艾斯嘉大陸有句俗語：東城的海水最澄藍，西城的旭日最耀眼，南城的天空最明淨，北城的冬雪最潔白，中城的星夜最燦爛。而此刻，遙望地平線盡頭升起的火紅暖陽，黑發少女深切讚同這個說法。
欣賞完西城城主也每天報到的美麗日出，她轉過頭，看見棕發青年盤膝坐在帳篷前編辮子，腦中靈光一閃，招手道：“肖恩，肖恩，來。”
“嗯？”因為咬著帕西斯贈送的發帶，兩手又不得空，肖恩沒法叫對方等一會兒，隻好勞動雙腿走過來。楊陽把他按坐在地上，揉亂他一頭長發。
“幹嘛啦！”
“閉嘴，我幫你換個發型。”楊陽掏出梳子，利落地梳攏，高高挽起，走到前麵一瞧，十分滿意：“嘿嘿，棒極了。”
“什麽棒極了？”精神奕奕的希莉絲和嗬欠連連的昭霆相繼鑽出帳子。
“看我梳的好不好看？”楊陽獻寶。兩人眼睛一亮：“耶！好可愛！”
“真的麽？”肖恩本來滿期待地對著水桶照鏡子，可是一看，立馬叫起來，“不要！好幼稚！”楊陽竊笑道：“不好嗎，讓你年輕十歲。”肖恩生氣地舉起手：“我受夠被人說年輕了！”
“不許拆！不然我幫你紮羊角辮！”
“唔~~”
昭霆落井下石：“紮羊角辮好啊，再插兩朵野花就更完美了。”希莉絲躍躍欲試：“看得我也手癢了。唉，果然還是直發好。”
“不要！你們要玩頭發，去玩耶拉姆的！”在虎視耽耽下，肖恩不惜出賣唯一的男同伴。不遠處正起灶做飯的褐發少年冷冷地道：“抱歉，我是短發。”
“沒錯，死小鬼的不好玩，肖恩，過來。”
“不——要——”
被少女們捉住玩弄了半個小時，肖恩才得以頂著馬尾辮解脫，晃晃悠悠地走向篝火。楊陽三人則心滿意足地哼著小調，拿著毛巾去洗臉。
把煎餅慰勞地塞進嘴裏，肖恩嘟嘟囔囔：“真是的，她們把我當玩具了。”
“我看你挺樂在其中的。”耶拉姆將一根木柴拗成兩半，扔進火堆。
“為了讓她們打起精神啊。維烈他們剛走，她們肯定不習慣，氣氛熱鬧點，也好快點適應。”肖恩再次發揮邊吃飯邊說話的特技，轉眼塞了三個煎餅下肚。耶拉姆看著他，不可思議地搖搖頭，難以相信這樣一席話出自一個貪吃鬼口中。
離開赫拉特後，連續三天他們都在曠野裏跋涉。西城和中南兩城沒有直接的貿易關係，南部相對就比較荒涼，豐饒之風的影響也沒有這麽快，因此耶拉姆決定到前麵的史賓鎮買足兩個禮拜的糧食，以免將來在野地裏逮不到獵物，落得餓死的淒慘下場。
“木柴也要備齊吧？這種天氣吃冷食實在很痛苦。”楊陽的心思細膩不亞於他。肖恩自信滿滿地拍打胸脯：“放心，交給我！我精通用火球術烤東西的法門！”當天中午他就印證了這句話。眾人經過一個小樹林時，一頭野豬衝出來，被肖恩一發[火焰彈]轟成外焦裏嫩的美食。
“真好吃哩。”
席地而坐，五人就用這頭烤野豬做了中餐。
楊陽邊吃邊好笑：有肖恩在，真是要沮喪也難。昭霆咬了口後腿肉，道：“這裏有點沒熟。”
“啊？我看看。”肖恩湊過來，皺起眉頭，“唔~~失誤。”希莉絲安慰道：“能把高速移動的物體烤成這樣，已經很不錯了。”耶拉姆也微笑讚同：“控製火候的功夫恐怕追得上紮姆卡特了。”
“這肉的味道讓我想起那幫精靈的食物。”昭霆隻是隨口發表感想，卻引起意料之外的激烈反應：“啊——”
“怎麽了，肖恩？”眾人驚魂未定地問道。
棕發青年呆呆瞪著碗裏的烤肉，喃喃道：“我忘了，我忘了……”楊陽明白過來，重重拍了下膝蓋：“對了！忘了跟維烈說！”耶拉姆和希莉絲也露出恍然的表情。惟獨昭霆依然不懂：“什麽？”
“轉化術啦！把他們變成巨魔的轉化術！本來想好要跟維烈說，解除魔法的！”
“哦。”
“我凍結了他們體內的咒力，但是時限快到了。”肖恩十分懊惱，沉思片刻，舉起右手，喚道，“天杖。”
華麗得令人無法逼視的神聖器應聲出現，幸好這是在野地，不然怕不引來萬人觀瞻。
《什麽事？》意識的交流旁人聽不見，楊陽四人隻看到十字權杖靜靜浮在同伴麵前，好奇地睜大眼，畢竟這樣近距離打量神聖器的機會可不多。
“麻煩你一件事，到這個地方解開一群巨魔身上的法術。”肖恩拿出地圖，標出精靈村莊的位置。
《我不能離開你。》
“哎？”
《命盤顯示，你最近有大難，弄得不好就會魂飛魄散。》天杖的語氣還是充滿了優越感，《你需要我的保護。》肖恩聽得極為不爽：“我才不需要你的保護！”
《可……》
“囉嗦！走啦！不完成任務別回來！”討厭的家夥，眼不見為淨。
神聖器不能違抗主人的命令，天杖隻得咕噥兩聲，化為一道白光，飛向藍天。
“它說什麽？”四張嘴巴一個問題。肖恩抓起一塊腿肉大口咬落，不在意地道：“一堆廢話。”
肚皮飽飽，趕路精神。不到傍晚，他們就到達了史賓鎮。然而走進鎮子，竟發現街上一個人也沒有。眾人驚疑不定地走到中心廣場，才明白是怎麽回事。
鎮民們聚在一起，從裏麵傳出悠揚的琴音——顯然，有吟遊詩人來到了這個小鎮。
“我們也去聽吧！”希莉絲拉著肖恩的手湊過去，餘人緊跟在後。沒走幾步，一個清澈得難以言喻的歌喉和著琴聲唱起，幾個轉折就震動心弦。楊陽等人情不自禁地駐足傾聽，這歌聲仿佛擁有魔力，使人如癡如醉。
不知過了多久，如雷的掌聲響起，他們才回過神，看著人群散去，露出坐在噴水池邊緣的歌者。
那是個17、8歲的少女，抱著一把樸素的原木豎琴；發色是如煙的淡青，無拘無束地披散在身後；眼神靈動，微微一轉便光彩閃爍，反而令人忽略了她的長相。
昭霆拉拉表姐的袖子，小聲道：“她是不是索貝克啊？”楊陽沒有斥責她的異想天開，因為她也不確定。
少女站起來，這一站起，眾人才發現她的發竟長及小腿，本應該非常沉重的長發卻異樣的蓬鬆柔軟，隨著窈窕的身子飄逸地晃動。少女的步子也輕盈得不可思議，幾乎是足不點地地走向他們，停在肖恩麵前。
“我的名字是希露菲爾。”動聽如風鈴的嗓音逸出紅潤的雙唇，“把豐饒的信風帶往西方的人，就是你嗎？”
因為實在是太美妙的聲音，肖恩愣了三秒才領悟她的語意，驚嚇地白了臉：“不是！！！”
“很可愛。”
沒有被他的謊言所欺，少女開心地笑了，視線上移，定在他的馬尾上，笑容更歡，“發型也很可愛。”
“不過——”纖細的藕臂環住青年的頸項，靈巧的手指一挑，棕發就如瀑布般傾泄而下，“頭發放下比較好。”
肖恩呆呆看著她。希露菲爾笑了笑，在他頰上印了一吻：“再見，帥哥。”
吟遊詩人走了約莫半分鍾，眾人的神智才陸續回籠。
“……她不是索貝克。”
“廢話！”
******
“那個女人到底是怎麽回事，當街**男人！”
旅館裏，希莉絲大發雷霆，恨不得將希露菲爾挫骨揚灰。餘人滿臉困惑：“真的很奇怪耶。”
“你也是！”希莉絲轉移矛頭，怒斥**，“就傻乎乎地讓她靠近，不會掃她到天邊啊！”肖恩委屈地道：“可是，我感到她沒有惡意。”楊陽幫忙勸解：“希莉絲，這怎麽能怪肖恩呢，他才是受害者。”
紅發少女扁嘴，她何嚐不知道**是無辜的，但就是不爽嘛！
“她親哪裏，你親回來好啦。”昭霆出了個餿主意。希莉絲雙目一亮，一把抱住肖恩，狠狠吻在希露菲爾親過的地方，末了還意猶未盡地在他唇上啄了一下。
棕發青年固然滿麵通紅，聽到四下響起的起哄聲，紅發少女也意識到自己的大膽，露出忸怩之色。
耶拉姆把臉轉開，昭霆吹口哨，楊陽哭笑不得。
“點…點菜吧。”為了驅散席間的尷尬氛圍，希莉絲招手要服務生過來，看到對方一臉昧笑，羞得用菜單遮住臉，其他人不得不幫她點菜。
“好了，希莉絲。”肖恩拍拍**的腦袋，“我點了你最喜歡吃的草莓蛋糕哦。”希莉絲偷瞄他一眼，見他雖然害臊，卻沒有絲毫的不悅之情，才放心地吃起來，心裏甜甜的，先前的怒氣不翼而飛。
“看來你過得很幸福。”
陌生的嗓音突然響起，眾人嚇了一大跳，隻見一個穿黑鬥篷的人站在桌旁，無比眼熟。楊陽不確定地道：“請問你是……？”黑衣人笑了笑：“在錫維拉見過一麵，這麽快就忘了？”這次他的聲線降低，變成他們似曾相識的一個聲音。
“啊！！”昭霆首先憶起，手指來人，“你是冥冥冥……”
“噓！”止息之君做了個噤聲的手勢，“叫我普路托就可以。”
“啊…好。”楊陽四人愣愣地回應。肖恩親切地拉出椅子：“坐。”普路托一笑，大方地坐了下來，掀開兜帽。這一掀，餘人又是一陣傻眼。
不是骷髏，也不是中國版的青麵獠牙，裸露的麵容清雅秀逸，肌膚蒼白，仿佛足不出戶的讀書人，哪裏有半分威嚴的樣子。
“我現在明白你為什麽遮住臉了。”楊陽吐氣似的道。
普路托苦笑：“最初每個亡靈看到我，都不相信我是冥王，知道我的身份時，反應就和你們一樣，我隻好把自己包起來，裝得神神秘秘，連聲音也改變了。”眾人這才注意到，他的聲音又變回一開始的高度，溫和而清亮，與外貌十分搭配，但是襯著[冥王]的身份，就一萬個不對。
真是……四個少年少女不知道該做出什麽表情：魔也好神也好，怎麽都跟曆史書上差那麽多？
“要喝酒嗎？”肖恩舉起酒瓶，高興找到一個酒友。楊陽酒量雖好，卻未成年，他不敢和她拚。
“謝謝，不過我酒量不好，一杯就夠了。”
昭霆好奇地問道：“冥…普路托，你怎麽會突然冒出來？”普路托莞爾：“我是來調查一件事情，看到你們，就順道進來聊聊。”
“調查什……”昭霆正要追問，被楊陽和耶拉姆捂住嘴巴——別人的私事怎麽好問！希莉絲詫異地道：“你就這樣混在人群中走？”
“對啊，有什麽破綻嗎？”普路托不解地看看自己的打扮。
眾人無言，如果神明都這麽大搖大擺地走在街上，那他們以前說不定就碰到過！
看出他們的心思，冥王眨了眨眼：“像我這樣清閑的神是很少的，你們應該沒什麽機會遇見。”肖恩訝道：“你不用收魂麽？”
“那些是使者的工作，隻有實在處理不了的情況我才出手。”
楊陽想起錫維拉的人們：“莎夏他們還好吧？”
“不錯。開始的時候和那些枉死的市民相處得很糟，要不是有士兵保護，可能已經幹起架來了，最近好了很多。”冥王啜了口酒。
“那就好。”
肖恩猶豫了一下，終是咽下到嘴邊的話。他很想問問義父和姐姐的情形，但怕說出來，會破壞和樂的氣氛。
“普路托，你怎麽會和生命女神結為夫妻啊？”昭霆和希莉絲異口同聲，可見這個問題在她們心裏兜轉了很久。普路托笑得幸福：“當然是因為看對眼，就在一起了咯。”
“可是，你們不是對立的嗎？”
“對立的形象，是人類強加給我們的。其實神明之間沒有正邪分野，頂多是屬性的差別。”
“哦。”眾人新奇不已，希莉絲尤其驚訝，因為她是受正統的思想教育成長。
冥王一手支頰，換了個輕鬆的姿勢喝酒：“不過我們有時是會吵吵架什麽，比如上回，她就氣得跟我鬧分居。要不是出了點意外，我還見不到她。”眾人撲哧笑起來。
楊陽有些詫異。乍看之下，普路托似乎和維烈是一類人，也是非常溫和，細談才發覺明顯的不同。冥王沒有魔界宰相那麽拘謹，多了點疏懶，多了點風趣。
“對了，普路托，上次是你救了我吧？”肖恩感激地道，“謝謝。”普路托白了他一眼：“不用謝，你少亂來就是報答我了。”希莉絲勾起舊恨，用力拉扯**的耳朵，痛得他哇哇叫。
“很好，再捏重一點，讓他牢記教訓。”
“嗚哇！你這…哎呀——”
好不容易擺脫酷刑，肖恩忿忿地瞪著普路托，盤算如何報複，正好看見他的杯子空了，立刻端起酒杯：“來，喝酒。”——灌醉他！
“……肖恩，你的居心明明白白寫在臉上。”真是不擅長做壞事的人。
“囉嗦！不要拒絕他人的好意！”肖恩給他倒得撲撲滿。普路托苦笑擺手：“我真的不能再喝了，再喝會跳舞。”
“跳舞？”這是哪門子的醉法？
“我酒品不好，一喝醉就會跳脫衣舞。”
這回不止肖恩，楊陽等人眼中也射出壞心的光芒：冥王跳脫衣舞，這是多麽難得的奇景，非看不可！
“老板，再來兩壇酒！”一半朝櫃台吆喝，一半殷勤催促：“喝吧！喝吧！”
“喂喂，你們……”正鬧得不可開交，一個冰冷到近乎陰森的聲音從頭頂灑落：《吾主，找到那位了。》
“什麽聲音？”
“是我的部下。”普路托帶著逃過一劫的笑容站起，“抱歉，我要找的人找到了，下次再聊。”
“再見！”眾人以充滿好意的態度揮手，目送他離去。
******
采購完補給品，次日，一行人就離開史賓鎮，朝南奔馳。
放眼望去一片濃淡不一的綠，隨著風的吹拂，草叢如波浪般起伏，間或有一兩條小溪躍入視野，雖然沒有鮮花和蝴蝶點綴，景色也稱得上優美。希莉絲感歎：“真的變富饒了。”
“咦？”
“以前這裏空蕩蕩的，全是幹巴巴的泥土，現在卻有這麽多草和溪流。”
肖恩露出純然的笑意，既自豪自己的成果，也開心能為這裏的人民做點事。瞥見他的神情，希莉絲暗暗搖頭。和**不同，她很明白他行為的意義，那影響是深遠的，足以撼動大陸。
希望今後的旅程，不要發生什麽事才好。
經過大半天的急行，他們進入哈林郡的外圍，這裏過去是有名的金礦產地，無數淘金者懷抱著一夜致富的夢想而來，建立起繁華奢靡的大都市。然而十二年前，金礦被挖空，礦洞被關閉，淘金者散了，哈林郡也一天天地衰敗下去。一進村子，楊陽一行就清晰地感到這股氛圍。
死氣沉沉。
村裏連一縷炊煙也沒有，農田裏也無人耕作，三三兩兩的居民躺在家門口，骨瘦如柴，麵黃肌瘦，兩眼無神地看著天空，情狀比難民還像難民。
“怎麽會這麽淒慘的？”昭霆不忍心地左顧右盼。楊陽不解地蹙眉：“奇怪，就算金礦沒了，他們可以去別的地方發展啊，史賓鎮就在附近，到赫拉特也不過幾天路程，為什麽死守在這裏？”耶拉姆想的是另一件事：“幸好在史賓鎮買好東西，這兒恐怕什麽都買不到。”
希莉絲注意到**的表情有點異常，關懷地問道：“怎麽了，肖恩？”
“他們的臉色不太對。”肖恩一邊說一邊敲腦袋，“我看過饑餓的人，臉色不是這樣。”楊陽靈機一動：“是不是水質有問題？我聽說礦山附近的水常常有毒。”
“不知道……我想不起來。”
“想不起來就別想了，這本來就屬於治安官的管轄範圍。還是快趕路吧，不然晚上到不了香都。”希莉絲溫言撫慰。昭霆一愣：“香都？”
“哈林郡的主城，以出產香料聞名。”楊陽幫她惡補。希莉絲笑道：“那裏有很多不錯的香哦，我們也可以買幾隻試試。”
“哇——”
一行人走後沒多久，又一個身影出現在村口。
“帕西斯，這是……”刃霧驚訝地環視整個村莊。帕西斯嗯了一聲，走到一個村民麵前，先伸指搭上他的腕脈，然後翻看他的眼瞼、牙齦、頸側和耳後。
那人毫無反應，呆呆地任他察看。
“哼。”銀發青年放下手，泛開一絲譏笑，“香都嗎？我看，是罪惡之都吧。”
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出了村子，一行人快馬加鞭，疾馳在荒道上，驀地一道身影從路邊竄出，最前麵的肖恩連忙勒緊韁繩。
受驚的馬長聲嘶鳴，收勢不足地向旁衝了幾步，險險停在那人胸前。
“你在做什麽！太危險了！”
“回去！”沒理會肖恩的斥責，那人喊道，“你們是外鄉人吧，快走！”
“走去哪？”昭霆奇道。楊陽四人則打量這個半路殺出來的陌生人。胡子拉渣，但看得出年紀不大，穿著和之前的村民一樣，眼神卻截然不同，目光炯炯，燃燒著憤怒與不妥協的決意。
“從哪裏來，滾回哪裏去！”他惡狠狠地道，“這個地方被詛咒了！不想死的話，就快滾！”語畢，扭頭朝村子跑去。
“什麽人啊，真沒禮貌！”昭霆滿腹不悅。楊陽雙眉微蹙：“你們怎麽看？”
“我對這類警告，一向是很聽話的。”希莉絲笑笑，轉向領隊的少年：“耶拉姆小哥，繞路吧？”耶拉姆還沒開口，昭霆先失望地叫起來：“什麽！不去香都？不是說好去那兒買香的嗎？”
“喂喂，性命重要還是香重要？”
“繞路也不是不可以，不過會多花好幾天，哈林郡周邊都是礦山，路很難走。”耶拉姆語調漠然，就事論事，卻助長了昭霆的氣焰：“聽到沒，會多花好幾天！我可不想再睡硬邦邦的地麵，我要睡暖乎乎的床！”
“你閉嘴。”楊陽不耐煩地道，問唯一沒發表意見的人，“肖恩，你說呢？”
“這裏沒有被詛咒。”肖恩一臉困惑，“我沒感覺到。”餘人張口結舌，半晌，昭霆第一個反應過來：“他騙人！”
“真是討厭的惡作劇。”希莉絲麵沉如水。楊陽安撫地拍拍她的肩膀：“行程決定了，出發吧，目標——香都！”
“唉唉。”
看著絕塵而去的一行人，後來的人發出淺淺的歎息：“人的貪念，也是種詛咒啊，肖恩師父。”
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遠遠的，一座巍峨壯麗的城牆映入眼簾。鑲有夜明珠的城垛，鏤金繪銀的尖塔，名貴的沉香木城門，在在昭示著昔日的繁華，使香都宛如一座寶石堆積起來的都市。進了城，這種感覺越發明顯，街上燈火如銀，衣著鮮麗的人們來來往往，建築精致華麗，道路工整潔淨，竟沒有一絲夜市應有的頹廢和外麵的衰敗。
“奇怪。”希莉絲略帶不安地道，“我上次來的時候，不是這個樣子。”
“哈哈，小姐來的時候是白天吧。”一旁的守衛聽見她的話，和氣地笑道，“我們這兒的白天是滿破的，晚上因為有香料市場，就比較熱鬧。”
“這樣啊。”眾人放寬心，紛紛下馬走進市集，沒有留意到守衛眼中一閃而逝的精光。
“哇哈，真的好熱鬧！”昭霆蹦蹦跳跳地衝在最前，連馬韁也顧不得牽。耶拉姆不得不拉著兩匹馬跟在她後麵。楊陽建議道：“先找家旅館安置馬和行李，再出來逛吧。”
“夜市十點就結束，你們最好還是先逛街。”路過紳士模樣的中年男子扔下一句笑語。
“呃，謝謝。”
匆忙道謝完，楊陽對希莉絲咬耳朵，“這裏的人好親切哦。”
“嗯。”希莉絲有些不自然地附和，“我上次來也不是這樣。”聞言，肖恩微微皺眉，一股在村裏時就盤旋在心底的陰影陡然變大，卻抓不住輪廓，徒增焦躁。
“帥哥，在想什麽呢，眉頭皺這麽緊。”
一陣香風伴隨兩隻如蛇的臂膀纏住他的頸項，隨即一口更濃烈的香氣撲上他的麵門，嗆得他險些咳嗽。基於條件反射，肖恩一把拉開脖子上的手，驚詫被人靠這麽近還不自知。
不對！真的不對！我的感覺變鈍了！
纏住他的是個濃妝豔抹的**，一手掩嘴笑得花枝亂顫：“別緊張，你不喜歡這調調，我去找別人就是——哎，那邊的先生……”
肖恩目送她快速循入人群，有些恍惚地扶著額頭：是神經過敏嗎？
“肖恩，你呆站在這裏幹嘛啊？”
希莉絲轉回來，牽起他的手往前跑，“快點！昭霆老是亂鑽，不盯緊她肯定走失！”
手心傳來的觸感柔膩而真實，肖恩拋去了不明確的懷疑，跟著她奔向同伴。
******
“那是……！”
不遠處，一個黑衣人停下腳步，睜大眼，“他們也來了，糟糕！”
《吾主？》不屬於現世的聲音傳遞出疑惑。
“格路特，你去保護他們。”
《可是，吾主……》
“沒關係，這邊可以緩一緩。”冥王彈了下手指，身後立刻出現一團模糊的灰影，仿佛行禮般顫動了一下，消失在原地。
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“希莉絲，希莉絲，這些都是香嗎？”
“對啊。”
瓶裝的，紙包的，長條的，塊狀的，琳琅滿目的香料陳列在攤販上，還有香包，香爐等等副產品，令人眼花繚亂，目不暇接。兩個來自異世界的少女好奇地東摸摸，西瞧瞧，不知不覺越走越遠，等回過神時，已經來到市集邊上了。
“糟糕，好像兜昏頭了。”楊陽拍拍腦袋。昭霆興致勃勃地把玩買來的小香瓶，漫不經心地道：“再走回去好啦，大不了明天睡晚點。”
“你說得輕巧。”耶拉姆忍不住抱怨。不等昭霆發作，希莉絲插口：“我們是玩得太過火了，再不快點找旅館，今晚恐怕要露宿。”
“不會吧——”昭霆哀嚎。這時，一個刺耳的呐喊掩蓋了她的聲音：“給我滾開！”
“怎麽回事！？”眾人嚇了一跳。肖恩指著某個方向：“在那裏！”
燈火照耀不到的街角，一道白影掙紮似的晃動，凝神細看，旁邊還有幾道灰色的影子。眾人跑得近了，才發現白影是個少女。包圍她的是幾名男子。
“咦！是你！”肖恩認出其中一人的麵目，正是半路攔截，要他們走的青年。
“是你們……你們還沒走？”那青年也認出了他們。
“放開她！你抓著她想幹什麽？”昭霆本來就對他沒好感，見他又抓著那少女的手，言下毫不客氣。那青年冷笑一聲，反轉那少女的手臂：“幹什麽？我要宰了她！”
“住手！你這是什麽行為！”肖恩也動了怒，正要上前教訓，看到匪夷所思的一幕：那少女竟然提足狠踹了青年一腳，掙開鉗製。
“沒用的孬種！”她鄙夷地呸了聲，“不會去找真正的罪犯，隻會欺負我這樣的女孩子！”
“閉嘴，死丫頭！”男子們勃然大怒，摩拳擦掌地撲上來，被肖恩輕鬆撂倒。
“你們都沒吃晚飯麽？”因為實在是太輕鬆了，他不禁蹲下來問。那青年狠狠瞪視他，咬牙切齒：“你…你知不知道她是誰？”
“我知道她是女的，你是男的，男的欺負女的就是你不對。”
楊陽和昭霆拍手叫好，耶拉姆和希莉絲也莞爾。那青年露出慘淡之色，喘著粗氣爬起來：“你救了吸血鬼的女兒，你會後悔的。”說著，招呼跟著爬起的同伴，踉蹌離去。
“上次就覺得他腦筋有問題，現在我更加確認。”昭霆向那些人的背影比了個拇指朝下的粗魯手勢。肖恩不解地搔搔頭：“是啊，血族一千年前就滅亡了，怎麽可能還有吸血鬼。”
“他說的是另一種意義的吸血鬼。”那少女反而嗤笑了一聲。眾人看向她，都是一訝，原來她真的是個“女孩”，頂多十一、二歲，隻是身材比較高挑，才予人少女的錯覺。美麗的臉蛋有一種早熟的倔強，身上穿著名貴的真絲睡衣，懷裏卻抱著個破舊的玩偶。
老實說，這女孩給人的感覺相當詭異，尤其在這樣的黑夜裏，楊陽和昭霆不由得退到兩名男士身後。
“你是逃家的小孩嗎？”也許是神經太粗，肖恩壓根沒感到不對，關懷地道，“還沒穿鞋子，會很痛的啊。”那女孩先是憤怒地瞪著他，接觸到他的眼神，表情緩和下來，甚至流露出一絲溫柔的波動：“和她一樣……”
“哎？”
“沒什麽。”那女孩閉上眼，再睜開時又是一臉淩厲，“你們是難民、是過路的旅客、還是冒險家？”眾人愣了愣，詫異她居高臨下的盤問語氣。
“你算老……”楊陽堵住友人的謾罵，綻開一貫的和煦笑容：“我們是冒險家。”
“我雇傭你們！”
“咦？”
“不用擔心我沒錢，我的錢多得可以砸死你們。”那女孩拿出一個布包，抖開，一堆金銀珠寶掉出來，發出清脆的當啷聲落在眾人腳邊，“這些隻是前款，事成之後，要多少隨你們開！”老練的口吻完全不像個小孩子。
肖恩啞然失聲；楊陽、希莉絲和耶拉姆上下打量她，猜測她是什麽來曆；昭霆故意踩在一顆紅寶石上，兩手插腰做傲慢狀：“不過是些小財寶，還想雇我們？”這話並不誇張，見識過龍窟和地下迷宮的寶藏，在她看來這些確實是“小財寶”。
那女孩皺了皺眉，很快想出主意：“那麽，交換條件吧。”
“條件？”拜這個奇怪的女孩所賜，眾人今晚吃驚不斷。
“你們幫我救一個人，我也救你們的性命。”
“胡說八道！我們哪裏用得著你救！”昭霆大喊。
“哼哼，你們果然不知道啊。”女孩唇角上揚，彎起一個陰森的弧度，“在這裏，外來者都會被挖出器官，拿去黑市賣；相貌好點的，就做奴隸，供那些富商享用。”眾人隻聽得目瞪口呆，好半晌才反應過來。
“你說的是真的？”楊陽和耶拉姆厲聲喝問。希莉絲叫道：“不可能！我也是外來者，也來過這裏，就沒被怎麽樣！”
“那是你運氣好！你是白天來的吧，白天來的不會被怎麽樣，但是晚上來的，包括過夜的，都會變成我說的下場！”女孩神色嚴峻，令人無法不信。
楊陽問道：“為什麽白天來的就不會有事？”
“因為[夢斷草]隻有晚上有效。”瞥見眾人突變的臉色，女孩再度露出森然的笑，“沒錯，你們已經中毒了，在進城門的一刻。放心，這毒要到天亮才發作——明白了吧，這裏是個魔窟，你們隻有靠我才逃得出去。”
“你有解藥？”耶拉姆沉聲道。
“我沒有，但我有解藥的方子，材料我要去的地方有，如何？”
“這裏……為什麽會變成這樣？”楊陽隻覺說不出的古怪。女孩瞪了她一眼，粗暴地喊道：“你管那麽多！別忘了你是中毒的人，不聽我的話，天亮等著變幹屍！”
“臭小鬼！”楊陽沒生氣，倒是昭霆發起火來，“我們別聽她的！把守衛打倒，搜出解藥就行！”
“白癡。”女孩輕蔑地睨視她，“夢斷草的解藥可是高級貨，那些守衛怎麽會有。像夢斷草一樣無色無味的**還有好幾種，你去試著鬧鬧看好了，包管隨便哪個路人一揮手就擺平你！”
“唔~~~”
“好了好了。”肖恩出聲打圓場，“我們相信你的話，也願意幫你去救人，所以，可不可以先告訴我們你的名字？”
“莎莉耶。”
“好的，莎莉耶，告訴我，中毒的事是真的嗎？”
“是真的。”
楊陽等人相繼發現異常，驚訝地注視同伴。肖恩恍若未覺，一霎不霎地盯著莎莉耶，語調更為柔和：“解藥的方子你有？”莎莉耶機械性地回答：“是。”
“你要救的人是誰？”
“蕾亞。”莎莉耶的聲音多了份暖意。
蕾亞？好熟的名字。希莉絲一怔。
“她是誰？”
“她是……”莎莉耶一震，驟然回神，“你竟然對我用精法！！！”
“抱歉，事關我同伴的性命，我必須謹慎。”肖恩臉露愧疚，卻沒有逃避她的目光。莎莉耶強忍怒氣：“算了！現在你應該知道，我沒有撒謊！”
“是……對不起。”
感受到他的誠意，莎莉耶的眼神閃動了一下：“真的和她很像，不過她不會像你一樣耍心機。”肖恩有點不好意思：“誰？”
“蕾亞，我唯一…最好的朋友。”莎莉耶抱緊懷裏的布偶，纖細的肩膀在夜風裏顯得格外單薄寂寞。
她還滿可愛的嘛。眾人泛起愛憐之情。
“好了！快跟我走！別忘了，你們的命可是在我手裏！”
……前言撤回。
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“什麽！！小姐不見了！！？”
一棟比香都所有房子加起來還華麗的建築內，傳出震怒的吼聲，接著是摔東西的聲響。
“對…對不起，老爺……”幾名男女仆人瑟縮著身子，可憐巴巴地道歉。
“有時間討饒還不快點給我去找！”頭發斑白的中年紳士跳腳咒罵，衣冠楚楚卻掩不住骨子裏的暴發戶氣質。這時，牆角響起一個冷靜的男性嗓音：“老爺，屬下以為現在不宜大動幹戈，提拉的英雄那邊還沒有消息傳回。”
“可是莎莉耶……”
“小姐會去哪裏，您應該最清楚的。”
中年紳士眼睛一亮，朝垂手侍立在旁的壯年漢子揮了揮手：“守住礦山的入口，把莎莉耶抓回來！”
“遵命。”
透過玻璃窗的燈光照亮了一張偷窺的臉，流光般閃爍的眼，長及小腿的淡青色長發，正是在史賓鎮和楊陽等人有一麵之緣的少女吟遊詩人。
礦山。默念了一遍這個名詞，希露菲爾悄無聲息地跳出陽台。
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“到底要去哪兒啊？”
一路走來，腳下的地麵越來越凹凸不平，昭霆忍不住發問。莎莉耶頭也不回地答道：“礦山。”
香都三麵環牆，隻有東麵緊挨著廢礦區，這麽說他們是往東麵走。楊陽回憶地理誌上的描寫，同時觀察周遭。這一帶褪去了市中心的繁華，裸露出破敗的味道。礦工的棚屋歪歪斜斜地擠在一起，暗幢幢的仿佛鬼影。
“莎莉耶，我來背你吧。你赤腳走這種路，會受傷的。”
“不用。”
“待會兒救了人後，可能要逃跑，你不想成為我們的累贅吧。”肖恩綻開成胸在握的笑容。果然，莎莉耶轉過頭，狠狠瞪了他一眼，喝道：“蹲下！”
昭霆在友人耳邊咕噥：“真是不可愛的小孩，人家好心背她，還這種態度。”楊陽笑道：“我倒覺得她和你很像。”希莉絲見莎莉耶一手抱著玩偶不好爬上肖恩的背，便道：“布娃娃我來拿吧。”
“不要碰！”莎莉耶緊緊抱住玩偶。
“算了吧，算了吧，一隻手也可以抱的。”楊陽輕拍同伴的背部，笑眯眯地打量玩偶，“這個娃娃和你很像呐，也有一頭漂亮的金發。”莎莉耶看著她無敵的笑容，不覺軟下口氣：“這是…我媽媽做給我的。”
哦。希莉絲頓時緩和了神色。
“那你可要抱緊了哦。”肖恩輕鬆地背起莎莉耶，驀的臉色一變，佯裝若無其事地朝她指的方向走去，用[傳音術]道：“把袖劍收起來吧，它對我沒用，反而有可能割傷你自己的手。”
“哼，不要小看我。”莎莉耶輕聲細語，“這玩意兒我用了不下一百遍了，人也不是沒殺過。”
“你小小年紀，怎麽會需要用到這種東西？”肖恩十分心疼。莎莉耶沉默片刻，無意識地環緊他的頸項，夢囈似的道：“我爸爸是個壞蛋，超級大惡棍，想殺他的人不計其數，理所當然，身為他女兒的我，也成了他們的目標，所以我從小就接觸這些東西，還有毒。”
“原來如此。”
“好了！別廢話！安靜走路！”驚覺自己說太多，莎莉耶厲聲嗬斥。肖恩笑著答應：“是，是。”
廢棄的礦區完全沒有燈火，楊陽讓法杖發光，照亮周圍一小方土地。莎莉耶訝道：“原來你是魔法師。”楊陽笑了笑：“確切的說是魔法師加弓箭手。”
“魔法師通常會被洗腦，做那些富商的保鏢；弓箭手的肺可以賣大價錢，手指砍下來做裝飾品。”
“喂喂！”不要在夜路上講這種恐怖的話好不好！
“這裏都是些什麽人啊。”耶拉姆歎息。莎莉耶嗤笑：“沒見過世麵的家夥，首都的貴族還有更多荒唐的花招呢！”眾人一致搖頭。
“不對啊！貝姆特城主怎麽會容許這樣的惡行！”楊陽發覺一個破綻。
“他根本不知道！”
“咦？”
“隱捷敏亞亂的地方多了，他哪一一管得到！頂多也是驅逐一些外賊罷了，內賊根本防不了！因為沒有健全的官僚體製，各地的土霸王隻要塞點賄賂就能打發首府的使者！”莎莉耶滔滔不絕地道，語帶恨意。肖恩問道：“什麽是土霸王？”
“你是白癡嗎！”莎莉耶破口大罵，眼睛瞪得老大，“土霸王就是…就是……”訥訥半天，也想不出合適的解釋。楊陽替她解了圍：“就是盤踞一方的惡霸之類，通常很有錢。”
“沒…沒錯。”莎莉耶紅著臉讚同，非常尷尬。
“那你是土霸王的女兒咯？”昭霆靈機一動。莎莉耶震了震，低聲承認：“沒錯。”眾人大吃一驚，昭霆也沒料到自己一猜就中。
“我的父親就是這個哈林郡的總督，拉繆·亞拉斯帝爾。”
“那你是姓亞拉斯帝爾咯？”肖恩首先回過神，高興找到一個同伴，“——跟我的姓一樣長。”莎莉耶嗤之以鼻：“我才不跟那老混蛋姓，我跟我媽媽姓！她姓雅拉，絲蒂爾·雅拉……”意外發現隱藏在父親姓氏裏的玄機，她震驚得全身僵硬。楊陽溫和一笑：“你爸爸真是個癡**。”
“不！他才不是癡**！”莎莉耶豁然爆發，嚇了眾人一跳，“他從來不想媽媽，成天隻想著錢！腦子裏隻有錢、錢、錢！連媽媽親手做給我的布娃娃，他也要我丟掉，說不合郡主女兒的身份！”
“……那麽至少，他曾經想過她，不然，他也不會取那樣的姓了。”楊陽柔聲勸慰。莎莉耶一言不發，把頭深深埋進肖恩的頸後。
默默走了會兒，希莉絲叫道：“啊——我終於想起蕾亞是誰了！是風神的名字！”
“咦！”眾人一怔。昭霆笑著擺手：“不可能吧。”
“是啊，再怎麽想神也不可能被……”楊陽說得悠哉，眼光卻不由自主地往莎莉耶瞟去。
當下萬籟俱靜，隻剩下壓抑的呼吸聲。
“我也不知道蕾亞是什麽。”莎莉耶開口打破沉默，“但是對我爸爸，其他人而言，她是風神，他們的搖錢樹。”
不會真的……眾人麵麵相覷，正要追問，莎莉耶手指左前方：“到了！先去那座小屋休息！”借著法杖的光輝，眾人勉強看見不遠處有間小木屋，破爛的模樣像是隨時會倒塌。
“不直接去礦山嗎？”眾人以為她應該急著去救人才是。
“礦山肯定有人守著，不能貿然靠近。而且小屋裏有藥材，我要調配壓製你們體內毒的藥，免得天亮救不出人來，賠了夫人又折兵。”
“幹脆解了不更好？”昭霆不解。莎莉耶重重一哼：“別得寸進尺！我還不能完全信任你們！”楊陽攔住友人的拳頭，賠笑道：“那就進去吧。”轉頭悄聲道：“神官告訴過我夢斷草的解藥方子，待會兒我會偷偷把藥材藏起來。”昭霆雙目一亮。
小屋裏頭就跟外麵一樣簡陋，隻有兩張床，一個椅子，一隻立櫃和一張桌子。蜘蛛網結得到處都是，地上積著厚厚一層灰。肖恩一踏進門就打了幾個噴嚏，被震落的塵土蓋滿身，還連累了背上的莎莉耶。
“你這個笨蛋！”愛潔的女孩尖聲道。
“這怎麽能怪我。”肖恩回嘴，但還是退出去，吟唱咒文，一道柔和的風卷包圍住他倆，轉瞬卷走了灰塵。
“這是什麽法術？”莎莉耶終究是小孩，好奇心一起，就忘了生氣。肖恩得意地道：“我發明的風魔法——[洗衣術]！”莎莉耶一陣無力：“真難聽……”眾人撲哧笑起來。
服下緩解的藥，眾人聽從莎莉耶的指示，坐在床上稍事休息。惟獨肖恩既不喝藥，也不坐下。莎莉耶瞪著他，連連冷笑：“看不出你的防心倒是最重的！”
“不是的。”肖恩寬和地笑道，“我的身體不是真的身體，不會中毒。而且我想活動一下筋骨，好去偵察。”莎莉耶將信將疑地端詳他，照例被那雙清澈的琥珀色眸子溶了戒意，別過頭：“好吧，我畫張圖給你，你去偵察，能夠擺平守衛最好。”
“沒問題。”
臨出門時，紅發少女關切地囑咐：“小心點，肖恩。”棕發青年回以燦爛的笑容：“放心吧！”
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十幾根火把在暗夜裏晃動，仿佛來自地獄的鬼火，油脂燃燒的熱氣夾雜著細碎的人聲，隨著夜風擴散開來。
遠遠看著這幕景象，希露菲爾欣喜地感到熟悉的波動：“是這兒了。”
輕盈地跨出一步，無形的力量反彈回來，撞得她連翻幾個筋鬥，重重摔在地上。
“唉唷唷~~”一邊呼痛一邊揉屁股，吟遊詩人氣惱地抱怨，“該死的[法則]！”
怎麽辦？如果不見到她，這個城的悲劇就不會停止，可是我進不去。希露菲爾咬著大拇指思考對策，突然像察覺到什麽似的抬起頭，一團橘色的光點掠過她的視野：“……元素精靈！？這可真少見！”
抓住那團光，她溫言道：“別緊張，告訴我你想幹嘛。”說著，攤開手。
初時橘光有點猶豫地一動不動，隨即輕輕顫動，仿佛說話般變換頻率。畢竟，這是第一次遇到聽得懂她的語言的人。
“嗯，帶…你…去…見…肖…恩·普多爾卡雷！？”最後幾個字情不自禁地提高音量，驚訝之餘，一個絕妙的主意在希露菲爾腦中成形。
“好，我帶你去找他，不過你要答應我一個條件。”
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距此百米遠的一塊山石後，充當臨時前哨的青年也在探頭探腦。
一、二、三……十五，人還挺多的嘛。肖恩有些在意地觀察其中一名黑袍的男子：這家夥看起來不簡單，可是我怎麽感覺不到他身邊有魔法元素？
正想靠近點看看，一樣特別的東西吸引了他的注意：“螢火蟲？”
深沉的夜色裏，一點淡淡的橘光緩緩飛來。肖恩馬上意識到深秋是不會有螢火蟲的，但是這個光點絲毫沒有惡意，所以他任它來到身前。
“你是什麽呀，小東西？”棕發青年好玩地戳戳光點，從指尖傳來的熟悉波動卻凍結了他的笑意，使他從頭冷到腳。
“莉……瑞爾？”
發白的唇擠出破碎的聲音。沙之精靈發出歡愉的光芒，在空中搖擺身子。
肖恩啪地跪下來，顫抖地捧住她，眼淚撲簌簌落下。
“莉瑞爾，莉瑞爾，為什麽會變成這樣！？”
手掌中傳來溫暖的觸感，仿佛在安撫他的心靈。肖恩強抑悲傷，咬牙攤開手：“是誰！是誰把你打成這樣？”莉瑞爾沒有回答，隻是不停地左右晃動，狀似焦急。肖恩浮起疑惑之情：“你有話要對我說？”
光點改為上下移動，仿佛點頭。
“可是我聽不懂……對了！”肖恩四下翻找，找出一塊灰黑色的石頭，使勁敲碎，挑了塊尖棱形的碎石，道，“我要畫個魔法陣，可以暫時補充你體內的能量，不過會痛…你要忍著點。”說著，又哽咽起來。橘光吻上他的臉頰，無聲地勸慰。
“哈哈，沒事的，我這人一激動就會哭，讓你看笑話了。”肖恩一手拭淚，一手唰唰刷地畫起法陣。畫得很慢，約莫半刻鍾才畫完。
莉瑞爾依言飄到中央，法陣登時大亮，星星點點的光芒匯聚在一起，逐漸拉長，勾勒出一個纖細的人形，從模糊到清晰。
“肖恩！”恢複了發聲能力的沙之精靈立刻喊出憋了許久的話，“小心風神……”
原本聚攏的能量驀然爆散，少女的影象消失，再度變回小小的光點。
“莉瑞爾！”肖恩驚訝地撲過去，檢視法陣，“怎麽會這樣！？應該沒出……呃！”
一言未畢，後腦勺一陣劇痛，他眼前一黑，跌入了無感的世界。
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“肖恩怎麽還不回來？”
隨著時間的流逝，小屋裏的氣氛越來越緊張，終於，希莉絲忍不住出聲。楊陽沉著臉問道：“昭霆，過了多久了？”
“兩個多小時！”
“他恐怕被抓了。”耶拉姆說出人人都有共識，隻是不想承認的結論。昭霆跳起來，激動地喊道：“不可能！肖恩的身手怎麽可能被抓！”
“也許是中了埋伏，也許被施了暗算。”莎莉耶揮揮手，“連我也看得出那家夥莽莽撞撞的，你們是他的朋友，應該更清楚他是否有和身手相匹配的謹慎。”眾人無言以對。
“我要去救他。”希莉絲站起身，堅定地道。
“冷靜點，希莉絲，當然是大家一起去。”楊陽強壓內心的焦慮，問莎莉耶，“我們可以走了嗎？”
“早就可以了。”
“好！”黑發少女一把抄起身旁的法杖，深黝的黑眸射出淩厲的寒芒，“如果那班人敢傷到我的同伴，我絕對讓他們嚐到生不如死的滋味！”
這…這家夥原來是這麽恐怖的！莎莉耶情不自禁地往後退。昭霆等人也栗栗危懼。
走到門邊，楊陽轉過頭，又是一臉和顏悅色的笑：“莎莉耶，帶路吧。”
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未免被敵人發現，楊陽收回法杖上的光元素，幸好當晚的星子和月亮都很明亮，使他們不至於看不清腳下的路。
一路上，不斷有堅硬的小石子刺痛腳底板，莎莉耶不禁懷念起棕發青年寬厚溫暖的背部，心裏也添了一抹擔憂。
“莎莉耶，撐得住嗎？”走在她左下角的楊陽關懷地問道。
“沒事。”縱然痛極，莎莉耶也不願表現出一點軟弱。
已摸清她脾氣的楊陽隻搖搖頭，沒有再勸。
爬上一座陡坡，楊陽和希莉絲先在附近找了一下，沒找到痕跡，才失望地探出頭，和同伴一起往下看。莎莉耶低咒了一聲：“該死！是沙奎！”
“咦？”
“就是那個穿黑袍的家夥！”
眾人仔細分辨，好不容易從一堆火把中找到一個黑色的身影。
“他很難對付嗎？”耶拉姆這句話並不是疑問，戰士的直覺讓他感到對方的棘手。莎莉耶啐道：“是老混蛋的親信，一頭陰險的豺狼！”
“管他豺狼還虎豹，我去劈了他！”昭霆握住劍柄，臉上滿是暴力的色彩。
“他是亡靈法師！”
“這個時代還有亡靈法師！？”希莉絲大吃一驚。楊陽三人倒不怎麽驚訝，畢竟他們曾和史上最強大的亡靈法師——死靈王對決過。
“當然有。”莎莉耶嘲笑她的少見多怪。昭霆振奮地道：“是法師就更好辦了！我偷溜過去，殺他個片甲不留！”
“頭腦簡單！沙奎決不會毫無防備！相反，他那樣站著，十有八九是拿自己做餌！”莎莉耶斥罵，神情極為嚴厲，“萬一被逮到，你知道會有什麽下場嗎？沙奎最喜歡收集少女的眼珠子，讓她們在清醒的狀態下溶成一堆骨頭，成為他的收藏品！”昭霆連打數個寒噤，不敢再吭聲。
“那怎麽辦？”楊陽也沒了主意，這個距離根本不夠她施展魔法和箭術。
“跟我走，我帶你們去密道。”莎莉耶轉過身。眾人一愣，希莉絲驚怒交集：“你為什麽不告訴肖恩密道？”
“我告訴他才是害他。”莎莉耶毫不退縮地迎視她的目光，“密道是可以直達礦井，中間的路卻難找得要命，稍微弄錯就可能永遠出不來！”
“……對不起。”
莎莉耶瞥了她一眼，一言不發地往下走。餘人連忙跟上。
遠處，一人聆聽亡靈的匯報，嘴角彎起詭異的弧度：“嗬嗬嗬，小鳥已經落網了，接下來，該準備什麽禮物呢？”
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眼前白茫茫一片。
楊陽按著額角，不明白發生了什麽事，隻覺腦子裏好像跟視野一樣，盤踞著一團濃霧，理不出頭緒。
苦思半晌，她終於抓住一點朦朧的片段：對了，他們進入密道，跟著莎莉耶去礦井……
“陽。”
熟悉的清越嗓音敲擊著耳膜，楊陽抬起頭，難以置信地瞪大眼：“神官！？”
破開濃霧走近的身影有著燦爛的銀發，仿佛祖母綠的雙瞳，秀麗的臉龐漾著開朗的笑，朝她伸出手：“我終於找到你了。”
楊陽毫不遲疑地將手交給他，驚喜中帶著一絲不確定：“你、你怎麽會在這裏！？”
“當然是來找你的。”銀發青年微笑著，用力握緊她的手，“來，我們走吧。”
“咦！去哪？”
“當然是回村子了，我就是出來接你的。”
“等……”楊陽猶豫地被他拉走，依稀覺得自己遺忘了某些非常重要的事，卻怎麽也想不起來。
突然，麵前的人頓了頓，狀似痛苦地彎下腰。楊陽正要上前詢問，那修長優美的身軀竟撕裂開來，連同他後麵的背景，嚇得她放聲大叫——
黑發少女翻身坐起，大口喘息。
“是夢……？”她全身發抖，汗如雨下，靈魂還沉浸在驚怖中。在她身旁，昭霆等人也一臉恍惚地爬起。
幻術！想起夢中的情景，楊陽震驚回神，然而不一會兒，意識又開始模糊，她急忙咬緊下唇，劇烈的痛楚令她的五感迅速回籠，暴露出幻術的根源：
香氣！？
清淡的香氣縈繞鼻端，若不細聞一定察覺不出，定睛一看，周圍全是白瓣青蕊的小花，直延伸到遠方的山腳，景色甚是壯觀。
“咦，哪來的這片花海？”昭霆也發現了身下的“地毯”，詫異地道。
“風神花！”楊陽用變調的聲音喊道，拔下一束小花，攥在手裏，腦中幾根斷裂的線豁然連起：金礦挖盡也不肯離開的原因；麻木的村民；奢華的市容；讓人沉迷的夢境……原來，一切都是因為這個！！！
“風神花是什麽？”耶拉姆和希莉絲異口同聲。
“致幻劑！最強烈的致幻劑！”楊陽咬牙切齒，“它還是[控神香]的原料！最堅定的人聞了它，也會在短時間內變成無藥可救的毒癮患者！”
“老天！那不就是毒品嗎！”昭霆驚呼。
“咦，竟然這麽快就醒了，饗宴還沒準備好呢。”
伴隨嘶啞的嗓音，一個身披黑袍的男子出現在眾人眼前，身後跟著十幾個侍衛打扮的人。
“沙奎！”莎莉耶浮起嫌惡之情，“果然是你這頭豺狼！”
“小姐，你讓老爺很頭痛，所以我代替他教訓你一頓。”沙奎瞥了她一眼，轉向楊陽等人，綻開甚至能用“親切”形容的笑容，“傷腦筋，各位也太不捧場了，我可是難得好心，送你們去見你們的朋友的。”
眾人一時不明白他的意思，半晌，楊陽第一個會意：“你對肖恩用了控神香！？”
“沒~錯~，這位小弟反應很快。”
“**的……”楊陽狂怒地丟出手裏的碎瓣，取下背上的神弓。希莉絲拉住她，滿臉不解：“不用這麽緊張吧，陽？致幻劑對肖恩沒用。”
“不！別的致幻劑都對他沒用，就控神香對他該死的有用！”楊陽絕望地大喊，“因為控神香是直接作用於靈魂！肖恩的身體…說是假身，其實是靈魂的凝結體，所以——控神香對他比對普通人更有用啊！”
昭霆等人的臉色也變得唰白。
沙奎先是驚訝地聽著，隨即開心地笑起來：“有趣，太有趣了！我本來以為他還要幾個小時才能變成我的狗，現在算下來，趕得上饗宴了！在那之前，我就陪你們玩玩吧！”
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“老六，這小子的情形好像有點不對啊。”
“嗯？”
做侍衛裝束的健壯男子走向蜷躺在地上的人，抓著他的頭發將他拎起：“看！臉色紅成這樣！一般人不是要6個小時後才會出現發熱症狀嗎？現在連三個小時也不到。”
另一個相對瘦一點的男子隻看了一眼就不以為意：“有什麽關係，他越早發作，上頭越高興。”
“嘿，這倒是。”健壯男子手上使勁，青年發出一聲細微的**，渙散的眸卻沒有焦距，“說是提拉的英雄，其實也不過爾爾。”
“別小看他，要不是我們先用[遲緩香]麻痹他的警覺，未必這麽容易得手。”
健壯男子一甩手，讓青年跌回地麵：“話說回來，他昏倒前對話的那個女的，到底是什麽啊？幽靈？精靈？長得還挺漂亮的！”名喚“老六”的男子給了他一個白眼：“你也認真點，別成天想著……”
後麵的話他沒有說完，因為他再也說不完了。
兩具氣絕的軀體保持生前的姿勢僵在當地，修長的身影挾帶著幾乎扭曲空間的怒火衝進房間：“便宜了你們！”
揮手打破角落的香爐，他抱起地上的人，連連搖晃：“肖恩師父！肖恩師父！”
這次連**的反應也沒有，棕發青年隻是隨著他的動作無力地晃動。
“怎麽樣？”吸完室內的香氣，刃霧轉頭問道。
“糟透了！”帕西斯垂下頭，手指深深陷進汗濕的衣料，但隻片刻，他就強自振作，顫聲下令，“我去找解藥，你守著他。”
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舒暢而令人沉醉的幻境因為香氣的消失而破碎，五感重新回到體內，身子因高熱而痙攣，伴隨著莫名的焦躁，毫不間斷地壓榨神經，他必須用盡僅剩的力氣才不至於羞恥地哭喊。
突然，某種冰涼的東西貼上他的唇，接著，苦澀至極的液體流了進來。
“唔……”他搖頭抗拒，後腦勺卻被牢牢固定，隻能咳嗽著，試圖吐出這難喝的液體。
“咽下去！”
與其說是命令，不如說是語氣中的焦慮和擔憂，使他無法拒絕，困難地張口，吞下，這樣反複了好幾次，他感到熱度退了些，焦躁感也漸趨緩和，緩緩睜開眼，搖曳的視野映出一張美麗的臉龐。
莎莉耶？好幾分鍾後，他才想起這張麵孔的主人，卻沒有力氣說出來。
“肖恩師…肖恩，你覺得怎麽樣？”帕西斯壓抑內心的狂喜，小心翼翼地問。
“頭好昏……”肖恩含糊地道，再度閉上眼。
“沒事了，一會兒頭就不昏了。”見他眼睛閉上，銀發青年放縱自己露出關切之情，一手放在他額上，喃喃低語，既是安撫他也是安撫自己，“一會兒你就會舒服起來。”
巨大的溫差確實給予肖恩舒適的感官刺激，神智也逐漸清醒：“楊陽他們呢？”
“呃…他們先下去了，我因為偶然發現你的蹤跡，就擺平守衛，衝進來救你。”
這段話其實破綻百出，但肖恩還沒回複正常狀態，就讓他糊弄了過去。
“那麽……我們也走吧。”
“你再休息一下！”帕西斯壓根不關心楊陽等人會如何，他眼裏隻有肖恩。
“哈哈，你是不是在說反話啊？我…偵察工作失敗了，你不怪我，還要我休息？”肖恩輕笑。帕西斯尷尬地咧咧嘴，他隻是借用了莎莉耶的長相，並沒研究過她的性情，當然不知道適當的應對。
“不過，謝謝你。”肖恩睜開眼，誠摯一笑，接著露出央求的表情，“那個，可不可以扶我一把？”帕西斯一愣，點點頭，將他的右手枕在肩上。以他的力氣，撐起肖恩自是綽綽有餘，隻是莎莉耶的身高矮了些，不太好掌握平衡。
“莎莉耶，你的布娃娃！”見身旁的人徑直朝門口走去，看也不看掉在附近的玩偶，肖恩大為錯愕：怎麽回事？她不是最寶貝這個布娃娃了！
“啊，對哦。”帕西斯讓肖恩靠牆站著，跑去撿變成玩偶的下仆。刃霧無聲地抽泣：先是布偶，再是存錢罐，最後是洋娃娃……嗚嗚嗚，它好歹命！
嫌拿在手裏不方便，帕西斯找出條繩子，將刃霧綁在腰上。期間，肖恩恢複了點精神，但雙腳還是軟綿綿的，不得不倚仗帕西斯的扶持離開關押的地方。
外頭黑漆漆的，隻有幾盞燈火照亮一條陡峭的下坡路。兩人慢慢地走著，肖恩喘息道：“奇怪，那幫人到底對我下了什麽藥，竟然能讓我全身無力？”
帕西斯深深苦笑：“無力的狀態很快就會過去了，但是……”
“但是？”肖恩眨眼，突然一波反胃感湧上，不禁捂住嘴，兩腿不受控製地軟倒，體內再度泛起高熱，夾雜著更為凶猛的躁意，直衝他的四肢百骸。
“肖恩！”
銀發青年跪下來，壓製他無意識的掙紮，咬緊牙關：來了！初期的上癮症狀！
他剛剛喂的藥，隻夠中和一小部分的毒，而控神香最可怕的地方，就是若不根治，毒性會一次比一次猛烈，將中毒者拖往萬劫不複的深淵！
“香——”清澈的眸子因霧氣而氤氳，盈滿痛苦和哀求，“給我香！”
“肖恩師父……”帕西斯的眼眶也濕潤了，心裏刀割似的疼，“忍著點，你絕對沒問題的……”那兩個肮髒的混蛋，竟敢對他下這樣的藥，真不應該便宜他們！
一絲清明的火花迸出眼底，肖恩抬起手，狠狠咬住。
“！”帕西斯吃了一驚，隨即，喜悅的神情又黯淡下去，因為他了解，這種行為隻能暫時緩解癮性，無法真正解決問題。然而肖恩需要的就是這點時間，一串咒語從他口中逸出，幾根骨白色的荊棘捆住他的身體，尖利的倒勾刺進肌膚。
帕西斯呆呆看著這一幕。
“呼、呼、呼……真是厲害的毒，差點就昏頭了。”肖恩的臉龐呈現淡淡的鐵青色，大滴的冷汗不住落下，雙眸卻煥發出平日的神采，劇烈的痙攣也平息了，轉為微微的顫抖。
“你……”帕西斯艱難地咽了口唾沫，卻滋潤不了幹涸的嗓子。
“啊，你不用怕，這個叫[靈魂荊棘]，死靈…魔法的一種，活人是觸碰不到的。”瞥見他的神色，肖恩笑著安慰，“它可以讓我保持清醒的理智。”
他知道！他也是死靈法師，怎麽會不知道！保持清醒的理智？是！這個法術的用意就是要受術者在絕對清醒的狀態下感受痛苦，直到靈魂被荊棘吸幹，徹底消失在世上！
帕西斯把拳頭握得死緊，用盡全部的自製力，才沒有朝對方的麵門揮過去。
“莎莉耶？”
肖恩沒有看出平靜表象下的洶湧炎流，隻嗅出一絲不明原因的火藥味，於是怯怯地問。帕西斯用飽含殺氣的目光瞪了他一眼，厲聲道：“走！”
雖然他真正想做的，是把這個人撂倒，狠揍一頓出氣，可惜理智告訴他，不確定楊陽等人平安無事，肖恩是決不會收回法術的，所以唯今之計，隻有盡快帶他趕去。
“莎…莎莉耶，你生什麽氣嘛？”
肖恩踉踉蹌蹌地跟在後麵，又是委屈又是困惑，一心追著前頭的人，沒留意腳下，絆了一跤，被帕西斯及時攬住，然後移到背部，輕鬆扛起。肖恩驚歎：“哇塞——你力氣好大！”
“肖恩，楊陽他們很擔心你，不要再出狀況了。”帕西斯一字一字道。以他目前的身份，隻能說到這個份上。
“呃。”肖恩怔了怔，沒料到這個印象中倔強任性的女孩會說出這樣一番關懷的話語，心裏頓時暖暖的，“放心吧，莎莉耶，我不會再讓他們擔心的。嗯…有時也許會出點小狀況，但決不會出大事。”他認真地保證，同時奇怪：我有告訴她我的名字嗎？
帕西斯不答，默默衝下山坡，腳步飛快。肖恩大呼小叫：“哎，哎，慢點啊！你沒穿鞋子，這樣跑會……”
“閉嘴。”
肖恩不由自主地閉上嘴巴，不知為什麽，他從這個本來並不畏懼的女孩身上感到一股似曾相識的魄力。
“到了。”跑了約莫十來秒鍾，帕西斯停在一個大坑前，放下背上的人，不意外地看到他的臉色變得更差，身形也有點透明。
“楊陽他們……在這下麵嗎？”
“如果他們沒移動的話。”帕西斯退開一步，拍拍他的肩膀，悄無聲息地施加防壁，“你先下，當心滑，這通道是直的。”
直的？肖恩一愣，觀察坑洞。裏麵黑黝黝的，深不見底；形狀呈現一個完美的圓；邊緣異常光滑，就像人為的一樣。
不可能吧，誰有這樣的能耐？帶著一絲疑惑，肖恩跳進了大坑。
******
“玩玩？”
楊陽重複，眼睛裏跳躍著火光。
“是啊，玩玩。”沙奎笑得好整以暇。“不過我還提不起勁和你們玩真的，先試試能不能打敗我這些部下吧。”說著，做了個手勢，那些侍衛立刻拔出武器，衝了上來。
“莎莉耶，退後！”楊陽彎弓搭箭，迅速下令，“先別出去，捂耳！”昭霆三人雖不明所以，還是依言捂住耳朵。
“音嘯箭！”
伴隨著淒厲的破空聲，閃爍著青光的箭矢電射而出，離得近的三人當場倒地，其他侍衛也被巨大的音爆震得東搖西晃。沒有放過這個機會，昭霆將無刃當悶棍，轉眼將三個人放倒；耶拉姆和希莉絲更是下手不留情，劍光鞭影過去，六具屍首紛紛倒下。
“不錯，不錯，有一手。”眼見部下全軍覆沒的沙奎還是麵不改色。昭霆用劍頭指著他：“輪到你了，臭老頭！”
“嘿嘿，小丫頭，你以為你贏了嗎？”
“什麽……哇！”冷不防一隻手搭上肩膀，昭霆嚇得尖叫一聲，反手後劈。被砍中的侍衛蹣跚了幾步，沒有倒下，喉間發出咯咯的聲音，全身冒出陣陣黑氣，皮膚開始潰爛。
“呀！”昭霆像隻受驚的小兔子般往後一跳。餘人也驚訝得張口結舌。而且異變還不止一個人，其他侍衛也慢慢褪去人類的外表，露出骨骼和內髒。莎莉耶尤其震驚，因為她認得這些人：“沙奎，你對他們做了什麽！？”
沙奎綻開陶醉的笑容：“很棒吧，小姐？這是我最新的發明，人化骷髏！”
“你這個……”莎莉耶的怒罵被一個冷冷的聲音打斷：“原來已經不是人了啊，那我也不用顧忌了。”
楊陽再度拉開弓弦，發動右腕的神器之力：“淨炎·憑依！”
話音剛落，箭身染上金黃的亮彩，射中一具人化骷髏，從中箭處噴出熾熱的淨炎，轉眼將它燒成一堆黑灰。砰砰連響，另兩具骷髏也被火苗包圍，在哀嚎中化為粉末。然而第四具卻躲過了飛箭，以迅雷不及掩耳的速度撲向離得最近的耶拉姆。
“什……！”楊陽大吃一驚，手不覺一緩。隻見那具骷髏已沒有一絲血肉剩下，徹底腐蝕成一副白森森的骨架。
“剛剛還沒轉化完全，才給了你可趁之機，接下來可沒這麽容易了。”沙奎笑道。說話間，幸存的六名侍衛已然變成真正的[人化骷髏]，和昭霆三人纏鬥在一起。速度，反應，力氣都比生前提高了數倍，後者立刻陷入苦戰。
楊陽收回長弓，在這種敵我混雜的情況，她尚不成熟的箭術根本派不上用場，但解下法杖後，她一時也想不出用什麽魔法好。因為魔法同樣需要鎖定目標，而她的眼睛完全跟不上同伴或敵人，既不能加持，也不能攻擊。
“小心！”莎莉耶突然擋在她身旁，想要偷襲的亡靈縮回手，飄浮著後退。遠處的沙奎咋了咋舌：“小姐，你太礙事了。”莎莉耶沒理會他，罵道：“搞什麽！我從來沒見過不設防的法師！”
“抱歉。”楊陽微一苦笑，聽到棕發青年的處境後，她滿腔怒火，竟疏忽了防備，當下法杖一豎，收斂心神，飛快念誦咒文，“跳動的炎之精靈，化為守護之力，阻擋所有不善的來意——火焰紋章！”
少女的胸前浮起閃光的文字，以兩人為中心，無數的小火苗形成一個火圈，發出耀眼的金紅色光芒，其中的不死生物吱吱怪叫，翻滾出去。
在此期間，昭霆三人已是險象環生，人化骷髏力大無窮，稍微挨到就是刺痛入骨，如果正麵吃上一擊絕對站不起來，又打不死，除了昭霆的大劍還能給它們一點威懾力，耶拉姆和希莉絲的武器他們壓根不看在眼裏。本來身為白魔法師的希莉絲是這些不死怪物的克星，可是在敵人的猛攻下，她一點施法的空餘也沒有。於是三人隻好背靠背采取守勢，勉力擋架。
這樣下去不行！看出情勢不妙，楊陽拚命開動腦筋，思索可用的法術，驀地靈光一閃：對了！
“悠遊在空氣中呢喃自由之歌的風之精靈，請回應我的呼喚，在我手中化為猛烈的風卷，將我的敵人卷入其中——龍卷風！”——把他們衝開不就行了！
青色的風卷咆哮而出，撕裂了骷髏的包圍圈，處在龍首位置的昭霆被撞飛了幾米遠，其他無論敵我雙方都被震開數步有餘。
“神聖的光之精靈，請賜予我粉碎暗冥的力量——聖光加持！”
“炎之精靈伊夫利特，請聆聽我的請求，滅我之敵——烈焰斬！”
希莉絲和楊陽火速發動魔法，把握珍貴的機會，閃耀著聖潔光芒的細劍閃電般刺入人化骷髏的胸膛，爆發的神聖之力震碎了骨骸；從紅色的護腕中湧出金黃色的波動，凝聚成一把半月形的刀刃，將剩下兩具不死怪物攔腰斬斷，火舌卷處，黑塵彌漫。
啪啪啪！清脆的掌聲響起，沙奎掛著真誠的笑容讚道：“有趣的花招，好，換我跟你們玩，可別讓我失望哦。”
“少自說自話了，臭老頭！”昭霆爬起來，把摔跤的怒氣發泄在他身上，“受死！”
“昭霆！”
“回來！”
楊陽和耶拉姆異口同聲地大喊。純戰士的昭霆沒感覺，他們卻早就感覺到了——沙奎身邊強大的魔法氣息！
砰！碗形的結界籠罩住死靈法師，棕發少女就一頭撞在這水波般流動的黑色障壁上，隻見接觸的表麵泛開漣漪似的波紋。與之相對的，昭霆隻覺胸口裂開一條口子，體力飛快流逝。連抓著她想將她拉回的耶拉姆也遭了殃，全身的力量也被吸走。楊陽和希莉絲見勢不對，火焰與光彈齊發，結界搖晃了一下，像個受到擠壓的球一般彈開了兩人。
昭霆虛弱得連大劍也抓不住，奄奄一息地躺在地上。耶拉姆稍微好點，但也隻能勉強撐起上身。大批的不死怪物出現在亡靈法師周圍，其中一個拾起大劍，恭恭敬敬地遞給他。
“無刃！”沙奎發出一聲驚噫，以如獲至寶的眼神端詳手中的武器，“沒想到我有生之年還能看到它，嘖嘖，這樣的寶物竟然落到你這個小丫頭手上，真是暴殄天物啊。”
把我的劍還來！氣勢十足的大喝因力氣不足而夭折，昭霆隻能用殺人的目光瞪視強盜法師，勉強挪動右手，摩擦左腕的銀製護臂，一頭酷似小狗的召喚獸立刻出現。
“將…這家夥……劈了。”顫抖的手指指著沙奎。琵琊點點頭，張口吐出一大串雷電球，閃光爆響，結界頓時岌岌可危。
“雷獸！”沙奎這一驚非同小可，但很快，他臉上的驚訝轉為狂喜。見狀，楊陽雖然不解，還是喊道：“昭霆，收回琵琊！”
遲了。一道灰色的射線從死靈法師的指尖射出，雷獸敏捷地避開，然而攻擊不是到此為止，射線接二連三地劃破空氣，終於在第三道時，琵琊閃避不及，哀鳴了一聲，頹然倒下。沙奎一揮手，一名亡靈劍士拾起琵琊，扔給他。
“阿旺！”昭霆大驚失色：為什麽，為什麽這麽容易被逮到！？
“蠢材，召喚獸與主人是休戚相關的，你衰弱，它也衰弱，竟然還叫它出來送死。”沙奎諷笑，扣住獵物的脖子，“太好了，我正缺一個精獸的材料。”
“不！放開阿旺！”不知從哪兒湧出的力氣，昭霆踉蹌爬起，從懷裏掏出一疊符咒，丟了出去。這是臨走時神官給她的，和給楊陽的卷軸一樣，是危急時刻的保命法寶。
“啊，笨蛋！”楊陽嚇得臉色慘白，昭霆不知道，她卻是知道的，這是些什麽符咒：閃烈彈，炎擊破，水龍卷，光爆……一打的攻擊魔法，可想而知，這麽一股腦地丟出去，會產生多大的破壞力，而身處附近的昭霆，又會變成什麽德性！
幸好耶拉姆反應快，一見催命符咒脫手飛出，就用吃奶的力氣抱起昭霆，往反方向狂奔逃命。隻聽得一陣霹靂巨響，碎石和煙塵像火山噴發般衝向高空，炙熱的塵風形成致命的真空圈，連跑出一小段距離的兩人也沒能幸免，被餘波掃中，連翻幾個筋鬥，重重摔倒在地。
一切平靜下來後，場內出現一個直徑二十公尺的大坑，而沙奎就站在場中央，大口喘息，灰頭土臉，先前的悠哉消失不見，身邊也隻剩幾個最高階的不死怪物。
“你這個…死丫頭……”充血的眼瞪向兩人，而被她瞪視的人已失去意識，傷痕累累的褐發少年也動彈不得。看出他的殺意，紅發少女飛快地跑過去，黑發少女則吟唱咒語。
“沉睡於大地深處的亡靈，以鮮血取消你的封印，聽從我的號令，毀滅我的敵人——亡靈六道殺！”
“光神籮爾烈雅，請展開守護的臂膀，保護您的子民不受邪惡傷害——穹光之盾！”
千鈞一發之刻，希莉絲及時趕到，雙手推出，掌心泛開白色的光波，變成盾牌的形狀，擋住飛來的六道黑色光柱。慢了半拍，楊陽的法術也完成了：“炎龍破！”
凝聚的火元素化為巨龍的模樣，在空中劃出熾熱的軌跡，襲向亡靈法師。一施完法，楊陽就跪了下來，麵白如紙。連續施法幾乎掏空了她的體力，短時間內，她是無法戰鬥了。
火龍吞噬了兩個亡靈劍士和一個黑暗魂魄，卻在喪魂魔的防線前敗下陣來。沙奎挑了挑眉，念誦咒語，成排的僵屍破土而出，在喪魂魔的領導下，邁著遲緩的步伐走向楊陽和莎莉耶。希莉絲顧忌身後的同伴，無法前去救援，而沙奎的攻擊也接踵而來。
疲弱的精神不足以維持結界，喪魂魔隻一擊就瓦解了火焰紋章的守護之力。莎莉耶跑到楊陽麵前，雙臂張開，竭力用嬌小的身子護著她。
“莎莉耶……”
“囉嗦！它們不敢傷我！”女孩自信滿滿的態度在下一秒崩潰，兩個僵屍架起她，移到一邊。楊陽歎了口氣：“我想說的就是這個。”——傷不了她，捉住她總行了。
“陽！”眼見同伴危在旦夕，希莉絲不禁發出絕望的喊聲。
一道黑色的身影憑空出現，揮動鐮刀砍倒最前排的僵屍。一刹那，楊陽險些驚喜地叫起來，然而，她立刻看清救命恩人雖然和棕發青年一樣使用鐮刀，但身材瘦弱，又被鬥篷裹得緊緊的，顯然不是一個人。
《抱歉，您的護圈對我也有用，所以剛剛無法出手。》兜帽下傳出幽冷的聲音。
“你是……？”
《我叫格路特，是吾主命令我來保護你們的。》
一聽到“吾主”二字，楊陽的記憶就複蘇了：“你是普路托的部下！”格路特點點頭：《是。》說話間，他手上也沒停著。使者擁有引領亡靈的權能，兩個喪魂魔被鐮刀一碰就喪失戰力，但是僵屍沒有靈魂，又能夠無限再生，還是一波波湧上來。
格路特似乎不擅長武藝，很快陷入手忙腳亂的境地，幸好他身上散發出強烈的死氣，讓僵屍們感到本能的畏懼，加上行動緩慢，一時鬥了個平手。沙奎瞥見這邊的情景，啐了一聲：“小小的引魂者，也敢來搗亂。”
右手捏了個訣，數條黑氣仿佛有自主意識般從他寬大的袍袖竄出。格路特皺了皺眉，抱起楊陽，低聲道：《失禮了。》一縱身跳出了包圍圈，讓黑氣撲了個空。
“我看你能逃到幾時！”沙奎被激發了興，操縱黑氣追逐兩人的身影，忽然背後響起一個清脆的嗓音：“聖光彈！”
糟！回防已經來不及，沙奎召喚僵屍做了替死鬼，袍袖震動，象征主人憤怒的心情：“真是煩，活像殺不盡的小螞蟻，幹脆一擊解決你們！”
你自己的部下才是！失望至極的希莉絲在心裏反唇相譏。另一邊，楊陽用傳音術道：“希莉絲，耶拉姆，給我一擊的機會！”
“……知道了。”兩人會意，浮起堅定之情：在這裏拖得越久，同伴的處境就越危險。
“格路特，離我遠點，我用的法術會傷到你。”楊陽一邊關注兩個同伴的戰況一邊推搡身後的人，這是她能用的最後一個魔法了，不成功，便成仁！
蘊含潔淨之力的水球消融了一部分僵屍，挾帶神聖氣息的光箭炸碎了更多的敵人，耶拉姆和希莉絲竭盡所能地攻擊，而兩名術士已陷入施法前的冥想狀態。
“以契約者之名呼喚炎之守護神，火焰的主宰啊，請賜予我無窮的力量，展現您的憤怒，結合你我的力量，給予我的敵人永恒的毀滅——不死鳥之翼！”
“亡者的力量，靈魂的意誌，在黑色大地上徘徊，在血色天空中遊蕩，以我之名號令，聚集在我手中，化為利矛，將一切生靈回歸冥神的腳下——職掌者之矛！”
楊陽早半秒施放了法術，而這短短的半秒成為致勝的關鍵，渾身熊熊燃燒的火色巨鳥衝出魔法杖的杖頭，刮起猛烈的焚風，唳聲飛向死靈法師，呈現熾白色的鳥喙撕碎了未聚合的黑霧，張開的翅膀將方圓十米的空間籠罩在內。
撞擊聲震耳欲聾，爆發的光波漂白了視野，楊陽精疲力盡地癱倒在地，喃喃道：“成功了……”
“你這個混蛋！”
嘶啞的怒吼喚回她逐漸模糊的神智，楊陽驚駭地睜大眼，看著沙奎滿身是血地爬出大坑，“竟然讓我變得這麽狼狽，我一定要殺了你！”
反射性地左顧右盼，格路特因為法術的影響動彈不得；昭霆早就不省人事；希莉絲和耶拉姆雖然掙紮著，卻明顯力不從心。楊陽試圖舉起法杖，胸口劇痛，眼前金星亂舞，差一點就暈死過去。
“蕾亞！”
在這萬念俱灰的時刻，一個猶帶童音的呼喚劃破空氣。
青色的風卷包裹住亡靈法師，閃動了一下，連同他一起消失在原地。楊陽等人瞠目結舌，但這還不及他們看到施術者時來得震驚。
一個窈窕的身影出現在飽受摧殘的花海中，穿著陳舊的衣裳，兩手不安地抓著裙角。莎莉耶歡呼著奔向她：“你真是的，我叫你殺他，你卻把他送走了！”
蕾亞先是回以開心的笑靨，聽見她的指責，露出怯然之情。莎莉耶撲哧一笑，蹭了蹭她：“逗你的啦，就知道你下不了手。”
“希露菲爾！”楊陽、耶拉姆和希莉絲齊聲叫道。眼前的人赫然是在史賓鎮當街**肖恩的吟遊詩人。但仔細看，這個叫蕾亞的少女頭發是枯白色，眼神純潔中帶著一絲膽怯，與希露菲爾截然不同。年齡似乎也小些。
“你們在說什麽，她是蕾亞。”莎莉耶轉過頭，“就是我要你們救的人！……不過，看你們現在的樣子，也沒法幫我救人了。”楊陽等人苦笑。
蕾亞拉拉友人的袖子，發出細微的嗚嗚聲。莎莉耶卻像聽得懂似的，無奈地睨了她一眼：“知道了，你就是這樣，才會被他們利用。”語畢，彎腰拔起一束花，走向躺臥的昭霆。
“你要幹什麽！？”見她竟然想把揉碎的花汁塗在同伴的傷口上，耶拉姆和希莉絲連忙製止。
“幫她治療！風神花隻有提煉後才是致幻劑，天然的花汁和根莖都是最好的傷藥！”
“那我們下來時怎麽會產生幻覺的？”希莉絲還是有點將信將疑。莎莉耶狠狠瞪視她：“你沒看到沙奎手裏的瓶子麽？是那東西作怪！到底讓不讓我救？不讓拉倒！”
“讓她救！她說的是真的！”楊陽肯定，隨即話鋒一轉，“不，莎莉耶，先救肖恩！根莖的汁液也是風神花的解藥，麻煩你去找他！”
“不用找了，你們馬上就可以見到他。”
伴隨低沉的男性嗓音，一行人從盆地的另一頭快步走來，看見領頭的人，莎莉耶驚呼：“爸爸！”
“莎莉耶，你太不象話了！”拉繆怒視她，指著蕾亞，“三番兩次為了這個怪物逃家！”
“蕾亞不是怪物！”莎莉耶吼回去，抱住瑟瑟發抖的友人。
“她不是怪物是……”拉繆還想大罵，被身旁侍衛打扮的壯年漢子阻止：“老爺，小姐頑劣不堪，屢教不聽，您別再浪費口舌，抓她回去關幾天，包她乖乖聽話。”
“對，關她幾天。”
“死塔克，竟敢挑撥離間！”
塔克神色嚴峻地轉向她，揮了揮手：“抓起來！”一名侍衛問道：“其他人呢，大人？”
“殺了！”
莎莉耶臉色大變，懇求地注視友人。蕾亞會意頷首，雙手平舉，推出一道風牆，擋住撲來的侍衛。拉繆怒道：“蕾亞，你竟然反抗我！”常年的積威下，蕾亞不受控製地抖了抖，風牆的力量隨之一弱，塔克抓住機會撕開一條口子，刺向最近的昭霆。
驀的，他腳步一頓，保持舉劍的姿勢僵了半晌，頹然倒地，露出背上一把漆黑的巨型鐮刀。
“大家……沒事吧？”
遠遠的，傳來虛弱卻熟悉的清亮嗓音，讓楊陽等人的眼神刹時璨亮。
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“肖恩！”楊陽和希莉絲同時跳起來，欣喜若狂地衝過去，然而跑得近了，相繼發現不對：棕發青年的雙眼木然無神，雖對著她們，卻沒有焦距。
“肖恩，你的眼睛——”希莉絲顫聲道。肖恩勉強一笑：“啊，下來的時候摔了幾跤，蒙了灰，有點模糊罷了。”
“模糊個鬼！”楊陽怒吼，伸出五個指頭，“這是幾？”
“呃，這個……”肖恩囁嚅片刻，岔開話題，“對了！莎莉耶呢？我等了半天不見她下來，是不是抄別的近道來找你們了？”楊陽訝道：“你在說什麽？莎莉耶一直和我們在一起！”肖恩一愣，隨即，浮起淡淡的笑意：“原來……是他啊。”
“什麽？”
“沒什麽。”肖恩笑了笑，無力地闔上眼，“真的沒事，隻是很久沒用幽靈的眼睛看東西，一時不習慣。”
幽靈的眼睛？兩人茫然。肖恩呼吸漸漸急促，斷斷續續地道：“失算……本想解除法術，沒想到…這樣的狀態……無法施法。”楊陽和希莉絲這才發現他的身體近乎透明，還纏著詭異的白色荊棘。直覺這荊棘有問題，楊陽伸手去抓，手指卻穿過了荊棘，甚至衣服！肖恩晃了晃，倒在她懷裏。
“喂！快來幫忙啊！蕾亞撐不住啦！”莎莉耶大叫。
現在哪有空！正被肖恩弄得手忙腳亂的兩人險些破口大罵。楊陽按捺焦慮之情，語調不穩地道：“希莉絲，你回去幫忙，我來想辦法。”希莉絲壓根聽不進去：“想什麽辦法？”
“我——”楊陽語塞，突然靈機一動，“我用火把荊棘燒掉！應該是這荊棘作怪！”
“確定不會燒到肖恩？”
“這個……”
“我來吧。”一隻蒼白的手握住荊棘，略微使勁，就拉了下來，另一隻手按在肖恩的胸口上。兩個少女抬起頭，對上一張清雅的臉龐：“普路托！”
“你們一定要給這小子一點教訓。”冥法王一邊救人一邊咬牙切齒，“我不是每次都能及時出現的。”楊陽和希莉絲一致點頭，表情是相同的猙獰：“明白！”
“格路特，你去支援那邊。”普路托吩咐身後的部下。引魂者還沒動身，尖叫迭起，天上掉下幾個人。
“蕾亞，我叫你送我們走，不是移動這麽點……”莎莉耶一言未畢，瞥見友人一臉驚惶地倒退，盛滿懼意的眼直視普路托。而後者也錯愕地瞪著她：“你是……果然！”
“哎呀，已經打完了？虧人家還特地去弄了一具身體。”
美妙動聽一如風鈴的嗓音插入凝滯的空氣，轉過頭，楊陽等人衝口道：“希露菲爾！”
沒有錯，這次確實是希露菲爾。淡青的發，閃亮的眸，以及輕盈若風的步子。然而，走近的吟遊詩人一瞧見冥王，立刻像耗子見了貓似的一蹦三尺高，轉身欲逃。
“站住！”普路托沉聲低喝，“我要聽解釋！”
“普普普…普路托大人。”希露菲爾雙手交握，戰戰兢兢地回過身，“您老人家好？”
餘人來回掃視這兩個人，一頭霧水。
“莎莉耶！”
拉繆率領部下追來，正好與希露菲爾打了個照麵，雙眼頓時瞪得比銅鈴還大：“是你！”
“拉繆，十六年不見了。”希露菲爾剛剛的畏懼之意消失得幹幹淨淨，換上冷冷的神情。楊陽等人驚訝那個數字：十六年？她現在看上去也不過十七八歲，總不可能是一歲時見麵的吧！
“你想做什麽，帶走這個怪物嗎？”拉繆鎮定下來，手指蕾亞。莎莉耶倒抽一口涼氣，下意識地抱緊友人。希露菲爾皺了皺眉：“怪物？原來你是這麽看她的？難怪……”拉繆惡聲惡氣地打斷：“她不是怪物是什麽！不用吃飯，不用睡覺，普通人有這樣的麽？”
“她是你和絲蒂爾的孩子！”
宛如一道霹靂打下來，莎莉耶張口結舌，好半晌才結結巴巴地道：“你說……她是……那…蕾亞是我的姐姐嗎？”
“沒錯。”希露菲爾和藹地看著她。
“別聽她瞎說！”拉繆氣急敗壞地道，“莎莉耶，我的孩子隻有你一個！這怪物才不是絲蒂爾生的，是這怪女人硬塞給我們的！”希露菲爾眼中寒芒暴射，一道勁風呼應著吹出，將他摜倒。
“希露菲爾，不可傷害人類！”普路托提醒。
“普路托大人，不揍這家夥一頓，我實在難消心頭之恨啊！”希露菲爾憤懣地道，一腳踩住拉繆的胸口，從牙齒縫裏迸出聲音，“聽好了，蠢材，蕾亞是你和絲蒂爾的孩子，雖然沒有繼承你們的血肉，卻凝聚了絲蒂爾的心願，因為她是絲蒂爾創造的！我隻不過幫了一把！”
“胡說…胡說…人怎麽可能……”
“所以那是個奇跡，偏你不知道珍惜！絲蒂爾一心想為你生個孩子，就用風元素做血肉，創造了一個嬰兒。因為人類的力量比較不穩定，我才插手，給了蕾亞一點神力，讓她可以像普通孩子一樣成長。如果你把她當普通孩子養育，她那點能力也會消失，完全褪去神性，偏偏你……害得蕾亞變成這樣，也害我不得不收回她，因為這世上不允許有兩個風神！”
除了已經有點數的楊陽一行，餘人都被嚇悶了。
“神？哈哈哈，神！”良久，拉繆笑起來，笑得淚流滿麵，“這時候才冒出個神來！絲蒂爾病倒的時候我拚命祈求，神理也沒理我！結果她病死了，不，是餓死的！那麽美的絲蒂爾……她曾經是大陸有名的禦風使，到哪兒都有人搶著雇，卻跟著我這個窮小子，來到這樣的窮鄉僻壤，像狗一樣死去！我曾答應過她，讓她過得比世上的任何人都富裕！可這死金礦……”他歇斯底裏地敲打地麵，“這死金礦！我沒來的時候不關閉，我一來就關閉！沒有人伸出援手，這裏也不需要禦風使，如果不是發現了風神花，我和莎莉耶也會像絲蒂爾一樣活活餓死！”
“爸爸……”莎莉耶也落下淚來。
“絲蒂爾死時，我在她麵前發誓，我沒能給她的，會統統給莎莉耶！我要她成為大陸最富有的女人，比公主更高貴！我也快要成功了，隻要有更多的錢…錢……”
這個人走火入魔了。楊陽暗暗歎息。清醒過來的肖恩和昭霆則是聽得一把鼻涕一把眼淚。莎莉耶啜泣道：“不對，爸爸，你錯了……”
“你隻是把你的女兒當借口。”希露菲爾移開腳，搖搖頭，“風神花是雙刃劍，可以做藥也可以做毒，你卻偏偏選擇了害人的一種。”拉繆冷笑：“神怎麽會明白凡人的痛苦！看那怪物就知道，你們不會餓，也不會冷，但我們會！甚至會因此而死去！做藥？做藥能賺多少錢？隻有拿它做致幻劑，我才能一下子賺很多錢，讓我和莎莉耶過好日子。”
“但你把別人推進了火坑！”楊陽忍不住出聲。拉繆重重一哼：“我管不了這麽多！當初他們不幫我們，現在也別想從我這兒撈到一個子！”
希露菲爾眯起眼，緩緩抬手，指著一個方向：“不當的金錢來路，隻會招來這樣的下場。”眾人順著她的手指看去，隻見半邊天空被火光映得通紅，夜風隱隱送來喧嘩的聲浪。
“我的香都！”
拉繆發出一聲淒厲的哀嚎，踉踉蹌蹌地奔向盆地的出口。侍衛們猶豫片刻，跟了過去。
“爸爸！”
聽見背後的呼喚，拉繆轉過頭，對爬起來想追上自己的女兒道：“莎莉耶，你待在這裏！”
女孩反射性地站定，呆呆目送父親的背影消失在漆黑的山洞裏。
“拉繆是真的愛莎莉耶，不是拿她當借口。”肖恩盯著希露菲爾，一字一字道。後者眼神閃動了一下，沒有說話。莎莉耶如夢初醒，撒腿狂奔，被追上來的肖恩從後麵抓住：“不要去，莎莉耶！”
“不——放開我！放開我！”
“他不希望你看見！”
莎莉耶全身一震，雙肩不住上下起伏。這時，響起一個暴戾的叫聲：“找到了！拉繆的小兔崽子！”
幾百個衣衫襤褸的村民衝進盆地，領頭的正是那個青年。肖恩眼尖地瞄到他手裏的首級，急忙遮住莎莉耶的眼睛，抱著她往後退。
“把她交出來！”
手臂下的身體清晰地顫抖，肖恩知道這個女孩已經感到父親的死，更是心痛，咬牙道：“夠了，她並沒有罪。”那青年狠狠拋下首級，臉上充滿殺氣：“什麽沒有罪！身為拉繆的女兒，就是她的罪！”
“你們已經殺了她的父親，夠了！”昭霆心急口快。楊陽和希莉絲不約而同地掐住她的脖子，連連搖晃。但是她這一叫，倒引開了村民們的注意力，其中一人指著蕾亞：“我認識她！就是這個妖女培育毒花！”莎莉耶頓時像頭被激怒的小貓般繃緊身子，一邊掙紮一邊嘶喊：“不許碰蕾亞！誰碰她，我就跟他拚命！”
“這丫頭死到臨頭還不悔改！”市民們紛紛撲了上來。肖恩兩手不得空，隻好轉身逃跑。
“格路特，開路。”冥王歎了口氣，起身道。
《遵命，吾主。》
引魂者的鐮刀劈開空間，讓眾人依次進去。棕發青年正要跟進，懷裏的人低聲啜泣：“求求你，把我爸爸帶走。”
“莎莉耶……”肖恩神色一黯，看向身旁的希露菲爾。後者點點頭，卷起拉繆的首級，朗聲道：“香都的市民，聽好了！風神花是致幻劑的原料，也是解藥！信不信由你們！”
******
“結果還是燒了。”
眺望遠方直衝天際的濃煙，希露菲爾啐舌。肖恩苦笑道：“憤怒的人們是聽不進任何忠告的。”說著，看向一旁的莎莉耶。她跪在拉繆的墳墓前，嬌小的背影有著無限的淒涼，令人忍不住鼻酸。
“對不起。”普路托歉然道，“所有的事，都是希露菲爾惹出來的，我代她向你道歉。”
“普路托大人！”
“難道你要說你沒錯？要不是你幫絲蒂爾創造了蕾亞，也不會有這些事！”普路托嚴厲地道。昭霆奇道：“為什麽你和那些人都怪蕾亞？種風神花的是拉繆吧。”楊陽解釋道：“風神花是非常脆弱的植物，必須通過最輕柔的風授粉。所以如果不是有蕾亞，拉繆是種不出那麽多風神花的。”
“哦。”
“不，蕾亞沒錯，錯的是爸爸。”莎莉耶幹澀地道，“蕾亞不知道什麽是對，什麽是錯，就像小孩子一樣，而爸爸就利用了這一點。”眾人無言。
普路托解下鬥篷，一頭比夜更深沉的黑發披散開來。那一瞬間，希露菲爾臉上掠過奇妙的波動，似憧憬也似癡迷。楊陽看在眼裏，若有所思。
黑色的鬥篷罩上女孩單薄的肩頭：“披上吧，晚上風大。”
“你們，不是不會冷麽？”
冥王一愣，淡笑道：“人類是神之子，有父親不怕冷兒子卻怕冷的道理嗎？”莎莉耶輕輕笑起來，卻連自己也不明白笑的含義。
“嗚！”希露菲爾突然**了一聲，環住上身，“這個身體快撐不住了，糟糕。”
“對了，你怎麽能見到蕾亞的？”普路托問道。希露菲爾還沒回答，好奇寶寶昭霆插口：“你們在說什麽？”
“我和蕾亞已經是接近相同的存在，按照法則，在我們當中的一個消失前，不可以見麵，是我強行來見她。”希露菲爾簡短答完，轉向普路托，“我借用了一個元素精靈的身體。”
“是莉瑞爾！？”肖恩大叫。希露菲爾點點頭：“沒錯，一會兒我就把她還給你，現在——”她伸出手，對一直不發一語的少女道：“蕾亞，過來。”
“別碰她！”莎莉耶一骨碌爬起，將友人推到身後，仿佛捍衛某件重要的東西，“要消失你消失好了！我決不讓你傷害蕾亞！”
“我不可能消失，消失的隻會是她。”希露菲爾露出疲倦之色，“你知道我為什麽來找她？就是不希望她消失！我是原神，她不可能取代我，消失是她唯一的下場。所以我來找她，想趕在她消失前解放她，讓她恢複原本的樣子，這樣總比完全不存在好！”
場中一片死寂，不知過了多久，小小的哭聲攪亂了空氣的流動。
“為什麽……為什麽……”
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沙奎氣喘籲籲地朝香都的方向邁進，一邊走一邊詛咒，在他心中燃燒著複仇的業火。驀地，他麵前憑空冒出一個人。月白色的長袍，滿天星辰仿佛被吸納進他的銀發裏，輝映出不屬於人世的光輝，一雙澄碧的眸子笑吟吟的，瞅著他。
“晚安。”
“你…你是什麽人？”雖然驚異那突兀的出現方式，又隱隱感到一股本能的畏懼，但麵對這樣的風采，死靈法師不禁軟下語調。銀發青年笑而不答，仰望夜空，狀似感動地嗬了口氣：“找了半天，終於讓我找到了。”
“看在同道的份上，給他留個全屍吧。”知道眼前的人是決無幸理了，妖獸也不做無謂的求情，隻提出良心的建議。
“刃霧，你剛剛說的，是本世紀最大的笑話。”
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清晨的陽光澄淨而溫暖，宛如最純粹的黃金溶液，穿過樹梢，化作一縷縷金線，為樹下的人披上班駁的外衣。
輕微的腳步聲緩緩靠近，莎莉耶沒有抬頭，維持雙手抱膝的姿態。
見狀，肖恩幾不可察地歎了口氣，一言不發地坐在她身邊。
時間在沉默中流逝，莎莉耶卻覺得比剛才好過了些。有人在身邊的感覺和沒人在身邊的感覺完全不同，即使她已一無所有。
“你們要去哪兒？”她開口道，為自己沙啞的嗓音嚇了一跳。
“先去南城。”肖恩的聲音很輕，像害怕驚擾了她。
“這樣啊。”莎莉耶猶豫半晌，竭力裝出盛氣的口吻，“我…我有個親戚在那邊，你知道，這裏我已經沒有任何親人了，所以……”千萬不要拒絕！千萬不要拒絕！
一隻手臂將她摟入一個豐沛的胸懷，那溫暖的觸感令她的心瞬間融化。
“莎莉耶，跟我們一道走吧。”
女孩一把抱住他，終於克製不住地哭起來。
******
“搞定啦？”
瞥見從樹後繞出來的同伴，楊陽笑道。昭霆兩手抱著後腦勺：“不愧是兒童殺手。”
“說什麽呢！”肖恩瞪了她一眼，轉向身後的人，“莎莉耶，到下一個城鎮，我們就幫你添購衣服。”
“嗯！”
“歡迎。”希莉絲誠摯地道。耶拉姆點頭為禮。
“決定和你們一起走麽？太好了。”
普路托和希露菲爾並肩走出林子，後者遞給肖恩一個小包：“喏，我做的元神袋，莉瑞爾就睡在裏麵，要好好保管哦。”
“謝謝！”
“莎莉耶……”希露菲爾剛叫出名字，就見對方一臉恨恨地瞪視自己，無奈地看著身邊的人。普路托踏出一步，接口道：“莎莉耶，蕾亞臨死前把力量給了你，所以她等於睡在你的體內，不要以為你的好朋友消失了，她還和你在一起。”
莎莉耶本來就對他沒惡感，加上聽到這麽窩心的話語，當下眼眶微濕，點了點頭。
“還有——”希露菲爾補充，“你繼承了絲蒂爾的血統，也擁有禦風使的資質，如果好好運用這股力量，假以時日你會成為大陸屈指可數的禦風使。”
回答她的是一聲冷哼。
希露菲爾搖搖頭，也不放在心上，對楊陽等人道：“呐，作為小小的歉禮，我送你們到南城吧。”
“耶！？”眾人愣住。
“這點距離我還是辦得到的，何況再在這裏遊蕩，你們一定會碰上相同的事。”
想起在香都的遭遇，眾人心有餘悸，不由自主地點頭。
“那麽，準備好了！”風神徹底發揮急驚風的特質，彈了下手指。楊陽等人連說“等一下”的時間也沒有，就被拔地而起的龍卷送走。
******
南城梅迪·占領區。
“哎喲！”
隨著此起彼落的呼痛，六個人從天而降，像疊羅漢似的疊成一堆。
“那個希露菲爾，也太性急了。”肖恩被壓在最下麵，險些斷氣。趴在他上頭的楊陽歎息：“是啊，幸好帶著行李，不然不完蛋了。”
“什麽味兒啊？”莎莉耶皺皺鼻子，不適應風中飄浮的異味。希莉絲臉上泛開懷念的情潮：“是牲畜和草的味道。”
眾人放眼望去，青黃的草坡間佇立著疏疏落落的刺槐樹，草的盡頭在遠方形成一線，與藍天上厚厚的積雨雲接壤，彷佛天與地相連，遼闊得令人不敢置信。而數以萬計的馬、牛、羊等等牲畜，就布滿每一個角落，悠閑地低頭吃草。
“這就是南城啊！？”昭霆驚呼。耶拉姆也不禁感歎：“好大的草原。”
楊陽忽覺頭頂一涼，攤開手，幾片晶瑩的雪白落在她掌心，睡著般安詳。
“下雪了……”
魔導國的第一場雪，在楊陽一行到達西南邊境的當天，創世曆1037年雪之月1日，飄落下來。
欣賞完西城城主也每天報到的美麗日出，她轉過頭，看見棕發青年盤膝坐在帳篷前編辮子，腦中靈光一閃，招手道：“肖恩，肖恩，來。”
“嗯？”因為咬著帕西斯贈送的發帶，兩手又不得空，肖恩沒法叫對方等一會兒，隻好勞動雙腿走過來。楊陽把他按坐在地上，揉亂他一頭長發。
“幹嘛啦！”
“閉嘴，我幫你換個發型。”楊陽掏出梳子，利落地梳攏，高高挽起，走到前麵一瞧，十分滿意：“嘿嘿，棒極了。”
“什麽棒極了？”精神奕奕的希莉絲和嗬欠連連的昭霆相繼鑽出帳子。
“看我梳的好不好看？”楊陽獻寶。兩人眼睛一亮：“耶！好可愛！”
“真的麽？”肖恩本來滿期待地對著水桶照鏡子，可是一看，立馬叫起來，“不要！好幼稚！”楊陽竊笑道：“不好嗎，讓你年輕十歲。”肖恩生氣地舉起手：“我受夠被人說年輕了！”
“不許拆！不然我幫你紮羊角辮！”
“唔~~”
昭霆落井下石：“紮羊角辮好啊，再插兩朵野花就更完美了。”希莉絲躍躍欲試：“看得我也手癢了。唉，果然還是直發好。”
“不要！你們要玩頭發，去玩耶拉姆的！”在虎視耽耽下，肖恩不惜出賣唯一的男同伴。不遠處正起灶做飯的褐發少年冷冷地道：“抱歉，我是短發。”
“沒錯，死小鬼的不好玩，肖恩，過來。”
“不——要——”
被少女們捉住玩弄了半個小時，肖恩才得以頂著馬尾辮解脫，晃晃悠悠地走向篝火。楊陽三人則心滿意足地哼著小調，拿著毛巾去洗臉。
把煎餅慰勞地塞進嘴裏，肖恩嘟嘟囔囔：“真是的，她們把我當玩具了。”
“我看你挺樂在其中的。”耶拉姆將一根木柴拗成兩半，扔進火堆。
“為了讓她們打起精神啊。維烈他們剛走，她們肯定不習慣，氣氛熱鬧點，也好快點適應。”肖恩再次發揮邊吃飯邊說話的特技，轉眼塞了三個煎餅下肚。耶拉姆看著他，不可思議地搖搖頭，難以相信這樣一席話出自一個貪吃鬼口中。
離開赫拉特後，連續三天他們都在曠野裏跋涉。西城和中南兩城沒有直接的貿易關係，南部相對就比較荒涼，豐饒之風的影響也沒有這麽快，因此耶拉姆決定到前麵的史賓鎮買足兩個禮拜的糧食，以免將來在野地裏逮不到獵物，落得餓死的淒慘下場。
“木柴也要備齊吧？這種天氣吃冷食實在很痛苦。”楊陽的心思細膩不亞於他。肖恩自信滿滿地拍打胸脯：“放心，交給我！我精通用火球術烤東西的法門！”當天中午他就印證了這句話。眾人經過一個小樹林時，一頭野豬衝出來，被肖恩一發[火焰彈]轟成外焦裏嫩的美食。
“真好吃哩。”
席地而坐，五人就用這頭烤野豬做了中餐。
楊陽邊吃邊好笑：有肖恩在，真是要沮喪也難。昭霆咬了口後腿肉，道：“這裏有點沒熟。”
“啊？我看看。”肖恩湊過來，皺起眉頭，“唔~~失誤。”希莉絲安慰道：“能把高速移動的物體烤成這樣，已經很不錯了。”耶拉姆也微笑讚同：“控製火候的功夫恐怕追得上紮姆卡特了。”
“這肉的味道讓我想起那幫精靈的食物。”昭霆隻是隨口發表感想，卻引起意料之外的激烈反應：“啊——”
“怎麽了，肖恩？”眾人驚魂未定地問道。
棕發青年呆呆瞪著碗裏的烤肉，喃喃道：“我忘了，我忘了……”楊陽明白過來，重重拍了下膝蓋：“對了！忘了跟維烈說！”耶拉姆和希莉絲也露出恍然的表情。惟獨昭霆依然不懂：“什麽？”
“轉化術啦！把他們變成巨魔的轉化術！本來想好要跟維烈說，解除魔法的！”
“哦。”
“我凍結了他們體內的咒力，但是時限快到了。”肖恩十分懊惱，沉思片刻，舉起右手，喚道，“天杖。”
華麗得令人無法逼視的神聖器應聲出現，幸好這是在野地，不然怕不引來萬人觀瞻。
《什麽事？》意識的交流旁人聽不見，楊陽四人隻看到十字權杖靜靜浮在同伴麵前，好奇地睜大眼，畢竟這樣近距離打量神聖器的機會可不多。
“麻煩你一件事，到這個地方解開一群巨魔身上的法術。”肖恩拿出地圖，標出精靈村莊的位置。
《我不能離開你。》
“哎？”
《命盤顯示，你最近有大難，弄得不好就會魂飛魄散。》天杖的語氣還是充滿了優越感，《你需要我的保護。》肖恩聽得極為不爽：“我才不需要你的保護！”
《可……》
“囉嗦！走啦！不完成任務別回來！”討厭的家夥，眼不見為淨。
神聖器不能違抗主人的命令，天杖隻得咕噥兩聲，化為一道白光，飛向藍天。
“它說什麽？”四張嘴巴一個問題。肖恩抓起一塊腿肉大口咬落，不在意地道：“一堆廢話。”
肚皮飽飽，趕路精神。不到傍晚，他們就到達了史賓鎮。然而走進鎮子，竟發現街上一個人也沒有。眾人驚疑不定地走到中心廣場，才明白是怎麽回事。
鎮民們聚在一起，從裏麵傳出悠揚的琴音——顯然，有吟遊詩人來到了這個小鎮。
“我們也去聽吧！”希莉絲拉著肖恩的手湊過去，餘人緊跟在後。沒走幾步，一個清澈得難以言喻的歌喉和著琴聲唱起，幾個轉折就震動心弦。楊陽等人情不自禁地駐足傾聽，這歌聲仿佛擁有魔力，使人如癡如醉。
不知過了多久，如雷的掌聲響起，他們才回過神，看著人群散去，露出坐在噴水池邊緣的歌者。
那是個17、8歲的少女，抱著一把樸素的原木豎琴；發色是如煙的淡青，無拘無束地披散在身後；眼神靈動，微微一轉便光彩閃爍，反而令人忽略了她的長相。
昭霆拉拉表姐的袖子，小聲道：“她是不是索貝克啊？”楊陽沒有斥責她的異想天開，因為她也不確定。
少女站起來，這一站起，眾人才發現她的發竟長及小腿，本應該非常沉重的長發卻異樣的蓬鬆柔軟，隨著窈窕的身子飄逸地晃動。少女的步子也輕盈得不可思議，幾乎是足不點地地走向他們，停在肖恩麵前。
“我的名字是希露菲爾。”動聽如風鈴的嗓音逸出紅潤的雙唇，“把豐饒的信風帶往西方的人，就是你嗎？”
因為實在是太美妙的聲音，肖恩愣了三秒才領悟她的語意，驚嚇地白了臉：“不是！！！”
“很可愛。”
沒有被他的謊言所欺，少女開心地笑了，視線上移，定在他的馬尾上，笑容更歡，“發型也很可愛。”
“不過——”纖細的藕臂環住青年的頸項，靈巧的手指一挑，棕發就如瀑布般傾泄而下，“頭發放下比較好。”
肖恩呆呆看著她。希露菲爾笑了笑，在他頰上印了一吻：“再見，帥哥。”
吟遊詩人走了約莫半分鍾，眾人的神智才陸續回籠。
“……她不是索貝克。”
“廢話！”
******
“那個女人到底是怎麽回事，當街**男人！”
旅館裏，希莉絲大發雷霆，恨不得將希露菲爾挫骨揚灰。餘人滿臉困惑：“真的很奇怪耶。”
“你也是！”希莉絲轉移矛頭，怒斥**，“就傻乎乎地讓她靠近，不會掃她到天邊啊！”肖恩委屈地道：“可是，我感到她沒有惡意。”楊陽幫忙勸解：“希莉絲，這怎麽能怪肖恩呢，他才是受害者。”
紅發少女扁嘴，她何嚐不知道**是無辜的，但就是不爽嘛！
“她親哪裏，你親回來好啦。”昭霆出了個餿主意。希莉絲雙目一亮，一把抱住肖恩，狠狠吻在希露菲爾親過的地方，末了還意猶未盡地在他唇上啄了一下。
棕發青年固然滿麵通紅，聽到四下響起的起哄聲，紅發少女也意識到自己的大膽，露出忸怩之色。
耶拉姆把臉轉開，昭霆吹口哨，楊陽哭笑不得。
“點…點菜吧。”為了驅散席間的尷尬氛圍，希莉絲招手要服務生過來，看到對方一臉昧笑，羞得用菜單遮住臉，其他人不得不幫她點菜。
“好了，希莉絲。”肖恩拍拍**的腦袋，“我點了你最喜歡吃的草莓蛋糕哦。”希莉絲偷瞄他一眼，見他雖然害臊，卻沒有絲毫的不悅之情，才放心地吃起來，心裏甜甜的，先前的怒氣不翼而飛。
“看來你過得很幸福。”
陌生的嗓音突然響起，眾人嚇了一大跳，隻見一個穿黑鬥篷的人站在桌旁，無比眼熟。楊陽不確定地道：“請問你是……？”黑衣人笑了笑：“在錫維拉見過一麵，這麽快就忘了？”這次他的聲線降低，變成他們似曾相識的一個聲音。
“啊！！”昭霆首先憶起，手指來人，“你是冥冥冥……”
“噓！”止息之君做了個噤聲的手勢，“叫我普路托就可以。”
“啊…好。”楊陽四人愣愣地回應。肖恩親切地拉出椅子：“坐。”普路托一笑，大方地坐了下來，掀開兜帽。這一掀，餘人又是一陣傻眼。
不是骷髏，也不是中國版的青麵獠牙，裸露的麵容清雅秀逸，肌膚蒼白，仿佛足不出戶的讀書人，哪裏有半分威嚴的樣子。
“我現在明白你為什麽遮住臉了。”楊陽吐氣似的道。
普路托苦笑：“最初每個亡靈看到我，都不相信我是冥王，知道我的身份時，反應就和你們一樣，我隻好把自己包起來，裝得神神秘秘，連聲音也改變了。”眾人這才注意到，他的聲音又變回一開始的高度，溫和而清亮，與外貌十分搭配，但是襯著[冥王]的身份，就一萬個不對。
真是……四個少年少女不知道該做出什麽表情：魔也好神也好，怎麽都跟曆史書上差那麽多？
“要喝酒嗎？”肖恩舉起酒瓶，高興找到一個酒友。楊陽酒量雖好，卻未成年，他不敢和她拚。
“謝謝，不過我酒量不好，一杯就夠了。”
昭霆好奇地問道：“冥…普路托，你怎麽會突然冒出來？”普路托莞爾：“我是來調查一件事情，看到你們，就順道進來聊聊。”
“調查什……”昭霆正要追問，被楊陽和耶拉姆捂住嘴巴——別人的私事怎麽好問！希莉絲詫異地道：“你就這樣混在人群中走？”
“對啊，有什麽破綻嗎？”普路托不解地看看自己的打扮。
眾人無言，如果神明都這麽大搖大擺地走在街上，那他們以前說不定就碰到過！
看出他們的心思，冥王眨了眨眼：“像我這樣清閑的神是很少的，你們應該沒什麽機會遇見。”肖恩訝道：“你不用收魂麽？”
“那些是使者的工作，隻有實在處理不了的情況我才出手。”
楊陽想起錫維拉的人們：“莎夏他們還好吧？”
“不錯。開始的時候和那些枉死的市民相處得很糟，要不是有士兵保護，可能已經幹起架來了，最近好了很多。”冥王啜了口酒。
“那就好。”
肖恩猶豫了一下，終是咽下到嘴邊的話。他很想問問義父和姐姐的情形，但怕說出來，會破壞和樂的氣氛。
“普路托，你怎麽會和生命女神結為夫妻啊？”昭霆和希莉絲異口同聲，可見這個問題在她們心裏兜轉了很久。普路托笑得幸福：“當然是因為看對眼，就在一起了咯。”
“可是，你們不是對立的嗎？”
“對立的形象，是人類強加給我們的。其實神明之間沒有正邪分野，頂多是屬性的差別。”
“哦。”眾人新奇不已，希莉絲尤其驚訝，因為她是受正統的思想教育成長。
冥王一手支頰，換了個輕鬆的姿勢喝酒：“不過我們有時是會吵吵架什麽，比如上回，她就氣得跟我鬧分居。要不是出了點意外，我還見不到她。”眾人撲哧笑起來。
楊陽有些詫異。乍看之下，普路托似乎和維烈是一類人，也是非常溫和，細談才發覺明顯的不同。冥王沒有魔界宰相那麽拘謹，多了點疏懶，多了點風趣。
“對了，普路托，上次是你救了我吧？”肖恩感激地道，“謝謝。”普路托白了他一眼：“不用謝，你少亂來就是報答我了。”希莉絲勾起舊恨，用力拉扯**的耳朵，痛得他哇哇叫。
“很好，再捏重一點，讓他牢記教訓。”
“嗚哇！你這…哎呀——”
好不容易擺脫酷刑，肖恩忿忿地瞪著普路托，盤算如何報複，正好看見他的杯子空了，立刻端起酒杯：“來，喝酒。”——灌醉他！
“……肖恩，你的居心明明白白寫在臉上。”真是不擅長做壞事的人。
“囉嗦！不要拒絕他人的好意！”肖恩給他倒得撲撲滿。普路托苦笑擺手：“我真的不能再喝了，再喝會跳舞。”
“跳舞？”這是哪門子的醉法？
“我酒品不好，一喝醉就會跳脫衣舞。”
這回不止肖恩，楊陽等人眼中也射出壞心的光芒：冥王跳脫衣舞，這是多麽難得的奇景，非看不可！
“老板，再來兩壇酒！”一半朝櫃台吆喝，一半殷勤催促：“喝吧！喝吧！”
“喂喂，你們……”正鬧得不可開交，一個冰冷到近乎陰森的聲音從頭頂灑落：《吾主，找到那位了。》
“什麽聲音？”
“是我的部下。”普路托帶著逃過一劫的笑容站起，“抱歉，我要找的人找到了，下次再聊。”
“再見！”眾人以充滿好意的態度揮手，目送他離去。
******
采購完補給品，次日，一行人就離開史賓鎮，朝南奔馳。
放眼望去一片濃淡不一的綠，隨著風的吹拂，草叢如波浪般起伏，間或有一兩條小溪躍入視野，雖然沒有鮮花和蝴蝶點綴，景色也稱得上優美。希莉絲感歎：“真的變富饒了。”
“咦？”
“以前這裏空蕩蕩的，全是幹巴巴的泥土，現在卻有這麽多草和溪流。”
肖恩露出純然的笑意，既自豪自己的成果，也開心能為這裏的人民做點事。瞥見他的神情，希莉絲暗暗搖頭。和**不同，她很明白他行為的意義，那影響是深遠的，足以撼動大陸。
希望今後的旅程，不要發生什麽事才好。
經過大半天的急行，他們進入哈林郡的外圍，這裏過去是有名的金礦產地，無數淘金者懷抱著一夜致富的夢想而來，建立起繁華奢靡的大都市。然而十二年前，金礦被挖空，礦洞被關閉，淘金者散了，哈林郡也一天天地衰敗下去。一進村子，楊陽一行就清晰地感到這股氛圍。
死氣沉沉。
村裏連一縷炊煙也沒有，農田裏也無人耕作，三三兩兩的居民躺在家門口，骨瘦如柴，麵黃肌瘦，兩眼無神地看著天空，情狀比難民還像難民。
“怎麽會這麽淒慘的？”昭霆不忍心地左顧右盼。楊陽不解地蹙眉：“奇怪，就算金礦沒了，他們可以去別的地方發展啊，史賓鎮就在附近，到赫拉特也不過幾天路程，為什麽死守在這裏？”耶拉姆想的是另一件事：“幸好在史賓鎮買好東西，這兒恐怕什麽都買不到。”
希莉絲注意到**的表情有點異常，關懷地問道：“怎麽了，肖恩？”
“他們的臉色不太對。”肖恩一邊說一邊敲腦袋，“我看過饑餓的人，臉色不是這樣。”楊陽靈機一動：“是不是水質有問題？我聽說礦山附近的水常常有毒。”
“不知道……我想不起來。”
“想不起來就別想了，這本來就屬於治安官的管轄範圍。還是快趕路吧，不然晚上到不了香都。”希莉絲溫言撫慰。昭霆一愣：“香都？”
“哈林郡的主城，以出產香料聞名。”楊陽幫她惡補。希莉絲笑道：“那裏有很多不錯的香哦，我們也可以買幾隻試試。”
“哇——”
一行人走後沒多久，又一個身影出現在村口。
“帕西斯，這是……”刃霧驚訝地環視整個村莊。帕西斯嗯了一聲，走到一個村民麵前，先伸指搭上他的腕脈，然後翻看他的眼瞼、牙齦、頸側和耳後。
那人毫無反應，呆呆地任他察看。
“哼。”銀發青年放下手，泛開一絲譏笑，“香都嗎？我看，是罪惡之都吧。”
******
出了村子，一行人快馬加鞭，疾馳在荒道上，驀地一道身影從路邊竄出，最前麵的肖恩連忙勒緊韁繩。
受驚的馬長聲嘶鳴，收勢不足地向旁衝了幾步，險險停在那人胸前。
“你在做什麽！太危險了！”
“回去！”沒理會肖恩的斥責，那人喊道，“你們是外鄉人吧，快走！”
“走去哪？”昭霆奇道。楊陽四人則打量這個半路殺出來的陌生人。胡子拉渣，但看得出年紀不大，穿著和之前的村民一樣，眼神卻截然不同，目光炯炯，燃燒著憤怒與不妥協的決意。
“從哪裏來，滾回哪裏去！”他惡狠狠地道，“這個地方被詛咒了！不想死的話，就快滾！”語畢，扭頭朝村子跑去。
“什麽人啊，真沒禮貌！”昭霆滿腹不悅。楊陽雙眉微蹙：“你們怎麽看？”
“我對這類警告，一向是很聽話的。”希莉絲笑笑，轉向領隊的少年：“耶拉姆小哥，繞路吧？”耶拉姆還沒開口，昭霆先失望地叫起來：“什麽！不去香都？不是說好去那兒買香的嗎？”
“喂喂，性命重要還是香重要？”
“繞路也不是不可以，不過會多花好幾天，哈林郡周邊都是礦山，路很難走。”耶拉姆語調漠然，就事論事，卻助長了昭霆的氣焰：“聽到沒，會多花好幾天！我可不想再睡硬邦邦的地麵，我要睡暖乎乎的床！”
“你閉嘴。”楊陽不耐煩地道，問唯一沒發表意見的人，“肖恩，你說呢？”
“這裏沒有被詛咒。”肖恩一臉困惑，“我沒感覺到。”餘人張口結舌，半晌，昭霆第一個反應過來：“他騙人！”
“真是討厭的惡作劇。”希莉絲麵沉如水。楊陽安撫地拍拍她的肩膀：“行程決定了，出發吧，目標——香都！”
“唉唉。”
看著絕塵而去的一行人，後來的人發出淺淺的歎息：“人的貪念，也是種詛咒啊，肖恩師父。”
******
遠遠的，一座巍峨壯麗的城牆映入眼簾。鑲有夜明珠的城垛，鏤金繪銀的尖塔，名貴的沉香木城門，在在昭示著昔日的繁華，使香都宛如一座寶石堆積起來的都市。進了城，這種感覺越發明顯，街上燈火如銀，衣著鮮麗的人們來來往往，建築精致華麗，道路工整潔淨，竟沒有一絲夜市應有的頹廢和外麵的衰敗。
“奇怪。”希莉絲略帶不安地道，“我上次來的時候，不是這個樣子。”
“哈哈，小姐來的時候是白天吧。”一旁的守衛聽見她的話，和氣地笑道，“我們這兒的白天是滿破的，晚上因為有香料市場，就比較熱鬧。”
“這樣啊。”眾人放寬心，紛紛下馬走進市集，沒有留意到守衛眼中一閃而逝的精光。
“哇哈，真的好熱鬧！”昭霆蹦蹦跳跳地衝在最前，連馬韁也顧不得牽。耶拉姆不得不拉著兩匹馬跟在她後麵。楊陽建議道：“先找家旅館安置馬和行李，再出來逛吧。”
“夜市十點就結束，你們最好還是先逛街。”路過紳士模樣的中年男子扔下一句笑語。
“呃，謝謝。”
匆忙道謝完，楊陽對希莉絲咬耳朵，“這裏的人好親切哦。”
“嗯。”希莉絲有些不自然地附和，“我上次來也不是這樣。”聞言，肖恩微微皺眉，一股在村裏時就盤旋在心底的陰影陡然變大，卻抓不住輪廓，徒增焦躁。
“帥哥，在想什麽呢，眉頭皺這麽緊。”
一陣香風伴隨兩隻如蛇的臂膀纏住他的頸項，隨即一口更濃烈的香氣撲上他的麵門，嗆得他險些咳嗽。基於條件反射，肖恩一把拉開脖子上的手，驚詫被人靠這麽近還不自知。
不對！真的不對！我的感覺變鈍了！
纏住他的是個濃妝豔抹的**，一手掩嘴笑得花枝亂顫：“別緊張，你不喜歡這調調，我去找別人就是——哎，那邊的先生……”
肖恩目送她快速循入人群，有些恍惚地扶著額頭：是神經過敏嗎？
“肖恩，你呆站在這裏幹嘛啊？”
希莉絲轉回來，牽起他的手往前跑，“快點！昭霆老是亂鑽，不盯緊她肯定走失！”
手心傳來的觸感柔膩而真實，肖恩拋去了不明確的懷疑，跟著她奔向同伴。
******
“那是……！”
不遠處，一個黑衣人停下腳步，睜大眼，“他們也來了，糟糕！”
《吾主？》不屬於現世的聲音傳遞出疑惑。
“格路特，你去保護他們。”
《可是，吾主……》
“沒關係，這邊可以緩一緩。”冥王彈了下手指，身後立刻出現一團模糊的灰影，仿佛行禮般顫動了一下，消失在原地。
******
“希莉絲，希莉絲，這些都是香嗎？”
“對啊。”
瓶裝的，紙包的，長條的，塊狀的，琳琅滿目的香料陳列在攤販上，還有香包，香爐等等副產品，令人眼花繚亂，目不暇接。兩個來自異世界的少女好奇地東摸摸，西瞧瞧，不知不覺越走越遠，等回過神時，已經來到市集邊上了。
“糟糕，好像兜昏頭了。”楊陽拍拍腦袋。昭霆興致勃勃地把玩買來的小香瓶，漫不經心地道：“再走回去好啦，大不了明天睡晚點。”
“你說得輕巧。”耶拉姆忍不住抱怨。不等昭霆發作，希莉絲插口：“我們是玩得太過火了，再不快點找旅館，今晚恐怕要露宿。”
“不會吧——”昭霆哀嚎。這時，一個刺耳的呐喊掩蓋了她的聲音：“給我滾開！”
“怎麽回事！？”眾人嚇了一跳。肖恩指著某個方向：“在那裏！”
燈火照耀不到的街角，一道白影掙紮似的晃動，凝神細看，旁邊還有幾道灰色的影子。眾人跑得近了，才發現白影是個少女。包圍她的是幾名男子。
“咦！是你！”肖恩認出其中一人的麵目，正是半路攔截，要他們走的青年。
“是你們……你們還沒走？”那青年也認出了他們。
“放開她！你抓著她想幹什麽？”昭霆本來就對他沒好感，見他又抓著那少女的手，言下毫不客氣。那青年冷笑一聲，反轉那少女的手臂：“幹什麽？我要宰了她！”
“住手！你這是什麽行為！”肖恩也動了怒，正要上前教訓，看到匪夷所思的一幕：那少女竟然提足狠踹了青年一腳，掙開鉗製。
“沒用的孬種！”她鄙夷地呸了聲，“不會去找真正的罪犯，隻會欺負我這樣的女孩子！”
“閉嘴，死丫頭！”男子們勃然大怒，摩拳擦掌地撲上來，被肖恩輕鬆撂倒。
“你們都沒吃晚飯麽？”因為實在是太輕鬆了，他不禁蹲下來問。那青年狠狠瞪視他，咬牙切齒：“你…你知不知道她是誰？”
“我知道她是女的，你是男的，男的欺負女的就是你不對。”
楊陽和昭霆拍手叫好，耶拉姆和希莉絲也莞爾。那青年露出慘淡之色，喘著粗氣爬起來：“你救了吸血鬼的女兒，你會後悔的。”說著，招呼跟著爬起的同伴，踉蹌離去。
“上次就覺得他腦筋有問題，現在我更加確認。”昭霆向那些人的背影比了個拇指朝下的粗魯手勢。肖恩不解地搔搔頭：“是啊，血族一千年前就滅亡了，怎麽可能還有吸血鬼。”
“他說的是另一種意義的吸血鬼。”那少女反而嗤笑了一聲。眾人看向她，都是一訝，原來她真的是個“女孩”，頂多十一、二歲，隻是身材比較高挑，才予人少女的錯覺。美麗的臉蛋有一種早熟的倔強，身上穿著名貴的真絲睡衣，懷裏卻抱著個破舊的玩偶。
老實說，這女孩給人的感覺相當詭異，尤其在這樣的黑夜裏，楊陽和昭霆不由得退到兩名男士身後。
“你是逃家的小孩嗎？”也許是神經太粗，肖恩壓根沒感到不對，關懷地道，“還沒穿鞋子，會很痛的啊。”那女孩先是憤怒地瞪著他，接觸到他的眼神，表情緩和下來，甚至流露出一絲溫柔的波動：“和她一樣……”
“哎？”
“沒什麽。”那女孩閉上眼，再睜開時又是一臉淩厲，“你們是難民、是過路的旅客、還是冒險家？”眾人愣了愣，詫異她居高臨下的盤問語氣。
“你算老……”楊陽堵住友人的謾罵，綻開一貫的和煦笑容：“我們是冒險家。”
“我雇傭你們！”
“咦？”
“不用擔心我沒錢，我的錢多得可以砸死你們。”那女孩拿出一個布包，抖開，一堆金銀珠寶掉出來，發出清脆的當啷聲落在眾人腳邊，“這些隻是前款，事成之後，要多少隨你們開！”老練的口吻完全不像個小孩子。
肖恩啞然失聲；楊陽、希莉絲和耶拉姆上下打量她，猜測她是什麽來曆；昭霆故意踩在一顆紅寶石上，兩手插腰做傲慢狀：“不過是些小財寶，還想雇我們？”這話並不誇張，見識過龍窟和地下迷宮的寶藏，在她看來這些確實是“小財寶”。
那女孩皺了皺眉，很快想出主意：“那麽，交換條件吧。”
“條件？”拜這個奇怪的女孩所賜，眾人今晚吃驚不斷。
“你們幫我救一個人，我也救你們的性命。”
“胡說八道！我們哪裏用得著你救！”昭霆大喊。
“哼哼，你們果然不知道啊。”女孩唇角上揚，彎起一個陰森的弧度，“在這裏，外來者都會被挖出器官，拿去黑市賣；相貌好點的，就做奴隸，供那些富商享用。”眾人隻聽得目瞪口呆，好半晌才反應過來。
“你說的是真的？”楊陽和耶拉姆厲聲喝問。希莉絲叫道：“不可能！我也是外來者，也來過這裏，就沒被怎麽樣！”
“那是你運氣好！你是白天來的吧，白天來的不會被怎麽樣，但是晚上來的，包括過夜的，都會變成我說的下場！”女孩神色嚴峻，令人無法不信。
楊陽問道：“為什麽白天來的就不會有事？”
“因為[夢斷草]隻有晚上有效。”瞥見眾人突變的臉色，女孩再度露出森然的笑，“沒錯，你們已經中毒了，在進城門的一刻。放心，這毒要到天亮才發作——明白了吧，這裏是個魔窟，你們隻有靠我才逃得出去。”
“你有解藥？”耶拉姆沉聲道。
“我沒有，但我有解藥的方子，材料我要去的地方有，如何？”
“這裏……為什麽會變成這樣？”楊陽隻覺說不出的古怪。女孩瞪了她一眼，粗暴地喊道：“你管那麽多！別忘了你是中毒的人，不聽我的話，天亮等著變幹屍！”
“臭小鬼！”楊陽沒生氣，倒是昭霆發起火來，“我們別聽她的！把守衛打倒，搜出解藥就行！”
“白癡。”女孩輕蔑地睨視她，“夢斷草的解藥可是高級貨，那些守衛怎麽會有。像夢斷草一樣無色無味的**還有好幾種，你去試著鬧鬧看好了，包管隨便哪個路人一揮手就擺平你！”
“唔~~~”
“好了好了。”肖恩出聲打圓場，“我們相信你的話，也願意幫你去救人，所以，可不可以先告訴我們你的名字？”
“莎莉耶。”
“好的，莎莉耶，告訴我，中毒的事是真的嗎？”
“是真的。”
楊陽等人相繼發現異常，驚訝地注視同伴。肖恩恍若未覺，一霎不霎地盯著莎莉耶，語調更為柔和：“解藥的方子你有？”莎莉耶機械性地回答：“是。”
“你要救的人是誰？”
“蕾亞。”莎莉耶的聲音多了份暖意。
蕾亞？好熟的名字。希莉絲一怔。
“她是誰？”
“她是……”莎莉耶一震，驟然回神，“你竟然對我用精法！！！”
“抱歉，事關我同伴的性命，我必須謹慎。”肖恩臉露愧疚，卻沒有逃避她的目光。莎莉耶強忍怒氣：“算了！現在你應該知道，我沒有撒謊！”
“是……對不起。”
感受到他的誠意，莎莉耶的眼神閃動了一下：“真的和她很像，不過她不會像你一樣耍心機。”肖恩有點不好意思：“誰？”
“蕾亞，我唯一…最好的朋友。”莎莉耶抱緊懷裏的布偶，纖細的肩膀在夜風裏顯得格外單薄寂寞。
她還滿可愛的嘛。眾人泛起愛憐之情。
“好了！快跟我走！別忘了，你們的命可是在我手裏！”
……前言撤回。
******
“什麽！！小姐不見了！！？”
一棟比香都所有房子加起來還華麗的建築內，傳出震怒的吼聲，接著是摔東西的聲響。
“對…對不起，老爺……”幾名男女仆人瑟縮著身子，可憐巴巴地道歉。
“有時間討饒還不快點給我去找！”頭發斑白的中年紳士跳腳咒罵，衣冠楚楚卻掩不住骨子裏的暴發戶氣質。這時，牆角響起一個冷靜的男性嗓音：“老爺，屬下以為現在不宜大動幹戈，提拉的英雄那邊還沒有消息傳回。”
“可是莎莉耶……”
“小姐會去哪裏，您應該最清楚的。”
中年紳士眼睛一亮，朝垂手侍立在旁的壯年漢子揮了揮手：“守住礦山的入口，把莎莉耶抓回來！”
“遵命。”
透過玻璃窗的燈光照亮了一張偷窺的臉，流光般閃爍的眼，長及小腿的淡青色長發，正是在史賓鎮和楊陽等人有一麵之緣的少女吟遊詩人。
礦山。默念了一遍這個名詞，希露菲爾悄無聲息地跳出陽台。
******
“到底要去哪兒啊？”
一路走來，腳下的地麵越來越凹凸不平，昭霆忍不住發問。莎莉耶頭也不回地答道：“礦山。”
香都三麵環牆，隻有東麵緊挨著廢礦區，這麽說他們是往東麵走。楊陽回憶地理誌上的描寫，同時觀察周遭。這一帶褪去了市中心的繁華，裸露出破敗的味道。礦工的棚屋歪歪斜斜地擠在一起，暗幢幢的仿佛鬼影。
“莎莉耶，我來背你吧。你赤腳走這種路，會受傷的。”
“不用。”
“待會兒救了人後，可能要逃跑，你不想成為我們的累贅吧。”肖恩綻開成胸在握的笑容。果然，莎莉耶轉過頭，狠狠瞪了他一眼，喝道：“蹲下！”
昭霆在友人耳邊咕噥：“真是不可愛的小孩，人家好心背她，還這種態度。”楊陽笑道：“我倒覺得她和你很像。”希莉絲見莎莉耶一手抱著玩偶不好爬上肖恩的背，便道：“布娃娃我來拿吧。”
“不要碰！”莎莉耶緊緊抱住玩偶。
“算了吧，算了吧，一隻手也可以抱的。”楊陽輕拍同伴的背部，笑眯眯地打量玩偶，“這個娃娃和你很像呐，也有一頭漂亮的金發。”莎莉耶看著她無敵的笑容，不覺軟下口氣：“這是…我媽媽做給我的。”
哦。希莉絲頓時緩和了神色。
“那你可要抱緊了哦。”肖恩輕鬆地背起莎莉耶，驀的臉色一變，佯裝若無其事地朝她指的方向走去，用[傳音術]道：“把袖劍收起來吧，它對我沒用，反而有可能割傷你自己的手。”
“哼，不要小看我。”莎莉耶輕聲細語，“這玩意兒我用了不下一百遍了，人也不是沒殺過。”
“你小小年紀，怎麽會需要用到這種東西？”肖恩十分心疼。莎莉耶沉默片刻，無意識地環緊他的頸項，夢囈似的道：“我爸爸是個壞蛋，超級大惡棍，想殺他的人不計其數，理所當然，身為他女兒的我，也成了他們的目標，所以我從小就接觸這些東西，還有毒。”
“原來如此。”
“好了！別廢話！安靜走路！”驚覺自己說太多，莎莉耶厲聲嗬斥。肖恩笑著答應：“是，是。”
廢棄的礦區完全沒有燈火，楊陽讓法杖發光，照亮周圍一小方土地。莎莉耶訝道：“原來你是魔法師。”楊陽笑了笑：“確切的說是魔法師加弓箭手。”
“魔法師通常會被洗腦，做那些富商的保鏢；弓箭手的肺可以賣大價錢，手指砍下來做裝飾品。”
“喂喂！”不要在夜路上講這種恐怖的話好不好！
“這裏都是些什麽人啊。”耶拉姆歎息。莎莉耶嗤笑：“沒見過世麵的家夥，首都的貴族還有更多荒唐的花招呢！”眾人一致搖頭。
“不對啊！貝姆特城主怎麽會容許這樣的惡行！”楊陽發覺一個破綻。
“他根本不知道！”
“咦？”
“隱捷敏亞亂的地方多了，他哪一一管得到！頂多也是驅逐一些外賊罷了，內賊根本防不了！因為沒有健全的官僚體製，各地的土霸王隻要塞點賄賂就能打發首府的使者！”莎莉耶滔滔不絕地道，語帶恨意。肖恩問道：“什麽是土霸王？”
“你是白癡嗎！”莎莉耶破口大罵，眼睛瞪得老大，“土霸王就是…就是……”訥訥半天，也想不出合適的解釋。楊陽替她解了圍：“就是盤踞一方的惡霸之類，通常很有錢。”
“沒…沒錯。”莎莉耶紅著臉讚同，非常尷尬。
“那你是土霸王的女兒咯？”昭霆靈機一動。莎莉耶震了震，低聲承認：“沒錯。”眾人大吃一驚，昭霆也沒料到自己一猜就中。
“我的父親就是這個哈林郡的總督，拉繆·亞拉斯帝爾。”
“那你是姓亞拉斯帝爾咯？”肖恩首先回過神，高興找到一個同伴，“——跟我的姓一樣長。”莎莉耶嗤之以鼻：“我才不跟那老混蛋姓，我跟我媽媽姓！她姓雅拉，絲蒂爾·雅拉……”意外發現隱藏在父親姓氏裏的玄機，她震驚得全身僵硬。楊陽溫和一笑：“你爸爸真是個癡**。”
“不！他才不是癡**！”莎莉耶豁然爆發，嚇了眾人一跳，“他從來不想媽媽，成天隻想著錢！腦子裏隻有錢、錢、錢！連媽媽親手做給我的布娃娃，他也要我丟掉，說不合郡主女兒的身份！”
“……那麽至少，他曾經想過她，不然，他也不會取那樣的姓了。”楊陽柔聲勸慰。莎莉耶一言不發，把頭深深埋進肖恩的頸後。
默默走了會兒，希莉絲叫道：“啊——我終於想起蕾亞是誰了！是風神的名字！”
“咦！”眾人一怔。昭霆笑著擺手：“不可能吧。”
“是啊，再怎麽想神也不可能被……”楊陽說得悠哉，眼光卻不由自主地往莎莉耶瞟去。
當下萬籟俱靜，隻剩下壓抑的呼吸聲。
“我也不知道蕾亞是什麽。”莎莉耶開口打破沉默，“但是對我爸爸，其他人而言，她是風神，他們的搖錢樹。”
不會真的……眾人麵麵相覷，正要追問，莎莉耶手指左前方：“到了！先去那座小屋休息！”借著法杖的光輝，眾人勉強看見不遠處有間小木屋，破爛的模樣像是隨時會倒塌。
“不直接去礦山嗎？”眾人以為她應該急著去救人才是。
“礦山肯定有人守著，不能貿然靠近。而且小屋裏有藥材，我要調配壓製你們體內毒的藥，免得天亮救不出人來，賠了夫人又折兵。”
“幹脆解了不更好？”昭霆不解。莎莉耶重重一哼：“別得寸進尺！我還不能完全信任你們！”楊陽攔住友人的拳頭，賠笑道：“那就進去吧。”轉頭悄聲道：“神官告訴過我夢斷草的解藥方子，待會兒我會偷偷把藥材藏起來。”昭霆雙目一亮。
小屋裏頭就跟外麵一樣簡陋，隻有兩張床，一個椅子，一隻立櫃和一張桌子。蜘蛛網結得到處都是，地上積著厚厚一層灰。肖恩一踏進門就打了幾個噴嚏，被震落的塵土蓋滿身，還連累了背上的莎莉耶。
“你這個笨蛋！”愛潔的女孩尖聲道。
“這怎麽能怪我。”肖恩回嘴，但還是退出去，吟唱咒文，一道柔和的風卷包圍住他倆，轉瞬卷走了灰塵。
“這是什麽法術？”莎莉耶終究是小孩，好奇心一起，就忘了生氣。肖恩得意地道：“我發明的風魔法——[洗衣術]！”莎莉耶一陣無力：“真難聽……”眾人撲哧笑起來。
服下緩解的藥，眾人聽從莎莉耶的指示，坐在床上稍事休息。惟獨肖恩既不喝藥，也不坐下。莎莉耶瞪著他，連連冷笑：“看不出你的防心倒是最重的！”
“不是的。”肖恩寬和地笑道，“我的身體不是真的身體，不會中毒。而且我想活動一下筋骨，好去偵察。”莎莉耶將信將疑地端詳他，照例被那雙清澈的琥珀色眸子溶了戒意，別過頭：“好吧，我畫張圖給你，你去偵察，能夠擺平守衛最好。”
“沒問題。”
臨出門時，紅發少女關切地囑咐：“小心點，肖恩。”棕發青年回以燦爛的笑容：“放心吧！”
******
十幾根火把在暗夜裏晃動，仿佛來自地獄的鬼火，油脂燃燒的熱氣夾雜著細碎的人聲，隨著夜風擴散開來。
遠遠看著這幕景象，希露菲爾欣喜地感到熟悉的波動：“是這兒了。”
輕盈地跨出一步，無形的力量反彈回來，撞得她連翻幾個筋鬥，重重摔在地上。
“唉唷唷~~”一邊呼痛一邊揉屁股，吟遊詩人氣惱地抱怨，“該死的[法則]！”
怎麽辦？如果不見到她，這個城的悲劇就不會停止，可是我進不去。希露菲爾咬著大拇指思考對策，突然像察覺到什麽似的抬起頭，一團橘色的光點掠過她的視野：“……元素精靈！？這可真少見！”
抓住那團光，她溫言道：“別緊張，告訴我你想幹嘛。”說著，攤開手。
初時橘光有點猶豫地一動不動，隨即輕輕顫動，仿佛說話般變換頻率。畢竟，這是第一次遇到聽得懂她的語言的人。
“嗯，帶…你…去…見…肖…恩·普多爾卡雷！？”最後幾個字情不自禁地提高音量，驚訝之餘，一個絕妙的主意在希露菲爾腦中成形。
“好，我帶你去找他，不過你要答應我一個條件。”
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距此百米遠的一塊山石後，充當臨時前哨的青年也在探頭探腦。
一、二、三……十五，人還挺多的嘛。肖恩有些在意地觀察其中一名黑袍的男子：這家夥看起來不簡單，可是我怎麽感覺不到他身邊有魔法元素？
正想靠近點看看，一樣特別的東西吸引了他的注意：“螢火蟲？”
深沉的夜色裏，一點淡淡的橘光緩緩飛來。肖恩馬上意識到深秋是不會有螢火蟲的，但是這個光點絲毫沒有惡意，所以他任它來到身前。
“你是什麽呀，小東西？”棕發青年好玩地戳戳光點，從指尖傳來的熟悉波動卻凍結了他的笑意，使他從頭冷到腳。
“莉……瑞爾？”
發白的唇擠出破碎的聲音。沙之精靈發出歡愉的光芒，在空中搖擺身子。
肖恩啪地跪下來，顫抖地捧住她，眼淚撲簌簌落下。
“莉瑞爾，莉瑞爾，為什麽會變成這樣！？”
手掌中傳來溫暖的觸感，仿佛在安撫他的心靈。肖恩強抑悲傷，咬牙攤開手：“是誰！是誰把你打成這樣？”莉瑞爾沒有回答，隻是不停地左右晃動，狀似焦急。肖恩浮起疑惑之情：“你有話要對我說？”
光點改為上下移動，仿佛點頭。
“可是我聽不懂……對了！”肖恩四下翻找，找出一塊灰黑色的石頭，使勁敲碎，挑了塊尖棱形的碎石，道，“我要畫個魔法陣，可以暫時補充你體內的能量，不過會痛…你要忍著點。”說著，又哽咽起來。橘光吻上他的臉頰，無聲地勸慰。
“哈哈，沒事的，我這人一激動就會哭，讓你看笑話了。”肖恩一手拭淚，一手唰唰刷地畫起法陣。畫得很慢，約莫半刻鍾才畫完。
莉瑞爾依言飄到中央，法陣登時大亮，星星點點的光芒匯聚在一起，逐漸拉長，勾勒出一個纖細的人形，從模糊到清晰。
“肖恩！”恢複了發聲能力的沙之精靈立刻喊出憋了許久的話，“小心風神……”
原本聚攏的能量驀然爆散，少女的影象消失，再度變回小小的光點。
“莉瑞爾！”肖恩驚訝地撲過去，檢視法陣，“怎麽會這樣！？應該沒出……呃！”
一言未畢，後腦勺一陣劇痛，他眼前一黑，跌入了無感的世界。
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“肖恩怎麽還不回來？”
隨著時間的流逝，小屋裏的氣氛越來越緊張，終於，希莉絲忍不住出聲。楊陽沉著臉問道：“昭霆，過了多久了？”
“兩個多小時！”
“他恐怕被抓了。”耶拉姆說出人人都有共識，隻是不想承認的結論。昭霆跳起來，激動地喊道：“不可能！肖恩的身手怎麽可能被抓！”
“也許是中了埋伏，也許被施了暗算。”莎莉耶揮揮手，“連我也看得出那家夥莽莽撞撞的，你們是他的朋友，應該更清楚他是否有和身手相匹配的謹慎。”眾人無言以對。
“我要去救他。”希莉絲站起身，堅定地道。
“冷靜點，希莉絲，當然是大家一起去。”楊陽強壓內心的焦慮，問莎莉耶，“我們可以走了嗎？”
“早就可以了。”
“好！”黑發少女一把抄起身旁的法杖，深黝的黑眸射出淩厲的寒芒，“如果那班人敢傷到我的同伴，我絕對讓他們嚐到生不如死的滋味！”
這…這家夥原來是這麽恐怖的！莎莉耶情不自禁地往後退。昭霆等人也栗栗危懼。
走到門邊，楊陽轉過頭，又是一臉和顏悅色的笑：“莎莉耶，帶路吧。”
******
未免被敵人發現，楊陽收回法杖上的光元素，幸好當晚的星子和月亮都很明亮，使他們不至於看不清腳下的路。
一路上，不斷有堅硬的小石子刺痛腳底板，莎莉耶不禁懷念起棕發青年寬厚溫暖的背部，心裏也添了一抹擔憂。
“莎莉耶，撐得住嗎？”走在她左下角的楊陽關懷地問道。
“沒事。”縱然痛極，莎莉耶也不願表現出一點軟弱。
已摸清她脾氣的楊陽隻搖搖頭，沒有再勸。
爬上一座陡坡，楊陽和希莉絲先在附近找了一下，沒找到痕跡，才失望地探出頭，和同伴一起往下看。莎莉耶低咒了一聲：“該死！是沙奎！”
“咦？”
“就是那個穿黑袍的家夥！”
眾人仔細分辨，好不容易從一堆火把中找到一個黑色的身影。
“他很難對付嗎？”耶拉姆這句話並不是疑問，戰士的直覺讓他感到對方的棘手。莎莉耶啐道：“是老混蛋的親信，一頭陰險的豺狼！”
“管他豺狼還虎豹，我去劈了他！”昭霆握住劍柄，臉上滿是暴力的色彩。
“他是亡靈法師！”
“這個時代還有亡靈法師！？”希莉絲大吃一驚。楊陽三人倒不怎麽驚訝，畢竟他們曾和史上最強大的亡靈法師——死靈王對決過。
“當然有。”莎莉耶嘲笑她的少見多怪。昭霆振奮地道：“是法師就更好辦了！我偷溜過去，殺他個片甲不留！”
“頭腦簡單！沙奎決不會毫無防備！相反，他那樣站著，十有八九是拿自己做餌！”莎莉耶斥罵，神情極為嚴厲，“萬一被逮到，你知道會有什麽下場嗎？沙奎最喜歡收集少女的眼珠子，讓她們在清醒的狀態下溶成一堆骨頭，成為他的收藏品！”昭霆連打數個寒噤，不敢再吭聲。
“那怎麽辦？”楊陽也沒了主意，這個距離根本不夠她施展魔法和箭術。
“跟我走，我帶你們去密道。”莎莉耶轉過身。眾人一愣，希莉絲驚怒交集：“你為什麽不告訴肖恩密道？”
“我告訴他才是害他。”莎莉耶毫不退縮地迎視她的目光，“密道是可以直達礦井，中間的路卻難找得要命，稍微弄錯就可能永遠出不來！”
“……對不起。”
莎莉耶瞥了她一眼，一言不發地往下走。餘人連忙跟上。
遠處，一人聆聽亡靈的匯報，嘴角彎起詭異的弧度：“嗬嗬嗬，小鳥已經落網了，接下來，該準備什麽禮物呢？”
******
眼前白茫茫一片。
楊陽按著額角，不明白發生了什麽事，隻覺腦子裏好像跟視野一樣，盤踞著一團濃霧，理不出頭緒。
苦思半晌，她終於抓住一點朦朧的片段：對了，他們進入密道，跟著莎莉耶去礦井……
“陽。”
熟悉的清越嗓音敲擊著耳膜，楊陽抬起頭，難以置信地瞪大眼：“神官！？”
破開濃霧走近的身影有著燦爛的銀發，仿佛祖母綠的雙瞳，秀麗的臉龐漾著開朗的笑，朝她伸出手：“我終於找到你了。”
楊陽毫不遲疑地將手交給他，驚喜中帶著一絲不確定：“你、你怎麽會在這裏！？”
“當然是來找你的。”銀發青年微笑著，用力握緊她的手，“來，我們走吧。”
“咦！去哪？”
“當然是回村子了，我就是出來接你的。”
“等……”楊陽猶豫地被他拉走，依稀覺得自己遺忘了某些非常重要的事，卻怎麽也想不起來。
突然，麵前的人頓了頓，狀似痛苦地彎下腰。楊陽正要上前詢問，那修長優美的身軀竟撕裂開來，連同他後麵的背景，嚇得她放聲大叫——
黑發少女翻身坐起，大口喘息。
“是夢……？”她全身發抖，汗如雨下，靈魂還沉浸在驚怖中。在她身旁，昭霆等人也一臉恍惚地爬起。
幻術！想起夢中的情景，楊陽震驚回神，然而不一會兒，意識又開始模糊，她急忙咬緊下唇，劇烈的痛楚令她的五感迅速回籠，暴露出幻術的根源：
香氣！？
清淡的香氣縈繞鼻端，若不細聞一定察覺不出，定睛一看，周圍全是白瓣青蕊的小花，直延伸到遠方的山腳，景色甚是壯觀。
“咦，哪來的這片花海？”昭霆也發現了身下的“地毯”，詫異地道。
“風神花！”楊陽用變調的聲音喊道，拔下一束小花，攥在手裏，腦中幾根斷裂的線豁然連起：金礦挖盡也不肯離開的原因；麻木的村民；奢華的市容；讓人沉迷的夢境……原來，一切都是因為這個！！！
“風神花是什麽？”耶拉姆和希莉絲異口同聲。
“致幻劑！最強烈的致幻劑！”楊陽咬牙切齒，“它還是[控神香]的原料！最堅定的人聞了它，也會在短時間內變成無藥可救的毒癮患者！”
“老天！那不就是毒品嗎！”昭霆驚呼。
“咦，竟然這麽快就醒了，饗宴還沒準備好呢。”
伴隨嘶啞的嗓音，一個身披黑袍的男子出現在眾人眼前，身後跟著十幾個侍衛打扮的人。
“沙奎！”莎莉耶浮起嫌惡之情，“果然是你這頭豺狼！”
“小姐，你讓老爺很頭痛，所以我代替他教訓你一頓。”沙奎瞥了她一眼，轉向楊陽等人，綻開甚至能用“親切”形容的笑容，“傷腦筋，各位也太不捧場了，我可是難得好心，送你們去見你們的朋友的。”
眾人一時不明白他的意思，半晌，楊陽第一個會意：“你對肖恩用了控神香！？”
“沒~錯~，這位小弟反應很快。”
“**的……”楊陽狂怒地丟出手裏的碎瓣，取下背上的神弓。希莉絲拉住她，滿臉不解：“不用這麽緊張吧，陽？致幻劑對肖恩沒用。”
“不！別的致幻劑都對他沒用，就控神香對他該死的有用！”楊陽絕望地大喊，“因為控神香是直接作用於靈魂！肖恩的身體…說是假身，其實是靈魂的凝結體，所以——控神香對他比對普通人更有用啊！”
昭霆等人的臉色也變得唰白。
沙奎先是驚訝地聽著，隨即開心地笑起來：“有趣，太有趣了！我本來以為他還要幾個小時才能變成我的狗，現在算下來，趕得上饗宴了！在那之前，我就陪你們玩玩吧！”
******
“老六，這小子的情形好像有點不對啊。”
“嗯？”
做侍衛裝束的健壯男子走向蜷躺在地上的人，抓著他的頭發將他拎起：“看！臉色紅成這樣！一般人不是要6個小時後才會出現發熱症狀嗎？現在連三個小時也不到。”
另一個相對瘦一點的男子隻看了一眼就不以為意：“有什麽關係，他越早發作，上頭越高興。”
“嘿，這倒是。”健壯男子手上使勁，青年發出一聲細微的**，渙散的眸卻沒有焦距，“說是提拉的英雄，其實也不過爾爾。”
“別小看他，要不是我們先用[遲緩香]麻痹他的警覺，未必這麽容易得手。”
健壯男子一甩手，讓青年跌回地麵：“話說回來，他昏倒前對話的那個女的，到底是什麽啊？幽靈？精靈？長得還挺漂亮的！”名喚“老六”的男子給了他一個白眼：“你也認真點，別成天想著……”
後麵的話他沒有說完，因為他再也說不完了。
兩具氣絕的軀體保持生前的姿勢僵在當地，修長的身影挾帶著幾乎扭曲空間的怒火衝進房間：“便宜了你們！”
揮手打破角落的香爐，他抱起地上的人，連連搖晃：“肖恩師父！肖恩師父！”
這次連**的反應也沒有，棕發青年隻是隨著他的動作無力地晃動。
“怎麽樣？”吸完室內的香氣，刃霧轉頭問道。
“糟透了！”帕西斯垂下頭，手指深深陷進汗濕的衣料，但隻片刻，他就強自振作，顫聲下令，“我去找解藥，你守著他。”
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舒暢而令人沉醉的幻境因為香氣的消失而破碎，五感重新回到體內，身子因高熱而痙攣，伴隨著莫名的焦躁，毫不間斷地壓榨神經，他必須用盡僅剩的力氣才不至於羞恥地哭喊。
突然，某種冰涼的東西貼上他的唇，接著，苦澀至極的液體流了進來。
“唔……”他搖頭抗拒，後腦勺卻被牢牢固定，隻能咳嗽著，試圖吐出這難喝的液體。
“咽下去！”
與其說是命令，不如說是語氣中的焦慮和擔憂，使他無法拒絕，困難地張口，吞下，這樣反複了好幾次，他感到熱度退了些，焦躁感也漸趨緩和，緩緩睜開眼，搖曳的視野映出一張美麗的臉龐。
莎莉耶？好幾分鍾後，他才想起這張麵孔的主人，卻沒有力氣說出來。
“肖恩師…肖恩，你覺得怎麽樣？”帕西斯壓抑內心的狂喜，小心翼翼地問。
“頭好昏……”肖恩含糊地道，再度閉上眼。
“沒事了，一會兒頭就不昏了。”見他眼睛閉上，銀發青年放縱自己露出關切之情，一手放在他額上，喃喃低語，既是安撫他也是安撫自己，“一會兒你就會舒服起來。”
巨大的溫差確實給予肖恩舒適的感官刺激，神智也逐漸清醒：“楊陽他們呢？”
“呃…他們先下去了，我因為偶然發現你的蹤跡，就擺平守衛，衝進來救你。”
這段話其實破綻百出，但肖恩還沒回複正常狀態，就讓他糊弄了過去。
“那麽……我們也走吧。”
“你再休息一下！”帕西斯壓根不關心楊陽等人會如何，他眼裏隻有肖恩。
“哈哈，你是不是在說反話啊？我…偵察工作失敗了，你不怪我，還要我休息？”肖恩輕笑。帕西斯尷尬地咧咧嘴，他隻是借用了莎莉耶的長相，並沒研究過她的性情，當然不知道適當的應對。
“不過，謝謝你。”肖恩睜開眼，誠摯一笑，接著露出央求的表情，“那個，可不可以扶我一把？”帕西斯一愣，點點頭，將他的右手枕在肩上。以他的力氣，撐起肖恩自是綽綽有餘，隻是莎莉耶的身高矮了些，不太好掌握平衡。
“莎莉耶，你的布娃娃！”見身旁的人徑直朝門口走去，看也不看掉在附近的玩偶，肖恩大為錯愕：怎麽回事？她不是最寶貝這個布娃娃了！
“啊，對哦。”帕西斯讓肖恩靠牆站著，跑去撿變成玩偶的下仆。刃霧無聲地抽泣：先是布偶，再是存錢罐，最後是洋娃娃……嗚嗚嗚，它好歹命！
嫌拿在手裏不方便，帕西斯找出條繩子，將刃霧綁在腰上。期間，肖恩恢複了點精神，但雙腳還是軟綿綿的，不得不倚仗帕西斯的扶持離開關押的地方。
外頭黑漆漆的，隻有幾盞燈火照亮一條陡峭的下坡路。兩人慢慢地走著，肖恩喘息道：“奇怪，那幫人到底對我下了什麽藥，竟然能讓我全身無力？”
帕西斯深深苦笑：“無力的狀態很快就會過去了，但是……”
“但是？”肖恩眨眼，突然一波反胃感湧上，不禁捂住嘴，兩腿不受控製地軟倒，體內再度泛起高熱，夾雜著更為凶猛的躁意，直衝他的四肢百骸。
“肖恩！”
銀發青年跪下來，壓製他無意識的掙紮，咬緊牙關：來了！初期的上癮症狀！
他剛剛喂的藥，隻夠中和一小部分的毒，而控神香最可怕的地方，就是若不根治，毒性會一次比一次猛烈，將中毒者拖往萬劫不複的深淵！
“香——”清澈的眸子因霧氣而氤氳，盈滿痛苦和哀求，“給我香！”
“肖恩師父……”帕西斯的眼眶也濕潤了，心裏刀割似的疼，“忍著點，你絕對沒問題的……”那兩個肮髒的混蛋，竟敢對他下這樣的藥，真不應該便宜他們！
一絲清明的火花迸出眼底，肖恩抬起手，狠狠咬住。
“！”帕西斯吃了一驚，隨即，喜悅的神情又黯淡下去，因為他了解，這種行為隻能暫時緩解癮性，無法真正解決問題。然而肖恩需要的就是這點時間，一串咒語從他口中逸出，幾根骨白色的荊棘捆住他的身體，尖利的倒勾刺進肌膚。
帕西斯呆呆看著這一幕。
“呼、呼、呼……真是厲害的毒，差點就昏頭了。”肖恩的臉龐呈現淡淡的鐵青色，大滴的冷汗不住落下，雙眸卻煥發出平日的神采，劇烈的痙攣也平息了，轉為微微的顫抖。
“你……”帕西斯艱難地咽了口唾沫，卻滋潤不了幹涸的嗓子。
“啊，你不用怕，這個叫[靈魂荊棘]，死靈…魔法的一種，活人是觸碰不到的。”瞥見他的神色，肖恩笑著安慰，“它可以讓我保持清醒的理智。”
他知道！他也是死靈法師，怎麽會不知道！保持清醒的理智？是！這個法術的用意就是要受術者在絕對清醒的狀態下感受痛苦，直到靈魂被荊棘吸幹，徹底消失在世上！
帕西斯把拳頭握得死緊，用盡全部的自製力，才沒有朝對方的麵門揮過去。
“莎莉耶？”
肖恩沒有看出平靜表象下的洶湧炎流，隻嗅出一絲不明原因的火藥味，於是怯怯地問。帕西斯用飽含殺氣的目光瞪了他一眼，厲聲道：“走！”
雖然他真正想做的，是把這個人撂倒，狠揍一頓出氣，可惜理智告訴他，不確定楊陽等人平安無事，肖恩是決不會收回法術的，所以唯今之計，隻有盡快帶他趕去。
“莎…莎莉耶，你生什麽氣嘛？”
肖恩踉踉蹌蹌地跟在後麵，又是委屈又是困惑，一心追著前頭的人，沒留意腳下，絆了一跤，被帕西斯及時攬住，然後移到背部，輕鬆扛起。肖恩驚歎：“哇塞——你力氣好大！”
“肖恩，楊陽他們很擔心你，不要再出狀況了。”帕西斯一字一字道。以他目前的身份，隻能說到這個份上。
“呃。”肖恩怔了怔，沒料到這個印象中倔強任性的女孩會說出這樣一番關懷的話語，心裏頓時暖暖的，“放心吧，莎莉耶，我不會再讓他們擔心的。嗯…有時也許會出點小狀況，但決不會出大事。”他認真地保證，同時奇怪：我有告訴她我的名字嗎？
帕西斯不答，默默衝下山坡，腳步飛快。肖恩大呼小叫：“哎，哎，慢點啊！你沒穿鞋子，這樣跑會……”
“閉嘴。”
肖恩不由自主地閉上嘴巴，不知為什麽，他從這個本來並不畏懼的女孩身上感到一股似曾相識的魄力。
“到了。”跑了約莫十來秒鍾，帕西斯停在一個大坑前，放下背上的人，不意外地看到他的臉色變得更差，身形也有點透明。
“楊陽他們……在這下麵嗎？”
“如果他們沒移動的話。”帕西斯退開一步，拍拍他的肩膀，悄無聲息地施加防壁，“你先下，當心滑，這通道是直的。”
直的？肖恩一愣，觀察坑洞。裏麵黑黝黝的，深不見底；形狀呈現一個完美的圓；邊緣異常光滑，就像人為的一樣。
不可能吧，誰有這樣的能耐？帶著一絲疑惑，肖恩跳進了大坑。
******
“玩玩？”
楊陽重複，眼睛裏跳躍著火光。
“是啊，玩玩。”沙奎笑得好整以暇。“不過我還提不起勁和你們玩真的，先試試能不能打敗我這些部下吧。”說著，做了個手勢，那些侍衛立刻拔出武器，衝了上來。
“莎莉耶，退後！”楊陽彎弓搭箭，迅速下令，“先別出去，捂耳！”昭霆三人雖不明所以，還是依言捂住耳朵。
“音嘯箭！”
伴隨著淒厲的破空聲，閃爍著青光的箭矢電射而出，離得近的三人當場倒地，其他侍衛也被巨大的音爆震得東搖西晃。沒有放過這個機會，昭霆將無刃當悶棍，轉眼將三個人放倒；耶拉姆和希莉絲更是下手不留情，劍光鞭影過去，六具屍首紛紛倒下。
“不錯，不錯，有一手。”眼見部下全軍覆沒的沙奎還是麵不改色。昭霆用劍頭指著他：“輪到你了，臭老頭！”
“嘿嘿，小丫頭，你以為你贏了嗎？”
“什麽……哇！”冷不防一隻手搭上肩膀，昭霆嚇得尖叫一聲，反手後劈。被砍中的侍衛蹣跚了幾步，沒有倒下，喉間發出咯咯的聲音，全身冒出陣陣黑氣，皮膚開始潰爛。
“呀！”昭霆像隻受驚的小兔子般往後一跳。餘人也驚訝得張口結舌。而且異變還不止一個人，其他侍衛也慢慢褪去人類的外表，露出骨骼和內髒。莎莉耶尤其震驚，因為她認得這些人：“沙奎，你對他們做了什麽！？”
沙奎綻開陶醉的笑容：“很棒吧，小姐？這是我最新的發明，人化骷髏！”
“你這個……”莎莉耶的怒罵被一個冷冷的聲音打斷：“原來已經不是人了啊，那我也不用顧忌了。”
楊陽再度拉開弓弦，發動右腕的神器之力：“淨炎·憑依！”
話音剛落，箭身染上金黃的亮彩，射中一具人化骷髏，從中箭處噴出熾熱的淨炎，轉眼將它燒成一堆黑灰。砰砰連響，另兩具骷髏也被火苗包圍，在哀嚎中化為粉末。然而第四具卻躲過了飛箭，以迅雷不及掩耳的速度撲向離得最近的耶拉姆。
“什……！”楊陽大吃一驚，手不覺一緩。隻見那具骷髏已沒有一絲血肉剩下，徹底腐蝕成一副白森森的骨架。
“剛剛還沒轉化完全，才給了你可趁之機，接下來可沒這麽容易了。”沙奎笑道。說話間，幸存的六名侍衛已然變成真正的[人化骷髏]，和昭霆三人纏鬥在一起。速度，反應，力氣都比生前提高了數倍，後者立刻陷入苦戰。
楊陽收回長弓，在這種敵我混雜的情況，她尚不成熟的箭術根本派不上用場，但解下法杖後，她一時也想不出用什麽魔法好。因為魔法同樣需要鎖定目標，而她的眼睛完全跟不上同伴或敵人，既不能加持，也不能攻擊。
“小心！”莎莉耶突然擋在她身旁，想要偷襲的亡靈縮回手，飄浮著後退。遠處的沙奎咋了咋舌：“小姐，你太礙事了。”莎莉耶沒理會他，罵道：“搞什麽！我從來沒見過不設防的法師！”
“抱歉。”楊陽微一苦笑，聽到棕發青年的處境後，她滿腔怒火，竟疏忽了防備，當下法杖一豎，收斂心神，飛快念誦咒文，“跳動的炎之精靈，化為守護之力，阻擋所有不善的來意——火焰紋章！”
少女的胸前浮起閃光的文字，以兩人為中心，無數的小火苗形成一個火圈，發出耀眼的金紅色光芒，其中的不死生物吱吱怪叫，翻滾出去。
在此期間，昭霆三人已是險象環生，人化骷髏力大無窮，稍微挨到就是刺痛入骨，如果正麵吃上一擊絕對站不起來，又打不死，除了昭霆的大劍還能給它們一點威懾力，耶拉姆和希莉絲的武器他們壓根不看在眼裏。本來身為白魔法師的希莉絲是這些不死怪物的克星，可是在敵人的猛攻下，她一點施法的空餘也沒有。於是三人隻好背靠背采取守勢，勉力擋架。
這樣下去不行！看出情勢不妙，楊陽拚命開動腦筋，思索可用的法術，驀地靈光一閃：對了！
“悠遊在空氣中呢喃自由之歌的風之精靈，請回應我的呼喚，在我手中化為猛烈的風卷，將我的敵人卷入其中——龍卷風！”——把他們衝開不就行了！
青色的風卷咆哮而出，撕裂了骷髏的包圍圈，處在龍首位置的昭霆被撞飛了幾米遠，其他無論敵我雙方都被震開數步有餘。
“神聖的光之精靈，請賜予我粉碎暗冥的力量——聖光加持！”
“炎之精靈伊夫利特，請聆聽我的請求，滅我之敵——烈焰斬！”
希莉絲和楊陽火速發動魔法，把握珍貴的機會，閃耀著聖潔光芒的細劍閃電般刺入人化骷髏的胸膛，爆發的神聖之力震碎了骨骸；從紅色的護腕中湧出金黃色的波動，凝聚成一把半月形的刀刃，將剩下兩具不死怪物攔腰斬斷，火舌卷處，黑塵彌漫。
啪啪啪！清脆的掌聲響起，沙奎掛著真誠的笑容讚道：“有趣的花招，好，換我跟你們玩，可別讓我失望哦。”
“少自說自話了，臭老頭！”昭霆爬起來，把摔跤的怒氣發泄在他身上，“受死！”
“昭霆！”
“回來！”
楊陽和耶拉姆異口同聲地大喊。純戰士的昭霆沒感覺，他們卻早就感覺到了——沙奎身邊強大的魔法氣息！
砰！碗形的結界籠罩住死靈法師，棕發少女就一頭撞在這水波般流動的黑色障壁上，隻見接觸的表麵泛開漣漪似的波紋。與之相對的，昭霆隻覺胸口裂開一條口子，體力飛快流逝。連抓著她想將她拉回的耶拉姆也遭了殃，全身的力量也被吸走。楊陽和希莉絲見勢不對，火焰與光彈齊發，結界搖晃了一下，像個受到擠壓的球一般彈開了兩人。
昭霆虛弱得連大劍也抓不住，奄奄一息地躺在地上。耶拉姆稍微好點，但也隻能勉強撐起上身。大批的不死怪物出現在亡靈法師周圍，其中一個拾起大劍，恭恭敬敬地遞給他。
“無刃！”沙奎發出一聲驚噫，以如獲至寶的眼神端詳手中的武器，“沒想到我有生之年還能看到它，嘖嘖，這樣的寶物竟然落到你這個小丫頭手上，真是暴殄天物啊。”
把我的劍還來！氣勢十足的大喝因力氣不足而夭折，昭霆隻能用殺人的目光瞪視強盜法師，勉強挪動右手，摩擦左腕的銀製護臂，一頭酷似小狗的召喚獸立刻出現。
“將…這家夥……劈了。”顫抖的手指指著沙奎。琵琊點點頭，張口吐出一大串雷電球，閃光爆響，結界頓時岌岌可危。
“雷獸！”沙奎這一驚非同小可，但很快，他臉上的驚訝轉為狂喜。見狀，楊陽雖然不解，還是喊道：“昭霆，收回琵琊！”
遲了。一道灰色的射線從死靈法師的指尖射出，雷獸敏捷地避開，然而攻擊不是到此為止，射線接二連三地劃破空氣，終於在第三道時，琵琊閃避不及，哀鳴了一聲，頹然倒下。沙奎一揮手，一名亡靈劍士拾起琵琊，扔給他。
“阿旺！”昭霆大驚失色：為什麽，為什麽這麽容易被逮到！？
“蠢材，召喚獸與主人是休戚相關的，你衰弱，它也衰弱，竟然還叫它出來送死。”沙奎諷笑，扣住獵物的脖子，“太好了，我正缺一個精獸的材料。”
“不！放開阿旺！”不知從哪兒湧出的力氣，昭霆踉蹌爬起，從懷裏掏出一疊符咒，丟了出去。這是臨走時神官給她的，和給楊陽的卷軸一樣，是危急時刻的保命法寶。
“啊，笨蛋！”楊陽嚇得臉色慘白，昭霆不知道，她卻是知道的，這是些什麽符咒：閃烈彈，炎擊破，水龍卷，光爆……一打的攻擊魔法，可想而知，這麽一股腦地丟出去，會產生多大的破壞力，而身處附近的昭霆，又會變成什麽德性！
幸好耶拉姆反應快，一見催命符咒脫手飛出，就用吃奶的力氣抱起昭霆，往反方向狂奔逃命。隻聽得一陣霹靂巨響，碎石和煙塵像火山噴發般衝向高空，炙熱的塵風形成致命的真空圈，連跑出一小段距離的兩人也沒能幸免，被餘波掃中，連翻幾個筋鬥，重重摔倒在地。
一切平靜下來後，場內出現一個直徑二十公尺的大坑，而沙奎就站在場中央，大口喘息，灰頭土臉，先前的悠哉消失不見，身邊也隻剩幾個最高階的不死怪物。
“你這個…死丫頭……”充血的眼瞪向兩人，而被她瞪視的人已失去意識，傷痕累累的褐發少年也動彈不得。看出他的殺意，紅發少女飛快地跑過去，黑發少女則吟唱咒語。
“沉睡於大地深處的亡靈，以鮮血取消你的封印，聽從我的號令，毀滅我的敵人——亡靈六道殺！”
“光神籮爾烈雅，請展開守護的臂膀，保護您的子民不受邪惡傷害——穹光之盾！”
千鈞一發之刻，希莉絲及時趕到，雙手推出，掌心泛開白色的光波，變成盾牌的形狀，擋住飛來的六道黑色光柱。慢了半拍，楊陽的法術也完成了：“炎龍破！”
凝聚的火元素化為巨龍的模樣，在空中劃出熾熱的軌跡，襲向亡靈法師。一施完法，楊陽就跪了下來，麵白如紙。連續施法幾乎掏空了她的體力，短時間內，她是無法戰鬥了。
火龍吞噬了兩個亡靈劍士和一個黑暗魂魄，卻在喪魂魔的防線前敗下陣來。沙奎挑了挑眉，念誦咒語，成排的僵屍破土而出，在喪魂魔的領導下，邁著遲緩的步伐走向楊陽和莎莉耶。希莉絲顧忌身後的同伴，無法前去救援，而沙奎的攻擊也接踵而來。
疲弱的精神不足以維持結界，喪魂魔隻一擊就瓦解了火焰紋章的守護之力。莎莉耶跑到楊陽麵前，雙臂張開，竭力用嬌小的身子護著她。
“莎莉耶……”
“囉嗦！它們不敢傷我！”女孩自信滿滿的態度在下一秒崩潰，兩個僵屍架起她，移到一邊。楊陽歎了口氣：“我想說的就是這個。”——傷不了她，捉住她總行了。
“陽！”眼見同伴危在旦夕，希莉絲不禁發出絕望的喊聲。
一道黑色的身影憑空出現，揮動鐮刀砍倒最前排的僵屍。一刹那，楊陽險些驚喜地叫起來，然而，她立刻看清救命恩人雖然和棕發青年一樣使用鐮刀，但身材瘦弱，又被鬥篷裹得緊緊的，顯然不是一個人。
《抱歉，您的護圈對我也有用，所以剛剛無法出手。》兜帽下傳出幽冷的聲音。
“你是……？”
《我叫格路特，是吾主命令我來保護你們的。》
一聽到“吾主”二字，楊陽的記憶就複蘇了：“你是普路托的部下！”格路特點點頭：《是。》說話間，他手上也沒停著。使者擁有引領亡靈的權能，兩個喪魂魔被鐮刀一碰就喪失戰力，但是僵屍沒有靈魂，又能夠無限再生，還是一波波湧上來。
格路特似乎不擅長武藝，很快陷入手忙腳亂的境地，幸好他身上散發出強烈的死氣，讓僵屍們感到本能的畏懼，加上行動緩慢，一時鬥了個平手。沙奎瞥見這邊的情景，啐了一聲：“小小的引魂者，也敢來搗亂。”
右手捏了個訣，數條黑氣仿佛有自主意識般從他寬大的袍袖竄出。格路特皺了皺眉，抱起楊陽，低聲道：《失禮了。》一縱身跳出了包圍圈，讓黑氣撲了個空。
“我看你能逃到幾時！”沙奎被激發了興，操縱黑氣追逐兩人的身影，忽然背後響起一個清脆的嗓音：“聖光彈！”
糟！回防已經來不及，沙奎召喚僵屍做了替死鬼，袍袖震動，象征主人憤怒的心情：“真是煩，活像殺不盡的小螞蟻，幹脆一擊解決你們！”
你自己的部下才是！失望至極的希莉絲在心裏反唇相譏。另一邊，楊陽用傳音術道：“希莉絲，耶拉姆，給我一擊的機會！”
“……知道了。”兩人會意，浮起堅定之情：在這裏拖得越久，同伴的處境就越危險。
“格路特，離我遠點，我用的法術會傷到你。”楊陽一邊關注兩個同伴的戰況一邊推搡身後的人，這是她能用的最後一個魔法了，不成功，便成仁！
蘊含潔淨之力的水球消融了一部分僵屍，挾帶神聖氣息的光箭炸碎了更多的敵人，耶拉姆和希莉絲竭盡所能地攻擊，而兩名術士已陷入施法前的冥想狀態。
“以契約者之名呼喚炎之守護神，火焰的主宰啊，請賜予我無窮的力量，展現您的憤怒，結合你我的力量，給予我的敵人永恒的毀滅——不死鳥之翼！”
“亡者的力量，靈魂的意誌，在黑色大地上徘徊，在血色天空中遊蕩，以我之名號令，聚集在我手中，化為利矛，將一切生靈回歸冥神的腳下——職掌者之矛！”
楊陽早半秒施放了法術，而這短短的半秒成為致勝的關鍵，渾身熊熊燃燒的火色巨鳥衝出魔法杖的杖頭，刮起猛烈的焚風，唳聲飛向死靈法師，呈現熾白色的鳥喙撕碎了未聚合的黑霧，張開的翅膀將方圓十米的空間籠罩在內。
撞擊聲震耳欲聾，爆發的光波漂白了視野，楊陽精疲力盡地癱倒在地，喃喃道：“成功了……”
“你這個混蛋！”
嘶啞的怒吼喚回她逐漸模糊的神智，楊陽驚駭地睜大眼，看著沙奎滿身是血地爬出大坑，“竟然讓我變得這麽狼狽，我一定要殺了你！”
反射性地左顧右盼，格路特因為法術的影響動彈不得；昭霆早就不省人事；希莉絲和耶拉姆雖然掙紮著，卻明顯力不從心。楊陽試圖舉起法杖，胸口劇痛，眼前金星亂舞，差一點就暈死過去。
“蕾亞！”
在這萬念俱灰的時刻，一個猶帶童音的呼喚劃破空氣。
青色的風卷包裹住亡靈法師，閃動了一下，連同他一起消失在原地。楊陽等人瞠目結舌，但這還不及他們看到施術者時來得震驚。
一個窈窕的身影出現在飽受摧殘的花海中，穿著陳舊的衣裳，兩手不安地抓著裙角。莎莉耶歡呼著奔向她：“你真是的，我叫你殺他，你卻把他送走了！”
蕾亞先是回以開心的笑靨，聽見她的指責，露出怯然之情。莎莉耶撲哧一笑，蹭了蹭她：“逗你的啦，就知道你下不了手。”
“希露菲爾！”楊陽、耶拉姆和希莉絲齊聲叫道。眼前的人赫然是在史賓鎮當街**肖恩的吟遊詩人。但仔細看，這個叫蕾亞的少女頭發是枯白色，眼神純潔中帶著一絲膽怯，與希露菲爾截然不同。年齡似乎也小些。
“你們在說什麽，她是蕾亞。”莎莉耶轉過頭，“就是我要你們救的人！……不過，看你們現在的樣子，也沒法幫我救人了。”楊陽等人苦笑。
蕾亞拉拉友人的袖子，發出細微的嗚嗚聲。莎莉耶卻像聽得懂似的，無奈地睨了她一眼：“知道了，你就是這樣，才會被他們利用。”語畢，彎腰拔起一束花，走向躺臥的昭霆。
“你要幹什麽！？”見她竟然想把揉碎的花汁塗在同伴的傷口上，耶拉姆和希莉絲連忙製止。
“幫她治療！風神花隻有提煉後才是致幻劑，天然的花汁和根莖都是最好的傷藥！”
“那我們下來時怎麽會產生幻覺的？”希莉絲還是有點將信將疑。莎莉耶狠狠瞪視她：“你沒看到沙奎手裏的瓶子麽？是那東西作怪！到底讓不讓我救？不讓拉倒！”
“讓她救！她說的是真的！”楊陽肯定，隨即話鋒一轉，“不，莎莉耶，先救肖恩！根莖的汁液也是風神花的解藥，麻煩你去找他！”
“不用找了，你們馬上就可以見到他。”
伴隨低沉的男性嗓音，一行人從盆地的另一頭快步走來，看見領頭的人，莎莉耶驚呼：“爸爸！”
“莎莉耶，你太不象話了！”拉繆怒視她，指著蕾亞，“三番兩次為了這個怪物逃家！”
“蕾亞不是怪物！”莎莉耶吼回去，抱住瑟瑟發抖的友人。
“她不是怪物是……”拉繆還想大罵，被身旁侍衛打扮的壯年漢子阻止：“老爺，小姐頑劣不堪，屢教不聽，您別再浪費口舌，抓她回去關幾天，包她乖乖聽話。”
“對，關她幾天。”
“死塔克，竟敢挑撥離間！”
塔克神色嚴峻地轉向她，揮了揮手：“抓起來！”一名侍衛問道：“其他人呢，大人？”
“殺了！”
莎莉耶臉色大變，懇求地注視友人。蕾亞會意頷首，雙手平舉，推出一道風牆，擋住撲來的侍衛。拉繆怒道：“蕾亞，你竟然反抗我！”常年的積威下，蕾亞不受控製地抖了抖，風牆的力量隨之一弱，塔克抓住機會撕開一條口子，刺向最近的昭霆。
驀的，他腳步一頓，保持舉劍的姿勢僵了半晌，頹然倒地，露出背上一把漆黑的巨型鐮刀。
“大家……沒事吧？”
遠遠的，傳來虛弱卻熟悉的清亮嗓音，讓楊陽等人的眼神刹時璨亮。
******
“肖恩！”楊陽和希莉絲同時跳起來，欣喜若狂地衝過去，然而跑得近了，相繼發現不對：棕發青年的雙眼木然無神，雖對著她們，卻沒有焦距。
“肖恩，你的眼睛——”希莉絲顫聲道。肖恩勉強一笑：“啊，下來的時候摔了幾跤，蒙了灰，有點模糊罷了。”
“模糊個鬼！”楊陽怒吼，伸出五個指頭，“這是幾？”
“呃，這個……”肖恩囁嚅片刻，岔開話題，“對了！莎莉耶呢？我等了半天不見她下來，是不是抄別的近道來找你們了？”楊陽訝道：“你在說什麽？莎莉耶一直和我們在一起！”肖恩一愣，隨即，浮起淡淡的笑意：“原來……是他啊。”
“什麽？”
“沒什麽。”肖恩笑了笑，無力地闔上眼，“真的沒事，隻是很久沒用幽靈的眼睛看東西，一時不習慣。”
幽靈的眼睛？兩人茫然。肖恩呼吸漸漸急促，斷斷續續地道：“失算……本想解除法術，沒想到…這樣的狀態……無法施法。”楊陽和希莉絲這才發現他的身體近乎透明，還纏著詭異的白色荊棘。直覺這荊棘有問題，楊陽伸手去抓，手指卻穿過了荊棘，甚至衣服！肖恩晃了晃，倒在她懷裏。
“喂！快來幫忙啊！蕾亞撐不住啦！”莎莉耶大叫。
現在哪有空！正被肖恩弄得手忙腳亂的兩人險些破口大罵。楊陽按捺焦慮之情，語調不穩地道：“希莉絲，你回去幫忙，我來想辦法。”希莉絲壓根聽不進去：“想什麽辦法？”
“我——”楊陽語塞，突然靈機一動，“我用火把荊棘燒掉！應該是這荊棘作怪！”
“確定不會燒到肖恩？”
“這個……”
“我來吧。”一隻蒼白的手握住荊棘，略微使勁，就拉了下來，另一隻手按在肖恩的胸口上。兩個少女抬起頭，對上一張清雅的臉龐：“普路托！”
“你們一定要給這小子一點教訓。”冥法王一邊救人一邊咬牙切齒，“我不是每次都能及時出現的。”楊陽和希莉絲一致點頭，表情是相同的猙獰：“明白！”
“格路特，你去支援那邊。”普路托吩咐身後的部下。引魂者還沒動身，尖叫迭起，天上掉下幾個人。
“蕾亞，我叫你送我們走，不是移動這麽點……”莎莉耶一言未畢，瞥見友人一臉驚惶地倒退，盛滿懼意的眼直視普路托。而後者也錯愕地瞪著她：“你是……果然！”
“哎呀，已經打完了？虧人家還特地去弄了一具身體。”
美妙動聽一如風鈴的嗓音插入凝滯的空氣，轉過頭，楊陽等人衝口道：“希露菲爾！”
沒有錯，這次確實是希露菲爾。淡青的發，閃亮的眸，以及輕盈若風的步子。然而，走近的吟遊詩人一瞧見冥王，立刻像耗子見了貓似的一蹦三尺高，轉身欲逃。
“站住！”普路托沉聲低喝，“我要聽解釋！”
“普普普…普路托大人。”希露菲爾雙手交握，戰戰兢兢地回過身，“您老人家好？”
餘人來回掃視這兩個人，一頭霧水。
“莎莉耶！”
拉繆率領部下追來，正好與希露菲爾打了個照麵，雙眼頓時瞪得比銅鈴還大：“是你！”
“拉繆，十六年不見了。”希露菲爾剛剛的畏懼之意消失得幹幹淨淨，換上冷冷的神情。楊陽等人驚訝那個數字：十六年？她現在看上去也不過十七八歲，總不可能是一歲時見麵的吧！
“你想做什麽，帶走這個怪物嗎？”拉繆鎮定下來，手指蕾亞。莎莉耶倒抽一口涼氣，下意識地抱緊友人。希露菲爾皺了皺眉：“怪物？原來你是這麽看她的？難怪……”拉繆惡聲惡氣地打斷：“她不是怪物是什麽！不用吃飯，不用睡覺，普通人有這樣的麽？”
“她是你和絲蒂爾的孩子！”
宛如一道霹靂打下來，莎莉耶張口結舌，好半晌才結結巴巴地道：“你說……她是……那…蕾亞是我的姐姐嗎？”
“沒錯。”希露菲爾和藹地看著她。
“別聽她瞎說！”拉繆氣急敗壞地道，“莎莉耶，我的孩子隻有你一個！這怪物才不是絲蒂爾生的，是這怪女人硬塞給我們的！”希露菲爾眼中寒芒暴射，一道勁風呼應著吹出，將他摜倒。
“希露菲爾，不可傷害人類！”普路托提醒。
“普路托大人，不揍這家夥一頓，我實在難消心頭之恨啊！”希露菲爾憤懣地道，一腳踩住拉繆的胸口，從牙齒縫裏迸出聲音，“聽好了，蠢材，蕾亞是你和絲蒂爾的孩子，雖然沒有繼承你們的血肉，卻凝聚了絲蒂爾的心願，因為她是絲蒂爾創造的！我隻不過幫了一把！”
“胡說…胡說…人怎麽可能……”
“所以那是個奇跡，偏你不知道珍惜！絲蒂爾一心想為你生個孩子，就用風元素做血肉，創造了一個嬰兒。因為人類的力量比較不穩定，我才插手，給了蕾亞一點神力，讓她可以像普通孩子一樣成長。如果你把她當普通孩子養育，她那點能力也會消失，完全褪去神性，偏偏你……害得蕾亞變成這樣，也害我不得不收回她，因為這世上不允許有兩個風神！”
除了已經有點數的楊陽一行，餘人都被嚇悶了。
“神？哈哈哈，神！”良久，拉繆笑起來，笑得淚流滿麵，“這時候才冒出個神來！絲蒂爾病倒的時候我拚命祈求，神理也沒理我！結果她病死了，不，是餓死的！那麽美的絲蒂爾……她曾經是大陸有名的禦風使，到哪兒都有人搶著雇，卻跟著我這個窮小子，來到這樣的窮鄉僻壤，像狗一樣死去！我曾答應過她，讓她過得比世上的任何人都富裕！可這死金礦……”他歇斯底裏地敲打地麵，“這死金礦！我沒來的時候不關閉，我一來就關閉！沒有人伸出援手，這裏也不需要禦風使，如果不是發現了風神花，我和莎莉耶也會像絲蒂爾一樣活活餓死！”
“爸爸……”莎莉耶也落下淚來。
“絲蒂爾死時，我在她麵前發誓，我沒能給她的，會統統給莎莉耶！我要她成為大陸最富有的女人，比公主更高貴！我也快要成功了，隻要有更多的錢…錢……”
這個人走火入魔了。楊陽暗暗歎息。清醒過來的肖恩和昭霆則是聽得一把鼻涕一把眼淚。莎莉耶啜泣道：“不對，爸爸，你錯了……”
“你隻是把你的女兒當借口。”希露菲爾移開腳，搖搖頭，“風神花是雙刃劍，可以做藥也可以做毒，你卻偏偏選擇了害人的一種。”拉繆冷笑：“神怎麽會明白凡人的痛苦！看那怪物就知道，你們不會餓，也不會冷，但我們會！甚至會因此而死去！做藥？做藥能賺多少錢？隻有拿它做致幻劑，我才能一下子賺很多錢，讓我和莎莉耶過好日子。”
“但你把別人推進了火坑！”楊陽忍不住出聲。拉繆重重一哼：“我管不了這麽多！當初他們不幫我們，現在也別想從我這兒撈到一個子！”
希露菲爾眯起眼，緩緩抬手，指著一個方向：“不當的金錢來路，隻會招來這樣的下場。”眾人順著她的手指看去，隻見半邊天空被火光映得通紅，夜風隱隱送來喧嘩的聲浪。
“我的香都！”
拉繆發出一聲淒厲的哀嚎，踉踉蹌蹌地奔向盆地的出口。侍衛們猶豫片刻，跟了過去。
“爸爸！”
聽見背後的呼喚，拉繆轉過頭，對爬起來想追上自己的女兒道：“莎莉耶，你待在這裏！”
女孩反射性地站定，呆呆目送父親的背影消失在漆黑的山洞裏。
“拉繆是真的愛莎莉耶，不是拿她當借口。”肖恩盯著希露菲爾，一字一字道。後者眼神閃動了一下，沒有說話。莎莉耶如夢初醒，撒腿狂奔，被追上來的肖恩從後麵抓住：“不要去，莎莉耶！”
“不——放開我！放開我！”
“他不希望你看見！”
莎莉耶全身一震，雙肩不住上下起伏。這時，響起一個暴戾的叫聲：“找到了！拉繆的小兔崽子！”
幾百個衣衫襤褸的村民衝進盆地，領頭的正是那個青年。肖恩眼尖地瞄到他手裏的首級，急忙遮住莎莉耶的眼睛，抱著她往後退。
“把她交出來！”
手臂下的身體清晰地顫抖，肖恩知道這個女孩已經感到父親的死，更是心痛，咬牙道：“夠了，她並沒有罪。”那青年狠狠拋下首級，臉上充滿殺氣：“什麽沒有罪！身為拉繆的女兒，就是她的罪！”
“你們已經殺了她的父親，夠了！”昭霆心急口快。楊陽和希莉絲不約而同地掐住她的脖子，連連搖晃。但是她這一叫，倒引開了村民們的注意力，其中一人指著蕾亞：“我認識她！就是這個妖女培育毒花！”莎莉耶頓時像頭被激怒的小貓般繃緊身子，一邊掙紮一邊嘶喊：“不許碰蕾亞！誰碰她，我就跟他拚命！”
“這丫頭死到臨頭還不悔改！”市民們紛紛撲了上來。肖恩兩手不得空，隻好轉身逃跑。
“格路特，開路。”冥王歎了口氣，起身道。
《遵命，吾主。》
引魂者的鐮刀劈開空間，讓眾人依次進去。棕發青年正要跟進，懷裏的人低聲啜泣：“求求你，把我爸爸帶走。”
“莎莉耶……”肖恩神色一黯，看向身旁的希露菲爾。後者點點頭，卷起拉繆的首級，朗聲道：“香都的市民，聽好了！風神花是致幻劑的原料，也是解藥！信不信由你們！”
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“結果還是燒了。”
眺望遠方直衝天際的濃煙，希露菲爾啐舌。肖恩苦笑道：“憤怒的人們是聽不進任何忠告的。”說著，看向一旁的莎莉耶。她跪在拉繆的墳墓前，嬌小的背影有著無限的淒涼，令人忍不住鼻酸。
“對不起。”普路托歉然道，“所有的事，都是希露菲爾惹出來的，我代她向你道歉。”
“普路托大人！”
“難道你要說你沒錯？要不是你幫絲蒂爾創造了蕾亞，也不會有這些事！”普路托嚴厲地道。昭霆奇道：“為什麽你和那些人都怪蕾亞？種風神花的是拉繆吧。”楊陽解釋道：“風神花是非常脆弱的植物，必須通過最輕柔的風授粉。所以如果不是有蕾亞，拉繆是種不出那麽多風神花的。”
“哦。”
“不，蕾亞沒錯，錯的是爸爸。”莎莉耶幹澀地道，“蕾亞不知道什麽是對，什麽是錯，就像小孩子一樣，而爸爸就利用了這一點。”眾人無言。
普路托解下鬥篷，一頭比夜更深沉的黑發披散開來。那一瞬間，希露菲爾臉上掠過奇妙的波動，似憧憬也似癡迷。楊陽看在眼裏，若有所思。
黑色的鬥篷罩上女孩單薄的肩頭：“披上吧，晚上風大。”
“你們，不是不會冷麽？”
冥王一愣，淡笑道：“人類是神之子，有父親不怕冷兒子卻怕冷的道理嗎？”莎莉耶輕輕笑起來，卻連自己也不明白笑的含義。
“嗚！”希露菲爾突然**了一聲，環住上身，“這個身體快撐不住了，糟糕。”
“對了，你怎麽能見到蕾亞的？”普路托問道。希露菲爾還沒回答，好奇寶寶昭霆插口：“你們在說什麽？”
“我和蕾亞已經是接近相同的存在，按照法則，在我們當中的一個消失前，不可以見麵，是我強行來見她。”希露菲爾簡短答完，轉向普路托，“我借用了一個元素精靈的身體。”
“是莉瑞爾！？”肖恩大叫。希露菲爾點點頭：“沒錯，一會兒我就把她還給你，現在——”她伸出手，對一直不發一語的少女道：“蕾亞，過來。”
“別碰她！”莎莉耶一骨碌爬起，將友人推到身後，仿佛捍衛某件重要的東西，“要消失你消失好了！我決不讓你傷害蕾亞！”
“我不可能消失，消失的隻會是她。”希露菲爾露出疲倦之色，“你知道我為什麽來找她？就是不希望她消失！我是原神，她不可能取代我，消失是她唯一的下場。所以我來找她，想趕在她消失前解放她，讓她恢複原本的樣子，這樣總比完全不存在好！”
場中一片死寂，不知過了多久，小小的哭聲攪亂了空氣的流動。
“為什麽……為什麽……”
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沙奎氣喘籲籲地朝香都的方向邁進，一邊走一邊詛咒，在他心中燃燒著複仇的業火。驀地，他麵前憑空冒出一個人。月白色的長袍，滿天星辰仿佛被吸納進他的銀發裏，輝映出不屬於人世的光輝，一雙澄碧的眸子笑吟吟的，瞅著他。
“晚安。”
“你…你是什麽人？”雖然驚異那突兀的出現方式，又隱隱感到一股本能的畏懼，但麵對這樣的風采，死靈法師不禁軟下語調。銀發青年笑而不答，仰望夜空，狀似感動地嗬了口氣：“找了半天，終於讓我找到了。”
“看在同道的份上，給他留個全屍吧。”知道眼前的人是決無幸理了，妖獸也不做無謂的求情，隻提出良心的建議。
“刃霧，你剛剛說的，是本世紀最大的笑話。”
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清晨的陽光澄淨而溫暖，宛如最純粹的黃金溶液，穿過樹梢，化作一縷縷金線，為樹下的人披上班駁的外衣。
輕微的腳步聲緩緩靠近，莎莉耶沒有抬頭，維持雙手抱膝的姿態。
見狀，肖恩幾不可察地歎了口氣，一言不發地坐在她身邊。
時間在沉默中流逝，莎莉耶卻覺得比剛才好過了些。有人在身邊的感覺和沒人在身邊的感覺完全不同，即使她已一無所有。
“你們要去哪兒？”她開口道，為自己沙啞的嗓音嚇了一跳。
“先去南城。”肖恩的聲音很輕，像害怕驚擾了她。
“這樣啊。”莎莉耶猶豫半晌，竭力裝出盛氣的口吻，“我…我有個親戚在那邊，你知道，這裏我已經沒有任何親人了，所以……”千萬不要拒絕！千萬不要拒絕！
一隻手臂將她摟入一個豐沛的胸懷，那溫暖的觸感令她的心瞬間融化。
“莎莉耶，跟我們一道走吧。”
女孩一把抱住他，終於克製不住地哭起來。
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“搞定啦？”
瞥見從樹後繞出來的同伴，楊陽笑道。昭霆兩手抱著後腦勺：“不愧是兒童殺手。”
“說什麽呢！”肖恩瞪了她一眼，轉向身後的人，“莎莉耶，到下一個城鎮，我們就幫你添購衣服。”
“嗯！”
“歡迎。”希莉絲誠摯地道。耶拉姆點頭為禮。
“決定和你們一起走麽？太好了。”
普路托和希露菲爾並肩走出林子，後者遞給肖恩一個小包：“喏，我做的元神袋，莉瑞爾就睡在裏麵，要好好保管哦。”
“謝謝！”
“莎莉耶……”希露菲爾剛叫出名字，就見對方一臉恨恨地瞪視自己，無奈地看著身邊的人。普路托踏出一步，接口道：“莎莉耶，蕾亞臨死前把力量給了你，所以她等於睡在你的體內，不要以為你的好朋友消失了，她還和你在一起。”
莎莉耶本來就對他沒惡感，加上聽到這麽窩心的話語，當下眼眶微濕，點了點頭。
“還有——”希露菲爾補充，“你繼承了絲蒂爾的血統，也擁有禦風使的資質，如果好好運用這股力量，假以時日你會成為大陸屈指可數的禦風使。”
回答她的是一聲冷哼。
希露菲爾搖搖頭，也不放在心上，對楊陽等人道：“呐，作為小小的歉禮，我送你們到南城吧。”
“耶！？”眾人愣住。
“這點距離我還是辦得到的，何況再在這裏遊蕩，你們一定會碰上相同的事。”
想起在香都的遭遇，眾人心有餘悸，不由自主地點頭。
“那麽，準備好了！”風神徹底發揮急驚風的特質，彈了下手指。楊陽等人連說“等一下”的時間也沒有，就被拔地而起的龍卷送走。
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南城梅迪·占領區。
“哎喲！”
隨著此起彼落的呼痛，六個人從天而降，像疊羅漢似的疊成一堆。
“那個希露菲爾，也太性急了。”肖恩被壓在最下麵，險些斷氣。趴在他上頭的楊陽歎息：“是啊，幸好帶著行李，不然不完蛋了。”
“什麽味兒啊？”莎莉耶皺皺鼻子，不適應風中飄浮的異味。希莉絲臉上泛開懷念的情潮：“是牲畜和草的味道。”
眾人放眼望去，青黃的草坡間佇立著疏疏落落的刺槐樹，草的盡頭在遠方形成一線，與藍天上厚厚的積雨雲接壤，彷佛天與地相連，遼闊得令人不敢置信。而數以萬計的馬、牛、羊等等牲畜，就布滿每一個角落，悠閑地低頭吃草。
“這就是南城啊！？”昭霆驚呼。耶拉姆也不禁感歎：“好大的草原。”
楊陽忽覺頭頂一涼，攤開手，幾片晶瑩的雪白落在她掌心，睡著般安詳。
“下雪了……”
魔導國的第一場雪，在楊陽一行到達西南邊境的當天，創世曆1037年雪之月1日，飄落下來。