張憲薇帶著趙氏去澠城了，離家前，趙氏看著李家大門神色複雜。
“上來吧。”張憲薇叫她。一車人坐好後，出發。
燕城離澠城不算遠，路上半個月就到了。
張憲薇不知道趙氏到底有沒有對李克的小妾動手。或許沒有，隻是那個小妾命不好，那個孩子短命、福薄。
但是，她不能讓自己的家裏發生這樣的事。隻要一想到自己家裏出了傷人害命的事，她在夜裏就睡不安寧。怎麽會有人有那樣的膽子呢？就算能逃得過人間的律法，難道能逃得過陰司報應？
她能理解趙氏，卻不是同意她這麽做！隻要她還在李家住一天，她就不能讓家裏出這樣的事！
何況，現在貞兒還小。害人的人有了第一次，就可能會有第二次，第三次。別人知道了，見她沒有被發現，就有可能有樣學樣。到那時，李家就成了惡鬼的巢穴，她和她的貞兒怎麽能生活在這麽可怕的地方？
人偶有小惡念是不用怕的，怕的是惡念變成了惡行。能夠真的伸手去做，這個人就已經救不回來了。
上一次，她是不知道才讓趙氏做了這樣的事。這一次，她事先知道了，就不能放縱她。
行路寂寞，貞兒總有這樣那樣的怪主意。一會兒看見路邊的野花，她要，一會兒看到路邊的柳枝，她也要。
張憲薇樣樣都依著她，要什麽給什麽。車走走停停，李克倒是眉頭皺得死緊，卻也不敢跑來對張憲薇說別停下了。
這都是李顯教他的。他就是心裏再向著朱錦兒，對她也必須恭敬。
其實張憲薇最看不上這些表麵功夫，有一說一，有二說二，何必當麵撐著，背地裏卻來捅刀子？
李顯是這樣，教出來的李克也是這樣，誤人誤已。
趙氏可能在停車過夜時被他叫過去說了一頓，無非是些‘要勸著娘，咱們趕路要緊’，‘娘疼愛妹妹不錯，可你要勸著點，不然就是不孝’這樣的話。她前麵看到貞兒叫停車都好像是想說什麽，可是不知怎麽了，後來是一字未提，對貞兒也越來越和顏悅色。
趕到澠城時不算晚。澠城外修了官路，後麵幾天走得格外順暢，倒還比以前快了兩天。張憲薇記得這條官路就是去年冬天之後修的，一是為了往周圍的遭了雪災的縣市送賑糧，也是以備來年再遇災時用的。
還不到李家老宅門前，已經聽到哭聲震天。走近了就看到門前已經掛了白幡，門口站的人腰上都係著一條白麻布繩。
“先停到路邊。”張憲薇叫李克過來，“叫個下人去把你爹喊出來，拿來孝衣後，我們換了再進門。”
李克讓人去，一會兒李顯就帶著一個抱著一摞孝衣的下人從李家大宅跑出來，在門口張望一陣後，向馬車跑來。
掀開車簾，李顯看見張憲薇時眼圈發紅，人也熬得枯瘦，他把孝衣放下，先把貞兒抱出去，讓張憲薇和趙氏在車裏換上孝衣。
她們拿下頭釵、耳鐺、手鐲，換上孝衣後，張憲薇又從包袱裏拿出兩雙素麵不帶繡花的繡鞋。
李克和李顯一樣，隻披上麻布就行。良緣和下人們一樣，在腰上綁一條孝帶。貞兒太小，沒準備這麽小的孩子的孝衣，張憲薇拿了件大人的，現裁成小的，先給貞兒裹上，等今天晚上她再給她趕出一件來。要不是怕早準備好了引人懷疑，貞兒也不用吃這個苦。
都換好了，李顯才讓人趕著車進了李家。
院子裏擠滿了人，煙熏火燎的。
張憲薇用帕子捂住貞兒的口鼻，怕她熏著了，就這樣進了屋貞兒的眼睛還是讓煙火熏紅了。看她撲簌簌的掉眼淚，張憲薇心疼得親親她，讓良緣把車上的水壺拿過來給貞兒洗眼睛。
一個婦人雙眼哭得紅腫，疾步走來給張憲薇行禮。上一次來澠城奔喪時她就見過她，李家的下人都叫她馬二嫂。她是李顯大伯母身邊最得力的一個下人。
“大太太。”馬二嫂上來扶著她道，“大老太太一直在等您來。”
趙氏過來說：“娘，那我就先在這裏收拾著……”給他們準備的屋子不算大，外麵有好幾家是擠在一個院子裏住的。又趕上辦喪事，李芾死了，薛氏也病了，幾個兒子於內務上也不大通。結果下人們就沒人管了。
這間屋子隻是簡單的灑掃了一下，帳子沒掛，窗戶紙也沒換，下人們把他們帶來的箱籠堆在正堂屋裏，亂七八糟的都需要收拾。
張憲薇抱著貞兒去了大老太太的院子，一進去就看到兩個小爐子正在熬藥，滿屋的藥味兒飄散。若是在灶上熬藥怕跟吃的東西串了味，幾個小丫頭守著爐子，幾個婆子在旁邊擺臉色，個個都像廟裏的怒目金剛。
馬二嫂領著他們進來，小丫頭們趕緊過來回話。“老太太剛才起來了，還問嫂子去哪裏了。”
馬二嫂喝斥道：“之前是怎麽交待你們的？還不快見過大太太和大姑娘！”
那小丫頭趕緊跪下來磕頭。張憲薇道：“行了，讓她起來吧。大伯母還在屋裏歇著，打擾到她就不好了。她也隻是一時忘了改口而已。”
貞兒不耐聞藥味，進來就哭喪著臉，水靈靈的大眼睛還在發紅。馬二嫂瞧見了，眼淚頓時就下來了，道：“大姑娘真是有心的。”
張憲薇對她點點頭，抱著貞兒進屋了。
薛氏就躺在裏屋，麵如金紙，形容消瘦。見到張憲薇抱著貞兒進來，連忙強撐著坐起來，“快過來，這就是貞兒吧？”
張憲薇把貞兒放下來，讓她過去。薛氏摟著貞兒問了幾句，看著精神不濟了，張憲薇就讓貞兒回來了。
“你坐著吧，我正有事要跟你說。”薛氏喘了幾口氣，臉色更糟了。“你大伯是臘月初十不好的，撐著過了十五就沒了。”她一邊說，眼淚一邊不停的掉，“我這個樣子……怕是也熬不了幾天了……”
馬二嫂站在張憲薇後麵擦淚。
張憲薇摟著貞兒，說：“大伯母，有話你就交待我吧。不管是什麽，我張憲薇應下了，就一定辦到。”
薛氏露出一個笑，“我就知道，這話別人說我都不信，唯獨你，說得出就做得到。”她招招手，“馬二嫂，把單兒幾個叫過來。”
馬二嫂點頭去了。
李芾和薛氏隻有一個兒子，叫李陽，是李顯的二弟。不巧的是李陽四年前就去世了，老兩口白發人送黑發人。
李陽有三個兒子，最小的一個當時剛生下來還不到兩個月，到現在跟貞兒差不多大。
當時，李顯的大伯兩口擔心兒媳婦守不住，等他們兩個咽了氣，帶著三個兒子改嫁，到那時李家的產業就送給外人了。
等李陽的孝期一過，就讓肖氏帶著嫁妝回娘家了。
大伯和大伯母兩人不想把家業送給親戚。隻是三個小孫子，最大的剛十五歲，最小的才五歲，這麽小的孩子可守不住這麽一大份家產。兩人就想找個人既能替他們照看孫子，又能在孫子長大前看顧家財。
挑來選去，挑中了李顯和張憲薇夫妻兩個。
李顯在燕城早就安置下了一份家產，他也不是個貪財的人，愛惜名聲，喜歡以讀書人自居。張憲薇性格強硬，規矩又嚴，最要緊是不愛嫉妒。家裏的小妾、庶子也沒聽說她糟蹋、禍害。
他們想著，大孫子繼續去書院讀書，等守過了孝期，再去考個功名，這樣家產也能名正言順的拿回來，不怕人賴賬。
最小的孫子才四歲，正好過繼給張憲薇。孩子小，對爹娘記得都不深，張憲薇要想讓這個孩子替她養老，不會對孩子不好。
為了避免大孫子被人誤了終身前程，薛氏在李芾死前就給李單定了親事，隻等孝期過了就完婚。這邊的宅子留下老仆看守門戶，等大孫子成人後帶著家小搬回來，也是一家團圓。
當年，張憲薇聽到後確實動心了，對過繼到她膝下的李南非常疼愛。可是李單是個有誌氣的，人是去書院了，輪休就趕四天路回來看自己弟弟，看一眼吃頓飯再連夜趕回去。對張憲薇是恭敬，就是太恭敬了，反而失了親近。
李單還把李南住在這裏的吃、喝、穿、用一筆筆算清楚了，把錢給張憲薇，連下人的月錢他都要掏。明擺著是說李南在這裏僅僅是‘借住’。
張憲薇看他們兄弟情深，也不願意非要‘搶’人家的兒子。雖然李南當時說好是過繼給她的，她也從來沒讓他改口喊‘娘’。等到李單考回功名，頭一件事就是娶妻，然後接李南回家。
臨走前給張憲薇磕了三個響頭，說一輩子都記著她的恩情。
李顯當時也對過繼李南不太感興趣，拖著一直都沒往家譜上記名。這事就這麽完了。
馬二嫂很快帶著李單、李南過來了。
張憲薇一眼就看到李南了，五歲的小孩子什麽都不太懂，家裏亂糟糟的，大人們隻會教他‘哭吧’，‘爺爺沒有了’。
李單緊緊牽著弟弟的手，眼圈泛紅，胸膛不停起伏。他應該早就聽大伯母說起這件事了。半大的男孩子，正是滿胸意氣的年紀。他的心裏認為是弟弟為了他的前途，為了幫他保住家產，才會不得不過繼到別人家去。
張憲薇隻掃了一眼，沒有表現出親近來。她雖然確實喜歡李南，但是更佩服李單這個當哥哥的。她抱著貞兒，倒是貞兒對眼前跟她一樣大的李南感興趣了。她在家裏隻有張家的幾個外甥和外甥女可以陪她玩，偏偏還差著輩分。
貞兒讓張憲薇教得毫不認生，掙開娘的手就過去拉李南：“你是誰？我是貞兒。你陪我玩吧？”
李單一愣，看弟弟這幾天終於露出了笑，不由得鬆開手了。
兩個孩子也沒出去，一是他們人小，礙不了事，二是張憲薇不會讓貞兒離開她眼前。再說，大伯母看著他們兩個在屋裏玩，臉色輕鬆多了。
馬二嫂趕緊湊趣：“看大姑娘和三少爺，玩得多好啊。小孩子還是應該有個伴。”
李單的臉色又不好看了。
薛氏招手叫李單過來，命他跪下給張憲薇磕頭。
張憲薇不敢受，伸手去扶。但這個男孩也是個硬氣的，跪下去就是砰、砰、砰三個響頭。
“我就把孩子們交給你了……”薛氏拉著她的手，氣噎聲堵的說。
沒有明說是要把李南過繼給張憲薇，但是她走的時候，薛氏說她病了沒精神，看不了孩子，家裏又沒大人了，讓她把李南帶走照顧。
來奔喪的人多得很，何況張憲薇身邊還帶著貞兒，可薛氏偏偏就要張憲薇替她‘多操勞些’。
李單抱著李南，身後跟著李南的奶娘，小丫頭抱著大包袱，一行人跟在張憲薇後麵回去了。
院子裏趙氏已經都收拾好了，床帳已經換了從家裏帶來的，床也鋪好了，箱籠也收拾了。除了窗戶紙還沒換，現在也沒有功夫幹這個。
“這樣就行了，窗戶紙明天再說。”這粉色的窗紗都要換成白紙，也不是一時半刻就能換好的。
趙氏已經把白紙拿來了，“媳婦想，先換西邊屋裏的，等明天再換東邊的。”西邊屋裏是下人住，東邊屋裏是張憲薇和李顯住。
她也是個當家奶奶的性子，凡事都不喜歡拖，一定要立刻辦好。
“你看著辦吧。”張憲薇交給她也是放心的，指著李單和李南說，“這是單兒和南兒，今天留在咱們這邊吃飯。”
李單不放心，肯定是要看一看李南住在這裏是誰照顧？這些人對他好不好。正好張憲薇也有話要跟他說，這個孩子心裏憋著勁，就算把自己給熬死也不肯鬆口氣的。當年他一邊心裏牽掛著李南，一邊要考功名，夜夜讀到天亮，考上功名後又要趕緊把祖產收到手裏，不到三十歲就一身是病。
李家幾輩中，隻出了這麽一個有膽有識，有情有義的好孩子。張憲薇上一次聽說他病了以後，年年送藥。好人總是不長命的，李單的爹李陽也是個有情有義的人，結果父子兩個都沒活過而立。
偏偏李顯和李克這樣的，倒是越活越滋潤了。
張憲薇不平，她倒不信了，好人真的沒有壞人長命？有情有義的就真的不如那狼心狗肺的？
這次，她非把李單兄弟的命給扭過來不可！
何況李克靠不住，貞兒長大後，還是需要有個兄弟依靠的。李單知恩圖報，李南心思純正，正是貞兒的依靠。
李顯在外麵接待來吊唁的，趙氏親手做了菜讓人送上來後就躲到後麵去吃了。桌上隻有張憲薇帶著貞兒，李南坐在貞兒旁邊，李單坐在另一邊。李克讓她給攆到外頭去了，成了親就是大人了。李顯見了他，一定會拉著他一起招待客人的。
他這個爹總是千方百計讓李克出來露臉。
下人也都攆出去了，屋裏隻有他們一家人吃飯。
“吃吧。”張憲薇給貞兒挾了一筷子炒綠豆芽，也給李南挾了一筷子，再給李單也挾了一筷子，“你也吃吧，日後南兒可隻有你了。”
這話一說，李單的眼淚就下來了。他不敢讓李南看見，裝著咳嗽站起來去擦了淚又回來坐下，神色緩和多了。
李南和貞兒一起吃，兩個小孩子比著吃，都多吃了半碗。辦喪事時不能吃葷腥，張憲薇讓人蒸了三碗雞蛋羹，他們三個一人一碗。
李單不肯吃，要讓給李南。
張憲薇道：“他有，再吃該撐著了。你想撐起這個家，更要注意身體。不論如何，你在我這邊就還是個孩子，吃。”
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李單眼圈泛紅，哽咽著把雞蛋羹吃下去。
吃完了飯，張憲薇沒讓他走，而是讓他教李南和貞兒識字。
“南兒雖然小，可也是男子。就是家裏出了事，學問也不能丟。你每天抽空過來一趟，不用多教，每天認十個字就夠了。”她說。
李單本來還要想辦法過來看弟弟，這下光明正大的理由有了。上次他一邊要去前邊招待前來吊唁的親朋，要去大伯母跟前盡孝，還要來看弟弟，晚上回去還要念書。這麽著連軸轉，鐵人也要熬壞了。
李南累了一天，不一會兒就困了，小腦袋一點一點的。張憲薇讓奶娘給他擦洗了，跟貞兒一起睡在裏屋的大炕上，奶娘和良緣陪在旁邊。看著李南洗幹淨了，換了衣服躺下睡了，李單才走。
張憲薇坐在燈下給貞兒縫孝服，縫了幾針李顯就回來了。
“吃了嗎？小爐子上還熱著一碗麵呢。”張憲薇站起來，過去幫他換衣服。他身上都是香的味道，連頭發裏都是。
李顯看起來蓬頭垢麵，大概自從他來後沒多久，李家大伯就去世了。從那天起，他就沒有沐浴過了。
這也是規矩。
不過張憲薇這次覺得他惡心了，打了水讓他自己洗，轉頭去給他準備‘兩份小菜’。
等她把麵和小菜端進來，看著他狼吞虎咽的吃完，再收拾了碗盤後，夫妻兩個才躺下來說話。
張憲薇隻留了一盞小燈，就著如豆的燈火繼續給貞兒做衣服。
半天沒聽到李顯說話，扭頭看了一眼，他正呆呆望著帳子頂哭，眼淚從兩邊的鬢角滑落，沒入頭發裏。
她隻好把針線放到一邊，提起李南的事，前後把大伯母的話說了一遍後，道：“……我看大伯母的意思，大概是想讓李南過繼給咱們。”
這一打岔，他也不哭了，坐起來想了一會兒說，“應該的。二弟早死，他媳婦又改嫁了，留下這幾個孩子。本來想著等到單兒娶了親，下麵的弟弟也能照顧著，誰想到大伯這麽早就……”說到這裏，又哭了，泣不成聲。
他以袖掩麵擦淚，張憲薇的心裏卻轉到別處去了：要是我死了，你也會這樣哭嗎？
再一想，朱錦兒快要死時都沒見他掉淚，更不用說她張憲薇了。
“上來吧。”張憲薇叫她。一車人坐好後，出發。
燕城離澠城不算遠，路上半個月就到了。
張憲薇不知道趙氏到底有沒有對李克的小妾動手。或許沒有，隻是那個小妾命不好，那個孩子短命、福薄。
但是，她不能讓自己的家裏發生這樣的事。隻要一想到自己家裏出了傷人害命的事，她在夜裏就睡不安寧。怎麽會有人有那樣的膽子呢？就算能逃得過人間的律法，難道能逃得過陰司報應？
她能理解趙氏，卻不是同意她這麽做！隻要她還在李家住一天，她就不能讓家裏出這樣的事！
何況，現在貞兒還小。害人的人有了第一次，就可能會有第二次，第三次。別人知道了，見她沒有被發現，就有可能有樣學樣。到那時，李家就成了惡鬼的巢穴，她和她的貞兒怎麽能生活在這麽可怕的地方？
人偶有小惡念是不用怕的，怕的是惡念變成了惡行。能夠真的伸手去做，這個人就已經救不回來了。
上一次，她是不知道才讓趙氏做了這樣的事。這一次，她事先知道了，就不能放縱她。
行路寂寞，貞兒總有這樣那樣的怪主意。一會兒看見路邊的野花，她要，一會兒看到路邊的柳枝，她也要。
張憲薇樣樣都依著她，要什麽給什麽。車走走停停，李克倒是眉頭皺得死緊，卻也不敢跑來對張憲薇說別停下了。
這都是李顯教他的。他就是心裏再向著朱錦兒，對她也必須恭敬。
其實張憲薇最看不上這些表麵功夫，有一說一，有二說二，何必當麵撐著，背地裏卻來捅刀子？
李顯是這樣，教出來的李克也是這樣，誤人誤已。
趙氏可能在停車過夜時被他叫過去說了一頓，無非是些‘要勸著娘，咱們趕路要緊’，‘娘疼愛妹妹不錯，可你要勸著點，不然就是不孝’這樣的話。她前麵看到貞兒叫停車都好像是想說什麽，可是不知怎麽了，後來是一字未提，對貞兒也越來越和顏悅色。
趕到澠城時不算晚。澠城外修了官路，後麵幾天走得格外順暢，倒還比以前快了兩天。張憲薇記得這條官路就是去年冬天之後修的，一是為了往周圍的遭了雪災的縣市送賑糧，也是以備來年再遇災時用的。
還不到李家老宅門前，已經聽到哭聲震天。走近了就看到門前已經掛了白幡，門口站的人腰上都係著一條白麻布繩。
“先停到路邊。”張憲薇叫李克過來，“叫個下人去把你爹喊出來，拿來孝衣後，我們換了再進門。”
李克讓人去，一會兒李顯就帶著一個抱著一摞孝衣的下人從李家大宅跑出來，在門口張望一陣後，向馬車跑來。
掀開車簾，李顯看見張憲薇時眼圈發紅，人也熬得枯瘦，他把孝衣放下，先把貞兒抱出去，讓張憲薇和趙氏在車裏換上孝衣。
她們拿下頭釵、耳鐺、手鐲，換上孝衣後，張憲薇又從包袱裏拿出兩雙素麵不帶繡花的繡鞋。
李克和李顯一樣，隻披上麻布就行。良緣和下人們一樣，在腰上綁一條孝帶。貞兒太小，沒準備這麽小的孩子的孝衣，張憲薇拿了件大人的，現裁成小的，先給貞兒裹上，等今天晚上她再給她趕出一件來。要不是怕早準備好了引人懷疑，貞兒也不用吃這個苦。
都換好了，李顯才讓人趕著車進了李家。
院子裏擠滿了人，煙熏火燎的。
張憲薇用帕子捂住貞兒的口鼻，怕她熏著了，就這樣進了屋貞兒的眼睛還是讓煙火熏紅了。看她撲簌簌的掉眼淚，張憲薇心疼得親親她，讓良緣把車上的水壺拿過來給貞兒洗眼睛。
一個婦人雙眼哭得紅腫，疾步走來給張憲薇行禮。上一次來澠城奔喪時她就見過她，李家的下人都叫她馬二嫂。她是李顯大伯母身邊最得力的一個下人。
“大太太。”馬二嫂上來扶著她道，“大老太太一直在等您來。”
趙氏過來說：“娘，那我就先在這裏收拾著……”給他們準備的屋子不算大，外麵有好幾家是擠在一個院子裏住的。又趕上辦喪事，李芾死了，薛氏也病了，幾個兒子於內務上也不大通。結果下人們就沒人管了。
這間屋子隻是簡單的灑掃了一下，帳子沒掛，窗戶紙也沒換，下人們把他們帶來的箱籠堆在正堂屋裏，亂七八糟的都需要收拾。
張憲薇抱著貞兒去了大老太太的院子，一進去就看到兩個小爐子正在熬藥，滿屋的藥味兒飄散。若是在灶上熬藥怕跟吃的東西串了味，幾個小丫頭守著爐子，幾個婆子在旁邊擺臉色，個個都像廟裏的怒目金剛。
馬二嫂領著他們進來，小丫頭們趕緊過來回話。“老太太剛才起來了，還問嫂子去哪裏了。”
馬二嫂喝斥道：“之前是怎麽交待你們的？還不快見過大太太和大姑娘！”
那小丫頭趕緊跪下來磕頭。張憲薇道：“行了，讓她起來吧。大伯母還在屋裏歇著，打擾到她就不好了。她也隻是一時忘了改口而已。”
貞兒不耐聞藥味，進來就哭喪著臉，水靈靈的大眼睛還在發紅。馬二嫂瞧見了，眼淚頓時就下來了，道：“大姑娘真是有心的。”
張憲薇對她點點頭，抱著貞兒進屋了。
薛氏就躺在裏屋，麵如金紙，形容消瘦。見到張憲薇抱著貞兒進來，連忙強撐著坐起來，“快過來，這就是貞兒吧？”
張憲薇把貞兒放下來，讓她過去。薛氏摟著貞兒問了幾句，看著精神不濟了，張憲薇就讓貞兒回來了。
“你坐著吧，我正有事要跟你說。”薛氏喘了幾口氣，臉色更糟了。“你大伯是臘月初十不好的，撐著過了十五就沒了。”她一邊說，眼淚一邊不停的掉，“我這個樣子……怕是也熬不了幾天了……”
馬二嫂站在張憲薇後麵擦淚。
張憲薇摟著貞兒，說：“大伯母，有話你就交待我吧。不管是什麽，我張憲薇應下了，就一定辦到。”
薛氏露出一個笑，“我就知道，這話別人說我都不信，唯獨你，說得出就做得到。”她招招手，“馬二嫂，把單兒幾個叫過來。”
馬二嫂點頭去了。
李芾和薛氏隻有一個兒子，叫李陽，是李顯的二弟。不巧的是李陽四年前就去世了，老兩口白發人送黑發人。
李陽有三個兒子，最小的一個當時剛生下來還不到兩個月，到現在跟貞兒差不多大。
當時，李顯的大伯兩口擔心兒媳婦守不住，等他們兩個咽了氣，帶著三個兒子改嫁，到那時李家的產業就送給外人了。
等李陽的孝期一過，就讓肖氏帶著嫁妝回娘家了。
大伯和大伯母兩人不想把家業送給親戚。隻是三個小孫子，最大的剛十五歲，最小的才五歲，這麽小的孩子可守不住這麽一大份家產。兩人就想找個人既能替他們照看孫子，又能在孫子長大前看顧家財。
挑來選去，挑中了李顯和張憲薇夫妻兩個。
李顯在燕城早就安置下了一份家產，他也不是個貪財的人，愛惜名聲，喜歡以讀書人自居。張憲薇性格強硬，規矩又嚴，最要緊是不愛嫉妒。家裏的小妾、庶子也沒聽說她糟蹋、禍害。
他們想著，大孫子繼續去書院讀書，等守過了孝期，再去考個功名，這樣家產也能名正言順的拿回來，不怕人賴賬。
最小的孫子才四歲，正好過繼給張憲薇。孩子小，對爹娘記得都不深，張憲薇要想讓這個孩子替她養老，不會對孩子不好。
為了避免大孫子被人誤了終身前程，薛氏在李芾死前就給李單定了親事，隻等孝期過了就完婚。這邊的宅子留下老仆看守門戶，等大孫子成人後帶著家小搬回來，也是一家團圓。
當年，張憲薇聽到後確實動心了，對過繼到她膝下的李南非常疼愛。可是李單是個有誌氣的，人是去書院了，輪休就趕四天路回來看自己弟弟，看一眼吃頓飯再連夜趕回去。對張憲薇是恭敬，就是太恭敬了，反而失了親近。
李單還把李南住在這裏的吃、喝、穿、用一筆筆算清楚了，把錢給張憲薇，連下人的月錢他都要掏。明擺著是說李南在這裏僅僅是‘借住’。
張憲薇看他們兄弟情深，也不願意非要‘搶’人家的兒子。雖然李南當時說好是過繼給她的，她也從來沒讓他改口喊‘娘’。等到李單考回功名，頭一件事就是娶妻，然後接李南回家。
臨走前給張憲薇磕了三個響頭，說一輩子都記著她的恩情。
李顯當時也對過繼李南不太感興趣，拖著一直都沒往家譜上記名。這事就這麽完了。
馬二嫂很快帶著李單、李南過來了。
張憲薇一眼就看到李南了，五歲的小孩子什麽都不太懂，家裏亂糟糟的，大人們隻會教他‘哭吧’，‘爺爺沒有了’。
李單緊緊牽著弟弟的手，眼圈泛紅，胸膛不停起伏。他應該早就聽大伯母說起這件事了。半大的男孩子，正是滿胸意氣的年紀。他的心裏認為是弟弟為了他的前途，為了幫他保住家產，才會不得不過繼到別人家去。
張憲薇隻掃了一眼，沒有表現出親近來。她雖然確實喜歡李南，但是更佩服李單這個當哥哥的。她抱著貞兒，倒是貞兒對眼前跟她一樣大的李南感興趣了。她在家裏隻有張家的幾個外甥和外甥女可以陪她玩，偏偏還差著輩分。
貞兒讓張憲薇教得毫不認生，掙開娘的手就過去拉李南：“你是誰？我是貞兒。你陪我玩吧？”
李單一愣，看弟弟這幾天終於露出了笑，不由得鬆開手了。
兩個孩子也沒出去，一是他們人小，礙不了事，二是張憲薇不會讓貞兒離開她眼前。再說，大伯母看著他們兩個在屋裏玩，臉色輕鬆多了。
馬二嫂趕緊湊趣：“看大姑娘和三少爺，玩得多好啊。小孩子還是應該有個伴。”
李單的臉色又不好看了。
薛氏招手叫李單過來，命他跪下給張憲薇磕頭。
張憲薇不敢受，伸手去扶。但這個男孩也是個硬氣的，跪下去就是砰、砰、砰三個響頭。
“我就把孩子們交給你了……”薛氏拉著她的手，氣噎聲堵的說。
沒有明說是要把李南過繼給張憲薇，但是她走的時候，薛氏說她病了沒精神，看不了孩子，家裏又沒大人了，讓她把李南帶走照顧。
來奔喪的人多得很，何況張憲薇身邊還帶著貞兒，可薛氏偏偏就要張憲薇替她‘多操勞些’。
李單抱著李南，身後跟著李南的奶娘，小丫頭抱著大包袱，一行人跟在張憲薇後麵回去了。
院子裏趙氏已經都收拾好了，床帳已經換了從家裏帶來的，床也鋪好了，箱籠也收拾了。除了窗戶紙還沒換，現在也沒有功夫幹這個。
“這樣就行了，窗戶紙明天再說。”這粉色的窗紗都要換成白紙，也不是一時半刻就能換好的。
趙氏已經把白紙拿來了，“媳婦想，先換西邊屋裏的，等明天再換東邊的。”西邊屋裏是下人住，東邊屋裏是張憲薇和李顯住。
她也是個當家奶奶的性子，凡事都不喜歡拖，一定要立刻辦好。
“你看著辦吧。”張憲薇交給她也是放心的，指著李單和李南說，“這是單兒和南兒，今天留在咱們這邊吃飯。”
李單不放心，肯定是要看一看李南住在這裏是誰照顧？這些人對他好不好。正好張憲薇也有話要跟他說，這個孩子心裏憋著勁，就算把自己給熬死也不肯鬆口氣的。當年他一邊心裏牽掛著李南，一邊要考功名，夜夜讀到天亮，考上功名後又要趕緊把祖產收到手裏，不到三十歲就一身是病。
李家幾輩中，隻出了這麽一個有膽有識，有情有義的好孩子。張憲薇上一次聽說他病了以後，年年送藥。好人總是不長命的，李單的爹李陽也是個有情有義的人，結果父子兩個都沒活過而立。
偏偏李顯和李克這樣的，倒是越活越滋潤了。
張憲薇不平，她倒不信了，好人真的沒有壞人長命？有情有義的就真的不如那狼心狗肺的？
這次，她非把李單兄弟的命給扭過來不可！
何況李克靠不住，貞兒長大後，還是需要有個兄弟依靠的。李單知恩圖報，李南心思純正，正是貞兒的依靠。
李顯在外麵接待來吊唁的，趙氏親手做了菜讓人送上來後就躲到後麵去吃了。桌上隻有張憲薇帶著貞兒，李南坐在貞兒旁邊，李單坐在另一邊。李克讓她給攆到外頭去了，成了親就是大人了。李顯見了他，一定會拉著他一起招待客人的。
他這個爹總是千方百計讓李克出來露臉。
下人也都攆出去了，屋裏隻有他們一家人吃飯。
“吃吧。”張憲薇給貞兒挾了一筷子炒綠豆芽，也給李南挾了一筷子，再給李單也挾了一筷子，“你也吃吧，日後南兒可隻有你了。”
這話一說，李單的眼淚就下來了。他不敢讓李南看見，裝著咳嗽站起來去擦了淚又回來坐下，神色緩和多了。
李南和貞兒一起吃，兩個小孩子比著吃，都多吃了半碗。辦喪事時不能吃葷腥，張憲薇讓人蒸了三碗雞蛋羹，他們三個一人一碗。
李單不肯吃，要讓給李南。
張憲薇道：“他有，再吃該撐著了。你想撐起這個家，更要注意身體。不論如何，你在我這邊就還是個孩子，吃。”
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李單眼圈泛紅，哽咽著把雞蛋羹吃下去。
吃完了飯，張憲薇沒讓他走，而是讓他教李南和貞兒識字。
“南兒雖然小，可也是男子。就是家裏出了事，學問也不能丟。你每天抽空過來一趟，不用多教，每天認十個字就夠了。”她說。
李單本來還要想辦法過來看弟弟，這下光明正大的理由有了。上次他一邊要去前邊招待前來吊唁的親朋，要去大伯母跟前盡孝，還要來看弟弟，晚上回去還要念書。這麽著連軸轉，鐵人也要熬壞了。
李南累了一天，不一會兒就困了，小腦袋一點一點的。張憲薇讓奶娘給他擦洗了，跟貞兒一起睡在裏屋的大炕上，奶娘和良緣陪在旁邊。看著李南洗幹淨了，換了衣服躺下睡了，李單才走。
張憲薇坐在燈下給貞兒縫孝服，縫了幾針李顯就回來了。
“吃了嗎？小爐子上還熱著一碗麵呢。”張憲薇站起來，過去幫他換衣服。他身上都是香的味道，連頭發裏都是。
李顯看起來蓬頭垢麵，大概自從他來後沒多久，李家大伯就去世了。從那天起，他就沒有沐浴過了。
這也是規矩。
不過張憲薇這次覺得他惡心了，打了水讓他自己洗，轉頭去給他準備‘兩份小菜’。
等她把麵和小菜端進來，看著他狼吞虎咽的吃完，再收拾了碗盤後，夫妻兩個才躺下來說話。
張憲薇隻留了一盞小燈，就著如豆的燈火繼續給貞兒做衣服。
半天沒聽到李顯說話，扭頭看了一眼，他正呆呆望著帳子頂哭，眼淚從兩邊的鬢角滑落，沒入頭發裏。
她隻好把針線放到一邊，提起李南的事，前後把大伯母的話說了一遍後，道：“……我看大伯母的意思，大概是想讓李南過繼給咱們。”
這一打岔，他也不哭了，坐起來想了一會兒說，“應該的。二弟早死，他媳婦又改嫁了，留下這幾個孩子。本來想著等到單兒娶了親，下麵的弟弟也能照顧著，誰想到大伯這麽早就……”說到這裏，又哭了，泣不成聲。
他以袖掩麵擦淚，張憲薇的心裏卻轉到別處去了：要是我死了，你也會這樣哭嗎？
再一想，朱錦兒快要死時都沒見他掉淚，更不用說她張憲薇了。