紅藥一聽忙道：“這是哪裏的話。這是上門禮，怎麽就成了給我的了？這料子一看就是送給嬸子穿的，這花色正適合嬸子穿，我們這個年齡的撐不起這個花色。快過年了，嬸子正好做件衣裳穿。”
梁氏哪裏肯，無奈拗不過紅藥。
紅藥把料子硬塞給梁氏，又把董太太帶來的八珍盒拆了，給大家分點心吃。
倒不是說貪圖她這點東西，隻是自從紅藥跟著菱月家來了，梁氏跟著忙前忙後不說，頓頓都是好吃好喝的招待，哪一天家裏也沒少了肉吃。
現下梁氏看她會辦事，倒也暗暗點頭。
陳記的八珍盒，其實就是八樣精致的糕點，用印有陳記名號的油紙紮裹整齊，用紅繩係著。因陳記出名，時人拿陳記的八珍盒去送禮，是件體麵事。
紅藥隻吃了一塊，便指了一事回房去了。
菱月有所察覺，過了一會兒也跟著進屋去了。
紅藥一個人待在房裏，既不說歇著，也沒有忙著繡嫁妝，隻是一個人呆坐在床頭，出著神兒。
菱月伸手在紅藥眼前晃了晃，見紅藥回神，菱月挨著紅藥坐下來。
“姐姐有什麽不高興的事兒麽？說出來聽聽，我給姐姐排解排解。”
紅藥不承認，聞言隻是笑道：“我哪有什麽不高興的事兒，別瞎說。”
菱月就見紅藥把手腕上的金鐲子褪了下來，托在掌心裏用袖口愛惜地擦了擦，道：“我剛才隻是在想，這些金首飾我以後也戴不著了，董太太身上戴的都是銀的，我一個做兒媳婦的，總不好越過了婆母去，不像話。”
這題無解。
其實離了顧府，外頭的平常人家哪有戴金首飾的。
能整整齊齊地戴上一套銀的，就已經是很體麵殷實的人家了。
董太太便是一個極好的例子。
可是這些對紅藥來說，都是實實在在的落差。
不像菱月，紅藥頭上插的手上戴的，可都是真貨。
紅藥又道：“回頭你陪我去一趟當鋪，反正也戴不著了，索性都當了，好換些銀子出來，到時候托嬸子幫我尋一尋，我尋思著，最好能買上幾畝地傍身，到時候當作嫁妝一起帶過去，看著也體麵。”
說起來倒是個很實在的打算，偏偏讓紅藥說出了無限惆悵的意味。
菱月有心說些開心的事情，好讓紅藥高興起來，她想了想道：“我瞧著董太太人不錯，說話很和氣，看著是個爽快的脾氣，她對姐姐又滿意。董太太今個兒能帶著禮上門，說明對姐姐也看重。姐姐嫁過去以後，總不至於被她刁難，以後日子也好過。”
紅藥道：“有心沒心，好過不好過的，還不全看老太太的麵子。”
這倒是真的。
董家是一戶家境殷實的體麵人家，人家又是良民，之所以能放下身段求娶紅藥一個丫鬟，為的自然不是紅藥這個人，人家看重的是紅藥與顧府的關係，人家指望著通過紅藥這個兒媳婦與顧府拉上關係。
紅藥能嫁進董家，靠的是什麽？說白了不就是老太太。
紅藥興致不高，菱月一心想讓紅藥高興起來，就見菱月一拍巴掌，笑道：“這不更好了。有老太太撐腰，以後姐姐嫁過去隻管橫著走，很不必怕他們。倒是他們都得趕著來巴結姐姐。”
紅藥歎道：“有老太太的一日，自然有我的一日。隻是老太太都多大年紀了。”
此話一出，滿室俱靜。
紅藥這才反應過來，她急忙連“呸”了三聲，又拿手去夠身下的木頭床腿兒，在上頭使勁地摸了摸。
這是規矩，但凡說錯了話，就得趕緊這樣做，做完之後，那些說錯的話便不作數了。
做完這些，紅藥才道：“我該死了。竟然胡說起來。老太太自然會長命百歲的。”
菱月沒有吱聲。
紅藥握住她的手，道：“你知道我不是那個意思。”
菱月也知道紅藥隻是嘴上沒留神兒，其實沒有詛咒老太太的意思。
為了紅藥，菱月故作輕鬆地道：“好了，不說這個了。陳記的糕點我才吃了一塊，我要出去吃糕點去，你去不去？”
紅藥搖搖頭，心裏鬆了一口氣。
菱月這便出去了。
從西廂房出來，菱月腳步就慢下來。
她心裏很難受。
並非她有意矯情，她很清楚紅藥並非有意為之，再說了，雖說時人對此頗多忌諱，但菱月一向是不大信這個的。
她心裏難受，是因為紅藥說的是實情。
老太太今年已是七十高齡，古稀之年。
人過七十古來稀，不是說說的。
菱月是近身伺候老太太的人，近兩年她能明顯地感覺到，老太太的身體沒有以前好了。
老太太，真的已經是個高齡的老人了。
想到那個慈愛的、滿頭白發的老人家，想到這些年在她跟前長大的點點滴滴，想到也許哪一天就再也見不到這個人了，菱月心裏有著說不出的難受。
菱月倚在粉牆上胡思亂想。
說錯的話，可以摸摸木頭就不算數，那人身上的年紀呢，也能摸摸木頭就飛走一些嗎？
一陣寒風襲來，從衣領袖口鑽進去，把寒意帶往四肢百骸，菱月打了個寒顫。
***
西廂房裏，方桌上點著油燈，紅藥就著燈光在桌邊納著鞋底，她要給董太太做一雙鞋子，尺寸是今個兒下午剛問董太太要的。
木門吱呀一聲開了，先探進來一個笑嘻嘻的腦袋。
紅藥一見來人就笑了：“你怎麽來了？”
芳兒笑嘻嘻地反身關上門，挨著紅藥坐下來，晃了晃她手裏拎著的小包裹，道：“這裏頭是大家夥給姐姐的添妝，我給姐姐送過來。之前姐姐走得急，大家夥都沒來得及準備。這不，知道我要過來，就都托給我了。”
說著芳兒就要解包裹，哪樣東西是哪個姐妹送的，好給紅藥說清楚。
紅藥不大關心這個，她按住芳兒的手，笑道：“這有什麽可急的，一會兒再說。這是陳記的點心，你快嚐嚐好不好吃。”
桌子上擺著一碟子樣式精致的糕點，是從董太太帶來的八珍盒裏撿出來的，紅藥把這碟子糕點挪到芳兒麵前。
芳兒笑道：“可見我有口福。”說著撚起一塊吃起來。
紅藥又拿起針線納鞋底子，一邊納一邊打探：“才從府上出來兩天我就怪想的。正好你來了，快給我說說，這兩日咱們府上有什麽動靜沒有？”
芳兒原本正吃得高興，忽然聽見這句，吃點心的動作一停，芳兒把嘴裏的這口咽下去，才歎氣道：“別的動靜倒沒有，隻有一個事兒，我都不知道該不該跟菱月姐姐說。”
紅藥敏感地停下手上的動作：“和你菱月姐姐有關？什麽事？”
芳兒歎氣道：“你走了，大家都以為老太太會把她老人家的私庫鑰匙交給菱月姐姐保管。可是今個兒，老太太已經把私庫鑰匙交給蘭草了。”
私庫鑰匙是最重要的，誰拿著老太太的私庫鑰匙，誰就是默認的首席大丫鬟。
這個事情不是兒戲，老太太既已給了蘭草，隻要蘭草自個兒不犯錯，老太太就不可能無緣無敵地給收回來。
換句話說，便是菱月重新回到老太太身邊，也沒戲唱了。
芳兒都為菱月屈得慌，她氣鼓鼓地道：“都怪二奶奶弄鬼！要不是她，菱月姐姐現在還在老太太身邊呢，現在早把老太太的私庫鑰匙拿到手了，哪還輪得到蘭草！”
論資曆，蘭草和菱月兩個人是差不多的。但是論信重，論寵愛，菱月可就甩蘭草好幾條街了。
這些情況大家心裏都有數，因此紅藥一走，大家都默認會由菱月來接替紅藥的位置。
誰成想二奶奶橫插一杠，倒讓蘭草撿了個現成的便宜。
芳兒越說越氣，一時間連陳記的點心也吃不下去了。
紅藥心裏卻不由得一動。
紅藥鞋底子也不納了，她盯著芳兒問道：“這兩日老太太有沒有念叨你菱月姐姐？”
芳兒道：“怎麽沒有，還說過了年就讓菱月姐姐回去，一天念叨好幾回呢。”
紅藥露出了笑容。
這足以說明菱月沒有失寵於老太太，那麽，老太太做出這樣的安排，一定是另有原因的了。
紅藥重新納起鞋底子，一邊納一邊不著痕跡地打探：“老太太還在為七爺的事兒發愁呢？還沒挑好人呢？”
芳兒心頭掠過一絲異樣，她沒想到紅藥都要嫁人了還對這個問題這麽關心。
芳兒不好不答：“你們才離開兩天，哪這麽快呢。”
紅藥對芳兒的回答很滿意。
這兩天她一直在琢磨自己將來的出路，她在京城無依無靠的，唯一能倚靠的唯有老太太，可老太太都多大年紀了。
想要長久地維護和顧府的關係，必須另設他法。
辦法現成的就有一個，就是把她的好姐妹菱月嫁給七爺。
她相信以菱月的美貌和聰明，定能攏住七爺的心，在七爺的後院裏占據一席之地。
到時候她有這樣的人脈在府中，將來便是老太太有個什麽，也不怕了。
紅藥原本還擔心橫空殺出來一個二奶奶，再把這事兒給攪黃了，現在看來，老太太並沒有改變初衷。
她原本就覺得老太太屬意菱月，發生了這麽多事，她越發覺得事實正是如此。
紅藥慢條斯理、心情很好地納著鞋底子。
芳兒看著奇怪，不由問道：“你和菱月姐姐一向最要好的，怎麽也不見你替她委屈？”
紅藥笑道：“你這個傻丫頭，我問你，菱月和蘭草兩個人，老太太更疼哪一個？”
芳兒道：“這還用說。”
紅藥道：“你既然知道，那現在老太太把庫房鑰匙給了蘭草，這說明了什麽？”
芳兒還是不明白：“說明了什麽？”
紅藥笑道：“你呀，小丫頭一個，隻知道盯著私庫鑰匙，焉知咱家老太太沒有更好的要給你菱月姐姐呢？”
第30章
第二日，等梁氏給幾個主顧送過糕點回來，紅藥拉了梁氏坐下說話。
紅藥笑道：“嬸子，這幾日承蒙嬸子照顧，我心裏不知道多感激。我有一個想法，就是不知道嬸子願不願意。”
梁氏哪裏肯，無奈拗不過紅藥。
紅藥把料子硬塞給梁氏，又把董太太帶來的八珍盒拆了，給大家分點心吃。
倒不是說貪圖她這點東西，隻是自從紅藥跟著菱月家來了，梁氏跟著忙前忙後不說，頓頓都是好吃好喝的招待，哪一天家裏也沒少了肉吃。
現下梁氏看她會辦事，倒也暗暗點頭。
陳記的八珍盒，其實就是八樣精致的糕點，用印有陳記名號的油紙紮裹整齊，用紅繩係著。因陳記出名，時人拿陳記的八珍盒去送禮，是件體麵事。
紅藥隻吃了一塊，便指了一事回房去了。
菱月有所察覺，過了一會兒也跟著進屋去了。
紅藥一個人待在房裏，既不說歇著，也沒有忙著繡嫁妝，隻是一個人呆坐在床頭，出著神兒。
菱月伸手在紅藥眼前晃了晃，見紅藥回神，菱月挨著紅藥坐下來。
“姐姐有什麽不高興的事兒麽？說出來聽聽，我給姐姐排解排解。”
紅藥不承認，聞言隻是笑道：“我哪有什麽不高興的事兒，別瞎說。”
菱月就見紅藥把手腕上的金鐲子褪了下來，托在掌心裏用袖口愛惜地擦了擦，道：“我剛才隻是在想，這些金首飾我以後也戴不著了，董太太身上戴的都是銀的，我一個做兒媳婦的，總不好越過了婆母去，不像話。”
這題無解。
其實離了顧府，外頭的平常人家哪有戴金首飾的。
能整整齊齊地戴上一套銀的，就已經是很體麵殷實的人家了。
董太太便是一個極好的例子。
可是這些對紅藥來說，都是實實在在的落差。
不像菱月，紅藥頭上插的手上戴的，可都是真貨。
紅藥又道：“回頭你陪我去一趟當鋪，反正也戴不著了，索性都當了，好換些銀子出來，到時候托嬸子幫我尋一尋，我尋思著，最好能買上幾畝地傍身，到時候當作嫁妝一起帶過去，看著也體麵。”
說起來倒是個很實在的打算，偏偏讓紅藥說出了無限惆悵的意味。
菱月有心說些開心的事情，好讓紅藥高興起來，她想了想道：“我瞧著董太太人不錯，說話很和氣，看著是個爽快的脾氣，她對姐姐又滿意。董太太今個兒能帶著禮上門，說明對姐姐也看重。姐姐嫁過去以後，總不至於被她刁難，以後日子也好過。”
紅藥道：“有心沒心，好過不好過的，還不全看老太太的麵子。”
這倒是真的。
董家是一戶家境殷實的體麵人家，人家又是良民，之所以能放下身段求娶紅藥一個丫鬟，為的自然不是紅藥這個人，人家看重的是紅藥與顧府的關係，人家指望著通過紅藥這個兒媳婦與顧府拉上關係。
紅藥能嫁進董家，靠的是什麽？說白了不就是老太太。
紅藥興致不高，菱月一心想讓紅藥高興起來，就見菱月一拍巴掌，笑道：“這不更好了。有老太太撐腰，以後姐姐嫁過去隻管橫著走，很不必怕他們。倒是他們都得趕著來巴結姐姐。”
紅藥歎道：“有老太太的一日，自然有我的一日。隻是老太太都多大年紀了。”
此話一出，滿室俱靜。
紅藥這才反應過來，她急忙連“呸”了三聲，又拿手去夠身下的木頭床腿兒，在上頭使勁地摸了摸。
這是規矩，但凡說錯了話，就得趕緊這樣做，做完之後，那些說錯的話便不作數了。
做完這些，紅藥才道：“我該死了。竟然胡說起來。老太太自然會長命百歲的。”
菱月沒有吱聲。
紅藥握住她的手，道：“你知道我不是那個意思。”
菱月也知道紅藥隻是嘴上沒留神兒，其實沒有詛咒老太太的意思。
為了紅藥，菱月故作輕鬆地道：“好了，不說這個了。陳記的糕點我才吃了一塊，我要出去吃糕點去，你去不去？”
紅藥搖搖頭，心裏鬆了一口氣。
菱月這便出去了。
從西廂房出來，菱月腳步就慢下來。
她心裏很難受。
並非她有意矯情，她很清楚紅藥並非有意為之，再說了，雖說時人對此頗多忌諱，但菱月一向是不大信這個的。
她心裏難受，是因為紅藥說的是實情。
老太太今年已是七十高齡，古稀之年。
人過七十古來稀，不是說說的。
菱月是近身伺候老太太的人，近兩年她能明顯地感覺到，老太太的身體沒有以前好了。
老太太，真的已經是個高齡的老人了。
想到那個慈愛的、滿頭白發的老人家，想到這些年在她跟前長大的點點滴滴，想到也許哪一天就再也見不到這個人了，菱月心裏有著說不出的難受。
菱月倚在粉牆上胡思亂想。
說錯的話，可以摸摸木頭就不算數，那人身上的年紀呢，也能摸摸木頭就飛走一些嗎？
一陣寒風襲來，從衣領袖口鑽進去，把寒意帶往四肢百骸，菱月打了個寒顫。
***
西廂房裏，方桌上點著油燈，紅藥就著燈光在桌邊納著鞋底，她要給董太太做一雙鞋子，尺寸是今個兒下午剛問董太太要的。
木門吱呀一聲開了，先探進來一個笑嘻嘻的腦袋。
紅藥一見來人就笑了：“你怎麽來了？”
芳兒笑嘻嘻地反身關上門，挨著紅藥坐下來，晃了晃她手裏拎著的小包裹，道：“這裏頭是大家夥給姐姐的添妝，我給姐姐送過來。之前姐姐走得急，大家夥都沒來得及準備。這不，知道我要過來，就都托給我了。”
說著芳兒就要解包裹，哪樣東西是哪個姐妹送的，好給紅藥說清楚。
紅藥不大關心這個，她按住芳兒的手，笑道：“這有什麽可急的，一會兒再說。這是陳記的點心，你快嚐嚐好不好吃。”
桌子上擺著一碟子樣式精致的糕點，是從董太太帶來的八珍盒裏撿出來的，紅藥把這碟子糕點挪到芳兒麵前。
芳兒笑道：“可見我有口福。”說著撚起一塊吃起來。
紅藥又拿起針線納鞋底子，一邊納一邊打探：“才從府上出來兩天我就怪想的。正好你來了，快給我說說，這兩日咱們府上有什麽動靜沒有？”
芳兒原本正吃得高興，忽然聽見這句，吃點心的動作一停，芳兒把嘴裏的這口咽下去，才歎氣道：“別的動靜倒沒有，隻有一個事兒，我都不知道該不該跟菱月姐姐說。”
紅藥敏感地停下手上的動作：“和你菱月姐姐有關？什麽事？”
芳兒歎氣道：“你走了，大家都以為老太太會把她老人家的私庫鑰匙交給菱月姐姐保管。可是今個兒，老太太已經把私庫鑰匙交給蘭草了。”
私庫鑰匙是最重要的，誰拿著老太太的私庫鑰匙，誰就是默認的首席大丫鬟。
這個事情不是兒戲，老太太既已給了蘭草，隻要蘭草自個兒不犯錯，老太太就不可能無緣無敵地給收回來。
換句話說，便是菱月重新回到老太太身邊，也沒戲唱了。
芳兒都為菱月屈得慌，她氣鼓鼓地道：“都怪二奶奶弄鬼！要不是她，菱月姐姐現在還在老太太身邊呢，現在早把老太太的私庫鑰匙拿到手了，哪還輪得到蘭草！”
論資曆，蘭草和菱月兩個人是差不多的。但是論信重，論寵愛，菱月可就甩蘭草好幾條街了。
這些情況大家心裏都有數，因此紅藥一走，大家都默認會由菱月來接替紅藥的位置。
誰成想二奶奶橫插一杠，倒讓蘭草撿了個現成的便宜。
芳兒越說越氣，一時間連陳記的點心也吃不下去了。
紅藥心裏卻不由得一動。
紅藥鞋底子也不納了，她盯著芳兒問道：“這兩日老太太有沒有念叨你菱月姐姐？”
芳兒道：“怎麽沒有，還說過了年就讓菱月姐姐回去，一天念叨好幾回呢。”
紅藥露出了笑容。
這足以說明菱月沒有失寵於老太太，那麽，老太太做出這樣的安排，一定是另有原因的了。
紅藥重新納起鞋底子，一邊納一邊不著痕跡地打探：“老太太還在為七爺的事兒發愁呢？還沒挑好人呢？”
芳兒心頭掠過一絲異樣，她沒想到紅藥都要嫁人了還對這個問題這麽關心。
芳兒不好不答：“你們才離開兩天，哪這麽快呢。”
紅藥對芳兒的回答很滿意。
這兩天她一直在琢磨自己將來的出路，她在京城無依無靠的，唯一能倚靠的唯有老太太，可老太太都多大年紀了。
想要長久地維護和顧府的關係，必須另設他法。
辦法現成的就有一個，就是把她的好姐妹菱月嫁給七爺。
她相信以菱月的美貌和聰明，定能攏住七爺的心，在七爺的後院裏占據一席之地。
到時候她有這樣的人脈在府中，將來便是老太太有個什麽，也不怕了。
紅藥原本還擔心橫空殺出來一個二奶奶，再把這事兒給攪黃了，現在看來，老太太並沒有改變初衷。
她原本就覺得老太太屬意菱月，發生了這麽多事，她越發覺得事實正是如此。
紅藥慢條斯理、心情很好地納著鞋底子。
芳兒看著奇怪，不由問道：“你和菱月姐姐一向最要好的，怎麽也不見你替她委屈？”
紅藥笑道：“你這個傻丫頭，我問你，菱月和蘭草兩個人，老太太更疼哪一個？”
芳兒道：“這還用說。”
紅藥道：“你既然知道，那現在老太太把庫房鑰匙給了蘭草，這說明了什麽？”
芳兒還是不明白：“說明了什麽？”
紅藥笑道：“你呀，小丫頭一個，隻知道盯著私庫鑰匙，焉知咱家老太太沒有更好的要給你菱月姐姐呢？”
第30章
第二日，等梁氏給幾個主顧送過糕點回來，紅藥拉了梁氏坐下說話。
紅藥笑道：“嬸子，這幾日承蒙嬸子照顧，我心裏不知道多感激。我有一個想法，就是不知道嬸子願不願意。”