又是短暫的沉寂。屋中燈影閃爍，映得秦氏三虎麵色忽明忽暗，一時相顧無語。
餘北冥心中亦久久難平。官家所為，一路所見，皆如淩欽霜所言。他也曾多次責問自己，何故終日仰人鼻息，助紂為虐？但這念頭每每閃過腦海，便被食君之祿、忠君之事這自幼耳濡目染、早已根深蒂固的思想所壓下去，況太師權傾朝野，與之相抗，何異以卵擊石？雖是如此，內心深處的聲音卻仍響了起來。然隻不過瞬間之事，強烈的怒火便壓過了心中不安：“此子如此大逆不道，實乃罪不容誅。我若此時衝將進去，卻是不智，權且忍耐，再圖良策。”
“原來淩兄弟竟會有如此遭遇。如此說來，小老弟打算掛印封金，不再回頭了？”秦伯簫的話打破了沉寂。秦仲林笑道：“這還有假，老弟，幹！”不待他舉杯，又盡三碗。秦伯簫道：“蔡京決計不會善罷甘休。”
淩欽霜毅然道：“實不相瞞，方才我亦尚存半分猶豫。然適才三位所言，使我心意已決，斷不回頭！”說得斬釘截鐵。秦伯簫微微頷首，秦仲林則哈哈大笑。
秦叔寒忽道：“何事使之？”淩欽霜道：“便是去歲臘月大軍駐紮河岸之事。”
秦仲林奇道：“此事怎地？”淩欽霜道：“大軍七月出征，時至臘月，卻仍在黃河駐紮，三位不覺奇怪麽？”秦伯簫沉吟道：“大軍班師回朝，又有何不妥？”
淩欽霜道：“斷無可能。童貫回朝之日，乃臘月二十三。他上奏言道，幽州瘟疫肆虐，軍士死傷患病者十之六七，無能為戰，故無奈班師。如若三位所見不差，軍中並無瘟疫流行，童貫那廝……哼！”秦伯簫道：“莫非他竟未赴前線？”淩欽霜道：“除此無他。”
秦仲林罵道：“皇帝老兒渾蛋，這鳥太監更是渾蛋！”
淩欽霜續道：“當時我隻道天意如此，感歎不已。直至今日，方知乃是人為。”歎了口氣，續道，“既是瘟疫作怪，官家無可奈何，便不予追究。今歲初，朝廷與女真聯合，簽訂海上之盟，兩麵夾遼。此番童貫那十五萬大軍讓契丹一萬殘兵打得全軍覆沒，最後反讓女真奪了城池。”秦伯簫道：“引虎驅狼，隻怕危哉。”
淩欽霜道：“不錯，契丹不過病狼，女真卻是猛虎，既占幽雲邊塞，豈肯輕易歸還？哪知那童貫以眾對寡，屢戰屢敗，反上書朝廷，以金贖邊。最後，我大宋以銀絹百萬，隻贖回十幾座破敗空城。童貫得金封王，官家更昭告天下，大肆鼓吹‘鼓貔貅百萬之威，勢如破竹；收河山九郡之險，易若振枯。悉求塗炭之傷，鹹襲衣冠之盛，氣振雁門之北，令行沙漠之陬，建社稷不朽之圖，奮祖宗未雪之恥’雲雲。如此朝廷，豈有回頭之理？”
秦仲林大聲道：“那隻之乎者也，放屁一般，半句不懂，還是老弟說話中聽！”又盡一碗。淩欽霜道：“在下初入江湖，得遇三位，亦覺有幸。”探懷掏出一件物事，道：“請看。”三人近身觀瞧，那物閃閃發光，卻是個黃金牌子，牌上鑲一塊拇指大的瑪瑙。秦仲林奇道：“這是……”淩欽霜翻過金牌，見牌上刻一行字：“欽賜四品禦前帶刀侍衛淩欽霜”。秦仲林道：“這勞什子，留它作甚？”淩欽霜道：“不錯。”說著單手潛運掌力，便要將這金牌毀掉。
秦伯簫在他發力之際，忽地抓住他右腕，道：“且慢。”淩欽霜道：“怎麽？”秦伯簫道：“小老弟背叛之舉，還有何人知曉？”淩欽霜道：“再無旁人。”秦伯簫微微一笑：“既是如此，留著這腰牌，或有大用。”淩欽霜微微一怔，歎了口氣，將金牌收在懷裏。
秦仲林嗬嗬笑道：“老弟師承何處？”
淩欽霜道：“非是有意相瞞，隻是家師有訓，萬不可違。還請見諒。”秦仲林怪道：“老弟一萬個好，便隻如此遮遮掩掩，忒不爽快。”秦伯簫道：“小老弟尊師重道，要你這廝胡言什麽？若非壇酒告罄，定與一醉方休。”淩欽霜道：“無妨，好酒多有。”說著俯身在地上摸索一陣，便聽一陣噝噝之聲自他身後地上發出，秦氏三虎聽得正是先前鋪外所聞怪響，便見一塊地磚翻轉起來，露出一個大洞。
秦氏三虎雖深信這少年乃俠義之輩，卻不由得相繼起身。隻見暗道中走出一名老漢。淩欽霜道：“老人家，身子無礙？”那老漢笑道：“小爺妙手，老朽無事。”淩欽霜道：“這裏有我照看，明日便自回家，好生休養幾日。”老漢連連稱是，忙自整治杯盤，置備酒肉。
淩欽霜道：“這老掌櫃痼疾突犯，昏將過去。三位忽然到來，未免生疑，無奈隻得暫安地窖之中，不想弄巧成拙。”秦仲林笑道：“俺大哥最是多疑，進門時聽得這響動，便疑神疑鬼。”淩欽霜道：“確是我思慮不周，三位恕罪。”施了一禮。秦伯簫幹笑道：“不怪不怪。”
餘北冥在窗外看得真切，暗道：“這廝在此冒充掌櫃，又兜了一個大圈子，卻到底所圖何事？看他胸無塊壘，卻如何與秦老大、秦老三這般人物交道？行走江湖，嘿嘿，豈非自討苦吃。”心中胡思亂想，卻無半點頭緒，越發焦躁。
四人坐定，喝起酒來，不一時酒酣耳熱。淩欽霜仍以小杯緩斟緩飲，秦仲林則大碗鯨吞，口中一刻不停。二人勾肩搭背，不住痛罵朝廷無道，言談甚是投機。秦伯簫笑意盈臉，不動聲色，心中卻時刻想著那所謂大事，便不時較量些槍棒，拿些言語撩撥，見淩欽霜竟似渾然忘了，毫不接洽，自己卻也不好挑明。而秦叔寒隻沉著臉一言不發，更是滴酒未沾，雙眼偶爾向那窖門瞥去。老漢打熬不住，閉了窖門，自入內室歇息。
推杯換盞之間，燭火枯幹，夜幕退去，東方已微露曙光。
眼見二弟大醉，那少年亦有醉意，秦伯簫終於按捺不住，起身說道：“這酒喝得痛快！我們兄弟得遇老弟，真是平生幸事。隻恨為時不早，我等尚有要事，就此告辭。”
餘北冥苦等一夜，眼見諸人飲酒作樂，隻恨得牙根癢癢，卻不甘半途而廢，惟有苦苦忍耐。此時聽得秦伯簫此言，心中大喜：“這幫反賊，總算入正題了。”轉念又想：“這老兒當真沉得住氣，一夜隱忍，這當口卻仍要以退為進。”
淩欽霜啊的一聲，跳將起來道：“險些誤了大事！”他飲酒不多，略一吹風，便即清醒，說道：“三位夤夜趕路，可要去雙橋縣？”伯叔二人微微一驚，秦仲林醉醺醺笑道：“老弟便是了得！”淩欽霜道：“我日前抵此，一日之間，便見得十數批人馬前赴雙橋。想來三位也是為那人而來。”秦伯簫道：“不錯。”淩欽霜道：“我所求正是此事，萬望三位相助一臂之力。”說著起身深深一揖。
秦伯簫早已猜到他所求定與雙橋之行有關，此前長談，不過便為表明心跡，雖不知他而後何故佯裝忘卻，但此時聽他這般說了，心中大喜，自忖此子武功高強，若得臂助，伏擊慕容雲卿則平添勝算。然他仍不動聲色，緩緩道：“老弟，尚請明言。”
淩欽霜麵色凝重，一字字地道：“我人微言輕，故懇請三位趕赴雙橋，說服江湖豪傑，務必於今日撤離，否則大難臨頭！”
餘北冥心中亦久久難平。官家所為，一路所見，皆如淩欽霜所言。他也曾多次責問自己，何故終日仰人鼻息，助紂為虐？但這念頭每每閃過腦海，便被食君之祿、忠君之事這自幼耳濡目染、早已根深蒂固的思想所壓下去，況太師權傾朝野，與之相抗，何異以卵擊石？雖是如此，內心深處的聲音卻仍響了起來。然隻不過瞬間之事，強烈的怒火便壓過了心中不安：“此子如此大逆不道，實乃罪不容誅。我若此時衝將進去，卻是不智，權且忍耐，再圖良策。”
“原來淩兄弟竟會有如此遭遇。如此說來，小老弟打算掛印封金，不再回頭了？”秦伯簫的話打破了沉寂。秦仲林笑道：“這還有假，老弟，幹！”不待他舉杯，又盡三碗。秦伯簫道：“蔡京決計不會善罷甘休。”
淩欽霜毅然道：“實不相瞞，方才我亦尚存半分猶豫。然適才三位所言，使我心意已決，斷不回頭！”說得斬釘截鐵。秦伯簫微微頷首，秦仲林則哈哈大笑。
秦叔寒忽道：“何事使之？”淩欽霜道：“便是去歲臘月大軍駐紮河岸之事。”
秦仲林奇道：“此事怎地？”淩欽霜道：“大軍七月出征，時至臘月，卻仍在黃河駐紮，三位不覺奇怪麽？”秦伯簫沉吟道：“大軍班師回朝，又有何不妥？”
淩欽霜道：“斷無可能。童貫回朝之日，乃臘月二十三。他上奏言道，幽州瘟疫肆虐，軍士死傷患病者十之六七，無能為戰，故無奈班師。如若三位所見不差，軍中並無瘟疫流行，童貫那廝……哼！”秦伯簫道：“莫非他竟未赴前線？”淩欽霜道：“除此無他。”
秦仲林罵道：“皇帝老兒渾蛋，這鳥太監更是渾蛋！”
淩欽霜續道：“當時我隻道天意如此，感歎不已。直至今日，方知乃是人為。”歎了口氣，續道，“既是瘟疫作怪，官家無可奈何，便不予追究。今歲初，朝廷與女真聯合，簽訂海上之盟，兩麵夾遼。此番童貫那十五萬大軍讓契丹一萬殘兵打得全軍覆沒，最後反讓女真奪了城池。”秦伯簫道：“引虎驅狼，隻怕危哉。”
淩欽霜道：“不錯，契丹不過病狼，女真卻是猛虎，既占幽雲邊塞，豈肯輕易歸還？哪知那童貫以眾對寡，屢戰屢敗，反上書朝廷，以金贖邊。最後，我大宋以銀絹百萬，隻贖回十幾座破敗空城。童貫得金封王，官家更昭告天下，大肆鼓吹‘鼓貔貅百萬之威，勢如破竹；收河山九郡之險，易若振枯。悉求塗炭之傷，鹹襲衣冠之盛，氣振雁門之北，令行沙漠之陬，建社稷不朽之圖，奮祖宗未雪之恥’雲雲。如此朝廷，豈有回頭之理？”
秦仲林大聲道：“那隻之乎者也，放屁一般，半句不懂，還是老弟說話中聽！”又盡一碗。淩欽霜道：“在下初入江湖，得遇三位，亦覺有幸。”探懷掏出一件物事，道：“請看。”三人近身觀瞧，那物閃閃發光，卻是個黃金牌子，牌上鑲一塊拇指大的瑪瑙。秦仲林奇道：“這是……”淩欽霜翻過金牌，見牌上刻一行字：“欽賜四品禦前帶刀侍衛淩欽霜”。秦仲林道：“這勞什子，留它作甚？”淩欽霜道：“不錯。”說著單手潛運掌力，便要將這金牌毀掉。
秦伯簫在他發力之際，忽地抓住他右腕，道：“且慢。”淩欽霜道：“怎麽？”秦伯簫道：“小老弟背叛之舉，還有何人知曉？”淩欽霜道：“再無旁人。”秦伯簫微微一笑：“既是如此，留著這腰牌，或有大用。”淩欽霜微微一怔，歎了口氣，將金牌收在懷裏。
秦仲林嗬嗬笑道：“老弟師承何處？”
淩欽霜道：“非是有意相瞞，隻是家師有訓，萬不可違。還請見諒。”秦仲林怪道：“老弟一萬個好，便隻如此遮遮掩掩，忒不爽快。”秦伯簫道：“小老弟尊師重道，要你這廝胡言什麽？若非壇酒告罄，定與一醉方休。”淩欽霜道：“無妨，好酒多有。”說著俯身在地上摸索一陣，便聽一陣噝噝之聲自他身後地上發出，秦氏三虎聽得正是先前鋪外所聞怪響，便見一塊地磚翻轉起來，露出一個大洞。
秦氏三虎雖深信這少年乃俠義之輩，卻不由得相繼起身。隻見暗道中走出一名老漢。淩欽霜道：“老人家，身子無礙？”那老漢笑道：“小爺妙手，老朽無事。”淩欽霜道：“這裏有我照看，明日便自回家，好生休養幾日。”老漢連連稱是，忙自整治杯盤，置備酒肉。
淩欽霜道：“這老掌櫃痼疾突犯，昏將過去。三位忽然到來，未免生疑，無奈隻得暫安地窖之中，不想弄巧成拙。”秦仲林笑道：“俺大哥最是多疑，進門時聽得這響動，便疑神疑鬼。”淩欽霜道：“確是我思慮不周，三位恕罪。”施了一禮。秦伯簫幹笑道：“不怪不怪。”
餘北冥在窗外看得真切，暗道：“這廝在此冒充掌櫃，又兜了一個大圈子，卻到底所圖何事？看他胸無塊壘，卻如何與秦老大、秦老三這般人物交道？行走江湖，嘿嘿，豈非自討苦吃。”心中胡思亂想，卻無半點頭緒，越發焦躁。
四人坐定，喝起酒來，不一時酒酣耳熱。淩欽霜仍以小杯緩斟緩飲，秦仲林則大碗鯨吞，口中一刻不停。二人勾肩搭背，不住痛罵朝廷無道，言談甚是投機。秦伯簫笑意盈臉，不動聲色，心中卻時刻想著那所謂大事，便不時較量些槍棒，拿些言語撩撥，見淩欽霜竟似渾然忘了，毫不接洽，自己卻也不好挑明。而秦叔寒隻沉著臉一言不發，更是滴酒未沾，雙眼偶爾向那窖門瞥去。老漢打熬不住，閉了窖門，自入內室歇息。
推杯換盞之間，燭火枯幹，夜幕退去，東方已微露曙光。
眼見二弟大醉，那少年亦有醉意，秦伯簫終於按捺不住，起身說道：“這酒喝得痛快！我們兄弟得遇老弟，真是平生幸事。隻恨為時不早，我等尚有要事，就此告辭。”
餘北冥苦等一夜，眼見諸人飲酒作樂，隻恨得牙根癢癢，卻不甘半途而廢，惟有苦苦忍耐。此時聽得秦伯簫此言，心中大喜：“這幫反賊，總算入正題了。”轉念又想：“這老兒當真沉得住氣，一夜隱忍，這當口卻仍要以退為進。”
淩欽霜啊的一聲，跳將起來道：“險些誤了大事！”他飲酒不多，略一吹風，便即清醒，說道：“三位夤夜趕路，可要去雙橋縣？”伯叔二人微微一驚，秦仲林醉醺醺笑道：“老弟便是了得！”淩欽霜道：“我日前抵此，一日之間，便見得十數批人馬前赴雙橋。想來三位也是為那人而來。”秦伯簫道：“不錯。”淩欽霜道：“我所求正是此事，萬望三位相助一臂之力。”說著起身深深一揖。
秦伯簫早已猜到他所求定與雙橋之行有關，此前長談，不過便為表明心跡，雖不知他而後何故佯裝忘卻，但此時聽他這般說了，心中大喜，自忖此子武功高強，若得臂助，伏擊慕容雲卿則平添勝算。然他仍不動聲色，緩緩道：“老弟，尚請明言。”
淩欽霜麵色凝重，一字字地道：“我人微言輕，故懇請三位趕赴雙橋，說服江湖豪傑，務必於今日撤離，否則大難臨頭！”