實驗室裏，研究員們停下了手頭的工作，停止了交談，他們終於注意到了眼前德高望重的所長與不速之客，琰站在所有人的身前，手裏捧著一疊資料，隻是這樣靜靜地看著眼前的人們。
琰的目光終於從陸遠回歸到了武陶與林副官身上。
“琰。”武陶開口道，“見到我很意外嗎?我想我們應該很熟悉了，這些天你見到我的次數可比你的同伴還要多了。”
“是的，但是這是這段時間我和陸遠的第一次見麵。”琰的話語沒有一絲情感波動。
“所以我帶了他來拜訪你，你們之間應該有話要說。不過在此之前，我可以看看你製造的那匹幻獸近況如何嗎?它的名字叫——”
“白靈。”
“哦對，白靈。”武陶笑了笑，“好聽的名字。”他又回過頭看向研究所的所長，問道:“方便嗎，所長先生。”
“哼。”所長沒好氣地撇撇嘴，“你們軍方想要東西，我也攔不住，別弄壞我的實驗器械，隨你怎麽做。”
“白靈的實驗數據已經全部備份了，修複和改進工作也已經接近尾聲，隻是基於它的基因重新製造幻獸仍然處於瓶頸。”
“所以我們可以隨意參觀?”
琰點了點頭。
“所長允許了，我沒有權限幹擾你們。”
研究員們圍觀著四人跟隨著琰進入艙門後，待幾人完全消失才響起議論聲。
“那家夥自己整出幻獸居然是真的，我一直都不信，這下連當兵的那些人都承認了！”
“我就說這家夥怎麽空降到科研組的，完全不認識，又一點背景也沒有。”
“你爹不是當官的嗎？查不到他?”
“早查過了，啥也不是，壓根沒這個人，鬼知道從哪個巷子裏鑽出來的。”
“嘖，我幹了那麽久所長也沒正眼看過我，也沒混上個組長，倒是這小子，剛來就攬了那麽多項目！”
“切，就你，你怎麽進來的你自己心裏清楚。再說，你能獨立研發幻獸嗎?”
那些碎嘴聲被氣動門牢牢隔開在了後方，由琰領頭，四人來到了一個巨大的修複機艙前。
白靈被浸泡在藍色的培養液中，無數的納米機器人正從它的身體爬過，每一道轍痕漫過，就帶著一點新的有機物修複附著在它的身軀之上。
從血肉到外骨骼，白靈的身軀已經見不到傷口，它的外貌再度發生了重大的改變，它的身軀變得更為龐大，骨骼也因密度變高而愈發潔白，一層新生的琺琅質覆蓋在表麵，鞘翅從一對變成了兩對，身下的附足變得粗長而有力，褐紅的倒刺結結實實地冒出一排，口器的利齒變得更密集，形狀也由尖刺樣變成了彎鉤狀。
現在的白靈已經完全和印象中幻獸的模樣沾不上邊，如同一隻變異的巨蟲。
“還真是，令人毛骨悚然...要是這玩意給別的軍區的人看見了，估計交給總督的報告能把我直接壓死。”武陶抬頭看向眼前的巨獸，嘖嘖稱奇道。
所長鼻子裏噴出一口氣，不屑地說道:“不管是蟲子還是幻獸，隻要能讓科技進步，都沒有關係。要是因為結構像蟲族就要停止研究的話，那這些個集團軍還是早點解散為好。生物會進化，而他們的腦子卻冥頑不靈。”
“幸好在我這擔任所長的是你啊，佩先生。”武陶笑了，“幫我瞞著這個大玩意也是辛苦你了。”
“哼。我隻是和你合作，這些研究數據都相當寶貴，幻獸的研究進度已經擱置幾十年了，太久太久沒有像樣的新數據了，上麵的人隻會吃老本，把我們實驗室當生產隊一樣給他們造那些老掉牙的玩意。”
武陶走到修複機艙麵前，輕輕撫摸著它的艙壁，出了神。
良久，武陶似乎是自言自語道:“蟲群的進攻越來越猛烈，十年前小熊座能處理的戰鬥現在要換上大熊座，現在大熊座頂著壓力也隻能勉強推進戰線。消耗越來越快，為駕駛員特製的保密級幻獸也輪番上陣，這樣下去，我們早晚會被蟲群反推回去。要是最後由基金會下場...這裏的情況就會很難看了。他們估計會把整個地表轟碎吧。”
“比起基金會，我還是更喜歡集團軍。要是這裏戰爭打輸了，天上那些人可就不會管這裏的人死活了，為了那些紫晶，他們能做出什麽都不知道。”所長皺了皺眉。
“是啊，上麵已經催得很緊了，他們對總督提交的產能並不滿意。”武陶的臉色不知是喜是哀，“但隻要能迭代出新的幻獸，我們仍有希望，看看它，它就是我們未來的軍隊。”
到這裏，琰也明白了。
“白靈從前的強度不如大熊座，但經過改進修複後各方麵性能有了再次的提高。不過，量產它我已經做不到了，它的工藝數據已經被我遺失了，現在我們在做的也隻是提取它的基因編碼進行重塑，我們隻能基於它的優點對原本的幻獸進行改進。這還需要時間，但第三集團軍馬上就要奔赴前線了。我們沒法為您提供整裝的新部隊。”
“我知道，我知道。”武陶轉過身，“但是，我隻要知道目前的這一隻，多久能啟用?”
琰看向武陶，目光凝沉。
“最多三天。”
“好，三天之後，把它投放進入部隊。”
琰的臉色並不好看:“我有個要求——”
“駕駛員是陸遠。”武陶看穿了琰的心思，搶先回答道。
琰轉過身，卻隻看到陸遠向琰求索的眼睛。
...
午休，實驗室空房間——
陸遠終於有了和琰獨處的機會，他坐在牆邊的長椅上，看著琰咀嚼著手中的麵包。
“琰。”
琰吞咽著，沒有回答。
“山穀裏有誰活了下來?”
“我們。”琰回答道。
“除了我們。”
琰默不作聲。
“他們為了你說出的一個信念而死，而我們卻背離了它在這苟活，更好笑的是我們現在成了曾經嘴裏說的那些走狗。”陸遠苦笑著，心裏一陣酸一陣痛。
“那麽多人啊，那麽多人，我怎麽和他們交代呢，我們到底在做什麽，琰。從前我們隻有那麽幾個，我們沒有對不起誰，可現在，我們真的欠了太多了，你到底怎麽想的 ?我不明白...”
“我說了，不要把肩上的擔子弄得太沉。”
“你要我不去計較那些生命?”
“你也選擇活下來了。”
“那是因為...”
“你想說是因為清江?不，我們都是自私的，不論什麽理由，隻要活下來我們就逃不脫罪責。陸遠，你為何要責問我，你不該逃避自我，我願意為我的罪孽負責。”琰吃下最後一口麵包，轉向身旁的陸遠，此刻的陸遠卻顯得那麽無措。
“要是你真的變化了，變得不再懦弱了，證明給我看吧。陸遠，你知我一直如此，又何必為了我多添幾句無關緊要的言語。解不開惑的是你，不是我，你記得那天抬頭看星星時我對你說的話嗎？我們如此渺小，渺小地連那些更大的威脅都注意不到我們，連生存都是困難，又遑論這些崇高呢。當我褪去羽翼，你又該如何在我的身前嘶鳴，一邊尋求我的保護一邊抓撓我呢？集團軍即將出發，我會留在實驗室，陸遠，這是你一個人離開我的陰影的時刻了，你會明白的。”
陸遠無可辯駁，他從來就在琰的光環下生存，他指責琰的不是，卻忘記了琰為他的努力，他明明是受保護那個，卻傷害著保護他的那個人。
可陸遠的心靜不下來，他那五味雜陳的感受如此地折磨著他，他或許從沒怪過琰，他隻是討厭這樣的自己。
陸遠站起身，正要往外處走，氣動門卻緩緩打開了。
一個熟悉的姑娘拄著拐杖站在了她們的麵前，連帶著一盒紙包著的午飯。
“清江?”開口的是琰。
“我的康複訓練差不多了，幻獸的連接測試也通過了，聽說你們在這。”
琰站起身，想要上前攙扶對方，卻被清江打斷了。
“我要自己適應，而且，我隻是來吃午飯的。”清江的下一句話聲音瞬間低了兩分，幾乎是耳語般對著琰說道，“謝謝你救我。”
琰張了張嘴，想說些什麽，一旁的陸遠卻低著頭慢慢從門口走了。
清江轉過頭看向陸遠的背影，疑惑地問道:“他怎麽了，午飯吃了嗎?”
琰搖搖頭:“他需要時間。”
清江歪過腦袋表示不解。
“去戰場的日子，照顧好他。”
琰的目光終於從陸遠回歸到了武陶與林副官身上。
“琰。”武陶開口道，“見到我很意外嗎?我想我們應該很熟悉了，這些天你見到我的次數可比你的同伴還要多了。”
“是的，但是這是這段時間我和陸遠的第一次見麵。”琰的話語沒有一絲情感波動。
“所以我帶了他來拜訪你，你們之間應該有話要說。不過在此之前，我可以看看你製造的那匹幻獸近況如何嗎?它的名字叫——”
“白靈。”
“哦對，白靈。”武陶笑了笑，“好聽的名字。”他又回過頭看向研究所的所長，問道:“方便嗎，所長先生。”
“哼。”所長沒好氣地撇撇嘴，“你們軍方想要東西，我也攔不住，別弄壞我的實驗器械，隨你怎麽做。”
“白靈的實驗數據已經全部備份了，修複和改進工作也已經接近尾聲，隻是基於它的基因重新製造幻獸仍然處於瓶頸。”
“所以我們可以隨意參觀?”
琰點了點頭。
“所長允許了，我沒有權限幹擾你們。”
研究員們圍觀著四人跟隨著琰進入艙門後，待幾人完全消失才響起議論聲。
“那家夥自己整出幻獸居然是真的，我一直都不信，這下連當兵的那些人都承認了！”
“我就說這家夥怎麽空降到科研組的，完全不認識，又一點背景也沒有。”
“你爹不是當官的嗎？查不到他?”
“早查過了，啥也不是，壓根沒這個人，鬼知道從哪個巷子裏鑽出來的。”
“嘖，我幹了那麽久所長也沒正眼看過我，也沒混上個組長，倒是這小子，剛來就攬了那麽多項目！”
“切，就你，你怎麽進來的你自己心裏清楚。再說，你能獨立研發幻獸嗎?”
那些碎嘴聲被氣動門牢牢隔開在了後方，由琰領頭，四人來到了一個巨大的修複機艙前。
白靈被浸泡在藍色的培養液中，無數的納米機器人正從它的身體爬過，每一道轍痕漫過，就帶著一點新的有機物修複附著在它的身軀之上。
從血肉到外骨骼，白靈的身軀已經見不到傷口，它的外貌再度發生了重大的改變，它的身軀變得更為龐大，骨骼也因密度變高而愈發潔白，一層新生的琺琅質覆蓋在表麵，鞘翅從一對變成了兩對，身下的附足變得粗長而有力，褐紅的倒刺結結實實地冒出一排，口器的利齒變得更密集，形狀也由尖刺樣變成了彎鉤狀。
現在的白靈已經完全和印象中幻獸的模樣沾不上邊，如同一隻變異的巨蟲。
“還真是，令人毛骨悚然...要是這玩意給別的軍區的人看見了，估計交給總督的報告能把我直接壓死。”武陶抬頭看向眼前的巨獸，嘖嘖稱奇道。
所長鼻子裏噴出一口氣，不屑地說道:“不管是蟲子還是幻獸，隻要能讓科技進步，都沒有關係。要是因為結構像蟲族就要停止研究的話，那這些個集團軍還是早點解散為好。生物會進化，而他們的腦子卻冥頑不靈。”
“幸好在我這擔任所長的是你啊，佩先生。”武陶笑了，“幫我瞞著這個大玩意也是辛苦你了。”
“哼。我隻是和你合作，這些研究數據都相當寶貴，幻獸的研究進度已經擱置幾十年了，太久太久沒有像樣的新數據了，上麵的人隻會吃老本，把我們實驗室當生產隊一樣給他們造那些老掉牙的玩意。”
武陶走到修複機艙麵前，輕輕撫摸著它的艙壁，出了神。
良久，武陶似乎是自言自語道:“蟲群的進攻越來越猛烈，十年前小熊座能處理的戰鬥現在要換上大熊座，現在大熊座頂著壓力也隻能勉強推進戰線。消耗越來越快，為駕駛員特製的保密級幻獸也輪番上陣，這樣下去，我們早晚會被蟲群反推回去。要是最後由基金會下場...這裏的情況就會很難看了。他們估計會把整個地表轟碎吧。”
“比起基金會，我還是更喜歡集團軍。要是這裏戰爭打輸了，天上那些人可就不會管這裏的人死活了，為了那些紫晶，他們能做出什麽都不知道。”所長皺了皺眉。
“是啊，上麵已經催得很緊了，他們對總督提交的產能並不滿意。”武陶的臉色不知是喜是哀，“但隻要能迭代出新的幻獸，我們仍有希望，看看它，它就是我們未來的軍隊。”
到這裏，琰也明白了。
“白靈從前的強度不如大熊座，但經過改進修複後各方麵性能有了再次的提高。不過，量產它我已經做不到了，它的工藝數據已經被我遺失了，現在我們在做的也隻是提取它的基因編碼進行重塑，我們隻能基於它的優點對原本的幻獸進行改進。這還需要時間，但第三集團軍馬上就要奔赴前線了。我們沒法為您提供整裝的新部隊。”
“我知道，我知道。”武陶轉過身，“但是，我隻要知道目前的這一隻，多久能啟用?”
琰看向武陶，目光凝沉。
“最多三天。”
“好，三天之後，把它投放進入部隊。”
琰的臉色並不好看:“我有個要求——”
“駕駛員是陸遠。”武陶看穿了琰的心思，搶先回答道。
琰轉過身，卻隻看到陸遠向琰求索的眼睛。
...
午休，實驗室空房間——
陸遠終於有了和琰獨處的機會，他坐在牆邊的長椅上，看著琰咀嚼著手中的麵包。
“琰。”
琰吞咽著，沒有回答。
“山穀裏有誰活了下來?”
“我們。”琰回答道。
“除了我們。”
琰默不作聲。
“他們為了你說出的一個信念而死，而我們卻背離了它在這苟活，更好笑的是我們現在成了曾經嘴裏說的那些走狗。”陸遠苦笑著，心裏一陣酸一陣痛。
“那麽多人啊，那麽多人，我怎麽和他們交代呢，我們到底在做什麽，琰。從前我們隻有那麽幾個，我們沒有對不起誰，可現在，我們真的欠了太多了，你到底怎麽想的 ?我不明白...”
“我說了，不要把肩上的擔子弄得太沉。”
“你要我不去計較那些生命?”
“你也選擇活下來了。”
“那是因為...”
“你想說是因為清江?不，我們都是自私的，不論什麽理由，隻要活下來我們就逃不脫罪責。陸遠，你為何要責問我，你不該逃避自我，我願意為我的罪孽負責。”琰吃下最後一口麵包，轉向身旁的陸遠，此刻的陸遠卻顯得那麽無措。
“要是你真的變化了，變得不再懦弱了，證明給我看吧。陸遠，你知我一直如此，又何必為了我多添幾句無關緊要的言語。解不開惑的是你，不是我，你記得那天抬頭看星星時我對你說的話嗎？我們如此渺小，渺小地連那些更大的威脅都注意不到我們，連生存都是困難，又遑論這些崇高呢。當我褪去羽翼，你又該如何在我的身前嘶鳴，一邊尋求我的保護一邊抓撓我呢？集團軍即將出發，我會留在實驗室，陸遠，這是你一個人離開我的陰影的時刻了，你會明白的。”
陸遠無可辯駁，他從來就在琰的光環下生存，他指責琰的不是，卻忘記了琰為他的努力，他明明是受保護那個，卻傷害著保護他的那個人。
可陸遠的心靜不下來，他那五味雜陳的感受如此地折磨著他，他或許從沒怪過琰，他隻是討厭這樣的自己。
陸遠站起身，正要往外處走，氣動門卻緩緩打開了。
一個熟悉的姑娘拄著拐杖站在了她們的麵前，連帶著一盒紙包著的午飯。
“清江?”開口的是琰。
“我的康複訓練差不多了，幻獸的連接測試也通過了，聽說你們在這。”
琰站起身，想要上前攙扶對方，卻被清江打斷了。
“我要自己適應，而且，我隻是來吃午飯的。”清江的下一句話聲音瞬間低了兩分，幾乎是耳語般對著琰說道，“謝謝你救我。”
琰張了張嘴，想說些什麽，一旁的陸遠卻低著頭慢慢從門口走了。
清江轉過頭看向陸遠的背影，疑惑地問道:“他怎麽了，午飯吃了嗎?”
琰搖搖頭:“他需要時間。”
清江歪過腦袋表示不解。
“去戰場的日子，照顧好他。”