說話那人斜倚一株鬆樹，亦是兵卒裝束，不過二十六七歲年紀，臉上滿是疤痕，醜陋可怖，目光卻是炯炯，透著堅毅之色。
馬如龍睨他一眼，道：“你是何人？竟敢說出這等話來？”
那人緩緩上前，環顧眾人，朗聲道：“大夥兒誰本不是良民，卻因何落草為寇，因何揭竿而起？”說到這裏，頓了一頓，微微喟然，“蒼天不佑聖公，而致十數萬眾或死或散，或如大夥兒，乃受招安。在下但見諸位朝方得勢，夕複魚肉，不禁心寒。敢問何故如此？何故如此？”他身形瘦削，卻氣勢俱足，字字擲地有聲。眾兵為他言語所攝，一時麵麵相覷。隻馬如龍顫聲問道：“你……你究竟是誰？”
那人渾不理睬，緩緩續道：“聖公起義初衷，大夥兒可忘了麽？便算忘了，大夥兒高堂、妻小、兄弟因何而死，也都忘了麽？便算盡忘了，隻問大夥兒身上鞭痕、額頭金印，尚痊愈否？”他越說越激動，到得後來，直是聲色俱厲。眾兵隻聽得神為之奪，不自覺垂下頭去。林中一時寂靜如死。
過得半晌，那人忽緩緩道：“清溪義士方臘，仰視乾坤，布告天下：夫君權天授，本意無他，惟禦民興邦。君持其德兮，民守其分。以失德之君，求守分之民，固未之聞。當朝帝治，為禍至深。虛邪教之謂，欺蒙眾生；沉酒色之娛，倦怠朝政。假微服之名，夜宿青樓。借歌舞之幌，穢亂宮闈。抽赤子之血，以奢己欲；榨吾民之膏，以奉二虜。土木之工不息，驕怒之兵屢動。荼毒生靈，何止百萬千萬；蹂躪九州，豈隻十年八年。決東海之波，流惡難盡；罄南山之竹，書罪無窮……”
眾兵越聽越覺熟悉，原來此人所誦，便是當年起義所發檄文。其時方臘憑此檄文昭告天下，引得半壁而震，天下而從。眼下時過境遷，諸人已趨淡忘，卻不想此人竟能倒背如流。淩欽霜自也驚佩不已，此檄文流於京師已久，他自悉知，此時但聽這人不急不徐，娓娓道來，一時心潮澎湃。
“……廟堂之上，鍾棄釜鳴。蔡京之徒，以蛇蠍為心，鯊鱷為腸，踐刑統如兒戲，視黎庶若牛馬。內進豐亨，竭財而霍，延福艮嶽，耗資巨萬；外設雙局，屢興花石，刮田篡法，屠仁戮誌。區宇之內，貪鄙成風。六軍不息，百役繁興。行者不歸，居者失業。人饑相食，邑落為墟。天下之民，苦於剝削久矣！
“蓋天下者，乃天下人之天下，非一人之天下也。今臘揭竿，替天行道。天下大同，人人和睦，男耕女織，互敬互愛，此餘之望，亦蒼生之望也。上應天意，下體民情，天地鹹扶，鬼神共佑。若得萬川歸海，斂衽來朝，汴梁一鼓可下，天下必當混一矣。此非逆實忠也。不然，徒死於貪吏耳。望諸君思之，籌之！”
月色暗淡，群星寥落，樹影扶疏，沙沙作響。吟誦已畢，林中久久無言。那人四顧緩聲道：“諸君以為如何？”
馬如龍道：“足下之言，實令我等汗顏無地。敢問尊姓大名？”那人眼中隱閃淚光，歎道：“聖公便是先兄。”眾兵聞言，無不驚呼，紛紛道：“你不是死了麽，怎成了這副模樣？”“究竟怎麽回事？”
“當日所斬，乃一酷似白玉的兄弟。”那人黯然半晌，方續道，“官軍勢眾，策反誅心，義軍損失慘重，惟有退守幫源洞。總壇易守難攻，卻因細作作遂，終堪告破。群議欲聖公、小妹和我進秘道暫避，以替身率殘部血戰到底。我與妹妹先後進入密道，隻聽外麵喊道：‘逆魁方臘，你再不出來受降，清溪便成死城！’眾人都勸聖公忍辱負重，以圖再起，可聖公卻道：‘我等揭竿，所為何來？而今天欲亡我，死何足惜，又豈龜縮而荼鄉裏，圖存而逆本心？宋江之為，吾豈效哉！’說完封了秘道，當先衝出。大夥兒苦戰一日一夜，終悉遭擒。聖公力竭高呼道：‘梁柱毀兮聖火燃，碧血灑兮天下安！我縱有心，奈何無力，我縱有心，奈何無力……’”
夜色更濃，寒意更重，俄而烏雲掩月，涼風動樹，如泣如訴。
眾兵靜靜聆聽方白玉講述一代草莽的窮途末路，或悲豪傑之殞命，或仰英雄之心懷，或憶往昔之崢嶸，或悔而今之頹然。一時之間，眾人心頭沉鬱悲憤，無語凝噎。
方白玉卻出奇的平靜，揀些枯枝，生起火來。火焰翻騰，畢剝作響。他凝視許久，緩緩吐出一口氣，歎道：“我雖得殘喘，但知官軍搜捕甚嚴，於是一咬牙便自毀容貌，又將妹妹扮得奇醜無比，總算逃將出去。但見清溪縣中，俯仰皆是鮮血死屍，斷肢人頭，心想聖公欲一死以保全清溪，卻不想官軍心狠至斯。方某後來一路流亡，輾轉到了蘇州，投入軍中。我所以殘喘至今，除為養活小妹，更為完成聖公遺願，重燃光明聖火！”說到這裏，他目光驀地隱現殺機，卻倏忽而逝，垂頭自歎。
馬如龍驀地起身，大聲道：“諸位兄弟，我等得見聖公後人，實是老天開眼。依我看，今夜便尊方公子為聖公，大夥兒齊奉號令，再舉義旗，重燃聖火。”
眾兵聞言，一齊喝采，早有人叫了起來：“不錯，這等日子老子受夠了，反他娘的！”“對，跟著聖公幹。”“明尊聖火，亙古不滅。”一時間群情激憤，齊齊叫道：“明尊聖火，亙古不滅！”眾兵多是血性漢子，方白玉又是眾望所歸，但見有人提議，自是紛紛響應，全無異議。
淩欽霜坐於暗處，冷眼旁觀，腦中卻滿是沿途所見的瘡痍之景。他自知戰火重燃，蒼生更苦，起義初衷雖善，行止難堪。然當此情勢，群情激憤，官逼民反，又能奈何？不由深感方臘臨終之言。
喧聲漸止，方白玉起身徐徐道：“承蒙不棄，方某卻之不恭。但事關者大，如有不願者，便請站將出來，決不強求。”說話間目閃火光，冷然環顧。
火堆之畔，百十人麵麵相覷，噤若寒蟬。偌大林中，唯聞劈啪之響，突突之鳴。
馬如龍睨他一眼，道：“你是何人？竟敢說出這等話來？”
那人緩緩上前，環顧眾人，朗聲道：“大夥兒誰本不是良民，卻因何落草為寇，因何揭竿而起？”說到這裏，頓了一頓，微微喟然，“蒼天不佑聖公，而致十數萬眾或死或散，或如大夥兒，乃受招安。在下但見諸位朝方得勢，夕複魚肉，不禁心寒。敢問何故如此？何故如此？”他身形瘦削，卻氣勢俱足，字字擲地有聲。眾兵為他言語所攝，一時麵麵相覷。隻馬如龍顫聲問道：“你……你究竟是誰？”
那人渾不理睬，緩緩續道：“聖公起義初衷，大夥兒可忘了麽？便算忘了，大夥兒高堂、妻小、兄弟因何而死，也都忘了麽？便算盡忘了，隻問大夥兒身上鞭痕、額頭金印，尚痊愈否？”他越說越激動，到得後來，直是聲色俱厲。眾兵隻聽得神為之奪，不自覺垂下頭去。林中一時寂靜如死。
過得半晌，那人忽緩緩道：“清溪義士方臘，仰視乾坤，布告天下：夫君權天授，本意無他，惟禦民興邦。君持其德兮，民守其分。以失德之君，求守分之民，固未之聞。當朝帝治，為禍至深。虛邪教之謂，欺蒙眾生；沉酒色之娛，倦怠朝政。假微服之名，夜宿青樓。借歌舞之幌，穢亂宮闈。抽赤子之血，以奢己欲；榨吾民之膏，以奉二虜。土木之工不息，驕怒之兵屢動。荼毒生靈，何止百萬千萬；蹂躪九州，豈隻十年八年。決東海之波，流惡難盡；罄南山之竹，書罪無窮……”
眾兵越聽越覺熟悉，原來此人所誦，便是當年起義所發檄文。其時方臘憑此檄文昭告天下，引得半壁而震，天下而從。眼下時過境遷，諸人已趨淡忘，卻不想此人竟能倒背如流。淩欽霜自也驚佩不已，此檄文流於京師已久，他自悉知，此時但聽這人不急不徐，娓娓道來，一時心潮澎湃。
“……廟堂之上，鍾棄釜鳴。蔡京之徒，以蛇蠍為心，鯊鱷為腸，踐刑統如兒戲，視黎庶若牛馬。內進豐亨，竭財而霍，延福艮嶽，耗資巨萬；外設雙局，屢興花石，刮田篡法，屠仁戮誌。區宇之內，貪鄙成風。六軍不息，百役繁興。行者不歸，居者失業。人饑相食，邑落為墟。天下之民，苦於剝削久矣！
“蓋天下者，乃天下人之天下，非一人之天下也。今臘揭竿，替天行道。天下大同，人人和睦，男耕女織，互敬互愛，此餘之望，亦蒼生之望也。上應天意，下體民情，天地鹹扶，鬼神共佑。若得萬川歸海，斂衽來朝，汴梁一鼓可下，天下必當混一矣。此非逆實忠也。不然，徒死於貪吏耳。望諸君思之，籌之！”
月色暗淡，群星寥落，樹影扶疏，沙沙作響。吟誦已畢，林中久久無言。那人四顧緩聲道：“諸君以為如何？”
馬如龍道：“足下之言，實令我等汗顏無地。敢問尊姓大名？”那人眼中隱閃淚光，歎道：“聖公便是先兄。”眾兵聞言，無不驚呼，紛紛道：“你不是死了麽，怎成了這副模樣？”“究竟怎麽回事？”
“當日所斬，乃一酷似白玉的兄弟。”那人黯然半晌，方續道，“官軍勢眾，策反誅心，義軍損失慘重，惟有退守幫源洞。總壇易守難攻，卻因細作作遂，終堪告破。群議欲聖公、小妹和我進秘道暫避，以替身率殘部血戰到底。我與妹妹先後進入密道，隻聽外麵喊道：‘逆魁方臘，你再不出來受降，清溪便成死城！’眾人都勸聖公忍辱負重，以圖再起，可聖公卻道：‘我等揭竿，所為何來？而今天欲亡我，死何足惜，又豈龜縮而荼鄉裏，圖存而逆本心？宋江之為，吾豈效哉！’說完封了秘道，當先衝出。大夥兒苦戰一日一夜，終悉遭擒。聖公力竭高呼道：‘梁柱毀兮聖火燃，碧血灑兮天下安！我縱有心，奈何無力，我縱有心，奈何無力……’”
夜色更濃，寒意更重，俄而烏雲掩月，涼風動樹，如泣如訴。
眾兵靜靜聆聽方白玉講述一代草莽的窮途末路，或悲豪傑之殞命，或仰英雄之心懷，或憶往昔之崢嶸，或悔而今之頹然。一時之間，眾人心頭沉鬱悲憤，無語凝噎。
方白玉卻出奇的平靜，揀些枯枝，生起火來。火焰翻騰，畢剝作響。他凝視許久，緩緩吐出一口氣，歎道：“我雖得殘喘，但知官軍搜捕甚嚴，於是一咬牙便自毀容貌，又將妹妹扮得奇醜無比，總算逃將出去。但見清溪縣中，俯仰皆是鮮血死屍，斷肢人頭，心想聖公欲一死以保全清溪，卻不想官軍心狠至斯。方某後來一路流亡，輾轉到了蘇州，投入軍中。我所以殘喘至今，除為養活小妹，更為完成聖公遺願，重燃光明聖火！”說到這裏，他目光驀地隱現殺機，卻倏忽而逝，垂頭自歎。
馬如龍驀地起身，大聲道：“諸位兄弟，我等得見聖公後人，實是老天開眼。依我看，今夜便尊方公子為聖公，大夥兒齊奉號令，再舉義旗，重燃聖火。”
眾兵聞言，一齊喝采，早有人叫了起來：“不錯，這等日子老子受夠了，反他娘的！”“對，跟著聖公幹。”“明尊聖火，亙古不滅。”一時間群情激憤，齊齊叫道：“明尊聖火，亙古不滅！”眾兵多是血性漢子，方白玉又是眾望所歸，但見有人提議，自是紛紛響應，全無異議。
淩欽霜坐於暗處，冷眼旁觀，腦中卻滿是沿途所見的瘡痍之景。他自知戰火重燃，蒼生更苦，起義初衷雖善，行止難堪。然當此情勢，群情激憤，官逼民反，又能奈何？不由深感方臘臨終之言。
喧聲漸止，方白玉起身徐徐道：“承蒙不棄，方某卻之不恭。但事關者大，如有不願者，便請站將出來，決不強求。”說話間目閃火光，冷然環顧。
火堆之畔，百十人麵麵相覷，噤若寒蟬。偌大林中，唯聞劈啪之響，突突之鳴。