一時之間,整座大殿寂靜無聲,無數雙眼睛都盯著那名傳信士卒。


    “呈上來!”孝文帝的聲音從上首傳來。


    侍者從士卒手中接過帛書,交到魏公公手中。


    滿殿文武的視線都隨著那一卷輕飄飄的帛書而移動。


    “看來是前方的捷報到了!”有年輕官員為搏龍顏一悅,大聲說道。


    “應當如此。”此言引起不少人頻頻點頭。


    六萬大軍出征,剿滅一群烏合之眾,實在是找不出輸的理由。


    很多官員已經在肚子裏組織措辭,就等帛書打開後出列恭賀。


    孝文帝接過帛書,緩緩展開,蒼老而銳利的目光在帛書上遊走。


    盡管相距甚遠,但林朔銳利的眼力清晰看到,孝文帝的雙手在微微顫抖。


    “莫非出事了?”心中咯噔一下,林朔放下筷箸,緊緊地盯著孝文帝。


    二十息、五十息、一百息,孝文帝還是沒有任何動靜。


    此時哪怕再遲鈍的人,也發現情況不對了。全都噤若寒蟬,盯著禦座上的孝文帝。


    至於那些樂師和舞女,早在先前就已經機靈地退下。


    “陛下?陛下?”見孝文帝遲遲不語,魏公公小心翼翼地提醒。


    孝文帝回過神來,強行擠出一絲笑容:“諸位愛卿,朕、朕不勝、不勝酒力,這便先行歇息了。”


    不待群臣反應,孝文帝起身直接離去。


    魏公公差一點都沒跟上。


    “出事了!六萬大軍出事了!”孝文帝走後,群臣嘩然,很多人臉上都是不可思議的神情。


    驚訝之後,緊接著便是恐慌。


    若是前線敗了,那黃蓮軍是不是就可以打到玉陵城來了?


    不少官員的臉上已經是不可遏製的驚恐之色。


    “肅靜!”一聲蘊含氣勁的怒吼在文華殿中如響雷般炸響,壓下了一切惶惶之音。


    大將軍楊桓麵色肅然如鐵,鐵塔般的身軀如擎天之柱,立於上首。


    “軍機大事,豈容爾等擅自揣度?誰再敢妖言惑眾、擾亂人心,定斬不饒!”


    雄渾的氣勢壓製全場,讓躁動不安的群臣逐漸安靜了下來。


    “大將軍。”已經離去的魏公公折返回來,“陛下有旨,著大將軍、左相、右相、六部尚書及列位皇子前往太極殿議事,其餘各位大人可自行回府。”


    “臣等遵旨!”


    隆重的大宴就這樣虎頭蛇尾結束了,可後續的影響卻遠遠不止如此。


    .......


    六皇子府邸


    離開文華殿後,林朔沒有返回北四坊,而是來到六皇子府邸等候消息。


    他有預感,若真是前線作戰不利,孝文帝必然有新的動作。


    大約一個時辰後,六皇子才回府。


    “什麽?全軍覆沒?”即便是早有心理準備,然而前線的戰況還是讓林朔大吃一驚。


    “怎會如此?”林朔無論如何也想不明白,六萬大軍剛剛出征半月,怎麽就全軍覆沒?


    “祝將軍初時極為順利,連戰連捷,將黃蓮軍直接打回會稽郡,隻能憑借東杭城防禦。”六皇子請林朔坐下,開始緩緩介紹戰況詳情。


    “原本形勢大好,可是後來玉陵城運往前線的糧草輜重被黃蓮軍所劫,大軍糧草匱乏,祝將軍不得不主動出擊,以求速戰速決。”


    “然而沒想到黃蓮軍兵行險招,以少量疑兵駐守東杭城,主力悄悄繞至平叛大軍後方,突然施加火攻之術,六萬大軍全軍覆沒,祝將軍下落不明。”


    六皇子言語凝練,寥寥數言便將戰報上的細節介紹清楚。


    林朔眉頭緊皺,這份戰報乍看合理,實則滿是疑點,根本經不起推敲。


    “殿下以為戰報可信度如何?”林朔開口問道。


    “此言何意?”六皇子訝然,“此乃朝廷專用的軍驛傳回來的六百裏加急,怎會有假?”


    “殿下,從玉陵城前往會稽平叛,無論是行軍還是後勤補給,都可以走運河,路途極為便利。”林朔指著牆上的地圖說道,“祝將軍征戰數十載,怎麽可能不重視糧道,讓黃蓮軍輕鬆劫糧?”


    “況且順運河而下,不過三日便可抵達會稽郡。一批糧草被劫,再派一批便是,又怎麽會讓祝將軍近乎是鋌而走險,尋找敵軍決戰?”


    “最重要一點,就算戰事不利,可祝將軍乃是實打實的天罡玄將,從萬軍中走脫並非難事,又有什麽人能讓他下落不明?”


    林朔的問題讓六皇子沉默許久:“你的意思是說,真實的情況與戰報上的不一致?”


    “定然會不一致!”林朔斬釘截鐵地說道,“然而真實情況究竟如何,怕是隻有等我們找到祝將軍才能知曉。”


    “眼下最重要的,並非是去深究為何會失敗。六萬大軍灰飛煙滅,三吳之地,黃蓮軍再無人可製。眼下吳郡已是搖搖欲墜,隨時可能落入黃蓮教囊中。”


    “若是吳郡再一丟,玉陵城東麵將無險可守,黃蓮軍順著運河一路逆推,打到玉陵也不是不可能。”


    “如此局麵,陛下打算如何應對?”


    “陛下今日動了雷霆之怒,將祝陽雲貶為庶民。”六皇子輕歎,“大將軍試圖勸諫,陛下不允。”


    “黃蓮之亂,便是三吳之亂,片刻都耽擱不得。陛下準備抽調兵力,再次出征!”


    林朔點點頭,孝文帝如此決斷乃是情理之中。若是讓黃蓮教將三吳之地吞下,南齊的賦稅基本上就要涼涼,到時候怕是社稷都要不穩。


    “隻是這兵力...”林朔有些擔憂。


    先前出征,已經將北軍和玉陵水軍的兵力抽調了一半。此次就算全部派出,也不過和上次持平而已。


    而且屆時玉陵城的防禦將前所未有的空虛。


    “陛下已經下旨,此次由大將軍親自掛帥,派出北軍五萬,水軍一萬,金龍衛兩萬,再加上吳郡郡兵,共計十萬人出征!”


    “而玉陵城的防禦,屆時全部由巡防營負責。”


    孝文帝的決心讓林朔有些驚訝,這位年老的君王似乎是打算破釜沉舟,拿出了所有的底牌。


    “而且此次出征,我向父皇舉薦了你。”六皇子忽然說道,“你準備準備,估計大軍這兩日就會開拔了。”


    “多謝殿下!”林朔大喜過望。

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