當晚，楊陽躺在客房的床上發呆，怎麽也睡不著，突然想起一件事，在心裏喚道：（肖恩！肖恩！你睡著了沒？）
《不行的。》
（啊？）
《你是要我解除他們身上的咒術對吧？不行的，我解不開。》
（為什麽？）楊陽不解，（維烈不是說你有和他匹敵的力量？）
《就算我真的和他勢鈞力敵，也解不開，一定要比他強才行。而且受你的身體條件所限，我頂多隻能發揮四成的力量。》
（這樣啊……）楊陽黯然，（那隻能等碰到維烈再跟他說了。）
肖恩沉默片刻，道：《如果暫時凍結他們體內的咒力，我倒可以做到，隻是——》楊陽立刻會意，笑道：（沒關係，做吧！反正也是你受苦。）
《喂……》
（肖恩，你可以讀我的心嗎？）
《呃？不知道，我沒做過，也不想做，剛剛我之所以知道你的想法，是你的意識過於強烈的緣故，不是偷看。》
（原來如此。）楊陽鬆了口氣。肖恩側過頸子：《你討厭被我知道想法？》
（那當然！我是女孩子耶，總會有些女孩的小秘密。）
《是嗎？》
（你真不懂女人。）楊陽翻了個身，（好了，睡吧，明天還要早起呢。）
《哦。》
過了一會兒。
《楊陽。》
“嗯？”楊陽已有七分睡意了，迷迷糊糊地應了聲。肖恩呐呐道：（那個，如果我已經知道了，你會不會生氣啊？）
（什麽！）楊陽立刻清醒，差點喊出聲，（你知道了！？你知道什麽？）
《你的月經時間啊。》
“我殺了你！！！”
楊陽終於喊出來。
******
第三天清晨，一行人告別了精靈村。和離開提拉時一樣，棕發青年是躺著走的。
“為什麽你每到一個地方，就變成病貓一隻？”
耶拉姆皺著眉問哼哼唧唧爬上車的同伴，後者回他一個死魚眼：“你以為我想啊！”
希莉絲倒是很同情肖恩的慘狀：“唉，如果你的另一半是我就好了，我的身體比陽強壯。”
“我更希望我的另一半是男的。”
楊陽捶了寄宿者一記：《我也希望是女的搭檔！》昭霆也踢了青年一腳：“有陽這個搭檔是你前世修來的福氣，還不知珍惜，欠扁！”精神和肉體都遭到巨創的肖恩無力再辯，一頭栽倒在車廂裏。
目送漸漸遠去的精靈村，五人心底都湧起複雜的情潮，有悲傷，有同情，有愧疚，有迷茫。昭霆歎道：“聽了那老頭的故事後，我覺得維烈是做得過份了點。”希莉絲神情一黯：“嗯。”
《但是，換作我處在他的立場，也許我也會做出相同的事。》楊陽低聲道，當然，隻有肖恩聽見。
（楊陽，你有喜歡的人嗎？）
這個答案，青年等了約摸兩分鍾。
《……有。》
******
兩個小時後，他們回到來時經過的瀑布，起灶吃飯。精靈們有挽留他們用餐，但四個少年少女實在是不習慣水果和半生的肉類料理，拿車裏的食物出來吃又不好意思。肖恩倒是吃得很開心，一副來者不拒的模樣。
“我們接下來要去哪兒？”
昭霆叼著烤魚問道。希莉絲笑道：“原計劃是樹鎮，但我們已經有了一大堆補給品，就跳過直接去沼澤都市吧。”
“沼澤都市？不要！”肖恩強烈抗議，惹來四道詫異的視線：“為什麽不要？”
“因為、很惡心啊！沼澤都市，聽名字就知道是建在沼澤上麵的都市……”
“你誤會了啦。”希莉絲擺擺手，“沼澤上麵哪能建都市，是建在旁邊的啦。”
“那還不是一樣！”
昭霆奇道：“你為什麽這麽討厭沼澤？曾經淹過？”
“沒有，總之，我絕不去那個沼澤都市，除非我死。”
《由不得你。》楊陽一字一字道，《那邊有個古戰場遺跡，我是一定要去的。》
肖恩的氣勢軟下去：（那，到時你出來。）
《廢話！》
耶拉姆道：“到沼澤都市還要三四天，那時你也恢複得差不多了，叫楊陽替你就行了。”
“我們已經商量好了。”
肖恩邊說邊將昭霆麵前的烤魚偷偷塞進自己碗裏，卻沒發現對方也在做相同的事。將這一幕看在眼裏的耶拉姆和希莉絲歎了口氣，心道：這兩個家夥可能真的是前世今生的關係。
吃完飯，一行人繼續趕路。迎麵吹來的風帶來麥穀的清香，說不出的舒爽怡人。希莉絲翻翻日曆，拍膝道：“原來再過三天就是收獲祭了，我們快點走，盡量趕在祭典前到沼澤都市錫維拉。”
耶拉姆卻持不同意見：“反正我們也沒時間參加祭典，幹脆晚到吧，不然會找不到旅館。”
“對哦。”
昭霆嚷道：“討厭！這麽急幹嘛！趕著投胎啊！我和陽旅行本來就是為了觀光，為什麽要錯過祭典！去啦！”肖恩附和：“我也想看看一千年後的祭典是什麽樣子。”
“一票。”希莉絲舉手。耶拉姆無視昭霆和肖恩，咬牙道：“你們倆不用舉了，猜也知道是四對一，好吧好吧，就去樹鎮。”
“為什麽去樹鎮？不是去沼澤都市麽？”昭霆不解。
“因為隻有去那兒還可能找得到旅館。你想露宿街頭，我可不想。”
******
樹鎮，是個擁有兩百多年曆史的老鎮，居民以林業為生，所以鎮子理所當然建在樹林裏，而且不是普通規模的樹林，是艾斯嘉大陸最大的原始森林洛傑姆林，南北綿延數百裏，一路上，農地逐漸被從稀疏到茂密的各類樹木所取代，小路也變得難走起來，耶拉姆不得不放慢車速，給了一個人可趁之機。
“老是待在車子裏，悶都悶死了，還要受到希莉絲的管製，連東西也沒法吃。”
肖恩覷準紅發少女和褐發少年換班的空檔，偷偷溜下車，在林子裏轉悠，想找些樹果喂飽饞蟲。楊陽提醒：《你摘果子我不反對，別走太遠，免得迷路。》她倒是不擔心會和同伴分開，一發現青年不見，昭霆三人立刻就會停下來。
（安啦，我的方向感比帕比獸還準確。）
《帕比獸是什麽？》
（一種方向感無比準確的獸類，跑得也快，我們那時經常用它代替馬來傳迅。）
《原來你是和野獸同等級的。）
肖恩沒有回嘴，一陣異響吸引了他的注意力，他轉過身，看見一團黑影迎麵撲來。
換作他本來的身體，避開這種攻擊是綽綽有餘，但楊陽的反射神經就跟不上了，於是被黑影撲個正著。
“肖恩那家夥，到底在搞什麽！要是趕不上祭典，我就扁死他！”
昭霆站在路中央噴火，急得來回踱步。希莉絲自我反省：“看來我真的管得他太緊了。”耶拉姆搖頭：“那種任性的家夥，不管得他緊，他還要無法無天！”
“咦，聽耶拉姆小哥的口氣，似乎對這種類型的人很了解嘛。”
“嗯，神官大人也是這種人。”
就在這時，三人聽見急促接近的腳步聲，剛轉過頭，一個人奔出樹叢，滿臉撿到寶的興奮：“喂！我可以養它嗎？”
“養……”三人一愣，定睛一看，才發現青年懷裏抱著一個乳白色的東西。
“嗯！”肖恩將懷裏的東西舉到他們麵前，“看！很可愛吧！”
“比咕。”小家夥很可愛地叫了聲。
“史萊姆！！！”
昭霆的喊聲驚天動地，她至今記得差點被一幫史萊姆悶死的痛苦經曆。
“哇！你要幹嘛！”千鈞一發之刻，肖恩及時縮回手，沒讓新寵物被少女開膛破肚。
“當然是把它挫骨揚灰了！”
“小胖哪裏得罪你了，你要這麽對它？”
“我們仇大著了……小胖？”
肖恩點頭，親了史萊姆一記：“嗯，它叫小胖，很棒的名字吧？”
是讓人無力的名字才對……三人垮下肩，不過仔細看，那隻史萊姆的確挺肥的，可謂名符其實。
“你從哪兒撿來的？”希莉絲戳戳史萊姆，嗯，觸感不錯。
“不是撿來的，是它自己撲進我懷裏的。”肖恩抱緊寵物，可憐兮兮地央求道，“拜托~~~讓我養它吧！我可以把我的食物分一半給它。”三人麵麵相覷，這個貪吃鬼竟然舍得把最愛的食物分人，看來他真的鐵了心了。
昭霆的態度稍稍軟化下來：“喂，這家夥可不是什麽好東西哦，別看它外表長得可愛，它可是糧食大敵。”
“我知道，可是……”肖恩臉露困惑，其實他本來並不喜歡史萊姆，但是在這個小家夥撲進他懷裏的刹那，有一股近乎傷感的懷念襲上心頭，疼惜之情如泉湧出，怎麽也抑製不住。
耶拉姆擺擺手：“你要養就養吧，快上車，行程都被你耽誤了。”肖恩喜出望外，立刻爬上車。
馬車重新上路，在參天古木間穿行，深綠的樹冠遮天蔽日，空氣有點黴濕，但是很清新，聞著這樣的氣息，心情也幡然變好。因此，昭霆打消了淩虐小胖的主意，坐到了車前座上，不時用彈弓打野鳥玩。
《原來你喜歡史萊姆。》
（我也是頭一次發現。）肖恩興衝衝地喂小家夥吃牛奶。但史萊姆似乎對這個食物不太滿意的樣子，隻喝了一口就叫起來，在車廂裏跳來跳去，不肯喝了。
“奇怪，史萊姆應該是什麽都吃的啊。”好不容易揪住寵物，肖恩不信邪地再灌，製止他這暴行的是希莉絲：“住手！這是珂諾比史萊姆，隻吃樹膠。”
“樹膠？”肖恩和楊陽大奇。
“嗯，這是洛傑姆森林的特產，以珂諾比樹的樹脂為食，其他東西都不吃。樹鎮的人經常用它們來找珂諾比樹，因為珂諾比樹全身都是寶，果子可以吃，葉子能榨油，樹幹做家具，根和莖是藥。”
“原來如此。”兩人聽得咋舌不已。雖然楊陽博覽群書，對各地的風俗卻不及希莉絲所知的那麽詳細。
希莉絲拍拍小胖：“你要做好心理準備，珂諾比樹隻有這裏有，所以，我們一走出洛傑姆森林，你就要和這小家夥分別了。”肖恩大驚：“什麽！！”
“別難過，史萊姆遍地都有，你再撿一隻就是。”
“可是！它們都不是小胖啊！”肖恩抱緊寵物，露出下定決心的表情，“不行！我要想個辦法……對了！在那之前，讓小胖習慣其他的食物就行。”說著，撈起牛奶瓶就往寵物嘴裏倒。
“比咕~~~”
“喂！住手啊！”
《肖恩！你這是謀殺！》
裏麵在鬧什麽？耶拉姆和昭霆轉頭看了眼激烈搖晃的車身，困惑地想。
******
鬧了一個白天，小胖終於接受了牛奶，代價是車頂破了一個大洞（小胖撞的）；所有的食物成了殘渣；輪胎滾了一個；人累塌兩個。
“果然是精誠所至，金石為開。”
肖恩感動地看著寵物癱在懷裏，“津津有味”地喝著牛乳，絲毫沒查覺三個同伴殺氣騰騰的視線，直到兩個少女把他暴扁一頓。
“肖恩，我警告你，明天再這樣胡鬧，我就把你的寵物丟進鍋裏熬湯喝。”
耶拉姆咬牙切齒地下達最後通諜，被扁得隻剩一口氣的青年隻好苦著臉答應。
《肖恩，你今天是鬧得太過份了，不管怎麽說，你都是三十多歲的大人了，應該有點大人的樣子。》
當晚，黑發少女也教訓不像話的宿主，口氣十分嚴厲。
（對不起。）
肖恩沮喪地道，他也很為白天的行為後悔，尤其是看到寵物沒精打采的樣子時。
楊陽放柔了語調：《你這麽舍不得小胖嗎？》
（嗯。）肖恩抱緊寵物，（楊陽，我們帶著它，好不好？）
《你知道這是不可能的！今天一天，小胖就被你折騰掉半條命了，再過幾天，它不被你玩死才有鬼！》
（可是…可是……）
《接受現實，肖恩。》
棕發青年長長歎息：（也對，潔兒花了那麽長的時間也無法教會小巨魔語言，也許世上真的有無法扭轉的事吧。）楊陽問道：《肖恩，你相信人定勝天嗎？》
（人定勝天？我還沒那麽有自信，我隻相信‘精誠所至，金石為開’。）
《也差不多啦！》
（是嗎？）
楊陽笑道：《告訴你一個秘密，我喜歡有自信的人。》肖恩漾開一臉燦爛的歡愉：（真的？）楊陽點點頭：《但是，我討厭不分輕重的人。》
（是是。）肖恩聽出她的暗示，歎了口氣。楊陽揮揮手：《你明白就好，晚安。》
（晚安。）
不分輕重嗎？可是，當一個人照自己的心意而活時，經常會這樣啊。肖恩眼神一黯，他不知道為何突然有這個感悟，隻覺得心情非常沉重。
皎潔的月光從窗外灑進來，宛如水波般溫柔透明，卻帶來絲絲寒夜的氣息，滲入他體內，涼了四肢，卻無法寒透他的心，而溫暖的泉源，似乎是他懷裏的小生物。
好像很久很久以前，也有過這樣的經曆。隻有這小小的身體，支撐他度過漫漫長夜，支撐他貫徹守護的決心，支撐他對抗整個世界。
可是無論他怎麽回想，也想不起那溫暖身體的名字，隻有揮之不去的悲傷，隨著遺憾沉澱下來。
******
次日，四人換班，由肖恩和希莉絲趕車，昭霆和耶拉姆在車廂裏休息。
當然，昭霆是閑不了多久的，不一會兒，她就探出頭，興致勃勃地聽希莉絲介紹收獲祭。
“因為魔導國是一神教國家，收獲祭的主流程是固定的，但各地都有點微小的不同，尤其是埃特拉，這裏是個民族大融爐，風俗就特別雜，就拿樹鎮來說吧。在收獲祭上，他們除了祭拜至高神賀加斯、豐收之神尼爾，還要祭拜一個特殊的神——樹神坎菲斯，感謝他一年來的照應。樹神的象征物是神木，是一棵長在樹鎮東北方的大樹，聽說樹齡有一萬多年了，足足有二十人合抱那麽粗。它不結果，但會分泌出一種味道很像酒的金色液體，樹鎮人稱之為[神酒]。這酒平時是不能喝的，一定要等到收獲祭，還要樹神允許後，才能喝，因為它能夠延年益壽，消除百病。”
“那要怎麽確定樹神允許了呢？”肖恩奇道，“而且我從沒聽過有樹神這個神啊。”
“這是民間神啦，民間什麽怪神都有的，南邊還有信企鵝神的呢！而且，其實說樹精比較妥當，樹鎮人認為神木有魂，也就是俗稱的樹靈，為表尊敬，才稱之為[樹神]。祭典那天，他們會讓村裏最美的女孩穿上舞衣，圍著神木跳祈福舞，如果樹神應允了，神木就會唱歌。”
“唱歌？樹也會唱歌？”昭霆將信將疑。
希莉絲笑道：“其實我也沒看過，去年我來這裏的時候是冬天，這次正好去看看。”肖恩悠然神往：“聽起來好有趣，好想快去看看。”昭霆問道：“你們那時的收獲祭是怎樣的？”
“沒有收獲祭。”
“啊？”昭霆和希莉絲都是一呆。
“確切的說，是沒有固定的祭典和節日，隻要魔族沒來犯的日子都是節日，到那時，全城的人就像瘋了一樣，又叫又跳，一直狂歡到魔族又來打為止。”（注：肖恩33年的生涯裏，正好是大陸各族與魔族矛盾激突的時段，才有這樣誇張的情形出現，更早以前，還是有些固定的節日的）
“……”那時候的人真可憐。
肖恩露出回憶的眸光：“隻除了一天，那一天，就算魔族來了，大家也不取消慶祝活動，在一起歡呼擁抱，慶賀生還；或者加油鼓勁，祈禱戰運。”楊陽猜道：《是國慶日嗎？》
“不，是東方學舍的校慶。”
三人大奇，希莉絲問道：“校慶隻不過是學校的慶典，連地方節日也算不上，怎麽會成為全民普及的慶祝活動呢？”肖恩不無自豪地道：“因為東方學舍是當時所有人的精神象征啊。”
“原來如此。”
昭霆拉拉青年的袖管：“肖恩，你說你想起了一點以前的事，到底是多少？講給我們聽聽！”
“嗯…就想起了自己是誰，哪裏畢業，還有……我好像有個姐姐！”
“耶！”三人大吃一驚，耶拉姆也從車裏探出腦袋：“姐姐？記得叫什麽嗎？”
“不記得。”肖恩垮下肩膀，自己也覺得自己很不孝。楊陽安慰道：《沒關係，慢慢想，總會想起來的。》
“但願如此……啊！”
前麵的樹叢突然竄出一個衣衫襤褸的少女，看見疾馳而來的馬車，驚叫起來。肖恩估量了一下距離，判斷刹車來不及後，扔下小胖，飛縱而出，將她抱起躍到路邊。回過神的希莉絲和耶拉姆合力拉扯韁繩，將馬車停下。昭霆則吹了聲口哨：“喲~~~英雄救美！”她剛說完，肖恩就捂著腰部哀哀叫：“哎呀，閃到腰了！”
什麽英雄救美，是狗雄救美才對。楊陽心道。
“你…你沒事吧？”那少女關懷地問道，一臉愧疚。
“沒事個鬼！痛死了！你是誰啊？幹嘛突然跳到路中間？”肖恩邊說邊揉，被楊陽捶了一拳：《你看不出她是個美女嗎？》
（那又怎樣？）
《笨蛋！憐香惜玉你懂不懂啊！》
那少女似乎也是第一次受到這樣的應對，愣在當地。這時，昭霆三人走過來。希莉絲扶起肖恩：“怎麽樣？沒事吧？要不要我施法？”肖恩齜牙咧嘴地道：“不用了，還不是無法忍受。”
耶拉姆問道：“你是樹鎮的人嗎？”少女一顫，搖頭道：“不！我不是！”剛說完，她一聲痛呼，捏住左足踝，細細的血絲從指縫裏滲出來。希莉絲瞥眼間，蹲下來：“啊，你受傷了，快放開，我來治療。”
淡淡的白光從紅發少女掌間射出，傷口迅速縮短，最後完全看不見。少女驚佩不已：“好棒！你是白魔法師嗎？我還是第一次看見外界的治療術呢！”
“外界？”
“啊，沒有，謝謝你。”少女連忙站起，鞠了一躬，“我走了，謝謝你們。”
“等等！”肖恩抓住她手臂，“你一個人嗎？單身在樹林裏轉悠可是很危險的，還是跟我們一道走吧，我們送你回去，你住哪兒？”少女結結巴巴地道：“不…不用了，不用麻煩，我家很近，一會兒就到了。”
“哦。”肖恩剛鬆手，遠處就傳來一聲大喝：“抓住她！抓住那女孩！”
“咦！”眾人反射性地轉過頭，隻見一幫上身****，像印第安人一樣頭戴羽毛，臉頰和身體畫著綠色圖騰的男子狂奔而來，一人還彎弓搭箭，射向轉身逃跑的少女。
啪！箭矢結結實實撞在棕發青年設的結界上，掉落在地。看到這詭異的一幕，那幫男子情不自禁地停下來。肖恩拍胸道：“呼，差點就直接用手去抓了，幸好變招得快。”以他現在的反射神經，要去抓箭，除了被洞穿手掌，別無其他下場。
“呀！”少女轉頭一看，登時腳軟。
昭霆義憤填膺：“你們是什麽人！怎麽一句話也不說就射人家！”男子們回過神，一個頭領模樣的人道：“你們是旅行者嗎？不要管閑事，這女孩是我們村裏的人，她犯了死罪，我們有權對她進行處決。”
“你們是樹鎮的人？”希莉絲認出他們的打扮。
“沒錯！”
“據我所知，祭典的一個月裏，你們鎮子是不執行死刑的，可是你剛才那箭，明明是射這女孩的心窩，這是怎麽回事？”希莉絲本來不想多管閑事，但一行人的目的地就是樹鎮，有必要問清楚那裏的情況，萬一有問題，就改道不去。
男子們露出稀奇之色，上下打量她。那頭領道：“你對我們村裏的規矩倒是挺了解的，不過我們沒有違反規定，這女孩犯了滔天大罪，連****也救不了她，村長特別許了格殺令。”
“不！”少女突然叫起來，“我沒有犯罪！就算犯罪，村長也和我同罪！是他叫我偷神酒的！”男子們臉色大變，齊聲喝道：“混帳丫頭！竟敢汙賴村長！你眼裏還有沒有坎菲斯神！”
“我是背叛了坎菲斯神，但我沒有說謊，是村長叫我做的！”
“他們到底在說什麽？”昭霆看得莫名其妙。希莉絲解說：“據說坎菲斯神是最討厭說謊的，所以那幫男的才罵這女孩，至於背叛，指的大概是偷神酒吧。”
“比咕！”被肖恩扔在車裏的小胖好容易翻轉身子，一溜煙跑過來，跳進青年懷裏。
“神獸大人！”
男子們大驚失色，齊唰唰跪下，少女愣了一秒後，也跟著拜伏在地。
“啊咧？”肖恩抱著寵物呆在當地，餘人也瞠目結舌。
“啊啊，神獸大人，終於找到您了，我們找您找得好苦。”頭領盯著史萊姆，感動得熱淚盈眶，“請跟我們回去吧，給我們一分鍾時間，我們馬上做好神轎。”語畢，他們立刻衝向小徑旁邊的樹林，劈裏啪啦地砍起樹來。
“他…他們瘋了不成？”昭霆看得兩顆眼珠子差點彈出來，楊陽、肖恩和耶拉姆也是相同的表情。希莉絲拍拍頭：“對了！樹鎮的人是把珂諾比史萊姆視為神獸。”昭霆叫道：“他們有毛病啊！把一隻史萊姆當神獸！”
“大膽！竟然汙辱神獸！”那幫男子放下手邊的活，怒氣衝天地拔出武器，朝她殺來。
“比咕！”小胖跳到昭霆麵前。
“神獸大人！？”男子們緊急刹車，慌忙收回武器，再次跪倒，“對不起！我們竟然冒犯神獸大人！”棕發少女幾時有這樣被人叩拜的經曆，徹底傻了。頭領瞄了她一眼，道：“神獸大人，請問這位是——”
他還當真問史萊姆？耶拉姆和希莉絲啞然。肖恩眼珠一轉，抱起寵物，笑容可掬地道：“我們是神獸大人的朋友，請多多指教。我叫肖恩普多爾卡雷，請問各位大哥高姓大名？”
他的友善態度令男子們好感大增，頭領溫和地道：“我們這些人的賤名，說出來隻會有辱尊聽，您既是神獸大人的朋友，就是我們的上賓，請到我們村裏一坐，讓我們好好款待您，村長也會很高興的。”
“可是，我還有同伴……”肖恩假裝為難地看了看昭霆三人。
“啊，當然是諸位一同去了，您們都是神獸大人的朋友不是嗎？”
“那我們就恭敬不如從命了。”肖恩眼中閃過詭計得逞的光芒，轉向那少女，笑咪咪地道，“好了，我們走吧。”
“呃！？”餘人都愣住了，半晌，頭領叫道：“等等！肖恩先生，這女孩，是囚犯啊！她怎麽有資格……”
“可是，我們剛才已經成為好朋友了啊，她是我們的朋友，當然就是神獸大人的朋友，對吧？”肖恩問懷裏的小胖，後者回他一個搞不清楚情況的笑容。
“但、但是……”
“好了好了，就這麽說定，男人就幹脆一點。”肖恩擺擺手，拍了那少女一下，笑道，“上車吧。”
“肖恩，你太多管閑事了。”
在肖恩的軟硬兼施下，那幫男子不甘不願地領著他們朝樹鎮走去。途中，紅發少女忍不住出口抱怨，眉間隱隱有一絲妒意。棕發青年壓根沒注意到，隻聽出她話裏的譴責，搔了搔頭：“呃，我承認我是太多管閑事，可是，總不能見死不救吧？”
“但那女孩犯了罪啊！你救她，於理不合！”希莉絲說完才發覺泄漏了情緒，不禁捂住嘴，臉漲得通紅。
“她真的犯了罪嗎？”
“咦？”
肖恩朝身後的車廂瞥了一眼，低聲道：“那女孩的眼睛裏一點邪氣也沒有，我不相信，她是小偷。”希莉絲窒了窒，歎氣道：“好吧好吧，反正有小胖在，諒那些人也不敢拿我們怎麽樣。”
“對！小胖真的好厲害！竟然是神獸耶！”肖恩給了寵物一個嘉獎的吻。
“傻瓜，它隻有在這裏是神獸，拿到外麵，倒貼人家也不要。”希莉絲說著苛薄的話，其實是嫉妒區區一隻史萊姆得到了心上人的吻她卻得不到。
“我可不這麽認為。”肖恩眼中浮起銳光，“它是珂諾比史萊姆，能找到珂諾比樹的史萊姆，珂諾比樹是樹中之寶，想要的人一定不在少數，而神木，就更不用說了。”
******
路上，車廂裏的昭霆和耶拉姆從少女口中得知了她的故事。
“我叫巴巴拉，是樹鎮人，今年當選為祈舞女……”
“祈舞女是什麽玩意兒？”昭霆打斷。
“就是圍著神木跳祈福舞的人，也隻有祈舞女被允許靠近神樹。”巴巴拉抱緊雙膝：“其實，讓我當選為祈舞女的是村長，因為他要我幫他偷神酒，他說那可以治我弟弟的病。我本來不答應，但是看媽媽那麽傷心的模樣，我……”
“你偷了？”
巴巴拉點點頭，眼淚撲蔌蔌落下，哽咽道：“是我不好，我沒有自信，我…我並不是村裏最美的女孩，舞也不是跳得最好，我沒有自信……坎菲斯神會接受我的舞蹈，允許我們取用神酒，而且醫師說，弟弟的病撐不過今年了，所以我才……可是我沒想到村長叫我偷了一次不夠，還叫我偷第二、第三次，我問他理由，他又不說，隻叫我乖乖聽話，不然就揭發我偷神酒的事，我實在無法忍受，就逃了出來。”
“那個村長真可惡！”昭霆罵道。耶拉姆冷靜地分析：“那你現在打算怎麽辦？村裏的人不會相信是村長叫你偷神酒，看那幫男人的樣子就知道，你回去，隻有死路一條，我們保不了你一輩子，所以你要逃，就趁現在，我們可以幫你掩護。”
“我…我不知道。”巴巴拉猶豫不定地道，“我知道回去一定會被打死，可是…可是我想再見媽媽和弟弟一麵。”
“你想讓他們親眼看著你受刑嗎？別婆媽了，你逃走，才是最好的辦法。”
“可是……天大地大，要我去哪裏容身啊？”巴巴拉又哭起來。昭霆看得不忍，斥責少年：“喂，死小鬼，你幹嘛盡趕她走，咱們幫她把這件事解決，不就行了！”
耶拉姆慢吞吞地道：“怎麽解決？”
“這還不好辦！把那個村長綁起來痛毆一頓，逼他向村人吐露實情，不就得了！”
“的確是你想出來的辦法……”耶拉姆長長歎息，他已經懶得去指責少女的淺慮了，“如果他不吐露實情，在大庭廣眾告發我們，你怎麽辦？把全村的人都殺了？”
“那——那——”昭霆囁嚅半天，靈機一動，“就叫陽催眠他！”
這回耶拉姆稍微想了想，但還是搖頭否決：“不行，楊陽的催眠術還沒練到這火侯，要是神官大人在，倒可以——”昭霆叫道：“那就讓肖恩做嘛！他一定行的！”
“說到那家夥我就來氣！”耶拉姆火道，“老是多管閑事！不管三七二十一胡來一通！把自己和周圍人都攪得焦頭爛額！”昭霆不以為然：“既然看到了，哪能裝作沒看見，肖恩做的對！”
耶拉姆睨了她一眼，轉過頭。
“你和他，都太天真了。”
******
趕了半天路，一行人到達了樹鎮。
層層的樹林迷障後是一座高密度的小村莊，屋舍靠得很近，清一色木製，式樣小巧、別致，至少整體外觀比精靈村好看多了。農田很少，隻有外圍有些小麥和甜菜田，中央有個大穀垛，家家門前晾著藥草、野果、獸皮、幹肉等物，看得出生計以林業而非農業為主。
他們還沒進村，暗哨就發現他們，把消息傳回村裏，所以村人早早聚集在村口，等著他們來到。
“哎呀，好大的排場。”
遠遠看見這一幕，肖恩吹了聲口哨。那幫男子迎上去，向領頭的老者單膝跪下，恭敬地道：“村長。”
“諾瓦，抓住巴巴拉了嗎？還有，這幫人是誰？”村長正眼也不看肖恩等人，扳著臉問道。
諾瓦，也就是那幫男子的領袖將事情經過敘述了一遍。聽罷，村長大吼：“你是白癡嗎！高貴的神獸大人怎麽會和這些低下的外界人混在一起，肯定是被劫持了！你居然還相信他們是神獸大人的朋友！”
“這…這個……”
“老爺子，你這麽說就太不敬了。”肖恩跳下車，搖搖食指，另一隻手舉起小胖，“既然這位是高貴的神獸大人，又怎麽會被我們這些‘低下的外界人’劫持？如果它真的被我們劫持，就代表我們法力比它高，是比神獸大人更高級的人物呢。”
“你……”村長詞窮。肖恩繼續笑咪咪地道：“我相信老爺子剛剛隻是口快，並不是真的汙辱神獸大人和我們，對吧？”
“村長。”村人們看著村長的眼神，除了惶恐，還帶了一絲譴責。
咬牙切齒半晌，村長挫敗地道：“恭迎諸位貴賓！”話音剛落，村人們就跑開來。
“諾瓦，你招呼他們。”村長也轉身離去，臨走前，怨毒地瞪了眼從車上下來的巴巴拉。
巴巴拉打了個寒噤，情不自禁地靠近棕發青年，兩手抓住他的袖子。希莉絲看的一陣不悅。
“那老頭一看就知道不是好人。”昭霆嘀咕。楊陽讚同：《三流反派的典型。還有，肖恩，給那位發抖的小姐一點溫柔的安慰吧。》
“啊？”青年不解地看看少女，反問，（安慰？）
《算了，當我沒說。》
諾瓦做了個“請”的手勢：“諸位，請隨我來，我帶你們去下塌的地方。”語畢，帶著一行人來到村裏最大的建築物，從屋內的擺設來看，似乎是集會所。
“抱歉，我們村子不是很富有，隻有這棟房子還體麵點，委曲諸位了。”
“為什麽說委曲，我覺得很好啊。”肖恩由衷地道，“我以前睡在路旁和野地是家常便飯，有馬廄睡，就已經是天堂了。”
“哈哈，您說笑了。”諾瓦並不相信。耶拉姆朝青年睇了一眼。
這家夥，不是沒吃過苦的人。那為何還如此天真？喪失記憶的關係嗎？
狗改不了****，沒攀談幾句，肖恩的小辮子就露出來了：“其實住的地方怎樣也無所謂，倒是吃的……嗚！”希莉絲一邊狠狠掐住他背上的肉，一邊朝諾瓦綻開豔若桃李的笑：“諾瓦先生，我剛剛注意到，除了我們，村裏好像沒有其他的觀光客了？可是據我所知，你們收獲祭是對外開放的。”
“呃。”諾瓦搔搔頭，有些害臊地道，“不瞞你說，從前年起，我們就封村了，這是村長的決定，他說外來者都是打神酒的主意，而且也確實發生過這樣的事。”說到這裏，他向緊緊靠著棕發青年的巴巴拉投以鄙夷中帶著痛心的視線，好容易才忍住沒說出譏諷的話。
“確定是外人偷的嗎？”希莉絲追問。
“絕對不會錯的！當晚值勤的艾雷親眼看見他們鬼鬼祟祟地在神木附近出沒，一喝問，就抱著像是水壺的東西溜了，村長親自帶隊去追，可惜還是被他們逃掉了，村長還受了傷，之後腿一直不太靈光，真是幫可惡的小偷！”
肖恩、希莉絲和耶拉姆交換了一個“可疑”的眼色：那麽一大把年紀的老頭，還親自帶隊去追，若不是白癡，就是有鬼。
這時，幾個村人捧著熱騰騰的食物進來，昭霆和肖恩的眼睛登時迸射出奪目的光芒，幸好被耶拉姆和希莉絲及時踩了下腳背，才沒做出惡虎撲羊的舉動。
村人們送完餐點就退下了，諾瓦正想跟著離去，被四人挽留，受寵若驚地坐了下來，希莉絲趁機問了他許多問題。比如附近的地形，守衛人數，村長的日程表之類。當然，都是旁敲側擊的。
扒完飯，巴巴拉鼓足勇氣，詢問有幾分醉意的諾瓦：“那個…諾瓦，我媽媽和弟弟……沒事吧？”諾瓦睨視她，頓了一會兒才道：“他們沒事，不過不保證將來也沒事，村長打算把連座刑加進村規裏。”
“可是！做錯事的是我，和媽媽和弟弟無關啊！”
“所以，為了你媽媽和弟弟著想，你是不是該坦然認罪？”諾瓦仰首喝幹杯裏的果子酒。巴巴拉垂首不語，眼中珠淚瑩然。諾瓦裝作沒看見，往自己和棕發青年的杯裏倒酒。
“肖恩，少喝點！別忘了你現在的身體是陽的！”希莉絲小聲提醒。肖恩扁扁嘴，剛放下酒杯，腦中響起一個聲音：《沒關係，喝吧！我酒量很大，你至少還可以喝五瓶。》肖恩大喜。
仗著黑發少女的好酒量，肖恩喝贏了諾瓦。其他人早已厭煩了這場鬥酒，相繼回房間了。棕發青年好心地扶起爛醉如泥的酒友往屋外走去，甫出門，一股帶著森林氣息的秋風迎麵吹來。
諾瓦哆嗦了一下，睜開眼睛，眺望遠方，深深歎了口氣。
“既然喜歡，就不該那麽對她，殉情是懦夫的做法。”肖恩沒頭沒腦地道，諾瓦全身劇震，驚愕地瞪視他：“你……！”肖恩笑道：“這種事，看眼神就知道了。”
“是嗎……我還以為你能讀我的心呢。”諾瓦苦笑。
“那種事，連神也做不到。”
“神？老實說，我現在有點恨神。”諾瓦臉色一沉，“因為，他將要奪去我最愛的人。”語畢，他煩惱地耙耙頭發：“啊——有這種想法的我，一定和巴巴拉一樣不可饒恕了吧！”
肖恩不置可否，自管自道：“我那女孩認識的時間不長，不及你了解她，你認為，她是會無緣無故違反村規的人嗎？”諾瓦低吼道：“我不認為！但事實擺在眼前，她也承認了，我不得不信！我是這個村的警備隊長，神木的守護者，即使再不舍、再愛她，也隻能讓她接受處罰！”
“嗯…事情還沒到這地步啦。”肖恩聽得寒毛直豎，綻開有些無奈的笑容，拍拍他肩，“我向你保證，一切會好的。呐，你看來也清醒得差不多了，我就不送你了，晚安。”
諾瓦目送他的背影消失在門後，不知為何，躁動的心火竟平靜下來。
******
當晚，明月高懸夜空，星辰燦爛，但在洛傑姆森林深處的樹鎮，幾乎感受不到自然的光線。而過了七點後，大多數的人工燈火也熄了，還亮著燈的唯有哨樓和村中央的一間大屋子。
“你這麽晚急著叫我們來有什麽事？”
三名訪客悄無聲息地潛進客廳，詢問坐在桌邊的老者，從打扮來看像是冒險家，都是男性。
“我要你們幫我解決幾個不請自來的家夥。”村長開門見山，將白天的事說了。聽罷，其中一位客人啐了一聲：“切！我當什麽大事！不過是區區幾個小毛孩，還要勞動我們的大駕。”
“沒錯，我們可不是你的私兵。”
“問題是巴巴拉在他們手上。”村長皺起眉頭，有些不悅，“還有神獸大人！不解決他們，萬一將來他們囂張起來就糟了！”
訪客們不約而同地露出啼笑皆非的表情，和肖恩等人一樣，他們也認為把一隻史萊姆奉為神獸是非常可笑的事情。
“明白了，我們會解決的，不過你也要付出相應的代價。”其中一個男人道，“而且上次的貨也沒給，這次正好一次補齊。”村長為難地道：“不是我不肯給，是巴巴拉那個賤貨臨時變卦，害我隻能再找個聽話的祈舞女，所以得延遲兩天。”
“何必這麽麻煩，直接修改村規不就行了！”
“要我跟你們說多少遍，村規是祖宗定的，我也無權修改，隻能在不違反的前提下，加些條例上去而已，不然村民不造反才怪。”
“嘖！真是個迷信又封閉的鳥村子！”男子們不滿地咕噥了一通，道，“好罷，但最遲大後天交貨，這是我們跟物主定的最後期限。”
“一定、一定。”
一個看來最老道的男子問道：“那批冒險家真的都是幫小毛孩？”村長搖頭：“有個青年，不過看起來一點也不強，放心吧。而且我叫人在酒菜裏下了慢性的安眠藥，現在他們一定睡得死死的。”
“那我們走了。”三個男子正要走路，門板被拍響，隨著村長的應允，兩個守衛押著一個長發披肩的少女走進。
“巴巴拉！”村長大吃一驚。巴巴拉一進門就跪倒在地，堅定地道：“村長，我願意認罪，求求你，不要把媽媽和弟弟牽扯進來。”
“你、你怎麽來的！你沒吃藥嗎？”
“藥？”巴巴拉一臉茫然。村長鎮定了一下，一邊使眼色給男子們，一邊問道：“我是說，你沒吃飯嗎？”
“我吃了半碗飯……”
村長安心泰半，男子們朝窗外看了會兒，回過頭，搖搖頭，示意沒人在外麵，讓他另外一半心也落了地。
“你在菜裏下了毒！？”巴巴拉終於恍然大悟，急切地站起來，往大門衝去，一個男人扣住她，將她重重甩在地上。
“你不用緊張，隻是安眠藥，不過他們馬上就要進入永遠的安眠了。”村長嘴唇上吊，“倒是你，視你的表現，也許我還會給你條活路。”
“為什麽……為什麽要做這麽殘忍的事！？”
“殘忍？別忘了，帶他們來這個村子的可是你，所以害死他們的是你。”
村長的話尤如一根毒針刺進少女的胸膛，令她的臉孔刹時變得刷白。這時，一記巨響傳來，大門被一隻套著褚色長靴的大腳丫踹了開來。
“好！人證俱在！”
室內七人一時呆住了，趁此機會，肖恩彈指在巴巴拉身上罩了個結界。在他背後是一大叢火把，拿著火把的人們用震驚的目光瞪著村長。
不久前，他們被一一從床上挖起，趕到這裏偷聽，因為喊人的是“神獸大人的朋友”，雖不滿也隻能依令行事，卻沒想到聽見這樣一席談話。
村長已經完全陷入失神狀態，說不出話來，三個冒險家也是一臉瞠目結舌。他們剛剛查看過外麵，沒有人，而且村民起來時，他們應該聽到動靜，如果用隔音結界，村民也應聽不見他們的聲音才對。看出他們的困惑，肖恩無意識地擺出師父的架勢：“不用傷腦筋，我設的是反向的隔音蔽視結界，也就是說，你們聽不見我們的聲音，我們卻聽得見你們的；你們看不見我們……嗚！”
昭霆和希莉絲給了他兩拳：“廢話什麽！”耶拉姆轉頭對諾瓦道：“把你情人拉出來。”
“啊，是！”諾瓦剛踏前一步，冒險家們回過神，兩人伸手攔阻，另一人撲向巴巴拉，要用她當人質。
啪！沒人看清青年是怎麽動手的，隻覺眼一花，兩人就分別嵌進左右的牆壁裏，掛在破洞裏，不動了。撲向巴巴拉的那人被結界彈開，正好掉在棕發青年腳邊，被他“輕輕”踩了下胸口，也白眼一翻昏了過去。
村長的勢力瞬間瓦解，快得讓人連拍手的時間也沒有，無怪昭霆大叫“沒意思！一點也不刺激！”，但對耶拉姆而言，這樣和平地解決是最理想的發展。
三個冒險家被關進充當臨時監獄的糧倉裏，諾瓦說要放了他們，因為他們不是樹鎮人，無法依村規處決，耶拉姆和希莉絲聽得直搖頭，勸他一刀殺了了事，不然假以時日，複仇的大軍一定會開進村子。楊陽和昭霆不忍，建議用催眠術消除三人的記憶。當然，施法者非肖恩莫屬。而村長和他的守衛就沒這麽好運了，當場就被憤怒的警備隊處刑。
巴巴拉的處置暫時未定，雖然她是受脅迫，但偷盜畢竟是偷盜，還是有不少村人主張對她施以一定的處罰，當事人也這麽要求，問題是村規裏沒有相應的條例，村民們隻得采用投票的方式，結果平數，請來貴賓參加發現也是偶數的四人（他們以為是四個人），正一籌莫展時，肖恩提出一個建議：“就讓坎菲斯神來決定如何？”
“坎菲斯神？”眾人鸚鵡學舌。
“對啊，既然我們無法決定，那就交給神來裁決吧。而且巴巴拉偷的是神酒，理應向坎菲斯神道歉才是，讓她在神木前跳舞，如果坎菲斯神饒恕她，這件事就到此為止。”
村人們交頭接耳，臉上都浮現讚同的神色。昭霆三人驚訝地看著同伴，因為肖恩並不是個會把事情推給神明解決的人。所以村民一走，他們就開始盤問起來了。
“你到底在打什麽主意？”
“讓巴巴拉脫罪的主意。”
棕發青年臉上明明白白寫著“作弊”兩個大字，雖然不知道具體的手段，但看到這樣的表情，三人也放心了。
“那就是神木啊！”
昭霆感歎。楊陽四人也看得目不轉睛。
屹立在眾人麵前的是一棵高聳入雲的大樹，就像紅發少女介紹的，足有二十人合抱那麽粗，深綠的樹冠遮天蔽日，無數的光之碎粒鑲嵌其中，分外美麗；雪白的樹幹宛如秘銀雕琢的一般，蒼勁筆挺；小鳥在枝椏間嬉戲鳴唱，透出勃勃生機。
巴巴拉身穿舞衣，滿臉惶恐地站在樹前，她不是害怕坎菲斯神不肯寬恕，而是為自己的罪行羞恥，不敢麵對世世代代守護樹鎮的偉大神明。突然，一隻手推了推她的肩膀。
“肖恩先生……”她轉頭，望著手的主人。
“不用緊張，你隻要把你現在的心情傳達給坎菲斯神就行了，這是告解，不是乞憐。”
“嗯！”巴巴拉如釋重負，踏前兩步，深吸一口氣，開始起舞。
那並非十分出色的舞技，卻充滿了感染人心的魅力，讓每個觀者都清晰聽見舞者內心的聲音，感受到她的真誠；她的動作優美流暢，舞步輕巧靈動，宛如林中跳躍的精靈，鼓動著旺盛的生命力，譜寫出一段最純樸的自然詩曲。
一曲舞罷，沉默持續了好一陣子，陡然一個清脆到難以言喻的聲音響起，層層疊疊組成交響曲，擴散到遠方。無法形容那到底是怎樣的音樂，就如同蕩漾在深海底的水波；隨風輕擺的野花；遊戈不定的浮雲；綿延起伏的山脈；滾落葉片的露珠——是自然的鳴動，語言無法描述的震顫。
“神木……”
感動的視線匯聚在唱起這首天籟的銀白樹木上，甚至有人流下了淚水，四個冒險家也掩不住驚歎的神情。
巴巴拉的栗發被汗水濕透，肩膀隨著呼吸劇烈起伏，眼眸睜得大大的，仰望樹冠，不知過了多久，她雙膝一軟，跪倒在地，晶瑩的淚珠滴打在翠綠的草坪上。
“謝謝你，坎菲斯神。”
*******
“原來如此，你是為了讓那女孩擺脫罪惡感，才用這種法子。”
“嗯，雖然可以借小胖讓村人點頭，但這樣巴巴拉會一輩子良心不安，如果是敬愛的神明寬恕了自己，她就會安心了。”
審判結束後，四人被迎回下塌處，等待祭典開始。屋外，村人們正為了準備工作忙得不可開交。
昭霆不解地問道：“可是，你是怎麽令神木唱歌的呢？還有，樹木為什麽會唱歌？”肖恩搖頭：“唱歌的不是樹木，是樹靈。”
“咦？”
“出來吧，坎菲斯。”肖恩對著虛空喊，無數小小的光影應聲浮現，匯聚在一起，慢慢勾勒出一個人形。那是個約摸二十歲的男性，身穿銀白的長袍，一頭深綠色的短發，五官很俊朗，眼眸充滿靈性，蘊含著與外表不相符的深刻智慧。
“嘖，不是說好不讓別人知道我的事，出爾反爾的家夥。”
“他們不是‘別人’，是我的同伴。”
男子斜了眼厚顏無恥的棕發青年，轉向呆若木雞的昭霆三人，禮貌地道：“我是坎菲斯，樹靈，請多指教。”他的聲音也和眼神一樣有種經過歲月沉澱的清澈。
“樹靈！是真的樹靈嗎？”希莉絲大喊。昭霆伸手觸摸坎菲斯，表情從稀罕轉為詫異：“碰得到啊！”
“我是樹靈，不是幽靈，換句話說，就是樹的另一種存在形式，本體是實物，我就是實物。”坎菲斯微微一笑，“隻不過，要擁有這種型態需要很久。”
耶拉姆問肖恩：“你怎麽會認識神木的樹靈？”肖恩指著坎菲斯回答：“我一看就知道這棵樹是修煉成精的老妖怪，所以一送走諾瓦，就跑去找他了。他一開始還不肯出來，裝傻扮喬，我就威脅了幾句……”
“你可不止是威脅，連火也點著了。”坎菲斯撩起長袍下擺，果然有一塊熏黑。
“又沒燒著你，囉嗦什麽！”肖恩毫無愧意地擺擺手，續道，“然後我就拜托他在巴巴拉跳完舞後唱歌。”
“原來是這樣。”三人恍然大悟。希莉絲崇拜地道：“你唱得真好。”
“沒什麽。”坎菲斯沒有因為受到讚揚而飄飄然，“那是自然的詩篇，每個受自然眷顧，擁有生命的智性體都會的原始樂章，隻不過人類忘記了而已。”昭霆三人一臉茫然地對看。肖恩幹脆問道：“你在說什麽？”
坎菲斯朝他投以深湛的目光，緩緩道：“你是我至今看過，最接近自然的人類，我若告訴你，反而不好。”
“？？樹靈都像你這樣愛賣關子的嗎？”
“不是。”坎菲斯綻開一個有報複意味的笑容。肖恩啐舌：“年紀這麽大了，還跟小輩斤斤計較，也不丟臉。”坎菲斯斜睨他：“你好像沒有資格自稱小輩。”昭霆訝道：“咦！你看得出肖恩的年齡嗎？”
“與其說是看出，不如說是感受到。我們和人類不同，不是用眼睛看，而是用皮膚感覺。”
耶拉姆問道：“鎮上的人知道這樣的你嗎？”坎菲斯淺淺一笑：“隻有一個人知道，而且是很久以前的人，我的名字也是她取的。”
三個少女敏銳地看出他眼裏不同的光彩，昭霆和希莉絲異口同聲：“是你愛人嗎？”
“哈哈哈，不愧是對愛情最有研究的種族，馬上就想到那上頭去。”坎菲斯笑著搖搖頭，“我不知道，我隻是把她定義為一個‘難以忘懷’的人；而且我沒有性別，無法體會那種男女間的熾熱情感。”
“你沒有性別！？可是——”
“‘坎菲斯’是男性的名字，所以，我就自然地變成符合這個名字的模樣。”坎菲斯轉過頭，用飽含情感的眼神望著窗外，“這個村子的人是從尼普亞斯大陸移民來的，他們的故國已經消失了，而這個大陸的人，說他們是‘異教徒’，都不接納他們，最後他們隻好逃進這個森林，有很多人被野獸裹腹了，‘她’的父母也是，隻有少部份人幸運地走進我的結界，存活下來，所以他們才這麽封閉、這麽排外。”
肖恩等人默默聆聽。
坎菲斯合上眼，臉上浮起寂寞的陰影：“我希望保護這些人，但我的能力有限，最近受荒年影響，結界也無力張開了；外麵的人又老是打我的主意……原本我是想讓村裏人不要那麽封閉，才建議她在收獲祭這天對外開放的，沒想到反而引來一批貪狼。更讓我痛心的是，村裏也有那種家夥，還企圖讓一個無辜的少女替他背黑鍋。”輕歎一口氣，他睜開眼，凝視四人，誠摯地道：“謝謝，多虧你們的幫助，這次才沒出事。今後，大家應該會稍微信任外界的人罷，再過幾年就是沉睡期（注：也稱萬物沉睡之刻，這段時間，不但植物停止給養，動物也會躲起來冬眠），森林會養不活這麽多人口，是時候讓他們踏出我的庇護，和這個世界接軌了，雖然……有點寂寞。”
綻開一個悵然但更多是欣慰的笑容，坎菲斯揮了揮手：“再次感謝你們為這個村子所做的事，祝你們在祭典上玩得開心。”語畢，他的身影逐漸淡去，終而消失。
“他真的是這個村子的守護神呢。”
久久，希莉絲感歎了一聲，餘人點點頭。
******
祭典的氣氛很自由，讓楊陽和昭霆想起西芙利村的春之祭典，村人們在樹上、房頂上串連彩燈和掛飾，在地上擺滿豐盛的佳肴美酒，在村中央搭設戲台，隻是沒有舞會，因為收獲祭的意義是慶賀豐收，而非促進愛情，所以取而代之的是飲酒大賽和一連串跟食物有關的賽事，讓昭霆和肖恩大呼過癮。
狂歡過後，眾人席地而坐，一邊聊天一邊隨意取用附近的酒菜。當然，能這麽做都是好酒量或好肚量的人，要麽就是沒參於比賽的人，剩下的都在各自的家裏狂吐或猛拉。
《肖恩，讓我出來。》
“耶！？”聽到腦中乍然響起的聲音，棕發青年愣了愣。黑發少女催道：《快點，我有要緊事要做。》
（哦。）
巴巴拉端著酒壺來來去去，突然聽見有人大叫她的名字，轉過頭，看見一個陌生的黑發少年向她招手。
“呃，你是——”她走過去，困惑地問道。
“我是肖恩他們的朋友。”楊陽指著她懷裏的酒壺，露出和煦的笑靨，“請問，我可以帶一瓶酒走嗎？我師父喜歡喝酒，所以我想帶一瓶回去給他。”
“當然可以。”巴巴拉笑道，將金黃色的酒液倒進她遞出的水壺。
“謝謝。”
楊陽合上壺蓋，無意識地貼近胸口，眼神溫柔而惆悵。
《不行的。》
（啊？）
《你是要我解除他們身上的咒術對吧？不行的，我解不開。》
（為什麽？）楊陽不解，（維烈不是說你有和他匹敵的力量？）
《就算我真的和他勢鈞力敵，也解不開，一定要比他強才行。而且受你的身體條件所限，我頂多隻能發揮四成的力量。》
（這樣啊……）楊陽黯然，（那隻能等碰到維烈再跟他說了。）
肖恩沉默片刻，道：《如果暫時凍結他們體內的咒力，我倒可以做到，隻是——》楊陽立刻會意，笑道：（沒關係，做吧！反正也是你受苦。）
《喂……》
（肖恩，你可以讀我的心嗎？）
《呃？不知道，我沒做過，也不想做，剛剛我之所以知道你的想法，是你的意識過於強烈的緣故，不是偷看。》
（原來如此。）楊陽鬆了口氣。肖恩側過頸子：《你討厭被我知道想法？》
（那當然！我是女孩子耶，總會有些女孩的小秘密。）
《是嗎？》
（你真不懂女人。）楊陽翻了個身，（好了，睡吧，明天還要早起呢。）
《哦。》
過了一會兒。
《楊陽。》
“嗯？”楊陽已有七分睡意了，迷迷糊糊地應了聲。肖恩呐呐道：（那個，如果我已經知道了，你會不會生氣啊？）
（什麽！）楊陽立刻清醒，差點喊出聲，（你知道了！？你知道什麽？）
《你的月經時間啊。》
“我殺了你！！！”
楊陽終於喊出來。
******
第三天清晨，一行人告別了精靈村。和離開提拉時一樣，棕發青年是躺著走的。
“為什麽你每到一個地方，就變成病貓一隻？”
耶拉姆皺著眉問哼哼唧唧爬上車的同伴，後者回他一個死魚眼：“你以為我想啊！”
希莉絲倒是很同情肖恩的慘狀：“唉，如果你的另一半是我就好了，我的身體比陽強壯。”
“我更希望我的另一半是男的。”
楊陽捶了寄宿者一記：《我也希望是女的搭檔！》昭霆也踢了青年一腳：“有陽這個搭檔是你前世修來的福氣，還不知珍惜，欠扁！”精神和肉體都遭到巨創的肖恩無力再辯，一頭栽倒在車廂裏。
目送漸漸遠去的精靈村，五人心底都湧起複雜的情潮，有悲傷，有同情，有愧疚，有迷茫。昭霆歎道：“聽了那老頭的故事後，我覺得維烈是做得過份了點。”希莉絲神情一黯：“嗯。”
《但是，換作我處在他的立場，也許我也會做出相同的事。》楊陽低聲道，當然，隻有肖恩聽見。
（楊陽，你有喜歡的人嗎？）
這個答案，青年等了約摸兩分鍾。
《……有。》
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兩個小時後，他們回到來時經過的瀑布，起灶吃飯。精靈們有挽留他們用餐，但四個少年少女實在是不習慣水果和半生的肉類料理，拿車裏的食物出來吃又不好意思。肖恩倒是吃得很開心，一副來者不拒的模樣。
“我們接下來要去哪兒？”
昭霆叼著烤魚問道。希莉絲笑道：“原計劃是樹鎮，但我們已經有了一大堆補給品，就跳過直接去沼澤都市吧。”
“沼澤都市？不要！”肖恩強烈抗議，惹來四道詫異的視線：“為什麽不要？”
“因為、很惡心啊！沼澤都市，聽名字就知道是建在沼澤上麵的都市……”
“你誤會了啦。”希莉絲擺擺手，“沼澤上麵哪能建都市，是建在旁邊的啦。”
“那還不是一樣！”
昭霆奇道：“你為什麽這麽討厭沼澤？曾經淹過？”
“沒有，總之，我絕不去那個沼澤都市，除非我死。”
《由不得你。》楊陽一字一字道，《那邊有個古戰場遺跡，我是一定要去的。》
肖恩的氣勢軟下去：（那，到時你出來。）
《廢話！》
耶拉姆道：“到沼澤都市還要三四天，那時你也恢複得差不多了，叫楊陽替你就行了。”
“我們已經商量好了。”
肖恩邊說邊將昭霆麵前的烤魚偷偷塞進自己碗裏，卻沒發現對方也在做相同的事。將這一幕看在眼裏的耶拉姆和希莉絲歎了口氣，心道：這兩個家夥可能真的是前世今生的關係。
吃完飯，一行人繼續趕路。迎麵吹來的風帶來麥穀的清香，說不出的舒爽怡人。希莉絲翻翻日曆，拍膝道：“原來再過三天就是收獲祭了，我們快點走，盡量趕在祭典前到沼澤都市錫維拉。”
耶拉姆卻持不同意見：“反正我們也沒時間參加祭典，幹脆晚到吧，不然會找不到旅館。”
“對哦。”
昭霆嚷道：“討厭！這麽急幹嘛！趕著投胎啊！我和陽旅行本來就是為了觀光，為什麽要錯過祭典！去啦！”肖恩附和：“我也想看看一千年後的祭典是什麽樣子。”
“一票。”希莉絲舉手。耶拉姆無視昭霆和肖恩，咬牙道：“你們倆不用舉了，猜也知道是四對一，好吧好吧，就去樹鎮。”
“為什麽去樹鎮？不是去沼澤都市麽？”昭霆不解。
“因為隻有去那兒還可能找得到旅館。你想露宿街頭，我可不想。”
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樹鎮，是個擁有兩百多年曆史的老鎮，居民以林業為生，所以鎮子理所當然建在樹林裏，而且不是普通規模的樹林，是艾斯嘉大陸最大的原始森林洛傑姆林，南北綿延數百裏，一路上，農地逐漸被從稀疏到茂密的各類樹木所取代，小路也變得難走起來，耶拉姆不得不放慢車速，給了一個人可趁之機。
“老是待在車子裏，悶都悶死了，還要受到希莉絲的管製，連東西也沒法吃。”
肖恩覷準紅發少女和褐發少年換班的空檔，偷偷溜下車，在林子裏轉悠，想找些樹果喂飽饞蟲。楊陽提醒：《你摘果子我不反對，別走太遠，免得迷路。》她倒是不擔心會和同伴分開，一發現青年不見，昭霆三人立刻就會停下來。
（安啦，我的方向感比帕比獸還準確。）
《帕比獸是什麽？》
（一種方向感無比準確的獸類，跑得也快，我們那時經常用它代替馬來傳迅。）
《原來你是和野獸同等級的。）
肖恩沒有回嘴，一陣異響吸引了他的注意力，他轉過身，看見一團黑影迎麵撲來。
換作他本來的身體，避開這種攻擊是綽綽有餘，但楊陽的反射神經就跟不上了，於是被黑影撲個正著。
“肖恩那家夥，到底在搞什麽！要是趕不上祭典，我就扁死他！”
昭霆站在路中央噴火，急得來回踱步。希莉絲自我反省：“看來我真的管得他太緊了。”耶拉姆搖頭：“那種任性的家夥，不管得他緊，他還要無法無天！”
“咦，聽耶拉姆小哥的口氣，似乎對這種類型的人很了解嘛。”
“嗯，神官大人也是這種人。”
就在這時，三人聽見急促接近的腳步聲，剛轉過頭，一個人奔出樹叢，滿臉撿到寶的興奮：“喂！我可以養它嗎？”
“養……”三人一愣，定睛一看，才發現青年懷裏抱著一個乳白色的東西。
“嗯！”肖恩將懷裏的東西舉到他們麵前，“看！很可愛吧！”
“比咕。”小家夥很可愛地叫了聲。
“史萊姆！！！”
昭霆的喊聲驚天動地，她至今記得差點被一幫史萊姆悶死的痛苦經曆。
“哇！你要幹嘛！”千鈞一發之刻，肖恩及時縮回手，沒讓新寵物被少女開膛破肚。
“當然是把它挫骨揚灰了！”
“小胖哪裏得罪你了，你要這麽對它？”
“我們仇大著了……小胖？”
肖恩點頭，親了史萊姆一記：“嗯，它叫小胖，很棒的名字吧？”
是讓人無力的名字才對……三人垮下肩，不過仔細看，那隻史萊姆的確挺肥的，可謂名符其實。
“你從哪兒撿來的？”希莉絲戳戳史萊姆，嗯，觸感不錯。
“不是撿來的，是它自己撲進我懷裏的。”肖恩抱緊寵物，可憐兮兮地央求道，“拜托~~~讓我養它吧！我可以把我的食物分一半給它。”三人麵麵相覷，這個貪吃鬼竟然舍得把最愛的食物分人，看來他真的鐵了心了。
昭霆的態度稍稍軟化下來：“喂，這家夥可不是什麽好東西哦，別看它外表長得可愛，它可是糧食大敵。”
“我知道，可是……”肖恩臉露困惑，其實他本來並不喜歡史萊姆，但是在這個小家夥撲進他懷裏的刹那，有一股近乎傷感的懷念襲上心頭，疼惜之情如泉湧出，怎麽也抑製不住。
耶拉姆擺擺手：“你要養就養吧，快上車，行程都被你耽誤了。”肖恩喜出望外，立刻爬上車。
馬車重新上路，在參天古木間穿行，深綠的樹冠遮天蔽日，空氣有點黴濕，但是很清新，聞著這樣的氣息，心情也幡然變好。因此，昭霆打消了淩虐小胖的主意，坐到了車前座上，不時用彈弓打野鳥玩。
《原來你喜歡史萊姆。》
（我也是頭一次發現。）肖恩興衝衝地喂小家夥吃牛奶。但史萊姆似乎對這個食物不太滿意的樣子，隻喝了一口就叫起來，在車廂裏跳來跳去，不肯喝了。
“奇怪，史萊姆應該是什麽都吃的啊。”好不容易揪住寵物，肖恩不信邪地再灌，製止他這暴行的是希莉絲：“住手！這是珂諾比史萊姆，隻吃樹膠。”
“樹膠？”肖恩和楊陽大奇。
“嗯，這是洛傑姆森林的特產，以珂諾比樹的樹脂為食，其他東西都不吃。樹鎮的人經常用它們來找珂諾比樹，因為珂諾比樹全身都是寶，果子可以吃，葉子能榨油，樹幹做家具，根和莖是藥。”
“原來如此。”兩人聽得咋舌不已。雖然楊陽博覽群書，對各地的風俗卻不及希莉絲所知的那麽詳細。
希莉絲拍拍小胖：“你要做好心理準備，珂諾比樹隻有這裏有，所以，我們一走出洛傑姆森林，你就要和這小家夥分別了。”肖恩大驚：“什麽！！”
“別難過，史萊姆遍地都有，你再撿一隻就是。”
“可是！它們都不是小胖啊！”肖恩抱緊寵物，露出下定決心的表情，“不行！我要想個辦法……對了！在那之前，讓小胖習慣其他的食物就行。”說著，撈起牛奶瓶就往寵物嘴裏倒。
“比咕~~~”
“喂！住手啊！”
《肖恩！你這是謀殺！》
裏麵在鬧什麽？耶拉姆和昭霆轉頭看了眼激烈搖晃的車身，困惑地想。
******
鬧了一個白天，小胖終於接受了牛奶，代價是車頂破了一個大洞（小胖撞的）；所有的食物成了殘渣；輪胎滾了一個；人累塌兩個。
“果然是精誠所至，金石為開。”
肖恩感動地看著寵物癱在懷裏，“津津有味”地喝著牛乳，絲毫沒查覺三個同伴殺氣騰騰的視線，直到兩個少女把他暴扁一頓。
“肖恩，我警告你，明天再這樣胡鬧，我就把你的寵物丟進鍋裏熬湯喝。”
耶拉姆咬牙切齒地下達最後通諜，被扁得隻剩一口氣的青年隻好苦著臉答應。
《肖恩，你今天是鬧得太過份了，不管怎麽說，你都是三十多歲的大人了，應該有點大人的樣子。》
當晚，黑發少女也教訓不像話的宿主，口氣十分嚴厲。
（對不起。）
肖恩沮喪地道，他也很為白天的行為後悔，尤其是看到寵物沒精打采的樣子時。
楊陽放柔了語調：《你這麽舍不得小胖嗎？》
（嗯。）肖恩抱緊寵物，（楊陽，我們帶著它，好不好？）
《你知道這是不可能的！今天一天，小胖就被你折騰掉半條命了，再過幾天，它不被你玩死才有鬼！》
（可是…可是……）
《接受現實，肖恩。》
棕發青年長長歎息：（也對，潔兒花了那麽長的時間也無法教會小巨魔語言，也許世上真的有無法扭轉的事吧。）楊陽問道：《肖恩，你相信人定勝天嗎？》
（人定勝天？我還沒那麽有自信，我隻相信‘精誠所至，金石為開’。）
《也差不多啦！》
（是嗎？）
楊陽笑道：《告訴你一個秘密，我喜歡有自信的人。》肖恩漾開一臉燦爛的歡愉：（真的？）楊陽點點頭：《但是，我討厭不分輕重的人。》
（是是。）肖恩聽出她的暗示，歎了口氣。楊陽揮揮手：《你明白就好，晚安。》
（晚安。）
不分輕重嗎？可是，當一個人照自己的心意而活時，經常會這樣啊。肖恩眼神一黯，他不知道為何突然有這個感悟，隻覺得心情非常沉重。
皎潔的月光從窗外灑進來，宛如水波般溫柔透明，卻帶來絲絲寒夜的氣息，滲入他體內，涼了四肢，卻無法寒透他的心，而溫暖的泉源，似乎是他懷裏的小生物。
好像很久很久以前，也有過這樣的經曆。隻有這小小的身體，支撐他度過漫漫長夜，支撐他貫徹守護的決心，支撐他對抗整個世界。
可是無論他怎麽回想，也想不起那溫暖身體的名字，隻有揮之不去的悲傷，隨著遺憾沉澱下來。
******
次日，四人換班，由肖恩和希莉絲趕車，昭霆和耶拉姆在車廂裏休息。
當然，昭霆是閑不了多久的，不一會兒，她就探出頭，興致勃勃地聽希莉絲介紹收獲祭。
“因為魔導國是一神教國家，收獲祭的主流程是固定的，但各地都有點微小的不同，尤其是埃特拉，這裏是個民族大融爐，風俗就特別雜，就拿樹鎮來說吧。在收獲祭上，他們除了祭拜至高神賀加斯、豐收之神尼爾，還要祭拜一個特殊的神——樹神坎菲斯，感謝他一年來的照應。樹神的象征物是神木，是一棵長在樹鎮東北方的大樹，聽說樹齡有一萬多年了，足足有二十人合抱那麽粗。它不結果，但會分泌出一種味道很像酒的金色液體，樹鎮人稱之為[神酒]。這酒平時是不能喝的，一定要等到收獲祭，還要樹神允許後，才能喝，因為它能夠延年益壽，消除百病。”
“那要怎麽確定樹神允許了呢？”肖恩奇道，“而且我從沒聽過有樹神這個神啊。”
“這是民間神啦，民間什麽怪神都有的，南邊還有信企鵝神的呢！而且，其實說樹精比較妥當，樹鎮人認為神木有魂，也就是俗稱的樹靈，為表尊敬，才稱之為[樹神]。祭典那天，他們會讓村裏最美的女孩穿上舞衣，圍著神木跳祈福舞，如果樹神應允了，神木就會唱歌。”
“唱歌？樹也會唱歌？”昭霆將信將疑。
希莉絲笑道：“其實我也沒看過，去年我來這裏的時候是冬天，這次正好去看看。”肖恩悠然神往：“聽起來好有趣，好想快去看看。”昭霆問道：“你們那時的收獲祭是怎樣的？”
“沒有收獲祭。”
“啊？”昭霆和希莉絲都是一呆。
“確切的說，是沒有固定的祭典和節日，隻要魔族沒來犯的日子都是節日，到那時，全城的人就像瘋了一樣，又叫又跳，一直狂歡到魔族又來打為止。”（注：肖恩33年的生涯裏，正好是大陸各族與魔族矛盾激突的時段，才有這樣誇張的情形出現，更早以前，還是有些固定的節日的）
“……”那時候的人真可憐。
肖恩露出回憶的眸光：“隻除了一天，那一天，就算魔族來了，大家也不取消慶祝活動，在一起歡呼擁抱，慶賀生還；或者加油鼓勁，祈禱戰運。”楊陽猜道：《是國慶日嗎？》
“不，是東方學舍的校慶。”
三人大奇，希莉絲問道：“校慶隻不過是學校的慶典，連地方節日也算不上，怎麽會成為全民普及的慶祝活動呢？”肖恩不無自豪地道：“因為東方學舍是當時所有人的精神象征啊。”
“原來如此。”
昭霆拉拉青年的袖管：“肖恩，你說你想起了一點以前的事，到底是多少？講給我們聽聽！”
“嗯…就想起了自己是誰，哪裏畢業，還有……我好像有個姐姐！”
“耶！”三人大吃一驚，耶拉姆也從車裏探出腦袋：“姐姐？記得叫什麽嗎？”
“不記得。”肖恩垮下肩膀，自己也覺得自己很不孝。楊陽安慰道：《沒關係，慢慢想，總會想起來的。》
“但願如此……啊！”
前麵的樹叢突然竄出一個衣衫襤褸的少女，看見疾馳而來的馬車，驚叫起來。肖恩估量了一下距離，判斷刹車來不及後，扔下小胖，飛縱而出，將她抱起躍到路邊。回過神的希莉絲和耶拉姆合力拉扯韁繩，將馬車停下。昭霆則吹了聲口哨：“喲~~~英雄救美！”她剛說完，肖恩就捂著腰部哀哀叫：“哎呀，閃到腰了！”
什麽英雄救美，是狗雄救美才對。楊陽心道。
“你…你沒事吧？”那少女關懷地問道，一臉愧疚。
“沒事個鬼！痛死了！你是誰啊？幹嘛突然跳到路中間？”肖恩邊說邊揉，被楊陽捶了一拳：《你看不出她是個美女嗎？》
（那又怎樣？）
《笨蛋！憐香惜玉你懂不懂啊！》
那少女似乎也是第一次受到這樣的應對，愣在當地。這時，昭霆三人走過來。希莉絲扶起肖恩：“怎麽樣？沒事吧？要不要我施法？”肖恩齜牙咧嘴地道：“不用了，還不是無法忍受。”
耶拉姆問道：“你是樹鎮的人嗎？”少女一顫，搖頭道：“不！我不是！”剛說完，她一聲痛呼，捏住左足踝，細細的血絲從指縫裏滲出來。希莉絲瞥眼間，蹲下來：“啊，你受傷了，快放開，我來治療。”
淡淡的白光從紅發少女掌間射出，傷口迅速縮短，最後完全看不見。少女驚佩不已：“好棒！你是白魔法師嗎？我還是第一次看見外界的治療術呢！”
“外界？”
“啊，沒有，謝謝你。”少女連忙站起，鞠了一躬，“我走了，謝謝你們。”
“等等！”肖恩抓住她手臂，“你一個人嗎？單身在樹林裏轉悠可是很危險的，還是跟我們一道走吧，我們送你回去，你住哪兒？”少女結結巴巴地道：“不…不用了，不用麻煩，我家很近，一會兒就到了。”
“哦。”肖恩剛鬆手，遠處就傳來一聲大喝：“抓住她！抓住那女孩！”
“咦！”眾人反射性地轉過頭，隻見一幫上身****，像印第安人一樣頭戴羽毛，臉頰和身體畫著綠色圖騰的男子狂奔而來，一人還彎弓搭箭，射向轉身逃跑的少女。
啪！箭矢結結實實撞在棕發青年設的結界上，掉落在地。看到這詭異的一幕，那幫男子情不自禁地停下來。肖恩拍胸道：“呼，差點就直接用手去抓了，幸好變招得快。”以他現在的反射神經，要去抓箭，除了被洞穿手掌，別無其他下場。
“呀！”少女轉頭一看，登時腳軟。
昭霆義憤填膺：“你們是什麽人！怎麽一句話也不說就射人家！”男子們回過神，一個頭領模樣的人道：“你們是旅行者嗎？不要管閑事，這女孩是我們村裏的人，她犯了死罪，我們有權對她進行處決。”
“你們是樹鎮的人？”希莉絲認出他們的打扮。
“沒錯！”
“據我所知，祭典的一個月裏，你們鎮子是不執行死刑的，可是你剛才那箭，明明是射這女孩的心窩，這是怎麽回事？”希莉絲本來不想多管閑事，但一行人的目的地就是樹鎮，有必要問清楚那裏的情況，萬一有問題，就改道不去。
男子們露出稀奇之色，上下打量她。那頭領道：“你對我們村裏的規矩倒是挺了解的，不過我們沒有違反規定，這女孩犯了滔天大罪，連****也救不了她，村長特別許了格殺令。”
“不！”少女突然叫起來，“我沒有犯罪！就算犯罪，村長也和我同罪！是他叫我偷神酒的！”男子們臉色大變，齊聲喝道：“混帳丫頭！竟敢汙賴村長！你眼裏還有沒有坎菲斯神！”
“我是背叛了坎菲斯神，但我沒有說謊，是村長叫我做的！”
“他們到底在說什麽？”昭霆看得莫名其妙。希莉絲解說：“據說坎菲斯神是最討厭說謊的，所以那幫男的才罵這女孩，至於背叛，指的大概是偷神酒吧。”
“比咕！”被肖恩扔在車裏的小胖好容易翻轉身子，一溜煙跑過來，跳進青年懷裏。
“神獸大人！”
男子們大驚失色，齊唰唰跪下，少女愣了一秒後，也跟著拜伏在地。
“啊咧？”肖恩抱著寵物呆在當地，餘人也瞠目結舌。
“啊啊，神獸大人，終於找到您了，我們找您找得好苦。”頭領盯著史萊姆，感動得熱淚盈眶，“請跟我們回去吧，給我們一分鍾時間，我們馬上做好神轎。”語畢，他們立刻衝向小徑旁邊的樹林，劈裏啪啦地砍起樹來。
“他…他們瘋了不成？”昭霆看得兩顆眼珠子差點彈出來，楊陽、肖恩和耶拉姆也是相同的表情。希莉絲拍拍頭：“對了！樹鎮的人是把珂諾比史萊姆視為神獸。”昭霆叫道：“他們有毛病啊！把一隻史萊姆當神獸！”
“大膽！竟然汙辱神獸！”那幫男子放下手邊的活，怒氣衝天地拔出武器，朝她殺來。
“比咕！”小胖跳到昭霆麵前。
“神獸大人！？”男子們緊急刹車，慌忙收回武器，再次跪倒，“對不起！我們竟然冒犯神獸大人！”棕發少女幾時有這樣被人叩拜的經曆，徹底傻了。頭領瞄了她一眼，道：“神獸大人，請問這位是——”
他還當真問史萊姆？耶拉姆和希莉絲啞然。肖恩眼珠一轉，抱起寵物，笑容可掬地道：“我們是神獸大人的朋友，請多多指教。我叫肖恩普多爾卡雷，請問各位大哥高姓大名？”
他的友善態度令男子們好感大增，頭領溫和地道：“我們這些人的賤名，說出來隻會有辱尊聽，您既是神獸大人的朋友，就是我們的上賓，請到我們村裏一坐，讓我們好好款待您，村長也會很高興的。”
“可是，我還有同伴……”肖恩假裝為難地看了看昭霆三人。
“啊，當然是諸位一同去了，您們都是神獸大人的朋友不是嗎？”
“那我們就恭敬不如從命了。”肖恩眼中閃過詭計得逞的光芒，轉向那少女，笑咪咪地道，“好了，我們走吧。”
“呃！？”餘人都愣住了，半晌，頭領叫道：“等等！肖恩先生，這女孩，是囚犯啊！她怎麽有資格……”
“可是，我們剛才已經成為好朋友了啊，她是我們的朋友，當然就是神獸大人的朋友，對吧？”肖恩問懷裏的小胖，後者回他一個搞不清楚情況的笑容。
“但、但是……”
“好了好了，就這麽說定，男人就幹脆一點。”肖恩擺擺手，拍了那少女一下，笑道，“上車吧。”
“肖恩，你太多管閑事了。”
在肖恩的軟硬兼施下，那幫男子不甘不願地領著他們朝樹鎮走去。途中，紅發少女忍不住出口抱怨，眉間隱隱有一絲妒意。棕發青年壓根沒注意到，隻聽出她話裏的譴責，搔了搔頭：“呃，我承認我是太多管閑事，可是，總不能見死不救吧？”
“但那女孩犯了罪啊！你救她，於理不合！”希莉絲說完才發覺泄漏了情緒，不禁捂住嘴，臉漲得通紅。
“她真的犯了罪嗎？”
“咦？”
肖恩朝身後的車廂瞥了一眼，低聲道：“那女孩的眼睛裏一點邪氣也沒有，我不相信，她是小偷。”希莉絲窒了窒，歎氣道：“好吧好吧，反正有小胖在，諒那些人也不敢拿我們怎麽樣。”
“對！小胖真的好厲害！竟然是神獸耶！”肖恩給了寵物一個嘉獎的吻。
“傻瓜，它隻有在這裏是神獸，拿到外麵，倒貼人家也不要。”希莉絲說著苛薄的話，其實是嫉妒區區一隻史萊姆得到了心上人的吻她卻得不到。
“我可不這麽認為。”肖恩眼中浮起銳光，“它是珂諾比史萊姆，能找到珂諾比樹的史萊姆，珂諾比樹是樹中之寶，想要的人一定不在少數，而神木，就更不用說了。”
******
路上，車廂裏的昭霆和耶拉姆從少女口中得知了她的故事。
“我叫巴巴拉，是樹鎮人，今年當選為祈舞女……”
“祈舞女是什麽玩意兒？”昭霆打斷。
“就是圍著神木跳祈福舞的人，也隻有祈舞女被允許靠近神樹。”巴巴拉抱緊雙膝：“其實，讓我當選為祈舞女的是村長，因為他要我幫他偷神酒，他說那可以治我弟弟的病。我本來不答應，但是看媽媽那麽傷心的模樣，我……”
“你偷了？”
巴巴拉點點頭，眼淚撲蔌蔌落下，哽咽道：“是我不好，我沒有自信，我…我並不是村裏最美的女孩，舞也不是跳得最好，我沒有自信……坎菲斯神會接受我的舞蹈，允許我們取用神酒，而且醫師說，弟弟的病撐不過今年了，所以我才……可是我沒想到村長叫我偷了一次不夠，還叫我偷第二、第三次，我問他理由，他又不說，隻叫我乖乖聽話，不然就揭發我偷神酒的事，我實在無法忍受，就逃了出來。”
“那個村長真可惡！”昭霆罵道。耶拉姆冷靜地分析：“那你現在打算怎麽辦？村裏的人不會相信是村長叫你偷神酒，看那幫男人的樣子就知道，你回去，隻有死路一條，我們保不了你一輩子，所以你要逃，就趁現在，我們可以幫你掩護。”
“我…我不知道。”巴巴拉猶豫不定地道，“我知道回去一定會被打死，可是…可是我想再見媽媽和弟弟一麵。”
“你想讓他們親眼看著你受刑嗎？別婆媽了，你逃走，才是最好的辦法。”
“可是……天大地大，要我去哪裏容身啊？”巴巴拉又哭起來。昭霆看得不忍，斥責少年：“喂，死小鬼，你幹嘛盡趕她走，咱們幫她把這件事解決，不就行了！”
耶拉姆慢吞吞地道：“怎麽解決？”
“這還不好辦！把那個村長綁起來痛毆一頓，逼他向村人吐露實情，不就得了！”
“的確是你想出來的辦法……”耶拉姆長長歎息，他已經懶得去指責少女的淺慮了，“如果他不吐露實情，在大庭廣眾告發我們，你怎麽辦？把全村的人都殺了？”
“那——那——”昭霆囁嚅半天，靈機一動，“就叫陽催眠他！”
這回耶拉姆稍微想了想，但還是搖頭否決：“不行，楊陽的催眠術還沒練到這火侯，要是神官大人在，倒可以——”昭霆叫道：“那就讓肖恩做嘛！他一定行的！”
“說到那家夥我就來氣！”耶拉姆火道，“老是多管閑事！不管三七二十一胡來一通！把自己和周圍人都攪得焦頭爛額！”昭霆不以為然：“既然看到了，哪能裝作沒看見，肖恩做的對！”
耶拉姆睨了她一眼，轉過頭。
“你和他，都太天真了。”
******
趕了半天路，一行人到達了樹鎮。
層層的樹林迷障後是一座高密度的小村莊，屋舍靠得很近，清一色木製，式樣小巧、別致，至少整體外觀比精靈村好看多了。農田很少，隻有外圍有些小麥和甜菜田，中央有個大穀垛，家家門前晾著藥草、野果、獸皮、幹肉等物，看得出生計以林業而非農業為主。
他們還沒進村，暗哨就發現他們，把消息傳回村裏，所以村人早早聚集在村口，等著他們來到。
“哎呀，好大的排場。”
遠遠看見這一幕，肖恩吹了聲口哨。那幫男子迎上去，向領頭的老者單膝跪下，恭敬地道：“村長。”
“諾瓦，抓住巴巴拉了嗎？還有，這幫人是誰？”村長正眼也不看肖恩等人，扳著臉問道。
諾瓦，也就是那幫男子的領袖將事情經過敘述了一遍。聽罷，村長大吼：“你是白癡嗎！高貴的神獸大人怎麽會和這些低下的外界人混在一起，肯定是被劫持了！你居然還相信他們是神獸大人的朋友！”
“這…這個……”
“老爺子，你這麽說就太不敬了。”肖恩跳下車，搖搖食指，另一隻手舉起小胖，“既然這位是高貴的神獸大人，又怎麽會被我們這些‘低下的外界人’劫持？如果它真的被我們劫持，就代表我們法力比它高，是比神獸大人更高級的人物呢。”
“你……”村長詞窮。肖恩繼續笑咪咪地道：“我相信老爺子剛剛隻是口快，並不是真的汙辱神獸大人和我們，對吧？”
“村長。”村人們看著村長的眼神，除了惶恐，還帶了一絲譴責。
咬牙切齒半晌，村長挫敗地道：“恭迎諸位貴賓！”話音剛落，村人們就跑開來。
“諾瓦，你招呼他們。”村長也轉身離去，臨走前，怨毒地瞪了眼從車上下來的巴巴拉。
巴巴拉打了個寒噤，情不自禁地靠近棕發青年，兩手抓住他的袖子。希莉絲看的一陣不悅。
“那老頭一看就知道不是好人。”昭霆嘀咕。楊陽讚同：《三流反派的典型。還有，肖恩，給那位發抖的小姐一點溫柔的安慰吧。》
“啊？”青年不解地看看少女，反問，（安慰？）
《算了，當我沒說。》
諾瓦做了個“請”的手勢：“諸位，請隨我來，我帶你們去下塌的地方。”語畢，帶著一行人來到村裏最大的建築物，從屋內的擺設來看，似乎是集會所。
“抱歉，我們村子不是很富有，隻有這棟房子還體麵點，委曲諸位了。”
“為什麽說委曲，我覺得很好啊。”肖恩由衷地道，“我以前睡在路旁和野地是家常便飯，有馬廄睡，就已經是天堂了。”
“哈哈，您說笑了。”諾瓦並不相信。耶拉姆朝青年睇了一眼。
這家夥，不是沒吃過苦的人。那為何還如此天真？喪失記憶的關係嗎？
狗改不了****，沒攀談幾句，肖恩的小辮子就露出來了：“其實住的地方怎樣也無所謂，倒是吃的……嗚！”希莉絲一邊狠狠掐住他背上的肉，一邊朝諾瓦綻開豔若桃李的笑：“諾瓦先生，我剛剛注意到，除了我們，村裏好像沒有其他的觀光客了？可是據我所知，你們收獲祭是對外開放的。”
“呃。”諾瓦搔搔頭，有些害臊地道，“不瞞你說，從前年起，我們就封村了，這是村長的決定，他說外來者都是打神酒的主意，而且也確實發生過這樣的事。”說到這裏，他向緊緊靠著棕發青年的巴巴拉投以鄙夷中帶著痛心的視線，好容易才忍住沒說出譏諷的話。
“確定是外人偷的嗎？”希莉絲追問。
“絕對不會錯的！當晚值勤的艾雷親眼看見他們鬼鬼祟祟地在神木附近出沒，一喝問，就抱著像是水壺的東西溜了，村長親自帶隊去追，可惜還是被他們逃掉了，村長還受了傷，之後腿一直不太靈光，真是幫可惡的小偷！”
肖恩、希莉絲和耶拉姆交換了一個“可疑”的眼色：那麽一大把年紀的老頭，還親自帶隊去追，若不是白癡，就是有鬼。
這時，幾個村人捧著熱騰騰的食物進來，昭霆和肖恩的眼睛登時迸射出奪目的光芒，幸好被耶拉姆和希莉絲及時踩了下腳背，才沒做出惡虎撲羊的舉動。
村人們送完餐點就退下了，諾瓦正想跟著離去，被四人挽留，受寵若驚地坐了下來，希莉絲趁機問了他許多問題。比如附近的地形，守衛人數，村長的日程表之類。當然，都是旁敲側擊的。
扒完飯，巴巴拉鼓足勇氣，詢問有幾分醉意的諾瓦：“那個…諾瓦，我媽媽和弟弟……沒事吧？”諾瓦睨視她，頓了一會兒才道：“他們沒事，不過不保證將來也沒事，村長打算把連座刑加進村規裏。”
“可是！做錯事的是我，和媽媽和弟弟無關啊！”
“所以，為了你媽媽和弟弟著想，你是不是該坦然認罪？”諾瓦仰首喝幹杯裏的果子酒。巴巴拉垂首不語，眼中珠淚瑩然。諾瓦裝作沒看見，往自己和棕發青年的杯裏倒酒。
“肖恩，少喝點！別忘了你現在的身體是陽的！”希莉絲小聲提醒。肖恩扁扁嘴，剛放下酒杯，腦中響起一個聲音：《沒關係，喝吧！我酒量很大，你至少還可以喝五瓶。》肖恩大喜。
仗著黑發少女的好酒量，肖恩喝贏了諾瓦。其他人早已厭煩了這場鬥酒，相繼回房間了。棕發青年好心地扶起爛醉如泥的酒友往屋外走去，甫出門，一股帶著森林氣息的秋風迎麵吹來。
諾瓦哆嗦了一下，睜開眼睛，眺望遠方，深深歎了口氣。
“既然喜歡，就不該那麽對她，殉情是懦夫的做法。”肖恩沒頭沒腦地道，諾瓦全身劇震，驚愕地瞪視他：“你……！”肖恩笑道：“這種事，看眼神就知道了。”
“是嗎……我還以為你能讀我的心呢。”諾瓦苦笑。
“那種事，連神也做不到。”
“神？老實說，我現在有點恨神。”諾瓦臉色一沉，“因為，他將要奪去我最愛的人。”語畢，他煩惱地耙耙頭發：“啊——有這種想法的我，一定和巴巴拉一樣不可饒恕了吧！”
肖恩不置可否，自管自道：“我那女孩認識的時間不長，不及你了解她，你認為，她是會無緣無故違反村規的人嗎？”諾瓦低吼道：“我不認為！但事實擺在眼前，她也承認了，我不得不信！我是這個村的警備隊長，神木的守護者，即使再不舍、再愛她，也隻能讓她接受處罰！”
“嗯…事情還沒到這地步啦。”肖恩聽得寒毛直豎，綻開有些無奈的笑容，拍拍他肩，“我向你保證，一切會好的。呐，你看來也清醒得差不多了，我就不送你了，晚安。”
諾瓦目送他的背影消失在門後，不知為何，躁動的心火竟平靜下來。
******
當晚，明月高懸夜空，星辰燦爛，但在洛傑姆森林深處的樹鎮，幾乎感受不到自然的光線。而過了七點後，大多數的人工燈火也熄了，還亮著燈的唯有哨樓和村中央的一間大屋子。
“你這麽晚急著叫我們來有什麽事？”
三名訪客悄無聲息地潛進客廳，詢問坐在桌邊的老者，從打扮來看像是冒險家，都是男性。
“我要你們幫我解決幾個不請自來的家夥。”村長開門見山，將白天的事說了。聽罷，其中一位客人啐了一聲：“切！我當什麽大事！不過是區區幾個小毛孩，還要勞動我們的大駕。”
“沒錯，我們可不是你的私兵。”
“問題是巴巴拉在他們手上。”村長皺起眉頭，有些不悅，“還有神獸大人！不解決他們，萬一將來他們囂張起來就糟了！”
訪客們不約而同地露出啼笑皆非的表情，和肖恩等人一樣，他們也認為把一隻史萊姆奉為神獸是非常可笑的事情。
“明白了，我們會解決的，不過你也要付出相應的代價。”其中一個男人道，“而且上次的貨也沒給，這次正好一次補齊。”村長為難地道：“不是我不肯給，是巴巴拉那個賤貨臨時變卦，害我隻能再找個聽話的祈舞女，所以得延遲兩天。”
“何必這麽麻煩，直接修改村規不就行了！”
“要我跟你們說多少遍，村規是祖宗定的，我也無權修改，隻能在不違反的前提下，加些條例上去而已，不然村民不造反才怪。”
“嘖！真是個迷信又封閉的鳥村子！”男子們不滿地咕噥了一通，道，“好罷，但最遲大後天交貨，這是我們跟物主定的最後期限。”
“一定、一定。”
一個看來最老道的男子問道：“那批冒險家真的都是幫小毛孩？”村長搖頭：“有個青年，不過看起來一點也不強，放心吧。而且我叫人在酒菜裏下了慢性的安眠藥，現在他們一定睡得死死的。”
“那我們走了。”三個男子正要走路，門板被拍響，隨著村長的應允，兩個守衛押著一個長發披肩的少女走進。
“巴巴拉！”村長大吃一驚。巴巴拉一進門就跪倒在地，堅定地道：“村長，我願意認罪，求求你，不要把媽媽和弟弟牽扯進來。”
“你、你怎麽來的！你沒吃藥嗎？”
“藥？”巴巴拉一臉茫然。村長鎮定了一下，一邊使眼色給男子們，一邊問道：“我是說，你沒吃飯嗎？”
“我吃了半碗飯……”
村長安心泰半，男子們朝窗外看了會兒，回過頭，搖搖頭，示意沒人在外麵，讓他另外一半心也落了地。
“你在菜裏下了毒！？”巴巴拉終於恍然大悟，急切地站起來，往大門衝去，一個男人扣住她，將她重重甩在地上。
“你不用緊張，隻是安眠藥，不過他們馬上就要進入永遠的安眠了。”村長嘴唇上吊，“倒是你，視你的表現，也許我還會給你條活路。”
“為什麽……為什麽要做這麽殘忍的事！？”
“殘忍？別忘了，帶他們來這個村子的可是你，所以害死他們的是你。”
村長的話尤如一根毒針刺進少女的胸膛，令她的臉孔刹時變得刷白。這時，一記巨響傳來，大門被一隻套著褚色長靴的大腳丫踹了開來。
“好！人證俱在！”
室內七人一時呆住了，趁此機會，肖恩彈指在巴巴拉身上罩了個結界。在他背後是一大叢火把，拿著火把的人們用震驚的目光瞪著村長。
不久前，他們被一一從床上挖起，趕到這裏偷聽，因為喊人的是“神獸大人的朋友”，雖不滿也隻能依令行事，卻沒想到聽見這樣一席談話。
村長已經完全陷入失神狀態，說不出話來，三個冒險家也是一臉瞠目結舌。他們剛剛查看過外麵，沒有人，而且村民起來時，他們應該聽到動靜，如果用隔音結界，村民也應聽不見他們的聲音才對。看出他們的困惑，肖恩無意識地擺出師父的架勢：“不用傷腦筋，我設的是反向的隔音蔽視結界，也就是說，你們聽不見我們的聲音，我們卻聽得見你們的；你們看不見我們……嗚！”
昭霆和希莉絲給了他兩拳：“廢話什麽！”耶拉姆轉頭對諾瓦道：“把你情人拉出來。”
“啊，是！”諾瓦剛踏前一步，冒險家們回過神，兩人伸手攔阻，另一人撲向巴巴拉，要用她當人質。
啪！沒人看清青年是怎麽動手的，隻覺眼一花，兩人就分別嵌進左右的牆壁裏，掛在破洞裏，不動了。撲向巴巴拉的那人被結界彈開，正好掉在棕發青年腳邊，被他“輕輕”踩了下胸口，也白眼一翻昏了過去。
村長的勢力瞬間瓦解，快得讓人連拍手的時間也沒有，無怪昭霆大叫“沒意思！一點也不刺激！”，但對耶拉姆而言，這樣和平地解決是最理想的發展。
三個冒險家被關進充當臨時監獄的糧倉裏，諾瓦說要放了他們，因為他們不是樹鎮人，無法依村規處決，耶拉姆和希莉絲聽得直搖頭，勸他一刀殺了了事，不然假以時日，複仇的大軍一定會開進村子。楊陽和昭霆不忍，建議用催眠術消除三人的記憶。當然，施法者非肖恩莫屬。而村長和他的守衛就沒這麽好運了，當場就被憤怒的警備隊處刑。
巴巴拉的處置暫時未定，雖然她是受脅迫，但偷盜畢竟是偷盜，還是有不少村人主張對她施以一定的處罰，當事人也這麽要求，問題是村規裏沒有相應的條例，村民們隻得采用投票的方式，結果平數，請來貴賓參加發現也是偶數的四人（他們以為是四個人），正一籌莫展時，肖恩提出一個建議：“就讓坎菲斯神來決定如何？”
“坎菲斯神？”眾人鸚鵡學舌。
“對啊，既然我們無法決定，那就交給神來裁決吧。而且巴巴拉偷的是神酒，理應向坎菲斯神道歉才是，讓她在神木前跳舞，如果坎菲斯神饒恕她，這件事就到此為止。”
村人們交頭接耳，臉上都浮現讚同的神色。昭霆三人驚訝地看著同伴，因為肖恩並不是個會把事情推給神明解決的人。所以村民一走，他們就開始盤問起來了。
“你到底在打什麽主意？”
“讓巴巴拉脫罪的主意。”
棕發青年臉上明明白白寫著“作弊”兩個大字，雖然不知道具體的手段，但看到這樣的表情，三人也放心了。
“那就是神木啊！”
昭霆感歎。楊陽四人也看得目不轉睛。
屹立在眾人麵前的是一棵高聳入雲的大樹，就像紅發少女介紹的，足有二十人合抱那麽粗，深綠的樹冠遮天蔽日，無數的光之碎粒鑲嵌其中，分外美麗；雪白的樹幹宛如秘銀雕琢的一般，蒼勁筆挺；小鳥在枝椏間嬉戲鳴唱，透出勃勃生機。
巴巴拉身穿舞衣，滿臉惶恐地站在樹前，她不是害怕坎菲斯神不肯寬恕，而是為自己的罪行羞恥，不敢麵對世世代代守護樹鎮的偉大神明。突然，一隻手推了推她的肩膀。
“肖恩先生……”她轉頭，望著手的主人。
“不用緊張，你隻要把你現在的心情傳達給坎菲斯神就行了，這是告解，不是乞憐。”
“嗯！”巴巴拉如釋重負，踏前兩步，深吸一口氣，開始起舞。
那並非十分出色的舞技，卻充滿了感染人心的魅力，讓每個觀者都清晰聽見舞者內心的聲音，感受到她的真誠；她的動作優美流暢，舞步輕巧靈動，宛如林中跳躍的精靈，鼓動著旺盛的生命力，譜寫出一段最純樸的自然詩曲。
一曲舞罷，沉默持續了好一陣子，陡然一個清脆到難以言喻的聲音響起，層層疊疊組成交響曲，擴散到遠方。無法形容那到底是怎樣的音樂，就如同蕩漾在深海底的水波；隨風輕擺的野花；遊戈不定的浮雲；綿延起伏的山脈；滾落葉片的露珠——是自然的鳴動，語言無法描述的震顫。
“神木……”
感動的視線匯聚在唱起這首天籟的銀白樹木上，甚至有人流下了淚水，四個冒險家也掩不住驚歎的神情。
巴巴拉的栗發被汗水濕透，肩膀隨著呼吸劇烈起伏，眼眸睜得大大的，仰望樹冠，不知過了多久，她雙膝一軟，跪倒在地，晶瑩的淚珠滴打在翠綠的草坪上。
“謝謝你，坎菲斯神。”
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“原來如此，你是為了讓那女孩擺脫罪惡感，才用這種法子。”
“嗯，雖然可以借小胖讓村人點頭，但這樣巴巴拉會一輩子良心不安，如果是敬愛的神明寬恕了自己，她就會安心了。”
審判結束後，四人被迎回下塌處，等待祭典開始。屋外，村人們正為了準備工作忙得不可開交。
昭霆不解地問道：“可是，你是怎麽令神木唱歌的呢？還有，樹木為什麽會唱歌？”肖恩搖頭：“唱歌的不是樹木，是樹靈。”
“咦？”
“出來吧，坎菲斯。”肖恩對著虛空喊，無數小小的光影應聲浮現，匯聚在一起，慢慢勾勒出一個人形。那是個約摸二十歲的男性，身穿銀白的長袍，一頭深綠色的短發，五官很俊朗，眼眸充滿靈性，蘊含著與外表不相符的深刻智慧。
“嘖，不是說好不讓別人知道我的事，出爾反爾的家夥。”
“他們不是‘別人’，是我的同伴。”
男子斜了眼厚顏無恥的棕發青年，轉向呆若木雞的昭霆三人，禮貌地道：“我是坎菲斯，樹靈，請多指教。”他的聲音也和眼神一樣有種經過歲月沉澱的清澈。
“樹靈！是真的樹靈嗎？”希莉絲大喊。昭霆伸手觸摸坎菲斯，表情從稀罕轉為詫異：“碰得到啊！”
“我是樹靈，不是幽靈，換句話說，就是樹的另一種存在形式，本體是實物，我就是實物。”坎菲斯微微一笑，“隻不過，要擁有這種型態需要很久。”
耶拉姆問肖恩：“你怎麽會認識神木的樹靈？”肖恩指著坎菲斯回答：“我一看就知道這棵樹是修煉成精的老妖怪，所以一送走諾瓦，就跑去找他了。他一開始還不肯出來，裝傻扮喬，我就威脅了幾句……”
“你可不止是威脅，連火也點著了。”坎菲斯撩起長袍下擺，果然有一塊熏黑。
“又沒燒著你，囉嗦什麽！”肖恩毫無愧意地擺擺手，續道，“然後我就拜托他在巴巴拉跳完舞後唱歌。”
“原來是這樣。”三人恍然大悟。希莉絲崇拜地道：“你唱得真好。”
“沒什麽。”坎菲斯沒有因為受到讚揚而飄飄然，“那是自然的詩篇，每個受自然眷顧，擁有生命的智性體都會的原始樂章，隻不過人類忘記了而已。”昭霆三人一臉茫然地對看。肖恩幹脆問道：“你在說什麽？”
坎菲斯朝他投以深湛的目光，緩緩道：“你是我至今看過，最接近自然的人類，我若告訴你，反而不好。”
“？？樹靈都像你這樣愛賣關子的嗎？”
“不是。”坎菲斯綻開一個有報複意味的笑容。肖恩啐舌：“年紀這麽大了，還跟小輩斤斤計較，也不丟臉。”坎菲斯斜睨他：“你好像沒有資格自稱小輩。”昭霆訝道：“咦！你看得出肖恩的年齡嗎？”
“與其說是看出，不如說是感受到。我們和人類不同，不是用眼睛看，而是用皮膚感覺。”
耶拉姆問道：“鎮上的人知道這樣的你嗎？”坎菲斯淺淺一笑：“隻有一個人知道，而且是很久以前的人，我的名字也是她取的。”
三個少女敏銳地看出他眼裏不同的光彩，昭霆和希莉絲異口同聲：“是你愛人嗎？”
“哈哈哈，不愧是對愛情最有研究的種族，馬上就想到那上頭去。”坎菲斯笑著搖搖頭，“我不知道，我隻是把她定義為一個‘難以忘懷’的人；而且我沒有性別，無法體會那種男女間的熾熱情感。”
“你沒有性別！？可是——”
“‘坎菲斯’是男性的名字，所以，我就自然地變成符合這個名字的模樣。”坎菲斯轉過頭，用飽含情感的眼神望著窗外，“這個村子的人是從尼普亞斯大陸移民來的，他們的故國已經消失了，而這個大陸的人，說他們是‘異教徒’，都不接納他們，最後他們隻好逃進這個森林，有很多人被野獸裹腹了，‘她’的父母也是，隻有少部份人幸運地走進我的結界，存活下來，所以他們才這麽封閉、這麽排外。”
肖恩等人默默聆聽。
坎菲斯合上眼，臉上浮起寂寞的陰影：“我希望保護這些人，但我的能力有限，最近受荒年影響，結界也無力張開了；外麵的人又老是打我的主意……原本我是想讓村裏人不要那麽封閉，才建議她在收獲祭這天對外開放的，沒想到反而引來一批貪狼。更讓我痛心的是，村裏也有那種家夥，還企圖讓一個無辜的少女替他背黑鍋。”輕歎一口氣，他睜開眼，凝視四人，誠摯地道：“謝謝，多虧你們的幫助，這次才沒出事。今後，大家應該會稍微信任外界的人罷，再過幾年就是沉睡期（注：也稱萬物沉睡之刻，這段時間，不但植物停止給養，動物也會躲起來冬眠），森林會養不活這麽多人口，是時候讓他們踏出我的庇護，和這個世界接軌了，雖然……有點寂寞。”
綻開一個悵然但更多是欣慰的笑容，坎菲斯揮了揮手：“再次感謝你們為這個村子所做的事，祝你們在祭典上玩得開心。”語畢，他的身影逐漸淡去，終而消失。
“他真的是這個村子的守護神呢。”
久久，希莉絲感歎了一聲，餘人點點頭。
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祭典的氣氛很自由，讓楊陽和昭霆想起西芙利村的春之祭典，村人們在樹上、房頂上串連彩燈和掛飾，在地上擺滿豐盛的佳肴美酒，在村中央搭設戲台，隻是沒有舞會，因為收獲祭的意義是慶賀豐收，而非促進愛情，所以取而代之的是飲酒大賽和一連串跟食物有關的賽事，讓昭霆和肖恩大呼過癮。
狂歡過後，眾人席地而坐，一邊聊天一邊隨意取用附近的酒菜。當然，能這麽做都是好酒量或好肚量的人，要麽就是沒參於比賽的人，剩下的都在各自的家裏狂吐或猛拉。
《肖恩，讓我出來。》
“耶！？”聽到腦中乍然響起的聲音，棕發青年愣了愣。黑發少女催道：《快點，我有要緊事要做。》
（哦。）
巴巴拉端著酒壺來來去去，突然聽見有人大叫她的名字，轉過頭，看見一個陌生的黑發少年向她招手。
“呃，你是——”她走過去，困惑地問道。
“我是肖恩他們的朋友。”楊陽指著她懷裏的酒壺，露出和煦的笑靨，“請問，我可以帶一瓶酒走嗎？我師父喜歡喝酒，所以我想帶一瓶回去給他。”
“當然可以。”巴巴拉笑道，將金黃色的酒液倒進她遞出的水壺。
“謝謝。”
楊陽合上壺蓋，無意識地貼近胸口，眼神溫柔而惆悵。