“好，那就再加上‘傷殘’，這肯定就能大大限製搜索範圍了。”蘿拉建議說，把椅子往前拉了拉。
菲利普敲擊鍵盤，屏幕上的列表變了。這次隻有十七個包含“謀殺”、“年輕女人”以及“傷殘”的條目。
“現在我們有點兒進展了。”蘿拉說。
記錄都在膠片上。菲利普記下了目錄編號，他們排進了疲倦的圖書管理員麵前那條長隊裏。他們用了二十分鍾才找到膠捲，然後學習了如何操作機器。接著就把第一卷膠片放進閱讀器裏。
第一條資料來自1851年6月16日的《傑克遜牛津報》，細節很少。
下一條來自6月18日的《牛津編年史》，報導了同樣的新聞，但是稍微有了點兒細節。文章中報導說，那個女人“全身赤裸”著在赫丁頓的一個穀倉裏被發現，她死於某種未確切說明的刀傷，屍體“被可怕地傷殘了”。
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第24節：春分(24)
下麵的三條分別來自這三份牛津的報紙，同一天的，6月24日。發生了第二起謀殺，兇手採用了幾乎完全相同的方式。一對年輕人的屍體在城北的一片田地裏被發現。他們全身赤裸，並且，按《牛津大學論壇報》的說法，那個女人的屍體被“殘忍地毀壞了”。
7月9日，第三起謀殺發生的那天，整件事成了牛津多年來最大的新聞。報導擴大了。新聞業天生的紳士派頭一時都變得過度興奮，十分不體麵。7月10日的《牛津編年史》上的一篇社論寫道：
據昨日最新報導，又一起令人痛恨的謀殺發生了。本次的受害者是一位年輕女性，她的屍體在林山附近被發現，就在去往倫敦的路上。大範圍的恐慌正在膨脹，而就如何闡明這些卑劣的連續謀殺案背後的事實，警方麵臨著空前的困難。自從6月16日的第一起謀殺案以來，恐怖的瘟疫就已經籠罩在了我們城市和郊區的上空。
對進行調查的警官們的傑出技巧與突出奉獻，我們予以讚揚，但與此同時，我們認為我們有義務強調所有牛津人民的正常的憂慮。當然，警方已經注意到了，死者全部都是年輕人，最大的一個也隻有二十一歲；在有傷風化的那起案件中，一對未成年的少男少女在無成年人陪同的情況下彼此私會。同樣，眾所周知，在這起，也就是第二起謀殺案中，那個年輕男子是一名大學生，兇手在殺死他之後，對他的屍體未做任何處置。而在每起案件中，那些不幸的年輕女士們，在一刀斃命之後，屍體都被兇手以最惡劣的方式傷殘了。
知情人透露，我們有義務也有職責對其身份保密，一名疑犯在最新一起謀殺的犯罪現場落網，警方隨後對其進行了詢問。因此，希望仍舊存在，我們全都祈禱這一最新進展可以加速警方的破案進程，使其盡快解決這一有史以來最可怕的連續犯罪，從而消除城牆之內所有百姓的過度恐慌。所以，我相信，我們絕大多數的讀者，都將以全心全意的熱情來支持警方。
“過分自信的小報。”讀完文章後菲利普說道。
接下來的一個小時，兩人費力地鑽研了從目錄中找到的每一篇報導。
也許是因為害怕傷害讀者，或者是因為警方並未透露任何細節，三家報紙都沒有細緻的細節描述。文章中滿是“可怕的傷殘”、“惡魔般的毀壞”以及“殘酷的虐待”之類的短語。但是蘿拉和菲利普最感興趣的，是有關在林山謀殺案犯罪現場逮捕的那名疑犯的報導。
納撒尼爾?米利納被當時的記者稱作一個“弱智”。他十五歲，說話嚴重口齒不清，而且腿瘸背駝。他的父親約翰?米利納是一位醫學教授，堅決拒絕將兒子送入收容所。在幾小時的審問之後，警方接受了男孩的聲明，即他隻是去林山附近放風箏，不小心被屍體絆倒了。他們沒有任何證據證明納撒尼爾有罪，並且，看起來很顯然，米利納教授作為學術團體裏麵最重要的人物之一，在整個調查過程中都在一直保護自己的兒子，就像十五年來麵對維多利亞社團他一直都在保護著自己。
三份牛津報紙中的兩份仍然保持懷疑。從《牛津編年史》和《先驅報》的幾乎所有報導中都可以清楚地看出，編輯們希望看見納撒尼爾被絞死。隻有《傑克遜牛津報》完全以旁觀的立場來報導這一事件，並且拒絕與這個男孩敵對。然後，故事的步伐突然改變了。林山謀殺案一周之後，警方逮捕了一個名為派屈克?菲茨傑拉德的男子。他是一名愛爾蘭工人，當時正在一條牛津新運河的建築工地幹活。有兩名證人站了出來，證明曾在前兩次謀殺案的屍體被發現前看見他在犯罪現場出現。還有一名證人是他的工友，匿名向警方報告，在前兩起謀殺發生的那兩天，菲茨傑拉德都在運河工地附近一個叫“雪貂與狐狸”的酒館喝得爛醉，並且晚上回來得相當晚。據《牛津編年史》報導，菲茨傑拉德對他懺悔：我的手上全是血，這麽多的血。
對菲茨傑拉德的審判於1851年8月9日開庭。僅僅出庭兩次之後，陪審團便一致同意他有罪，並於12日將其絞死。
第25節：春分(25)
“真失敗，”蘿拉說，“這些謀殺案聽起來跟最近這幾起謀殺一模一樣，但是我們卻找不到一點兒細節。沒有細節，一切就隻能看做巧合。”
菲利普敲擊鍵盤，屏幕上的列表變了。這次隻有十七個包含“謀殺”、“年輕女人”以及“傷殘”的條目。
“現在我們有點兒進展了。”蘿拉說。
記錄都在膠片上。菲利普記下了目錄編號，他們排進了疲倦的圖書管理員麵前那條長隊裏。他們用了二十分鍾才找到膠捲，然後學習了如何操作機器。接著就把第一卷膠片放進閱讀器裏。
第一條資料來自1851年6月16日的《傑克遜牛津報》，細節很少。
下一條來自6月18日的《牛津編年史》，報導了同樣的新聞，但是稍微有了點兒細節。文章中報導說，那個女人“全身赤裸”著在赫丁頓的一個穀倉裏被發現，她死於某種未確切說明的刀傷，屍體“被可怕地傷殘了”。
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第24節：春分(24)
下麵的三條分別來自這三份牛津的報紙，同一天的，6月24日。發生了第二起謀殺，兇手採用了幾乎完全相同的方式。一對年輕人的屍體在城北的一片田地裏被發現。他們全身赤裸，並且，按《牛津大學論壇報》的說法，那個女人的屍體被“殘忍地毀壞了”。
7月9日，第三起謀殺發生的那天，整件事成了牛津多年來最大的新聞。報導擴大了。新聞業天生的紳士派頭一時都變得過度興奮，十分不體麵。7月10日的《牛津編年史》上的一篇社論寫道：
據昨日最新報導，又一起令人痛恨的謀殺發生了。本次的受害者是一位年輕女性，她的屍體在林山附近被發現，就在去往倫敦的路上。大範圍的恐慌正在膨脹，而就如何闡明這些卑劣的連續謀殺案背後的事實，警方麵臨著空前的困難。自從6月16日的第一起謀殺案以來，恐怖的瘟疫就已經籠罩在了我們城市和郊區的上空。
對進行調查的警官們的傑出技巧與突出奉獻，我們予以讚揚，但與此同時，我們認為我們有義務強調所有牛津人民的正常的憂慮。當然，警方已經注意到了，死者全部都是年輕人，最大的一個也隻有二十一歲；在有傷風化的那起案件中，一對未成年的少男少女在無成年人陪同的情況下彼此私會。同樣，眾所周知，在這起，也就是第二起謀殺案中，那個年輕男子是一名大學生，兇手在殺死他之後，對他的屍體未做任何處置。而在每起案件中，那些不幸的年輕女士們，在一刀斃命之後，屍體都被兇手以最惡劣的方式傷殘了。
知情人透露，我們有義務也有職責對其身份保密，一名疑犯在最新一起謀殺的犯罪現場落網，警方隨後對其進行了詢問。因此，希望仍舊存在，我們全都祈禱這一最新進展可以加速警方的破案進程，使其盡快解決這一有史以來最可怕的連續犯罪，從而消除城牆之內所有百姓的過度恐慌。所以，我相信，我們絕大多數的讀者，都將以全心全意的熱情來支持警方。
“過分自信的小報。”讀完文章後菲利普說道。
接下來的一個小時，兩人費力地鑽研了從目錄中找到的每一篇報導。
也許是因為害怕傷害讀者，或者是因為警方並未透露任何細節，三家報紙都沒有細緻的細節描述。文章中滿是“可怕的傷殘”、“惡魔般的毀壞”以及“殘酷的虐待”之類的短語。但是蘿拉和菲利普最感興趣的，是有關在林山謀殺案犯罪現場逮捕的那名疑犯的報導。
納撒尼爾?米利納被當時的記者稱作一個“弱智”。他十五歲，說話嚴重口齒不清，而且腿瘸背駝。他的父親約翰?米利納是一位醫學教授，堅決拒絕將兒子送入收容所。在幾小時的審問之後，警方接受了男孩的聲明，即他隻是去林山附近放風箏，不小心被屍體絆倒了。他們沒有任何證據證明納撒尼爾有罪，並且，看起來很顯然，米利納教授作為學術團體裏麵最重要的人物之一，在整個調查過程中都在一直保護自己的兒子，就像十五年來麵對維多利亞社團他一直都在保護著自己。
三份牛津報紙中的兩份仍然保持懷疑。從《牛津編年史》和《先驅報》的幾乎所有報導中都可以清楚地看出，編輯們希望看見納撒尼爾被絞死。隻有《傑克遜牛津報》完全以旁觀的立場來報導這一事件，並且拒絕與這個男孩敵對。然後，故事的步伐突然改變了。林山謀殺案一周之後，警方逮捕了一個名為派屈克?菲茨傑拉德的男子。他是一名愛爾蘭工人，當時正在一條牛津新運河的建築工地幹活。有兩名證人站了出來，證明曾在前兩次謀殺案的屍體被發現前看見他在犯罪現場出現。還有一名證人是他的工友，匿名向警方報告，在前兩起謀殺發生的那兩天，菲茨傑拉德都在運河工地附近一個叫“雪貂與狐狸”的酒館喝得爛醉，並且晚上回來得相當晚。據《牛津編年史》報導，菲茨傑拉德對他懺悔：我的手上全是血，這麽多的血。
對菲茨傑拉德的審判於1851年8月9日開庭。僅僅出庭兩次之後，陪審團便一致同意他有罪，並於12日將其絞死。
第25節：春分(25)
“真失敗，”蘿拉說，“這些謀殺案聽起來跟最近這幾起謀殺一模一樣，但是我們卻找不到一點兒細節。沒有細節，一切就隻能看做巧合。”