誰也不敢說話了。
又過得一會兒，一個二等丫鬟進來稟報：“老太太，二太太來了。”
二太太一早已經來榮怡堂給老太太請過安了，按照往日的慣例，二太太每日裏也就來這一回，如今中午頭的忽然又來第二趟，老太太好像也不覺意外。
老太太臉上沒有多餘的表情，隻吩咐道：“讓她進來。”
二太太進來了，一臉的羞愧不安，哪裏還有平日的安穩模樣。
丫鬟婆子們彼此對視一眼，都覺不安。
這時候就聽老太太道：“所有人都出去！”
隨著老太太一聲令下，丫鬟婆子們全都退出去了，連蔡媽媽也不例外。
堂屋裏隻留下老太太和二太太兩個人。
二太太往地上一跪，流淚道：“媳婦給母親告罪來了。母親生氣，要打要罰，媳婦都隻管受著。隻是母親，這件事媳婦實在是不知情啊。媳婦就是有天大的膽子，也不敢這樣欺騙母親。”
老太太沒做聲。
二太太流著淚又道：“母親，都怪我眼瞎心盲，養了一匹狼。這匹狼若咬到我身上倒也罷了，誰知她竟膽大包天，咬到母親身上。現在人和身契一並給母親送來了，人就在外頭綁著。全憑母親處置。”
這廂，菱月隨著眾人從堂屋裏退出來，一轉身，卻看見前頭的空地上跪著一個人，這個人的雙手從後頭被綁住，整個人狼狽不堪地跪在地上，旁邊還有兩個婆子看押著她。
花白的頭發在冷風中散亂著，嘴巴裏塞著東西，說不出話來，隻有一雙目光透著驚懼和倉皇，這個人之前比實際的歲數看上去要年輕許多，可是一朝落得這個地步，多少體麵富貴都被打滅下來，一下子顯出淒涼的老態來。
不是丁嬤嬤又是哪個。
菱月心神俱震。
第41章
對二太太, 老太太隻有一句話。
人既是二太太的，讓她帶回去自行處置。
二太太狼狽不堪地退了出去。
兩個婆子押著丁嬤嬤，一行人重新回到慎安院。
堂屋裏, 丁嬤嬤被押著跪在二太太麵前, 披頭散發的, 一張老臉上已是涕淚縱橫, 嘴裏塞著東西, 嗚嗚地說不出話來，隻跪在地上掙紮著給二太太磕頭求饒。
二太太心裏是又恨又氣, 可是眼下見她這般，心裏又頗覺不忍，到底是讓人給她鬆了綁。
丁嬤嬤膝行幾步過去，涕淚俱下：“老奴連累了太太，如今真是死的心都有了……可是太太，老奴也不願如此啊, 實在是那丫頭太張狂，我從前是和她家裏有些不愉快, 可是這都多少年了, 事情早就過去了, 誰成想那丫頭心裏還在記恨我。老太太看中她, 要把她送去給七爺做妾，她就得了意了，那叫一個小人得誌便猖狂, 竟然跑到咱們院子來指著老奴的鼻子罵, 說以後讓我好看。我一時鬼迷心竅就……隻求太太看在老奴這些年沒有功勞也有苦勞的份上, 饒我這一回吧……”
二太太流著淚別過臉去。
馮媽媽見狀，在一旁斥道：“你做下這等事來, 連太太的臉都讓你丟盡了！倒還有臉讓太太保你！”
事到如今，丁嬤嬤也知道自己的生機全在二太太一人身上，她對著二太太是又哭又求，拿著多年的主仆情分說話，求二太太對她網開一麵。
事關老太太，二太太哪敢輕拿輕放，可是欲要從重發落，見丁嬤嬤這幅淒慘樣子，手又軟了。
正不知該怎樣開交，忽地大門從外頭一開，呼啦啦地進來好些人。
為首的是二老爺院子裏的管事媽媽。
後麵跟著幾個身板結實的婆子，人人手裏頭都拿著捆人的繩子，一看就不是善茬。
這在大戶人家，說常見也不很常見，不過，二老爺和二太太這對夫妻已經分院而居好些年了。
那管事媽媽麵上對二太太是一派恭順，嗬著腰道：“老爺說了，這老刁奴敢欺到老太太頭上，再也留她不得。老爺已命人把這老刁奴一家子都給綁了，如今命我來拿這老刁奴。老爺說，太太須得閉門反省，之後如何處置這老刁奴一家，就不勞太太操心了。”
說著一揮手。
幾個婆子頃刻間上前，三下五除二就把丁嬤嬤按倒在地捆了個結結實實，丁嬤嬤待要哭喊，又給塞上了抹布堵住了。
幾個婆子提上人拉著就往外去了。
管事媽媽弓著腰退步而出。
一切隻發生在瞬息之間，快得幾乎來不及讓人反應。
人一走，堂屋裏驟然安靜。
二太太用帕子捂住臉，流下淚來。
丫鬟們沒有一個敢言聲的，隻有馮媽媽在一旁勸慰。
過了一會兒，一個叫銀椿的二等丫鬟進來屋子，小心翼翼地稟報：“太太，七爺來了。”
二太太半個身子歪在桌案上，原在無聲啜泣的，聞言倏地抬頭，帶著哭腔道：“讓這個逆子走，他眼裏沒有我這個做母親的，何必來我這裏惺惺作態！讓他走，我不見他！”
銀椿縮著脖子答應一聲，忙出去了。
顧七在偏廳等候，銀椿出來把二太太的意思一說，顧七就明白了。
顧七臉上沒有多餘的表情，聞言淡淡道：“告訴母親一聲，既然母親不方便見客，那我就先回去了。改日再來探望母親。”
言罷，顧七就起身往外頭去了。
跟著顧七過來的人連忙跟上，頃刻間，一行人就走得幹幹淨淨的。
不一時，二太太派了一個叫金鳳的大丫鬟出來詢問，銀椿如實道：“七爺走了，說改日再來。”
金鳳白了銀椿一眼，隻得提著小心回去，如實地稟報了。
二太太冷笑道：“我就說他沒把我這個做母親的放在眼中，可怎麽樣呢？把我氣成這樣，他過來做做樣子就走。不知道的人都說我好福氣，養了這麽一個有出息的兒子。這些人哪裏知道這個兒子對我這個做母親的有多孝順。”
馮媽媽察言觀色，順著二太太的話道：“要說這件事，是七爺做得過了。既然知道有太太的人摻和到裏頭，七爺睜一隻眼閉一隻眼地過去就算了。何必非要把事情翻出來呢？如今累得太太身上也有了不是。說起來也不是為人子女的道理。”
二太太閉上眼睛，整個人往太師椅上一歪，又流下淚來：“我就想念我的小五和小十，這一個，我隻當白生了他了。”
馮媽媽看二太太說出這樣傷心的話來，隻好又往回勸她。
說起來，二太太總共生了三個兒子和一個姑娘，三個兒子分別行五、行七、行十。
其中顧五和顧十都是從小養在二太太身邊的，和二太太母子關係親厚。
隻可惜小兒子顧十早早地就夭折了，大兒子顧五倒是長大成人又娶妻生子了，隻是六七年前偏又一病而亡，隻留下一個小九郎這一個血脈。
孫子還小，二太太再是指望不上的。
說白了，二太太再是如何生氣，她今後能依靠的，也隻有顧七這一個兒子罷了。
二太太哭了一陣，慢慢又平靜下來。
丫鬟們用臉盆端了洗臉水來，伺候著二太太重新洗了臉，又上了妝，頭發也重新梳過。
二太太默然片刻，忽地又道：“老太太那頭，還不知道怎麽想呢。”
這話馮媽媽就不好接了。
丁嬤嬤是二太太身邊的親信人，如今她做出這樣的事來，二太太難免沾惹嫌疑。如今就是渾身上下長了八張嘴，隻怕也難以說清了。
***
同一時間。
榮怡堂。
老太太留蔡媽媽在暖閣裏單獨說話。
老太太道：“這件事你怎麽看？”
蔡媽媽斟酌著道：“依我看，丁嬤嬤本身就很有做這件事的動機，倒也不一定非要別人來指使。她和菱丫頭家裏頭梁子是早就結下的了。丁嬤嬤自然不願意看到菱丫頭有這樣的出息。她自己主動出手，想要截斷菱丫頭的青雲路，這是說得通的。”
丁嬤嬤和甄家這些年的過節，蔡媽媽是有所耳聞的，當下都說給老太太聽了。
老太太沉吟片刻：“你是說，老二媳婦沒在裏頭摻一手？”
這話蔡媽媽可不好說，蔡媽媽道：“這就不是咱們這些人能知道的了。”
雖說丁嬤嬤本身就很有動機，但這遮蓋不了二太太身上也有嫌疑的事實。
七爺是老太太跟前養大的，和老太太關係親厚，至於二太太這個親生母親，母子相處倒一般。
二太太連失兩子，唯一剩下的這個又和自己不甚親近，反觀七爺和老太□□孫關係融融，二太太看在眼裏，早已心懷不滿。
老太太如今又要把身邊的親近丫頭送去給七爺做妾，這自然會進一步拉進這對祖孫的感情。
二太太不願意坐視這等事發生，有心出手阻撓，這是說得通的。
老太太沉聲道：“我把菱丫頭給小七，一來是想讓小七身邊有個知冷知熱的人，二來小七這個年紀也該有個後了。我自問這樣做，全無半分私心。今日若小七看上的是老二媳婦身邊的丫頭，我這個做祖母的也是一樣的高興。我都多大年紀了，小七多親近我一分，少親近我一分，可又有什麽。我一心隻盼著小七能好罷了。”
蔡媽媽歎道：“老太太的心，明白的人自然明白。”
老太太一聲歎息：“罷了，她是小七的親娘，是她做的，不是她做的，誰又能拿她怎麽樣。我如今隻盼著她有個做母親的樣子，不至於糊塗到這般地步罷了。”
蔡媽媽盡量拿話來寬老太太的心。
老太太道：“不提這個了。說說菱丫頭吧，那老刁奴這樣欺負她家，倒也沒見菱丫頭跟我提過。”
蔡媽媽道：“這就是菱丫頭的好處了，不拿這些事情來讓老太太煩心。”
老太太亦覺寬慰。
蔡媽媽一心想讓老太太高興，又道：“出來這樣的事，雖說惹人生氣，倒也不是沒有別的好處。至少咱們知道這裏頭是小人作祟，根本就沒有八字不合這回事。本來麽，菱丫頭這樣又伶俐又體貼的美人兒，我就不信她不能把七爺服侍好。依我說，不若早早地把喜事操辦起來，也好去一去這起子小人帶來的晦氣。”
說到這個，老太太臉上終於露出一點笑模樣，老太太點頭讚道：“是得這樣。這件事不能再拖了，拖來拖去倒給了別人興風作浪的機會。這件事上菱丫頭也受委屈了，可憐見兒的，白白地身上就給人潑了髒水。是得好好彌補這丫頭。喜事務必要辦得熱熱鬧鬧的，給足菱丫頭體麵。”
蔡媽媽笑道：“都聽咱們老太太的。”
老太太又道：“你使人把宮大家的叫過來，喜事就交給她去辦，我來交代她。”
宮大家的是顧府的管事大娘子，說起操辦喜事，這是個很合適的人選。再來，從顧府下人裏頭論，宮大家的又是個有頭有臉的體麵人，由她充作媒人去向甄家父母提親，甄家父母臉上也有光彩。
蔡媽媽笑著答應一聲，當下使了小丫頭出去叫人了。
***
榮怡堂後罩房下處。
芳兒神色驚慌地找過來，掀開簾子，就見菱月一個人在方桌前幹坐著，她一動不動地坐在那裏，整個人好像成了泥塑木雕的一般。
日光落在她身上，給她整個人罩上了一層光暈。
她的臉色很白，白得幾乎有種透明的質感。
碰一碰，好像就要破碎了。
又過得一會兒，一個二等丫鬟進來稟報：“老太太，二太太來了。”
二太太一早已經來榮怡堂給老太太請過安了，按照往日的慣例，二太太每日裏也就來這一回，如今中午頭的忽然又來第二趟，老太太好像也不覺意外。
老太太臉上沒有多餘的表情，隻吩咐道：“讓她進來。”
二太太進來了，一臉的羞愧不安，哪裏還有平日的安穩模樣。
丫鬟婆子們彼此對視一眼，都覺不安。
這時候就聽老太太道：“所有人都出去！”
隨著老太太一聲令下，丫鬟婆子們全都退出去了，連蔡媽媽也不例外。
堂屋裏隻留下老太太和二太太兩個人。
二太太往地上一跪，流淚道：“媳婦給母親告罪來了。母親生氣，要打要罰，媳婦都隻管受著。隻是母親，這件事媳婦實在是不知情啊。媳婦就是有天大的膽子，也不敢這樣欺騙母親。”
老太太沒做聲。
二太太流著淚又道：“母親，都怪我眼瞎心盲，養了一匹狼。這匹狼若咬到我身上倒也罷了，誰知她竟膽大包天，咬到母親身上。現在人和身契一並給母親送來了，人就在外頭綁著。全憑母親處置。”
這廂，菱月隨著眾人從堂屋裏退出來，一轉身，卻看見前頭的空地上跪著一個人，這個人的雙手從後頭被綁住，整個人狼狽不堪地跪在地上，旁邊還有兩個婆子看押著她。
花白的頭發在冷風中散亂著，嘴巴裏塞著東西，說不出話來，隻有一雙目光透著驚懼和倉皇，這個人之前比實際的歲數看上去要年輕許多，可是一朝落得這個地步，多少體麵富貴都被打滅下來，一下子顯出淒涼的老態來。
不是丁嬤嬤又是哪個。
菱月心神俱震。
第41章
對二太太, 老太太隻有一句話。
人既是二太太的，讓她帶回去自行處置。
二太太狼狽不堪地退了出去。
兩個婆子押著丁嬤嬤，一行人重新回到慎安院。
堂屋裏, 丁嬤嬤被押著跪在二太太麵前, 披頭散發的, 一張老臉上已是涕淚縱橫, 嘴裏塞著東西, 嗚嗚地說不出話來，隻跪在地上掙紮著給二太太磕頭求饒。
二太太心裏是又恨又氣, 可是眼下見她這般，心裏又頗覺不忍，到底是讓人給她鬆了綁。
丁嬤嬤膝行幾步過去，涕淚俱下：“老奴連累了太太，如今真是死的心都有了……可是太太，老奴也不願如此啊, 實在是那丫頭太張狂，我從前是和她家裏有些不愉快, 可是這都多少年了, 事情早就過去了, 誰成想那丫頭心裏還在記恨我。老太太看中她, 要把她送去給七爺做妾，她就得了意了，那叫一個小人得誌便猖狂, 竟然跑到咱們院子來指著老奴的鼻子罵, 說以後讓我好看。我一時鬼迷心竅就……隻求太太看在老奴這些年沒有功勞也有苦勞的份上, 饒我這一回吧……”
二太太流著淚別過臉去。
馮媽媽見狀，在一旁斥道：“你做下這等事來, 連太太的臉都讓你丟盡了！倒還有臉讓太太保你！”
事到如今，丁嬤嬤也知道自己的生機全在二太太一人身上，她對著二太太是又哭又求，拿著多年的主仆情分說話，求二太太對她網開一麵。
事關老太太，二太太哪敢輕拿輕放，可是欲要從重發落，見丁嬤嬤這幅淒慘樣子，手又軟了。
正不知該怎樣開交，忽地大門從外頭一開，呼啦啦地進來好些人。
為首的是二老爺院子裏的管事媽媽。
後麵跟著幾個身板結實的婆子，人人手裏頭都拿著捆人的繩子，一看就不是善茬。
這在大戶人家，說常見也不很常見，不過，二老爺和二太太這對夫妻已經分院而居好些年了。
那管事媽媽麵上對二太太是一派恭順，嗬著腰道：“老爺說了，這老刁奴敢欺到老太太頭上，再也留她不得。老爺已命人把這老刁奴一家子都給綁了，如今命我來拿這老刁奴。老爺說，太太須得閉門反省，之後如何處置這老刁奴一家，就不勞太太操心了。”
說著一揮手。
幾個婆子頃刻間上前，三下五除二就把丁嬤嬤按倒在地捆了個結結實實，丁嬤嬤待要哭喊，又給塞上了抹布堵住了。
幾個婆子提上人拉著就往外去了。
管事媽媽弓著腰退步而出。
一切隻發生在瞬息之間，快得幾乎來不及讓人反應。
人一走，堂屋裏驟然安靜。
二太太用帕子捂住臉，流下淚來。
丫鬟們沒有一個敢言聲的，隻有馮媽媽在一旁勸慰。
過了一會兒，一個叫銀椿的二等丫鬟進來屋子，小心翼翼地稟報：“太太，七爺來了。”
二太太半個身子歪在桌案上，原在無聲啜泣的，聞言倏地抬頭，帶著哭腔道：“讓這個逆子走，他眼裏沒有我這個做母親的，何必來我這裏惺惺作態！讓他走，我不見他！”
銀椿縮著脖子答應一聲，忙出去了。
顧七在偏廳等候，銀椿出來把二太太的意思一說，顧七就明白了。
顧七臉上沒有多餘的表情，聞言淡淡道：“告訴母親一聲，既然母親不方便見客，那我就先回去了。改日再來探望母親。”
言罷，顧七就起身往外頭去了。
跟著顧七過來的人連忙跟上，頃刻間，一行人就走得幹幹淨淨的。
不一時，二太太派了一個叫金鳳的大丫鬟出來詢問，銀椿如實道：“七爺走了，說改日再來。”
金鳳白了銀椿一眼，隻得提著小心回去，如實地稟報了。
二太太冷笑道：“我就說他沒把我這個做母親的放在眼中，可怎麽樣呢？把我氣成這樣，他過來做做樣子就走。不知道的人都說我好福氣，養了這麽一個有出息的兒子。這些人哪裏知道這個兒子對我這個做母親的有多孝順。”
馮媽媽察言觀色，順著二太太的話道：“要說這件事，是七爺做得過了。既然知道有太太的人摻和到裏頭，七爺睜一隻眼閉一隻眼地過去就算了。何必非要把事情翻出來呢？如今累得太太身上也有了不是。說起來也不是為人子女的道理。”
二太太閉上眼睛，整個人往太師椅上一歪，又流下淚來：“我就想念我的小五和小十，這一個，我隻當白生了他了。”
馮媽媽看二太太說出這樣傷心的話來，隻好又往回勸她。
說起來，二太太總共生了三個兒子和一個姑娘，三個兒子分別行五、行七、行十。
其中顧五和顧十都是從小養在二太太身邊的，和二太太母子關係親厚。
隻可惜小兒子顧十早早地就夭折了，大兒子顧五倒是長大成人又娶妻生子了，隻是六七年前偏又一病而亡，隻留下一個小九郎這一個血脈。
孫子還小，二太太再是指望不上的。
說白了，二太太再是如何生氣，她今後能依靠的，也隻有顧七這一個兒子罷了。
二太太哭了一陣，慢慢又平靜下來。
丫鬟們用臉盆端了洗臉水來，伺候著二太太重新洗了臉，又上了妝，頭發也重新梳過。
二太太默然片刻，忽地又道：“老太太那頭，還不知道怎麽想呢。”
這話馮媽媽就不好接了。
丁嬤嬤是二太太身邊的親信人，如今她做出這樣的事來，二太太難免沾惹嫌疑。如今就是渾身上下長了八張嘴，隻怕也難以說清了。
***
同一時間。
榮怡堂。
老太太留蔡媽媽在暖閣裏單獨說話。
老太太道：“這件事你怎麽看？”
蔡媽媽斟酌著道：“依我看，丁嬤嬤本身就很有做這件事的動機，倒也不一定非要別人來指使。她和菱丫頭家裏頭梁子是早就結下的了。丁嬤嬤自然不願意看到菱丫頭有這樣的出息。她自己主動出手，想要截斷菱丫頭的青雲路，這是說得通的。”
丁嬤嬤和甄家這些年的過節，蔡媽媽是有所耳聞的，當下都說給老太太聽了。
老太太沉吟片刻：“你是說，老二媳婦沒在裏頭摻一手？”
這話蔡媽媽可不好說，蔡媽媽道：“這就不是咱們這些人能知道的了。”
雖說丁嬤嬤本身就很有動機，但這遮蓋不了二太太身上也有嫌疑的事實。
七爺是老太太跟前養大的，和老太太關係親厚，至於二太太這個親生母親，母子相處倒一般。
二太太連失兩子，唯一剩下的這個又和自己不甚親近，反觀七爺和老太□□孫關係融融，二太太看在眼裏，早已心懷不滿。
老太太如今又要把身邊的親近丫頭送去給七爺做妾，這自然會進一步拉進這對祖孫的感情。
二太太不願意坐視這等事發生，有心出手阻撓，這是說得通的。
老太太沉聲道：“我把菱丫頭給小七，一來是想讓小七身邊有個知冷知熱的人，二來小七這個年紀也該有個後了。我自問這樣做，全無半分私心。今日若小七看上的是老二媳婦身邊的丫頭，我這個做祖母的也是一樣的高興。我都多大年紀了，小七多親近我一分，少親近我一分，可又有什麽。我一心隻盼著小七能好罷了。”
蔡媽媽歎道：“老太太的心，明白的人自然明白。”
老太太一聲歎息：“罷了，她是小七的親娘，是她做的，不是她做的，誰又能拿她怎麽樣。我如今隻盼著她有個做母親的樣子，不至於糊塗到這般地步罷了。”
蔡媽媽盡量拿話來寬老太太的心。
老太太道：“不提這個了。說說菱丫頭吧，那老刁奴這樣欺負她家，倒也沒見菱丫頭跟我提過。”
蔡媽媽道：“這就是菱丫頭的好處了，不拿這些事情來讓老太太煩心。”
老太太亦覺寬慰。
蔡媽媽一心想讓老太太高興，又道：“出來這樣的事，雖說惹人生氣，倒也不是沒有別的好處。至少咱們知道這裏頭是小人作祟，根本就沒有八字不合這回事。本來麽，菱丫頭這樣又伶俐又體貼的美人兒，我就不信她不能把七爺服侍好。依我說，不若早早地把喜事操辦起來，也好去一去這起子小人帶來的晦氣。”
說到這個，老太太臉上終於露出一點笑模樣，老太太點頭讚道：“是得這樣。這件事不能再拖了，拖來拖去倒給了別人興風作浪的機會。這件事上菱丫頭也受委屈了，可憐見兒的，白白地身上就給人潑了髒水。是得好好彌補這丫頭。喜事務必要辦得熱熱鬧鬧的，給足菱丫頭體麵。”
蔡媽媽笑道：“都聽咱們老太太的。”
老太太又道：“你使人把宮大家的叫過來，喜事就交給她去辦，我來交代她。”
宮大家的是顧府的管事大娘子，說起操辦喜事，這是個很合適的人選。再來，從顧府下人裏頭論，宮大家的又是個有頭有臉的體麵人，由她充作媒人去向甄家父母提親，甄家父母臉上也有光彩。
蔡媽媽笑著答應一聲，當下使了小丫頭出去叫人了。
***
榮怡堂後罩房下處。
芳兒神色驚慌地找過來，掀開簾子，就見菱月一個人在方桌前幹坐著，她一動不動地坐在那裏，整個人好像成了泥塑木雕的一般。
日光落在她身上，給她整個人罩上了一層光暈。
她的臉色很白，白得幾乎有種透明的質感。
碰一碰，好像就要破碎了。