第二天早上，伊維爾倫城主剛打開辦公室的大門，就對上三張壞笑的麵孔，總共六道意有所指的視線瞧得他毛骨悚然：“幹、幹什麽這麽看我？”
“我們看見了！”久候多時的大神官、魔導團長和隨侍武官齊聲道。
啪噠！羅蘭腳下打滑，幸好攀住門框，才沒跌倒，但已是狼狽萬狀。他急忙砰上門，滿臉通紅地瞪視三人：“你們偷看！”
艾德娜噓道：“你這麽凶幹嘛，我們又沒看到什麽，不過是接吻罷了。”說到這個她就來氣，本以為能看到激情四溢的火辣場麵，結果那兩個自製力超強的家夥，明明吻得快沒氣了，還能及時打住拜拜，害她白吹了半夜冷風。
“非禮勿視！”
“我這叫克盡職責，以防你們這對親昏頭的戀人被哪裏竄出來的刺客‘喀嚓’。”艾德娜振振有辭。羅蘭狠狠瞪了她半晌，轉向另兩人：“那你們倆呢？”
法利恩幹咳道：“那顆金木犀樹，是我最喜歡的冥想場所。”
“同上。”艾露貝爾掩嘴道。艾德娜舉手補充：“對了，我也喜歡拿那顆樹練拳腳。”
“……”下次談情說愛一定要找別的地方！
“放心吧，大人。”大神官安慰道，“除了我們，沒有其他人看見。”
就是被你們三個看見才糟，換作其他人，屠刀一抹就清潔溜溜。羅蘭歎了口氣，放開扶住門框的手，叮嚀道：“別說出去。”
“廢話！”艾德娜丟給他一個大白眼。艾露貝爾臉露好奇：“羅蘭，你是幾時喜歡上滿願師小姐的？我都沒看出來。”金發青年還沒答話，艾德娜得意地揚起頭：“我可早看出來了哦，艾露貝爾，待會兒我一一告訴你。”
“嗯！”
羅蘭險些衝上去掐住隨侍武官的脖子。
至今為止，房裏的四人無一提到伊維爾倫城妃的存在，區別是羅蘭真的忘記，法利恩三人是注意到了卻不說。他們早就知道主君對朵琳那型的女性毫無興趣，搞婚外戀完全是正常的發展，而且他們更擔心冰宿的立場。
艾德娜首先開炮：“喂，你想怎麽辦？別說你想把冰宿當地下**，我會敲斷你的肋骨！”
“就算我想把她納為**，她也不會肯的。”羅蘭睨了她一眼，走向桌後，“何況我從未打過這麽混帳的主意。”
“算你還有點良心！”
艾露貝爾憂慮地道：“那你打算怎麽辦呢，羅蘭？就算沒有朵琳夫人，以冰宿的身份，你們也無法結合的，她是神使啊！”法利恩插口道：“不，這是政治謊言，冰宿小姐是普通的女孩子。”艾德娜一呆：“啥？不會吧！”
“我知道。”艾露貝爾沉聲道，“問題是民眾不知道，也不能讓他們知道。”
“現在不能，將來就可以了。”
“咦！”三人一齊看向發言者。
羅蘭堅定地道：“我會娶冰宿的，一定。”
“那朵琳夫人怎麽辦？”最好心的水族族長終於忍不住問了聲。
“管她去死！”
差別待遇。三人臉上同時劃下幾條黑線。
年輕的城主掃視三個部下，道：“話說回來，你們大清早守在這裏，除了糗我，就沒別的事了？”
“對啊！”艾德娜理直氣壯地道。艾露貝爾默認。法利恩道：“不，我有件事匯報。”多虧了他，讓兩女免於被丟出門外。
“什麽事？”紅發侍衛喧賓奪主地問道。瞥見主君額角跳動的青筋，遠比友人擅於察顏觀色的水族族長連忙拖了她離去，不然，友人恐怕會有好長一段時間沒有幹淨床鋪睡，或者天天從湯裏撈出一隻活青蛙。
“說吧。”門一合上，羅蘭籲了口氣，恢複冷肅的統治者姿態。大神官也斂去輕鬆的玩笑表情，起身恭敬答道：“淩晨時分，北城的探子傳來情報，青龍騎士團被從前線撤換下來，換紅龍騎士團和道格拉斯頂替。”
“哦。”羅蘭挑了挑眉，“這下有趣了。可憐的梅蓮可，看來她的苦日子還沒到頭。是米利亞坦主動替換的嗎？”法利恩搖頭道：“不，是道格拉斯自個兒請纓的。”
“**沒反對？他應該明白放那頭凶龍出去會有什麽後果。”
“跟上次一樣，反對遭駁回。”法利恩攤攤手，“因為提拉的事，米利亞坦城主最近心情很煩躁，隻被道格拉斯慫勇了幾句就答應了，君無戲言，**隻好飲恨。”
“奇怪，那家夥每次和我下棋都反悔，為什麽說過的話不肯收回？”羅蘭不解。
“因為這包括在主君的麵子裏。”
“原來如此。”懂了！
羅蘭懶懶聳了下肩，浮起帶著歎息的諷笑，“隻不知會有多少南城百姓，因為他的麵子成為凶龍狩獵的對象。”
******
北城埃特拉·上界。
“大人，請留步！”
聽到背後響起的沉穩嗓音，米利亞坦腳步一頓，無奈地轉過身。
“什麽事，賽雷爾？”
北之賢者走上前，先行了一禮，才說出喊人原因：“有關道格拉斯團長提議的事，我希望您能再考慮一下。”
“你的意思是不同意他的提議？”
“我……”生性溫和的青年猶豫了一下。米利亞坦趁勝追擊：“我可是很讚成哦，是應該讓那幫野蠻的強盜吃點苦頭了。巴曼太重騎士道，不願對地上軍隊出手，西城不動，他也不動，弄得整支青龍騎士團像吃閑飯的。道格拉斯就沒這顧慮，他還向我保證會在半個月內將那群侵略者趕出南城，他這麽有自信，你說我怎麽能拒絕他？”
賽雷爾眉間浮起苦色：“可是，團長閣下有可能將占領地的百姓卷入戰火。”其實不是“可能”，而是“一定”，這就是那個男人的性格——殘佞好殺。米利亞坦一窒，半晌擺擺手：“不會的，我叮囑過他，千萬要謹慎行事，他也答應我了。”
答應歸答應，一旦離開，誰還管得了他？賽雷爾咽下到嘴邊的衝撞言語，委婉地道：“誠然，但西城可能會以占領地的百姓作為人質，使團長閣下動彈不得；而且無故換將會令巴曼不服，所以還是讓青龍騎士團繼續……”
“不必擔心，巴曼不是這麽小氣的人！”米利亞坦一口打斷，“至於人質的問題，道格拉斯早就想好解決方法了。他說隻要以迅雷不及掩耳的速度打垮西城的主力，再一舉鏟除留守占領地的三個傭兵團長，剩下的隱捷敏亞就群龍無首，不足為慮。”
“可是……”
“賽雷爾，你終究是魔法師，對軍務不及道格拉斯清楚，就別跟我兜轉這件事了，嗯？”米利亞坦的口氣有些不善。藍發青年隻得垂下頭，黯然道：“是。”
“話說回來，那幫人的下落還沒找到嗎？通緝令都發出去兩天了。”
“還…沒。”賽雷爾的回答有片刻的遲疑。米利亞坦注意到，緊緊盯視他，沉聲道：“趁他們還沒逃遠，趕快加大搜尋力度，不然像上次那幫罪犯一樣逃進哪個深山老林，事情就棘手了。”
“大人。”賽雷爾抬起頭，“恕我直言，那個叫肖恩的青年行事雖然魯莽了些，但並沒有觸犯法律，通緝他，於理不合，不如就把那件事當作頑劣愚民的狂妄之舉，一笑置之，也顯出您的寬宏大量。”
“賽雷爾！”米利亞坦大怒，“你是要我對那個當眾汙辱我的家夥睜一隻眼閉一隻眼，讓全天下的人視我為笑柄，是這樣嗎！”賽雷爾苦澀地道：“不。”
“你分明就這意思！”
“大人！請聽我說……”
“行了，你不用說了，我知道，你在為那家夥脫罪，還有他四個同伴。”米利亞坦冷冷地道，“博爾蓋德告訴我，那四個人就是搞砸拍賣會的罪犯，之前也是他們把穆倫弄進監獄。但他們是你的舊識，你就百般維護，讓他們三番五次逃脫法網。我本來不相信，但你今日的行為，讓我不能不信！”
賽雷爾心涼了半截，不是為和楊陽四人的關係被揭穿，而是為主君的見疑之心。若不是一開始就對博爾蓋德的挑撥將信將疑，米利亞坦根本不會注意到他一些小馬腳。但米利亞坦本來不是個耳根軟的人，也對自己十分信任，不然，他早就因為博爾蓋德之流的勾陷將他肅清了，可如今……
最終，他也隻能走到這一步，走到重臣這步，而無法成為能讓主君百分之百信任，認真聽取意見的[諫臣]。
從今以後，我隻能看大人的臉色行事嗎？不然就會性命不保？想到這裏，賽雷爾不禁露出失落之情，嘴角也浮起苦笑。
看見心腹的表情，米利亞坦有些後悔，他其實並無意疏遠賽雷爾，隻是被拍賣會的善後問題攪得頭兩個大，加上全是因為自己不采納諫言才導致那幕慘劇的發生，讓他心虛不已，不敢麵對這個臣子，才說出那番諷刺的言語，但他又拉不下臉來道歉，隻得狼狽地揮揮手，岔開話題：“我和羅蘭約好的下棋時間快到了，今天的政務就交給你，晚上我會回來聽報告。”
“是。”
年輕的賢者恭身領命，悵然目送主君調頭離去。
******
“**老師！”
看見迎麵走來的身影，埃特拉滿願師邱玲高興地迎上前，一疊聲問道，“你飯吃過沒？是不是正要去餐廳吃？我們一起吃好不好？”
“呃，嗯，好啊。”賽雷爾本想省下午餐時間辦公，看到她這麽熱情的模樣，不忍拒絕，少女坦率無偽的笑靨也令他低落的心情好轉些許。
邱玲喜出望外：“那你等我！我去拿野餐盒！”說完調頭狂奔，眨眼就消失在長廊盡頭。
野…野餐盒？賽雷爾呆住了：難道要在外麵吃嗎？
造型精巧華麗的小木橋上，兩人一前一後地走過，後頭還跟著頭半人高的奇獸。
“**老師，你是不是碰到什麽不開心的事？”提著野餐盒蹦蹦跳跳走在最前的邱玲轉頭詢問，兩根馬尾隨著她的動作輕晃不已。
賽雷爾心一凜，佯裝無事地笑了笑：“沒有啊。”
“哼，撒謊。”邱玲指著他，“你每次想隱瞞什麽，就會露出這種很勉強的笑容。”
是…這樣嗎？賽雷爾一呆。
邱玲跳到他麵前，昂起小臉，認真地道：“**老師，我既不能幫你分憂，也不能幫你解難，但我還是希望你打起精神。”
賽雷爾浮起感動，摸摸她的頭：“嗯，謝謝你，小玲。”
“不，我什麽都沒做，你謝我我會不好意思的。”邱玲害羞地搔搔後腦勺，隨即舉起手裏的東西，笑道，“不過，雖然我幫不了你，它卻可以哦。”
“呃？”
“是初代城主的師父說的：‘人隻要吃飽喝足，就什麽煩惱也不會有。’”
初代城主的師父？那不就是——聖賢者！！！
“聖賢者說過這種話？”賽雷爾愕然，不敢相信奉若神明的史上最強魔法師有那麽…那麽不莊重的想法。邱玲點頭：“對啊！”
“你在哪本書上看到的？”
“一本小冊子，像是回憶錄，不，日記。很短，隻有幾頁。”邱玲比手劃腳地解釋，“是我在圖書館最裏麵一本歌劇裏偶然翻到的。”
賽雷爾水色的眼眸閃閃發光：“上麵寫什麽？”
“嗯…我想想，就寫了初代城主的身世，和他初遇聖賢者的情景。安迪米拉爾城主本是坦帕斯帝國一個大貴族的長子，因為不想放棄最愛的繪畫繼承家業，就在一天晚上帶著簡單的行李離家出走，可是在出國境時錢包被扒，隻剩下繪圖工具和幾件衣物，隻好幫人畫畫糊口維生。一天他正在幫一家麵包店畫招牌時，瞥見旁邊蹲著一個青年，滿臉垂涎地盯著他的畫，問‘可不可以分我三分之二，不，一半就可以了。’這個人就是安迪米拉爾城主後來的師父聖賢者。”
“……”是野史！應該是野史！藍發青年在心裏為偶像平反。
看出他的心情，邱玲安慰道：“我也覺得這段是有點誇大了，要麽就是安迪米拉爾城主的畫技太棒了。”賽雷爾定了定神，問道：“後來呢？”
“後來聖賢者請安迪米拉爾城主吃了一頓做收徒禮，那句話就是這時候說的，再後來就沒了。”邱玲瞅著他，“**老師認為這是杜撰出來的故事對吧？”
“呃，我是不太相信，不過傳說本來就有上千百種，每種都可能是曆史的碎片，畢竟聖賢者也是血肉之軀，而不是神殿裏那些冰冷的石像。”賽雷爾溫和地闡述想法。邱玲笑開顏：“不愧是**老師，跟那些頑固的法師伯伯反應完全不同，你知道嗎，我告訴他們這個故事時，他們氣得吹胡子瞪眼睛，還要我把書交出來讓他們燒掉呢！”賽雷爾尷尬一笑：“這也不能怪他們，聖賢者古蘭·羅瓦（注：《來訪者》一部裏，神官告訴楊陽和昭霆聖賢者的本名無人知曉，“古蘭·羅瓦”在古代語裏的意思是“戰神”，是他的外號，至於為何提醒大家……嘿嘿，下台一鞠躬）是所有使用瑪那者憧憬的目標，不容玷汙的偶像。”
“可是，這樣他們崇拜的就不是聖賢者本人，而是他的稱號啊。”
賽雷爾沉默地審視對方，相處至今，他早就看出邱玲是個極為單純的女孩，老實說實在不精明，不像其他四個滿願師，但偶爾的，她會表現出這種令他驚訝的洞察力和智慧，就像上次識破梅蓮可處死軒風的真意。
她是塊璞玉，若悉心載培，總有一天會成為大放異彩的人物，但是……賽雷爾垂下眼：平平凡凡才是福，尤其對這個少女而言。
“你說的沒錯，小玲。”
邱玲綻開笑容，很高興想法得到師長的認同，隨即，她拍拍手：“對了，**老師，巴曼快回來了是不？”
“嗯。”賽雷爾詫異她直呼青龍騎士的名字，更詫異她欣喜的口吻，“你很希望他盡快回來？”
“當然啦！沙耶剛生了六隻小貓咪，可愛極了！希望他快點回來看！”
原來……賽雷爾不覺鬆了口氣，想起青龍騎士臨行前將風信子和寵物交給邱玲照顧。
“你寫信通知他了嗎？”
“寫了，不過大概還沒寄到。”邱玲轉過頭，指著前方一顆大銀杏樹，“啊，到了！我們就在那邊吃飯吧！”說著，拉起賽雷爾的手就跑。藍發青年被她親昵的舉動嚇了一跳，隨即意識到彼此是師生，就釋懷了，但他鮮少和人做如此親密的手足接觸，還是有點不自在，當下俊臉泛起靦腆的紅暈：“小、小玲，慢點……”
“哦。”少女放緩腳步，這時，左近響起一個陰損的男性嗓音：“喲，這不是賢者大人麽，和滿願師小姐這麽親熱是怎麽回事？不怕露琦雅吃醋？”
“道格拉斯團長。”
賽雷爾冷靜地回望從樹後施施然走出的紅龍騎士，眼角瞥見學生一臉驚惶地挨進他，就順手將她推到身後。看到他倆的動作，道格拉斯玩味地挑挑眉：“太失禮了吧，滿願師小姐，難道在下是什麽毒蛇猛獸讓你這麽害怕？”
“對…對不起。”邱玲紅著臉走出來，但還是不敢和他對視。
“還是我長得奇醜無比，讓你看了就作嘔。”
“不是的，我……”
“道格拉斯團長，小玲還是個孩子，你就別再逗弄她了。”不滿他故意欺負愛徒的行為，賽雷爾皺眉插口。道格拉斯轉移視線，咧嘴一笑：“你以為我隻是在逗弄她？”
賽雷爾眉蹙得更緊，沉聲道：“道格拉斯團長，請自重。”
“哼哼，原來你也會露出這種表情啊，真有趣。”道格拉斯眯起眼，好整以暇地搓了搓下巴，“不過，告訴你一個壞消息，露琦雅今天不在！”
鏹啷！隨著一道光華，一把龍槍像憑空浮現般停在青年頸前。
“**老師！！”邱玲嚇得心髒差點破裂。賽雷爾卻紋風不動，目光和表情也沒有絲毫動搖。
道格拉斯啐了一聲：“龍鱗術嗎？你倒是挺謹慎的。”語畢，收回武器。邱玲這才看清自己和師長身周環繞著金黃色的半透明光暈，鬆了口長氣，情不自禁地摟住他的胳膊，喜極而泣。
“哼，賽雷爾，你也和你主子一個樣啊。”瞄了她一眼，道格拉斯綻開諷笑，無視青年困惑的眼神，長笑離去。
“小玲，沒事了。”他一走遠，賽雷爾就拍拍學生抖個不住的背脊，柔聲撫慰。邱玲卻不放手，把臉深深埋進他衣服裏，啜泣道：“我討厭他！他要殺你！”
“沒的事，道格拉斯團長隻是嚇嚇我罷了。”賽雷爾說著謊話，他心裏明白道格拉斯是真的想殺死他。可是，連身為一介重臣的自己也能毫不猶豫地下殺手，而且是在光天化日，在神使麵前，這已經超越殘佞，到達無法無天的地步了！這麽一來，占領區的南城百姓恐怕……賽雷爾越想越憂慮，差點忘了邱玲，調頭去追主君勸他撤回更換令，幸好，從右臂傳來的柔軟觸感提醒他有隻嚇破膽的人形貓咪正掛在他身上，他走不得。
“相信我，小玲，我不會有事的。”賽雷爾耐著性子低下頭，然而瞧見少女臉上的淚痕，他滿腔焦火登時灰飛煙滅，連忙伸手幫她拭淚。
“嗯。”邱玲點點頭，抽咽不已。見狀，賽雷爾更是心疼，忍不住摸摸她頭，溫言道：“別哭了，以後多跟在我身邊，盡量別一個人到處晃。”
“**老師也看出他想殺我。”
“這個……”賽雷爾心髒漏跳一拍。
邱玲將他的臂膀摟得跟緊：“我不懂！為什麽米利亞坦伯伯讓那麽可怕的人做龍將？他看不出來，那個人是什麽事都做得出來的人嗎！”
賽雷爾無言以對。
******
東城伊維爾倫·下界。
“嶽父，你今天似乎不夠專心哦。”
俯視棋盤，羅蘭端起茶杯，微笑淺啜。米利亞坦豁然回神，搔搔頭：“哈哈，不好意思，你看出來啦，抱歉抱歉。”
“父親大人，您是不是身子不舒服？”隨侍在旁的朵琳擔心地問道。
“不不，隻是出來的時候和賽雷爾吵了一架，有點心煩而已。”米利亞坦情急下說溜了嘴。
“和**（賢者大人）！？”羅蘭和朵琳異口同聲，表情是相同的意外。
“沒什麽沒什麽，小爭執罷了，繼續下。”
羅蘭歎了口氣：“你這麽心浮氣躁，怎麽下得下去。朵琳，把你特地為嶽父做的點心端出來吧，我們休息會兒。”語畢，親自沏了壺新茶給對方。
捧著熱茶，北城城主窩心不已，既為女兒，也為女婿的貼心。他生了那麽多兒子，卻沒有一個有羅蘭萬分之一的細致體貼，才幹更不用說，他真是為這個女婿感到驕傲啊！
羅蘭放下茶壺，微笑道：“嶽父，若你還是靜不下來，我們就出去散散步如何？”米利亞坦擺手道：“不用，下棋也罷了，散步我這個老頭子跟著你們去幹嘛？當夾心餅（注：相當於地球術語“電燈泡”）？”羅蘭赧然垂首。朵琳滿麵飛紅，嬌嗔道：“父親大人！”
“哈哈哈……”
“你還笑！”朵琳作勢舉起粉拳，被丈夫輕輕按住：“算了，朵琳，你又不是沒被嶽父嘲過。”米利亞坦樂極：“還是羅蘭肚量大！”
朵琳憤憤垂下手：“老是這麽取笑人，難怪賢者大人生氣。”隻聽得笑聲戛然而止，像被剪刀一刀兩斷似的，屋內的氣氛刹時冷下來。
“啊。”朵琳十分後悔。羅蘭撫慰地拍拍她的手，對米利亞坦道：“別這樣，嶽父，你這樣會令朵琳不安的。”
“對不起。”米利亞坦尷尬賠罪。朵琳握住他的手，柔聲道：“父親大人，到底怎麽回事，說出來讓我和羅蘭聽聽好麽？不但你身體舒坦點，也許我們還能為您分憂。”羅蘭附和：“是啊，你真是太見外了，莫非你還不把我當自己人？”
“你想到哪兒去了！我是不想讓你們擔心，尤其是你，你自己的事都忙不過來了。”
知道我很忙，還成天來打擾的不知是哪位仁兄！羅蘭心裏嘀咕，但表麵，他仍是端著模範女婿的笑臉溫和應對：“沒錯，但嶽父有煩惱，再大的事也要丟一邊。”
這個誠實又善良的孩子……米利亞坦感動得差點落淚，懊恨自己無福，沒生出這樣乖的兒子。
過了會兒，他緩緩敘道：“其實也沒什麽大不了的，我接受道格拉斯的自薦，讓紅龍騎士團替換巴曼他們。”朵琳喜道：“這不是很好麽！巴曼已經在南城待了半個多月了，是該讓他休息休息，也可以來探探我。”
“是啊，可賽雷爾不讚同。”
“為什麽呢？”
“他說道格拉斯可能會把占領地的人民牽扯進戰火。”米利亞坦皺眉道，“我跟他保證不會的，他就是不放心，東拉西扯找理由，弄得我忍不住光火。”其實他光火的真正原因是氣憤心腹竟然和傷他麵子的犯人相識，還隱瞞他，隻是覺得說出來太丟臉，就刻意省去。
朵琳不解：“賢者大人怎麽會這麽想？道格拉斯將軍雖然長相粗獷了點，但是個很溫柔的人啊！”
他隻有對你才溫柔。羅蘭合眼喝茶，掩去眸中的輕蔑。
米利亞坦幹咳，他沒有女兒這麽無知，對紅龍騎士團長的真實性情有點數，不過他也認為賽雷爾太小題大做了。怎麽想道格拉斯也不可能那麽沒有分寸，不顧友城人民的死活亂來。
“父親大人？”見他遲遲不答，東城城妃有點疑惑。金發青年溫言道：“朵琳，**的顧慮不是完全沒有道理，戰場唯有不擇手段或壓倒性的實力才能取勝，無關各人的想法和本性。”感激他解圍的米利亞坦頷首：“對！沒錯！”朵琳似懂非懂：“這麽說，道格拉斯將軍真的會把南城的百姓牽扯進戰爭？”
“呃，也不是啦。”米利亞坦煩惱地搔搔頭，朝女婿投以求助的目光，“羅蘭，你認為呢？這樁事該如何處理？”
“嗯…我以為，現在考慮的不應該是如何處理，而是怎麽善了。因為你已經答應道格拉斯團長了，若收回成命，會令他心有不服，也損及嶽父您的君威。”
米利亞坦連連點頭，覺得女婿的分析真是深得他心。
“不過，**的顧慮也有道理。”羅蘭話鋒一轉，“所以，不如這麽著，詢問一下梅蓮可城主的意見，看她是要戰還是要和。若是前者，就順理成章貫徹這項調員令；若是後者，就讓巴曼將軍繼續留守南城，道格拉斯團長也不會有異議。”
“羅蘭，你的主意太棒了！”米利亞坦重重拍膝，興奮地道，“我怎麽沒想到呢！的確，應該先問問梅蓮可嘛！這樣誰也不會有話說了！”太好了！他終於可以耳根清靜了！
換句話說就是你可以把責任撇得一幹二淨了。羅蘭垂下眼，斂去眼底的薄怒。提拉的災難，一半也是緣於這種推卸責任的心態吧。
米利亞坦環胸思忖：“我猜，梅蓮可十之八九會主張攻擊，她對西城的恨意已經到達筆墨無法形容的地步，不過我也覺得應該教訓那群強盜一下，太跋扈了！對吧，羅蘭？”
“嗯。”金發青年微笑，不置可否，朝一旁以文靜的姿態默默聆聽兩人談話的妻子綻開溫和的笑容，“對不起，朵琳，這些打打殺殺的東西聽得你很無聊吧？”
“咦，不。”朵琳紅了臉，表情是被揭穿心事的窘然。
“抱歉！乖女兒，是我不好，硬拉著你的丈夫東拉西扯——來來，羅蘭，我們繼續下。”
“是。”羅蘭揮手打亂棋盤，“重下吧，免得待會兒你說我勝之不武。”朵琳忍俊不禁。米利亞坦氣得瞪起眼睛：“你這狂妄的臭小子，看我殺得你落花流水！”羅蘭無動於衷：“上回你也這麽說。”
“可惡！乖女兒，倒茶！給為父助威！”米利亞坦還當真撩起袖管，但是不到兩個時辰，他的額頭就開始有豆大的汗珠往下掉了。
“唉，羅蘭，你早就想問你了，你的棋藝到底是誰教的？怎麽這麽高杆。”害得他每每信心滿滿地來，垂頭喪氣地去。他原本可是號稱[棋師]的全國第一高手耶！現在……
“艾爾菲瑞特。”
“知識之神？你可真會開玩笑。”
羅蘭但笑不語，撚起一顆白子按放在棋盤上。米利亞坦立刻被引開注意力，遺忘了小小的疑惑。
******
結果米利亞坦沒來得及詢問梅蓮可，在他回宮之前，道格拉斯就率領麾下的龍騎士出發了，他隻能捶胸頓足一番，發信通知梅蓮可和巴曼這件事。
南城梅迪·下界。
自從灰水河一役飲恨割地後，梅迪軍不得不撤出凡爾加平原，退至威斯萊嶺以東，在一座名為[洛桑]的臨時軍鎮駐紮下來。本來卡薩蘭軍也陪同她們守在這裏，後來北城城主米利亞坦·歐斯達帶著援軍青龍騎士團趕到，自認義務盡了的中城城主於是撒手離去，高高興興地回老家米亞古要塞重啃磚頭。
之後，也許是忌憚飛龍騎士的赫赫威名，進駐凡爾加平原的三名傭兵團長——逆十字、血徽和月影都按兵不動，專心於領區的占領化工作，導致遵奉銀龍王“人不犯我，我不犯人”思想，堅持騎士道的巴曼找不理由攻擊；而身為被救助者的南城也沒法厚著臉皮要人家違背原則，因此，時至今日，三支軍隊一直維持著微妙的平衡，連遭遇戰也沒打過一場。
直到紅龍騎士團來此。
但是，在後來被占領區民眾稱為[煞神]的炎之龍將道格拉斯將局勢打破前，戰火也曾差點被點燃，原因就是卡薩蘭城主臨行前的一席話。
[給你個忠告，要麽叫米利亞坦換道格拉斯過來，要麽想辦法讓西城主動出擊，不然那個滿腦子正義思想的笨蛋龍將會像老烏龜一樣永遠縮在殼裏，任你的寶貝城民被貝姆特東榨西榨，榨成人幹。所以，你好好想想，別再把我的金玉良言當破瓦爛礫丟一邊。]連貶帶損說完，頂著與長相不符的刻薄相的諾因無視師妹之母鐵青的臉色轉身走人，還是他兩個心腹同情地施了一禮。
基於此，南城高層展開討論，不過全部針對第二條，梅蓮可和四璧也知道[凶龍]的為人。
“大人，我讚同諾因城主的意見！”幾乎黑發青年前腳走，後腳芙瑞爾就跳起來叫好，“現在正是反攻的大好機會，趁凡爾加平原還沒被西城占領，一鼓做氣將他們趕走！否則，等隱捷敏亞軍完全占領平原，我們要趕走他們就困難了！而且要快，不能讓那群無恥的狗強盜有機會拿我城的民眾當擋箭牌！”
“不錯。”凱伊頷首讚同，“我不讚成換將，但諾因城主第二個建議確實很有道理。目前我軍是沒有反攻的能力了，隻能仰賴埃特拉的友軍，將凡爾加平原奪回來。那裏不僅是我城最重要的糧食生產地，更是精神屏障，不收回它，大家一天不心安，西城也會一天天壯大，所以，我們一定要速戰速決！”
梅蓮可不語，中城城主充滿譏嘲的話語就像惡魔的呢喃不斷在她耳邊回響，部屬的勸告更煽動她體內複仇的業火愈加高漲。她竭力克製，不讓理智被火氣衝昏。軒風的教訓讓她嚐到得意忘形的下場；灰水河的敗仗讓她體會到魯莽行事的後果，所以梅蓮可警醒自己，絕不能再犯相同的錯誤。
然而，思前想後，左推右敲，她怎麽也挑不出兩人的分析有何不妥，反而無一不是真理，於是放心地開口：“那麽有什麽辦法不落痕跡地挑釁西城來犯？”她精準地抓住這條計策的關鍵：不落痕跡。不然巴曼不反過來罵她們不遵守戰場規矩才怪，還幫她們反攻？做夢！
凱伊和芙瑞爾大喜，正要埋首商量，一個平和的聲音響起：“我反對。”
“呃！？”
三人吃驚地看向發言者，這還是第一次，被公認為四璧中最有智慧也最沉默的一員在人家問他前主動表態，還不是隻說三個字就了結：“求你再等段時間。”
“什麽意思，卡特？”梅蓮可愣了好半晌才反應過來，“等等，你的意思是，現在不是反攻的最好時機？”
卡特搖搖頭：“是最好時機。”眾人被他搞得一頭霧水。
“你說說清楚啦！卡特！”芙瑞爾大叫，她最受不了這個僚友講話隻講一半還言語含糊，她卻沒想到卡特天生口拙，字也識得不多。
卡特連忙搜腸刮肚拚湊詞句：“因為…秋收快到了，現在打仗，農田會被踏壞，占領地的百姓今年冬天就要餓肚子了。相反，等到秋收後，西城會分配糧食，因為要人手替他們耕種放牧，雖然肯定不夠，但至少足以糊口……”他越說越小聲，覺得實在是說得顛三倒四，但是其他三人都聽懂了。
“對了，馬上就秋收了。”凱伊沉吟道，“現在攻擊，的確會使作物受損，不過隻要我們小心一點，動作快一點，損失不會很大的。”
“沒錯！何況等到分配完，西城早就拿好自己那份了！我們怎能允許他們吃我們辛辛苦苦種出來的莊稼！絕不能等！”芙瑞爾激昂地道。
卡特垂下眼，他不是沒想到這些顧慮，隻是他從小飽嚐空腹偷生的苦楚，實在不忍心過慣了豐衣足食生活的占領區民眾落得那種下場，他知道他們熬不過的，一個冬天也熬不過，但他也明白此時反攻對大局和長遠利益來講是最好選擇，因此很是為難。
梅蓮可看著這個部下，當瞥見他空蕩蕩的左袖時，湖藍色的眸子浮起濃濃的愧疚。其中不僅有自責，還有一份更深的感情——對另一個人的懷念之情。
她已逝的丈夫。
卡特無論是性格還是為人都和那個人極為相似。一樣的木訥，一樣的堅忍，一樣的……含蓄溫柔。梅蓮可尤記得那個男子總是深情凝視她的眼神；默默付出關懷的模樣；還有他每夜每夜，從隔壁房走來，為她掖好被子的那雙溫暖的手。
是的，他們沒有同房，除了新婚那夜，因為她喝醉了，把他當作另一個男人。
她其實真的很喜歡他，很喜歡很喜歡，沒有一個女人能在這樣的感情麵前無動於衷，隻是她沒說，自始至終沒有。
因為她不想被他看作水性楊花的女人，而且她也確實沒有對米利亞坦完全忘情，這樣不貞又善變的自己，怎有資格回應、接受他的愛？光是內心的貪婪，他不求回報無休無止的付出就夠讓她自厭羞愧了！
羞愧到不敢麵對他，讓希莉絲誤會她母親厭惡她父親到連看他一眼也惡心。隻有梅蓮可自己知道，她是多麽渴望回頭撲進那個人懷中，將真正的心意傾吐而出。
他病逝前第一次牽起她的手，微笑著說你真是太倔了。希莉絲以為她寬容深情的父親終於忍不住在臨死前抱怨了一句，但她知道不是。那個男人看到了她無法吐露的愛意和掙紮，還有她的自卑。他笑她的倔歎她的傻憐她的苦，他愛她了解她包容她。
在他合眼的那刻她知道失去了最重要的人，所以她哭不出來。流產那夜她哭了；米利亞坦結婚那天她哭了；就他死的那時，她沒哭。
她不怪女兒不原諒她，她自己也無法原諒自己。
南城城主從回憶中醒來，沉沉歎息。三名將軍屏息注視她，對她剛才的異樣既不解又擔心。對上其中一人清澈如水的目光，她堅定地吐出一句：“等到秋收後。”
梅蓮可明白這是感情用事，但她克製不住。她欠那個人太多太多，也沒有機會向他償還，所以至少，她想滿足和他很像的卡特的心願。
******
當天下午，梅迪城內定繼承人，祭司長蕾雪·依娃隻身來到洛桑，向梅蓮可匯報有人散播謠言，重抬失蹤滿願師神使的身份，使得民心惶惶。聞言，梅蓮可的表情極為苦澀，因為她知道這不是謠言，而是貨真價實的真相。
“你認為是哪城的間諜？”梅蓮可鎮定心緒，以平靜的口吻道。
“稟大人，屬下猜測不是東城就是西城。”與之相比，蕾雪的神態和語氣都彌漫著焦躁。梅蓮可敏銳地注意到，恍然大悟，體諒地揮揮手：“下去吧。”她早該想到的，這個部下放下公務趕來此地的真正目的。
“大人……”蕾雪臉一紅，恭身道，“對不起。”語畢，匆匆退出房間。
該說對不起的是我才對。目送她的背影，梅蓮可滿懷歉疚地歎了口氣。
******
“卡特！”
剛走出臨時城主府，蕾雪就看到倚著門前一棵大槐樹的僚友。後者一臉詫異，顯然沒料到她這麽快就出來。
“好久不見。”青年將軍綻開略帶靦腆的笑容，挺身打招呼，態度一如往日。
蕾雪盯著他的左袖，被麵紗遮住的臉看不出情緒。
“你的手……”
“呃，嗯，沒事，諾因城主幫我的劍施了魔法，今後還是可以用，隻是有點不習慣。”卡特被她瞧得很不自在，無波無痕的心湖像投進一顆小石子般泛起難過的瀲漪。他知道蕾雪並沒有看不起他，但他自己無法不在意。本來他和這個人在外表和內涵的差距就是一個天一個地，現在更是不能比，連這樣和她麵對麵講幾句話也覺得不夠格。
“那個。”他垂下頭，囁嚅道，“你上次布置給我的作業，我做完了，我去拿給你。”話音未落，他驚訝地望見視野中多出一雙套著鹿皮短靴的纖足，接著，左肩傳來暖暖的感覺。他急忙抬頭，看見對方正將手按放在他的傷口上。
“疼嗎？”雪白的麵紗下傳出壓抑的溫柔嗓音。
“不疼…早就不疼了。”
“哦。”
卡特認為有必要說些什麽：“那個，蕾雪，謝謝你，我真的沒事，軍人受傷或死掉是很平常的事，所以……”
“那就不要當軍人了！”蕾雪突然大吼，駭呆了他：“呃！？”
“我說不要當軍人！”祭司長豁出去了，“那就不會受傷！也不會死了！”卡特沉默半晌，道：“可是除了當軍人，我不知道其他的生活方式。”
“……”
“而且，我必須報答大人的知遇之恩。”
“可是我——”不想你受傷！更不想你死啊！蕾雪在心裏呐喊。
“放心吧，蕾雪，我會好好保重，盡量不再受傷。”仿佛聽見她的心聲，卡特認真保證，“對不起，讓你擔心了。”語氣就像個內疚讓師長傷心難過的孩子。
蕾雪眼神一黯，但她什麽也沒說，隻是輕輕執起他的手，低頭一吻。
“蕾雪……”卡特端正卻不出色的臉龐浮起酡紅的顏色，想抽手又不敢。
“沒關係，頂多再十年。”蕾雪自言自語，“等我繼位後，你想逃也逃不了。”卡特沒聽清，反問道：“什麽？”
“沒什麽。”
未來的南城城主合上眼，淺淺一笑。
******
創世曆1037年秋之月17日，總共三百數紅龍騎士到達凡爾加平原，也不知會東道主，就徑自殺向駐紮在最前線的兩支隱捷敏亞軍的大隊。毫無防備的後者連點像樣的抵抗也沒來得及擺出，就在頃刻間全軍覆沒。期間道格拉斯殘忍地命令下屬驅使座騎把西城士兵叼起來飛到半空，再扔下地；或者直接用爪子和牙齒撕得粉碎，野蠻凶殘的手段令旁觀的南城百姓不寒而栗、不忍卒睹，但他們還是對前來“拯救”的援軍表示誠摯的歡迎，可是不到一天，歡呼聲就變成哀嚎了。
借徹底清空敵人為名，紅龍騎士團在兩天裏襲卷了半個平原，呼嘯的龍翅掀飛了眾多民居的屋頂；巨大的龍軀踏平了數以百計的農田；大張的龍嘴吞沒了無數即將收成的莊稼，造成的損失遠非侵略者可比。但最讓人無法忍受的還不是這些，是龍騎士們漫不經心到幾近故意的行為，比如不小心踏錯人，不小心咬錯人，不小心扔錯人，更別提有多少南城百姓被從天而降的房頂壓成肉餅，莫名其妙地歸了西。這支殺戮軍團每到一處，就掀起一波血雨，喪命者還多數是梅迪一方。
幸好，在民怨沸騰至群情激憤前，另一支有德行的龍騎士團及時趕到喝止同僚的暴行，但道格拉斯不打算就此終止正在興頭上的享樂，向巴曼出示換將令，叫他立刻閉嘴滾回上界去。青龍騎士無法，隻好搬師回朝，期待南城城主盡快將災情通知主君，讓他收回成命。他剛走，紅著眼睛咬著牙齒的梅迪急使就捏著北城城主的手諭快馬趕到，目送他們高飛的身影跳腳。
******
“伊莉娜小姐！”
聽見背後響起的呼喚，打扮成神殿雜傭的西城間諜停下掃地的手轉過身，看清來人，愣了愣：“啊，你是克勞德的部下吧？發生什麽事了，臉色這麽難看？”
“大事不好了……”使者一言未畢，被一聲清亮的啼鳴打斷。伊莉娜舉起隻手：“野冰優先。”
使者強抑焦火，閉上嘴巴。他和上司都不知道這個看上去才十二、三歲的女孩和主君有何關係，但貝姆特千叮萬囑要唯她之命是從，他們隻得照辦，不過經過這段時間的相處，月影傭兵團上下都對這位神秘少女佩服得無體投地，因為她麾下的間諜網比他們還精幹完善，無怪主君看重——秘密武器嘛！
取下綁在蒼鷹腳上的紙條展開一看，伊莉娜登時漾起開心的笑靨，信上隻有短短四字，傳遞的溫暖卻足以填滿她的心。
生日快樂。
好弟弟！伊莉娜親了信紙一下，愛惜地收進胸前的口袋，解開另一隻包裹讓野冰飛走，一邊拆封一邊道：“好了，現在你可以說了。”尊重同行的權力，日前她把凡爾加平原的事務都移交給三名傭兵團長，專心於南城內部的情報作業，因此對發生在占領地的變故一無所知。
“是！”使者應了聲，開始匯報，“紅龍騎士團奉北城城主之命替換青龍騎士團，於前日到達威斯萊嶺上空，沒有修整就展開突襲，目前已推進至中線。”
伊莉娜的動作靜止了：“傷亡如何？”
“血徽損傷最大，十分之三；我們和逆十字還好，隻傷了一成。現在除了夏亞大人的直屬部隊，剩下的都撤退至後線了。”
“很好，動作很快。”伊莉娜鬆了口長氣，灰綠色的眸子浮起憤怒的寒光，語氣也沉冷下來，“好個道格拉斯，竟敢壞我們的好事。農作物的損失一定相當嚴重吧？”
使者默認。
少女沉吟片刻，打了個響指：“叫夏亞撤退，米利亞坦很快就會把那頭胡作非為的凶龍拎回去，犯不著和他們拚得兩敗俱傷。”
“可是在那之前不知還會有多少田地被毀。”使者憂慮地道。
“不用擔心。”伊莉娜牽起一個沒有笑意的笑容，“他們沒機會的。”
******
太陽高高掛在天空，沒有雲遮擋的光線分外刺眼，一絲風也沒有，南城的秋季，依然像初夏那麽炎熱。一支紅龍騎士團的十人小隊就頂著這樣的日頭低空飛過。
“報告隊長，前麵有個村莊！”一名斥侯駕著座騎飛回，興奮大喊，引起一片歡呼。
“好，帶路！”隊長喜出望外，一邊用手掌扇風一邊低咒，“真他媽熱死了！這兒的人究竟是怎麽活的？待會兒一定要喝水喝個飽！”
“再叫幾個美女幫咱們扇風！”一個隊員嚷道，餘人高聲叫好。
匆匆飛離的龍騎士們沒有察覺，一隻圓不隆東，兩側生翼的奇怪生物憑空出現，盯著他們的背影看了片刻，消失了蹤影。
******
看清腳下的村落，隊長深深皺眉：“什麽啊，這個村子已經被修理過了！”隻見村裏到處是殘垣斷壁，無頂的房屋和破碎的木屑；村外的農作物也東倒西歪，委靡不堪，顯然經曆過**。
“咦！可是……”斥侯滿臉詫異，“我剛剛來的時候還好好的啊！”
“被搶先了。”
“一定是巴迪那個混蛋！可惡，這塊地方明明是咱們的地盤，他老是撈過界！”
“下次見麵扁他一頓！”
龍騎士們紛紛鼓躁，神情凶狠。他們都是血氣旺盛的年輕人，平常被關在深宮裏，除了打架沒有別的發泄途徑，好容易得到這次外出機會，當然個個像出閘猛虎，恨不得殺個痛快，玩個盡興。而且這幫龍騎士一向眼高於頂，對最強兵種的名號充滿了優越感，在他們看來，西城的騎兵是地上爬的小螞蟻；而南城的民眾是隻能仰賴他們鼻息而活的可憐蟲，兩者都死不足惜。
隊長瞥見幾隻滿載的瓦缸，揮手道：“罷了，稍後再找巴迪他們算帳，先解渴。”語畢，他高聲道：“聽著！把水搬到村中央，搭個涼棚，讓大爺們休息一下，睡個午覺！漂亮的女孩全部給我站出來，不許躲！放心，不會對你們怎麽樣的，隻是叫你們幫忙扇扇扇子，服務服務罷了！”餘人轟堂大笑。
但是笑聲不一會兒就戛然而止，因為村民們居然充耳不聞，依舊各管各做事。
“媽的，這幫蟲子膽子變大了。”隊長不怒反笑。一名火暴的龍騎士朝一個坐在家門口剝豌豆的婦女投出龍槍，餘人看出這槍去勢淩厲，絕非恫嚇，卻都不作斥責，笑嘻嘻地看著。了不起把村子裏的人全殺光，把罪名推到西城頭上。
龍槍直直刺進那婦女的胸膛，然而下一妙，異變陡生。從傷口噴出來的竟不是鮮血而是沙子，更匪夷所思的是，那婦女也像一尊沙雕般緩緩癱下去，連人帶槍化作一堆沙。
“這、這是怎麽回事！？”龍騎士們錯愕不已，眼珠瞪得滾圓。而且怪事不是到此為止，隻聽得轟轟連聲，其他村人也化作沙雕，崩散開來，接著是房屋……整座村莊在頃刻間消失無蹤，隻剩下一泓沙池。
龍騎士們還沒從這個異變中回過神，一人發出尖銳的叫聲：“盔甲……！”
盔甲風化了，就像字麵意義一樣，以飛快的速度化作粉塵消散在空氣裏，然後是包裹在盔甲裏的血肉之軀、骨胳、內髒……
驚駭的慘叫響徹雲宵。
******
“無人回報？”
道格拉斯垂下掬水的手，任掌間的液體回歸小溪，起身轉向身後的部屬。不遠處的小樹林裏，他的直屬親信們三三兩兩坐在樹陰下乘涼。
“是的。”部屬有點不安地道，“時間已經過了，卻連一道狼煙也沒見著。就算其他小隊玩得太瘋忘了，克裏明隊長和尼路隊長無論如何不會——”
為了最有效地掃蕩隱捷敏亞軍，說白一點是為了讓每個隊員都盡情享受，道格拉斯把隊伍拆開，分成二十五支小隊，讓每個隊長各拿一張地圖碎片去找樂子，隻留下五十個親兵在身邊。本來分散兵力是最愚蠢的行為，但任何一支龍騎士小隊都有挑戰一支普通師團的實力；而且還有最新配備的抗魔護甲，就算遇到以前最忌諱的雷係法師也不用怕，所以道格拉斯完全不為部下們擔心，報告的性質更接近炫耀戰果，可如今……
這時，左近響起驚嘩，兩人回頭一看，眼睛瞪得老大。隻見坐在樹下的龍騎士們被伸展的樹枝纏住舉起，宛如陷入蛛網的蝴蝶，一邊掙紮一邊發出窒息的喊聲。就連飛龍也一樣，堅硬如鐵的尖爪和利牙不僅無法撕裂這些扭動的樹枝，還反過來被纏得嚴嚴實實，最後完全動彈不得。整座樹林一下子變成一隻奇形怪狀的鋼鐵囚籠。
“這是……哇！”部屬還沒說完，一雙透明的臂膀從後麵摟住他的肩，將他硬生生拉進水裏。道格拉斯及時跳開沒有被抱著，然而兩隻土手伸出地麵，牢牢抓住他腳踝，緊接著是向上瘋長的藤蔓。
“喝！”銀白的鬥氣從他周身湧出，將藤蔓和土手震得稀爛，同時他看清將部下扯入水的凶手，是一個隻有雙手，通體透明的異形。
不是人魚，那不是生物，是幻術！
想通這一連串怪事的原因，道格拉斯毫不猶豫地投出背上的龍槍，附有鬥氣的槍頭直直刺向空中的某一點。大規模的幻術都是通過結界施放，所以隻要打破結界，幻術自然就會消失了。
龍槍果然撞上看不見的結界壁，激起劇烈的劈啪聲，龜裂以槍頭為中心向外擴散，眼看就要爆裂，一根燦爛華美的金線不知從何處激射而來，纏住龍槍，擲還給他。下一秒，空間破碎，無數鏡子碎片般的尖棱在漆黑的背景上無聲地飛舞；再一眨眼，景色又變了，這回他是身在一個四方形的廣大空間，數以千計大小和形狀一模一樣的鏡子密切地拚在一起，包圍住他，倒映出相同數量的影子。但吸引他視線的不是這些，而是浮坐在他麵前的嬌小身影。
那是個身穿侍女衣裳的小女孩，灰綠色的眸子蘊含著與外表不符的深刻智慧，圓圓的蘋果臉很是可愛。她懷裏抱著一隻像是布偶，長著翅膀的怪東西，正貼著她的胸口嚶嚶哭泣，背上不斷湧出綠色的濃稠液體。道格拉斯一看那傷口就確定是他捅出來的，可見這隻小怪物就是結界的本體了。
“乖乖。”少女伸手一抹，傷口就消失無形。小精獸發出感激的歡喜聲音，振翅飛到她肩頭，親熱地磨蹭她粉嫩的臉頰。少女拍拍它：“去吧，繼續去耍那幫龍騎士，整死他們最好。”小精獸低叫一聲，領命飛走。
“你是誰？”
道格拉斯並不以她是幻術師而小瞧她，別說龍將，一般龍騎士都受過嚴格的訓練，絕不會被普通的幻術所迷，能困住他們的法術絕非等閑，而且直覺告訴他眼前的敵人絕非一介幻術師這麽簡單，她的實力深不可測。
是血魔嗎？西城城主手下有這等實力的隻有血魔。
“我不是血魔啦。”伊莉娜笑道，不意外地收到兩道驚訝的目光，“沒錯，我能讀你的心，因為這裏是[鏡象空間]，身在這個空間裏的你，所有的心事都無所遁形。”說著，她皺皺鼻子，環顧群鏡：“不過，你還真是個徹底的本位主義者哩，每麵鏡子映的都是自己——啊！有個女人！哦哦，還是美女！咦咦，她是——”
道格拉斯瞥了一眼，心神大震，鏡上的麗影正是他勢在必得，卻沒有得到的那個人。他心裏頓時升起熊熊怒焰，挺槍刺向看似毫無防備的窺視者。
鏹啷！他刺是刺中了，對方也倒地了，癱倒的身體卻碎成了晶瑩的玻璃碎片，與此同時，他身後響起悠閑的聲音：“別白費力氣了，我的本體在外頭，這是法師和戰士對局的一貫做法，不是嗎？你真沒有常識。”
傷不了本尊，道格拉斯並不氣餒——像剛才那樣破壞結界就行！他再次投出龍槍，但出乎他意料的事發生了，龍槍被彈回來，落在他腳邊。
鬥氣對魔法無效？怎麽可能！他大吃一驚。
“笨蛋，我已經說了這裏是[鏡象空間]不是[鏡象結界]，在時間和空間麵前，魔法和鬥氣都是無用之物。”伊莉娜小巧的粉唇牽起嘲諷的弧度，“還有什麽技倆盡管使出來，我雖然不是喜歡折磨對手的人，但對你這種恃強淩弱的敗類，最好的方法就是打擊再打擊，把你狠狠踩在腳底踐踏。”這就叫“以其人之道還治其人之身”。
“少冠冕堂皇了！你這個強盜頭子底下的無名小卒！”自尊嚴重受創的道格拉斯咆哮，生平頭一次，他嚐到被人捏在手心玩弄的滋味，而以往，都是他站在支配者立場，盡情折磨已無反抗能力的對手。
伊莉娜笑嘻嘻地不以為意：“馬上就要死在我這‘無名小卒’手上的你，可更加不光彩。”
“閉嘴！”再也無法忍受的龍將孤注一擲地朝她衝去。
“已經把技倆都抖光了嗎？那麽——”伊莉娜一彈指，四麵的鏡子就射出無數金色絲線，看似華麗脆弱卻在瞬間緊緊捆住道格拉斯高大魁梧的身軀。他稍加掙紮，大量的鮮血就自勒處標出。
“永別了。”伊莉娜淡淡地道，抓住左近一根金線，足以削金斷玉的絲線卻沒有對她白嫩的柔夷造成任何傷害。然而，就在她準備扯線的刹那，一股毫無預兆的冰寒之風襲卷了這座封閉的異空間，隨著清脆的劈啪聲毫不間斷地響起，所有的鏡子爆裂開來，金線全斷，道格拉斯的身體重重掉落回地。
空間壁被打破了！！伊莉娜驚愕萬分，在她記憶裏能做到這件事的隻有——
“帕西斯！”
不！不對！他不會離開迷霧森林！對了，還有一個人：“羅蘭！”
金發青年的身影應聲浮現，看清少女，一抹玩味的笑意緩緩綻放。
“你縮水縮了好多啊，師姐。”
“你倒是出落得愈來愈標致了。”伊莉娜回他一個甜甜的笑容，一副比誰笑得更假仙的架勢。
“說什麽呢，你早就見過我了，還將我騙得好苦。”羅蘭彈了個響指，倒臥在他腳旁的紅龍騎士就浮了起來，“做為賠禮，這個人我帶走了。”
“喂！是你自己沒認出來，怎能怪我！”
“那就做為給久未謀麵的師弟的土產，送我吧。”
伊莉娜奇道：“你要這種破爛幹嘛？”
“當然是因為有利用價值。”羅蘭幹脆地給出模糊的答案，隱去身形，同時消失的還有道格拉斯。
伊莉娜沒有追上去，她知道剛才那個是羅蘭的投影，真正的他在伊維爾倫。而且她也不是非置道格拉斯於死地不可，反正他受了那樣重的傷，在被北城城主拎回去前是別想醒過來了，南城的白魔法師才不會幫他療傷。她琢磨不透的是羅蘭的打算——為什麽他不惜花費諾大力氣救一個於公於私都和他敵對的人呢？他應該知道道格拉斯是他的綠帽子啊！
“真搞不懂。”
******
東城伊維爾倫·下界·首府坎塔薩。
深夜，滿願師蘭冰宿終於完成當天的學習計劃，合上魔法書準備睡覺。這時，她聽見細小的異響，辨明方位後，她一把撈起霜慟拉開虛掩的窗戶，對上一張意料之外的臉：“你……！”
“噓、噓。”東城城主一指比在唇前，做出噤聲的手勢，揮動另一隻手示意她出來。
冰宿俐落地翻出窗子，跟著他跑出一段距離，才小聲道：“幹嘛？”
“帶你去個好地方。”羅蘭神秘一笑，環住她的肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜發現。”
幾分鍾後——
“你說的好地方，就是廚房？”冰宿盯著一棟單層建築。
“別忙失望，進來。”羅蘭跳上石階，推開大門，一陣沁人心肺的食物香氣撲麵而來，冰宿恍然大悟：“原來是請吃夜宵，早說嘛。”
“是我做的喲！”
“啊！？”
少女傻在門口，被滿臉急切的青年從後麵推進去，按坐在椅上。
“快快，嚐嚐看。”羅蘭坐在她對麵，一疊聲催促。冰宿半失神地拿起筷子，隨便夾了點菜塞進嘴裏。幾乎在她合嘴的刹那，羅蘭就迫不及待地問道：“好吃嗎？好吃嗎？”
“……好。”
好吃到唯有一個“好”字能形容，冰宿叼著竹筷愣了會兒，無意識地試吃其他菜肴，還越來越欲罷不能。
羅蘭幸福地瞧著她捧場的舉動。
半晌，茶發少女才回過神，驚訝地看向對座，頓時心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未見的清朗，毫無陰影和雜質，甚至帶著幾分稚氣，傳遞出滿滿的喜悅和毫無保留的愛意。
“嘿嘿，我的手藝不錯吧？你不知道，為了做這桌菜，我費了多少功夫！既要偷偷練習，又要找借口支開廚子，還得小心不讓他們發現食材少了，賊都沒我辛苦！”羅蘭也夾起一塊魚肉塞進嘴裏，皺起眉頭，“……還是退步了，畢竟十年沒碰餐具，隻靠幾天臨時抱佛腳還是不行。”
這叫退步？那他以前的水平也太駭人了。
“你為什麽突然做飯給我吃？”冰宿不解地問道。羅蘭不好意思地別開眼：“是我家鄉的風俗，對喜歡的人告白後，就要親手做頓大餐給她吃。”其實這是流浪藝人的習俗，而且真正的含意是：讓所愛的人吃下自己精心整治的菜肴，代表接受他的心意，兩人正式締結夫妻關係，因為貧窮的流浪者們沒錢籌辦婚禮。
目前他也沒法給這個少女婚紗和頭銜，送戒指又覺得太俗了，隻能用這種方式代替，傳達一下他的心意。
她是他的妻子了。想到這裏，羅蘭不禁再度綻開幸福的笑容。
“是嗎？”冰宿不揭穿，在得知眼前之人的身世後，她曾廣泛閱讀過民間的書籍，因此對這個風俗的真正出處和意義心知肚明。
強壓下翻騰的情緒，她微微一笑：“在地球的古代也有個類似的習俗。”
“哦？怎樣的？”羅蘭好奇地問。
“喝交杯酒。”茶發少女在兩個杯子裏注滿清澈的米酒，示意他舉起麵前那杯，一邊回憶從電視上瞄來的鏡頭，一邊疊向他持杯的手。
羅蘭學著她的動作，也繞過她的手臂，結果不得不站起來，冰宿也是，因為不站起來根本喝不到酒。額飾與瀏海相碰的瞬間，兩人不約而同地燒紅了臉。
“好親昵的風俗……”
“嗯…嗯。”因為是夫妻間專用的嘛！
青年不疑有他，俯首抿酒；少女也舉杯唇前，飲酒入喉。
共飲交杯，永結同心。
這樣，他也算是她的丈夫了吧？冰宿不確定地想，抬眼偷瞄對方，不料羅蘭也在看她，視線交匯的刹那，兩人呼吸一窒，清晰地望見彼此眼中的深情。
室內無比安靜，靜到連一根針落在地上也聽得見。兩人同時移開酒杯，拉近距離。這是不帶****的接吻，為的是訴說無法傾訴的渴望與誓約。
“羅蘭。”
“嗯？”
“我打算參加官吏考試。”
羅蘭沒有詫異，隻輕聲一歎：“你真的打定主意了？”
冰宿頷首，語調沉穩：“我想幫你。”
“你現在就已經幫了我很多了。”
“不夠。”冰宿堅定否決，隨即微笑起來，“而且，我也希望有個能讓我充份發揮的位置。”
“突然從神使轉職為大臣，會有許多人反對的。”羅蘭臨時找出一個不怎麽高明的借口。
“什麽，這還要我傷腦筋？你自己想辦法解決！”
“……”羅蘭苦笑了一下。
冰宿斜睨他：“你啊你，到現在為止還想不開？要我說多少遍，這是我心甘情願選擇的道路，你無權幹涉，也沒理由自責。”
就是沒法不自責才自責。
羅蘭綻開商量的笑容：“冰宿，我說，這件事我們再從長計議幾天好不好？”
“不好。”
緩兵計不行，那換哀兵計：“我不想你做我的部下。”
“那就別把我當部下看。”冰宿奇怪地看了他一眼，“我也沒把你當主君看，臣子地位隻是方便我提供助力給你。”
“可是我會心痛啊！在看到你和其他人一樣朝我行禮的時候！”苦肉計上場。
“我是神使，可與你平起平坐。”
“但……”
“沒有蛋。”他有完沒完？
“我……”
“沒有我！”煩死了！
羅蘭瞪視她，強忍和她吵上一架的衝動，極有涵養地撐起一抹溫文包容的笑：“好罷，飯菜快涼了，我們先吃飯如何？”第四招，轉移注意力，降低戒心。
“吃飯可以，不許說話。”
“你欺人太甚！”這女人怎麽這麽難搞定？
“你才嘮叨得沒命！”冰宿不甘示弱地回瞪他。
我嘮叨？羅蘭差點破功，好容易按捺住，再深吸一口氣，才敢開口：“我不是在嘮叨你，而是在關心你。”
“多此一舉。”
多此一舉多此一舉多此一舉……
“冰宿。”羅蘭從牙齒縫裏擠出聲音，警告她：他光火了！他真的光火了！！
“真拿你沒辦法。”冰宿突然歎了口氣，用認命的口吻道，“實話告訴你吧，我考官吏，一半是為你，一半是為我自己打算。我想提高對你的價值，成為你不可或缺的人。”既然這小子花樣百出，她也來兵不厭詐一下。
“啊？”羅蘭臉上的怒意褪盡，取而代之的是驚喜的神情，“真的？”
“聽到我這麽不可愛的想法，你很高興？”冰宿自嘲一笑，意外發現自己也挺有演戲天份。
“不是不是。”羅蘭連忙板起臉孔，卻怎麽也克製不住一波波湧上的寬慰和喜悅，一把摟住她，把臉埋進她纖細的肩窩裏。
太好了……這樣她就不會後悔和我在一起，也不會很難過，很委屈了。
這個包著聰明人外皮的傻瓜。冰宿暗暗歎息，唇畔卻浮起寧馨的笑意，回抱住他。
“同意我做你的大臣了嗎，羅蘭城主？”
“嗯！”
“我們看見了！”久候多時的大神官、魔導團長和隨侍武官齊聲道。
啪噠！羅蘭腳下打滑，幸好攀住門框，才沒跌倒，但已是狼狽萬狀。他急忙砰上門，滿臉通紅地瞪視三人：“你們偷看！”
艾德娜噓道：“你這麽凶幹嘛，我們又沒看到什麽，不過是接吻罷了。”說到這個她就來氣，本以為能看到激情四溢的火辣場麵，結果那兩個自製力超強的家夥，明明吻得快沒氣了，還能及時打住拜拜，害她白吹了半夜冷風。
“非禮勿視！”
“我這叫克盡職責，以防你們這對親昏頭的戀人被哪裏竄出來的刺客‘喀嚓’。”艾德娜振振有辭。羅蘭狠狠瞪了她半晌，轉向另兩人：“那你們倆呢？”
法利恩幹咳道：“那顆金木犀樹，是我最喜歡的冥想場所。”
“同上。”艾露貝爾掩嘴道。艾德娜舉手補充：“對了，我也喜歡拿那顆樹練拳腳。”
“……”下次談情說愛一定要找別的地方！
“放心吧，大人。”大神官安慰道，“除了我們，沒有其他人看見。”
就是被你們三個看見才糟，換作其他人，屠刀一抹就清潔溜溜。羅蘭歎了口氣，放開扶住門框的手，叮嚀道：“別說出去。”
“廢話！”艾德娜丟給他一個大白眼。艾露貝爾臉露好奇：“羅蘭，你是幾時喜歡上滿願師小姐的？我都沒看出來。”金發青年還沒答話，艾德娜得意地揚起頭：“我可早看出來了哦，艾露貝爾，待會兒我一一告訴你。”
“嗯！”
羅蘭險些衝上去掐住隨侍武官的脖子。
至今為止，房裏的四人無一提到伊維爾倫城妃的存在，區別是羅蘭真的忘記，法利恩三人是注意到了卻不說。他們早就知道主君對朵琳那型的女性毫無興趣，搞婚外戀完全是正常的發展，而且他們更擔心冰宿的立場。
艾德娜首先開炮：“喂，你想怎麽辦？別說你想把冰宿當地下**，我會敲斷你的肋骨！”
“就算我想把她納為**，她也不會肯的。”羅蘭睨了她一眼，走向桌後，“何況我從未打過這麽混帳的主意。”
“算你還有點良心！”
艾露貝爾憂慮地道：“那你打算怎麽辦呢，羅蘭？就算沒有朵琳夫人，以冰宿的身份，你們也無法結合的，她是神使啊！”法利恩插口道：“不，這是政治謊言，冰宿小姐是普通的女孩子。”艾德娜一呆：“啥？不會吧！”
“我知道。”艾露貝爾沉聲道，“問題是民眾不知道，也不能讓他們知道。”
“現在不能，將來就可以了。”
“咦！”三人一齊看向發言者。
羅蘭堅定地道：“我會娶冰宿的，一定。”
“那朵琳夫人怎麽辦？”最好心的水族族長終於忍不住問了聲。
“管她去死！”
差別待遇。三人臉上同時劃下幾條黑線。
年輕的城主掃視三個部下，道：“話說回來，你們大清早守在這裏，除了糗我，就沒別的事了？”
“對啊！”艾德娜理直氣壯地道。艾露貝爾默認。法利恩道：“不，我有件事匯報。”多虧了他，讓兩女免於被丟出門外。
“什麽事？”紅發侍衛喧賓奪主地問道。瞥見主君額角跳動的青筋，遠比友人擅於察顏觀色的水族族長連忙拖了她離去，不然，友人恐怕會有好長一段時間沒有幹淨床鋪睡，或者天天從湯裏撈出一隻活青蛙。
“說吧。”門一合上，羅蘭籲了口氣，恢複冷肅的統治者姿態。大神官也斂去輕鬆的玩笑表情，起身恭敬答道：“淩晨時分，北城的探子傳來情報，青龍騎士團被從前線撤換下來，換紅龍騎士團和道格拉斯頂替。”
“哦。”羅蘭挑了挑眉，“這下有趣了。可憐的梅蓮可，看來她的苦日子還沒到頭。是米利亞坦主動替換的嗎？”法利恩搖頭道：“不，是道格拉斯自個兒請纓的。”
“**沒反對？他應該明白放那頭凶龍出去會有什麽後果。”
“跟上次一樣，反對遭駁回。”法利恩攤攤手，“因為提拉的事，米利亞坦城主最近心情很煩躁，隻被道格拉斯慫勇了幾句就答應了，君無戲言，**隻好飲恨。”
“奇怪，那家夥每次和我下棋都反悔，為什麽說過的話不肯收回？”羅蘭不解。
“因為這包括在主君的麵子裏。”
“原來如此。”懂了！
羅蘭懶懶聳了下肩，浮起帶著歎息的諷笑，“隻不知會有多少南城百姓，因為他的麵子成為凶龍狩獵的對象。”
******
北城埃特拉·上界。
“大人，請留步！”
聽到背後響起的沉穩嗓音，米利亞坦腳步一頓，無奈地轉過身。
“什麽事，賽雷爾？”
北之賢者走上前，先行了一禮，才說出喊人原因：“有關道格拉斯團長提議的事，我希望您能再考慮一下。”
“你的意思是不同意他的提議？”
“我……”生性溫和的青年猶豫了一下。米利亞坦趁勝追擊：“我可是很讚成哦，是應該讓那幫野蠻的強盜吃點苦頭了。巴曼太重騎士道，不願對地上軍隊出手，西城不動，他也不動，弄得整支青龍騎士團像吃閑飯的。道格拉斯就沒這顧慮，他還向我保證會在半個月內將那群侵略者趕出南城，他這麽有自信，你說我怎麽能拒絕他？”
賽雷爾眉間浮起苦色：“可是，團長閣下有可能將占領地的百姓卷入戰火。”其實不是“可能”，而是“一定”，這就是那個男人的性格——殘佞好殺。米利亞坦一窒，半晌擺擺手：“不會的，我叮囑過他，千萬要謹慎行事，他也答應我了。”
答應歸答應，一旦離開，誰還管得了他？賽雷爾咽下到嘴邊的衝撞言語，委婉地道：“誠然，但西城可能會以占領地的百姓作為人質，使團長閣下動彈不得；而且無故換將會令巴曼不服，所以還是讓青龍騎士團繼續……”
“不必擔心，巴曼不是這麽小氣的人！”米利亞坦一口打斷，“至於人質的問題，道格拉斯早就想好解決方法了。他說隻要以迅雷不及掩耳的速度打垮西城的主力，再一舉鏟除留守占領地的三個傭兵團長，剩下的隱捷敏亞就群龍無首，不足為慮。”
“可是……”
“賽雷爾，你終究是魔法師，對軍務不及道格拉斯清楚，就別跟我兜轉這件事了，嗯？”米利亞坦的口氣有些不善。藍發青年隻得垂下頭，黯然道：“是。”
“話說回來，那幫人的下落還沒找到嗎？通緝令都發出去兩天了。”
“還…沒。”賽雷爾的回答有片刻的遲疑。米利亞坦注意到，緊緊盯視他，沉聲道：“趁他們還沒逃遠，趕快加大搜尋力度，不然像上次那幫罪犯一樣逃進哪個深山老林，事情就棘手了。”
“大人。”賽雷爾抬起頭，“恕我直言，那個叫肖恩的青年行事雖然魯莽了些，但並沒有觸犯法律，通緝他，於理不合，不如就把那件事當作頑劣愚民的狂妄之舉，一笑置之，也顯出您的寬宏大量。”
“賽雷爾！”米利亞坦大怒，“你是要我對那個當眾汙辱我的家夥睜一隻眼閉一隻眼，讓全天下的人視我為笑柄，是這樣嗎！”賽雷爾苦澀地道：“不。”
“你分明就這意思！”
“大人！請聽我說……”
“行了，你不用說了，我知道，你在為那家夥脫罪，還有他四個同伴。”米利亞坦冷冷地道，“博爾蓋德告訴我，那四個人就是搞砸拍賣會的罪犯，之前也是他們把穆倫弄進監獄。但他們是你的舊識，你就百般維護，讓他們三番五次逃脫法網。我本來不相信，但你今日的行為，讓我不能不信！”
賽雷爾心涼了半截，不是為和楊陽四人的關係被揭穿，而是為主君的見疑之心。若不是一開始就對博爾蓋德的挑撥將信將疑，米利亞坦根本不會注意到他一些小馬腳。但米利亞坦本來不是個耳根軟的人，也對自己十分信任，不然，他早就因為博爾蓋德之流的勾陷將他肅清了，可如今……
最終，他也隻能走到這一步，走到重臣這步，而無法成為能讓主君百分之百信任，認真聽取意見的[諫臣]。
從今以後，我隻能看大人的臉色行事嗎？不然就會性命不保？想到這裏，賽雷爾不禁露出失落之情，嘴角也浮起苦笑。
看見心腹的表情，米利亞坦有些後悔，他其實並無意疏遠賽雷爾，隻是被拍賣會的善後問題攪得頭兩個大，加上全是因為自己不采納諫言才導致那幕慘劇的發生，讓他心虛不已，不敢麵對這個臣子，才說出那番諷刺的言語，但他又拉不下臉來道歉，隻得狼狽地揮揮手，岔開話題：“我和羅蘭約好的下棋時間快到了，今天的政務就交給你，晚上我會回來聽報告。”
“是。”
年輕的賢者恭身領命，悵然目送主君調頭離去。
******
“**老師！”
看見迎麵走來的身影，埃特拉滿願師邱玲高興地迎上前，一疊聲問道，“你飯吃過沒？是不是正要去餐廳吃？我們一起吃好不好？”
“呃，嗯，好啊。”賽雷爾本想省下午餐時間辦公，看到她這麽熱情的模樣，不忍拒絕，少女坦率無偽的笑靨也令他低落的心情好轉些許。
邱玲喜出望外：“那你等我！我去拿野餐盒！”說完調頭狂奔，眨眼就消失在長廊盡頭。
野…野餐盒？賽雷爾呆住了：難道要在外麵吃嗎？
造型精巧華麗的小木橋上，兩人一前一後地走過，後頭還跟著頭半人高的奇獸。
“**老師，你是不是碰到什麽不開心的事？”提著野餐盒蹦蹦跳跳走在最前的邱玲轉頭詢問，兩根馬尾隨著她的動作輕晃不已。
賽雷爾心一凜，佯裝無事地笑了笑：“沒有啊。”
“哼，撒謊。”邱玲指著他，“你每次想隱瞞什麽，就會露出這種很勉強的笑容。”
是…這樣嗎？賽雷爾一呆。
邱玲跳到他麵前，昂起小臉，認真地道：“**老師，我既不能幫你分憂，也不能幫你解難，但我還是希望你打起精神。”
賽雷爾浮起感動，摸摸她的頭：“嗯，謝謝你，小玲。”
“不，我什麽都沒做，你謝我我會不好意思的。”邱玲害羞地搔搔後腦勺，隨即舉起手裏的東西，笑道，“不過，雖然我幫不了你，它卻可以哦。”
“呃？”
“是初代城主的師父說的：‘人隻要吃飽喝足，就什麽煩惱也不會有。’”
初代城主的師父？那不就是——聖賢者！！！
“聖賢者說過這種話？”賽雷爾愕然，不敢相信奉若神明的史上最強魔法師有那麽…那麽不莊重的想法。邱玲點頭：“對啊！”
“你在哪本書上看到的？”
“一本小冊子，像是回憶錄，不，日記。很短，隻有幾頁。”邱玲比手劃腳地解釋，“是我在圖書館最裏麵一本歌劇裏偶然翻到的。”
賽雷爾水色的眼眸閃閃發光：“上麵寫什麽？”
“嗯…我想想，就寫了初代城主的身世，和他初遇聖賢者的情景。安迪米拉爾城主本是坦帕斯帝國一個大貴族的長子，因為不想放棄最愛的繪畫繼承家業，就在一天晚上帶著簡單的行李離家出走，可是在出國境時錢包被扒，隻剩下繪圖工具和幾件衣物，隻好幫人畫畫糊口維生。一天他正在幫一家麵包店畫招牌時，瞥見旁邊蹲著一個青年，滿臉垂涎地盯著他的畫，問‘可不可以分我三分之二，不，一半就可以了。’這個人就是安迪米拉爾城主後來的師父聖賢者。”
“……”是野史！應該是野史！藍發青年在心裏為偶像平反。
看出他的心情，邱玲安慰道：“我也覺得這段是有點誇大了，要麽就是安迪米拉爾城主的畫技太棒了。”賽雷爾定了定神，問道：“後來呢？”
“後來聖賢者請安迪米拉爾城主吃了一頓做收徒禮，那句話就是這時候說的，再後來就沒了。”邱玲瞅著他，“**老師認為這是杜撰出來的故事對吧？”
“呃，我是不太相信，不過傳說本來就有上千百種，每種都可能是曆史的碎片，畢竟聖賢者也是血肉之軀，而不是神殿裏那些冰冷的石像。”賽雷爾溫和地闡述想法。邱玲笑開顏：“不愧是**老師，跟那些頑固的法師伯伯反應完全不同，你知道嗎，我告訴他們這個故事時，他們氣得吹胡子瞪眼睛，還要我把書交出來讓他們燒掉呢！”賽雷爾尷尬一笑：“這也不能怪他們，聖賢者古蘭·羅瓦（注：《來訪者》一部裏，神官告訴楊陽和昭霆聖賢者的本名無人知曉，“古蘭·羅瓦”在古代語裏的意思是“戰神”，是他的外號，至於為何提醒大家……嘿嘿，下台一鞠躬）是所有使用瑪那者憧憬的目標，不容玷汙的偶像。”
“可是，這樣他們崇拜的就不是聖賢者本人，而是他的稱號啊。”
賽雷爾沉默地審視對方，相處至今，他早就看出邱玲是個極為單純的女孩，老實說實在不精明，不像其他四個滿願師，但偶爾的，她會表現出這種令他驚訝的洞察力和智慧，就像上次識破梅蓮可處死軒風的真意。
她是塊璞玉，若悉心載培，總有一天會成為大放異彩的人物，但是……賽雷爾垂下眼：平平凡凡才是福，尤其對這個少女而言。
“你說的沒錯，小玲。”
邱玲綻開笑容，很高興想法得到師長的認同，隨即，她拍拍手：“對了，**老師，巴曼快回來了是不？”
“嗯。”賽雷爾詫異她直呼青龍騎士的名字，更詫異她欣喜的口吻，“你很希望他盡快回來？”
“當然啦！沙耶剛生了六隻小貓咪，可愛極了！希望他快點回來看！”
原來……賽雷爾不覺鬆了口氣，想起青龍騎士臨行前將風信子和寵物交給邱玲照顧。
“你寫信通知他了嗎？”
“寫了，不過大概還沒寄到。”邱玲轉過頭，指著前方一顆大銀杏樹，“啊，到了！我們就在那邊吃飯吧！”說著，拉起賽雷爾的手就跑。藍發青年被她親昵的舉動嚇了一跳，隨即意識到彼此是師生，就釋懷了，但他鮮少和人做如此親密的手足接觸，還是有點不自在，當下俊臉泛起靦腆的紅暈：“小、小玲，慢點……”
“哦。”少女放緩腳步，這時，左近響起一個陰損的男性嗓音：“喲，這不是賢者大人麽，和滿願師小姐這麽親熱是怎麽回事？不怕露琦雅吃醋？”
“道格拉斯團長。”
賽雷爾冷靜地回望從樹後施施然走出的紅龍騎士，眼角瞥見學生一臉驚惶地挨進他，就順手將她推到身後。看到他倆的動作，道格拉斯玩味地挑挑眉：“太失禮了吧，滿願師小姐，難道在下是什麽毒蛇猛獸讓你這麽害怕？”
“對…對不起。”邱玲紅著臉走出來，但還是不敢和他對視。
“還是我長得奇醜無比，讓你看了就作嘔。”
“不是的，我……”
“道格拉斯團長，小玲還是個孩子，你就別再逗弄她了。”不滿他故意欺負愛徒的行為，賽雷爾皺眉插口。道格拉斯轉移視線，咧嘴一笑：“你以為我隻是在逗弄她？”
賽雷爾眉蹙得更緊，沉聲道：“道格拉斯團長，請自重。”
“哼哼，原來你也會露出這種表情啊，真有趣。”道格拉斯眯起眼，好整以暇地搓了搓下巴，“不過，告訴你一個壞消息，露琦雅今天不在！”
鏹啷！隨著一道光華，一把龍槍像憑空浮現般停在青年頸前。
“**老師！！”邱玲嚇得心髒差點破裂。賽雷爾卻紋風不動，目光和表情也沒有絲毫動搖。
道格拉斯啐了一聲：“龍鱗術嗎？你倒是挺謹慎的。”語畢，收回武器。邱玲這才看清自己和師長身周環繞著金黃色的半透明光暈，鬆了口長氣，情不自禁地摟住他的胳膊，喜極而泣。
“哼，賽雷爾，你也和你主子一個樣啊。”瞄了她一眼，道格拉斯綻開諷笑，無視青年困惑的眼神，長笑離去。
“小玲，沒事了。”他一走遠，賽雷爾就拍拍學生抖個不住的背脊，柔聲撫慰。邱玲卻不放手，把臉深深埋進他衣服裏，啜泣道：“我討厭他！他要殺你！”
“沒的事，道格拉斯團長隻是嚇嚇我罷了。”賽雷爾說著謊話，他心裏明白道格拉斯是真的想殺死他。可是，連身為一介重臣的自己也能毫不猶豫地下殺手，而且是在光天化日，在神使麵前，這已經超越殘佞，到達無法無天的地步了！這麽一來，占領區的南城百姓恐怕……賽雷爾越想越憂慮，差點忘了邱玲，調頭去追主君勸他撤回更換令，幸好，從右臂傳來的柔軟觸感提醒他有隻嚇破膽的人形貓咪正掛在他身上，他走不得。
“相信我，小玲，我不會有事的。”賽雷爾耐著性子低下頭，然而瞧見少女臉上的淚痕，他滿腔焦火登時灰飛煙滅，連忙伸手幫她拭淚。
“嗯。”邱玲點點頭，抽咽不已。見狀，賽雷爾更是心疼，忍不住摸摸她頭，溫言道：“別哭了，以後多跟在我身邊，盡量別一個人到處晃。”
“**老師也看出他想殺我。”
“這個……”賽雷爾心髒漏跳一拍。
邱玲將他的臂膀摟得跟緊：“我不懂！為什麽米利亞坦伯伯讓那麽可怕的人做龍將？他看不出來，那個人是什麽事都做得出來的人嗎！”
賽雷爾無言以對。
******
東城伊維爾倫·下界。
“嶽父，你今天似乎不夠專心哦。”
俯視棋盤，羅蘭端起茶杯，微笑淺啜。米利亞坦豁然回神，搔搔頭：“哈哈，不好意思，你看出來啦，抱歉抱歉。”
“父親大人，您是不是身子不舒服？”隨侍在旁的朵琳擔心地問道。
“不不，隻是出來的時候和賽雷爾吵了一架，有點心煩而已。”米利亞坦情急下說溜了嘴。
“和**（賢者大人）！？”羅蘭和朵琳異口同聲，表情是相同的意外。
“沒什麽沒什麽，小爭執罷了，繼續下。”
羅蘭歎了口氣：“你這麽心浮氣躁，怎麽下得下去。朵琳，把你特地為嶽父做的點心端出來吧，我們休息會兒。”語畢，親自沏了壺新茶給對方。
捧著熱茶，北城城主窩心不已，既為女兒，也為女婿的貼心。他生了那麽多兒子，卻沒有一個有羅蘭萬分之一的細致體貼，才幹更不用說，他真是為這個女婿感到驕傲啊！
羅蘭放下茶壺，微笑道：“嶽父，若你還是靜不下來，我們就出去散散步如何？”米利亞坦擺手道：“不用，下棋也罷了，散步我這個老頭子跟著你們去幹嘛？當夾心餅（注：相當於地球術語“電燈泡”）？”羅蘭赧然垂首。朵琳滿麵飛紅，嬌嗔道：“父親大人！”
“哈哈哈……”
“你還笑！”朵琳作勢舉起粉拳，被丈夫輕輕按住：“算了，朵琳，你又不是沒被嶽父嘲過。”米利亞坦樂極：“還是羅蘭肚量大！”
朵琳憤憤垂下手：“老是這麽取笑人，難怪賢者大人生氣。”隻聽得笑聲戛然而止，像被剪刀一刀兩斷似的，屋內的氣氛刹時冷下來。
“啊。”朵琳十分後悔。羅蘭撫慰地拍拍她的手，對米利亞坦道：“別這樣，嶽父，你這樣會令朵琳不安的。”
“對不起。”米利亞坦尷尬賠罪。朵琳握住他的手，柔聲道：“父親大人，到底怎麽回事，說出來讓我和羅蘭聽聽好麽？不但你身體舒坦點，也許我們還能為您分憂。”羅蘭附和：“是啊，你真是太見外了，莫非你還不把我當自己人？”
“你想到哪兒去了！我是不想讓你們擔心，尤其是你，你自己的事都忙不過來了。”
知道我很忙，還成天來打擾的不知是哪位仁兄！羅蘭心裏嘀咕，但表麵，他仍是端著模範女婿的笑臉溫和應對：“沒錯，但嶽父有煩惱，再大的事也要丟一邊。”
這個誠實又善良的孩子……米利亞坦感動得差點落淚，懊恨自己無福，沒生出這樣乖的兒子。
過了會兒，他緩緩敘道：“其實也沒什麽大不了的，我接受道格拉斯的自薦，讓紅龍騎士團替換巴曼他們。”朵琳喜道：“這不是很好麽！巴曼已經在南城待了半個多月了，是該讓他休息休息，也可以來探探我。”
“是啊，可賽雷爾不讚同。”
“為什麽呢？”
“他說道格拉斯可能會把占領地的人民牽扯進戰火。”米利亞坦皺眉道，“我跟他保證不會的，他就是不放心，東拉西扯找理由，弄得我忍不住光火。”其實他光火的真正原因是氣憤心腹竟然和傷他麵子的犯人相識，還隱瞞他，隻是覺得說出來太丟臉，就刻意省去。
朵琳不解：“賢者大人怎麽會這麽想？道格拉斯將軍雖然長相粗獷了點，但是個很溫柔的人啊！”
他隻有對你才溫柔。羅蘭合眼喝茶，掩去眸中的輕蔑。
米利亞坦幹咳，他沒有女兒這麽無知，對紅龍騎士團長的真實性情有點數，不過他也認為賽雷爾太小題大做了。怎麽想道格拉斯也不可能那麽沒有分寸，不顧友城人民的死活亂來。
“父親大人？”見他遲遲不答，東城城妃有點疑惑。金發青年溫言道：“朵琳，**的顧慮不是完全沒有道理，戰場唯有不擇手段或壓倒性的實力才能取勝，無關各人的想法和本性。”感激他解圍的米利亞坦頷首：“對！沒錯！”朵琳似懂非懂：“這麽說，道格拉斯將軍真的會把南城的百姓牽扯進戰爭？”
“呃，也不是啦。”米利亞坦煩惱地搔搔頭，朝女婿投以求助的目光，“羅蘭，你認為呢？這樁事該如何處理？”
“嗯…我以為，現在考慮的不應該是如何處理，而是怎麽善了。因為你已經答應道格拉斯團長了，若收回成命，會令他心有不服，也損及嶽父您的君威。”
米利亞坦連連點頭，覺得女婿的分析真是深得他心。
“不過，**的顧慮也有道理。”羅蘭話鋒一轉，“所以，不如這麽著，詢問一下梅蓮可城主的意見，看她是要戰還是要和。若是前者，就順理成章貫徹這項調員令；若是後者，就讓巴曼將軍繼續留守南城，道格拉斯團長也不會有異議。”
“羅蘭，你的主意太棒了！”米利亞坦重重拍膝，興奮地道，“我怎麽沒想到呢！的確，應該先問問梅蓮可嘛！這樣誰也不會有話說了！”太好了！他終於可以耳根清靜了！
換句話說就是你可以把責任撇得一幹二淨了。羅蘭垂下眼，斂去眼底的薄怒。提拉的災難，一半也是緣於這種推卸責任的心態吧。
米利亞坦環胸思忖：“我猜，梅蓮可十之八九會主張攻擊，她對西城的恨意已經到達筆墨無法形容的地步，不過我也覺得應該教訓那群強盜一下，太跋扈了！對吧，羅蘭？”
“嗯。”金發青年微笑，不置可否，朝一旁以文靜的姿態默默聆聽兩人談話的妻子綻開溫和的笑容，“對不起，朵琳，這些打打殺殺的東西聽得你很無聊吧？”
“咦，不。”朵琳紅了臉，表情是被揭穿心事的窘然。
“抱歉！乖女兒，是我不好，硬拉著你的丈夫東拉西扯——來來，羅蘭，我們繼續下。”
“是。”羅蘭揮手打亂棋盤，“重下吧，免得待會兒你說我勝之不武。”朵琳忍俊不禁。米利亞坦氣得瞪起眼睛：“你這狂妄的臭小子，看我殺得你落花流水！”羅蘭無動於衷：“上回你也這麽說。”
“可惡！乖女兒，倒茶！給為父助威！”米利亞坦還當真撩起袖管，但是不到兩個時辰，他的額頭就開始有豆大的汗珠往下掉了。
“唉，羅蘭，你早就想問你了，你的棋藝到底是誰教的？怎麽這麽高杆。”害得他每每信心滿滿地來，垂頭喪氣地去。他原本可是號稱[棋師]的全國第一高手耶！現在……
“艾爾菲瑞特。”
“知識之神？你可真會開玩笑。”
羅蘭但笑不語，撚起一顆白子按放在棋盤上。米利亞坦立刻被引開注意力，遺忘了小小的疑惑。
******
結果米利亞坦沒來得及詢問梅蓮可，在他回宮之前，道格拉斯就率領麾下的龍騎士出發了，他隻能捶胸頓足一番，發信通知梅蓮可和巴曼這件事。
南城梅迪·下界。
自從灰水河一役飲恨割地後，梅迪軍不得不撤出凡爾加平原，退至威斯萊嶺以東，在一座名為[洛桑]的臨時軍鎮駐紮下來。本來卡薩蘭軍也陪同她們守在這裏，後來北城城主米利亞坦·歐斯達帶著援軍青龍騎士團趕到，自認義務盡了的中城城主於是撒手離去，高高興興地回老家米亞古要塞重啃磚頭。
之後，也許是忌憚飛龍騎士的赫赫威名，進駐凡爾加平原的三名傭兵團長——逆十字、血徽和月影都按兵不動，專心於領區的占領化工作，導致遵奉銀龍王“人不犯我，我不犯人”思想，堅持騎士道的巴曼找不理由攻擊；而身為被救助者的南城也沒法厚著臉皮要人家違背原則，因此，時至今日，三支軍隊一直維持著微妙的平衡，連遭遇戰也沒打過一場。
直到紅龍騎士團來此。
但是，在後來被占領區民眾稱為[煞神]的炎之龍將道格拉斯將局勢打破前，戰火也曾差點被點燃，原因就是卡薩蘭城主臨行前的一席話。
[給你個忠告，要麽叫米利亞坦換道格拉斯過來，要麽想辦法讓西城主動出擊，不然那個滿腦子正義思想的笨蛋龍將會像老烏龜一樣永遠縮在殼裏，任你的寶貝城民被貝姆特東榨西榨，榨成人幹。所以，你好好想想，別再把我的金玉良言當破瓦爛礫丟一邊。]連貶帶損說完，頂著與長相不符的刻薄相的諾因無視師妹之母鐵青的臉色轉身走人，還是他兩個心腹同情地施了一禮。
基於此，南城高層展開討論，不過全部針對第二條，梅蓮可和四璧也知道[凶龍]的為人。
“大人，我讚同諾因城主的意見！”幾乎黑發青年前腳走，後腳芙瑞爾就跳起來叫好，“現在正是反攻的大好機會，趁凡爾加平原還沒被西城占領，一鼓做氣將他們趕走！否則，等隱捷敏亞軍完全占領平原，我們要趕走他們就困難了！而且要快，不能讓那群無恥的狗強盜有機會拿我城的民眾當擋箭牌！”
“不錯。”凱伊頷首讚同，“我不讚成換將，但諾因城主第二個建議確實很有道理。目前我軍是沒有反攻的能力了，隻能仰賴埃特拉的友軍，將凡爾加平原奪回來。那裏不僅是我城最重要的糧食生產地，更是精神屏障，不收回它，大家一天不心安，西城也會一天天壯大，所以，我們一定要速戰速決！”
梅蓮可不語，中城城主充滿譏嘲的話語就像惡魔的呢喃不斷在她耳邊回響，部屬的勸告更煽動她體內複仇的業火愈加高漲。她竭力克製，不讓理智被火氣衝昏。軒風的教訓讓她嚐到得意忘形的下場；灰水河的敗仗讓她體會到魯莽行事的後果，所以梅蓮可警醒自己，絕不能再犯相同的錯誤。
然而，思前想後，左推右敲，她怎麽也挑不出兩人的分析有何不妥，反而無一不是真理，於是放心地開口：“那麽有什麽辦法不落痕跡地挑釁西城來犯？”她精準地抓住這條計策的關鍵：不落痕跡。不然巴曼不反過來罵她們不遵守戰場規矩才怪，還幫她們反攻？做夢！
凱伊和芙瑞爾大喜，正要埋首商量，一個平和的聲音響起：“我反對。”
“呃！？”
三人吃驚地看向發言者，這還是第一次，被公認為四璧中最有智慧也最沉默的一員在人家問他前主動表態，還不是隻說三個字就了結：“求你再等段時間。”
“什麽意思，卡特？”梅蓮可愣了好半晌才反應過來，“等等，你的意思是，現在不是反攻的最好時機？”
卡特搖搖頭：“是最好時機。”眾人被他搞得一頭霧水。
“你說說清楚啦！卡特！”芙瑞爾大叫，她最受不了這個僚友講話隻講一半還言語含糊，她卻沒想到卡特天生口拙，字也識得不多。
卡特連忙搜腸刮肚拚湊詞句：“因為…秋收快到了，現在打仗，農田會被踏壞，占領地的百姓今年冬天就要餓肚子了。相反，等到秋收後，西城會分配糧食，因為要人手替他們耕種放牧，雖然肯定不夠，但至少足以糊口……”他越說越小聲，覺得實在是說得顛三倒四，但是其他三人都聽懂了。
“對了，馬上就秋收了。”凱伊沉吟道，“現在攻擊，的確會使作物受損，不過隻要我們小心一點，動作快一點，損失不會很大的。”
“沒錯！何況等到分配完，西城早就拿好自己那份了！我們怎能允許他們吃我們辛辛苦苦種出來的莊稼！絕不能等！”芙瑞爾激昂地道。
卡特垂下眼，他不是沒想到這些顧慮，隻是他從小飽嚐空腹偷生的苦楚，實在不忍心過慣了豐衣足食生活的占領區民眾落得那種下場，他知道他們熬不過的，一個冬天也熬不過，但他也明白此時反攻對大局和長遠利益來講是最好選擇，因此很是為難。
梅蓮可看著這個部下，當瞥見他空蕩蕩的左袖時，湖藍色的眸子浮起濃濃的愧疚。其中不僅有自責，還有一份更深的感情——對另一個人的懷念之情。
她已逝的丈夫。
卡特無論是性格還是為人都和那個人極為相似。一樣的木訥，一樣的堅忍，一樣的……含蓄溫柔。梅蓮可尤記得那個男子總是深情凝視她的眼神；默默付出關懷的模樣；還有他每夜每夜，從隔壁房走來，為她掖好被子的那雙溫暖的手。
是的，他們沒有同房，除了新婚那夜，因為她喝醉了，把他當作另一個男人。
她其實真的很喜歡他，很喜歡很喜歡，沒有一個女人能在這樣的感情麵前無動於衷，隻是她沒說，自始至終沒有。
因為她不想被他看作水性楊花的女人，而且她也確實沒有對米利亞坦完全忘情，這樣不貞又善變的自己，怎有資格回應、接受他的愛？光是內心的貪婪，他不求回報無休無止的付出就夠讓她自厭羞愧了！
羞愧到不敢麵對他，讓希莉絲誤會她母親厭惡她父親到連看他一眼也惡心。隻有梅蓮可自己知道，她是多麽渴望回頭撲進那個人懷中，將真正的心意傾吐而出。
他病逝前第一次牽起她的手，微笑著說你真是太倔了。希莉絲以為她寬容深情的父親終於忍不住在臨死前抱怨了一句，但她知道不是。那個男人看到了她無法吐露的愛意和掙紮，還有她的自卑。他笑她的倔歎她的傻憐她的苦，他愛她了解她包容她。
在他合眼的那刻她知道失去了最重要的人，所以她哭不出來。流產那夜她哭了；米利亞坦結婚那天她哭了；就他死的那時，她沒哭。
她不怪女兒不原諒她，她自己也無法原諒自己。
南城城主從回憶中醒來，沉沉歎息。三名將軍屏息注視她，對她剛才的異樣既不解又擔心。對上其中一人清澈如水的目光，她堅定地吐出一句：“等到秋收後。”
梅蓮可明白這是感情用事，但她克製不住。她欠那個人太多太多，也沒有機會向他償還，所以至少，她想滿足和他很像的卡特的心願。
******
當天下午，梅迪城內定繼承人，祭司長蕾雪·依娃隻身來到洛桑，向梅蓮可匯報有人散播謠言，重抬失蹤滿願師神使的身份，使得民心惶惶。聞言，梅蓮可的表情極為苦澀，因為她知道這不是謠言，而是貨真價實的真相。
“你認為是哪城的間諜？”梅蓮可鎮定心緒，以平靜的口吻道。
“稟大人，屬下猜測不是東城就是西城。”與之相比，蕾雪的神態和語氣都彌漫著焦躁。梅蓮可敏銳地注意到，恍然大悟，體諒地揮揮手：“下去吧。”她早該想到的，這個部下放下公務趕來此地的真正目的。
“大人……”蕾雪臉一紅，恭身道，“對不起。”語畢，匆匆退出房間。
該說對不起的是我才對。目送她的背影，梅蓮可滿懷歉疚地歎了口氣。
******
“卡特！”
剛走出臨時城主府，蕾雪就看到倚著門前一棵大槐樹的僚友。後者一臉詫異，顯然沒料到她這麽快就出來。
“好久不見。”青年將軍綻開略帶靦腆的笑容，挺身打招呼，態度一如往日。
蕾雪盯著他的左袖，被麵紗遮住的臉看不出情緒。
“你的手……”
“呃，嗯，沒事，諾因城主幫我的劍施了魔法，今後還是可以用，隻是有點不習慣。”卡特被她瞧得很不自在，無波無痕的心湖像投進一顆小石子般泛起難過的瀲漪。他知道蕾雪並沒有看不起他，但他自己無法不在意。本來他和這個人在外表和內涵的差距就是一個天一個地，現在更是不能比，連這樣和她麵對麵講幾句話也覺得不夠格。
“那個。”他垂下頭，囁嚅道，“你上次布置給我的作業，我做完了，我去拿給你。”話音未落，他驚訝地望見視野中多出一雙套著鹿皮短靴的纖足，接著，左肩傳來暖暖的感覺。他急忙抬頭，看見對方正將手按放在他的傷口上。
“疼嗎？”雪白的麵紗下傳出壓抑的溫柔嗓音。
“不疼…早就不疼了。”
“哦。”
卡特認為有必要說些什麽：“那個，蕾雪，謝謝你，我真的沒事，軍人受傷或死掉是很平常的事，所以……”
“那就不要當軍人了！”蕾雪突然大吼，駭呆了他：“呃！？”
“我說不要當軍人！”祭司長豁出去了，“那就不會受傷！也不會死了！”卡特沉默半晌，道：“可是除了當軍人，我不知道其他的生活方式。”
“……”
“而且，我必須報答大人的知遇之恩。”
“可是我——”不想你受傷！更不想你死啊！蕾雪在心裏呐喊。
“放心吧，蕾雪，我會好好保重，盡量不再受傷。”仿佛聽見她的心聲，卡特認真保證，“對不起，讓你擔心了。”語氣就像個內疚讓師長傷心難過的孩子。
蕾雪眼神一黯，但她什麽也沒說，隻是輕輕執起他的手，低頭一吻。
“蕾雪……”卡特端正卻不出色的臉龐浮起酡紅的顏色，想抽手又不敢。
“沒關係，頂多再十年。”蕾雪自言自語，“等我繼位後，你想逃也逃不了。”卡特沒聽清，反問道：“什麽？”
“沒什麽。”
未來的南城城主合上眼，淺淺一笑。
******
創世曆1037年秋之月17日，總共三百數紅龍騎士到達凡爾加平原，也不知會東道主，就徑自殺向駐紮在最前線的兩支隱捷敏亞軍的大隊。毫無防備的後者連點像樣的抵抗也沒來得及擺出，就在頃刻間全軍覆沒。期間道格拉斯殘忍地命令下屬驅使座騎把西城士兵叼起來飛到半空，再扔下地；或者直接用爪子和牙齒撕得粉碎，野蠻凶殘的手段令旁觀的南城百姓不寒而栗、不忍卒睹，但他們還是對前來“拯救”的援軍表示誠摯的歡迎，可是不到一天，歡呼聲就變成哀嚎了。
借徹底清空敵人為名，紅龍騎士團在兩天裏襲卷了半個平原，呼嘯的龍翅掀飛了眾多民居的屋頂；巨大的龍軀踏平了數以百計的農田；大張的龍嘴吞沒了無數即將收成的莊稼，造成的損失遠非侵略者可比。但最讓人無法忍受的還不是這些，是龍騎士們漫不經心到幾近故意的行為，比如不小心踏錯人，不小心咬錯人，不小心扔錯人，更別提有多少南城百姓被從天而降的房頂壓成肉餅，莫名其妙地歸了西。這支殺戮軍團每到一處，就掀起一波血雨，喪命者還多數是梅迪一方。
幸好，在民怨沸騰至群情激憤前，另一支有德行的龍騎士團及時趕到喝止同僚的暴行，但道格拉斯不打算就此終止正在興頭上的享樂，向巴曼出示換將令，叫他立刻閉嘴滾回上界去。青龍騎士無法，隻好搬師回朝，期待南城城主盡快將災情通知主君，讓他收回成命。他剛走，紅著眼睛咬著牙齒的梅迪急使就捏著北城城主的手諭快馬趕到，目送他們高飛的身影跳腳。
******
“伊莉娜小姐！”
聽見背後響起的呼喚，打扮成神殿雜傭的西城間諜停下掃地的手轉過身，看清來人，愣了愣：“啊，你是克勞德的部下吧？發生什麽事了，臉色這麽難看？”
“大事不好了……”使者一言未畢，被一聲清亮的啼鳴打斷。伊莉娜舉起隻手：“野冰優先。”
使者強抑焦火，閉上嘴巴。他和上司都不知道這個看上去才十二、三歲的女孩和主君有何關係，但貝姆特千叮萬囑要唯她之命是從，他們隻得照辦，不過經過這段時間的相處，月影傭兵團上下都對這位神秘少女佩服得無體投地，因為她麾下的間諜網比他們還精幹完善，無怪主君看重——秘密武器嘛！
取下綁在蒼鷹腳上的紙條展開一看，伊莉娜登時漾起開心的笑靨，信上隻有短短四字，傳遞的溫暖卻足以填滿她的心。
生日快樂。
好弟弟！伊莉娜親了信紙一下，愛惜地收進胸前的口袋，解開另一隻包裹讓野冰飛走，一邊拆封一邊道：“好了，現在你可以說了。”尊重同行的權力，日前她把凡爾加平原的事務都移交給三名傭兵團長，專心於南城內部的情報作業，因此對發生在占領地的變故一無所知。
“是！”使者應了聲，開始匯報，“紅龍騎士團奉北城城主之命替換青龍騎士團，於前日到達威斯萊嶺上空，沒有修整就展開突襲，目前已推進至中線。”
伊莉娜的動作靜止了：“傷亡如何？”
“血徽損傷最大，十分之三；我們和逆十字還好，隻傷了一成。現在除了夏亞大人的直屬部隊，剩下的都撤退至後線了。”
“很好，動作很快。”伊莉娜鬆了口長氣，灰綠色的眸子浮起憤怒的寒光，語氣也沉冷下來，“好個道格拉斯，竟敢壞我們的好事。農作物的損失一定相當嚴重吧？”
使者默認。
少女沉吟片刻，打了個響指：“叫夏亞撤退，米利亞坦很快就會把那頭胡作非為的凶龍拎回去，犯不著和他們拚得兩敗俱傷。”
“可是在那之前不知還會有多少田地被毀。”使者憂慮地道。
“不用擔心。”伊莉娜牽起一個沒有笑意的笑容，“他們沒機會的。”
******
太陽高高掛在天空，沒有雲遮擋的光線分外刺眼，一絲風也沒有，南城的秋季，依然像初夏那麽炎熱。一支紅龍騎士團的十人小隊就頂著這樣的日頭低空飛過。
“報告隊長，前麵有個村莊！”一名斥侯駕著座騎飛回，興奮大喊，引起一片歡呼。
“好，帶路！”隊長喜出望外，一邊用手掌扇風一邊低咒，“真他媽熱死了！這兒的人究竟是怎麽活的？待會兒一定要喝水喝個飽！”
“再叫幾個美女幫咱們扇風！”一個隊員嚷道，餘人高聲叫好。
匆匆飛離的龍騎士們沒有察覺，一隻圓不隆東，兩側生翼的奇怪生物憑空出現，盯著他們的背影看了片刻，消失了蹤影。
******
看清腳下的村落，隊長深深皺眉：“什麽啊，這個村子已經被修理過了！”隻見村裏到處是殘垣斷壁，無頂的房屋和破碎的木屑；村外的農作物也東倒西歪，委靡不堪，顯然經曆過**。
“咦！可是……”斥侯滿臉詫異，“我剛剛來的時候還好好的啊！”
“被搶先了。”
“一定是巴迪那個混蛋！可惡，這塊地方明明是咱們的地盤，他老是撈過界！”
“下次見麵扁他一頓！”
龍騎士們紛紛鼓躁，神情凶狠。他們都是血氣旺盛的年輕人，平常被關在深宮裏，除了打架沒有別的發泄途徑，好容易得到這次外出機會，當然個個像出閘猛虎，恨不得殺個痛快，玩個盡興。而且這幫龍騎士一向眼高於頂，對最強兵種的名號充滿了優越感，在他們看來，西城的騎兵是地上爬的小螞蟻；而南城的民眾是隻能仰賴他們鼻息而活的可憐蟲，兩者都死不足惜。
隊長瞥見幾隻滿載的瓦缸，揮手道：“罷了，稍後再找巴迪他們算帳，先解渴。”語畢，他高聲道：“聽著！把水搬到村中央，搭個涼棚，讓大爺們休息一下，睡個午覺！漂亮的女孩全部給我站出來，不許躲！放心，不會對你們怎麽樣的，隻是叫你們幫忙扇扇扇子，服務服務罷了！”餘人轟堂大笑。
但是笑聲不一會兒就戛然而止，因為村民們居然充耳不聞，依舊各管各做事。
“媽的，這幫蟲子膽子變大了。”隊長不怒反笑。一名火暴的龍騎士朝一個坐在家門口剝豌豆的婦女投出龍槍，餘人看出這槍去勢淩厲，絕非恫嚇，卻都不作斥責，笑嘻嘻地看著。了不起把村子裏的人全殺光，把罪名推到西城頭上。
龍槍直直刺進那婦女的胸膛，然而下一妙，異變陡生。從傷口噴出來的竟不是鮮血而是沙子，更匪夷所思的是，那婦女也像一尊沙雕般緩緩癱下去，連人帶槍化作一堆沙。
“這、這是怎麽回事！？”龍騎士們錯愕不已，眼珠瞪得滾圓。而且怪事不是到此為止，隻聽得轟轟連聲，其他村人也化作沙雕，崩散開來，接著是房屋……整座村莊在頃刻間消失無蹤，隻剩下一泓沙池。
龍騎士們還沒從這個異變中回過神，一人發出尖銳的叫聲：“盔甲……！”
盔甲風化了，就像字麵意義一樣，以飛快的速度化作粉塵消散在空氣裏，然後是包裹在盔甲裏的血肉之軀、骨胳、內髒……
驚駭的慘叫響徹雲宵。
******
“無人回報？”
道格拉斯垂下掬水的手，任掌間的液體回歸小溪，起身轉向身後的部屬。不遠處的小樹林裏，他的直屬親信們三三兩兩坐在樹陰下乘涼。
“是的。”部屬有點不安地道，“時間已經過了，卻連一道狼煙也沒見著。就算其他小隊玩得太瘋忘了，克裏明隊長和尼路隊長無論如何不會——”
為了最有效地掃蕩隱捷敏亞軍，說白一點是為了讓每個隊員都盡情享受，道格拉斯把隊伍拆開，分成二十五支小隊，讓每個隊長各拿一張地圖碎片去找樂子，隻留下五十個親兵在身邊。本來分散兵力是最愚蠢的行為，但任何一支龍騎士小隊都有挑戰一支普通師團的實力；而且還有最新配備的抗魔護甲，就算遇到以前最忌諱的雷係法師也不用怕，所以道格拉斯完全不為部下們擔心，報告的性質更接近炫耀戰果，可如今……
這時，左近響起驚嘩，兩人回頭一看，眼睛瞪得老大。隻見坐在樹下的龍騎士們被伸展的樹枝纏住舉起，宛如陷入蛛網的蝴蝶，一邊掙紮一邊發出窒息的喊聲。就連飛龍也一樣，堅硬如鐵的尖爪和利牙不僅無法撕裂這些扭動的樹枝，還反過來被纏得嚴嚴實實，最後完全動彈不得。整座樹林一下子變成一隻奇形怪狀的鋼鐵囚籠。
“這是……哇！”部屬還沒說完，一雙透明的臂膀從後麵摟住他的肩，將他硬生生拉進水裏。道格拉斯及時跳開沒有被抱著，然而兩隻土手伸出地麵，牢牢抓住他腳踝，緊接著是向上瘋長的藤蔓。
“喝！”銀白的鬥氣從他周身湧出，將藤蔓和土手震得稀爛，同時他看清將部下扯入水的凶手，是一個隻有雙手，通體透明的異形。
不是人魚，那不是生物，是幻術！
想通這一連串怪事的原因，道格拉斯毫不猶豫地投出背上的龍槍，附有鬥氣的槍頭直直刺向空中的某一點。大規模的幻術都是通過結界施放，所以隻要打破結界，幻術自然就會消失了。
龍槍果然撞上看不見的結界壁，激起劇烈的劈啪聲，龜裂以槍頭為中心向外擴散，眼看就要爆裂，一根燦爛華美的金線不知從何處激射而來，纏住龍槍，擲還給他。下一秒，空間破碎，無數鏡子碎片般的尖棱在漆黑的背景上無聲地飛舞；再一眨眼，景色又變了，這回他是身在一個四方形的廣大空間，數以千計大小和形狀一模一樣的鏡子密切地拚在一起，包圍住他，倒映出相同數量的影子。但吸引他視線的不是這些，而是浮坐在他麵前的嬌小身影。
那是個身穿侍女衣裳的小女孩，灰綠色的眸子蘊含著與外表不符的深刻智慧，圓圓的蘋果臉很是可愛。她懷裏抱著一隻像是布偶，長著翅膀的怪東西，正貼著她的胸口嚶嚶哭泣，背上不斷湧出綠色的濃稠液體。道格拉斯一看那傷口就確定是他捅出來的，可見這隻小怪物就是結界的本體了。
“乖乖。”少女伸手一抹，傷口就消失無形。小精獸發出感激的歡喜聲音，振翅飛到她肩頭，親熱地磨蹭她粉嫩的臉頰。少女拍拍它：“去吧，繼續去耍那幫龍騎士，整死他們最好。”小精獸低叫一聲，領命飛走。
“你是誰？”
道格拉斯並不以她是幻術師而小瞧她，別說龍將，一般龍騎士都受過嚴格的訓練，絕不會被普通的幻術所迷，能困住他們的法術絕非等閑，而且直覺告訴他眼前的敵人絕非一介幻術師這麽簡單，她的實力深不可測。
是血魔嗎？西城城主手下有這等實力的隻有血魔。
“我不是血魔啦。”伊莉娜笑道，不意外地收到兩道驚訝的目光，“沒錯，我能讀你的心，因為這裏是[鏡象空間]，身在這個空間裏的你，所有的心事都無所遁形。”說著，她皺皺鼻子，環顧群鏡：“不過，你還真是個徹底的本位主義者哩，每麵鏡子映的都是自己——啊！有個女人！哦哦，還是美女！咦咦，她是——”
道格拉斯瞥了一眼，心神大震，鏡上的麗影正是他勢在必得，卻沒有得到的那個人。他心裏頓時升起熊熊怒焰，挺槍刺向看似毫無防備的窺視者。
鏹啷！他刺是刺中了，對方也倒地了，癱倒的身體卻碎成了晶瑩的玻璃碎片，與此同時，他身後響起悠閑的聲音：“別白費力氣了，我的本體在外頭，這是法師和戰士對局的一貫做法，不是嗎？你真沒有常識。”
傷不了本尊，道格拉斯並不氣餒——像剛才那樣破壞結界就行！他再次投出龍槍，但出乎他意料的事發生了，龍槍被彈回來，落在他腳邊。
鬥氣對魔法無效？怎麽可能！他大吃一驚。
“笨蛋，我已經說了這裏是[鏡象空間]不是[鏡象結界]，在時間和空間麵前，魔法和鬥氣都是無用之物。”伊莉娜小巧的粉唇牽起嘲諷的弧度，“還有什麽技倆盡管使出來，我雖然不是喜歡折磨對手的人，但對你這種恃強淩弱的敗類，最好的方法就是打擊再打擊，把你狠狠踩在腳底踐踏。”這就叫“以其人之道還治其人之身”。
“少冠冕堂皇了！你這個強盜頭子底下的無名小卒！”自尊嚴重受創的道格拉斯咆哮，生平頭一次，他嚐到被人捏在手心玩弄的滋味，而以往，都是他站在支配者立場，盡情折磨已無反抗能力的對手。
伊莉娜笑嘻嘻地不以為意：“馬上就要死在我這‘無名小卒’手上的你，可更加不光彩。”
“閉嘴！”再也無法忍受的龍將孤注一擲地朝她衝去。
“已經把技倆都抖光了嗎？那麽——”伊莉娜一彈指，四麵的鏡子就射出無數金色絲線，看似華麗脆弱卻在瞬間緊緊捆住道格拉斯高大魁梧的身軀。他稍加掙紮，大量的鮮血就自勒處標出。
“永別了。”伊莉娜淡淡地道，抓住左近一根金線，足以削金斷玉的絲線卻沒有對她白嫩的柔夷造成任何傷害。然而，就在她準備扯線的刹那，一股毫無預兆的冰寒之風襲卷了這座封閉的異空間，隨著清脆的劈啪聲毫不間斷地響起，所有的鏡子爆裂開來，金線全斷，道格拉斯的身體重重掉落回地。
空間壁被打破了！！伊莉娜驚愕萬分，在她記憶裏能做到這件事的隻有——
“帕西斯！”
不！不對！他不會離開迷霧森林！對了，還有一個人：“羅蘭！”
金發青年的身影應聲浮現，看清少女，一抹玩味的笑意緩緩綻放。
“你縮水縮了好多啊，師姐。”
“你倒是出落得愈來愈標致了。”伊莉娜回他一個甜甜的笑容，一副比誰笑得更假仙的架勢。
“說什麽呢，你早就見過我了，還將我騙得好苦。”羅蘭彈了個響指，倒臥在他腳旁的紅龍騎士就浮了起來，“做為賠禮，這個人我帶走了。”
“喂！是你自己沒認出來，怎能怪我！”
“那就做為給久未謀麵的師弟的土產，送我吧。”
伊莉娜奇道：“你要這種破爛幹嘛？”
“當然是因為有利用價值。”羅蘭幹脆地給出模糊的答案，隱去身形，同時消失的還有道格拉斯。
伊莉娜沒有追上去，她知道剛才那個是羅蘭的投影，真正的他在伊維爾倫。而且她也不是非置道格拉斯於死地不可，反正他受了那樣重的傷，在被北城城主拎回去前是別想醒過來了，南城的白魔法師才不會幫他療傷。她琢磨不透的是羅蘭的打算——為什麽他不惜花費諾大力氣救一個於公於私都和他敵對的人呢？他應該知道道格拉斯是他的綠帽子啊！
“真搞不懂。”
******
東城伊維爾倫·下界·首府坎塔薩。
深夜，滿願師蘭冰宿終於完成當天的學習計劃，合上魔法書準備睡覺。這時，她聽見細小的異響，辨明方位後，她一把撈起霜慟拉開虛掩的窗戶，對上一張意料之外的臉：“你……！”
“噓、噓。”東城城主一指比在唇前，做出噤聲的手勢，揮動另一隻手示意她出來。
冰宿俐落地翻出窗子，跟著他跑出一段距離，才小聲道：“幹嘛？”
“帶你去個好地方。”羅蘭神秘一笑，環住她的肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜發現。”
幾分鍾後——
“你說的好地方，就是廚房？”冰宿盯著一棟單層建築。
“別忙失望，進來。”羅蘭跳上石階，推開大門，一陣沁人心肺的食物香氣撲麵而來，冰宿恍然大悟：“原來是請吃夜宵，早說嘛。”
“是我做的喲！”
“啊！？”
少女傻在門口，被滿臉急切的青年從後麵推進去，按坐在椅上。
“快快，嚐嚐看。”羅蘭坐在她對麵，一疊聲催促。冰宿半失神地拿起筷子，隨便夾了點菜塞進嘴裏。幾乎在她合嘴的刹那，羅蘭就迫不及待地問道：“好吃嗎？好吃嗎？”
“……好。”
好吃到唯有一個“好”字能形容，冰宿叼著竹筷愣了會兒，無意識地試吃其他菜肴，還越來越欲罷不能。
羅蘭幸福地瞧著她捧場的舉動。
半晌，茶發少女才回過神，驚訝地看向對座，頓時心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未見的清朗，毫無陰影和雜質，甚至帶著幾分稚氣，傳遞出滿滿的喜悅和毫無保留的愛意。
“嘿嘿，我的手藝不錯吧？你不知道，為了做這桌菜，我費了多少功夫！既要偷偷練習，又要找借口支開廚子，還得小心不讓他們發現食材少了，賊都沒我辛苦！”羅蘭也夾起一塊魚肉塞進嘴裏，皺起眉頭，“……還是退步了，畢竟十年沒碰餐具，隻靠幾天臨時抱佛腳還是不行。”
這叫退步？那他以前的水平也太駭人了。
“你為什麽突然做飯給我吃？”冰宿不解地問道。羅蘭不好意思地別開眼：“是我家鄉的風俗，對喜歡的人告白後，就要親手做頓大餐給她吃。”其實這是流浪藝人的習俗，而且真正的含意是：讓所愛的人吃下自己精心整治的菜肴，代表接受他的心意，兩人正式締結夫妻關係，因為貧窮的流浪者們沒錢籌辦婚禮。
目前他也沒法給這個少女婚紗和頭銜，送戒指又覺得太俗了，隻能用這種方式代替，傳達一下他的心意。
她是他的妻子了。想到這裏，羅蘭不禁再度綻開幸福的笑容。
“是嗎？”冰宿不揭穿，在得知眼前之人的身世後，她曾廣泛閱讀過民間的書籍，因此對這個風俗的真正出處和意義心知肚明。
強壓下翻騰的情緒，她微微一笑：“在地球的古代也有個類似的習俗。”
“哦？怎樣的？”羅蘭好奇地問。
“喝交杯酒。”茶發少女在兩個杯子裏注滿清澈的米酒，示意他舉起麵前那杯，一邊回憶從電視上瞄來的鏡頭，一邊疊向他持杯的手。
羅蘭學著她的動作，也繞過她的手臂，結果不得不站起來，冰宿也是，因為不站起來根本喝不到酒。額飾與瀏海相碰的瞬間，兩人不約而同地燒紅了臉。
“好親昵的風俗……”
“嗯…嗯。”因為是夫妻間專用的嘛！
青年不疑有他，俯首抿酒；少女也舉杯唇前，飲酒入喉。
共飲交杯，永結同心。
這樣，他也算是她的丈夫了吧？冰宿不確定地想，抬眼偷瞄對方，不料羅蘭也在看她，視線交匯的刹那，兩人呼吸一窒，清晰地望見彼此眼中的深情。
室內無比安靜，靜到連一根針落在地上也聽得見。兩人同時移開酒杯，拉近距離。這是不帶****的接吻，為的是訴說無法傾訴的渴望與誓約。
“羅蘭。”
“嗯？”
“我打算參加官吏考試。”
羅蘭沒有詫異，隻輕聲一歎：“你真的打定主意了？”
冰宿頷首，語調沉穩：“我想幫你。”
“你現在就已經幫了我很多了。”
“不夠。”冰宿堅定否決，隨即微笑起來，“而且，我也希望有個能讓我充份發揮的位置。”
“突然從神使轉職為大臣，會有許多人反對的。”羅蘭臨時找出一個不怎麽高明的借口。
“什麽，這還要我傷腦筋？你自己想辦法解決！”
“……”羅蘭苦笑了一下。
冰宿斜睨他：“你啊你，到現在為止還想不開？要我說多少遍，這是我心甘情願選擇的道路，你無權幹涉，也沒理由自責。”
就是沒法不自責才自責。
羅蘭綻開商量的笑容：“冰宿，我說，這件事我們再從長計議幾天好不好？”
“不好。”
緩兵計不行，那換哀兵計：“我不想你做我的部下。”
“那就別把我當部下看。”冰宿奇怪地看了他一眼，“我也沒把你當主君看，臣子地位隻是方便我提供助力給你。”
“可是我會心痛啊！在看到你和其他人一樣朝我行禮的時候！”苦肉計上場。
“我是神使，可與你平起平坐。”
“但……”
“沒有蛋。”他有完沒完？
“我……”
“沒有我！”煩死了！
羅蘭瞪視她，強忍和她吵上一架的衝動，極有涵養地撐起一抹溫文包容的笑：“好罷，飯菜快涼了，我們先吃飯如何？”第四招，轉移注意力，降低戒心。
“吃飯可以，不許說話。”
“你欺人太甚！”這女人怎麽這麽難搞定？
“你才嘮叨得沒命！”冰宿不甘示弱地回瞪他。
我嘮叨？羅蘭差點破功，好容易按捺住，再深吸一口氣，才敢開口：“我不是在嘮叨你，而是在關心你。”
“多此一舉。”
多此一舉多此一舉多此一舉……
“冰宿。”羅蘭從牙齒縫裏擠出聲音，警告她：他光火了！他真的光火了！！
“真拿你沒辦法。”冰宿突然歎了口氣，用認命的口吻道，“實話告訴你吧，我考官吏，一半是為你，一半是為我自己打算。我想提高對你的價值，成為你不可或缺的人。”既然這小子花樣百出，她也來兵不厭詐一下。
“啊？”羅蘭臉上的怒意褪盡，取而代之的是驚喜的神情，“真的？”
“聽到我這麽不可愛的想法，你很高興？”冰宿自嘲一笑，意外發現自己也挺有演戲天份。
“不是不是。”羅蘭連忙板起臉孔，卻怎麽也克製不住一波波湧上的寬慰和喜悅，一把摟住她，把臉埋進她纖細的肩窩裏。
太好了……這樣她就不會後悔和我在一起，也不會很難過，很委屈了。
這個包著聰明人外皮的傻瓜。冰宿暗暗歎息，唇畔卻浮起寧馨的笑意，回抱住他。
“同意我做你的大臣了嗎，羅蘭城主？”
“嗯！”