窗外，鮮紅的楓葉染上白雪的顏色，點點晶瑩還在不斷飄落，漸漸蓋滿整個庭園。偶爾一陣風吹過，樹枝微顫，抖下一片雪屑，為寧靜安詳的景致增添一抹動的美感。
“真是詩情畫意……”
卡薩蘭宮廷術士長吉西安凱曼坐在靠暖爐的沙發上，一邊品茗威士忌，一邊欣賞這一幕。
“有時間無病呻吟還不快來工作！”
書桌後響起暴怒的大吼，與那纖細的嗓子一點不搭配。魔導國****諾因史列蘭德修普全身燃燒著比暖爐裏的火焰更旺盛的怒火，一霎不霎地瞪視摸魚的部下。
“我的工作已經完成了，殿下，那都是你的工作。”吉西安側頭避過飛來的墨水瓶，聳了聳肩，“胡亂撒氣的結果就是侍女要多花一個下午的時間洗地毯。”他瞅著地上綻開的墨花。
“我不管！”諾因重重扔下羽毛筆，像個賭氣的小孩般大喊大叫，“我要看書，我要看書啦！”
自從得知今年冬天的情況後，整整半個月，他都泡在公務裏，為禦寒工作做準備，連心愛的書籍也沒空碰，現在已經逼近忍耐的底線。
“在你看書期間，可能就會有幾個村莊的村民因為沒及時收到配給而餓死凍死。”
“唔唔唔唔……”
小小欺負了主君一下，吉西安決定放他一馬。一來諾因如果真的抓狂他會死得很難看，二來也體恤他最近的辛勞。
“殿下。”正當他要開口，軍務長雷瑟克尤耶推門走進，“埃特拉的商人們來了。”
諾因紫水晶似的眸子燃起詭譎的暗火，嘴角的陰笑更是令人不寒而栗：“來得正好。”
“……殿下心情不好？”
隔了兩個手臂跟在主君後頭，雷瑟克悄聲問身旁的損友。吉西安白了他一眼：“看堆到天花板的文件不就知道了。”
“我以為他已經麻木了。”
“嗯，我本來也以為麻木了，看來壓力累積過大，從麻痹狀態跳到歇斯底裏了。”
“你們倆嘰嘰咕咕什麽呢！”諾因吼聲如雷。等在會客室門口的侍女露出不以為然之色，整理他的領口與鬥篷的環扣，一邊叨念：“不行喲，殿下。再怎麽累，再怎麽生氣，會見客人時也要保持端莊的儀表和威嚴的儀態，你可是西境的統治者呢！”
“知道了啦。”
“難為你了，芙蘭，這麽冷的天還等在這裏。”吉西安一見雌性動物不說幾句心裏難受。
“嗯哼，所以如果吉西安大人能夠代理我的工作就好了。”芙蘭雙手合十，笑吟吟地道。吉西安呆了呆：“我沒記錯的話，你的工作是侍侯殿下的衣食住行吧？”
“是啊。”
“……”
“算了，未免客人久等，改天我們再討論這個問題好了，雷瑟克大人也可以加入。”芙蘭掛著意味深長的笑容行了一禮，輕快地離去。三個青年莫名其妙地目送她。
“這幫女孩的想法，我越來越難理解了。”吉西安挫敗地歎氣。雷瑟克斜睨他：“你也有搞不懂的女人？”
“是她們太奇怪！”
“夠了，閉嘴。”諾因低喝，推開會客室的門。對他而言，芙蘭等人的想法根本不重要，除了過世的母親，遠在上界的妹妹，讓他氣得牙癢癢的姑姑，所有的雌性生物在他看來全一樣。
看到走進來的卡薩蘭城主，幾個商人忙點頭哈腰：“歡迎，歡迎。”
歡迎個頭！難道這裏還你家？諾因在心裏翻了個白眼，他卻忽略了自己的美貌和氣勢對人的影響力。
“不知殿下請我們來，有何貴幹？”一位神態達練的商人最先回過神。諾因朝他點頭致意，如鋒芒般銳利的視線定在他旁邊的人身上：“朗費羅，我今天，主要是請你來的。”
“啊？”那商人做驚訝狀。
“先坐吧。”吉西安笑著打圓場。雷瑟克為送飲料的侍女打開門。
“我已經有了凱曼商會的會長，為什麽還要和你們合作？”完全沒有客套的打算，諾因直接切入正題，用冷冷的目光瞧得商人們坐立不安，“是看在埃特拉對禦寒方麵比較有心得，還有你們的誠信份上。”
“殿下，難道貨物有什麽問題嗎？”最初發言的商人皺眉道。
“是大有問題！”
名叫朗費羅的商人連連搖頭：“決無此事，決無此事！我們的貨物絕對保質保量，童叟無欺！”諾因眯眼，浮起一抹冷笑：“你的意思是我撒謊咯？”
“小人當然不是這個意思，不過……”
“不過殿下可能誤會了，您需要的量非常大，當中有一兩件瑕疵品，也是人之常情。”另一個尖嘴猴腮，瘦得不像商人的商人狡猾地道：“而且您知道，貨物即出，恕不退還，這個商場的規矩。”
“規矩？我來教你什麽是規矩！”諾因不怒反笑，提高嗓門，“來人！”
“是？”兩名守衛應聲走進。
“將這兩個押去倉庫，套上棉衣，扔到院子裏罰站！”
“遵命！”
“殿…殿下……？”
諾因站起來，居高臨下地盯著兩個臉如土色的商人：“你們當初是怎麽跟我說的？百分之百誠信保證？決無瑕疵？禦寒聖品？那就由你們自己印證吧！棉衣還沒拆封，也別來跟我說什麽違約不違約！”
朗費羅和瘦商人呼天搶地地被拉走，餘人膽寒地麵麵相覷，生怕下一個就輪到自己。
“我知道你們有些也是幫凶，隻不過不是主謀。”諾因聲如冰珠，“所以殺雞儆猴給你們看——敢欺騙我，這就是下場！”
“是是。”
鬥篷一擺，黑發青年大踏步離開會客室，看似火氣衝天麵容陰沉，實則暢快得不得了。一轉過拐角，就放聲大笑：“哈哈哈哈，太舒服了！幹脆把那兩個家夥做成雪人，我們扔雪球玩！”
“殿下~~”吉西安和雷瑟克一臉無奈。
“諾因，諾因！”小狼龍雷奇遠遠跑過來，依然一襲深藍色的緊身衣，卻不見絲毫寒意：“打雪仗，打雪仗！”
“哦？你跟我嗎？”諾因愛憐地摸摸她的小腦袋。
“不，大家，大家都在。”雷奇拉著他走出城主府。廣場上，原本負責鏟雪的近衛軍和精兵團成員都暫時放下職責，玩雪玩得不亦樂乎。
“殿下，雷瑟克大人，吉西安大人，來玩啊！”精兵團團長沙裏西恩眼尖地瞄到走近的一行人，揮手邀請，分神的結果就是後腦勺吃了三捧雪。
“可惡！”
“哈哈哈！”偷襲的三名隊長大笑著跑遠，讓沙裏西恩還擊的雪球丟了個空。諾因看得手癢，飛也似地奔下階梯：“我也來！”
眾人發出一陣歡呼，十幾個士兵紛紛提醒：“小心哦，殿下！”
“嘿，我才要打得你們喊爹叫娘！”
尖叫、追逐、互丟、跌倒，雪地裏上演著一出生動的戲碼，為銀妝素裹的寧靜世界添注了一份活力。就連生性沉穩的軍務長也不禁玩心大起，下場加入。
“吉西安不去嗎？”小狼龍困惑地問身旁的人。術士長故作瀟灑地微笑：“這種會流汗的激烈運動，怎麽適合……”
砰！一團飛來的雪堵住未完的話，令他俊雅的臉龐白茫茫一片。
怒火蒸發理智，法杖舉起，大型攻擊咒語出爐：“冰雪風暴！”
“哇——吉西安大人發瘋了！”
“賴皮啊！”
無數笑語織就一張歡樂的簾布，覆蓋著嬉鬧的人們。
******
“你們掉到水池裏了嗎！？”
看到濕淋淋走進的四人，正為地毯頭疼的侍女芙蘭十分驚訝。
“不，是打了雪仗。”軍務長苦笑道。城主府內外溫差有別，所以他們一進來，身上的雪就開始融化。
“真是的，快進浴室！”芙蘭慌慌張張地跑去放水，“一會兒我幫你們拿衣服。”
“雷奇，變回原樣。”諾因也不顧一身濕，大刺刺地坐在沙發上。藍發少女聽話地縮回小狼龍模樣，蹭蹭蹭爬上他的膝蓋，舒服地躺下。吉西安毫不掩飾失望之情：“幹嘛要她變回去？可以讓她幫我們擦背嘛。”諾因和雷瑟克鄙視地斜睨他。
“哎呀，殿下，你偶爾也為收拾的人想想吧！”轉回來的芙蘭忍不住嘀咕了幾句，將他們趕進浴室，歎息著扯下沙發套子。
暖乎乎地窩進躺椅，諾因用幹毛巾擦拭濕漉漉的黑發；吉西安對著鏡子整理儀容；雷瑟克幫忙芙蘭把沙發套和地毯放進洗衣籃；雷奇愜意地在新地毯上打滾。
“對了，吉西安大人，理查德大人送來一份文件，我擱桌上了。”臨走前，芙蘭回首交代。
“哦。”
非常時期，吉西安把情報部的工作移交給副部長理查德，專心和主君一起為即將到來的冰風暴做準備。
觀察友人的表情，雷瑟克問道：“是否又有什麽不好的消息？”
“唔，不知是好是壞的消息。”吉西安笑得複雜，將文件遞給兩人，“西城變富饒了。”
諾因和雷瑟克張口結舌，然後一齊專注地研究情報。
“竟然能讓一個城變富饒……他是神嗎！？”雷瑟克簡直不敢相信自己的眼睛。諾因也將信將疑：“不是唬人的吧！”
“幾百個人親眼所見，會有假嗎？”吉西安瞪了他一眼。
雷瑟克浮起憂色：“貝姆特城主會不會乘機攻打我們？”諾因斷然道：“不會！西城富饒了，那家夥就沒有搶劫的必要了！”
“咳嗯，這個看法暫且保留。不過貝姆特城主的行動在監視範圍內，倒不用太擔心，問題是那個叫‘肖恩普多爾卡雷’的青年。”吉西安扣扣鏡麵，“因為這件事，他肯定會成為大陸炙手可熱的人物。事實上提拉的事件後，就有不少人想招攪他，怕觸怒米利亞坦城主才沒有明著出手。但這回，哪怕米利亞坦城主昭告天下也沒人會理他了。在這樣的荒年，那種能力可是比高強的武藝更令人眼紅。”
“的確。”雷瑟克點頭讚同，“那麽我們有辦法招攪他嗎？聽你的口氣，他還沒被貝姆特城主招攪吧？”
“是，可惜他的行蹤斷了，在香都。”
“香都？那個肮髒的鬼地方？”諾因微微蹙眉，“那他恐怕也變成毒癮患者了。”吉西安擺擺手：“沒有，放心，他還把香都燒了。嗯，好像不是他，不過肯定和他脫不了幹係。那晚的情形很亂，事情又太突然，我們就沒有收集到多少情報。”
“危機處理能力太差。”諾因批評。
“因為有個欠缺危機感的上司。”吉西安回嘴。雷瑟克岔開話題：“從他之前走的方向看，目標應該是南城。”諾因冷冷一笑：“梅蓮可嗎？她還沒有這樣的器量。”
“是啊，那個女兒城，稍微有骨氣的男人都待不下去的。”吉西安難得和他站同一陣線，隨即話鋒一轉，“不過，要小心他跑到東城去。”
“他敢！如果他投靠羅蘭福斯，我就殺了他！”諾因厲聲道。吉西安突然想起一件事：“話說回來，你曾經放跑一尾大魚。”
“咦？”
“那個神官啊，桑陶宛領地的神官，也擁有非常強大的權能。上次我本來想遊說他的，結果一完事，你就把人家趕跑了，什麽態度嘛。”吉西安不滿地道。雷瑟克擊了下掌：“哦，我記得！那真是個好青年，我也滿欣賞他的。原以為會跟你們一道回來，當時卻沒看到人，我還納悶呢。”
諾因抿緊唇瓣，臉上的神情很奇異，似困惑也似倔強，良久才悶悶地道：“我討厭他。”
“呃！？”兩人愣住。吉西安皺眉道：“你討厭他什麽地方？他好像沒得罪你吧。”
“就是討厭！”
“……”
******
創世曆1037年雪之月（12月）3日桑陶宛領西芙利村——
“喂，神官！”
警備隊長艾瑞克提著一串凍得硬邦邦的河魚跑向神殿，望見門口的人，怔了怔，“你要去哪？”銀發青年一身遠行的打扮，照著白裘鬥篷，肩上背著行李袋，頭發也染成黑色，乍看幾乎認不出來。
“今天是我師父的祭日。”神官將一枚護符掛在門上，緩步走下台階。
“哦哦，對哦，看我這記性。”艾瑞克一拍腦袋，提起手裏的魚，“那這個我就直接放你倉庫了？”
“謝啦！”神官的回禮是一隻沉甸甸的麻袋，“每家門口掛一個，我做的護符。雖然冬季的怪物很少，還是小心點好。”語畢，從馬廄牽出早就栓在裏麵的馬，跨了上去。
“晚上會回來嗎？”艾瑞克遠遠地喊。
“盡量！”
一一回答村人的詢問花了不少時間，當他趕到桑陶宛領所屬的卡拉爾郡，已近中午了。搭上空浮舟，神官謝絕了船上的餐點，坐在座位上閉目養神，不知不覺竟睡著了。夢中，有許久不見的風景：被翠綠的山穀包圍的聖域；不能說非常和睦的同學；青梅竹馬的少女；還有嘮叨卻對他寄予厚望的師長……
“先生，先生。”
甜美的呼喚將他拉回現實，神官驟然驚醒，對上服務生略帶羞澀的俏臉：“啊…到了麽？”
“是，您是到裏那，對嗎？”
“對，謝謝！”神官慌忙提起包下船。出了空港，中城首府美麗一如昔日的市容映入眼簾。紅楓耀眼，襯著白雪的晶瑩，更為賞心悅目。沉澱了千年曆史餘韻的建築古樸典雅，但從街上稀少的行人，卻能隱約窺見隱藏在繁華外表下的蕭條，還有觸目驚心的景象——裝得滿滿的運屍車。巡邏的士兵一邊抱怨一邊將凍死的難民和乞丐裝進麻袋，以維護裏那的形象。路過的市民則抱以司空見慣的冷漠目光。
盡管從來就不是個虔誠的聖職者，神官還是默念禱文，誠心希望那些生前悲苦，死後又得不到同情的人們一路走好。
心情陰鬱地來到墓園，天氣仿佛也呼應著陰霾下來，從烏雲間飄落大片的雪花，很快就抹殺士兵們的勞動成果——鋪滿了街道。神官拉起鬥篷的兜帽，取下腰間的小袋，倒出幾粒種子般的東西，念誦咒文，不一會兒，一束雪白的天堂鳥出現在他臂彎裏。
“啊，索萊頓先生！”年邁的守園人一眼就認出來人，在冬天裏帶著花來祭拜的，也隻有這位神秘的青年，“又來掃墓啊？”
“是的，霍斯洛先生。”神官按照聖職者的禮節行了一禮。
“嗬嗬，快去吧，你的親人真幸福。”霍斯洛打開鐵門，目送青年腳步輕盈地離去，忽然想起一事，正要喊話，對方已走得不見蹤影。
“唉，算了吧，他們也未必會碰上。”喃喃自語著，他縮回守園人的小屋。
******
沒有清理的小道濕而滑，大蓬的雪錯落堆積，時而有橫伸過來的樹枝妨礙行走。不過這些對神官而言都不是障礙，讓他停下腳步的是迎麵走來的身影。
“啊……”同為翡翠綠的眸子投射出驚訝的視線，在半空交匯。
兜帽滑落，黑發飛揚，神官凝視那張和他有幾分神似的秀麗麵容，吐出略帶生疏的稱呼：“元帥大人。”
“真巧，索萊頓。”魔導國元帥拉克西絲愛薇德修普綻開欣喜的笑容，用大拇指指著後麵，“你也來祭奠那個老家夥啊？”感染了她的輕快，神官也放鬆下來，回以開朗的笑靨：“嗯，真是陰魂不散的老頭子。”
“我陪你再走一趟吧。掃完墓，到我家坐坐如何？這樣的天氣，喝杯暖乎乎的紅茶最舒服了。”
“好啊。”
克魯索跟在兩人身後，疑惑地端詳青年的背影，心道：閣下真的沒有在外麵留種嗎？
******
溫暖的沙龍裏，神官脫下濕重的鬥篷，有些猶豫地交給侍女。見狀，拉克西絲笑道：“別緊張，會還你的。”
赧然地道謝，青年坐在主人斜對麵的位置，打量裝飾豪華的房間，碧眸深處掠過淺淺的陰影。
“中飯吃過了嗎？”
“沒有，不過……”
“沒胃口？”拉克西絲眼光一掃，犀利地看透了他。盡管外表年齡相近，和已故大賢者相交多年的她，說是看著神官長大的也不為過；加上敏銳的天性，青年每一個心理活動，都逃不過她的雙眼。而神官也不掩飾：“是。”
“別傻了，哪怕你餓死，那些饑民也不會活過來。”不由分說地讓侍女準備午餐，年輕的元帥走到窗前，線條柔和的背脊卻透出無比的堅毅，“人力有限，即使不放過每分每秒，也無法做到所有的事，所以自責是世上最無用的情緒。愚蠢的感傷主義，更是要不得。”
神官眼神迷離。他很清楚，是這個女子一肩撐起爛到骨子裏的卡薩蘭，使它不至於崩塌成泥化成曆史的塵埃，所以隱居避世的他，在她麵前總有種自慚形穢的感覺。
不過，有件事必須澄清一下——“不是的，你誤會了，我是因為昨晚吃凍肉吃壞肚子，今天才沒胃口。”
“哈哈哈，這種天氣吃凍肉！？”拉克西絲放聲大笑，跳坐回沙發，語氣充滿揶揄，“索萊頓，你那能幹的徒弟一走，你就徹底變回廢物了啊。”神官滿臉通紅。
“怎麽樣？要不要來我這裏？雖然元帥府的大廚未必有你徒弟做的好吃，但確保你三餐無憂還是沒問題的。”拉克西絲眨眨眼。
“您說笑了。”神官隻有訕笑，畢竟他是真的很笨手笨腳。
這時，侍女推著小推車進來，將兩份簡單卻精美的料理分送到主客麵前，還有三瓶不同種類的酒。拉克西絲打開其中的一瓶，道：“嚐嚐看，705年份的甘薩利紅酒。”
“啊啊~~元帥，你這是在引誘我墮落啊。”
“釣貓就要用魚餌，這是最淺顯的道理。”
用餐的氣氛很愉悅，兩人不約而同地避開敏感點，談論一些輕鬆的話題。然而，懦弱終究不是德修普家族的作風，一用完午飯，拉克西絲就扔出一個炸彈：“老實回答我，索萊頓，你心裏是不是有些恨我？”
“沒有的事。”微微一愕，神官坦然笑道，“隻是有點不舒坦。這個沒辦法，我畢竟不是聖人。”
“嗯，我相信。”拉克西絲和藹地注視他，溫言道，“我也承認我親疏有別，但是，索萊頓，這並不是歧視或者你本身的緣故，而是我個人的問題。你知道，我是個愛憎分明的人，對關係，也不免分得極細，而你的身世不明，就使我無法定位。其實，你和諾因和莉亞一樣，都是我鍾愛的後輩。”
神官秀麗的臉龐光影微蕩，良久才恢複平靜：“嗯，我也相信。”
“太好了，我一直想跟你解釋——啊啊，害一個年輕貌美的女郎自認前輩，你罪過不小啊！”長者的態度隻維持了短短幾分鍾，拉克西絲又擺出女王的模樣，還翹起二郎腿。神官包容地笑應：“是，是。”
“好了，誤會釋清了，你願不願意留下來？”和諾因一樣，拉克西絲的思維是跳躍式的，手腕也是雷厲風行，“不用擔心桑陶宛領的事，我自會派可靠的繼承人前往。”
“這…太突然了。”
“一點不突然。憑你的本事，會沒有被邀請的經驗？答應吧，嗯？不然就是不給我麵子。”
認清跟眼前的人耗隻是自掘墳墓，神官幹脆拒絕：“抱歉，我舍不下桑陶宛領。”拉克西絲眯起眼，語帶微慍：“嗯哼，除了諾因那小子，你是第一個敢當麵削我麵子的人。”
“生活有驚奇才不會無聊。”神官厚著臉皮回答。
“哈哈哈！”又是一串活力的大笑，即使身處醜陋的宮廷，這名女子天性中的明朗剛強仍沒有減損分毫，“你這小子，別的地方和加卡德完全不像，就這固執一點，和他是一模一樣。”
“元帥，我尊敬你。”神官正色道，眼神誠懇而內疚，“所以，對於無法為您分擔，我感到由衷的歉意。”拉克西絲看了他片刻，神情柔和下來，靠向沙發：“傻孩子，性格是天生的，勉強不得，不用在意。”
“……”
“那麽諾因呢？你們年齡相仿，應該會很談得攏。他那兒的氣氛也和我這兒不同，你考慮一下吧。就算不過去任職，偶爾串串門也好。”拉克西絲親切地建議，卻勾起神官心裏埋藏已久的苦水：“殿下他…討厭我。”
“啊！？”
“我也不知道為什麽，就是沒理由的……”
“等等，你說諾因討厭你？”拉克西絲打斷，臉上殘留著驚訝，“還沒有理由！？”怎麽回事！她那侄子雖然乖僻又任性，但對同齡人鮮少看不對眼。何況索萊頓的氣質、性情，也無論如何劃不進“討厭”的範疇。
“嗯，我確定沒有得罪過他，可是他一見我，眼裏就明明白白寫著厭惡。”神官也抑不住困惑之情。
“真是怪事。”拉克西絲咋了咋舌，“算了，改天我問問他——今晚你住下來吧。”
“這個……”神官有些為難。
“晚上還有好酒哦。”
“我住！”
******
次日，神官好不容易擺脫美酒的誘惑，堅持回西芙利村，拉克西絲拗不過，隻好送他到空浮舟站，引來不少市民的注目。在裏那，大部分人都認得這位英姿颯爽的元帥，一些思想猥褻的人甚至私下猜測拉克西絲身邊的青年是她的私生子。
“我跟站長說過了，以後你搭乘空浮舟免費。”拉克西絲踱回站台，拍拍對方比她高了一個頭的肩膀，“有空…來看看我吧。”
從小到大，拉克西絲從未表現出脆弱的一麵，哪怕在兩個最愛的侄兒女麵前。但是對這個開朗溫和的青年，她卻不自禁地泄露了一絲寂寞。
畢竟，她也不是聖人。
“好的。”神官鄭重答應，隨即眼波微動，俯身吻在對方的額頭上，這是晚輩對長輩表示親近的禮節。那一瞬間，拉克西絲的眼神也融化開來。
轉過身，白裘鬥篷灑脫地揚起，揮動的右臂是告別也是承諾：“為了705年的甘薩利紅酒，我也會再來的！”
“嗬嗬。”拉克西絲輕笑。克魯索由衷讚道：“真是個傑出的好青年。”
“是啊。”
愉快地走出空浮舟站，黑發元帥難得有了逛街的閑情，晃過兩條街，她忽然眼睛一亮：“這兩天真是碰到熟人的好日子。”
“咦？”參謀長詫異地看著她快步上前，抓住一個穿著破舊的婦人：“菲琳！”
“拉、拉克西絲殿下！”
名叫“菲琳”的婦女稱呼拉克西絲的舊稱，克魯索以此判斷她是從前在宮裏工作的人。
“嘿，你這是什麽表情。”拉克西絲調侃，同時也奇怪：菲琳的反應不光是吃驚，似乎還有點…畏懼的成分？
一層不安的陰雲籠罩了她的心。
“走，回去說話！”
菲琳恍恍惚惚地任她拉回元帥府，更讓拉克西絲確定自己的觀察無誤。關上門，她神色嚴峻地道：“菲琳，你到底有什麽事瞞著我？”
“啊啊——”菲琳雙膝一軟，跪倒在地，眼淚嘩嘩地流下，“報應啊報應！我想平平靜靜地去，結果老天還是不放過我，一回來就讓我碰見您……”
“你說，你剛回來？”
菲琳壓根沒聽到對方的聲音，依舊沉浸在自己的情緒裏：“為什麽？為什麽？我是不想傷害任何人才隱瞞那件事，為什麽，神一定要我說出來？”
“夠了！”拉克西絲大喝，威嚴的氣勢徹底震懾住歇斯底裏的婦女。
“抱歉，菲琳。”示意部下將對方扶起來，拉克西絲軟下口氣，“我不想對你大吼大叫，但你總得讓我了解事情的經過吧。”
“殿…殿下……”菲琳泣不成聲。
“別怕，當年的事我還沒感謝你，無論你犯了多大的錯，我都會原諒你的。”
“殿下的仁慈，我實在無以為報。”菲琳又落下淚來，不顧克魯索的阻攔，趴回地麵，“可是，我知道，我的罪是不會被赦免的——殿下，您、您一定要撐住！”
“你說吧。”拉克西絲豎起精神的屏障，沉著地道。
“諾因殿下和莉莉安娜殿下，不是王弟殿下的孩子。”
室內的空氣停止了。
拉克西絲和克魯索都在沉默中化為石像，睜著眼發愣。無論菲琳說出什麽，都不會比這件事更讓他們錯愕。
“你…說什麽？”拉克西絲呆呆地重複，意識還沒有回籠。
“諾因殿下和莉莉安娜殿下，不是王弟殿下的孩子。”菲琳深深低下頭，右手捂著嘴，從指縫裏流瀉出啜泣聲，“到底怎麽回事，我也搞不懂。但是，我親眼所見，茜蕾雅生的兩個孩子都是女嬰，不是男女雙胞胎，而且是死嬰！茜蕾雅明明也知道，可是六年後，我碰到她，她身邊卻跟著一男一女兩個孩子。我問她，她說是她生的！那笑容，決不可能有假！我當場悶了，以為她中邪了，嚇得逃走。事後我越想越不對，當聽到那兩個孩子被您接回去時，更是怕得不得了！因為…這是對王室的欺騙！死去的茜蕾雅，也一定不會瞑目的！”
拉克西絲站起來，目光炯炯地瞪著她：“你發誓，你說的都是真的？”
菲琳反射性地瑟縮了一下，隨即，堅定地道：“我發誓。”
“……”拉克西絲頹然坐下，腦中一片空白。
雖然已故王弟斯蒂沃否認，但拉克西絲一直堅信，諾因和莉莉安娜是他的孩子。因為斯蒂沃和他的侍女茜蕾雅確實有染，而且那幾年，隻有茜蕾雅一個懷孕，所以神官的身份才會那麽不明朗。而現在，她的“侄子”、“侄女”，竟然也變得來曆不明了！？
如果不是斯蒂沃的孩子……如果不是斯蒂沃的孩子……拉克西絲失神地看著顫抖的手，感到前所未有的彷徨包圍住自己：那——
諾因和莉莉安娜是誰的孩子？
******
聽到關門聲，拉克西絲抬起頭。
“處理掉了？”
“還沒。”克魯索的表情略帶僵硬，在戰場上他可以麵不改色地殺人，但是殺死一個手無縛雞之力的婦女……
“你什麽時候也變得這麽婆媽了？”
“不，她處理掉了，是還有一個沒處理掉。”克魯索沉靜地注視她，“屬下希望有個比較榮譽的死法。”拉克西絲無力地笑笑：“別傻了，你豈是她可比的。”
參謀長端正的麵容透出一絲困惑。黑發元帥當作沒看見，揮了揮手：“別泄露出去就是，我相信你。”
“是！”克魯索下意識地行了個軍禮。
拉克西絲不再說話，雙手交叉托著下顎，陷入了沉思。克魯索忍耐半晌，終於忍不住出聲：“閣下，你打算怎麽辦？”
“啊？”拉克西絲錯愕地看著他。
“聽到這樣的事，今後你會怎麽看待兩位殿下？以屬下之見，就讓這個秘密隨著菲琳的死永遠塵封！她也是這麽想的，所以才會坦然赴死！”
一絲複雜的笑意浮現在拉克西絲的嘴角，其中有疲倦，有迷惘，有愧疚，有無奈，也有堅定。
“克魯索，正如我對索萊頓說的，無論他的身世如何，都不影響我的感情，所以，諾因和莉莉安娜還是我的侄子、侄女。”
“太好了。”克魯索鬆了口長氣，由衷的高興。
“不過……”拉克西絲語調一沉，眼神也轉為深邃，“我有預感必須調查清楚，不然事情可能會無法挽回。”克魯索有點不以為然：“又是你的第六感告訴你的？”拉克西絲睨了他一眼：“我和你一樣唾棄這玩意兒，但不可否認它救了我們很多次。”
克魯索無言以對。
拉克西絲轉了個方向，透過玻璃窗眺望遠方。天空灰蒙蒙的，地平線盡頭有什麽在浮動，漸漸靠近，不用細看，她就知道那是暴風雪，伴隨著烏雲與雪花而來的冰冷風暴。
******
創世曆1037年雪之月5日北城埃特拉下界王宮——
“哇！牙兒，你看，你看，好大的雪！”
滿願師邱玲整個人趴在落地窗上，興奮得小臉通紅，不住唏噓，身旁的召喚獸也目不轉睛地看著這幕壯觀的自然景象。
鵝毛大雪被風卷得狂亂地飛舞，完全不複平日優雅寧靜的模樣，卻別有一股粗獷的魅力。光禿禿的樹木本就不堪積雪的壓力，在風暴中東搖西晃，嘩嘩的聲響與風的呼嘯連隔音玻璃也無法完全擋住。
“好棒哦！”邱玲單純地感歎，“照這個趨勢，晚上就可以打雪仗了。果然還是下界好，上界有結界擋著，都看不到雪。”
“小玲，你看歸看，千萬別跑出去。”
“****老師！”
邱玲歡呼著迎向走進房間的師長。北之賢者賽雷爾****卻退了一步：“別過來，我身上都是雪。”
“你出去過了啊？”邱玲注意到他穿著毛皮鬥篷，臉上分不清是汗水還是雨水，平常總是紮得很整齊的藍發也淩亂不堪，樣子十分狼狽。
“唔。”賽雷爾含糊以應，以指耙梳劉海，“我要去向城主大人匯報，你乖乖待在屋裏，知道嗎。”語畢，轉身就走。邱玲追上去：“等等，等等，****老師，雪晚上會不會停啊？”
怎麽可能！真能停就謝天謝地了！賽雷爾在心裏咕噥，嘴上卻道：“大概吧。”
“那，到時我們一起堆雪人，好嗎？”
一刹那，北之賢者英俊的臉龐劃過一絲苦澀的笑意。
堆雪人？在舉城上下都為連日來的大雪和這場會造成無數損失的風暴頭痛的時候，這女孩卻還在悠哉地賞雪，甚至想到堆雪人！
然而，他什麽也沒說，隻是微微低頭撫mo她柔軟的黑發：“如果雪停的話，我就陪你堆。”
“耶——”邱玲情不自禁地抱住他的手臂，隨即為那寒意打了個哆嗦。
“會感冒的。”賽雷爾抽出手，走向玄關，“記住，千萬別出去。”
“是！”
******
“唉~~屋子裏好無聊哦，都沒有東西玩。”
雖然信誓旦旦地答應師長，但不到半小時，邱玲就開始無聊了。躺在珍貴的羊毛地毯上打了幾個滾，她突發奇想：“對了，牙兒，我們去探險吧！”
召喚獸歪著腦袋看她。
“就是去挖掘好玩的東西。”徑自為探險下了個定義後，邱玲牽著寵物走出去——她隻是在屋裏逛，不算違反約定。
“一般那種地方，都是藏在大人物的房間裏。米利亞坦伯伯那兒是不能去了，我們去初代城主的！”
初代北城城主安迪米拉爾歐斯達一生沒有在上界居住過，一直致力於下界的發展，他在下界的臥室就作為紀念室保存了下來，裏麵還有許多未公開的畫作。即使找不到密道，看看畫也好——這就是邱玲的盤算。
走廊口有士兵守著，不過這對滿願師來說，完全不是障礙。對方睜隻眼閉隻眼地放她過去。
推開門，沒有想象中的厚重塵味，可見被打掃得很幹淨。邱玲小心翼翼地探進腦袋，屋裏黑漆漆的，幸好她在走廊拿了燭台。照著記憶中的布局摸到牆上的燈，點燃，明亮的火光照亮了一間不足二十米寬的鬥室。
“好小！”邱玲吃驚得瞪大眼，這間房間還不及她的浴室大，家具也隻有最低限度的一張床，一個床頭櫃，兩把椅子和一架衣櫥，用寒酸形容也不為過。牆壁上掛著十幾幅畫，但是都用布蒙著，她沒膽子掀開來看。
繞了幾圈，找不出可疑之處，邱玲失望至極：“算了，走吧。”
牙兒突然嗅了嗅，來到一幅畫前，張嘴咬住垂下來的繩結，用力一扯，咯啦啦！靠床的牆壁隱隱震動，出現一個黑色的門框。
邱玲愣了幾秒才回過神：“哇！真的有密道！牙兒，你太棒了！”
可是拿起燭台後，她又猶豫了。說探險是一回事，真的探險又是一回事，誰知道門後有什麽，棺材？死屍？木乃伊？越想越害怕，邱玲不由得打起退堂鼓。
牙兒卻沒她那麽多顧慮，輕快地跳了進去，受它鼓舞，邱玲戰戰兢兢地朝裏瞅了瞅。
借著燭光，她看清裏麵是一道筆直的石階。先踏出一隻腳試試，沒有異樣，整個人才鑽進密道，慢慢往下走。
階梯不長，這是件幸運的事，如果再長一點，邱玲恐怕就會掉頭逃跑了，她從來不是個膽大的女孩。
令人驚訝的，石階盡頭什麽也沒有，沒有恐怖的屍體，也沒有華麗的寶藏，隻是一間空蕩蕩的石室，直到邱玲無意間抬高手，才發現一樣東西。
一幅畫。
一幅巨型的畫。
畫麵中央，一個看來二十上下的年輕人明朗地笑著，笑容有些稚氣，有些調皮，更多的是寵溺和疼愛。他懷裏擁著兩個人，左邊是少年，右邊是少女。少年有著近乎白銀的發色，在火光的照耀下像是桔色，兩眼仿佛鑲嵌上去的綠寶石；少女留著烏黑的長卷發，紫水晶般的眸子愉悅地半眯，兩人站在一起無比般配。他們的手都擱在青年的手臂上，動作透出無盡的依戀。在這三個人的周圍，還站著三個年齡相近的少年男女，也笑得十分開心。整幅畫洋溢著溫馨的幸福感，讓看畫的人也能夠感覺到他們之間深厚的情感。
“好棒的畫……”邱玲喃喃讚歎，不假思索地轉過身，衝了出去。
******
“這是——”
賽雷爾失神地盯著畫，邱玲綻開獻寶的笑容：“很棒吧，****老師？”賽雷爾沒有回答，撲到畫前，吐出難以置信的低語：“無名氏！”
沒有錯！這銀發少年的容貌，和他記憶中的師弟一模一樣！若非本人或雙胞胎，決無可能！他看向角落的位置，那裏有一行古代語小字：安迪米拉爾歐斯達。
安迪米拉爾歐斯達！？
雖然明知是初代城主的畫作，但這個名字進入大腦，還是花了好幾分鍾的時間，因為他認識的無名氏神官，是屬於“現在”的人，而非一千年前的古人。
“咦，剛剛沒發現，這個女孩子好像諾因城主哦！”見師長看畫看得起勁，邱玲也湊過去，攸地大聲嚷嚷。
另一波衝擊接踵而來，賽雷爾呆呆注視她所指的地方。和神官不同，他隻見過少年時的諾因幾次，卻也足夠比對出兩人的相似。
天哪！這到底是怎麽回事！？
調息半晌，藍發青年恢複鎮定，道：“小玲，幫我個忙。”
“咦？”
“你拿那邊，我們把畫拿下來。”
費了番工夫，師生倆合力將畫抬到地上，賽雷爾一手托著前麵，搜尋畫的背麵，幾個古代語躍入他的眼簾：紀念吾師。
吾師？
初代城主的師父——聖賢者！！？？
趕緊轉回前頭，不用猜，畫麵中央一臉燦笑，打扮更像聖職者而不像魔法師的青年，就是這幅畫的主題。
年輕的賢者凝視心目中的偶像，全身漲滿感動的情潮。不知為何，這位功績蓋世的英雄沒有任何肖像畫或紀念像留下，連有關他生平的資料也少得可憐，後人隻能憑想象去勾勒他的形象。而現在，竟然找到一張完整描繪他容顏的畫作，叫賽雷爾如何不激動？
等等，這麽說……賽雷爾一一端詳那五個少年少女：他們就是聖賢者的弟子了？
除了聖賢者的大弟子，第一代聖巫女[緘默巫女]，其他四個都有記錄和畫像保留下來，所以賽雷爾可以輕易地認出。
紅發藍眼的少女是初代南城城主瑪麗薇莎法休拜卡；
亞麻色頭發，灰色眼睛的少年是初代西城城主華爾特亞布羅迪；
月白色短發，水綠色眼眸的少年是初代東城城主魯西克福斯；
理所當然，另一名女性就是緘默巫女，聖賢者的大弟子。可是怎麽和諾因城主這麽像？就算是祖孫也說不過去。還有——賽雷爾打量她身旁的人：這個人是誰？和安迪米拉爾城主的長相完全不同，而且這外貌……
不對！
一道靈光閃過腦海，賽雷爾驚覺先前遺漏的疏忽：還有一個人！繪畫人！繪畫人才是安迪米拉爾城主！所以，聖賢者的弟子一共有六個！！
賽雷爾瞪著畫上的銀發少年，心裏亂成一團：他也是聖賢者的弟子？為什麽曆史上從來沒提起過？又為什麽和無名氏像一個模子印出來似的！？
“****老師？”在旁等了半天，有點不耐煩的邱玲小聲喚道。
“小玲，這件事絕對不要說出去。”謹慎的脾氣發作，賽雷爾改變了原先想將畫作公布於世的念頭，叮囑學生，心思卻明顯不在她身上。
“哦。”邱玲乖巧地應道，悄悄離開，讓師長有個安靜的思考環境。賽雷爾壓根沒察覺她走了，滿腦子謎團，令他越想越煩亂。
一切都歸咎到無名氏的身世上。
用力捶了下牆，他冷靜下來，整理出問題的症結，凝神回憶撿到神官的每一個片段，忽然，一幅畫麵插了進來：那是半個月前，在白銀之穀目睹的情景。
難道……賽雷爾跑上石階，關閉密道，匆匆回到自己的房間，打了一盆水，吟唱咒語。
初時，水麵毫無動靜，不一會兒，泛起漣漪，一個頎長的身影緩緩浮現。
“耶耶，賽因！”另一邊的神官一身大掃除的裝扮，手上還拿著雞毛撣子，滿臉驚喜之情，“今天怎麽有空用法術跟我聊天？”
壓抑混亂的情緒，賽雷爾問道：“你最近是不是出去過？”
“我還當你跟我聊天呢，原來是來盤問的——是啦，我是出去過，不過沒惹是生非，放心吧。”
安心的感覺油然浮上，賽雷爾鬆了口氣。神官觀察他，反而露出懷疑之色，“不用這麽緊張吧，我好歹是去祭拜，不會亂來的。”賽雷爾一呆：“祭拜？”
“你日子過昏頭了！？前天是老頭子的祭日，別跟我說你忘了啊！”
“你…是去裏那？”
“廢話！”
心沉了下去，賽雷爾兩手扶著臉盆的邊緣，顫聲道：“無名氏，你認識銀龍王嗎？”這回輪到神官張口結舌：“銀龍王！？喂，就算我再怎麽交友廣闊，也不可能搭上那種大人物啊！”
“……”
“你沒事吧？怎麽一副見鬼的表情？”雖然說著損人的話，神官的語氣卻非常關心。賽雷爾擠出笑容：“沒事。”右手一揮，中斷了法術。
那人不是無名氏！！！
倚著法杖，賽雷爾一時頭暈眼花，接連的衝擊讓他不堪負荷。喘了會兒粗氣，他勉強振作精神，再次念誦[鏡象連接]的咒文。
******
白雪皚皚，覆蓋住整座山穀，沁涼的冷風刮過，卷起薄薄的雪屑，鵝毛大雪不斷飄落，將世界妝點成無邊無際的銀白，壯麗又純淨。翠湖之畔，一人以欣賞的目光注視這幕景致，時而端起“冰茶”來飲。他身旁的湖泊裏，更有一道纖細的身影悠然自在地暢遊著，絲毫不把零下的溫度看在眼裏。
……冬泳。
騎龍飛進龍穀的兩人啞然，怔了會兒，烏發碧眸的女性輕咳：“白龍族不愧是最不怕冷的龍族。”藍色長發，水色眼眸的同行者歎息著讚同：“是啊。”
在其他龍族尤其是紅龍縮起身子打寒顫的季節，對白龍一族卻是如魚得水。如果不是幸運地去了魔界，血龍王現在一定把自己包得牢牢的，懷裏擁著暖爐，一邊打噴嚏一邊喝黑發少女煮給他的感冒藥了。
“真是稀客。”看清跳下龍背的兩人，麥先有些意外，禮貌地起身迎接，“拉克西絲元帥是吧？”
“初次見麵，銀龍王。”拉克西絲深鞠一躬，即使囂張如她，也懂得尊敬強者。
嘩啦一聲，邁麗破水而出，輕盈地跳回岸上，一手撥弄濕淋淋的長發，吐出清透如冰的嗓音：“我去泡茶。”
賽雷爾別開眼，微微漲紅臉。因為浸飽了水的關係，薄薄的衣料緊貼住邁麗的肌膚，勾勒出一副飽滿誘人的身軀。拉克西絲則驚訝麥先怎麽還不脫下衣服給她披上，隨即想起龍族都是****的（注：紮姆卡特例外），變為人形時穿的衣服就等於鱗片，自然沒有什麽人類的羞恥觀念。
然而出乎她意料，一見賽雷爾的神色，麥先似乎想起什麽，變出一件衣服，披在妻子的肩上。
“銀龍王相當人性化啊。”拉克西絲眼中射出犀利的光芒，尊敬歸尊敬，她沒什麽不敢說的。
“受到安迪的影響。”比了個請坐的手勢，麥先浮起懷念之情，“確切的說，是他師弟，魯西克很會臉紅。”
這種程度的懷舊，在兩名來客的忍耐範圍內，即使他們憋了一肚皮的問題。而銀龍王也很快回過神，投以困惑的視線：“兩位來白銀之穀有何貴幹？”
“我們是來請教銀龍王一些事情。”賽雷爾開口道，語調隱隱有一絲激動，“請問，上次我在這裏看到的，是我的師弟——無名氏神官嗎？”
麥先微微變色，而這細微的變化，就足夠賽雷爾和拉克西絲肯定了。
“他是誰？”深吸一口氣，賽雷爾追問。麥先猶豫是否該說出真相。看出他的為難，拉克西絲道：“如果你不方便說，讓我們猜一下如何？”
“……”麥先不置可否。
“他是聖賢者的弟子，對嗎？”
“聖賢者？”麥先搖了搖頭，口吻是不屑的，“這個稱號配不上他，那個人的外號自始至終隻有一個——[戰神]。”賽雷爾露出詫異的表情，拉克西絲卻沒有放在心上，因為聖賢者本來就是追封的稱號，另一方麵，她對聖賢者的種種也不關心，當下隻針對一點尖銳地提問：“他為什麽要冒充那孩子？他有什麽目的？”
“他沒有冒充。”思前想後，麥先終於決定吐露，主因是幫帕西斯開脫，“相反，你口中的那孩子才是他的分身。”
雖然內心有點眉目，但實際聽到，打擊還是不同，賽雷爾豁然站起，臉色鐵青：“你說…無名氏他……是分身？一個魔法製造出來的分身？”
“是。”
賽雷爾頹然坐下，腦中一片空白。見狀，拉克西絲沉聲道：“冷靜點，賽雷爾！無論出身如何，沒有人比你我更清楚他是個有血有肉的人！”
“是…是啊。”北之賢者從打擊的漩渦中掙脫出來，一手按頭，喃喃自語的聲音是釋然，也是確認，“不管出身如何，他都是我的師弟。”拉克西絲點點頭，把注意力轉回對座的龍王：“請問，他不會對那孩子做什麽吧？比如摧毀…殺了他，收回去等等。”
“這個，我不知道。”麥先不怎麽自信地道。
賽雷爾和拉克西絲對視一眼，從彼此眼中看到相同的不安。調整了一下呼吸，賽雷爾道：“銀龍王，你可以聯絡到那個人嗎？我想跟他談談。”麥先一句話粉碎他的希望：“聯絡不到。”
拉克西絲心裏很是懷疑，但也不敢公然質疑龍王，隻好問一個無傷大雅的小問題：“他叫什麽名字？”
“帕西爾提斯費爾南迪。”
“果然是史書上沒出現過的名字。”
麥先銀灰色的眸子閃過一絲異彩，淡淡地道：“人類的曆史，都是經過稀釋後，麵目全非的東西，沒什麽好奇怪的。”拉克西絲毫不退縮地迎視他：“的確，在長壽種族看來，這很可笑，但人類是從過去汲取力量的生物，這種行為是天性的衍生。”
第一次聽到這樣的論調，麥先頗覺有趣地揚了揚唇：“初代神官王的血，倒是被你繼承去了。”
“初代神官王？”賽雷爾訝然重複。麥先轉向他：“你不會沒聽過他吧？他可是相當有名的人類。”
“不，我聽過很多他的事跡！事實上，他是我最崇拜的人之一，一位睿智的王者。”
“沒錯。”麥先頜首讚同，啜飲了一口快變成冰塊的茶。正好邁麗也端著兩杯施加了保溫術的熱茶和一些點心過來，聽到這個話題，略帶感傷地道：“啊，我也記得，那個很早就去世的孩子，還有他的姐姐。”（注：初代神官王利希特德修普和其姐夏洛特德修普的故事，在外傳《太陽之王子，銀月之公主》裏。ps：知道利希特是誰吧？幾篇序就是他寫的，雖然實際上是我寫的）
“利希特陛下確實是位傑出的君主，奠定了德修普家族的千年基業。”拉克西絲的眼神軟化了一瞬，隨即，用激烈的動作灌了口茶，“但是，他的後代昏庸無能也是事實。”賽雷爾笑道：“元帥說哪裏話，你可不昏庸，不無能。”
“哼！我在說某個白癡！”
“人類的王朝，都是這樣的。”麥先輕描淡寫的語氣卻指出了一個最真實的定律。拉克西絲沉默片刻，臉上的神情恢複了磐石般的堅定：“或許吧，不過我不是想請教這件事。銀龍王，事關我的親人，請你誠實地回答——諾因和莉莉安娜和那個帕西爾提斯有沒有關係？”
“諾因和莉莉安娜？”麥先困惑地蹙眉，“難得有人類取這種名字。”拉克西絲鬆了口長氣，下意識地反問：“什麽意思？”
“這兩個名字和菲…都是帶有特別含義的名字，尤其是諾因。”
“為什麽？不過是個自大到臭屁的名字。”拉克西絲嗤之以鼻，“我知道‘諾因’在古語裏的意思就是‘神’，但這也沒什麽大不了的。”麥先搖首：“關鍵就是這個‘神’上。‘諾因’通常和‘史列蘭’連接，代表[神縛]。在降靈術還沒有失傳的年代，都是作為固定的名字給祭品，好束縛住依附在上麵的神明，讓神的力量為人類所用。當然，通常不成功。不過，‘諾因’確實是個非常強大的名字，尤其附體的力量強大的話，名字的約束力就越強。”
聽完這席話，拉克西絲和賽雷爾都覺得有些在意，卻又說不出是哪裏古怪。拉克西絲一邊沉思，一邊隨口道：“那‘莉莉安娜’又有什麽特殊含義？”
“‘莉莉安娜’也有約束力，不過不是約束神明，而是約束被神明附體的人類。施展降靈術的十個有九個是野心家，當然不會希望祭品反過來超過自己，就在儀式前更名，男的叫‘烏蘇’，女的叫‘莉莉安娜’，加上‘蒂明克’的話，效果就更強，代表[約束神體]。”
“太巧了。”賽雷爾低聲道。拉克西絲也掩不住憂色：“嗯。”
諾因史列蘭德修普，莉莉安娜蒂明克德修普，和麥先說的毫無二致！
“銀龍王……”情不自禁地握緊雙手，拉克西絲竭力壓抑內心莫名湧現的懼意，艱澀地道，“那兩個孩子，不會有事吧？”
麥先看了她一眼，遲疑地道：“老實說…很不吉利。這兩個名字很強大，就因為太強大，觸犯了眾神的禁忌，所以降靈術的祭品一般都沒好下場。眾神，尤其是協調神對這個問題是很看重的。怎麽說呢，就是俗稱的[天譴]吧。”
麵前的茶杯依然散發出溫暖的香氣，肆虐的風雪也被高聳的峭壁擋住，拉克西絲卻感覺一股戰栗的寒意，貫穿了心房。
“真是詩情畫意……”
卡薩蘭宮廷術士長吉西安凱曼坐在靠暖爐的沙發上，一邊品茗威士忌，一邊欣賞這一幕。
“有時間無病呻吟還不快來工作！”
書桌後響起暴怒的大吼，與那纖細的嗓子一點不搭配。魔導國****諾因史列蘭德修普全身燃燒著比暖爐裏的火焰更旺盛的怒火，一霎不霎地瞪視摸魚的部下。
“我的工作已經完成了，殿下，那都是你的工作。”吉西安側頭避過飛來的墨水瓶，聳了聳肩，“胡亂撒氣的結果就是侍女要多花一個下午的時間洗地毯。”他瞅著地上綻開的墨花。
“我不管！”諾因重重扔下羽毛筆，像個賭氣的小孩般大喊大叫，“我要看書，我要看書啦！”
自從得知今年冬天的情況後，整整半個月，他都泡在公務裏，為禦寒工作做準備，連心愛的書籍也沒空碰，現在已經逼近忍耐的底線。
“在你看書期間，可能就會有幾個村莊的村民因為沒及時收到配給而餓死凍死。”
“唔唔唔唔……”
小小欺負了主君一下，吉西安決定放他一馬。一來諾因如果真的抓狂他會死得很難看，二來也體恤他最近的辛勞。
“殿下。”正當他要開口，軍務長雷瑟克尤耶推門走進，“埃特拉的商人們來了。”
諾因紫水晶似的眸子燃起詭譎的暗火，嘴角的陰笑更是令人不寒而栗：“來得正好。”
“……殿下心情不好？”
隔了兩個手臂跟在主君後頭，雷瑟克悄聲問身旁的損友。吉西安白了他一眼：“看堆到天花板的文件不就知道了。”
“我以為他已經麻木了。”
“嗯，我本來也以為麻木了，看來壓力累積過大，從麻痹狀態跳到歇斯底裏了。”
“你們倆嘰嘰咕咕什麽呢！”諾因吼聲如雷。等在會客室門口的侍女露出不以為然之色，整理他的領口與鬥篷的環扣，一邊叨念：“不行喲，殿下。再怎麽累，再怎麽生氣，會見客人時也要保持端莊的儀表和威嚴的儀態，你可是西境的統治者呢！”
“知道了啦。”
“難為你了，芙蘭，這麽冷的天還等在這裏。”吉西安一見雌性動物不說幾句心裏難受。
“嗯哼，所以如果吉西安大人能夠代理我的工作就好了。”芙蘭雙手合十，笑吟吟地道。吉西安呆了呆：“我沒記錯的話，你的工作是侍侯殿下的衣食住行吧？”
“是啊。”
“……”
“算了，未免客人久等，改天我們再討論這個問題好了，雷瑟克大人也可以加入。”芙蘭掛著意味深長的笑容行了一禮，輕快地離去。三個青年莫名其妙地目送她。
“這幫女孩的想法，我越來越難理解了。”吉西安挫敗地歎氣。雷瑟克斜睨他：“你也有搞不懂的女人？”
“是她們太奇怪！”
“夠了，閉嘴。”諾因低喝，推開會客室的門。對他而言，芙蘭等人的想法根本不重要，除了過世的母親，遠在上界的妹妹，讓他氣得牙癢癢的姑姑，所有的雌性生物在他看來全一樣。
看到走進來的卡薩蘭城主，幾個商人忙點頭哈腰：“歡迎，歡迎。”
歡迎個頭！難道這裏還你家？諾因在心裏翻了個白眼，他卻忽略了自己的美貌和氣勢對人的影響力。
“不知殿下請我們來，有何貴幹？”一位神態達練的商人最先回過神。諾因朝他點頭致意，如鋒芒般銳利的視線定在他旁邊的人身上：“朗費羅，我今天，主要是請你來的。”
“啊？”那商人做驚訝狀。
“先坐吧。”吉西安笑著打圓場。雷瑟克為送飲料的侍女打開門。
“我已經有了凱曼商會的會長，為什麽還要和你們合作？”完全沒有客套的打算，諾因直接切入正題，用冷冷的目光瞧得商人們坐立不安，“是看在埃特拉對禦寒方麵比較有心得，還有你們的誠信份上。”
“殿下，難道貨物有什麽問題嗎？”最初發言的商人皺眉道。
“是大有問題！”
名叫朗費羅的商人連連搖頭：“決無此事，決無此事！我們的貨物絕對保質保量，童叟無欺！”諾因眯眼，浮起一抹冷笑：“你的意思是我撒謊咯？”
“小人當然不是這個意思，不過……”
“不過殿下可能誤會了，您需要的量非常大，當中有一兩件瑕疵品，也是人之常情。”另一個尖嘴猴腮，瘦得不像商人的商人狡猾地道：“而且您知道，貨物即出，恕不退還，這個商場的規矩。”
“規矩？我來教你什麽是規矩！”諾因不怒反笑，提高嗓門，“來人！”
“是？”兩名守衛應聲走進。
“將這兩個押去倉庫，套上棉衣，扔到院子裏罰站！”
“遵命！”
“殿…殿下……？”
諾因站起來，居高臨下地盯著兩個臉如土色的商人：“你們當初是怎麽跟我說的？百分之百誠信保證？決無瑕疵？禦寒聖品？那就由你們自己印證吧！棉衣還沒拆封，也別來跟我說什麽違約不違約！”
朗費羅和瘦商人呼天搶地地被拉走，餘人膽寒地麵麵相覷，生怕下一個就輪到自己。
“我知道你們有些也是幫凶，隻不過不是主謀。”諾因聲如冰珠，“所以殺雞儆猴給你們看——敢欺騙我，這就是下場！”
“是是。”
鬥篷一擺，黑發青年大踏步離開會客室，看似火氣衝天麵容陰沉，實則暢快得不得了。一轉過拐角，就放聲大笑：“哈哈哈哈，太舒服了！幹脆把那兩個家夥做成雪人，我們扔雪球玩！”
“殿下~~”吉西安和雷瑟克一臉無奈。
“諾因，諾因！”小狼龍雷奇遠遠跑過來，依然一襲深藍色的緊身衣，卻不見絲毫寒意：“打雪仗，打雪仗！”
“哦？你跟我嗎？”諾因愛憐地摸摸她的小腦袋。
“不，大家，大家都在。”雷奇拉著他走出城主府。廣場上，原本負責鏟雪的近衛軍和精兵團成員都暫時放下職責，玩雪玩得不亦樂乎。
“殿下，雷瑟克大人，吉西安大人，來玩啊！”精兵團團長沙裏西恩眼尖地瞄到走近的一行人，揮手邀請，分神的結果就是後腦勺吃了三捧雪。
“可惡！”
“哈哈哈！”偷襲的三名隊長大笑著跑遠，讓沙裏西恩還擊的雪球丟了個空。諾因看得手癢，飛也似地奔下階梯：“我也來！”
眾人發出一陣歡呼，十幾個士兵紛紛提醒：“小心哦，殿下！”
“嘿，我才要打得你們喊爹叫娘！”
尖叫、追逐、互丟、跌倒，雪地裏上演著一出生動的戲碼，為銀妝素裹的寧靜世界添注了一份活力。就連生性沉穩的軍務長也不禁玩心大起，下場加入。
“吉西安不去嗎？”小狼龍困惑地問身旁的人。術士長故作瀟灑地微笑：“這種會流汗的激烈運動，怎麽適合……”
砰！一團飛來的雪堵住未完的話，令他俊雅的臉龐白茫茫一片。
怒火蒸發理智，法杖舉起，大型攻擊咒語出爐：“冰雪風暴！”
“哇——吉西安大人發瘋了！”
“賴皮啊！”
無數笑語織就一張歡樂的簾布，覆蓋著嬉鬧的人們。
******
“你們掉到水池裏了嗎！？”
看到濕淋淋走進的四人，正為地毯頭疼的侍女芙蘭十分驚訝。
“不，是打了雪仗。”軍務長苦笑道。城主府內外溫差有別，所以他們一進來，身上的雪就開始融化。
“真是的，快進浴室！”芙蘭慌慌張張地跑去放水，“一會兒我幫你們拿衣服。”
“雷奇，變回原樣。”諾因也不顧一身濕，大刺刺地坐在沙發上。藍發少女聽話地縮回小狼龍模樣，蹭蹭蹭爬上他的膝蓋，舒服地躺下。吉西安毫不掩飾失望之情：“幹嘛要她變回去？可以讓她幫我們擦背嘛。”諾因和雷瑟克鄙視地斜睨他。
“哎呀，殿下，你偶爾也為收拾的人想想吧！”轉回來的芙蘭忍不住嘀咕了幾句，將他們趕進浴室，歎息著扯下沙發套子。
暖乎乎地窩進躺椅，諾因用幹毛巾擦拭濕漉漉的黑發；吉西安對著鏡子整理儀容；雷瑟克幫忙芙蘭把沙發套和地毯放進洗衣籃；雷奇愜意地在新地毯上打滾。
“對了，吉西安大人，理查德大人送來一份文件，我擱桌上了。”臨走前，芙蘭回首交代。
“哦。”
非常時期，吉西安把情報部的工作移交給副部長理查德，專心和主君一起為即將到來的冰風暴做準備。
觀察友人的表情，雷瑟克問道：“是否又有什麽不好的消息？”
“唔，不知是好是壞的消息。”吉西安笑得複雜，將文件遞給兩人，“西城變富饒了。”
諾因和雷瑟克張口結舌，然後一齊專注地研究情報。
“竟然能讓一個城變富饒……他是神嗎！？”雷瑟克簡直不敢相信自己的眼睛。諾因也將信將疑：“不是唬人的吧！”
“幾百個人親眼所見，會有假嗎？”吉西安瞪了他一眼。
雷瑟克浮起憂色：“貝姆特城主會不會乘機攻打我們？”諾因斷然道：“不會！西城富饒了，那家夥就沒有搶劫的必要了！”
“咳嗯，這個看法暫且保留。不過貝姆特城主的行動在監視範圍內，倒不用太擔心，問題是那個叫‘肖恩普多爾卡雷’的青年。”吉西安扣扣鏡麵，“因為這件事，他肯定會成為大陸炙手可熱的人物。事實上提拉的事件後，就有不少人想招攪他，怕觸怒米利亞坦城主才沒有明著出手。但這回，哪怕米利亞坦城主昭告天下也沒人會理他了。在這樣的荒年，那種能力可是比高強的武藝更令人眼紅。”
“的確。”雷瑟克點頭讚同，“那麽我們有辦法招攪他嗎？聽你的口氣，他還沒被貝姆特城主招攪吧？”
“是，可惜他的行蹤斷了，在香都。”
“香都？那個肮髒的鬼地方？”諾因微微蹙眉，“那他恐怕也變成毒癮患者了。”吉西安擺擺手：“沒有，放心，他還把香都燒了。嗯，好像不是他，不過肯定和他脫不了幹係。那晚的情形很亂，事情又太突然，我們就沒有收集到多少情報。”
“危機處理能力太差。”諾因批評。
“因為有個欠缺危機感的上司。”吉西安回嘴。雷瑟克岔開話題：“從他之前走的方向看，目標應該是南城。”諾因冷冷一笑：“梅蓮可嗎？她還沒有這樣的器量。”
“是啊，那個女兒城，稍微有骨氣的男人都待不下去的。”吉西安難得和他站同一陣線，隨即話鋒一轉，“不過，要小心他跑到東城去。”
“他敢！如果他投靠羅蘭福斯，我就殺了他！”諾因厲聲道。吉西安突然想起一件事：“話說回來，你曾經放跑一尾大魚。”
“咦？”
“那個神官啊，桑陶宛領地的神官，也擁有非常強大的權能。上次我本來想遊說他的，結果一完事，你就把人家趕跑了，什麽態度嘛。”吉西安不滿地道。雷瑟克擊了下掌：“哦，我記得！那真是個好青年，我也滿欣賞他的。原以為會跟你們一道回來，當時卻沒看到人，我還納悶呢。”
諾因抿緊唇瓣，臉上的神情很奇異，似困惑也似倔強，良久才悶悶地道：“我討厭他。”
“呃！？”兩人愣住。吉西安皺眉道：“你討厭他什麽地方？他好像沒得罪你吧。”
“就是討厭！”
“……”
******
創世曆1037年雪之月（12月）3日桑陶宛領西芙利村——
“喂，神官！”
警備隊長艾瑞克提著一串凍得硬邦邦的河魚跑向神殿，望見門口的人，怔了怔，“你要去哪？”銀發青年一身遠行的打扮，照著白裘鬥篷，肩上背著行李袋，頭發也染成黑色，乍看幾乎認不出來。
“今天是我師父的祭日。”神官將一枚護符掛在門上，緩步走下台階。
“哦哦，對哦，看我這記性。”艾瑞克一拍腦袋，提起手裏的魚，“那這個我就直接放你倉庫了？”
“謝啦！”神官的回禮是一隻沉甸甸的麻袋，“每家門口掛一個，我做的護符。雖然冬季的怪物很少，還是小心點好。”語畢，從馬廄牽出早就栓在裏麵的馬，跨了上去。
“晚上會回來嗎？”艾瑞克遠遠地喊。
“盡量！”
一一回答村人的詢問花了不少時間，當他趕到桑陶宛領所屬的卡拉爾郡，已近中午了。搭上空浮舟，神官謝絕了船上的餐點，坐在座位上閉目養神，不知不覺竟睡著了。夢中，有許久不見的風景：被翠綠的山穀包圍的聖域；不能說非常和睦的同學；青梅竹馬的少女；還有嘮叨卻對他寄予厚望的師長……
“先生，先生。”
甜美的呼喚將他拉回現實，神官驟然驚醒，對上服務生略帶羞澀的俏臉：“啊…到了麽？”
“是，您是到裏那，對嗎？”
“對，謝謝！”神官慌忙提起包下船。出了空港，中城首府美麗一如昔日的市容映入眼簾。紅楓耀眼，襯著白雪的晶瑩，更為賞心悅目。沉澱了千年曆史餘韻的建築古樸典雅，但從街上稀少的行人，卻能隱約窺見隱藏在繁華外表下的蕭條，還有觸目驚心的景象——裝得滿滿的運屍車。巡邏的士兵一邊抱怨一邊將凍死的難民和乞丐裝進麻袋，以維護裏那的形象。路過的市民則抱以司空見慣的冷漠目光。
盡管從來就不是個虔誠的聖職者，神官還是默念禱文，誠心希望那些生前悲苦，死後又得不到同情的人們一路走好。
心情陰鬱地來到墓園，天氣仿佛也呼應著陰霾下來，從烏雲間飄落大片的雪花，很快就抹殺士兵們的勞動成果——鋪滿了街道。神官拉起鬥篷的兜帽，取下腰間的小袋，倒出幾粒種子般的東西，念誦咒文，不一會兒，一束雪白的天堂鳥出現在他臂彎裏。
“啊，索萊頓先生！”年邁的守園人一眼就認出來人，在冬天裏帶著花來祭拜的，也隻有這位神秘的青年，“又來掃墓啊？”
“是的，霍斯洛先生。”神官按照聖職者的禮節行了一禮。
“嗬嗬，快去吧，你的親人真幸福。”霍斯洛打開鐵門，目送青年腳步輕盈地離去，忽然想起一事，正要喊話，對方已走得不見蹤影。
“唉，算了吧，他們也未必會碰上。”喃喃自語著，他縮回守園人的小屋。
******
沒有清理的小道濕而滑，大蓬的雪錯落堆積，時而有橫伸過來的樹枝妨礙行走。不過這些對神官而言都不是障礙，讓他停下腳步的是迎麵走來的身影。
“啊……”同為翡翠綠的眸子投射出驚訝的視線，在半空交匯。
兜帽滑落，黑發飛揚，神官凝視那張和他有幾分神似的秀麗麵容，吐出略帶生疏的稱呼：“元帥大人。”
“真巧，索萊頓。”魔導國元帥拉克西絲愛薇德修普綻開欣喜的笑容，用大拇指指著後麵，“你也來祭奠那個老家夥啊？”感染了她的輕快，神官也放鬆下來，回以開朗的笑靨：“嗯，真是陰魂不散的老頭子。”
“我陪你再走一趟吧。掃完墓，到我家坐坐如何？這樣的天氣，喝杯暖乎乎的紅茶最舒服了。”
“好啊。”
克魯索跟在兩人身後，疑惑地端詳青年的背影，心道：閣下真的沒有在外麵留種嗎？
******
溫暖的沙龍裏，神官脫下濕重的鬥篷，有些猶豫地交給侍女。見狀，拉克西絲笑道：“別緊張，會還你的。”
赧然地道謝，青年坐在主人斜對麵的位置，打量裝飾豪華的房間，碧眸深處掠過淺淺的陰影。
“中飯吃過了嗎？”
“沒有，不過……”
“沒胃口？”拉克西絲眼光一掃，犀利地看透了他。盡管外表年齡相近，和已故大賢者相交多年的她，說是看著神官長大的也不為過；加上敏銳的天性，青年每一個心理活動，都逃不過她的雙眼。而神官也不掩飾：“是。”
“別傻了，哪怕你餓死，那些饑民也不會活過來。”不由分說地讓侍女準備午餐，年輕的元帥走到窗前，線條柔和的背脊卻透出無比的堅毅，“人力有限，即使不放過每分每秒，也無法做到所有的事，所以自責是世上最無用的情緒。愚蠢的感傷主義，更是要不得。”
神官眼神迷離。他很清楚，是這個女子一肩撐起爛到骨子裏的卡薩蘭，使它不至於崩塌成泥化成曆史的塵埃，所以隱居避世的他，在她麵前總有種自慚形穢的感覺。
不過，有件事必須澄清一下——“不是的，你誤會了，我是因為昨晚吃凍肉吃壞肚子，今天才沒胃口。”
“哈哈哈，這種天氣吃凍肉！？”拉克西絲放聲大笑，跳坐回沙發，語氣充滿揶揄，“索萊頓，你那能幹的徒弟一走，你就徹底變回廢物了啊。”神官滿臉通紅。
“怎麽樣？要不要來我這裏？雖然元帥府的大廚未必有你徒弟做的好吃，但確保你三餐無憂還是沒問題的。”拉克西絲眨眨眼。
“您說笑了。”神官隻有訕笑，畢竟他是真的很笨手笨腳。
這時，侍女推著小推車進來，將兩份簡單卻精美的料理分送到主客麵前，還有三瓶不同種類的酒。拉克西絲打開其中的一瓶，道：“嚐嚐看，705年份的甘薩利紅酒。”
“啊啊~~元帥，你這是在引誘我墮落啊。”
“釣貓就要用魚餌，這是最淺顯的道理。”
用餐的氣氛很愉悅，兩人不約而同地避開敏感點，談論一些輕鬆的話題。然而，懦弱終究不是德修普家族的作風，一用完午飯，拉克西絲就扔出一個炸彈：“老實回答我，索萊頓，你心裏是不是有些恨我？”
“沒有的事。”微微一愕，神官坦然笑道，“隻是有點不舒坦。這個沒辦法，我畢竟不是聖人。”
“嗯，我相信。”拉克西絲和藹地注視他，溫言道，“我也承認我親疏有別，但是，索萊頓，這並不是歧視或者你本身的緣故，而是我個人的問題。你知道，我是個愛憎分明的人，對關係，也不免分得極細，而你的身世不明，就使我無法定位。其實，你和諾因和莉亞一樣，都是我鍾愛的後輩。”
神官秀麗的臉龐光影微蕩，良久才恢複平靜：“嗯，我也相信。”
“太好了，我一直想跟你解釋——啊啊，害一個年輕貌美的女郎自認前輩，你罪過不小啊！”長者的態度隻維持了短短幾分鍾，拉克西絲又擺出女王的模樣，還翹起二郎腿。神官包容地笑應：“是，是。”
“好了，誤會釋清了，你願不願意留下來？”和諾因一樣，拉克西絲的思維是跳躍式的，手腕也是雷厲風行，“不用擔心桑陶宛領的事，我自會派可靠的繼承人前往。”
“這…太突然了。”
“一點不突然。憑你的本事，會沒有被邀請的經驗？答應吧，嗯？不然就是不給我麵子。”
認清跟眼前的人耗隻是自掘墳墓，神官幹脆拒絕：“抱歉，我舍不下桑陶宛領。”拉克西絲眯起眼，語帶微慍：“嗯哼，除了諾因那小子，你是第一個敢當麵削我麵子的人。”
“生活有驚奇才不會無聊。”神官厚著臉皮回答。
“哈哈哈！”又是一串活力的大笑，即使身處醜陋的宮廷，這名女子天性中的明朗剛強仍沒有減損分毫，“你這小子，別的地方和加卡德完全不像，就這固執一點，和他是一模一樣。”
“元帥，我尊敬你。”神官正色道，眼神誠懇而內疚，“所以，對於無法為您分擔，我感到由衷的歉意。”拉克西絲看了他片刻，神情柔和下來，靠向沙發：“傻孩子，性格是天生的，勉強不得，不用在意。”
“……”
“那麽諾因呢？你們年齡相仿，應該會很談得攏。他那兒的氣氛也和我這兒不同，你考慮一下吧。就算不過去任職，偶爾串串門也好。”拉克西絲親切地建議，卻勾起神官心裏埋藏已久的苦水：“殿下他…討厭我。”
“啊！？”
“我也不知道為什麽，就是沒理由的……”
“等等，你說諾因討厭你？”拉克西絲打斷，臉上殘留著驚訝，“還沒有理由！？”怎麽回事！她那侄子雖然乖僻又任性，但對同齡人鮮少看不對眼。何況索萊頓的氣質、性情，也無論如何劃不進“討厭”的範疇。
“嗯，我確定沒有得罪過他，可是他一見我，眼裏就明明白白寫著厭惡。”神官也抑不住困惑之情。
“真是怪事。”拉克西絲咋了咋舌，“算了，改天我問問他——今晚你住下來吧。”
“這個……”神官有些為難。
“晚上還有好酒哦。”
“我住！”
******
次日，神官好不容易擺脫美酒的誘惑，堅持回西芙利村，拉克西絲拗不過，隻好送他到空浮舟站，引來不少市民的注目。在裏那，大部分人都認得這位英姿颯爽的元帥，一些思想猥褻的人甚至私下猜測拉克西絲身邊的青年是她的私生子。
“我跟站長說過了，以後你搭乘空浮舟免費。”拉克西絲踱回站台，拍拍對方比她高了一個頭的肩膀，“有空…來看看我吧。”
從小到大，拉克西絲從未表現出脆弱的一麵，哪怕在兩個最愛的侄兒女麵前。但是對這個開朗溫和的青年，她卻不自禁地泄露了一絲寂寞。
畢竟，她也不是聖人。
“好的。”神官鄭重答應，隨即眼波微動，俯身吻在對方的額頭上，這是晚輩對長輩表示親近的禮節。那一瞬間，拉克西絲的眼神也融化開來。
轉過身，白裘鬥篷灑脫地揚起，揮動的右臂是告別也是承諾：“為了705年的甘薩利紅酒，我也會再來的！”
“嗬嗬。”拉克西絲輕笑。克魯索由衷讚道：“真是個傑出的好青年。”
“是啊。”
愉快地走出空浮舟站，黑發元帥難得有了逛街的閑情，晃過兩條街，她忽然眼睛一亮：“這兩天真是碰到熟人的好日子。”
“咦？”參謀長詫異地看著她快步上前，抓住一個穿著破舊的婦人：“菲琳！”
“拉、拉克西絲殿下！”
名叫“菲琳”的婦女稱呼拉克西絲的舊稱，克魯索以此判斷她是從前在宮裏工作的人。
“嘿，你這是什麽表情。”拉克西絲調侃，同時也奇怪：菲琳的反應不光是吃驚，似乎還有點…畏懼的成分？
一層不安的陰雲籠罩了她的心。
“走，回去說話！”
菲琳恍恍惚惚地任她拉回元帥府，更讓拉克西絲確定自己的觀察無誤。關上門，她神色嚴峻地道：“菲琳，你到底有什麽事瞞著我？”
“啊啊——”菲琳雙膝一軟，跪倒在地，眼淚嘩嘩地流下，“報應啊報應！我想平平靜靜地去，結果老天還是不放過我，一回來就讓我碰見您……”
“你說，你剛回來？”
菲琳壓根沒聽到對方的聲音，依舊沉浸在自己的情緒裏：“為什麽？為什麽？我是不想傷害任何人才隱瞞那件事，為什麽，神一定要我說出來？”
“夠了！”拉克西絲大喝，威嚴的氣勢徹底震懾住歇斯底裏的婦女。
“抱歉，菲琳。”示意部下將對方扶起來，拉克西絲軟下口氣，“我不想對你大吼大叫，但你總得讓我了解事情的經過吧。”
“殿…殿下……”菲琳泣不成聲。
“別怕，當年的事我還沒感謝你，無論你犯了多大的錯，我都會原諒你的。”
“殿下的仁慈，我實在無以為報。”菲琳又落下淚來，不顧克魯索的阻攔，趴回地麵，“可是，我知道，我的罪是不會被赦免的——殿下，您、您一定要撐住！”
“你說吧。”拉克西絲豎起精神的屏障，沉著地道。
“諾因殿下和莉莉安娜殿下，不是王弟殿下的孩子。”
室內的空氣停止了。
拉克西絲和克魯索都在沉默中化為石像，睜著眼發愣。無論菲琳說出什麽，都不會比這件事更讓他們錯愕。
“你…說什麽？”拉克西絲呆呆地重複，意識還沒有回籠。
“諾因殿下和莉莉安娜殿下，不是王弟殿下的孩子。”菲琳深深低下頭，右手捂著嘴，從指縫裏流瀉出啜泣聲，“到底怎麽回事，我也搞不懂。但是，我親眼所見，茜蕾雅生的兩個孩子都是女嬰，不是男女雙胞胎，而且是死嬰！茜蕾雅明明也知道，可是六年後，我碰到她，她身邊卻跟著一男一女兩個孩子。我問她，她說是她生的！那笑容，決不可能有假！我當場悶了，以為她中邪了，嚇得逃走。事後我越想越不對，當聽到那兩個孩子被您接回去時，更是怕得不得了！因為…這是對王室的欺騙！死去的茜蕾雅，也一定不會瞑目的！”
拉克西絲站起來，目光炯炯地瞪著她：“你發誓，你說的都是真的？”
菲琳反射性地瑟縮了一下，隨即，堅定地道：“我發誓。”
“……”拉克西絲頹然坐下，腦中一片空白。
雖然已故王弟斯蒂沃否認，但拉克西絲一直堅信，諾因和莉莉安娜是他的孩子。因為斯蒂沃和他的侍女茜蕾雅確實有染，而且那幾年，隻有茜蕾雅一個懷孕，所以神官的身份才會那麽不明朗。而現在，她的“侄子”、“侄女”，竟然也變得來曆不明了！？
如果不是斯蒂沃的孩子……如果不是斯蒂沃的孩子……拉克西絲失神地看著顫抖的手，感到前所未有的彷徨包圍住自己：那——
諾因和莉莉安娜是誰的孩子？
******
聽到關門聲，拉克西絲抬起頭。
“處理掉了？”
“還沒。”克魯索的表情略帶僵硬，在戰場上他可以麵不改色地殺人，但是殺死一個手無縛雞之力的婦女……
“你什麽時候也變得這麽婆媽了？”
“不，她處理掉了，是還有一個沒處理掉。”克魯索沉靜地注視她，“屬下希望有個比較榮譽的死法。”拉克西絲無力地笑笑：“別傻了，你豈是她可比的。”
參謀長端正的麵容透出一絲困惑。黑發元帥當作沒看見，揮了揮手：“別泄露出去就是，我相信你。”
“是！”克魯索下意識地行了個軍禮。
拉克西絲不再說話，雙手交叉托著下顎，陷入了沉思。克魯索忍耐半晌，終於忍不住出聲：“閣下，你打算怎麽辦？”
“啊？”拉克西絲錯愕地看著他。
“聽到這樣的事，今後你會怎麽看待兩位殿下？以屬下之見，就讓這個秘密隨著菲琳的死永遠塵封！她也是這麽想的，所以才會坦然赴死！”
一絲複雜的笑意浮現在拉克西絲的嘴角，其中有疲倦，有迷惘，有愧疚，有無奈，也有堅定。
“克魯索，正如我對索萊頓說的，無論他的身世如何，都不影響我的感情，所以，諾因和莉莉安娜還是我的侄子、侄女。”
“太好了。”克魯索鬆了口長氣，由衷的高興。
“不過……”拉克西絲語調一沉，眼神也轉為深邃，“我有預感必須調查清楚，不然事情可能會無法挽回。”克魯索有點不以為然：“又是你的第六感告訴你的？”拉克西絲睨了他一眼：“我和你一樣唾棄這玩意兒，但不可否認它救了我們很多次。”
克魯索無言以對。
拉克西絲轉了個方向，透過玻璃窗眺望遠方。天空灰蒙蒙的，地平線盡頭有什麽在浮動，漸漸靠近，不用細看，她就知道那是暴風雪，伴隨著烏雲與雪花而來的冰冷風暴。
******
創世曆1037年雪之月5日北城埃特拉下界王宮——
“哇！牙兒，你看，你看，好大的雪！”
滿願師邱玲整個人趴在落地窗上，興奮得小臉通紅，不住唏噓，身旁的召喚獸也目不轉睛地看著這幕壯觀的自然景象。
鵝毛大雪被風卷得狂亂地飛舞，完全不複平日優雅寧靜的模樣，卻別有一股粗獷的魅力。光禿禿的樹木本就不堪積雪的壓力，在風暴中東搖西晃，嘩嘩的聲響與風的呼嘯連隔音玻璃也無法完全擋住。
“好棒哦！”邱玲單純地感歎，“照這個趨勢，晚上就可以打雪仗了。果然還是下界好，上界有結界擋著，都看不到雪。”
“小玲，你看歸看，千萬別跑出去。”
“****老師！”
邱玲歡呼著迎向走進房間的師長。北之賢者賽雷爾****卻退了一步：“別過來，我身上都是雪。”
“你出去過了啊？”邱玲注意到他穿著毛皮鬥篷，臉上分不清是汗水還是雨水，平常總是紮得很整齊的藍發也淩亂不堪，樣子十分狼狽。
“唔。”賽雷爾含糊以應，以指耙梳劉海，“我要去向城主大人匯報，你乖乖待在屋裏，知道嗎。”語畢，轉身就走。邱玲追上去：“等等，等等，****老師，雪晚上會不會停啊？”
怎麽可能！真能停就謝天謝地了！賽雷爾在心裏咕噥，嘴上卻道：“大概吧。”
“那，到時我們一起堆雪人，好嗎？”
一刹那，北之賢者英俊的臉龐劃過一絲苦澀的笑意。
堆雪人？在舉城上下都為連日來的大雪和這場會造成無數損失的風暴頭痛的時候，這女孩卻還在悠哉地賞雪，甚至想到堆雪人！
然而，他什麽也沒說，隻是微微低頭撫mo她柔軟的黑發：“如果雪停的話，我就陪你堆。”
“耶——”邱玲情不自禁地抱住他的手臂，隨即為那寒意打了個哆嗦。
“會感冒的。”賽雷爾抽出手，走向玄關，“記住，千萬別出去。”
“是！”
******
“唉~~屋子裏好無聊哦，都沒有東西玩。”
雖然信誓旦旦地答應師長，但不到半小時，邱玲就開始無聊了。躺在珍貴的羊毛地毯上打了幾個滾，她突發奇想：“對了，牙兒，我們去探險吧！”
召喚獸歪著腦袋看她。
“就是去挖掘好玩的東西。”徑自為探險下了個定義後，邱玲牽著寵物走出去——她隻是在屋裏逛，不算違反約定。
“一般那種地方，都是藏在大人物的房間裏。米利亞坦伯伯那兒是不能去了，我們去初代城主的！”
初代北城城主安迪米拉爾歐斯達一生沒有在上界居住過，一直致力於下界的發展，他在下界的臥室就作為紀念室保存了下來，裏麵還有許多未公開的畫作。即使找不到密道，看看畫也好——這就是邱玲的盤算。
走廊口有士兵守著，不過這對滿願師來說，完全不是障礙。對方睜隻眼閉隻眼地放她過去。
推開門，沒有想象中的厚重塵味，可見被打掃得很幹淨。邱玲小心翼翼地探進腦袋，屋裏黑漆漆的，幸好她在走廊拿了燭台。照著記憶中的布局摸到牆上的燈，點燃，明亮的火光照亮了一間不足二十米寬的鬥室。
“好小！”邱玲吃驚得瞪大眼，這間房間還不及她的浴室大，家具也隻有最低限度的一張床，一個床頭櫃，兩把椅子和一架衣櫥，用寒酸形容也不為過。牆壁上掛著十幾幅畫，但是都用布蒙著，她沒膽子掀開來看。
繞了幾圈，找不出可疑之處，邱玲失望至極：“算了，走吧。”
牙兒突然嗅了嗅，來到一幅畫前，張嘴咬住垂下來的繩結，用力一扯，咯啦啦！靠床的牆壁隱隱震動，出現一個黑色的門框。
邱玲愣了幾秒才回過神：“哇！真的有密道！牙兒，你太棒了！”
可是拿起燭台後，她又猶豫了。說探險是一回事，真的探險又是一回事，誰知道門後有什麽，棺材？死屍？木乃伊？越想越害怕，邱玲不由得打起退堂鼓。
牙兒卻沒她那麽多顧慮，輕快地跳了進去，受它鼓舞，邱玲戰戰兢兢地朝裏瞅了瞅。
借著燭光，她看清裏麵是一道筆直的石階。先踏出一隻腳試試，沒有異樣，整個人才鑽進密道，慢慢往下走。
階梯不長，這是件幸運的事，如果再長一點，邱玲恐怕就會掉頭逃跑了，她從來不是個膽大的女孩。
令人驚訝的，石階盡頭什麽也沒有，沒有恐怖的屍體，也沒有華麗的寶藏，隻是一間空蕩蕩的石室，直到邱玲無意間抬高手，才發現一樣東西。
一幅畫。
一幅巨型的畫。
畫麵中央，一個看來二十上下的年輕人明朗地笑著，笑容有些稚氣，有些調皮，更多的是寵溺和疼愛。他懷裏擁著兩個人，左邊是少年，右邊是少女。少年有著近乎白銀的發色，在火光的照耀下像是桔色，兩眼仿佛鑲嵌上去的綠寶石；少女留著烏黑的長卷發，紫水晶般的眸子愉悅地半眯，兩人站在一起無比般配。他們的手都擱在青年的手臂上，動作透出無盡的依戀。在這三個人的周圍，還站著三個年齡相近的少年男女，也笑得十分開心。整幅畫洋溢著溫馨的幸福感，讓看畫的人也能夠感覺到他們之間深厚的情感。
“好棒的畫……”邱玲喃喃讚歎，不假思索地轉過身，衝了出去。
******
“這是——”
賽雷爾失神地盯著畫，邱玲綻開獻寶的笑容：“很棒吧，****老師？”賽雷爾沒有回答，撲到畫前，吐出難以置信的低語：“無名氏！”
沒有錯！這銀發少年的容貌，和他記憶中的師弟一模一樣！若非本人或雙胞胎，決無可能！他看向角落的位置，那裏有一行古代語小字：安迪米拉爾歐斯達。
安迪米拉爾歐斯達！？
雖然明知是初代城主的畫作，但這個名字進入大腦，還是花了好幾分鍾的時間，因為他認識的無名氏神官，是屬於“現在”的人，而非一千年前的古人。
“咦，剛剛沒發現，這個女孩子好像諾因城主哦！”見師長看畫看得起勁，邱玲也湊過去，攸地大聲嚷嚷。
另一波衝擊接踵而來，賽雷爾呆呆注視她所指的地方。和神官不同，他隻見過少年時的諾因幾次，卻也足夠比對出兩人的相似。
天哪！這到底是怎麽回事！？
調息半晌，藍發青年恢複鎮定，道：“小玲，幫我個忙。”
“咦？”
“你拿那邊，我們把畫拿下來。”
費了番工夫，師生倆合力將畫抬到地上，賽雷爾一手托著前麵，搜尋畫的背麵，幾個古代語躍入他的眼簾：紀念吾師。
吾師？
初代城主的師父——聖賢者！！？？
趕緊轉回前頭，不用猜，畫麵中央一臉燦笑，打扮更像聖職者而不像魔法師的青年，就是這幅畫的主題。
年輕的賢者凝視心目中的偶像，全身漲滿感動的情潮。不知為何，這位功績蓋世的英雄沒有任何肖像畫或紀念像留下，連有關他生平的資料也少得可憐，後人隻能憑想象去勾勒他的形象。而現在，竟然找到一張完整描繪他容顏的畫作，叫賽雷爾如何不激動？
等等，這麽說……賽雷爾一一端詳那五個少年少女：他們就是聖賢者的弟子了？
除了聖賢者的大弟子，第一代聖巫女[緘默巫女]，其他四個都有記錄和畫像保留下來，所以賽雷爾可以輕易地認出。
紅發藍眼的少女是初代南城城主瑪麗薇莎法休拜卡；
亞麻色頭發，灰色眼睛的少年是初代西城城主華爾特亞布羅迪；
月白色短發，水綠色眼眸的少年是初代東城城主魯西克福斯；
理所當然，另一名女性就是緘默巫女，聖賢者的大弟子。可是怎麽和諾因城主這麽像？就算是祖孫也說不過去。還有——賽雷爾打量她身旁的人：這個人是誰？和安迪米拉爾城主的長相完全不同，而且這外貌……
不對！
一道靈光閃過腦海，賽雷爾驚覺先前遺漏的疏忽：還有一個人！繪畫人！繪畫人才是安迪米拉爾城主！所以，聖賢者的弟子一共有六個！！
賽雷爾瞪著畫上的銀發少年，心裏亂成一團：他也是聖賢者的弟子？為什麽曆史上從來沒提起過？又為什麽和無名氏像一個模子印出來似的！？
“****老師？”在旁等了半天，有點不耐煩的邱玲小聲喚道。
“小玲，這件事絕對不要說出去。”謹慎的脾氣發作，賽雷爾改變了原先想將畫作公布於世的念頭，叮囑學生，心思卻明顯不在她身上。
“哦。”邱玲乖巧地應道，悄悄離開，讓師長有個安靜的思考環境。賽雷爾壓根沒察覺她走了，滿腦子謎團，令他越想越煩亂。
一切都歸咎到無名氏的身世上。
用力捶了下牆，他冷靜下來，整理出問題的症結，凝神回憶撿到神官的每一個片段，忽然，一幅畫麵插了進來：那是半個月前，在白銀之穀目睹的情景。
難道……賽雷爾跑上石階，關閉密道，匆匆回到自己的房間，打了一盆水，吟唱咒語。
初時，水麵毫無動靜，不一會兒，泛起漣漪，一個頎長的身影緩緩浮現。
“耶耶，賽因！”另一邊的神官一身大掃除的裝扮，手上還拿著雞毛撣子，滿臉驚喜之情，“今天怎麽有空用法術跟我聊天？”
壓抑混亂的情緒，賽雷爾問道：“你最近是不是出去過？”
“我還當你跟我聊天呢，原來是來盤問的——是啦，我是出去過，不過沒惹是生非，放心吧。”
安心的感覺油然浮上，賽雷爾鬆了口氣。神官觀察他，反而露出懷疑之色，“不用這麽緊張吧，我好歹是去祭拜，不會亂來的。”賽雷爾一呆：“祭拜？”
“你日子過昏頭了！？前天是老頭子的祭日，別跟我說你忘了啊！”
“你…是去裏那？”
“廢話！”
心沉了下去，賽雷爾兩手扶著臉盆的邊緣，顫聲道：“無名氏，你認識銀龍王嗎？”這回輪到神官張口結舌：“銀龍王！？喂，就算我再怎麽交友廣闊，也不可能搭上那種大人物啊！”
“……”
“你沒事吧？怎麽一副見鬼的表情？”雖然說著損人的話，神官的語氣卻非常關心。賽雷爾擠出笑容：“沒事。”右手一揮，中斷了法術。
那人不是無名氏！！！
倚著法杖，賽雷爾一時頭暈眼花，接連的衝擊讓他不堪負荷。喘了會兒粗氣，他勉強振作精神，再次念誦[鏡象連接]的咒文。
******
白雪皚皚，覆蓋住整座山穀，沁涼的冷風刮過，卷起薄薄的雪屑，鵝毛大雪不斷飄落，將世界妝點成無邊無際的銀白，壯麗又純淨。翠湖之畔，一人以欣賞的目光注視這幕景致，時而端起“冰茶”來飲。他身旁的湖泊裏，更有一道纖細的身影悠然自在地暢遊著，絲毫不把零下的溫度看在眼裏。
……冬泳。
騎龍飛進龍穀的兩人啞然，怔了會兒，烏發碧眸的女性輕咳：“白龍族不愧是最不怕冷的龍族。”藍色長發，水色眼眸的同行者歎息著讚同：“是啊。”
在其他龍族尤其是紅龍縮起身子打寒顫的季節，對白龍一族卻是如魚得水。如果不是幸運地去了魔界，血龍王現在一定把自己包得牢牢的，懷裏擁著暖爐，一邊打噴嚏一邊喝黑發少女煮給他的感冒藥了。
“真是稀客。”看清跳下龍背的兩人，麥先有些意外，禮貌地起身迎接，“拉克西絲元帥是吧？”
“初次見麵，銀龍王。”拉克西絲深鞠一躬，即使囂張如她，也懂得尊敬強者。
嘩啦一聲，邁麗破水而出，輕盈地跳回岸上，一手撥弄濕淋淋的長發，吐出清透如冰的嗓音：“我去泡茶。”
賽雷爾別開眼，微微漲紅臉。因為浸飽了水的關係，薄薄的衣料緊貼住邁麗的肌膚，勾勒出一副飽滿誘人的身軀。拉克西絲則驚訝麥先怎麽還不脫下衣服給她披上，隨即想起龍族都是****的（注：紮姆卡特例外），變為人形時穿的衣服就等於鱗片，自然沒有什麽人類的羞恥觀念。
然而出乎她意料，一見賽雷爾的神色，麥先似乎想起什麽，變出一件衣服，披在妻子的肩上。
“銀龍王相當人性化啊。”拉克西絲眼中射出犀利的光芒，尊敬歸尊敬，她沒什麽不敢說的。
“受到安迪的影響。”比了個請坐的手勢，麥先浮起懷念之情，“確切的說，是他師弟，魯西克很會臉紅。”
這種程度的懷舊，在兩名來客的忍耐範圍內，即使他們憋了一肚皮的問題。而銀龍王也很快回過神，投以困惑的視線：“兩位來白銀之穀有何貴幹？”
“我們是來請教銀龍王一些事情。”賽雷爾開口道，語調隱隱有一絲激動，“請問，上次我在這裏看到的，是我的師弟——無名氏神官嗎？”
麥先微微變色，而這細微的變化，就足夠賽雷爾和拉克西絲肯定了。
“他是誰？”深吸一口氣，賽雷爾追問。麥先猶豫是否該說出真相。看出他的為難，拉克西絲道：“如果你不方便說，讓我們猜一下如何？”
“……”麥先不置可否。
“他是聖賢者的弟子，對嗎？”
“聖賢者？”麥先搖了搖頭，口吻是不屑的，“這個稱號配不上他，那個人的外號自始至終隻有一個——[戰神]。”賽雷爾露出詫異的表情，拉克西絲卻沒有放在心上，因為聖賢者本來就是追封的稱號，另一方麵，她對聖賢者的種種也不關心，當下隻針對一點尖銳地提問：“他為什麽要冒充那孩子？他有什麽目的？”
“他沒有冒充。”思前想後，麥先終於決定吐露，主因是幫帕西斯開脫，“相反，你口中的那孩子才是他的分身。”
雖然內心有點眉目，但實際聽到，打擊還是不同，賽雷爾豁然站起，臉色鐵青：“你說…無名氏他……是分身？一個魔法製造出來的分身？”
“是。”
賽雷爾頹然坐下，腦中一片空白。見狀，拉克西絲沉聲道：“冷靜點，賽雷爾！無論出身如何，沒有人比你我更清楚他是個有血有肉的人！”
“是…是啊。”北之賢者從打擊的漩渦中掙脫出來，一手按頭，喃喃自語的聲音是釋然，也是確認，“不管出身如何，他都是我的師弟。”拉克西絲點點頭，把注意力轉回對座的龍王：“請問，他不會對那孩子做什麽吧？比如摧毀…殺了他，收回去等等。”
“這個，我不知道。”麥先不怎麽自信地道。
賽雷爾和拉克西絲對視一眼，從彼此眼中看到相同的不安。調整了一下呼吸，賽雷爾道：“銀龍王，你可以聯絡到那個人嗎？我想跟他談談。”麥先一句話粉碎他的希望：“聯絡不到。”
拉克西絲心裏很是懷疑，但也不敢公然質疑龍王，隻好問一個無傷大雅的小問題：“他叫什麽名字？”
“帕西爾提斯費爾南迪。”
“果然是史書上沒出現過的名字。”
麥先銀灰色的眸子閃過一絲異彩，淡淡地道：“人類的曆史，都是經過稀釋後，麵目全非的東西，沒什麽好奇怪的。”拉克西絲毫不退縮地迎視他：“的確，在長壽種族看來，這很可笑，但人類是從過去汲取力量的生物，這種行為是天性的衍生。”
第一次聽到這樣的論調，麥先頗覺有趣地揚了揚唇：“初代神官王的血，倒是被你繼承去了。”
“初代神官王？”賽雷爾訝然重複。麥先轉向他：“你不會沒聽過他吧？他可是相當有名的人類。”
“不，我聽過很多他的事跡！事實上，他是我最崇拜的人之一，一位睿智的王者。”
“沒錯。”麥先頜首讚同，啜飲了一口快變成冰塊的茶。正好邁麗也端著兩杯施加了保溫術的熱茶和一些點心過來，聽到這個話題，略帶感傷地道：“啊，我也記得，那個很早就去世的孩子，還有他的姐姐。”（注：初代神官王利希特德修普和其姐夏洛特德修普的故事，在外傳《太陽之王子，銀月之公主》裏。ps：知道利希特是誰吧？幾篇序就是他寫的，雖然實際上是我寫的）
“利希特陛下確實是位傑出的君主，奠定了德修普家族的千年基業。”拉克西絲的眼神軟化了一瞬，隨即，用激烈的動作灌了口茶，“但是，他的後代昏庸無能也是事實。”賽雷爾笑道：“元帥說哪裏話，你可不昏庸，不無能。”
“哼！我在說某個白癡！”
“人類的王朝，都是這樣的。”麥先輕描淡寫的語氣卻指出了一個最真實的定律。拉克西絲沉默片刻，臉上的神情恢複了磐石般的堅定：“或許吧，不過我不是想請教這件事。銀龍王，事關我的親人，請你誠實地回答——諾因和莉莉安娜和那個帕西爾提斯有沒有關係？”
“諾因和莉莉安娜？”麥先困惑地蹙眉，“難得有人類取這種名字。”拉克西絲鬆了口長氣，下意識地反問：“什麽意思？”
“這兩個名字和菲…都是帶有特別含義的名字，尤其是諾因。”
“為什麽？不過是個自大到臭屁的名字。”拉克西絲嗤之以鼻，“我知道‘諾因’在古語裏的意思就是‘神’，但這也沒什麽大不了的。”麥先搖首：“關鍵就是這個‘神’上。‘諾因’通常和‘史列蘭’連接，代表[神縛]。在降靈術還沒有失傳的年代，都是作為固定的名字給祭品，好束縛住依附在上麵的神明，讓神的力量為人類所用。當然，通常不成功。不過，‘諾因’確實是個非常強大的名字，尤其附體的力量強大的話，名字的約束力就越強。”
聽完這席話，拉克西絲和賽雷爾都覺得有些在意，卻又說不出是哪裏古怪。拉克西絲一邊沉思，一邊隨口道：“那‘莉莉安娜’又有什麽特殊含義？”
“‘莉莉安娜’也有約束力，不過不是約束神明，而是約束被神明附體的人類。施展降靈術的十個有九個是野心家，當然不會希望祭品反過來超過自己，就在儀式前更名，男的叫‘烏蘇’，女的叫‘莉莉安娜’，加上‘蒂明克’的話，效果就更強，代表[約束神體]。”
“太巧了。”賽雷爾低聲道。拉克西絲也掩不住憂色：“嗯。”
諾因史列蘭德修普，莉莉安娜蒂明克德修普，和麥先說的毫無二致！
“銀龍王……”情不自禁地握緊雙手，拉克西絲竭力壓抑內心莫名湧現的懼意，艱澀地道，“那兩個孩子，不會有事吧？”
麥先看了她一眼，遲疑地道：“老實說…很不吉利。這兩個名字很強大，就因為太強大，觸犯了眾神的禁忌，所以降靈術的祭品一般都沒好下場。眾神，尤其是協調神對這個問題是很看重的。怎麽說呢，就是俗稱的[天譴]吧。”
麵前的茶杯依然散發出溫暖的香氣，肆虐的風雪也被高聳的峭壁擋住，拉克西絲卻感覺一股戰栗的寒意，貫穿了心房。