“老韓,你說這個楊鉞是真通透還是假通透啊?”回宮的路上,祁翀反複思索著楊鉞的種種表現,似乎確實挑不出什麽破綻,“若真是說放下便放下了,倒也是安樂公一般的人物!”


    “奴婢安插在他府裏的人盯了有些日子了,沒發現他有什麽異動,每日就是看看戲、聽聽曲兒,有時候自己也扮上唱兩句,據說唱的還不錯呢!”韓炎笑道,“他畏懼曹元方甚於陛下,也是有其合理之處!陛下寬厚,能容他活命,曹元方若篡位,他是必死的,楊鍾就是例子!”


    “那倒也是!不過還是不能掉以輕心,他提供的名單你都要再確認一遍,若有異常......”“殺”字還未出口,祁翀突然閉口不言了。


    就在那個念頭剛蹦出來之時,祁翀就被自己的想法嚇著了!


    怎麽了?他這是怎麽了?


    曾經的他也是以“仁懦”著稱的,如今怎麽動不動就會起殺心呢?


    他回想了自己近日的行為,好像越來越喜歡訓斥人了,也越來越享受臣子匍匐在自己腳下的權威感了——他變了!


    他想起了前世學過的那個著名的斯坦福監獄實驗,不由得冷汗直流,果然環境是會改變人的!


    齊衝啊齊衝,你還記得自己究竟是誰嗎?


    晚膳後,祁翀遣退了所有人,自己一個人再次進入國圖,在那個大屏幕前輸入了一個問題:“我是這個世界唯一一個發展專員嗎?”


    輸完以後,祁翀靜靜地望著大屏幕,期待能有一個回答。


    此前祁翀不是沒有輸入過問題,但少有回複的時候,這次他也不知道那個什麽委員會是否會給他答複。


    等了大約五分鍾屏幕都始終沒有出現新的文字,祁翀失望地準備離開了,就在此時,屏幕忽然亮起,一行文字出現在上麵:“不是的,您是這個世界的第十七位發展專員。”


    “那之前的十六位呢?”祁翀忙不迭地追問道。


    “失敗了。”


    “為什麽?”


    “環境改變人。”


    “什麽意思?”


    “在一個人和整個世界的鬥爭中,堅持還是妥協,這是個問題。”


    “所以他們都妥協了,融入了這個世界,接受了這個世界固有的邏輯,對嗎?他們最後都放棄了,對嗎?”


    “是的。”


    “那放棄的結果呢?”


    “拋棄!”


    “什麽意思?說詳細些!”


    這次,大屏幕再沒有動靜了,無論祁翀如何追問,都不再回複。


    祁翀頹然地坐在地上,第一次感到了這個任務的沉重性!


    掌燈時分,羅汝芳結束了連續三日的監考,回到了家中,卻見羅頲正在桌子前扒拉算盤。


    “怎麽還算起賬來了?”


    “爹,您回來了!”羅頲忙站起身來迎上去,“這幾天累壞了吧?您快歇歇,和伯,倒碗水來!”


    羅汝芳坐了下來,指了指算盤又問道:“你這算什麽呢?”


    “算我的俸祿夠不夠維持全家開銷呀!”


    “算這個幹嘛?”羅汝芳一臉錯愕。


    羅頲這才想起來父親可能還不知情,忙解釋道:“您還不知道吧?陛下昨日在朝上發了火,將內閣罵了個狗血淋頭,內閣全體罰俸。您哪,挨罵是躲過去了,可罰俸躲不過去呀!罰一年呢!接下來一年咱家都得靠我的俸祿過日子了,我能不精打細算一些嗎?”


    羅汝芳搖頭苦笑:“這還真是個大‘驚喜’!”


    父子正說話間,老管家和伯來回話:“老爺,宮裏來人了!”


    羅汝芳大驚,忙迎了出去,隻見院中站著一個人,正是呂元禮。


    “原來是呂都知,失迎失迎!”


    “見過羅閣老!閣老連日辛苦了!”呂元禮忙躬身施禮。


    “呂都知客氣,裏邊請!”


    進屋之後,呂元禮開門見山道:“奴婢是奉了陛下的旨意,來送禮的。哦,陛下說了,不必跪接。”說著便將手裏端著的一個一尺見方的盒子遞了過去。


    羅汝芳忙雙手接過去,發現盒子分量不輕,沉甸甸的。


    “這是......”羅汝芳詫異地問道。


    “陛下說,這是送給府上小少爺的百日賀禮,都是些小玩意兒,不值什麽錢,宮裏對這次賞賜也不記檔。小少爺喜歡就留著玩兒,不喜歡賣了或者熔了打些別的也行。罷了,東西送到,話也傳到,奴婢這就告辭了。”


    “呂都知慢走!廷碩,送送呂都知!”


    羅頲送客回來,發現父親正對著那個盒子發呆。盒子已經打開了,共分兩層,第一層是一堆長命鎖、小手鐲,全都是純金打造!下麵一層則是一宗小孩子抓周用的小玩意兒,什麽小筆、小算盤、小尺子、小印章之類的,俱都是上等的和田玉雕刻而成,有的還鑲嵌著各色寶石,那寶石璀璨奪目、流光溢彩,一看就是稀世之寶!


    “爹,這得值不少錢吧?”羅頲驚訝地嘴巴都合不攏了。


    “怎麽也得幾萬貫吧!唉!這是陛下知道咱家家底薄,特意送來補貼家用的。君恩難報啊!”羅汝芳心緒起伏,難掩激動之色。


    次日,羅汝芳與孔維翰一早便進宮複旨。


    “試卷昨夜已經全部糊名,今日便可開始閱卷。評卷官也已全部到位。”孔維翰首先稟報了會試相關事宜。


    “那就開始閱卷吧!要盡快完成!另外,讓侍中擬詔,今科落選的舉子全部恩賞一個太學生的身份,入太學讀書!”


    “這可真是天大的好事了,臣等替舉子們叩謝天恩!”


    “嗯,衍聖公,你先去忙吧,朕跟羅先生再說幾句。”


    孔維翰走後,羅汝芳忙趁機謝賞。


    “先生不必客氣。他們一個個家大業大,不在乎這點俸祿,你不一樣。罰俸的是天子,送禮的是學生,不衝突。不說這個了,今日想問問你對度田令的看法。”


    “陛下,均田不是根本,根本在於如何保證分得土地的百姓不會再失去土地,這才是最難的!否則,就算能平均一時,這些土地最終還是會流向少數人手中!曆朝曆代開國之時莫不是耕者有其田,可百年之後便生兼並之患,就是這個原因。”


    祁翀點點頭:“是這個道理!”


    “另外,臣以為江南度田之事林學道怕不是最合適的人選!”


    “您是想讓義父去主持度田?”


    “臣知道陛下愛護項國公,不願意讓他蹚這趟渾水。隻是,江南初定,人心尚未歸附,度田又與從世家地主手中搶奪土地無異,難免會有衝突。林學道終究是老儒,隻怕手段柔弱,不足以震懾人心!”


    祁翀默然不語,他承認羅汝芳說的有道理,論起狠辣果決,林仲儒肯定是不及柳明誠的,但是前次因為火燒架閣庫之事,他已經讓柳明誠陷入了漩渦之中,無論如何不會再害他一次了。


    “此事容朕再想想。”祁翀一時難以決斷,便轉移了話題,“有個人想跟先生打聽打聽,就是前刑部侍郎劉璠。朕查過了,他與先生有同年之誼。”


    “陛下為何會問起他?”羅汝芳皺眉道,“是同年不假,但交情卻談不上多深。此人學問不錯,人也聰明,為官嘛——官聲尚可,隻是做事有些功利,一向不為臣的恩師所喜。”


    “此次向櫛、張子器串聯百官,就是他向朕告的密!”


    羅汝芳點點頭:“這倒的確是他會做得出來的事!陛下若想要用他,須得給個大餌才行!”


    祁翀笑了笑:“隻要肯抓耗子,小魚幹管夠!”


    羅汝芳會心一笑:“陛下這話有意思!”


    “您那位好友關孝芬如今已經是甘州刺史了,他昨日剛傳回來一份急奏,說西夏打算派一個公主過來跟咱們和親!”


    “那是好事啊!”


    “好什麽呀!”祁翀苦笑道,“他們是打算將人塞給朕!好在這份奏章是通過樞密院上的,我嚇得都沒敢讓杜相知道!”


    羅汝芳啞然失笑:“這個......臣怕是幫不上什麽忙了!”


    “朕已經回複他了,想和親可以,和親對象現成的——楚王家的安郡王,至於朕,哼,他們癡心妄想!”


    成親之前必須為我媳婦兒守身如玉!


    “哈哈哈,那就要看廷楊這三寸不爛之舌了!”


    話說半個月後,甘州刺史關孝芬在麵對西夏特使李崇邁時是這麽說的:“四大王,我家陛下後宮佳麗何止三千?不是老夫輕視貴國公主啊!西北之地畢竟風沙大,能比得了江南水鄉嗎?這次南征帶回來那麽多江南美女,哪個不比公主水靈?論起才華,她能跟我們杜相的女兒比嗎?會跳舞——會跳舞管什麽用?我們聖上不喜歡那些花裏胡哨的東西!真把公主許給了我主萬歲,隻怕要被冷落在後宮了!


    安王就不一樣了!你知道他是誰的兒子嗎?那可是楚王的長子!我朝楚王你聽說過吧?樞密院樞密使!就是相當於你們三大王的地位!那可是掌管全國軍隊、最具實權的人物!陛下見了也得恭恭敬敬叫一聲‘四皇叔’!


    南唐知道吧?南唐皇帝將他的胞妹許給了楚王的次子!人家為什麽沒許給我們聖上,反而許給了楚王家呢?還不是看中了楚王一脈的實權!西夏公主若是嫁給了安王,那就跟南唐公主是妯娌了,到時候西夏等於跟南唐也結了親!而且安王是哥哥,那公主就是大嫂,還壓南唐一頭,多好,是不是?


    所以呀,眼界放開闊些,不要隻盯著一個人!與其跟三千佳麗分享一個陛下,還不如做安王的正妃,那地位不比後宮一個妃嬪低!


    ......”


    然後朝廷就收到了甘州傳來的正式奏章:西夏擬遣雙雁公主與安王和親!


    此為後話。

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