冬兒珍惜地抱著匣子，跟抱著什麽稀世珍寶一樣，道：“姐姐盡管放心，經過這個事我哪裏還敢不當心。再說了，我們這地方平日裏哪有人來，便是我拉著人來看我給姨娘煎藥，隻怕人家也沒興趣呢。”
菱月道：“不是還有一個叫蓮兒的？總得避開她一些。”
顧府的規矩，每個姨娘身邊有兩個貼身伺候的丫頭。
寧姨娘身邊伺候的，一個是冬兒，另一個就是這個叫蓮兒的丫頭了。
和冬兒這個忠心耿耿的不一樣，自從寧姨娘失了寵，備受冷落和欺壓，蓮兒就漸漸地不把寧姨娘這個主子放在眼裏了。
菱月這幾趟過來，鮮少能見到這個丫頭的影子，也不知道上哪裏躲懶去了。
提起這個人冬兒就生氣，說道：“她現在就是個甩手掌櫃，我自個兒煎藥，不去勞煩她，她正好樂得清閑，指定是能躲多遠躲多遠。哼，她能來湊這份熱鬧？”
下人間捧高踩低也是常態。
一個失了寵的姨娘，便是貼身伺候她的丫鬟，對她又能有多少尊重？
哪個不願意去燒熱灶，倒願意坐冷板凳呢？
就拿蓮兒舉例，雖然她伺候的主子是寧姨娘，但她的工錢並不是經由寧姨娘的手發給她，每個月，她得上正房的顧二奶奶那裏去領工錢。
隻這一點，顧二奶奶就能把寧姨娘身邊的人控製在自個兒手裏。
因此，蓮兒這般行事也實在不足為奇。
倒是冬兒這般對寧姨娘忠心耿耿的丫頭，才是特例。
菱月愛惜地把冬兒額角的碎發攏了攏。
她聽寧姨娘說起過冬兒的事兒。
冬兒同寧姨娘一樣，也是個苦命人。
從小沒了爹，娘改嫁了，自小跟著叔叔家過日子。
她沒爹疼沒娘愛的，在叔叔家裏說是個侄女，其實日子過得跟個使喚丫頭似的。
寧姨娘很憐惜她。
平日裏待她倒像待個妹妹似的。
從來沒人對冬兒這般好過。
冬兒感激非常，從此她心裏眼裏就隻有寧姨娘一個了。
等菱月一走，冬兒眼見四下無人，忙關緊了門窗，快手快腳地就把藥給寧姨娘煎上了。
這個時辰大家夥剛吃過午飯，正困乏呢，輕易沒人走動的。
藥煎好，熱騰騰的一碗，寧姨娘一滴不剩地喝了下去。
第17章
一個月後。
惜紅院。
正房的翠兒從西廂房出來，順著兩旁的遊廊，回了正房。
堂屋裏暖香融融，崔氏歪坐在鋪著軟墊的金絲楠木椅上，正閉目養神呢。
翠兒放輕了腳步走過去，立在一旁輕聲稟報：“奴婢瞧著寧姨娘情形不大好，寧姨娘說胸口疼，捂著帕子咳個沒完，說是到了晚上也不得安穩的，一直咳嗽，昨晚上還咳出血來了，冬兒拿給奴婢看了，真真的。奴婢瞧著像是不大好。”
崔氏睜開眼睛，問道：“真的不好了？”
翠兒點點頭，道：“恐怕要預備著。奴婢聽人家說，人一旦咳血命就不長久了。奴婢尋思著，恐怕不是個好兆頭。”
頓了頓，翠兒又道：“奴婢瞧著這情形，是不是請大夫來再給寧姨娘看一看，開幾服藥吃著？”
再請大夫來看，這是西廂房那頭提出來的，說起來也是合情合理。
不請倒容易落人口舌。
不過翠兒怕惹二奶奶厭煩，所以不提這一茬。
崔氏沒有反對：“你去安排就是。”
崔氏又道：“就請之前的那位大夫，他熟悉寧姨娘的病情，請他來就是。”
翠兒道：“奴婢省得。”
當天下午，許茂禮給請來了。
這是許茂禮第三次來給寧姨娘看病了。
頭一次，藥給錢媽媽偷走了。
第二次，錢媽媽在家養病呢，這次沒人偷寧姨娘的藥，許大夫給配的藥順順利利地到了寧姨娘手裏。
今兒是第三次。
許茂禮仔細問過、看過寧姨娘的症狀。
是時候收尾了。
看過病，許茂禮被小丫頭領著進了正房的堂屋。
堂屋麵闊三間，處處雕梁畫棟，富麗堂皇。
許茂禮被引到一扇雲母石屏風處。
四周仆婢林立，崔氏雍容華貴地端坐在另一頭，隔著一扇屏風和許大夫交談。
崔氏沒耐性繞彎子，直言道：“寧姨娘現在究竟是怎麽個情形，還望大夫直言相告。”
這也就是寧姨娘情形真的不好了，錢媽媽又在家裏養病，崔氏才親自出麵的。
許茂禮知道對方的身份，一邊守禮地低垂視線，一邊斟酌著言辭：“病人肺氣灼熱，胸口痛，一直咳嗽，還咳出血來，這……這恐怕……最好給病人換個清淨的地方養病，人少一點的。”
崔氏本來隻想知道寧姨娘是不是真的不行了，眼下卻聽出點別的意思來。
崔氏眉毛一擰：“這話是什麽意思？寧氏到底得的什麽病？”
翠兒伺立在旁，聞言也是一陣緊張。
她忽然想起來，上午去西廂房的時候，冬兒那丫頭也捂著帕子咳嗽了幾聲。
許茂禮支吾了一下，才道：“病人恐怕是……看症狀像是癆病。”
此言一出，伺立在旁的丫鬟婆子們頓時一片嘩然。
崔氏臉色大變。
***
第二日上午。
榮怡堂。
大奶奶過來了，她管著府上大大小小的細務，時常有事情要過來和老太太商量的。
故而，老太太這邊，她比旁人來得都勤些。
有時候，一天能跑上兩三趟。
菱月過來斟茶。
大奶奶瞧見她的臉，“喲”的一聲，道：“這是怎地了？眼睛紅紅的，剛哭過？”
不待菱月說話，連珠炮似的又道：“難不成是有人給你委屈受了不成？不怕，給你大奶奶說一說，真要有什麽事情，你大奶奶給你做主！”
大奶奶三十出頭的人，因為保養得當，看上去頂多二十七八。
這是個八麵玲瓏的人，能掌事，也愛攬事。
時常和菱月玩笑兩句，兩人關係不錯。
菱月側了側臉，遮掩道：“大奶奶快別打趣我了，我哪裏是哭了，不過是剛剛在外頭被沙子迷了眼罷了。”
大奶奶兩隻眼睛直往菱月臉上瞧，道：“你難不成是兩隻眼一起進的沙子？”
老太太也看過來，直往菱月臉上打量。
“菱丫頭，難不成真有人欺負你了？好孩子，你過來說話。”
老太太不發話還好，一發話，菱月忽然就落下淚來。
菱月在老太太跟前，一向隻有逗老太太高興的，何曾這般失態過。
老太太衝著菱月伸出一隻手去，嘴裏直道：“好孩子，你快過來。有什麽事跟老祖宗說。老祖宗給你做主。”
菱月走過去，雙手握住了老太太的手，依偎在老太太身邊。
大奶奶見狀，對菱月越發地關切起來。
她幾步跟過來，掏出巾帕按了按菱月臉上的淚痕，急切道：“到底是怎麽回事？你快說呀。你這丫頭素來是個與人為善的性子，難不成有人看準你好性兒，倒騎上來欺負你不成？你隻管說，看我不揭了他的皮！”
菱月道：“有老太太在，有大奶奶在，哪個敢欺負我？我是剛聽說了寧姨娘的事，心裏難過罷了。”
大奶奶一聽原來是這個事，她也歎了一口氣，坐回去道：“寧姨娘也是個命苦的。”
府上有人得了癆病這樣的事，顧二奶奶是不敢隱瞞的，昨個兒已經派人告知了大奶奶。
老太太大概記得府上有寧姨娘這麽個人。
她問道：“寧姨娘怎地了？”
大冬天的，大奶奶嫌寧姨娘得的這個病不吉利，原本是沒打算告訴老太太的。
現下老太太問起來，大奶奶隻好回答：“自從入了冬寧姨娘就病了，近來一直是請醫問藥沒斷過的。昨個兒二弟妹還專門請了淑芳堂的方老大夫來看過，說是得了癆病了。她身上又有其他病症，隻怕要不好了。”
老太太聞言，當時就皺起眉頭。
菱月道：“前幾天我還去看望過寧姨娘。寧姨娘還說起大奶奶呢，她說自己身子骨不中用，不能時常去給大奶奶請安，特地囑咐我，讓我見了大奶奶替她問個安。我還跟她說，以後日子長著呢，等她身子骨好了，有的是日子親自給大奶奶請安去。”
寧姨娘曾經是大奶奶的丫鬟，伺候過大奶奶好些年。
大奶奶也不是個鐵石心腸，聽了這話也難受起來，道：“唉，這丫頭怎地這樣命苦……”
話裏不覺也帶出了往日的語氣。
菱月語氣低落，道：“寧姨娘家裏是什麽情況，大奶奶是知道的，寧姨娘對那個家是沒什麽念想的。寧姨娘心裏隻念著以前在大奶奶身邊的光景。她跟我說有一次她夢到她跟著大奶奶在明水莊，夢裏好像又回到了以前的日子……”
菱月道：“不是還有一個叫蓮兒的？總得避開她一些。”
顧府的規矩，每個姨娘身邊有兩個貼身伺候的丫頭。
寧姨娘身邊伺候的，一個是冬兒，另一個就是這個叫蓮兒的丫頭了。
和冬兒這個忠心耿耿的不一樣，自從寧姨娘失了寵，備受冷落和欺壓，蓮兒就漸漸地不把寧姨娘這個主子放在眼裏了。
菱月這幾趟過來，鮮少能見到這個丫頭的影子，也不知道上哪裏躲懶去了。
提起這個人冬兒就生氣，說道：“她現在就是個甩手掌櫃，我自個兒煎藥，不去勞煩她，她正好樂得清閑，指定是能躲多遠躲多遠。哼，她能來湊這份熱鬧？”
下人間捧高踩低也是常態。
一個失了寵的姨娘，便是貼身伺候她的丫鬟，對她又能有多少尊重？
哪個不願意去燒熱灶，倒願意坐冷板凳呢？
就拿蓮兒舉例，雖然她伺候的主子是寧姨娘，但她的工錢並不是經由寧姨娘的手發給她，每個月，她得上正房的顧二奶奶那裏去領工錢。
隻這一點，顧二奶奶就能把寧姨娘身邊的人控製在自個兒手裏。
因此，蓮兒這般行事也實在不足為奇。
倒是冬兒這般對寧姨娘忠心耿耿的丫頭，才是特例。
菱月愛惜地把冬兒額角的碎發攏了攏。
她聽寧姨娘說起過冬兒的事兒。
冬兒同寧姨娘一樣，也是個苦命人。
從小沒了爹，娘改嫁了，自小跟著叔叔家過日子。
她沒爹疼沒娘愛的，在叔叔家裏說是個侄女，其實日子過得跟個使喚丫頭似的。
寧姨娘很憐惜她。
平日裏待她倒像待個妹妹似的。
從來沒人對冬兒這般好過。
冬兒感激非常，從此她心裏眼裏就隻有寧姨娘一個了。
等菱月一走，冬兒眼見四下無人，忙關緊了門窗，快手快腳地就把藥給寧姨娘煎上了。
這個時辰大家夥剛吃過午飯，正困乏呢，輕易沒人走動的。
藥煎好，熱騰騰的一碗，寧姨娘一滴不剩地喝了下去。
第17章
一個月後。
惜紅院。
正房的翠兒從西廂房出來，順著兩旁的遊廊，回了正房。
堂屋裏暖香融融，崔氏歪坐在鋪著軟墊的金絲楠木椅上，正閉目養神呢。
翠兒放輕了腳步走過去，立在一旁輕聲稟報：“奴婢瞧著寧姨娘情形不大好，寧姨娘說胸口疼，捂著帕子咳個沒完，說是到了晚上也不得安穩的，一直咳嗽，昨晚上還咳出血來了，冬兒拿給奴婢看了，真真的。奴婢瞧著像是不大好。”
崔氏睜開眼睛，問道：“真的不好了？”
翠兒點點頭，道：“恐怕要預備著。奴婢聽人家說，人一旦咳血命就不長久了。奴婢尋思著，恐怕不是個好兆頭。”
頓了頓，翠兒又道：“奴婢瞧著這情形，是不是請大夫來再給寧姨娘看一看，開幾服藥吃著？”
再請大夫來看，這是西廂房那頭提出來的，說起來也是合情合理。
不請倒容易落人口舌。
不過翠兒怕惹二奶奶厭煩，所以不提這一茬。
崔氏沒有反對：“你去安排就是。”
崔氏又道：“就請之前的那位大夫，他熟悉寧姨娘的病情，請他來就是。”
翠兒道：“奴婢省得。”
當天下午，許茂禮給請來了。
這是許茂禮第三次來給寧姨娘看病了。
頭一次，藥給錢媽媽偷走了。
第二次，錢媽媽在家養病呢，這次沒人偷寧姨娘的藥，許大夫給配的藥順順利利地到了寧姨娘手裏。
今兒是第三次。
許茂禮仔細問過、看過寧姨娘的症狀。
是時候收尾了。
看過病，許茂禮被小丫頭領著進了正房的堂屋。
堂屋麵闊三間，處處雕梁畫棟，富麗堂皇。
許茂禮被引到一扇雲母石屏風處。
四周仆婢林立，崔氏雍容華貴地端坐在另一頭，隔著一扇屏風和許大夫交談。
崔氏沒耐性繞彎子，直言道：“寧姨娘現在究竟是怎麽個情形，還望大夫直言相告。”
這也就是寧姨娘情形真的不好了，錢媽媽又在家裏養病，崔氏才親自出麵的。
許茂禮知道對方的身份，一邊守禮地低垂視線，一邊斟酌著言辭：“病人肺氣灼熱，胸口痛，一直咳嗽，還咳出血來，這……這恐怕……最好給病人換個清淨的地方養病，人少一點的。”
崔氏本來隻想知道寧姨娘是不是真的不行了，眼下卻聽出點別的意思來。
崔氏眉毛一擰：“這話是什麽意思？寧氏到底得的什麽病？”
翠兒伺立在旁，聞言也是一陣緊張。
她忽然想起來，上午去西廂房的時候，冬兒那丫頭也捂著帕子咳嗽了幾聲。
許茂禮支吾了一下，才道：“病人恐怕是……看症狀像是癆病。”
此言一出，伺立在旁的丫鬟婆子們頓時一片嘩然。
崔氏臉色大變。
***
第二日上午。
榮怡堂。
大奶奶過來了，她管著府上大大小小的細務，時常有事情要過來和老太太商量的。
故而，老太太這邊，她比旁人來得都勤些。
有時候，一天能跑上兩三趟。
菱月過來斟茶。
大奶奶瞧見她的臉，“喲”的一聲，道：“這是怎地了？眼睛紅紅的，剛哭過？”
不待菱月說話，連珠炮似的又道：“難不成是有人給你委屈受了不成？不怕，給你大奶奶說一說，真要有什麽事情，你大奶奶給你做主！”
大奶奶三十出頭的人，因為保養得當，看上去頂多二十七八。
這是個八麵玲瓏的人，能掌事，也愛攬事。
時常和菱月玩笑兩句，兩人關係不錯。
菱月側了側臉，遮掩道：“大奶奶快別打趣我了，我哪裏是哭了，不過是剛剛在外頭被沙子迷了眼罷了。”
大奶奶兩隻眼睛直往菱月臉上瞧，道：“你難不成是兩隻眼一起進的沙子？”
老太太也看過來，直往菱月臉上打量。
“菱丫頭，難不成真有人欺負你了？好孩子，你過來說話。”
老太太不發話還好，一發話，菱月忽然就落下淚來。
菱月在老太太跟前，一向隻有逗老太太高興的，何曾這般失態過。
老太太衝著菱月伸出一隻手去，嘴裏直道：“好孩子，你快過來。有什麽事跟老祖宗說。老祖宗給你做主。”
菱月走過去，雙手握住了老太太的手，依偎在老太太身邊。
大奶奶見狀，對菱月越發地關切起來。
她幾步跟過來，掏出巾帕按了按菱月臉上的淚痕，急切道：“到底是怎麽回事？你快說呀。你這丫頭素來是個與人為善的性子，難不成有人看準你好性兒，倒騎上來欺負你不成？你隻管說，看我不揭了他的皮！”
菱月道：“有老太太在，有大奶奶在，哪個敢欺負我？我是剛聽說了寧姨娘的事，心裏難過罷了。”
大奶奶一聽原來是這個事，她也歎了一口氣，坐回去道：“寧姨娘也是個命苦的。”
府上有人得了癆病這樣的事，顧二奶奶是不敢隱瞞的，昨個兒已經派人告知了大奶奶。
老太太大概記得府上有寧姨娘這麽個人。
她問道：“寧姨娘怎地了？”
大冬天的，大奶奶嫌寧姨娘得的這個病不吉利，原本是沒打算告訴老太太的。
現下老太太問起來，大奶奶隻好回答：“自從入了冬寧姨娘就病了，近來一直是請醫問藥沒斷過的。昨個兒二弟妹還專門請了淑芳堂的方老大夫來看過，說是得了癆病了。她身上又有其他病症，隻怕要不好了。”
老太太聞言，當時就皺起眉頭。
菱月道：“前幾天我還去看望過寧姨娘。寧姨娘還說起大奶奶呢，她說自己身子骨不中用，不能時常去給大奶奶請安，特地囑咐我，讓我見了大奶奶替她問個安。我還跟她說，以後日子長著呢，等她身子骨好了，有的是日子親自給大奶奶請安去。”
寧姨娘曾經是大奶奶的丫鬟，伺候過大奶奶好些年。
大奶奶也不是個鐵石心腸，聽了這話也難受起來，道：“唉，這丫頭怎地這樣命苦……”
話裏不覺也帶出了往日的語氣。
菱月語氣低落，道：“寧姨娘家裏是什麽情況，大奶奶是知道的，寧姨娘對那個家是沒什麽念想的。寧姨娘心裏隻念著以前在大奶奶身邊的光景。她跟我說有一次她夢到她跟著大奶奶在明水莊，夢裏好像又回到了以前的日子……”