這是整個謎題的第一點。第二點問題是，在我把整件事情的詳細經過記錄下來進行分析之前，如果州巡警和鄰近農場的民兵們在沼澤路上仍然沒有找到年輕富有的新郎聖特爾姆的右手，歸還到他身邊，那麽，那名男子究竟把那隻手弄到哪裏去了？因為聖特爾姆有一隻右手，這是無可爭辯的。必須找到這隻手。
這就是我所麵臨的謎題中兩個最基本的問題。對於這個謎題，我必須仔細檢查每一個細節，找出答案，不能有半點不必要的耽誤。我得搶在那名殺手襲擊我之前找出答案，他已經襲擊了著名的犯罪心理學家——頭腦敏銳老練的老邁克科莫魯，看起來，邁克科莫魯是過分靠近殺手了。那些在黑暗裏搜尋他的人當中，說不清還有多少會遭遇襲擊。
於是，以下問題有待回答：
1.他是如何做到一直不被察覺的？
2.假設他的腦子不是爛齒輪破彈簧一團混亂，那麽他想達成什麽樣的目的？換而言之，是什麽驅使他這麽做的？
有了這兩個問題的答案，甚至隻要一個，警方認為就有辦法阻止他的行動。
然而問題不隻這些，謎題困擾人的部分還不隻這些。至少對我而言，從一開始就有一個謎，並不比上麵的問題更容易解釋：那輛坐墊血紅、喇叭大叫的菸灰色凶車，載著垂死或者已死的聖特爾姆的屍體，駕駛室內的流浪漢兇手齜牙獰笑，猶如惡魔一般，究竟是如何在黃昏之前從我所在的沼澤路入口處經過的？
難道我，哈裏·瑞德爾，紐約聖約翰醫院的初級醫生亨利·n.瑞德爾，當時睜著眼睛睡著了麽？我可一向認為自己是個警覺機敏、務實獨立的外科醫生呢！有沒有可能是暫時性的神誌完全喪失，或者某種僵硬性昏迷症毫無預示、毫無痕跡地降臨到我身上了呢？甚至事後我都沒意識到症狀曾經發生過？是這種症狀使我無法看見，乃至無法察覺死亡汽車從狹窄的石頭路上沖向岔路麽？當時，我正試圖啟動我那輛拋錨的汽車，轉身踏上旁邊的沼澤路，要是真的有車經過，那它的門把就幾乎會刮到我，裸露的輪胎就會把小石子彈到我腳上，而駕駛座上獰笑的殺手麵容就離我近在咫尺，飛速而過！
或者，發生了某種比記憶空白和片刻夢遊更糟的情況？是人間蒸發？是幻影移動？是超自然？還是隱身人？簡而言之，在急馳的汽車周圍，在紅眼睛的小個子司機周圍，在死掉的乘客周圍，是否有種不可能存在的東西，導致我完全錯過了那輛車呢？
無疑，我錯過了那輛車。我就沒看見它。這一點我向羅森布拉特警官毫不含糊地聲明過，講了一遍又一遍，而且我絕不會更改我的聲明。我認為老邁克科莫魯最後有點開始相信我了，而且漸漸明白了其中的意義。但恐怕警方仍然不相信我。
當然，可能我過分強調自己心中的問題了。盡管如此，我沒能看見凶車這件事還是很讓我煩惱，因為這涉及到我自己的感知能力與心智水準，以前我可從不認為有必要去驗證這些。
我發現，問題就記在羅森布拉特警官厚厚的硬麵筆記本裏。晚上早些時候，他一絲不苟地把所有的質詢都記錄下來了。出門時，他把筆記本留在了老邁克科莫魯家客廳的桌上。
問（對瑞德爾醫生）：瑞德爾醫生，謀殺發生的時候，你在沼澤路的入口處麽？
答：我在。
問：而你根本沒看見那輛車經過？
答：我沒看見。
問：醫生，通過聖特爾姆先生的未婚妻，這位戴瑞小姐，以及其他見過殺手的人提供的信息，你聽說過有關他的具體描述，但你本人沒有見過他？
答：我沒見過他。在我的記憶中，我從來沒見過他。
問：你堅持這一點嗎？
答：我堅持這一點……
我必須這麽堅持。
當然了，總而言之，我是否看見凶車經過，其實並沒有什麽區別，因為很顯然，那輛車確實開過去了。從“死亡新郎池塘”到我所在的位置，一路上的其他人都看見了那輛車。對於他們而言，那輛車既沒有隱形，也不是幽靈。就在我前頭的那個拐彎處，那輛車撞倒了腳步蹣跚的約翰·弗雷爾，當時他正走在回家的路上，千鈞一髮之際，他號叫著試圖從車道上逃開，駕駛座上的惡魔發出笑聲，一股勁風像碾玻璃一樣碾碎了他的骨頭。對他而言，那輛車當然不是幽靈。老邁克科莫魯本人也看見車子從他房前經過，當時他正在花園裏鋤地，即便他沒認出駕駛座上古怪的小個子惡魔，他也足以辨認出車上那名受傷的男子就是聖特爾姆。何況還有艾莉娜·戴瑞，她先前就駕著那輛車，與她那位即將不久於世的英俊戀人從紐約市出發開始結婚旅行，車子行駛了一百裏路。
現在，他們終於在下麵的沼澤路上找到了那輛車，殺手從我身邊經過後，把車丟在了那裏。發動機還暖暖的，坐墊上血跡斑斑。那是一輛灰色的凱迪拉克八缸運動型旅行車，1942年產的新款，製造原料包括鋼鋁、皮革、橡膠、玻璃，以及其他普通看得見的固體材料。發動機和底盤上有出廠時壓印的號碼，擋風玻璃上貼著聯邦稅和汽油標貼，車牌號xl-465-297 ny45，雜物箱裏放著車主的加油券和車牌照。車主是紐約市西14街619號德克斯特日夜車庫的am.德克斯特，他已經通過長途電話確認，他把該車租給了聖特爾姆。一輛保存得很不錯的車，裏程表上顯示跑了不到五千裏，根據目前物價局的價格，至少值三千五百元，當然不是幽靈。
這就是我所麵臨的謎題中兩個最基本的問題。對於這個謎題，我必須仔細檢查每一個細節，找出答案，不能有半點不必要的耽誤。我得搶在那名殺手襲擊我之前找出答案，他已經襲擊了著名的犯罪心理學家——頭腦敏銳老練的老邁克科莫魯，看起來，邁克科莫魯是過分靠近殺手了。那些在黑暗裏搜尋他的人當中，說不清還有多少會遭遇襲擊。
於是，以下問題有待回答：
1.他是如何做到一直不被察覺的？
2.假設他的腦子不是爛齒輪破彈簧一團混亂，那麽他想達成什麽樣的目的？換而言之，是什麽驅使他這麽做的？
有了這兩個問題的答案，甚至隻要一個，警方認為就有辦法阻止他的行動。
然而問題不隻這些，謎題困擾人的部分還不隻這些。至少對我而言，從一開始就有一個謎，並不比上麵的問題更容易解釋：那輛坐墊血紅、喇叭大叫的菸灰色凶車，載著垂死或者已死的聖特爾姆的屍體，駕駛室內的流浪漢兇手齜牙獰笑，猶如惡魔一般，究竟是如何在黃昏之前從我所在的沼澤路入口處經過的？
難道我，哈裏·瑞德爾，紐約聖約翰醫院的初級醫生亨利·n.瑞德爾，當時睜著眼睛睡著了麽？我可一向認為自己是個警覺機敏、務實獨立的外科醫生呢！有沒有可能是暫時性的神誌完全喪失，或者某種僵硬性昏迷症毫無預示、毫無痕跡地降臨到我身上了呢？甚至事後我都沒意識到症狀曾經發生過？是這種症狀使我無法看見，乃至無法察覺死亡汽車從狹窄的石頭路上沖向岔路麽？當時，我正試圖啟動我那輛拋錨的汽車，轉身踏上旁邊的沼澤路，要是真的有車經過，那它的門把就幾乎會刮到我，裸露的輪胎就會把小石子彈到我腳上，而駕駛座上獰笑的殺手麵容就離我近在咫尺，飛速而過！
或者，發生了某種比記憶空白和片刻夢遊更糟的情況？是人間蒸發？是幻影移動？是超自然？還是隱身人？簡而言之，在急馳的汽車周圍，在紅眼睛的小個子司機周圍，在死掉的乘客周圍，是否有種不可能存在的東西，導致我完全錯過了那輛車呢？
無疑，我錯過了那輛車。我就沒看見它。這一點我向羅森布拉特警官毫不含糊地聲明過，講了一遍又一遍，而且我絕不會更改我的聲明。我認為老邁克科莫魯最後有點開始相信我了，而且漸漸明白了其中的意義。但恐怕警方仍然不相信我。
當然，可能我過分強調自己心中的問題了。盡管如此，我沒能看見凶車這件事還是很讓我煩惱，因為這涉及到我自己的感知能力與心智水準，以前我可從不認為有必要去驗證這些。
我發現，問題就記在羅森布拉特警官厚厚的硬麵筆記本裏。晚上早些時候，他一絲不苟地把所有的質詢都記錄下來了。出門時，他把筆記本留在了老邁克科莫魯家客廳的桌上。
問（對瑞德爾醫生）：瑞德爾醫生，謀殺發生的時候，你在沼澤路的入口處麽？
答：我在。
問：而你根本沒看見那輛車經過？
答：我沒看見。
問：醫生，通過聖特爾姆先生的未婚妻，這位戴瑞小姐，以及其他見過殺手的人提供的信息，你聽說過有關他的具體描述，但你本人沒有見過他？
答：我沒見過他。在我的記憶中，我從來沒見過他。
問：你堅持這一點嗎？
答：我堅持這一點……
我必須這麽堅持。
當然了，總而言之，我是否看見凶車經過，其實並沒有什麽區別，因為很顯然，那輛車確實開過去了。從“死亡新郎池塘”到我所在的位置，一路上的其他人都看見了那輛車。對於他們而言，那輛車既沒有隱形，也不是幽靈。就在我前頭的那個拐彎處，那輛車撞倒了腳步蹣跚的約翰·弗雷爾，當時他正走在回家的路上，千鈞一髮之際，他號叫著試圖從車道上逃開，駕駛座上的惡魔發出笑聲，一股勁風像碾玻璃一樣碾碎了他的骨頭。對他而言，那輛車當然不是幽靈。老邁克科莫魯本人也看見車子從他房前經過，當時他正在花園裏鋤地，即便他沒認出駕駛座上古怪的小個子惡魔，他也足以辨認出車上那名受傷的男子就是聖特爾姆。何況還有艾莉娜·戴瑞，她先前就駕著那輛車，與她那位即將不久於世的英俊戀人從紐約市出發開始結婚旅行，車子行駛了一百裏路。
現在，他們終於在下麵的沼澤路上找到了那輛車，殺手從我身邊經過後，把車丟在了那裏。發動機還暖暖的，坐墊上血跡斑斑。那是一輛灰色的凱迪拉克八缸運動型旅行車，1942年產的新款，製造原料包括鋼鋁、皮革、橡膠、玻璃，以及其他普通看得見的固體材料。發動機和底盤上有出廠時壓印的號碼，擋風玻璃上貼著聯邦稅和汽油標貼，車牌號xl-465-297 ny45，雜物箱裏放著車主的加油券和車牌照。車主是紐約市西14街619號德克斯特日夜車庫的am.德克斯特，他已經通過長途電話確認，他把該車租給了聖特爾姆。一輛保存得很不錯的車，裏程表上顯示跑了不到五千裏，根據目前物價局的價格，至少值三千五百元，當然不是幽靈。