「你願意借嗎？」 「願意啊。」刑警將手伸向事務官的桌子，拿起喝剩的冰茶一飲而盡。「我來這裏之前就先去了世田穀警署，那裏算是我的老家，那裏的刑警知無不言，言無不盡，不但告訴我阪口美世出現在別所溫泉，還讓我看了她留在那裏的物品，然後我發現了一個重要的事實。怎麽樣？現在開始我就要借腦袋給你了。」 「你接著說下去。」 「看到阪口美世的遺留物時我嚇了一跳。不但有件奇怪的襯衣，甚至還有防彈背心。」 「防彈背心？」 「就是套子啦。雖然那怎麽看都是很色情的組合，但是未免也太戲劇化了。據說阪口也表示沒有看過那件襯衣。」 「嗯……」 「對了，那件襯衣，檢察官聞過了是什麽味道嗎？」 「沒有，上麵有灑香水嗎？」 「怎麽可能，別說是香水了，連穿過的體味都沒有。換句話說，是全新的。既然阪口家沒有，就代表是美世離家後買的。」 「大概吧。」 「那件新的襯衣放在男用襯衫的紙盒裏，根據旅館服務生的說法，好像是揉成一團放著。不管是在百貨公司或精品店買的，都不可能將東西揉成一團放進盒子裏。這究竟是怎麽一回事？答案隻有一個，那個盒子是用來裝其他東西的。」 「其他東西？」 「女人一到夏天就跟沒穿衣服一樣，兩隻小腿整個露出來，胸口整個敞開，從後麵看過去，就像一塊布纏在身上一樣。那個盒子裏麵裝的應該就是那種洋裝。也就是說，盒子裏麵放的是洋裝，那件襯衣則揉成一團跟盒子包在一起……」 「然後呢？」 「女人一到旅館後便脫下套裝，換上盒子裏的洋裝，再套上旅館的浴衣，空盒子就改塞那件襯衣。然後到了十點，女人說要去車站便出門了，等確定路上沒有行人後，便脫掉旅館的浴衣，反正底下穿了一件洋裝，浴衣就用報紙包起來。如此一來女人的服裝完全不一樣了，接著拿下眼鏡，重新整理髮型，變裝便完成了。搜索隊找的是穿浴衣的女人，可是到哪裏也找不到這樣的女人啊……」 「那麽女人到哪裏去了？」 「接下來該換千草先生思考了。可能有共犯事先預備好車子，或者她已經先租好了車子。就算開車經過搜索人員的麵前，大家也隻會以為是附近的女孩。要從別所溫泉消失的方法多得很。」 「你……」檢察官聲調拉高了。「你是說那個女人不是阪口美世嗎？」 「沒錯，那些留下來的東西和皮包肯定是從美世那裏搶來的。」 「也就是說，」檢察官直視著刑警的臉，「美世已經不在人世了嗎？」 「大概吧。」刑警也回應著檢察官逼人的視線。 檢察官說：「那個女人為什麽要演出這麽複雜的劇情呢？」 「因為有必要讓別人以為，十六日晚上十點阪口美世還活著吧。」 「那會是誰呢？」 「不知道，但應該是必須讓美世在十六日晚上十點之前還活著的某人吧。」 「山岸，」檢察官呼喚正在認真聽兩人對話的事務官，「幫我打電話給世田穀警署。」 「找他們是什麽事呢？」 「問問他們有沒有將美世的照片交給上田署的刑警帶回去。」事務官正要伸手拿電話時，檢察官又說了。 「看來我們不隻要借用野本刑警的腳，連鼻子都要借了。」 「你想借什麽全借給你。我可是四肢健全、五感敏銳的人呢。」 事務官打電話到世田穀警署，確定牧口刑警已帶著美世的照片搭乘晚上十一點二十分的急行「第二誌賀」回去長野了。 「十一點二十分的車？」檢察官驚訝地說，「牧口刑警不是今天早上四點四十七分才到達東京的嗎？結果十一點又回去了？」 「世田穀警署也勸他留下來休息一下，他本來也打算如此，可是閑聊之際，卻突然站了起來，一副好像臨時想到什麽急事似地說要借美世的照片，便坐著警車趕往即將發車的上野車站。」 「真是個好男人！」刑警說。「那傢夥一定會成為好刑警的。這下子我的女婿人選又多一個了。」 「你那六歲的女兒嗎？」檢察官笑了笑，接著又立刻說。「山岸，幫我連絡上田警署，我有事要拜託野本的女婿。」 7 東京和長野縣上田市之間開始了即時通話。 對方的偵查主任說明「牧口兩點左右回來後又立刻前往別所去了，剛剛才回到辦公室」的這幾句話，經由事務官的聽筒傳到了檢察官耳裏，然後那位主任把牧口找了過來。「喂，牧口，東京的千草檢察官找你。」 「是牧口刑警。」事務官將話筒交給檢察官。 「我是千草。」檢察官說。「今天早上辛苦你了。」 「哪裏，承蒙您的關照。」電話中的聲音聽起來很年輕。「請問有什麽事嗎？」 「我有些事想請教你。」 「請說。」 「相染屋之後還有很多客人嗎？」 「完全沒有。聽老闆娘說，大概是受到這個失蹤案的詛咒吧，一個客人都不肯上門了。」 「那麽，阪田千世住的嶽之室，之後有客人住進去嗎？」 「沒有。」 「這樣的話，我想麻煩你一件事。」 「什麽事？」 「我想請你採集嶽之室和相連的陽台上的所有指紋。」 「所有指紋嗎？為什麽？」 「所有留在室內的指紋都要，你可以立刻去辦嗎？」 「檢察官，」對方雀躍地表示。「關於這一點，我剛剛才將報告快遞給您。」 「快遞給我？」棒槌學堂·出品 「是的，應該明天中午左右會到吧，其中應該有檢察官想要的東西才對。雖然我文筆不好，不過我還是敘述了自己的意見，請您過目一下。」 「我很期待，那麽關於這個案件，今後還請多多幫忙。」 放回話筒後，檢察官說：「野本，到時候牧口刑警和你女兒的婚禮，一定要找我當介紹人啊。」 「當然好。」刑警高興地笑著說。「這可是我未來二十年的期待呢。」 山岸事務官不知跑了幾次收發室，才終於在隔天中午過後，將好不容易寄到的快遞送到檢察官桌上。 大型信封的封麵，用著像印刷字體般的文字整齊地寫上地檢署的地址和檢察官的名字。 「等好久了。」檢察官像是用搶的一樣從事務官手中拿走信，立刻拆開。 「簡直就像是在等情書一樣嘛。」事務官笑著說。 今天早上承蒙諸多關照，還來不及道別，便已趕回警署，請原諒我的失禮。 事實上，今早在世田穀警署確認完「阪田千世」的遺留物之後，閑聊之際突然看見署裏貼有阪口美世的照片，我知道這是都內各署聯絡用的照片，但是心中卻閃過一絲疑惑，為了想立刻解開這個疑惑，便十萬火急地趕回上田了。 我的疑惑跟出現在相染屋的「阪田千世」有關。 那一夜，我接到派出所的電話後，便立刻到相染屋查問。 當時因為才剛要開始進行搜索，所以很自然地便詢問「阪田千世」的服裝、長相。