那位薛九姑娘。
雖是親戚，之前也必有拜帖奉上的，隻是菱月又不是時時呆在榮怡堂的，上哪裏知道這些事情去。
菱月笑道：“我來得不巧了，不若我先回避了，改日再來跟老太太請安。”
老太太卻道：“不妨事。既然遇上了，你正好也見一見。”
老太太這話，似有深意。
菱月心中一動。
樊老姨娘借口身子乏了，提出要走，這回老太太倒沒攔著。
很巧的是，樊老姨娘剛走，十六奶奶倒來了。
最近十六奶奶時常過來榮怡堂，陪著老太太說說話什麽的。
老太太一見她就笑了：“你來得正好。你雖是個新媳婦，難得性子穩妥，口齒又伶俐，正好陪著親戚們說說話。”
正說著，薛府一行人就進來了。
這其中，大姑太太是老太太的親女兒，關係之親近自不必說，老太太和薛府大太太寒暄過，薛府的幾個姑娘都過來見禮。
這幾個姑娘裏頭，有一個正值十七八歲的芳齡，薛大太太笑著在一旁做介紹，這一位在姐妹中行九，正是薛九姑娘。
還有兩個姑娘年齡要小一些，老太太主要是拉著薛九姑娘問話。
菱月立在老太太身側，一切盡收眼底。
這位薛九姑娘論相貌說不上多好看，勝在性格開朗、舉止大方，兼之笑臉迎人，看上去不難親近。
薛大太太則注意到菱月的存在。
老太太順勢做了介紹：“這是小七的屋裏人。”
又讓菱月過去見禮。
十六奶奶坐在對麵的杌子上，正好能把菱月看得一清二楚。
自薛家的人進來，菱月就一直立在老太太身後，很是安靜低調。
臉上也笑微微的，整個人顯得十分得體。
如今被老太太點到，菱月依言出來，對著薛大太太行了半禮：“妾身甄氏見過大太太。”
又轉向薛九姑娘等人：“見過幾位姑娘。”
十六奶奶最近往榮怡堂跑得勤，她是聽到過一點風聲的。
要說菱月什麽也不知道，十六奶奶是不大相信的。
在十六奶奶看來，菱月神情間既不見張揚，也不見怯懦，頗有一種隨從時分的從容氣度。
十六奶奶看了心中倒頗為讚賞。
菱月一身打扮頗為體麵，她梳的又是婦人頭，因此老太太雖隻介紹說她是顧七的屋裏人，薛大太太等人卻看得明白，知道她是被正經收了房的。
要是依顧府的規矩，菱月身為姨娘，既給薛府的幾個姑娘行了半禮，此時薛府這幾個姑娘就該起身還禮才是。
薛府這幾個姑娘顯然是以薛九姑娘為首的，薛九姑娘臉上雖笑吟吟的，卻顯然沒有起身還禮的意思。
菱月也知道這上頭一家有一家的規矩，便隻是安安靜靜地退回老太太身邊。
菱月相貌舉止都是沒得挑的，任誰見了也要讚一聲好，薛大太太臉上帶著三分笑，直對著老太太誇顧七有福氣，屋子裏氣氛很是融洽。
薛大太太帶著姑娘們在榮怡堂坐了約莫有半個時辰，便在大姑太太的提議下，一行人又往二太太所居的慎安院去了。
客人一走，老太太也乏了，榮怡堂這頭便也散了。
十六奶奶回到自個兒院子裏，同陪嫁丫鬟翠縷談論起甄姨娘這個人來，說道：“一向聽說七爺寵愛甄姨娘，我本來還尋思著這個事一出，對甄姨娘打擊該是最大的，甄姨娘還不定怎樣呢，一哭二鬧三上吊也不是不可能。不成想今日人都到了甄姨娘跟前兒了，甄姨娘卻一點不見失態，一舉一動都十分得體，說真格的，我今日真是對她刮目相看了。這可真真是個難得的人物兒。”
十六奶奶對菱月評價很高。
尤其菱月又這樣年輕，正是容易為感情傷神的年齡，難得她還能保持這樣的清醒，舉止又這般得體。
要是菱月為爺們一點寵愛就衝昏頭腦，失魂落魄的，十六奶奶反倒瞧不上她。
翠縷伺候十六奶奶多年，知道自家主子眼光向來獨到，當下笑道：“難得有奶奶看得上眼的人，既這麽的，咱們以後就多去尋甄姨娘說說話，奶奶也可打發一下時光，不然鎮日裏也是無趣。”
十六奶奶卻搖搖頭，對這話並不讚同：“我覺得她好是一回事，要不要去結交她又是另外一回事。如今七奶奶眼看不行了，梨白院裏要進新人，我這時候巴巴地跑去結交甄姨娘算是怎麽回事？我就是要結交，也是和新進的七奶奶結交，這才是正經道理。”
翠縷一聽這話，忙笑道：“奶奶說的很是。瞧奴婢這張嘴，說話都不過腦子的。”
當天晚上，薛府的一處院落裏，薛大太太同九姑娘關起門來，母女二人也重點說起了甄姨娘。
薛大太太分析道：“顧七今年二十七了，他這個年齡，後院裏隻有一個甄姨娘，這已經是難得的幹淨了。”
薛大太太是很想做成這門親的，雖說女兒嫁過去就是續弦，名頭不好聽，但是架不住顧七前程遠大啊，光這一條就能把所有的不利因素全部抵消掉，加之那顧七又相貌出眾，且又沒有兒子，自家的九姑娘嫁給他也不算委屈了。
薛大太太頓了頓，說道：“至於那個甄姨娘……”
薛大太太唯一擔心的一點，就是那個甄姨娘。
她擔心的倒不是甄姨娘本身，在薛大太太看來，那甄姨娘再是美貌，她身份在此，根本不足為慮，薛大太太怕的是九姑娘鑽這個牛角尖。
薛九姑娘一笑，把話接過去道：“至於那個甄姨娘，就再看，她要是本分呢，我也不會容不下她，她要是個不安分的，我也有的是法子治她。有規矩禮法壓著呢，隻有她怕我敬我的，我還能怕她不成？母親盡管放心就是了。”
薛大太太十分欣慰：“我的兒，你明白就好。”
其實現在說這些還言之過早，畢竟顧府七奶奶還沒咽氣呢，薛府也就是仗著親戚之便，早早地得知了這個消息，心思這便活絡起來，有心試探一下顧府的意思。
一切尚不明朗。
最起碼一點，事情真要拿到明麵上來說，非得等到顧府七奶奶真正咽了這口氣不可。
七奶奶病重的消息，就像長了翅膀一樣，在顧府下人中間不脛而走。
這一日，二門上的劉婆子找了過來，她是給菱月帶話來的，梁氏想見菱月一麵。
菱月便猜著梁氏是為著七奶奶的事。
梁氏想進府探望女兒，這事說起來倒不大，隻是再小也得有人安排，菱月都用不著去秋香院找大奶奶，她讓綠波去找了宮大家的，把事情一說，宮大家的磕絆都不帶打一個的，一口答應下來。
第二日上午，菱月便在西廂房裏見到了梁氏。
自菱月那日出閣，這還是梁氏第一次見到女兒。
兩個多月不見，菱月的變化是顯而易見的。
一身精致的緞子衣裳，頭上插的手上戴的不是金的就是玉的，十分的體麵，十分的富貴，十二分的美貌。
住的又是雕梁畫棟。
乍一看，恍似神仙妃子一般。
屋子裏兩個丫鬟一個婆子，隻伺候菱月一人。
菱月對這一切顯然已經習慣，沒有半分的不自在。
丫鬟上過茶，菱月便讓她們都下去了，梁氏這才回過神來，想起了此行的目的，就聽她十分擔心地道：“娘聽到一個消息，傳得有鼻子有眼的，娘也不知是真是假，就想著來問問你，聽說七奶奶病重……”
菱月並不打算哄騙梁氏，點頭承認了：“我也聽說了，應該是真的。”
梁氏呆住，半晌才喃喃道：“這可怎麽辦……”
七奶奶一旦沒了，七爺隻需守一年妻孝，出孝後必然另娶，這道理人人都懂。