創世曆1037年豐之月28日·西城隱捷敏亞·塞維堡——
“最近哈梅爾商會真是黴星高照，居然攪出這麽大的亂子。”
貝姆特·瓦托魯帝一邊嚼著黑麵包，一邊瀏覽報紙。雖然是前天的報紙，但他已經算早得到消息，諾因一直到下個月七號才從吉西安手裏接過這份報紙。
“吃飯時不要看報，會消化**。”一隻拿著湯勺的纖手敲上他的後腦勺。
“是！”貝姆特反射性地放下報紙，轉過頭時愣了愣，“什麽呀，是你！”
“嘿，嘿，你以為是伊莉娜對吧。”
柳軒風搖晃湯勺，綻開揶揄的笑容。她在劍士服外套了件白色的圍裙，卻意外的搭配，細致的麗顏因為紮了馬尾更顯得青春朝氣。
“話說回來，你每天這麽早起來，真是勤奮啊。”柳軒風環視除了他們倆空無一人的餐廳，歎了口氣，“害得我也沒懶覺睡。”貝姆特不好意思地道：“你可以不用顧慮我。”
“然後你可以又跑去啃冷饅頭？”軒風哼了聲，想起進廚房當班的第一天，看到炕上有一籠硬得跟石頭沒兩樣的冷饅頭，當作是餿食就隨手倒掉。次日清晨她被一陣翻找聲吵醒，以為是小偷就提著凳子衝出去，卻看見哪個賊竟是隱捷敏亞城主。
[是你啊，怎麽樣，這裏住得慣嗎？]貝姆特裝作沒看見她手裏的東西。
[還好……你在做什麽？]
[找饅頭。]
[饅頭？]
青年一指炕上，困惑地問道：[就放在這裏，你看見過嗎？]軒風沉默半晌，問道：[你找它幹嘛？]
[當然是吃。]
[……]
當年輕的城主得知對方把他的早飯扔進垃圾桶時，沒有生氣，隻囑咐今後別再動放在那個位置的東西，就拿了別的存糧走掉了，留下少女在原地發呆。
老天！雖然萊拉已經告訴她西城很窮，窮得鳥不拉屎雞不生蛋烏龜不靠岸，但窮到城主必須以那種豬食裹腹，這也太……當時軒風隻覺前途一片黑暗，但她很快發現不是那麽回事。首先除了那籠“石頭”廚房其他的夥食都很正常也很充足；其次就連地位最低的馬童也吃得比他們的頂頭上司高級，還有麵包肉幹配馬奶酒！於是軒風得出一個結論：貝姆特是個自虐狂！而她最看不慣的就是虧待自己的人，所以她毫不猶豫地把“豬食”倒掉，把那個自虐狂押進餐廳吃她煮的美食。
之後金雀花傭兵團長告訴她，貝姆特有早起的習慣，因為不想打擾廚役，才想出那個辦法。軒風問：[那為什麽不吃好點的食物？總是饅頭、饅頭、饅頭！]萊拉想了想回答：[因為饅頭不易壞，首領常常忘記吃早飯。]
還不是自虐狂一個！
“對了，你每天這麽早起到底是幹嘛？批公文？”
“沒有那種東西。”
軒風愣了愣：“沒有……公文？”
“嗯。”貝姆特點點頭。
“大臣呢？”軒風開始覺得這個城有點問題了。
“也沒有。”
“一個也沒有？宰相？書記？內務官？民政尚書？財務……”
“財會有的，不過目前失蹤中。”
軒風默然半晌，問道：“你——到底是怎麽管理這個城市的？不，請問你平常都做些什麽？”貝姆特合上報紙，歎了口氣：“真是個好奇的姑娘，看來不跟你解釋清楚不行了。”
“別說內閣，隱捷敏亞連王宮也沒有。自初代城主死後，這裏就一直處於半內亂狀態，城主上台常常不到幾天就被踢下來，自然沒有建立政府的餘裕，忙著加強武力和軍備都來不及了。”
“那你為什麽不建一個？你完全有這個實力吧。”
“根本沒有那個必要。”貝姆特擺擺手，“我要書記做什麽？記我今天宰了多少人？開了幾場軍事會議？內務官沒有王宮，要來何用？我隻需要軍需官就夠了。嗯…還有什麽官？”軒風掰手指：“多勒！不過很多你好像是用不著，對了對了，刑事部長！為了處理民事糾紛，這個官肯定需要吧……什麽，用不著？”
“隱捷敏亞所有的糾紛隻圍繞一樣東西：食物！”貝姆特斬釘截鐵地道。
“我還以為你會說地盤……”
貝姆特笑了笑：“沒錯，就是地盤——耕地、礦山。隱捷敏亞隻有這兩樣可以填飽肚皮的財產，才會千年來內亂不休。可是一直打人會死光，所以漸漸形成許多不成文的規矩。比如占據最多礦山和耕地的人就是城主；兩個團火拚時不允許第三者撿漁翁之利；擁有地盤的人或組織必須抽取百分之二十的糧食給周圍的居民等等。”
軒風大感新奇：“這麽說，隱捷敏亞的人民完全有能力照顧自己？”
“嗯，所以，城主需要做的隻是懲戒一些不遵守規定的宵小；想方設法取得足以填飽全城人民的糧食，再公平地分到每個人手裏就行了。”
“可是你剛才說搶到最多地盤的人就是城主——”軒風提出質疑。
一縷陰雲劃過青年的眉宇。
“的確，那樣是可以自封為城主，也沒人會有異議，所以過去有許多家夥就這麽做了……”
不等他說完，軒風就擊了下掌：“我明白了！雖然當城主隻要武力就可以，但是不完成城主的義務的話，馬上就會被踢下來。”貝姆特微笑了一下：“你如果有武力，也許會成為隱捷敏亞有史以來第一位女城主。”
“你誇獎人可不可以不要這麽拐彎抹角？”軒風斜睨他，“像上次誇我像馬戲團的獅子，老實點會死啊！”還是隻對女生這樣，奇怪的男人！
貝姆特幹咳一聲，瞄到桌上的空碗，靈機一動舉起來：“這個，請再給我一點湯。”
“哼！”生氣歸生氣，軒風還是很有責任感地舀了一勺熱湯倒進碗裏。
“啊！不要芋艿！要光湯、光湯！”
“少廢話！芋艿比你的饅頭好吃多了，又有營養，吃下去！不然我告訴伊莉娜你挑食！”軒風刻意盛了一大堆芋艿給他，很為貝姆特的苦瓜臉感到快意，不過她終究不若冰宿記仇，一會兒就動了側隱之心：“好啦，麵包拿來，我多塗點蜂蜜給你。”
當了好幾天貝姆特專門廚子的軒風很清楚：這個男人非常討厭軟綿綿的食物，比如豆腐、芋艿，卻又喜歡吃甜食，就和他的人一樣，不剛不柔，不軟不硬。
年輕的城主心滿意足地吃著塗了厚厚蜂蜜的麵包，不再介意碗裏撲撲滿的芋艿。少女也給自己舀了碗湯，坐到他對麵，開始享用早餐，視線卻不由自主地停在對方臉上：“換作我，就先吃芋艿，再吃麵包。”
“為什麽？”貝姆特詫異地望著她。軒風用理所當然的口吻道：“先苦後甜唄。”
貝姆特輕笑了聲，笑聲有著微量的嘲諷。
“這是有甜可吃的人才有的想法。如果你嚐過無米可食、無水可飲、辛苦耕耘數年的田地卻依舊寸草不生的滋味，就不會說出這種話了。”
軒風滿臉通紅：“對不起。”
“不……”貝姆特反而露出不知所措的表情，懊悔說了重話，頓了頓，他問道，“你後悔來到這樣一個貧窮的城市嗎？”軒風撲哧一笑：“喂，我還沒經曆過沒飯吃沒水喝的日子耶。”貝姆特一窒。
“也許當我嚐到那種無論如何努力也得不到回報的感受，我會恨把我擄來這裏的你。”軒風一手支頰，眺望窗外微泛晨光的天空，“畢竟我來自一個富足的世界，但我知道不會有那一天的。”
“為什麽？”
少女轉過頭，笑著注視他寫滿問號的灰眸：“因為你是個好城主啊。”
這回輪到貝姆特滿臉通紅。
“這個……沒有這回事。”
“噯呀，你是在害羞嗎？”軒風驚訝地睜大眼，“我頭一次知道你是個臉皮薄的人！”貝姆特慌忙穩住陣腳，竭力用平靜的語調道：“不是的！我的意思是，我從未自封為隱捷敏亞的城主，當然稱不上‘好城主’了。”
“哦。”軒風漫應，依舊盯著他不放。
“……”拜托你可不可以別再盯著我！？貝姆特在心裏哀嚎，感覺臉頰愈來愈燙。
“噗哈哈哈……”軒風終於忍不住爆笑，抱著肚子趴在桌上，斷斷續續地道，“你…你真應該多臉紅的，超——卡娃伊！哇哈哈！”
貝姆特歎了口長氣，認命地繼續啃麵包，不去做惱羞成怒的人常做的傻事，而是靜靜地等，等對方笑累自己停下來，他很有經驗，拜他十個姐姐所賜。
果然，不一會兒，軒風就停住笑，抬起紅通通的俏顏似笑非笑地瞅著他：“我還以為你會衝我大吼大叫呢。”貝姆特驚訝地回望她：“男人怎麽可以衝女人發火。”
“嗬嗬。”少女笑起來，笑了很久，直到笑出兩行眼淚。
“喂……”青年心髒漏跳一拍，直覺那不是喜悅的淚水。
“是啊，男人不應該衝女人發火，尤其是那種毫無道理的發火。”軒風抬手擦拭眼睛，低聲道，“可是我的父親卻總是如此對待我母親和我。”
貝姆特沉默片刻，不自在地別開眼：“我…我不太明白，因為我的父母感情很好。”
“真幸運。”
軒風垂下手，笑嘻嘻地道。臉上完全看不出傷心的影子。見狀，貝姆特鬆了口氣，也感到些許莫名的心疼。
“也不是。隱捷敏亞都是這樣的家庭，因為光是生存就竭盡全力了，根本沒有吵架的閑情，夫妻倆相互激勵，彼此扶持，努力維持一家的生計，所以不稀奇。”
“是嗎？那我也許會愛上這裏呢。”軒風習慣性地撐住臉頰，溫柔地凝視對座的男子，勾起一抹微帶悵然的淺笑：可惜，如果不是異世界的人……不過，也許正是因為在異世界，才能遇見這麽實在的男人，地球，算了吧！
這時，門口響起雜亂的腳步聲。兩人轉過頭，看見一大群衣衫不整的傭兵走進餐廳。
“早！首領，大姐頭！”
“早……”與眾人精力充沛的聲音截然相反，貝姆特和軒風的回應有氣無力，尤其是後者，美麗的臉蛋烏雲罩頂。
那天也是這樣，幾個士兵一邊嚷餓一邊走進食堂，撞見她不顧青年的抗議往他碗裏倒豆腐湯的情景，先是目瞪口呆，接著一擁出去大喊：[大家快來看！不！快放鞭炮！首領開葷啦！我們有大姐頭了！]那是聲號角，令整座要塞為之沸騰，對少女而言卻無疑為喪鍾，宣布她身為“首領的女人”，即強盜婆的生活拉開幃幕。
之後，她走到哪兒，“大姐頭”的稱呼就跟到哪兒，任她百般解釋也無用。當廚役們把她直呼貝姆特名字的事說出去後，幾名傭兵團長也加入了相信謠言的圈子，除了金雀花傭兵團長，因為軒風告訴了她實情並拜托她澄清，萊拉卻拒絕了，理由是：[你假裝首領的女人比較好，這樣就沒人會騷擾你。]
我知道！但我寧願被人騷擾，也不願被人大姐頭來大姐頭去！
貝姆特小聲道：“你別再叫我名字了，叫我首領，這樣大家就不會誤會。”軒風瞪眼：“才不要！我又不是你部下！”不知為何，她隻覺這話聽在耳裏一陣不舒服。
“那你叫我老板好了。”
“你哪裏像老板啊！？”
那邊已就座的傭兵們高聲道：“大姐頭！待會兒再跟首領打情罵俏，我們快餓扁了！”軒風一瞬間湧起叫貝姆特老板的衝動。
幸好這時躲在暗處偷看兩人的其他夥夫奔出來，幫軒風分擔了工作，門口也陸陸續續湧進更多的人，幾位傭兵團長也在其中，諾大的食堂很快熱鬧起來。
“早，外公，萊拉姐姐，達留恩，費路迪亞，費路迪爾。”
不等五人就座，軒風就俐落地端來早點，笑靨如花地擺在桌上。鐵甲傭兵團長和金雀花傭兵團長回以長輩的溫厚笑容，三個青年精神地道早。但瞄了眼托盤，炎狼傭兵團長不平地叫起來：“為什麽凱渥魯夫老爹和萊拉的菜色跟我們三個差這麽多！？”白鳳和黑龍兩名傭兵團長也不滿地附和。
“嗬嗬，誰叫他們是我的幹外公和老師呢。”軒風毫不愧疚地笑道，視厚此薄彼和拍馬屁為天經地義的行為。凱渥魯夫笑得合不攏嘴。萊拉扯開一抹陰險的笑。
“好過份……”三人哀怨不已。軒風俏皮地吐吐舌，加了幾塊熏肉給他們，才哄得三人破啼為笑。
“大姐頭！麵包！”好幾個方向同時響起催命的要飯聲，少女隻得火燒屁股地趕過去。五個傭兵團長不舍地目送她。把他們的表情看在眼裏的貝姆特知道：麻煩來了。但出乎他意料，第一個開炮的竟是一向最沉穩公正的老傭兵凱渥魯夫，看來他已經徹底被軒風一聲聲甜甜的“外公”融化了。
“首領，給軒風換個工作吧，做廚役對她委實太辛苦了。”
“是啊是啊！你看她端著那麽大口湯鍋的樣子，幹脆讓她隻負責燒菜！”雙胞胎異口同聲。萊拉點頭讚同：“嗯，而且她還要練習劍術，的確應該給她減輕點負擔。”
達留恩皺眉道：“什麽減輕負擔，根本就不該讓她工作！她是大姐頭耶！首領，你也真是的，竟然讓自己的女人幹活，還是那麽重的粗活！你是不是想****她？”
“軒風不是我的女人。”
聞言，心中有愧的萊拉低下頭。其他四人瞪起眼，一臉死也不相信的表情。貝姆特歎了口長氣，知道自己是跳進迪諾河也洗不清了。可是真搞不懂，他和那個少女從未有過親昵的舉動，不過直呼對方的名字而已，為何這幫人就一口咬定他們有**？
想到這裏，他下意識地搜尋謠言的另一主角，很快就在不遠處找到她。她正輪流為一桌傭兵舀湯。
“大姐頭，我不要芋頭！”好幾人紛紛嚷。
“好好。”軒風不厭其煩地撈走他們碗裏的芋艿，再去別桌加湯。
貝姆特呆了好半晌，低頭瞧自己碗裏堆成小山的芋艿，直覺反應是差別待遇！過了會兒，他若有所悟，忍不住再次看向少女忙碌的身影，一股淡淡的異樣情緒貫穿他的心口。
“知道了，過段時間，我會減輕她的工作量。”
青年端起碗喝湯。餘人大喜，隨即不解：“為什麽要過段時間？”
“因為本人現在不願意。”確切的說，是不敢。
五名傭兵團長麵麵相覷，交換了個困惑的眼色。
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用完早飯，貝姆特一如往常上城樓巡視，兼任城防官的凱渥魯夫跟在他身後。
望見遠處米亞古要塞沉黃色的岩壁，青年清澈的灰眸浮起複雜的波動。
“首領。”
“嗯？”貝姆特回過神，朝部下投以詢問的目光。凱渥魯夫猶豫片刻，道：“最近大家不滿的情緒漲得很厲害，甚至出現一些責怪你過於謹慎的言論。”
“……”
“我可以理解他們的心情，大家拚死拚活打了個大勝仗，卻因為卡薩蘭軍殺出來，什麽好處也沒撈著，自然恨得牙癢癢的。現在諾因城主和大部份軍隊都在凡爾加平原，正是攻擊的大好時機，你卻按兵不動……”
“現在攻擊中城，又能得到什麽呢？”
“咦！”凱渥魯夫一愣，凝視主君的背影。秋風卷起西城城主灰色的鬥篷下擺，透出淡淡的蕭瑟和滄桑，一如他隱露疲憊的聲音：“秋收還沒到，就算攻下米亞古，也得不到一粒米，反而會丟下一堆屍體。”
凱渥魯夫一句反駁的話也說不出。
“貪心不足蛇吞象，我們已經得到凡爾加平原，就休息一陣子吧。”
“可是，這麽好的機會……”
貝姆特輕笑起來，轉頭瞅著他：“凱渥魯夫，我頭一次發現你是個性急的人。”鐵甲傭兵團長老臉一紅，呐呐道：“不、不是的，我隻是覺得不該放過這樣好的作戰時機。”
“的確，用兵最忌誤時，但如果得不償失，時機再好也枉然。不能拿好時機做出戰的借口。”貝姆特擺擺手，轉過身，語氣低沉下來，“再說，讓德修普離開米亞古有得是辦法。”凱渥魯夫驚訝地瞪大眼：“不可能吧！”
“最簡單的，我向亞拉裏特低頭，假裝承認下屬地位，捧得他飄飄然，再趁機撬邊。隻是上貢的禮物一時還沒籌集到。”
“怎麽可以！”凱渥魯夫激動地喊道，“你絕不可以這麽做！隱捷敏亞是獨立的城市，絕不歸屬於任何人！”貝姆特回頭睨了他一眼，皺眉道：“這隻是權益之計。”
“那也不行！我們絕不向國王叩首，也絕不允許你向他叩首！”凱渥魯夫單膝跪地，仰視他，一字一字道，“首領，雖然你一直不承認你是隱捷敏亞的城主，但我們早就認定你是了！你也是隱捷敏亞唯一的統治者，我們絕不認同其他人，包括國王！”
……自尊比勝利更重要嗎？也許吧，就像那個少女認為她的自尊比生命更重要。貝姆特垂下眼，低聲道：“抱歉。”
“沒關係，你明白就好。”凱渥魯夫起身，露出欣慰之情，“出兵一事，就到此為止，大家那邊我會去安撫。”他還是有點不放心。
“麻煩你了。”
“沒什麽麻煩的。說是安撫，其實沒有人真的埋怨你，大家都信任你的決斷。”凱渥魯夫咧嘴笑道，意外看見對方臉上閃過痛苦自責的陰影。
“……首領，我們信任的不止是你個人，也因為你的決斷總是正確的。”
“嗯。”
凱渥魯夫望著主君再度轉過身，再看看遠處巍峨聳立的要塞，一個長久以來的懷疑在心底盤旋良久，終於忍不住脫口而出：“首領，你…是不是認識諾因城主？”
一陣涼風吹來，卷起青年雪白的頭巾尾端。
“不認識。”
回蕩在風裏的聲音，堅毅而單薄，沉重而飄渺，宛如一聲惆悵的歎息。
果然……無論如何隱藏，存在的東西還是存在，絕對抹殺不了，也藏不了一輩子。聽見背後的老者默默退下的腳步聲，貝姆特自嘲一笑，情不自禁地伸手入懷，攥住一樣物事。
[花？喂，現在是冬天耶，哪來的花！]
[冬天沒有花嗎？]
[廢話！隱捷敏亞還真是窮得鳥不拉屎——對了。]
[這是什麽？]
[香包，我妹妹送的，看，裏頭有花……哎呀，枯掉了！算了，枯掉的花也是花，喏，拿去，我一個大…咳咳，我不喜歡這種東西，送你好了。]男扮女裝的美少年一臉慷慨。
清晰一如昨日的記憶經過刻意的驅逐，漸漸化為氤氳消失在腦海深處。
“我認識的不是‘諾因城主’，是‘諾因’。”貝姆特微微一笑，“他也是。”
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洗完碗，結束了上午的工作後，軒風抱著洗衣籃去井邊，半途遇見一個意料之外的人：“咦，外公，你不是和貝姆特去城樓了嗎？這麽快就回來了？”
自從被誤會為大姐頭後，就有人自動通知她貝姆特的去向。所以現在除了清晨一段空白，軒風對西城城主每日的行程是一清二楚，連他何時上廁所，何時在樹上打盹不小心掉下來都知道。看眾人的熱乎勁，似乎是期待她這個大姐頭和他們的頭兒及早突破最後關卡，在光天化日下上演活春宮。但軒風搞不懂：為什麽他們盡是指望她去襲擊貝姆特，而不是貝姆特襲擊她？一般這種事應該由男方主動吧！
鐵甲傭兵團長慈藹地看著幹孫女，道：“不，我有事先下來，首領還在城頭。你在洗衣服啊？”
“嗯。外公要不要洗？我幫你！”軒風殷勤地道。凱渥魯夫連連搖頭：“不不，不用了，你已經夠忙了。”軒風嗔道：“哎呀，我也不是很忙！再說孫女幫外公洗衣服是天經地義的事，您就甭跟我客氣了。”
推辭不過，凱渥魯夫隻得答應：“這…好吧，不過我今天沒有髒衣服，以後再麻煩你。”軒風精神地道：“是！那就這麽說定咯！不許耍賴，我會監督你的。”
“你這孩子。”凱渥魯夫忍不住摸摸她的頭頂，眼中充滿了疼愛，接著，他露出猶豫的表情，“那個，軒風，我問你件事，不，是拜托你一件事。”
“好啊，你盡管吩咐。”
“你能不能勸勸首領，叫他別再鑽牛角尖？”
軒風驚訝地瞪大眼：“鑽牛角尖？貝姆特？”怎麽可能！雖然相處時間不長，但她可以肯定，那個男人絕不是多愁善感或自尋煩惱的人，相反，他的眼神清澈明朗，十有十是個達觀的人。
凱渥魯夫也詫異地回視她：“你不知道？首領沒告訴你？”軒風眼珠一轉，狡滑地道：“等等，你是在說哪件事？他告訴我的事太多了，我一時搞不清楚，而且他從來沒向我吐過苦水。”對不起啦，貝姆特，就讓我聽聽你的煩惱吧，說不定我還能開導你呢。
“是嗎？唉，首領也太逞強了，在你麵前也不示弱。”凱渥魯夫毫不起疑，歎了口氣，“來，我們邊走邊說。”軒風點點頭，跟著邁步。
“其實這件事我也是猜的，不知道是不是真的——我懷疑首領和諾因城主是舊識。”
“什麽！”軒風大吃一驚。
凱渥魯夫抓抓抓半白的後腦勺，轉向她：“首領沒跟你說這件事？那大概是我猜錯了。”軒風急忙掩飾訝色，心念電轉：“不，我想想，他好像…好像是沒提過這件事，不過我們最近剛剛確認彼此的心意，還來不及吐露許多心事，您就跟我講講，說不定我有些線索。”她毫不臉紅地撒著彌天大謊。
“原來如此。嗯，那是九年前的事了，當時除了克勞德——月影傭兵團長之外，我們幾個還沒認識首領，所以我不清楚具體經過，是聽克勞德在喝醉時說的。那個時候首領隻有十七歲，就已經得到翔鷹傭兵團長埃爾克斯的賞識，成為他的副手。可是埃爾克斯卻被團裏一個叫阿古達的不屑敗類謀害，那個敗類還逃到中城，夥同一幫和他一樣的宵小幹起人口販賣的營生。為了替老團長報仇，首領帶著克勞德和其他部下潛進中城，尋找阿古達的下落。”
“後來呢？”軒風聽得入神，興致勃勃地催促。凱渥魯夫吞吐起來：“呃，後來我就不清楚了，因為克勞德那時已經醉得一塌糊塗，不知所雲了。”
“那個不知所雲就是經過！不是有句話叫‘酒後吐真言’！”軒風咄咄逼問，“你就把他不知所雲的東西告訴我，我來組織！”
抵抗不住她的氣勢，凱渥魯夫隻好屈服。
“這個，好吧。不過真的是很莫名其妙的話，而且事隔多年，我也忘得差不多了。他說……[阿古達真是造孽，坑了老團長不夠，還坑新團長，真該把他的屍體讓禿鷹分食]；[首領真可憐，那麽寶貴的初戀]；[我早該想到的，諾因！我對不起你，首領]；[那個臭丫頭，不，臭小子，就算是為了臥底，也不該……而且還穿絲襪！混帳啊混帳]；[不過他的劍術真好，難怪首領對他另眼相看]；[唉，我早該起疑的，女人哪有這麽好的劍術，而且殺起人來狠得像豺狼似的]；[為什麽呢？為什麽是男人？那麽清秀可人的小女孩]；[不過阿古達也看走眼了，要他做壓寨夫人]；[不對！這麽一來，首領和阿古達豈不成了情敵？諾因城主，我和你勢不兩立，你這個**人妖]……”凱渥魯夫偷瞄對方越睜越大的雙眼，越說越小聲，終於打住，澄清道：“呃，軒風，你別當真，這些應該都是克勞德的無聊醉語……”
“不。”
“軒風？”
少女捂住咧到耳根的嘴，眼神陰險地道：“我想，是真的。”
******
第二天早上，軒風瞅準青年喝湯的時候，好柔和好柔和地問道：
“貝姆特，你喜歡諾因城主是不是？”
“撲——”一如少女預計，年輕的城主噴出嘴裏的籮卜湯，隨即趴在桌上，咳得上氣不接下氣。軒風遺憾地望著他的後腦勺，她就是為了看他那個麵紅耳赤的可愛表情，才語不驚人死不休，不過她很快如願了。
“你……”貝姆特抬起嗆咳得通紅的臉龐，狼狽地道，“你說的這什麽亂七八糟的！”軒風一臉無辜地道：“沒有啊，我是很認真地問你，是不是喜歡諾因城主？”貝姆特露出快昏厥的表情：“我和他……”
“別說‘我和他是敵人’這種話，隻會讓我更肯定你是在欲蓋彌彰。”軒風笑嘻嘻地打斷，“放心，我不會以為你是同性戀的，因為你喜歡上的是男扮女裝的諾因城主。”
“……你怎麽知道的？”
迎視對方鎮定的視線，軒風明白他沒有被套話，而是真的打算承認，不禁勾起唇角，心道：真是個坦蕩的男人。
“猜的。那天，你們倆當眾吵架，你不是罵他‘女裝癖’嗎。”不過，“性無能”是什麽意思？難道那個傲慢的黑發帥哥因為貝姆特沒有侵犯他，就那麽罵？
貝姆特瞥了她一眼，道：“凱渥魯夫告訴你的？”
“呃！”
“是嗎，他還是知道了。”青年輕輕歎息，合上眼。軒風又驚又急，還沒開口，貝姆特先一步道：“別撒謊了，知道這件事的唯有克勞德，而能從他嘴裏挖出來的隻有凱渥魯夫。單憑那次爭吵，你根本不可能猜出我和諾因的真正關係！”
沉默片刻，軒風低聲道：“你別怪外公，是我纏著他問的，他原本是想叫我勸勸你。”貝姆特睜開眼，牽起一個笑容：“你是真的在擔心凱渥魯夫嗎？”軒風一怔，不假思索地道：“當然，他是我幹外公耶。”話音剛落，她悟出對方的言下之意，打了個寒噤：“我是……”
貝姆特凝視她別開的小臉，許久，淡淡地道：“我不會怪凱渥魯夫的，你不必擔心。”軒風這才轉過頭，暗暗鬆了口氣，嗯了一聲。
“凱渥魯夫不可能相信我喜歡諾因，一定是你自己揣摸的。”
“是我揣摸的。”軒風強調，心安後，她的好奇心又冒出來：“而且，我猜的沒錯，對吧？”
“我們是朋友。”貝姆特平靜以對，“雖然我是曾經對他有好感，但在我知道他是男性時，這點好感就煙消雲散了。”軒風惋惜地道：“為什麽！男人也可以談戀愛嘛！”
“……那你和伊莉娜姐姐是不是也可以發展戀情？”
“我和伊莉娜跟你們不一樣，我們對對方一點那種好感也沒有，但你不同，你已經對諾因城主產生好感了，哪能說散就散？”軒風頭頭是道地分析。
貝姆特斜睨她：“你為什麽硬要把我們倆扯在一起？”軒風吐吐舌，俏皮一笑：“嘿嘿，好玩嘛。”
好玩？他煩惱了那麽久，掙紮了那麽久的一段情誼，竟然被她看成這樣？青年胸中怒火翻騰，強自壓抑，最後化為深深的疲倦沉澱下來。
“你生氣了？”注意到他臉上一閃即逝的怒色，軒風臉色一變。
“你不必在意，我不會對你發火，也沒有對你發火的理由。”貝姆特微一苦笑，自言自語，“好玩嗎？也對，對異世界的人而言，這個世界的人際關係大概就這麽點感觸。”
“不是的！”軒風拍案而起，滿臉懊悔，“對不起，貝姆特，我的確想捉弄你，但絕沒有傷害你的意思！”
“我明白，沒關係。”
軒風頹然坐下，十分沮喪，在心裏痛罵自己：笨蛋！得意忘形！因為對方大度，就不管分寸胡亂挑釁，活該嚐到苦頭，這下完了，要怎麽做他才會消氣？
貝姆特盯著她，緩緩啟口：“軒風，你不必將我看成遮陽傘。”
“！？”少女抬起頭。
“隱捷敏亞和梅迪不同，隻要你有自身的價值，就算我不罩你，你也能活得很好，所以不用害怕，不用討好周圍的人，你這樣，對凱渥魯夫他們很過份，對你自己也很過份。”
“……”
望著對方再次低下去的小腦袋，青年的聲音柔和下來：“我答應了伊莉娜姐姐照顧你，就一定會遵守諾言，我以人格擔保，絕不會讓你受到任何不公正的待遇，直到你離開這個世界為止。”
軒風歎息般籲了口氣，以耳語的音量道：“你這個人啊……”
“嗯？”
“沒什麽。”軒風微微一笑，抬起頭，誠摯地道，“謝謝，還有，對不起。”
貝姆特點點頭。
“我一直做噩夢。”軒風垂下眼，神情一黯，雙手緊緊揪住衣擺，“夢見被押上絞刑架的情景，還有那場血流成河的戰爭。我很害怕，很不安……明明想重新開始的，想不再騙人，可就是禁不住害怕！害怕惡夢重演！我好想向伊莉娜傾訴，但是她不在，隻剩下你我可以信任，可以不用戰戰兢兢，生怕得罪，可是我終究無法完全信任你，畢竟我們隻認識了這麽段的時間，所以我隻在你麵前放鬆，沒把心事告訴你。”
“現在好些了嗎？”
“嗯。”軒風擦擦眼睛，衝他綻開笑靨。貝姆特歉然道：“對不起，我早該想到的，那天我抱你去客房時，你就囈語得很厲害，一副做惡夢的樣子。”
軒風一愣：“那天……抱我的人是你？”
“是，怎麽了？”貝姆特回她一臉詫異。
“沒什麽。”軒風笑了笑，再度露出惡作劇的表情，“貝姆特，你真的不喜歡諾因城主嗎？”年輕的城主深吸一口氣，咬牙道：“如果你指的是男女之間的那種喜歡，我可以明確告訴你——不！”
“是嗎。”
軒風翹起唇角，很高興地笑了。
******
“真奇怪，為什麽貝姆特那麽好的男人，竟連一個女朋友也沒有？”
聽到軒風的自言自語，在廚房幫傭的少女一齊停下手邊的活，麵麵相覷，奇道：“不是有一個嗎？你！”
“呃，我是說除了我之外啦。”軒風虛笑。眾人睨視她：“你什麽意思，竟要自己的男人三心二意，是不是想背著首領紅杏出牆？”
“不是啦！我隻是奇怪，貝姆特那麽好，為什麽都沒人喜歡他？除了我。”
“喜歡他的人多勒！我們就是。”
“啊！”軒風張口結舌，瞪視眾人，“你們喜歡貝姆特？全部？”一個少女笑道：“放心，我們不會嫉妒你的，因為你是首領選擇的人。”
軒風怔了一下，若有所悟：“你們對貝姆特的‘喜歡’，不是男女之間的那種喜歡吧？不然不可能不嫉妒。”眾人對望一眼，臉露微笑：“不愧是大姐頭，跟首領一樣厲害。”
“別叫我大姐頭！”
“好好，軒風。”眾人賠笑。本來廚役們也和其他人一樣叫軒風大姐頭，在後者三令五申下，總算扭轉過來。
先前開口的少女笑道：“說老實話，我是曾經很喜歡很喜歡首領，不過現在已經轉變成你說的那種喜歡，因為我有男朋友了。”
“我也是，但我還是很喜歡首領。”好幾個少女點頭附和。軒風好奇地問：“你們喜歡他什麽地方呢？”
“這個嘛，首先是氣質。你知道，首領長得並不是很出色，但他有種特別的氣質，讓人忍不住親近、依賴他。”一個少女回憶道，“我記得很清楚，那年我剛離開家鄉來這裏打雜，一邊切菜一邊哭時，首領在外頭敲窗子，要我拿點吃的給他，我那時不知道他是首領，加上覺得丟臉，隨便包了兩隻幹饃就遞給他。他拋了兩枚銅幣給我，告訴我哪兒有買紙筆，哪裏專門寄家信。我好奇地問他是怎麽看出我是在思念家人而不是失戀什麽的，首領說失戀的話你切菜的動作應該再狠一點……”
“噗！”眾人噴笑，“哈哈哈，沒錯！首領（那家夥）就愛說這種讓人哭笑不得的話！”
那少女也綻開笑容，續道：“我那時也忍不住笑起來，首領見我不哭了，就揮揮手走掉了。之後他還是每天問我討東西吃，直到我接到家人的回信。那時候心情真複雜，既高興又難過——高興和家人取得了聯係，難過首領再也沒有出現。”
另一個少女歎了口氣：“嗯，首領就是這樣，溫柔又嚴厲。傷心時給予你鼓勵，可你一旦振作起來，他就像風一樣走掉，連片雲彩也不留。”
是嗎？軒風尋思：那我得裝得柔弱點，讓他沒法開溜。
“就是這樣才好啊！”幾個少女抗議，“首領總是給別人實實在在的幫助，從不用花言巧語哄人！雖然有時候聽上去很不入耳，但每句都是真真切切的關懷！”
“嗯！”一個個頭嬌小，看上去有幾分病態的少女重重點頭，“像我就是，我是被家人賣來這兒的，因為我身子骨不好，什麽活也幹不好，是個賠錢貨。至今我還記得，那天下著大雨，我得了重感冒，想肯定活不了了，就從廚房跑出來，想見家人最後一麵，死也死在家裏，結果半路撐不住，倒在路上，是野冰發現我，然後首領把我抱回去，叫醫生幫我看病。我那時燒得迷迷糊糊，根本認不出他是誰，就罵他多管閑事，他和我對罵，說我腦子有毛病，半夜跑出去淋雨，簡直是活膩了，我說我是活膩了，要他別管我，之後就不說話，也不吃藥，醫生拿我沒辦法，首領卻不管，撬開我的嘴巴灌藥，還威脅我，如果敢不康複，就把我的衣服趴光，扔出去讓大家觀賞。我氣瘋了，想扇他耳光又沒力氣，隻好乖乖養病。後來我才知道，首領最討厭人家不珍惜生命，也很少真的發火，因為他一旦發火，就會說出很傷人的話，所以那時他是真的被我惹火了。我病好後，他向我道歉，我才看清他竟然是首領，嚇得縮進被子，他嘲笑我怎麽變老鼠了，先前罵他時明明凶得像隻雌老虎，我火冒三丈，又和他吵起來。”
“他是故意惹你生氣的。”眾人很有經驗地道，“為了讓你不甩他。”
少女笑道：“我知道，那時我就明白了，所以我告訴他為什麽半夜跑出去，還有被送來這裏的原因，我以為他會同情我，豈料首領又罵我，罵我懦弱又無聊，小小的重感冒也值得大驚小怪。我氣得用枕頭丟他，說他這種健康的人怎麽會明白天生體弱多病的人的心情。首領說人隻有兩種人，男人和女人，沒別的分類，因為隻有性別是無法改變的，其他都可以扭轉。隻要我想，就能從癆病鬼變回正常人，證據是我連許多大男人都挺不過的肺炎也戰勝了。那個時候，我真是又慚愧又感動，覺得能遇見首領真好。”
“瑪莎，你現在還喜歡貝姆特吧？”軒風柔聲道。瑪莎搖搖頭：“不，我和約翰——醫生好了，但首領永遠是我心裏最喜歡的人，改變我一生的人。”
“我真搞不懂，你們每個都喜歡貝姆特，卻又喜歡上別人，定定心心愛他不好嗎？還是他拒絕了你們？”
聽完幾個人的故事，發現結局都和瑪莎一樣，軒風困惑地皺起眉，很為貝姆特不平：幫助了這麽多女孩，結果連一個也不要他，都跑去另結新歡。
眾人笑起來，似乎早就料到她的問題。
“不，我們沒有向他告白。”
“為什麽呢？”
“這個，該怎麽說呢。”眾人露出苦惱的表情，“一方麵是覺得告白也會被拒絕，另一方麵……”軒風打斷：“還沒告白過，怎麽知道一定會被拒絕？”
“女人的直覺！”眾人異口同聲。軒風一臉難以理解。瑪莎微微一笑：“軒風和首領兩情相悅，所以大概沒發覺。首領和女性交談時，經常會用擔心的眼光觀察對方，一發現有愛慕之色，就馬上飛也似的逃走，從此再不見你一麵。”
“他幹嘛這樣？”回想起貝姆特確有如斯表現，軒風大惑不解。另一個少女笑道：“因為首領是戰士，戰士的生命是沒有保障的。”軒風恍然大悟。
“利克，我男朋友也是這樣。他說戰士隻適合跟殺戮為伍，隨時隨地有可能掉腦袋的人，沒有資格給所愛的人承諾，所以至今不肯接受我。”
“而且首領是戰士中的戰士。”瑪莎歎道，“其他戰士還有休息和死亡的權力，他卻連這兩項權力也沒有，因為他一垮，大家就會跟著完蛋，所以他不能愛人，也不能休息，得永遠飛翔，不然體內的刀就會變鏽變鈍。”
軒風黯然無語，良久才道：“這是…隱捷敏亞男子的生存方式嗎？”
太悲哀了。
眾人笑道：“是啊，而女人的生活方式有兩個，一是伴隨心愛的男人共同戰鬥，二是營造一個讓他偶爾休息、放鬆的家園，生養一群和他們的父親一樣了不起的兒子，還有和他們的母親一樣堅強勇敢的女兒。”
“是嗎？”軒風也情不自禁地笑了，內心的感傷消散不少。雖然隱捷敏亞的男子有著那樣悲哀的宿命，但他們卻擁有最棒的另一半，也算是種補償了。但是……她神情一黯，想起那個連這種補償也無法擁有的青年。
“軒風，你呢？你想選哪種？”
“呃，我啊……”軒風回過神，囁嚅道，“我還沒想好，不過我比較喜歡第二種。”
“這樣啊，原來你是居家型的，我們看你那麽努力地練劍，還以為你會選第一種。”眾人都很驚訝。軒風毫不猶豫地道：“我學劍是為了保護自己。”
“好樣的！隱捷敏亞的女人就算不能保護伴侶，也絕不拖累他。”瑪莎真誠地鼓勵，“加油哦，軒風！有朝一日，成為能和首領並肩站在沙場上的女性！”軒風動動唇，終是咽下到嘴邊的解釋，點點頭，隨即想起一事：“對了，你們剛剛說不告白還有個原因吧？”眾人不好意思地看看彼此，道：“是不敢。”
“啊？”她沒聽錯吧？不敢？
“貝姆特又不是三頭六臂，你們幹嘛不敢跟他告白？”
瑪莎苦笑了一下：“不是不敢告白，是…沒有勇氣抓住他。”餘人接口：“軒風，首領是大家的，沒有任何人能獨占，我們是這麽想。”
“我不懂。”軒風皺眉，“我要是愛上一個男人，無論如何也會抓住他。”
“所以你才抓住他了啊。”瑪莎深深歎息，“可是我們沒有這個勇氣，不，每個隱捷敏亞的女人都沒有這個勇氣，因為我們了解首領對隱捷敏亞實在太重要了，我們不敢用名為‘愛’的枷鎖束縛他，使他分心，放下城主的責任，也沒有自信和他並肩作戰。”
“貝姆特…真是這麽好的城主？”軒風難以置信，盡管她曾當麵誇貝姆特是個好城主，但其中有百分之八十是恭維；而且那個青年每天除了例行的巡邏，就是騎馬、練劍、放鷹、爬到樹上睡覺、和凱渥魯夫喝茶下棋，過著這種說好聽點叫悠閑，說難聽點叫摸魚的日子，哪裏有半分城主的樣子？
眾人笑了：“軒風，隱捷敏亞和別的城市不同，我們需要的是有‘心’的城主，而非有‘行’的城主。”軒風有所領會：“心是指，身為統治者的自覺嗎？”
“沒錯。”
“可是，光有自覺怎麽夠，要是沒有相稱的實力——而且為百姓著想的並不是隻有貝姆特一個吧？”軒風追問。她不是置疑貝姆特身為城主的資格，隻是純粹的好奇。一個圓臉蛋的少女開口道：“軒風，我哥哥曾是上上代城主。”
“？”
“他是個非常善良的人，對每個人都非常溫柔。他的願望是讓全城的人吃飽穿暖，所以他離開家鄉，加入一支傭兵團，角逐城主的位子。後來，他真的當上城主了，卻變成另一個人，一個我和爸爸媽媽完全不認識的人。凶殘、嗜殺、貪婪、**，簡直就像魔鬼一樣！他回來那天，全村的人都高興地跑去迎接，我們高興的不是他帶著離開時約定的糧食和水回來，而是他活著回來了。可是哥哥…不，那個魔鬼回來後的第一件事是叫他的手下把年輕的婦女拉出來淩辱，然後把老人小孩和所有反抗的人殺了，其中包括我爸爸，他的親生父親。”
“綠。”眾人安慰地拍拍她，臉上卻無半分詫異。軒風卻驚駭得臉都白了：“怎、怎麽會這樣？你哥哥…他怎麽會有這麽大的改變？”綠笑了，笑得很苦：“因為他參加城主的角逐，因為他走上了那條修羅道。”軒風仍是不解。另一名少女解釋道：“軒風，在隱捷敏亞，有句名言是這麽說的：‘非無良知者，不能為王’。意思是隻有沒了良知，沒了心的人，才能當上城主。”
“咦！可是貝姆特——”
“沒錯，首領沒有喪失良知，所以我們才說他對我們太重要了，說是奇跡也不為過。”眾人綻開由衷的笑容。瑪莎補充：“軒風，除了首領和初代城主，隱捷敏亞的每屆城主都是綠的哥哥那副樣子，不過也不能怪他們，城主的競爭實在是太激烈太殘酷了，你得不停地殺殺殺，四麵八方都是敵人，沒有一個人可以信任。不間歇的戰鬥使人身心疲倦，無止境的屠殺使人麻木不仁，到最後良知完全被血腥蒙蔽。運氣好的變瘋子，運氣差的變成**的殺人狂，因為隻有殺人和**女人能稍稍發泄那無盡的痛苦。”
綠苦笑道：“我哥瘋了，他運氣不錯，在殺死我和母親，鑄成更大的錯誤前殺了他的手下自裁了。我很慶幸他還保有最後一點良知，沒變成後一種人。”
軒風聽得說不出話來。瑪莎柔聲道：“軒風，你明白了吧，我們有多慶幸首領是那樣好的城主。既為百姓著想，又有強悍的實力，他是我們原本連做夢也不敢想的城主，我們萬萬不能失去他，所以我們約束自己，絕不向首領告白。”
“告白就會失去他？這是什麽邏輯！”軒風困惑不解。一個年長的少女問道：“軒風，你認為，一個人有了想保護的對象，是會變強還是變弱？”
“變強。”
“不！變弱！”眾人異口同聲，眼神嚴酷。瑪莎對滿臉無法苟同的軒風解釋：“一旦有了想保護的人，就等於有了弱點，讓敵人有機可趁。”軒風反駁：“但是，正因為有想保護的對象，人才會變得強大起來啊！”瑪莎一針見血地道：“首領已經夠強了。”軒風詞窮。
“軒風，現實不是小說，什麽為了所愛的人以一擋千，以破敗之身衝入敵軍，斬下敵首的腦袋救出被擄的**這種情節隻存在於人的幻想裏，現實裏出現這種情況，隻有一個發展，就是那個男人和他心愛的女人一塊兒死翹，後者死前還會被敵首強暴。”
“……”軒風無言以對。她不是浪漫得不切實際的人，隻是這也太……太現實了。
瑪莎將手搭在她肩上，語重心長地道：“軒風，答應我們，千萬不要拖累首領，早日獨當一麵，成為真正的大姐頭。如果…如果有一天，首領因為你出了什麽意外，我們絕對會恨你的！所以，請好好保重自己，為了你，為了首領，也為我們大家。”
“哦。”軒風漫應，沒有將她的忠告放在心上。因為她知道貝姆特對她一點意思也沒有，而她雖然對貝姆特很有好感，但完全沒打算為了他留在這個世界，成為隱捷敏亞的城主夫人。
所以，那種情況，是絕對不可能發生的。
******
數天後，隱捷敏亞城主一掃軒風的摸魚印象，陷入極度的繁忙。除了凱渥魯夫，幾名傭兵團長也帶著麾下的傭兵團離開塞維堡。一問之下，軒風才得知每年近秋收時，西城全土的盜匪就會開始不安份，得趁他們蠢動前做好迅速撲滅的準備。
“你不是說有財會嗎，怎麽還親自處理這些事務？”
軒風一手持湯勺，一手拿起一張畫滿圖表的紙。坐在她對麵的青年整個人已被這種紙埋住，正一臉怨氣衝天地撥著算盤。
“因為我聯絡不到他。”貝姆特從牙齒縫裏擠出聲音，第n次在心裏痛罵說話不算數的雇員。半年前，維烈曾送給他一塊玉石，說拿著它呼喚他的名字就會趕來。
與此同時，遠在白銀之穀的血龍王聽見雇主夾著粗話的催促，猶豫了三秒鍾，還是置之腦後，一邊吃豆沙包一邊監視兩個書癡，防止銀龍王對黑發少女行不軌之舉。
軒風放下圖表，一手支頰，驚訝地看著對方熟練地撥打算盤，運筆如飛。因為貝姆特的外表雖不像傳統的強盜頭子，但怎麽看都是純種的戰士，實在無法與紙筆這種東西聯係起來，更別說還很熟悉的樣子。
疑問在喉間盤旋許久，還是咽了回去。青年此刻的表情明明白白寫著“不許打擾我，誰打擾我pk了他”這行紅字，所以軒風很識相地不去輕撚虎須。但隨即，她想到一個主意，開口道：“貝姆特……哎呀，先別瞪人，我有正經事跟你談，你還有沒有算盤？”貝姆特一怔：“莫非你……”
“嗯，我會用算盤。”軒風拍案道，“雇傭我吧！我來當你的臨時會計！”
“不用。”
“喂！別瞧不起人！我的算盤比你打得好多了！我小學時還得過全國珠算比賽第一名呢！”軒風義憤填膺地道。貝姆特皺眉道：“算盤打得好也沒用，你根本不熟悉這些事務。”
擺在餐桌上的，是西城的人口普查表、流動人口統計表，滅亡村莊數，預收糧食數，需求報告，曆年分配表，撥動草表；以及三名傭兵團長反饋回來的凡爾加平原的作物明細單，預計收獲量，可作為肉類和乳類的牲畜總數等等繁複的帳目。如果對西城的情況沒有一個大概的了解，即便是算數天才，也無法做出合理的安排。
“那你讓我負責支線的工作嘛，我又不是要你把所有的帳目都交給我算。”
貝姆特微一心動。瞅見他的表情變化，軒風再度遊說：“安啦，我絕對會很仔細、很仔細地算，一點差錯也不出。”貝姆特眯眼：“你能拿腦袋賭嗎？”
“能！”少女毫不猶豫。青年一臉不可思議：“你…這麽缺錢？”
“缺！”軒風大喊，“而且是急用！”瑪莎等人告訴她，再過十天就是收獲祭，到時會放三天假，可以去附近的集市買化妝品等女性用具，要她向貝姆特討點零花。軒風知道零花是肯定討不到的，她也不想拿贓錢，隻能打工了。
“是買化妝品吧？”貝姆特一語中的。軒風瞪視他：“你、你怎麽知道！？”老天！這家夥是鬼啊！
“因為你敢用腦袋擔保。我大姐曾說，化妝品之於女人，就如同劍之於男人，都是等同生命的存在——雖然我完全無法理解。”
“耶~~~你大姐？不是伊莉娜吧？”
“嗯，她是我麽姐。”
“那你總共有幾個姐姐？”
“十個。”
“……你母親好厲害啊。”軒風由衷敬佩。貝姆特笑了笑：“沒辦法，這是規定。”軒風奇道：“規定？”
“嗯，這是隱捷敏亞的風俗。有能力負擔幾個，就得生幾個。”
軒風雙目一亮：“這麽說，你家是富裕人家？”貝姆特嗯了一聲，不著痕跡地岔開話題：“我可先說清楚了，這些都是攸關無數家庭一年生計的資料，絕不允許出半點差錯，尤其你要求的是細節的部分，更要仔細，而且要快，能辦到嗎？”軒風信心滿滿地道：“放心！我既敢要求，就會做到最好，你盡管放一百二十個心！來來，快把東西交給我！”看到她急切的模樣，貝姆特不禁納悶：難道化妝品真是這麽重要的武器？對了，是精神性武器——大姐的妝讓人看了就想吐！對對，劍則是物理性武器，很對。
******
結果，軒風後悔把話說得太滿。
首先，是她珠算水平大大退步，別說全國第一了，以她現在的水準，連個安慰獎也未必撈得到。其次，是預算的項目實在是太太太繁了！且不說人口，單村莊就以千計數，要把它們與流動人口表一一核對，統計出正確的人數；還要做占領區糧食的明細表和總報表，若非維烈已把基本數據都係統分類好，她真的會算到累塌。最後，是她還有別的功課要忙。雖然金雀花傭兵團長走了，她的副官卻更加嚴厲。所以三天下來，少女眼下已出現睡眠嚴重不足的鐵證。
“你買化妝品的目的，不會就是遮掉那兩個黑眼圈吧？”
“閉嘴！”
貝姆特歎了口氣：“夠了，我把這個月的薪水預支給你，別幹了。”軒風狠狠瞪了他一眼：“不要！薪水有薪水的用處！而且我已經做掉一半了，你別小瞧我！”
“我沒小瞧你，你做得很好也很認真，隻是這樣下去，我怕你會累死，凱渥魯夫已經在怪我虐待你了。”貝姆特又是無奈又是關懷地道。軒風斜睨他：“我若現在退出，是不是隻能拿到一成報酬？”
“這個…自然，但應該也夠了……”
“不夠！遠遠不夠！”軒風掰手指，“我要買衣服、鞋子、襪子、**、粉底、唇紅、指甲油、護手霜、防曬膏、爽膚水、眉筆、眼彩……行不啷當這麽多東西，沒五個銀幣怎麽夠！這次若不一次買齊，下次放假還不知道要等到什麽時候！”
貝姆特聽得眼冒金星，當他回過神時，少女的身影已從食堂消失，又窩回宿舍埋首加班去了。忍不住歎了口長氣，青年也起身離開了餐廳。
當夜，趴在桌上打盹的軒風被一陣篤篤聲驚醒，抬頭一看，大吃一驚。
“喂！”
“我問過了。”年輕的城主趴在窗台上，認真地道，“你說的東西一大半這裏沒有，所以你隻需要一枚銀幣就夠了。”
“你半夜來這裏，就是為了說這個？”軒風覺得快昏倒了。
“因為我不想揩你油啊！你做得這麽辛苦，到頭來發現是在做白工，不生我氣才怪！我可不想再吃芋頭和白籮卜了。”
“你……”軒風深吸一口氣，吼道，“你傻子啊！我怎麽會做白工！錢多了我不可以買其他東西，或存起來啊！”貝姆特一愣：“對哦。”
“白癡！”
“可是，你做得這麽辛苦，不就是為了買化妝品？現在化妝品沒了，我當然要問問你，還幹不幹。”
“呃。”這回輪到軒風窒了窒，“真的一點化妝品也沒有？”
“粉底和唇紅有。”
“這就行了！我可以買高檔貨！”
貝姆特浮起困惑之情：“我真搞不懂，你要這兩樣東西幹嘛？還不如一瓶護手霜實用。粉底你要練劍，一出汗就糊了；唇紅人家是貧血的人才用，你嘴唇這麽紅，要來幹嘛？存心浪費！”軒風被他說得大動肝火：“你懂什麽！女孩子的愛美之心！瑪莎她們都有漂亮的新裙子可以下班穿，有首飾可以戴給男朋友看……”
“你又沒有男朋友。”
“我想戴給你看！”
“……”貝姆特的眼睛瞬間睜得兩倍大。軒風滿臉通紅：“你別誤會，是因為我隻能穿給你看。誰叫我是大姐頭，一個男人也不敢接近我，怕被你扒皮。”
“我明天就向大家澄清誤會。”
“不用了，反正我也沒有喜歡的人。”軒風垂下眼，自嘲一笑，“我是個愛慕虛榮的女人，沒有男人的讚美就沒法過日子。”貝姆特皺眉道：“你現在這樣就很漂亮了。”
“嗬嗬，貝姆特，你的恭維真生疏，一聽就知道沒泡過馬子。”
“我是沒和女性交往過。”貝姆特有點不高興地道，“難道你就交過男朋友了？”軒風笑眯眼：“沒·錯，我是交過男朋友，而且是交過很多很多。”
“……你真花心。”
“不，我不是花心，是無心。”少女一手支頰，笑容璀璨，“我與男人交往隻為汲取讚美和物質享受，從不投注感情進去，所以我一點也不花心。”
“你在找你的心嗎？”
“……”軒風的表情僵了一下，許久，才緩緩啟口，“你怎麽知道？”貝姆特回她一臉詫異：“聽就知道了，你說你無心，又和許多男人交往，那不是找心是什麽？”軒風呆了半晌，按住額角，喃喃道：“你…真是個會抓重點的男人。”
“你才是奇怪的女人。”青年探出身，專注地凝視她，“為什麽做這種無聊的事？你的心不就在你的胸腔裏嗎？何需尋找？還是…你被什麽東西迷惑了？”少女笑了：“嗯，我是被迷惑了，被叫作愛情的東西。”
貝姆特皺眉：“你看起來不像那麽浪漫的女人。”軒風笑得更深了：“那我看起來像什麽？市儈的女人？虛榮的女人？”
“不。”貝姆特沒察覺對方是在捉弄自己，認真思忖，“你……看起來比較像彷徨的小孩子，我是這麽覺得。”軒風收起笑容，但是過了一會兒，她又笑起來，隻是笑容比先前多了些什麽：“貝姆特，你呢，真的是一點泡馬子的經驗也沒有，好嫩好嫩啊。”
年輕的城主全身發抖，好容易忍住咆哮的衝動，咬牙道：“我是說我沒泡過馬子。”他現在覺得眼前的少女的確是另一個世界的生物——難以理解！
軒風凝視對方，青年灰色的雙眸在星光下宛如真正的純銀，閃爍著澄淨的光芒，通透明朗，這是雙容納了海與天的眼，又不乏銳氣和堅毅，充滿讓人心服神仰的英睿昂揚。
一股奇妙的預感湧上少女的心頭：她似乎，會被這個男子吸引，然後沉倫。
搖搖頭甩去讓她嚇了一跳的胡思亂想，軒風再度綻開好整以暇的笑容，用輕佻的語氣道：“沒泡過馬子也該有點常識，女人都愛聽好聽話，你卻老是說些衝撞的言語，難怪到現在還是光棍一個。”貝姆特回嘴：“我喜歡當單身貴族不可以嗎？”
“可以可以，隻要你老了別後悔。”後悔放過我這個千嬌百媚的大美人！軒風撇嘴，換了隻手撐住臉頰，“話說回來，放假那天，陪我出去逛逛吧，當我的導遊。”
“不要！”
少女眼中竄起火焰：“喂！拒絕女士的邀約，是世上最失禮的行為！你這個大笨蛋！”青年也激動地吼回去：“就是不要！我絕不要再經曆那種酷刑！”軒風眯起眼：“什麽意思？你曾經陪女人上過街？”可惡！是哪個女人敢搶先？瑪莎？還是綠？
“嗯。”貝姆特臉色鐵青，“我永遠忘不了那一天，那個惡夢般的日子。我和父親陪那十一個購物狂上街，被為了打折品瘋狂的女人衝得東倒西歪，那種狠勁，連最凶殘的強盜也比不上，實在太可怕了！她們還一視同仁地讓年幼的我捧著像山那麽高的禮品包走在大街上，害我一回家就累癱在地。後來不管父親跪地哀求也好，用錢收買也好，我都不踏進市集一步！”軒風沉默半晌，道：“那十一個購物狂，別告訴我是你媽和你姐。”
“除了她們還有誰！”
啊啊——這個男人，真的是傻子嗎！？軒風差點抱頭**，好容易忍住，妥協道：“好吧，你不陪我逛街也可以，送我一套衣服，記住，是時下最流行的衣服。”貝姆特耐著性子好言拒絕：“我沒有女人的衣服。”軒風扔給他一個大白眼：“傻子！沒有，你不會買啊！”貝姆特終於忍不住吼道：“我為什麽要幫你買衣服！”
“就憑我是伊莉娜的好朋友，就憑我輩份比你大。”軒風抬起下巴，狐假虎威。
“……”貝姆特氣得七竅生煙，隻覺眼前的女孩簡直是不可理喻，一點不複平日精靈慧黠的模樣，還是這才是她的本性？想到這裏，他直覺不對，凝神端詳那張秀美端莊的小臉，對上一雙漂亮的棕黑色眸子，其中有狡黠、有頑皮、有悲傷、有自嘲、有迷茫、有等待——唯獨沒有浮華。一瞬間，青年覺得這雙眼好像堅果，一顆等著人敲開它的堅果。
“軒風，你到底想要什麽東西？”當察覺時，他已脫口而出自己也為之一愣的問題。
少女收起笑意，眸底的神彩卻陡然亮起來：“你說呢？”
“我不知道。”貝姆特搖頭，他隻是直覺她並不快樂，並不想笑，還有不想要新衣服、新裙子，她真正想要的是…是……是什麽呢？
軒風有少許失望，隨即釋然。因為，眼前的男子是與她不同世界的人。不是物理世界，是精神世界。他是鷹，她是雀；他沉穩，她放蕩；他實誠，她輕佻；他展望未來，她遊戲人間；他是張白紙，她卻是張糖紙——自己親手染花的糖紙。
他是她等了好久好久的人，從那一天，她扔掉了真心的那天起就一直等待的人。
所以，即使他隻是叩響而沒有打開她的心門，她還是願意為他而開。
“我想要的隻有一句話。”她笑了，笑靨如風，“三個字，[對不起]。”
“……我沒做對不起你的事。”
“哈哈哈！又不是你，你這麽緊張幹嘛！”軒風放懷大笑，良久才收住，轉為溫柔的淺笑，“是我爸爸啦，他欠我這三個字和一筆贍養費，不過已經不要緊了，你讓我原諒了他也原諒了男人。”瞥見青年一臉茫然，想起隱捷敏亞是零離婚率的城市，不禁又撲哧一笑：“沒關係，你不用理解我說的話。”
我也理解不了。貝姆特心道，突然想起一事，道：“對了，忘了把那個給你。”說著，他在胸前的口袋裏翻找起來。
“哇！”看清他掏出來的物事，軒風驚歎一聲，小心翼翼地撚起它，“好漂亮，好漂亮，是什麽花？”初看時，還以為是翡翠雕成的藝術品，一摸才發現是真的植物，一朵七瓣白蕊的綠色小花。貝姆特的回答卻讓她一愣：“這不是花，是草。”
“什麽！是草？”軒風無法置信地瞪著手心的美麗植物。貝姆特皺眉道：“廢話，世上哪來綠色的花。它叫米亞雷特（綠株），俗稱七星花，是隱捷敏亞的特產。”
軒風愛不釋手地撫摸小草，半晌才回過神：“為什麽給我這個？”
“瑪莎她們沒對你說嗎？”
“說什麽？”軒風的眉毛抽動了一下，覺得青年將瑪莎的名字叫得好溜好刺耳。
“這是我們的風俗，每逢節假日，所有的未婚少女都必須佩戴這種草做的首飾，然後小夥子就會來追求你，不戴人家會以為你是婦女，而叫你大媽大嬸。”
“……好奇怪的風俗。”軒風想象自己被那麽叫的光景，臉上劃下幾道黑線。
貝姆特笑起來，擺擺手：“轉過身。”軒風怔了一下才會意，將綠株遞給他，有點害羞地轉過去，當感到青年將七星花綁上馬尾的微妙觸感時，更是心跳加速，突然，背後被拍了一下：“好了！這下你就可以叫鎮上的青年陪你逛街，買東西也可以打七折——那就這樣了，晚安。”
“笨蛋。”
目送青年飛奔而去的背影，少女雙手環胸，鼓起腮幫，直到第二天早上，瑪莎等人告訴她七星花通常是父親送給女兒或男人送給女友的禮物，她的心情才幡然變好。
******
創世曆1037年秋之月12日·下午——
“軒風！軒風……”
聽到遠遠傳來的呼喚，軒風詫異地垂下練習用的木劍，轉過頭，隻見綠滿頭大汗地奔過來，不及喘口氣，就劈頭問道：“你會不會白魔法？”
“會一點，怎麽了？”軒風浮起不妙的預感，心想可別是貝姆特出了什麽意外，比如從樹上掉下來斷了腿骨之類。綠沒有解釋，直接拉住她就要跑路：“快！快走！”
“怎麽回事？”出聲的是在一旁監督軒風練劍的金雀花傭兵團副團長妮可，神情很是不悅，但聽到綠的回答，她立刻打消阻攔之意：“萊拉團長受傷了！而且傷得很重！”
一行人匆匆來到醫護室，房裏隻有四個人：躺在床上的傷者，醫師，鐵甲傭兵團長和西城城主。聽到推門聲，貝姆特轉過頭，和軒風打了個照麵。
“你會白魔法？”他馬上猜出她的來意。
“隻會一點。”軒風老實回答，瞄了一眼床上的人，她的臉色刹時黯淡下來，“不行！處理不了！”貝姆特恍若未聞，將她拉到床邊，指著左肩和右腹兩處傷口，沉聲道：“隻要把這兩塊地方的洞補好，其他不用管，行嗎？”軒風眼睛一亮：“沒問題！”
幾分鍾後，軒風三人退出房間，走向隔壁。
“辛苦了。”貝姆特親手倒了杯茶給白魔法學徒，後者搖搖頭：“我沒幫上什麽忙。”
“不必介意，即使你不出手，以萊拉的毅力也能挺過去，你治好那兩個傷口，就讓她可以輕鬆一點。”貝姆特說著一點不像安慰的安慰，惹來凱渥魯夫幾個大白眼。
軒風毫沒在意，她早就習慣青年的講話方式，隻道：“萊拉姐姐怎麽會受這麽重的傷？還有，跟她一起離開要塞的人呢？難道——”
“嗯，一大半死了，剩下的也和她一樣受了傷，不過沒她嚴重。”貝姆特表情平靜，握緊的雙拳卻泄露了內心的憤怒。軒風咽了口口水：“是誰幹的？”
“死亡傭兵團。”
“好聳的名字……團長是誰？”
凱渥魯夫憤激地插口：“他叫休得斯！是個無惡不做的大魔頭！”軒風一陣無力，**道：“外公，我已經過了聽童話的年紀。”魔頭？她還公主咧！
“不不，他真的是個非常邪惡凶殘的人！”凱渥魯夫急聲道，“是敗類中的敗類！”軒風點點頭，還是沒概念，反而是萊拉受傷一事比老傭兵的灌輸更激起她的敵意。她轉向在座的另一人，好奇地問道：“那個休得斯真這麽壞？”
“以世俗的定義是如此。”
“耶？”軒風眨眨眼。
貝姆特淡淡地道：“一言以蔽之，就是可以毫無感覺地殺死懷孕的婦女，把胎兒挑出來吃掉的那種男人。”軒風連打數個寒噤，這才相信凱渥魯夫的評價。
“也是我差一步就變成的男人。”
“……呃？”
“首領！”凱渥魯夫跳起來，吼道，“你胡說什麽！”貝姆特合上眼，疲倦地道：“抱歉，我胡言亂語。走吧，凱渥魯夫，我要和你商量一下。軒風，失陪了。”
“我不可以聽嗎？”少女抬起頭，眉心微蹙。青年回她一個微笑：“不是不可以，是不適合。”
軒風鬆了口氣，隨即，濃濃的陰雲堆上她的眉宇，不止為貝姆特那句沒頭沒腦的話，還有他灰色的鬥篷，這次竟不給她鷹揚的感覺，反而像要和地麵的影子融為一體似的，沉沉地拖曳著，直到青年跨出門欄，消失在陽光裏，這種感覺才煙消雲散，令情不自禁站起的少女放下緊張的情緒。
取而代之的，是一抹超越好奇的在意。
******
“休得斯的目的很明確，逼我出麵。”
貝姆特注視攤在桌上的地圖，眼神沉冷，“萊拉隻是第一個，達留恩是他下一個目標。”凱渥魯夫鏗然道：“我這就派人通知他，不，是所有人！”
“他下手的對象不是我們，是村民。”
“怎麽會……那萊拉？”
“隻是警告信，不然休得斯哪會留她活口。”貝姆特食指點在地圖上，“他很清楚以他的實力終究不能和我們硬碰硬，所以就用遊擊戰，而民眾就是他的盾牌和補給站，一個不高興還可以殺來泄恨……”
“太可惡了！”凱渥魯夫忍不住叫起來。
青年充耳不聞地道：“我之所以說達留恩是他下一個目標，是因為他最暴躁，隻要在他的駐地燒掉個把村莊就能激他出來，然後設計埋伏，拔掉我一員大將。就算達留恩不出來，也很簡單，隻要一直殺殺殺，殺到我出麵為止。”
凱渥魯夫咬牙切齒，卻想不出什麽好對策。也不能怪他，這麽無賴的戰術，確實很難應付。
“最有效的法子，堅壁清野，餓死那幫家夥，但是這麽做民眾會抗議，不適用……”
“恕我插嘴，首領，沒人會抗議。”
“閉嘴！”貝姆特一口駁回，無視凱渥魯夫的笑容繼續思考，“第二個方法，圍剿。立刻把狼煙發下去，設置哨點（注：隱捷敏亞受地理所限村莊都很集中，加上騎兵速度快，才能實施這個戰術）。隻是這個法子一來費時；二來很傷兵力，休得斯的部下都不是泛泛之輩。第三個方法……”
“不行！”沒等他說完，凱渥魯夫就一口打斷，“你絕不能和他單挑！絕不能！”
貝姆特有些無力地笑了：“凱渥魯夫，我總是要出麵的，不出麵不行。你捫心自問，除了翔鷹和逆十字，你和其他人的隊伍可是死亡傭兵團的對手？當然多對一例外。”
凱渥魯夫不為所動：“我不是不同意你出麵，而是不同意你和他單挑！首領，難道你忘了上次的教訓？休得斯說是要親手打倒你奪得城主之位，可哪次不是用卑鄙的手段設計你！”
“我也可以反過來設計他啊。”貝姆特幽幽吐出一句，眸光黝暗陰冷。凱渥魯夫驚愕地瞪視他，隨即給了他一拳：“首領！”
“啊……”青年驚出一身冷汗，呆了數秒，頹然坐下，一手捂臉，竭力抹去腦中慘酷的景象，顫聲道，“我…我……”
“你這個樣子，能跟他單挑嗎？”
“……”
凱渥魯夫一把按住他肩膀，前後搖晃，厲聲道：“求你振作，首領！如果連你也變成休得斯那種人，我們就什麽希望也沒有了！”
“可是——”貝姆特死命掙紮，激烈搖頭的動作就像在抗拒某個不得不接受的事實，“那個男人就是我啊！他是我！是我的恨、我的怨、我的恐懼！是我的影子！不，他是我未來的樣子……”凱渥魯夫拚盡全力才鉗住他，不忘回吼一句：“沒這回事！”
“是真的。他和我都知道，這一天遲早會來。”青年垂下頭，淒然道，卻在看見掉在膝上的東西時，怔了一下，意識恢複少許，感到從雙肩傳來的劇痛，忍不住悶哼了聲。
“抱、抱歉，首領。”凱渥魯夫連忙鬆開手。
貝姆特沒有理他，抓起那樣東西，緊貼住胸口。
“首領？”凱渥魯夫臉露困惑，因為主君摟在懷裏的怎麽看也是隻女性的香囊。
“對，沒關係，還有他，他可以殺死我、阻止我……”沒有聽見部下的聲音，貝姆特喃喃自語，“他會的，因為我背叛了他的信任，諾因。”
“諾因！？”凱渥魯夫大叫。
貝姆特眨眨眼，這才真正回過神，飛也似的藏起香包，理了理弄亂的亞麻色瀏海，歉然道：“對不起，失態了。”
“不，沒關係，那個，諾因城主……”
“別說了！你不是已經知道了！他和這件事也沒關係！”貝姆特打斷，嗓門奇大。
“……”
“對不起，凱渥魯夫，我現在情緒不太穩定，我不想衝你發火，拜托讓我一個人靜一靜。”年輕的城主以肘撐桌，十指交握抵住前額，疲憊地道，“先把狼煙的事交待下去，待會兒我再跟你討論細節。”鐵甲傭兵團長沉默片刻，行了一禮，黯然退出房間。
聽到關門聲，貝姆特合起眼，打心底歎了口氣：“休得斯啊休得斯，你就不能放過我嗎？地獄真的這麽寂寞？”
我不想變成你啊！為什麽你就是不肯放過我！他在心裏狠狠咒罵，這時，紅發青年的聲音清晰地浮現在他腦海中：[那個人和你真像。]
[我沒有兄弟。]
[不是容貌，我是指氣質。嗯，不過你們在精神上也可以算是兄弟。老板，你不可能沒有感覺吧。]
[我是沒有感覺！]
……
輕輕的笑聲逸出雙唇，充滿苦澀和自嘲：“是啊是啊，我們是兄弟，真正的遠房表兄弟，精神的雙胞胎，未來的好搭檔——維烈啊維烈，你真不愧是預言家。”
不，也許，我比休得斯更不是東西。貝姆特微一苦笑：他隻是懦弱而已，我卻是懦弱加自私。為了不讓周圍的人受傷害，就去傷害另一個人；為了不讓自己變魔鬼，就逼自己的朋友做屠夫。踐踏了友誼不夠，還要利用友誼，即使我別無他法。
“盡量…讓那一天遲些來到吧……對不起，諾因。”
驀地，他震了震，想起一事，全身如墜冰窖。
不對！死亡傭兵團怎麽會突然出現！？這半年，克勞德翻遍隱捷敏亞全境也找不到他們，隻有一個可能：死亡傭兵團自從上次逆襲後就沒離開過中城！
他們絕無可能從諾因的眼皮底下過來這裏，除非……
“你是不想弄髒自己的手，還是不忍心親手殺我，諾因？”貝姆特啼笑皆非，“應該是後者……唉，我真是自做自受。”
這時的西城城主還不知道，讓死亡傭兵團偷渡的並非中城城主，而是他另一個宿敵。
******
休得斯在洗手。
這是他的習慣，每次屠殺完的習慣，沒有什麽意義，隻是單純想這麽做。
逐漸染紅的水麵倒映出一雙沒有感情的眼，分外相配，但突然，那雙眼的眸光動搖了一下，細長的雙眉也微微蹙攏。
水中的倒影讓他想起另一雙眼，一雙他認為是同類的人的眼睛。
清澈的灰眸。
那麽英氣颯爽，那麽堅毅果決，那麽寬容睿智。就是這雙眼，蠱惑了那麽多人，騙取了那麽多人的信任和愛戴。隻有他一個人看見，那雙眼在麵對他時，有多麽掙紮無助，痛苦哀傷，深處蠢蠢欲動的無盡黑暗如大聲咆哮的野獸，隨時可能脫閘而出，吞噬那顆搖搖欲墜的良心，粉碎所有的假象！
休得斯無法抑製地放聲大笑，笑聲充滿狂氣和奚落。
大傻瓜！你就繼續掙紮，繼續逃避吧！掩飾你禿鷲的本性，裝成一隻鷹，直到哪天再也裝不下去，凶性大發把周圍的人全啄死，連腐肉也吃得一幹二淨！
“不過，那小子實在是個死不認輸的家夥，恐怕還有段長日子好熬……沒辦法，還是得由我點醒他，笨蛋小弟。”休得斯搖首歎息，俊美到近乎妖異的麵容竟隱隱流露出一股溫柔的波動。
甩甩手，他走出半塌的小土屋，更清楚地看見滿目瘡夷：破敗的屋舍，還在冒煙的火頭，被燒成焦黑的木板殘骸，以及正用種種花招折磨幸存村民的部下。
休得斯視若無睹地繞過一幫**婦女的人形野獸，既不勸阻也不上前插一腳。不是他清高，而是部下們已經為他留下三個最美的**——他眼界是很高的。
“老大，你過來一下。”
幾名傭兵在半堵土牆後麵喚他。休得斯眼光一瞄，瞥見被他們包圍的一具小身體，冷聲道：“那麽小的我沒興趣。”
“不…不是，你過來一下。”傭兵們的聲音有一絲狼狽，與他們凶殘猙獰的麵容很不搭配。察覺不尋常，死亡傭兵團長這才施施然走過去，看清了那個人影。
那是個頂多七八歲大的女童，半個身子埋在倒塌的牆壁下，奄奄一息顯然離死不遠。披散的長發滿是血跡，臉色雖蒼白，仍可看得出是張可愛討喜的小臉。女孩聽見青年的腳步聲，睜眼看向他，嘴唇噏動似乎想說什麽，卻隻有氣聲吐出。
“她…她剛剛求我們給她個爽快的。”
“那就給她個爽快的。”
傭兵們麵麵相覷，不知如何是好。休得斯恍然大悟：“原來你們喜歡看著她痛苦而死？”眾人一齊搖頭：“不不不，我們還沒有這麽殘忍！”隻有你有這麽殘忍，所以你是老大！
“老大，你讓她解脫吧。”一個傭兵硬著頭皮說出喊人的目的。
“煩死了。”休得斯毫不猶豫地拔出腰間的彎刀，淡然的語氣沒有同情，沒有動搖，隻有一絲隱約的不耐。看到他的動作，女孩眼中浮起喜悅的光彩，顫抖地伸出小手。
青年的身子陡然僵住了，不是那個眼神，而是那個動作，勾起了他深埋的回憶，定住他高舉的右臂。
[哥哥！哥哥！]
幼小的女孩死命奔向他，卻在半途被攔住，硬生生架走，帶到一堆血肉模糊的屍塊旁，平放於地。頭頸、兩手和足踝被套上繩索。
[不要不要不要！哥哥救我，我不要死——]和撕心裂肺的大喊相反，掙紮的手臂是那麽顫抖而無力，也許手的主人已經預感到接下來的命運，和父母一樣，無法逃避的命運，凝視他的棕黑色眸子溢滿絕望，[哥哥……]
撲！直直刺下的刀尖斷絕了女孩的生命，也撕裂了血色的回憶。
旁觀的傭兵們都打了個寒噤，露出畏縮的表情，為如此慘無人道的行為。
俯視女孩臉上感謝的微笑，死亡傭兵團長緩緩拔出沾血的彎刀，甩幹，收回皮鞘。邪美的臉龐依然平靜，凍結的眼神亦然；唯一不平靜的，隻有他的心跳。
“來世，投胎做牲畜吧。”
他低語，聲音是無法言喻的慈悲溫柔。
“最近哈梅爾商會真是黴星高照，居然攪出這麽大的亂子。”
貝姆特·瓦托魯帝一邊嚼著黑麵包，一邊瀏覽報紙。雖然是前天的報紙，但他已經算早得到消息，諾因一直到下個月七號才從吉西安手裏接過這份報紙。
“吃飯時不要看報，會消化**。”一隻拿著湯勺的纖手敲上他的後腦勺。
“是！”貝姆特反射性地放下報紙，轉過頭時愣了愣，“什麽呀，是你！”
“嘿，嘿，你以為是伊莉娜對吧。”
柳軒風搖晃湯勺，綻開揶揄的笑容。她在劍士服外套了件白色的圍裙，卻意外的搭配，細致的麗顏因為紮了馬尾更顯得青春朝氣。
“話說回來，你每天這麽早起來，真是勤奮啊。”柳軒風環視除了他們倆空無一人的餐廳，歎了口氣，“害得我也沒懶覺睡。”貝姆特不好意思地道：“你可以不用顧慮我。”
“然後你可以又跑去啃冷饅頭？”軒風哼了聲，想起進廚房當班的第一天，看到炕上有一籠硬得跟石頭沒兩樣的冷饅頭，當作是餿食就隨手倒掉。次日清晨她被一陣翻找聲吵醒，以為是小偷就提著凳子衝出去，卻看見哪個賊竟是隱捷敏亞城主。
[是你啊，怎麽樣，這裏住得慣嗎？]貝姆特裝作沒看見她手裏的東西。
[還好……你在做什麽？]
[找饅頭。]
[饅頭？]
青年一指炕上，困惑地問道：[就放在這裏，你看見過嗎？]軒風沉默半晌，問道：[你找它幹嘛？]
[當然是吃。]
[……]
當年輕的城主得知對方把他的早飯扔進垃圾桶時，沒有生氣，隻囑咐今後別再動放在那個位置的東西，就拿了別的存糧走掉了，留下少女在原地發呆。
老天！雖然萊拉已經告訴她西城很窮，窮得鳥不拉屎雞不生蛋烏龜不靠岸，但窮到城主必須以那種豬食裹腹，這也太……當時軒風隻覺前途一片黑暗，但她很快發現不是那麽回事。首先除了那籠“石頭”廚房其他的夥食都很正常也很充足；其次就連地位最低的馬童也吃得比他們的頂頭上司高級，還有麵包肉幹配馬奶酒！於是軒風得出一個結論：貝姆特是個自虐狂！而她最看不慣的就是虧待自己的人，所以她毫不猶豫地把“豬食”倒掉，把那個自虐狂押進餐廳吃她煮的美食。
之後金雀花傭兵團長告訴她，貝姆特有早起的習慣，因為不想打擾廚役，才想出那個辦法。軒風問：[那為什麽不吃好點的食物？總是饅頭、饅頭、饅頭！]萊拉想了想回答：[因為饅頭不易壞，首領常常忘記吃早飯。]
還不是自虐狂一個！
“對了，你每天這麽早起到底是幹嘛？批公文？”
“沒有那種東西。”
軒風愣了愣：“沒有……公文？”
“嗯。”貝姆特點點頭。
“大臣呢？”軒風開始覺得這個城有點問題了。
“也沒有。”
“一個也沒有？宰相？書記？內務官？民政尚書？財務……”
“財會有的，不過目前失蹤中。”
軒風默然半晌，問道：“你——到底是怎麽管理這個城市的？不，請問你平常都做些什麽？”貝姆特合上報紙，歎了口氣：“真是個好奇的姑娘，看來不跟你解釋清楚不行了。”
“別說內閣，隱捷敏亞連王宮也沒有。自初代城主死後，這裏就一直處於半內亂狀態，城主上台常常不到幾天就被踢下來，自然沒有建立政府的餘裕，忙著加強武力和軍備都來不及了。”
“那你為什麽不建一個？你完全有這個實力吧。”
“根本沒有那個必要。”貝姆特擺擺手，“我要書記做什麽？記我今天宰了多少人？開了幾場軍事會議？內務官沒有王宮，要來何用？我隻需要軍需官就夠了。嗯…還有什麽官？”軒風掰手指：“多勒！不過很多你好像是用不著，對了對了，刑事部長！為了處理民事糾紛，這個官肯定需要吧……什麽，用不著？”
“隱捷敏亞所有的糾紛隻圍繞一樣東西：食物！”貝姆特斬釘截鐵地道。
“我還以為你會說地盤……”
貝姆特笑了笑：“沒錯，就是地盤——耕地、礦山。隱捷敏亞隻有這兩樣可以填飽肚皮的財產，才會千年來內亂不休。可是一直打人會死光，所以漸漸形成許多不成文的規矩。比如占據最多礦山和耕地的人就是城主；兩個團火拚時不允許第三者撿漁翁之利；擁有地盤的人或組織必須抽取百分之二十的糧食給周圍的居民等等。”
軒風大感新奇：“這麽說，隱捷敏亞的人民完全有能力照顧自己？”
“嗯，所以，城主需要做的隻是懲戒一些不遵守規定的宵小；想方設法取得足以填飽全城人民的糧食，再公平地分到每個人手裏就行了。”
“可是你剛才說搶到最多地盤的人就是城主——”軒風提出質疑。
一縷陰雲劃過青年的眉宇。
“的確，那樣是可以自封為城主，也沒人會有異議，所以過去有許多家夥就這麽做了……”
不等他說完，軒風就擊了下掌：“我明白了！雖然當城主隻要武力就可以，但是不完成城主的義務的話，馬上就會被踢下來。”貝姆特微笑了一下：“你如果有武力，也許會成為隱捷敏亞有史以來第一位女城主。”
“你誇獎人可不可以不要這麽拐彎抹角？”軒風斜睨他，“像上次誇我像馬戲團的獅子，老實點會死啊！”還是隻對女生這樣，奇怪的男人！
貝姆特幹咳一聲，瞄到桌上的空碗，靈機一動舉起來：“這個，請再給我一點湯。”
“哼！”生氣歸生氣，軒風還是很有責任感地舀了一勺熱湯倒進碗裏。
“啊！不要芋艿！要光湯、光湯！”
“少廢話！芋艿比你的饅頭好吃多了，又有營養，吃下去！不然我告訴伊莉娜你挑食！”軒風刻意盛了一大堆芋艿給他，很為貝姆特的苦瓜臉感到快意，不過她終究不若冰宿記仇，一會兒就動了側隱之心：“好啦，麵包拿來，我多塗點蜂蜜給你。”
當了好幾天貝姆特專門廚子的軒風很清楚：這個男人非常討厭軟綿綿的食物，比如豆腐、芋艿，卻又喜歡吃甜食，就和他的人一樣，不剛不柔，不軟不硬。
年輕的城主心滿意足地吃著塗了厚厚蜂蜜的麵包，不再介意碗裏撲撲滿的芋艿。少女也給自己舀了碗湯，坐到他對麵，開始享用早餐，視線卻不由自主地停在對方臉上：“換作我，就先吃芋艿，再吃麵包。”
“為什麽？”貝姆特詫異地望著她。軒風用理所當然的口吻道：“先苦後甜唄。”
貝姆特輕笑了聲，笑聲有著微量的嘲諷。
“這是有甜可吃的人才有的想法。如果你嚐過無米可食、無水可飲、辛苦耕耘數年的田地卻依舊寸草不生的滋味，就不會說出這種話了。”
軒風滿臉通紅：“對不起。”
“不……”貝姆特反而露出不知所措的表情，懊悔說了重話，頓了頓，他問道，“你後悔來到這樣一個貧窮的城市嗎？”軒風撲哧一笑：“喂，我還沒經曆過沒飯吃沒水喝的日子耶。”貝姆特一窒。
“也許當我嚐到那種無論如何努力也得不到回報的感受，我會恨把我擄來這裏的你。”軒風一手支頰，眺望窗外微泛晨光的天空，“畢竟我來自一個富足的世界，但我知道不會有那一天的。”
“為什麽？”
少女轉過頭，笑著注視他寫滿問號的灰眸：“因為你是個好城主啊。”
這回輪到貝姆特滿臉通紅。
“這個……沒有這回事。”
“噯呀，你是在害羞嗎？”軒風驚訝地睜大眼，“我頭一次知道你是個臉皮薄的人！”貝姆特慌忙穩住陣腳，竭力用平靜的語調道：“不是的！我的意思是，我從未自封為隱捷敏亞的城主，當然稱不上‘好城主’了。”
“哦。”軒風漫應，依舊盯著他不放。
“……”拜托你可不可以別再盯著我！？貝姆特在心裏哀嚎，感覺臉頰愈來愈燙。
“噗哈哈哈……”軒風終於忍不住爆笑，抱著肚子趴在桌上，斷斷續續地道，“你…你真應該多臉紅的，超——卡娃伊！哇哈哈！”
貝姆特歎了口長氣，認命地繼續啃麵包，不去做惱羞成怒的人常做的傻事，而是靜靜地等，等對方笑累自己停下來，他很有經驗，拜他十個姐姐所賜。
果然，不一會兒，軒風就停住笑，抬起紅通通的俏顏似笑非笑地瞅著他：“我還以為你會衝我大吼大叫呢。”貝姆特驚訝地回望她：“男人怎麽可以衝女人發火。”
“嗬嗬。”少女笑起來，笑了很久，直到笑出兩行眼淚。
“喂……”青年心髒漏跳一拍，直覺那不是喜悅的淚水。
“是啊，男人不應該衝女人發火，尤其是那種毫無道理的發火。”軒風抬手擦拭眼睛，低聲道，“可是我的父親卻總是如此對待我母親和我。”
貝姆特沉默片刻，不自在地別開眼：“我…我不太明白，因為我的父母感情很好。”
“真幸運。”
軒風垂下手，笑嘻嘻地道。臉上完全看不出傷心的影子。見狀，貝姆特鬆了口氣，也感到些許莫名的心疼。
“也不是。隱捷敏亞都是這樣的家庭，因為光是生存就竭盡全力了，根本沒有吵架的閑情，夫妻倆相互激勵，彼此扶持，努力維持一家的生計，所以不稀奇。”
“是嗎？那我也許會愛上這裏呢。”軒風習慣性地撐住臉頰，溫柔地凝視對座的男子，勾起一抹微帶悵然的淺笑：可惜，如果不是異世界的人……不過，也許正是因為在異世界，才能遇見這麽實在的男人，地球，算了吧！
這時，門口響起雜亂的腳步聲。兩人轉過頭，看見一大群衣衫不整的傭兵走進餐廳。
“早！首領，大姐頭！”
“早……”與眾人精力充沛的聲音截然相反，貝姆特和軒風的回應有氣無力，尤其是後者，美麗的臉蛋烏雲罩頂。
那天也是這樣，幾個士兵一邊嚷餓一邊走進食堂，撞見她不顧青年的抗議往他碗裏倒豆腐湯的情景，先是目瞪口呆，接著一擁出去大喊：[大家快來看！不！快放鞭炮！首領開葷啦！我們有大姐頭了！]那是聲號角，令整座要塞為之沸騰，對少女而言卻無疑為喪鍾，宣布她身為“首領的女人”，即強盜婆的生活拉開幃幕。
之後，她走到哪兒，“大姐頭”的稱呼就跟到哪兒，任她百般解釋也無用。當廚役們把她直呼貝姆特名字的事說出去後，幾名傭兵團長也加入了相信謠言的圈子，除了金雀花傭兵團長，因為軒風告訴了她實情並拜托她澄清，萊拉卻拒絕了，理由是：[你假裝首領的女人比較好，這樣就沒人會騷擾你。]
我知道！但我寧願被人騷擾，也不願被人大姐頭來大姐頭去！
貝姆特小聲道：“你別再叫我名字了，叫我首領，這樣大家就不會誤會。”軒風瞪眼：“才不要！我又不是你部下！”不知為何，她隻覺這話聽在耳裏一陣不舒服。
“那你叫我老板好了。”
“你哪裏像老板啊！？”
那邊已就座的傭兵們高聲道：“大姐頭！待會兒再跟首領打情罵俏，我們快餓扁了！”軒風一瞬間湧起叫貝姆特老板的衝動。
幸好這時躲在暗處偷看兩人的其他夥夫奔出來，幫軒風分擔了工作，門口也陸陸續續湧進更多的人，幾位傭兵團長也在其中，諾大的食堂很快熱鬧起來。
“早，外公，萊拉姐姐，達留恩，費路迪亞，費路迪爾。”
不等五人就座，軒風就俐落地端來早點，笑靨如花地擺在桌上。鐵甲傭兵團長和金雀花傭兵團長回以長輩的溫厚笑容，三個青年精神地道早。但瞄了眼托盤，炎狼傭兵團長不平地叫起來：“為什麽凱渥魯夫老爹和萊拉的菜色跟我們三個差這麽多！？”白鳳和黑龍兩名傭兵團長也不滿地附和。
“嗬嗬，誰叫他們是我的幹外公和老師呢。”軒風毫不愧疚地笑道，視厚此薄彼和拍馬屁為天經地義的行為。凱渥魯夫笑得合不攏嘴。萊拉扯開一抹陰險的笑。
“好過份……”三人哀怨不已。軒風俏皮地吐吐舌，加了幾塊熏肉給他們，才哄得三人破啼為笑。
“大姐頭！麵包！”好幾個方向同時響起催命的要飯聲，少女隻得火燒屁股地趕過去。五個傭兵團長不舍地目送她。把他們的表情看在眼裏的貝姆特知道：麻煩來了。但出乎他意料，第一個開炮的竟是一向最沉穩公正的老傭兵凱渥魯夫，看來他已經徹底被軒風一聲聲甜甜的“外公”融化了。
“首領，給軒風換個工作吧，做廚役對她委實太辛苦了。”
“是啊是啊！你看她端著那麽大口湯鍋的樣子，幹脆讓她隻負責燒菜！”雙胞胎異口同聲。萊拉點頭讚同：“嗯，而且她還要練習劍術，的確應該給她減輕點負擔。”
達留恩皺眉道：“什麽減輕負擔，根本就不該讓她工作！她是大姐頭耶！首領，你也真是的，竟然讓自己的女人幹活，還是那麽重的粗活！你是不是想****她？”
“軒風不是我的女人。”
聞言，心中有愧的萊拉低下頭。其他四人瞪起眼，一臉死也不相信的表情。貝姆特歎了口長氣，知道自己是跳進迪諾河也洗不清了。可是真搞不懂，他和那個少女從未有過親昵的舉動，不過直呼對方的名字而已，為何這幫人就一口咬定他們有**？
想到這裏，他下意識地搜尋謠言的另一主角，很快就在不遠處找到她。她正輪流為一桌傭兵舀湯。
“大姐頭，我不要芋頭！”好幾人紛紛嚷。
“好好。”軒風不厭其煩地撈走他們碗裏的芋艿，再去別桌加湯。
貝姆特呆了好半晌，低頭瞧自己碗裏堆成小山的芋艿，直覺反應是差別待遇！過了會兒，他若有所悟，忍不住再次看向少女忙碌的身影，一股淡淡的異樣情緒貫穿他的心口。
“知道了，過段時間，我會減輕她的工作量。”
青年端起碗喝湯。餘人大喜，隨即不解：“為什麽要過段時間？”
“因為本人現在不願意。”確切的說，是不敢。
五名傭兵團長麵麵相覷，交換了個困惑的眼色。
******
用完早飯，貝姆特一如往常上城樓巡視，兼任城防官的凱渥魯夫跟在他身後。
望見遠處米亞古要塞沉黃色的岩壁，青年清澈的灰眸浮起複雜的波動。
“首領。”
“嗯？”貝姆特回過神，朝部下投以詢問的目光。凱渥魯夫猶豫片刻，道：“最近大家不滿的情緒漲得很厲害，甚至出現一些責怪你過於謹慎的言論。”
“……”
“我可以理解他們的心情，大家拚死拚活打了個大勝仗，卻因為卡薩蘭軍殺出來，什麽好處也沒撈著，自然恨得牙癢癢的。現在諾因城主和大部份軍隊都在凡爾加平原，正是攻擊的大好時機，你卻按兵不動……”
“現在攻擊中城，又能得到什麽呢？”
“咦！”凱渥魯夫一愣，凝視主君的背影。秋風卷起西城城主灰色的鬥篷下擺，透出淡淡的蕭瑟和滄桑，一如他隱露疲憊的聲音：“秋收還沒到，就算攻下米亞古，也得不到一粒米，反而會丟下一堆屍體。”
凱渥魯夫一句反駁的話也說不出。
“貪心不足蛇吞象，我們已經得到凡爾加平原，就休息一陣子吧。”
“可是，這麽好的機會……”
貝姆特輕笑起來，轉頭瞅著他：“凱渥魯夫，我頭一次發現你是個性急的人。”鐵甲傭兵團長老臉一紅，呐呐道：“不、不是的，我隻是覺得不該放過這樣好的作戰時機。”
“的確，用兵最忌誤時，但如果得不償失，時機再好也枉然。不能拿好時機做出戰的借口。”貝姆特擺擺手，轉過身，語氣低沉下來，“再說，讓德修普離開米亞古有得是辦法。”凱渥魯夫驚訝地瞪大眼：“不可能吧！”
“最簡單的，我向亞拉裏特低頭，假裝承認下屬地位，捧得他飄飄然，再趁機撬邊。隻是上貢的禮物一時還沒籌集到。”
“怎麽可以！”凱渥魯夫激動地喊道，“你絕不可以這麽做！隱捷敏亞是獨立的城市，絕不歸屬於任何人！”貝姆特回頭睨了他一眼，皺眉道：“這隻是權益之計。”
“那也不行！我們絕不向國王叩首，也絕不允許你向他叩首！”凱渥魯夫單膝跪地，仰視他，一字一字道，“首領，雖然你一直不承認你是隱捷敏亞的城主，但我們早就認定你是了！你也是隱捷敏亞唯一的統治者，我們絕不認同其他人，包括國王！”
……自尊比勝利更重要嗎？也許吧，就像那個少女認為她的自尊比生命更重要。貝姆特垂下眼，低聲道：“抱歉。”
“沒關係，你明白就好。”凱渥魯夫起身，露出欣慰之情，“出兵一事，就到此為止，大家那邊我會去安撫。”他還是有點不放心。
“麻煩你了。”
“沒什麽麻煩的。說是安撫，其實沒有人真的埋怨你，大家都信任你的決斷。”凱渥魯夫咧嘴笑道，意外看見對方臉上閃過痛苦自責的陰影。
“……首領，我們信任的不止是你個人，也因為你的決斷總是正確的。”
“嗯。”
凱渥魯夫望著主君再度轉過身，再看看遠處巍峨聳立的要塞，一個長久以來的懷疑在心底盤旋良久，終於忍不住脫口而出：“首領，你…是不是認識諾因城主？”
一陣涼風吹來，卷起青年雪白的頭巾尾端。
“不認識。”
回蕩在風裏的聲音，堅毅而單薄，沉重而飄渺，宛如一聲惆悵的歎息。
果然……無論如何隱藏，存在的東西還是存在，絕對抹殺不了，也藏不了一輩子。聽見背後的老者默默退下的腳步聲，貝姆特自嘲一笑，情不自禁地伸手入懷，攥住一樣物事。
[花？喂，現在是冬天耶，哪來的花！]
[冬天沒有花嗎？]
[廢話！隱捷敏亞還真是窮得鳥不拉屎——對了。]
[這是什麽？]
[香包，我妹妹送的，看，裏頭有花……哎呀，枯掉了！算了，枯掉的花也是花，喏，拿去，我一個大…咳咳，我不喜歡這種東西，送你好了。]男扮女裝的美少年一臉慷慨。
清晰一如昨日的記憶經過刻意的驅逐，漸漸化為氤氳消失在腦海深處。
“我認識的不是‘諾因城主’，是‘諾因’。”貝姆特微微一笑，“他也是。”
******
洗完碗，結束了上午的工作後，軒風抱著洗衣籃去井邊，半途遇見一個意料之外的人：“咦，外公，你不是和貝姆特去城樓了嗎？這麽快就回來了？”
自從被誤會為大姐頭後，就有人自動通知她貝姆特的去向。所以現在除了清晨一段空白，軒風對西城城主每日的行程是一清二楚，連他何時上廁所，何時在樹上打盹不小心掉下來都知道。看眾人的熱乎勁，似乎是期待她這個大姐頭和他們的頭兒及早突破最後關卡，在光天化日下上演活春宮。但軒風搞不懂：為什麽他們盡是指望她去襲擊貝姆特，而不是貝姆特襲擊她？一般這種事應該由男方主動吧！
鐵甲傭兵團長慈藹地看著幹孫女，道：“不，我有事先下來，首領還在城頭。你在洗衣服啊？”
“嗯。外公要不要洗？我幫你！”軒風殷勤地道。凱渥魯夫連連搖頭：“不不，不用了，你已經夠忙了。”軒風嗔道：“哎呀，我也不是很忙！再說孫女幫外公洗衣服是天經地義的事，您就甭跟我客氣了。”
推辭不過，凱渥魯夫隻得答應：“這…好吧，不過我今天沒有髒衣服，以後再麻煩你。”軒風精神地道：“是！那就這麽說定咯！不許耍賴，我會監督你的。”
“你這孩子。”凱渥魯夫忍不住摸摸她的頭頂，眼中充滿了疼愛，接著，他露出猶豫的表情，“那個，軒風，我問你件事，不，是拜托你一件事。”
“好啊，你盡管吩咐。”
“你能不能勸勸首領，叫他別再鑽牛角尖？”
軒風驚訝地瞪大眼：“鑽牛角尖？貝姆特？”怎麽可能！雖然相處時間不長，但她可以肯定，那個男人絕不是多愁善感或自尋煩惱的人，相反，他的眼神清澈明朗，十有十是個達觀的人。
凱渥魯夫也詫異地回視她：“你不知道？首領沒告訴你？”軒風眼珠一轉，狡滑地道：“等等，你是在說哪件事？他告訴我的事太多了，我一時搞不清楚，而且他從來沒向我吐過苦水。”對不起啦，貝姆特，就讓我聽聽你的煩惱吧，說不定我還能開導你呢。
“是嗎？唉，首領也太逞強了，在你麵前也不示弱。”凱渥魯夫毫不起疑，歎了口氣，“來，我們邊走邊說。”軒風點點頭，跟著邁步。
“其實這件事我也是猜的，不知道是不是真的——我懷疑首領和諾因城主是舊識。”
“什麽！”軒風大吃一驚。
凱渥魯夫抓抓抓半白的後腦勺，轉向她：“首領沒跟你說這件事？那大概是我猜錯了。”軒風急忙掩飾訝色，心念電轉：“不，我想想，他好像…好像是沒提過這件事，不過我們最近剛剛確認彼此的心意，還來不及吐露許多心事，您就跟我講講，說不定我有些線索。”她毫不臉紅地撒著彌天大謊。
“原來如此。嗯，那是九年前的事了，當時除了克勞德——月影傭兵團長之外，我們幾個還沒認識首領，所以我不清楚具體經過，是聽克勞德在喝醉時說的。那個時候首領隻有十七歲，就已經得到翔鷹傭兵團長埃爾克斯的賞識，成為他的副手。可是埃爾克斯卻被團裏一個叫阿古達的不屑敗類謀害，那個敗類還逃到中城，夥同一幫和他一樣的宵小幹起人口販賣的營生。為了替老團長報仇，首領帶著克勞德和其他部下潛進中城，尋找阿古達的下落。”
“後來呢？”軒風聽得入神，興致勃勃地催促。凱渥魯夫吞吐起來：“呃，後來我就不清楚了，因為克勞德那時已經醉得一塌糊塗，不知所雲了。”
“那個不知所雲就是經過！不是有句話叫‘酒後吐真言’！”軒風咄咄逼問，“你就把他不知所雲的東西告訴我，我來組織！”
抵抗不住她的氣勢，凱渥魯夫隻好屈服。
“這個，好吧。不過真的是很莫名其妙的話，而且事隔多年，我也忘得差不多了。他說……[阿古達真是造孽，坑了老團長不夠，還坑新團長，真該把他的屍體讓禿鷹分食]；[首領真可憐，那麽寶貴的初戀]；[我早該想到的，諾因！我對不起你，首領]；[那個臭丫頭，不，臭小子，就算是為了臥底，也不該……而且還穿絲襪！混帳啊混帳]；[不過他的劍術真好，難怪首領對他另眼相看]；[唉，我早該起疑的，女人哪有這麽好的劍術，而且殺起人來狠得像豺狼似的]；[為什麽呢？為什麽是男人？那麽清秀可人的小女孩]；[不過阿古達也看走眼了，要他做壓寨夫人]；[不對！這麽一來，首領和阿古達豈不成了情敵？諾因城主，我和你勢不兩立，你這個**人妖]……”凱渥魯夫偷瞄對方越睜越大的雙眼，越說越小聲，終於打住，澄清道：“呃，軒風，你別當真，這些應該都是克勞德的無聊醉語……”
“不。”
“軒風？”
少女捂住咧到耳根的嘴，眼神陰險地道：“我想，是真的。”
******
第二天早上，軒風瞅準青年喝湯的時候，好柔和好柔和地問道：
“貝姆特，你喜歡諾因城主是不是？”
“撲——”一如少女預計，年輕的城主噴出嘴裏的籮卜湯，隨即趴在桌上，咳得上氣不接下氣。軒風遺憾地望著他的後腦勺，她就是為了看他那個麵紅耳赤的可愛表情，才語不驚人死不休，不過她很快如願了。
“你……”貝姆特抬起嗆咳得通紅的臉龐，狼狽地道，“你說的這什麽亂七八糟的！”軒風一臉無辜地道：“沒有啊，我是很認真地問你，是不是喜歡諾因城主？”貝姆特露出快昏厥的表情：“我和他……”
“別說‘我和他是敵人’這種話，隻會讓我更肯定你是在欲蓋彌彰。”軒風笑嘻嘻地打斷，“放心，我不會以為你是同性戀的，因為你喜歡上的是男扮女裝的諾因城主。”
“……你怎麽知道的？”
迎視對方鎮定的視線，軒風明白他沒有被套話，而是真的打算承認，不禁勾起唇角，心道：真是個坦蕩的男人。
“猜的。那天，你們倆當眾吵架，你不是罵他‘女裝癖’嗎。”不過，“性無能”是什麽意思？難道那個傲慢的黑發帥哥因為貝姆特沒有侵犯他，就那麽罵？
貝姆特瞥了她一眼，道：“凱渥魯夫告訴你的？”
“呃！”
“是嗎，他還是知道了。”青年輕輕歎息，合上眼。軒風又驚又急，還沒開口，貝姆特先一步道：“別撒謊了，知道這件事的唯有克勞德，而能從他嘴裏挖出來的隻有凱渥魯夫。單憑那次爭吵，你根本不可能猜出我和諾因的真正關係！”
沉默片刻，軒風低聲道：“你別怪外公，是我纏著他問的，他原本是想叫我勸勸你。”貝姆特睜開眼，牽起一個笑容：“你是真的在擔心凱渥魯夫嗎？”軒風一怔，不假思索地道：“當然，他是我幹外公耶。”話音剛落，她悟出對方的言下之意，打了個寒噤：“我是……”
貝姆特凝視她別開的小臉，許久，淡淡地道：“我不會怪凱渥魯夫的，你不必擔心。”軒風這才轉過頭，暗暗鬆了口氣，嗯了一聲。
“凱渥魯夫不可能相信我喜歡諾因，一定是你自己揣摸的。”
“是我揣摸的。”軒風強調，心安後，她的好奇心又冒出來：“而且，我猜的沒錯，對吧？”
“我們是朋友。”貝姆特平靜以對，“雖然我是曾經對他有好感，但在我知道他是男性時，這點好感就煙消雲散了。”軒風惋惜地道：“為什麽！男人也可以談戀愛嘛！”
“……那你和伊莉娜姐姐是不是也可以發展戀情？”
“我和伊莉娜跟你們不一樣，我們對對方一點那種好感也沒有，但你不同，你已經對諾因城主產生好感了，哪能說散就散？”軒風頭頭是道地分析。
貝姆特斜睨她：“你為什麽硬要把我們倆扯在一起？”軒風吐吐舌，俏皮一笑：“嘿嘿，好玩嘛。”
好玩？他煩惱了那麽久，掙紮了那麽久的一段情誼，竟然被她看成這樣？青年胸中怒火翻騰，強自壓抑，最後化為深深的疲倦沉澱下來。
“你生氣了？”注意到他臉上一閃即逝的怒色，軒風臉色一變。
“你不必在意，我不會對你發火，也沒有對你發火的理由。”貝姆特微一苦笑，自言自語，“好玩嗎？也對，對異世界的人而言，這個世界的人際關係大概就這麽點感觸。”
“不是的！”軒風拍案而起，滿臉懊悔，“對不起，貝姆特，我的確想捉弄你，但絕沒有傷害你的意思！”
“我明白，沒關係。”
軒風頹然坐下，十分沮喪，在心裏痛罵自己：笨蛋！得意忘形！因為對方大度，就不管分寸胡亂挑釁，活該嚐到苦頭，這下完了，要怎麽做他才會消氣？
貝姆特盯著她，緩緩啟口：“軒風，你不必將我看成遮陽傘。”
“！？”少女抬起頭。
“隱捷敏亞和梅迪不同，隻要你有自身的價值，就算我不罩你，你也能活得很好，所以不用害怕，不用討好周圍的人，你這樣，對凱渥魯夫他們很過份，對你自己也很過份。”
“……”
望著對方再次低下去的小腦袋，青年的聲音柔和下來：“我答應了伊莉娜姐姐照顧你，就一定會遵守諾言，我以人格擔保，絕不會讓你受到任何不公正的待遇，直到你離開這個世界為止。”
軒風歎息般籲了口氣，以耳語的音量道：“你這個人啊……”
“嗯？”
“沒什麽。”軒風微微一笑，抬起頭，誠摯地道，“謝謝，還有，對不起。”
貝姆特點點頭。
“我一直做噩夢。”軒風垂下眼，神情一黯，雙手緊緊揪住衣擺，“夢見被押上絞刑架的情景，還有那場血流成河的戰爭。我很害怕，很不安……明明想重新開始的，想不再騙人，可就是禁不住害怕！害怕惡夢重演！我好想向伊莉娜傾訴，但是她不在，隻剩下你我可以信任，可以不用戰戰兢兢，生怕得罪，可是我終究無法完全信任你，畢竟我們隻認識了這麽段的時間，所以我隻在你麵前放鬆，沒把心事告訴你。”
“現在好些了嗎？”
“嗯。”軒風擦擦眼睛，衝他綻開笑靨。貝姆特歉然道：“對不起，我早該想到的，那天我抱你去客房時，你就囈語得很厲害，一副做惡夢的樣子。”
軒風一愣：“那天……抱我的人是你？”
“是，怎麽了？”貝姆特回她一臉詫異。
“沒什麽。”軒風笑了笑，再度露出惡作劇的表情，“貝姆特，你真的不喜歡諾因城主嗎？”年輕的城主深吸一口氣，咬牙道：“如果你指的是男女之間的那種喜歡，我可以明確告訴你——不！”
“是嗎。”
軒風翹起唇角，很高興地笑了。
******
“真奇怪，為什麽貝姆特那麽好的男人，竟連一個女朋友也沒有？”
聽到軒風的自言自語，在廚房幫傭的少女一齊停下手邊的活，麵麵相覷，奇道：“不是有一個嗎？你！”
“呃，我是說除了我之外啦。”軒風虛笑。眾人睨視她：“你什麽意思，竟要自己的男人三心二意，是不是想背著首領紅杏出牆？”
“不是啦！我隻是奇怪，貝姆特那麽好，為什麽都沒人喜歡他？除了我。”
“喜歡他的人多勒！我們就是。”
“啊！”軒風張口結舌，瞪視眾人，“你們喜歡貝姆特？全部？”一個少女笑道：“放心，我們不會嫉妒你的，因為你是首領選擇的人。”
軒風怔了一下，若有所悟：“你們對貝姆特的‘喜歡’，不是男女之間的那種喜歡吧？不然不可能不嫉妒。”眾人對望一眼，臉露微笑：“不愧是大姐頭，跟首領一樣厲害。”
“別叫我大姐頭！”
“好好，軒風。”眾人賠笑。本來廚役們也和其他人一樣叫軒風大姐頭，在後者三令五申下，總算扭轉過來。
先前開口的少女笑道：“說老實話，我是曾經很喜歡很喜歡首領，不過現在已經轉變成你說的那種喜歡，因為我有男朋友了。”
“我也是，但我還是很喜歡首領。”好幾個少女點頭附和。軒風好奇地問：“你們喜歡他什麽地方呢？”
“這個嘛，首先是氣質。你知道，首領長得並不是很出色，但他有種特別的氣質，讓人忍不住親近、依賴他。”一個少女回憶道，“我記得很清楚，那年我剛離開家鄉來這裏打雜，一邊切菜一邊哭時，首領在外頭敲窗子，要我拿點吃的給他，我那時不知道他是首領，加上覺得丟臉，隨便包了兩隻幹饃就遞給他。他拋了兩枚銅幣給我，告訴我哪兒有買紙筆，哪裏專門寄家信。我好奇地問他是怎麽看出我是在思念家人而不是失戀什麽的，首領說失戀的話你切菜的動作應該再狠一點……”
“噗！”眾人噴笑，“哈哈哈，沒錯！首領（那家夥）就愛說這種讓人哭笑不得的話！”
那少女也綻開笑容，續道：“我那時也忍不住笑起來，首領見我不哭了，就揮揮手走掉了。之後他還是每天問我討東西吃，直到我接到家人的回信。那時候心情真複雜，既高興又難過——高興和家人取得了聯係，難過首領再也沒有出現。”
另一個少女歎了口氣：“嗯，首領就是這樣，溫柔又嚴厲。傷心時給予你鼓勵，可你一旦振作起來，他就像風一樣走掉，連片雲彩也不留。”
是嗎？軒風尋思：那我得裝得柔弱點，讓他沒法開溜。
“就是這樣才好啊！”幾個少女抗議，“首領總是給別人實實在在的幫助，從不用花言巧語哄人！雖然有時候聽上去很不入耳，但每句都是真真切切的關懷！”
“嗯！”一個個頭嬌小，看上去有幾分病態的少女重重點頭，“像我就是，我是被家人賣來這兒的，因為我身子骨不好，什麽活也幹不好，是個賠錢貨。至今我還記得，那天下著大雨，我得了重感冒，想肯定活不了了，就從廚房跑出來，想見家人最後一麵，死也死在家裏，結果半路撐不住，倒在路上，是野冰發現我，然後首領把我抱回去，叫醫生幫我看病。我那時燒得迷迷糊糊，根本認不出他是誰，就罵他多管閑事，他和我對罵，說我腦子有毛病，半夜跑出去淋雨，簡直是活膩了，我說我是活膩了，要他別管我，之後就不說話，也不吃藥，醫生拿我沒辦法，首領卻不管，撬開我的嘴巴灌藥，還威脅我，如果敢不康複，就把我的衣服趴光，扔出去讓大家觀賞。我氣瘋了，想扇他耳光又沒力氣，隻好乖乖養病。後來我才知道，首領最討厭人家不珍惜生命，也很少真的發火，因為他一旦發火，就會說出很傷人的話，所以那時他是真的被我惹火了。我病好後，他向我道歉，我才看清他竟然是首領，嚇得縮進被子，他嘲笑我怎麽變老鼠了，先前罵他時明明凶得像隻雌老虎，我火冒三丈，又和他吵起來。”
“他是故意惹你生氣的。”眾人很有經驗地道，“為了讓你不甩他。”
少女笑道：“我知道，那時我就明白了，所以我告訴他為什麽半夜跑出去，還有被送來這裏的原因，我以為他會同情我，豈料首領又罵我，罵我懦弱又無聊，小小的重感冒也值得大驚小怪。我氣得用枕頭丟他，說他這種健康的人怎麽會明白天生體弱多病的人的心情。首領說人隻有兩種人，男人和女人，沒別的分類，因為隻有性別是無法改變的，其他都可以扭轉。隻要我想，就能從癆病鬼變回正常人，證據是我連許多大男人都挺不過的肺炎也戰勝了。那個時候，我真是又慚愧又感動，覺得能遇見首領真好。”
“瑪莎，你現在還喜歡貝姆特吧？”軒風柔聲道。瑪莎搖搖頭：“不，我和約翰——醫生好了，但首領永遠是我心裏最喜歡的人，改變我一生的人。”
“我真搞不懂，你們每個都喜歡貝姆特，卻又喜歡上別人，定定心心愛他不好嗎？還是他拒絕了你們？”
聽完幾個人的故事，發現結局都和瑪莎一樣，軒風困惑地皺起眉，很為貝姆特不平：幫助了這麽多女孩，結果連一個也不要他，都跑去另結新歡。
眾人笑起來，似乎早就料到她的問題。
“不，我們沒有向他告白。”
“為什麽呢？”
“這個，該怎麽說呢。”眾人露出苦惱的表情，“一方麵是覺得告白也會被拒絕，另一方麵……”軒風打斷：“還沒告白過，怎麽知道一定會被拒絕？”
“女人的直覺！”眾人異口同聲。軒風一臉難以理解。瑪莎微微一笑：“軒風和首領兩情相悅，所以大概沒發覺。首領和女性交談時，經常會用擔心的眼光觀察對方，一發現有愛慕之色，就馬上飛也似的逃走，從此再不見你一麵。”
“他幹嘛這樣？”回想起貝姆特確有如斯表現，軒風大惑不解。另一個少女笑道：“因為首領是戰士，戰士的生命是沒有保障的。”軒風恍然大悟。
“利克，我男朋友也是這樣。他說戰士隻適合跟殺戮為伍，隨時隨地有可能掉腦袋的人，沒有資格給所愛的人承諾，所以至今不肯接受我。”
“而且首領是戰士中的戰士。”瑪莎歎道，“其他戰士還有休息和死亡的權力，他卻連這兩項權力也沒有，因為他一垮，大家就會跟著完蛋，所以他不能愛人，也不能休息，得永遠飛翔，不然體內的刀就會變鏽變鈍。”
軒風黯然無語，良久才道：“這是…隱捷敏亞男子的生存方式嗎？”
太悲哀了。
眾人笑道：“是啊，而女人的生活方式有兩個，一是伴隨心愛的男人共同戰鬥，二是營造一個讓他偶爾休息、放鬆的家園，生養一群和他們的父親一樣了不起的兒子，還有和他們的母親一樣堅強勇敢的女兒。”
“是嗎？”軒風也情不自禁地笑了，內心的感傷消散不少。雖然隱捷敏亞的男子有著那樣悲哀的宿命，但他們卻擁有最棒的另一半，也算是種補償了。但是……她神情一黯，想起那個連這種補償也無法擁有的青年。
“軒風，你呢？你想選哪種？”
“呃，我啊……”軒風回過神，囁嚅道，“我還沒想好，不過我比較喜歡第二種。”
“這樣啊，原來你是居家型的，我們看你那麽努力地練劍，還以為你會選第一種。”眾人都很驚訝。軒風毫不猶豫地道：“我學劍是為了保護自己。”
“好樣的！隱捷敏亞的女人就算不能保護伴侶，也絕不拖累他。”瑪莎真誠地鼓勵，“加油哦，軒風！有朝一日，成為能和首領並肩站在沙場上的女性！”軒風動動唇，終是咽下到嘴邊的解釋，點點頭，隨即想起一事：“對了，你們剛剛說不告白還有個原因吧？”眾人不好意思地看看彼此，道：“是不敢。”
“啊？”她沒聽錯吧？不敢？
“貝姆特又不是三頭六臂，你們幹嘛不敢跟他告白？”
瑪莎苦笑了一下：“不是不敢告白，是…沒有勇氣抓住他。”餘人接口：“軒風，首領是大家的，沒有任何人能獨占，我們是這麽想。”
“我不懂。”軒風皺眉，“我要是愛上一個男人，無論如何也會抓住他。”
“所以你才抓住他了啊。”瑪莎深深歎息，“可是我們沒有這個勇氣，不，每個隱捷敏亞的女人都沒有這個勇氣，因為我們了解首領對隱捷敏亞實在太重要了，我們不敢用名為‘愛’的枷鎖束縛他，使他分心，放下城主的責任，也沒有自信和他並肩作戰。”
“貝姆特…真是這麽好的城主？”軒風難以置信，盡管她曾當麵誇貝姆特是個好城主，但其中有百分之八十是恭維；而且那個青年每天除了例行的巡邏，就是騎馬、練劍、放鷹、爬到樹上睡覺、和凱渥魯夫喝茶下棋，過著這種說好聽點叫悠閑，說難聽點叫摸魚的日子，哪裏有半分城主的樣子？
眾人笑了：“軒風，隱捷敏亞和別的城市不同，我們需要的是有‘心’的城主，而非有‘行’的城主。”軒風有所領會：“心是指，身為統治者的自覺嗎？”
“沒錯。”
“可是，光有自覺怎麽夠，要是沒有相稱的實力——而且為百姓著想的並不是隻有貝姆特一個吧？”軒風追問。她不是置疑貝姆特身為城主的資格，隻是純粹的好奇。一個圓臉蛋的少女開口道：“軒風，我哥哥曾是上上代城主。”
“？”
“他是個非常善良的人，對每個人都非常溫柔。他的願望是讓全城的人吃飽穿暖，所以他離開家鄉，加入一支傭兵團，角逐城主的位子。後來，他真的當上城主了，卻變成另一個人，一個我和爸爸媽媽完全不認識的人。凶殘、嗜殺、貪婪、**，簡直就像魔鬼一樣！他回來那天，全村的人都高興地跑去迎接，我們高興的不是他帶著離開時約定的糧食和水回來，而是他活著回來了。可是哥哥…不，那個魔鬼回來後的第一件事是叫他的手下把年輕的婦女拉出來淩辱，然後把老人小孩和所有反抗的人殺了，其中包括我爸爸，他的親生父親。”
“綠。”眾人安慰地拍拍她，臉上卻無半分詫異。軒風卻驚駭得臉都白了：“怎、怎麽會這樣？你哥哥…他怎麽會有這麽大的改變？”綠笑了，笑得很苦：“因為他參加城主的角逐，因為他走上了那條修羅道。”軒風仍是不解。另一名少女解釋道：“軒風，在隱捷敏亞，有句名言是這麽說的：‘非無良知者，不能為王’。意思是隻有沒了良知，沒了心的人，才能當上城主。”
“咦！可是貝姆特——”
“沒錯，首領沒有喪失良知，所以我們才說他對我們太重要了，說是奇跡也不為過。”眾人綻開由衷的笑容。瑪莎補充：“軒風，除了首領和初代城主，隱捷敏亞的每屆城主都是綠的哥哥那副樣子，不過也不能怪他們，城主的競爭實在是太激烈太殘酷了，你得不停地殺殺殺，四麵八方都是敵人，沒有一個人可以信任。不間歇的戰鬥使人身心疲倦，無止境的屠殺使人麻木不仁，到最後良知完全被血腥蒙蔽。運氣好的變瘋子，運氣差的變成**的殺人狂，因為隻有殺人和**女人能稍稍發泄那無盡的痛苦。”
綠苦笑道：“我哥瘋了，他運氣不錯，在殺死我和母親，鑄成更大的錯誤前殺了他的手下自裁了。我很慶幸他還保有最後一點良知，沒變成後一種人。”
軒風聽得說不出話來。瑪莎柔聲道：“軒風，你明白了吧，我們有多慶幸首領是那樣好的城主。既為百姓著想，又有強悍的實力，他是我們原本連做夢也不敢想的城主，我們萬萬不能失去他，所以我們約束自己，絕不向首領告白。”
“告白就會失去他？這是什麽邏輯！”軒風困惑不解。一個年長的少女問道：“軒風，你認為，一個人有了想保護的對象，是會變強還是變弱？”
“變強。”
“不！變弱！”眾人異口同聲，眼神嚴酷。瑪莎對滿臉無法苟同的軒風解釋：“一旦有了想保護的人，就等於有了弱點，讓敵人有機可趁。”軒風反駁：“但是，正因為有想保護的對象，人才會變得強大起來啊！”瑪莎一針見血地道：“首領已經夠強了。”軒風詞窮。
“軒風，現實不是小說，什麽為了所愛的人以一擋千，以破敗之身衝入敵軍，斬下敵首的腦袋救出被擄的**這種情節隻存在於人的幻想裏，現實裏出現這種情況，隻有一個發展，就是那個男人和他心愛的女人一塊兒死翹，後者死前還會被敵首強暴。”
“……”軒風無言以對。她不是浪漫得不切實際的人，隻是這也太……太現實了。
瑪莎將手搭在她肩上，語重心長地道：“軒風，答應我們，千萬不要拖累首領，早日獨當一麵，成為真正的大姐頭。如果…如果有一天，首領因為你出了什麽意外，我們絕對會恨你的！所以，請好好保重自己，為了你，為了首領，也為我們大家。”
“哦。”軒風漫應，沒有將她的忠告放在心上。因為她知道貝姆特對她一點意思也沒有，而她雖然對貝姆特很有好感，但完全沒打算為了他留在這個世界，成為隱捷敏亞的城主夫人。
所以，那種情況，是絕對不可能發生的。
******
數天後，隱捷敏亞城主一掃軒風的摸魚印象，陷入極度的繁忙。除了凱渥魯夫，幾名傭兵團長也帶著麾下的傭兵團離開塞維堡。一問之下，軒風才得知每年近秋收時，西城全土的盜匪就會開始不安份，得趁他們蠢動前做好迅速撲滅的準備。
“你不是說有財會嗎，怎麽還親自處理這些事務？”
軒風一手持湯勺，一手拿起一張畫滿圖表的紙。坐在她對麵的青年整個人已被這種紙埋住，正一臉怨氣衝天地撥著算盤。
“因為我聯絡不到他。”貝姆特從牙齒縫裏擠出聲音，第n次在心裏痛罵說話不算數的雇員。半年前，維烈曾送給他一塊玉石，說拿著它呼喚他的名字就會趕來。
與此同時，遠在白銀之穀的血龍王聽見雇主夾著粗話的催促，猶豫了三秒鍾，還是置之腦後，一邊吃豆沙包一邊監視兩個書癡，防止銀龍王對黑發少女行不軌之舉。
軒風放下圖表，一手支頰，驚訝地看著對方熟練地撥打算盤，運筆如飛。因為貝姆特的外表雖不像傳統的強盜頭子，但怎麽看都是純種的戰士，實在無法與紙筆這種東西聯係起來，更別說還很熟悉的樣子。
疑問在喉間盤旋許久，還是咽了回去。青年此刻的表情明明白白寫著“不許打擾我，誰打擾我pk了他”這行紅字，所以軒風很識相地不去輕撚虎須。但隨即，她想到一個主意，開口道：“貝姆特……哎呀，先別瞪人，我有正經事跟你談，你還有沒有算盤？”貝姆特一怔：“莫非你……”
“嗯，我會用算盤。”軒風拍案道，“雇傭我吧！我來當你的臨時會計！”
“不用。”
“喂！別瞧不起人！我的算盤比你打得好多了！我小學時還得過全國珠算比賽第一名呢！”軒風義憤填膺地道。貝姆特皺眉道：“算盤打得好也沒用，你根本不熟悉這些事務。”
擺在餐桌上的，是西城的人口普查表、流動人口統計表，滅亡村莊數，預收糧食數，需求報告，曆年分配表，撥動草表；以及三名傭兵團長反饋回來的凡爾加平原的作物明細單，預計收獲量，可作為肉類和乳類的牲畜總數等等繁複的帳目。如果對西城的情況沒有一個大概的了解，即便是算數天才，也無法做出合理的安排。
“那你讓我負責支線的工作嘛，我又不是要你把所有的帳目都交給我算。”
貝姆特微一心動。瞅見他的表情變化，軒風再度遊說：“安啦，我絕對會很仔細、很仔細地算，一點差錯也不出。”貝姆特眯眼：“你能拿腦袋賭嗎？”
“能！”少女毫不猶豫。青年一臉不可思議：“你…這麽缺錢？”
“缺！”軒風大喊，“而且是急用！”瑪莎等人告訴她，再過十天就是收獲祭，到時會放三天假，可以去附近的集市買化妝品等女性用具，要她向貝姆特討點零花。軒風知道零花是肯定討不到的，她也不想拿贓錢，隻能打工了。
“是買化妝品吧？”貝姆特一語中的。軒風瞪視他：“你、你怎麽知道！？”老天！這家夥是鬼啊！
“因為你敢用腦袋擔保。我大姐曾說，化妝品之於女人，就如同劍之於男人，都是等同生命的存在——雖然我完全無法理解。”
“耶~~~你大姐？不是伊莉娜吧？”
“嗯，她是我麽姐。”
“那你總共有幾個姐姐？”
“十個。”
“……你母親好厲害啊。”軒風由衷敬佩。貝姆特笑了笑：“沒辦法，這是規定。”軒風奇道：“規定？”
“嗯，這是隱捷敏亞的風俗。有能力負擔幾個，就得生幾個。”
軒風雙目一亮：“這麽說，你家是富裕人家？”貝姆特嗯了一聲，不著痕跡地岔開話題：“我可先說清楚了，這些都是攸關無數家庭一年生計的資料，絕不允許出半點差錯，尤其你要求的是細節的部分，更要仔細，而且要快，能辦到嗎？”軒風信心滿滿地道：“放心！我既敢要求，就會做到最好，你盡管放一百二十個心！來來，快把東西交給我！”看到她急切的模樣，貝姆特不禁納悶：難道化妝品真是這麽重要的武器？對了，是精神性武器——大姐的妝讓人看了就想吐！對對，劍則是物理性武器，很對。
******
結果，軒風後悔把話說得太滿。
首先，是她珠算水平大大退步，別說全國第一了，以她現在的水準，連個安慰獎也未必撈得到。其次，是預算的項目實在是太太太繁了！且不說人口，單村莊就以千計數，要把它們與流動人口表一一核對，統計出正確的人數；還要做占領區糧食的明細表和總報表，若非維烈已把基本數據都係統分類好，她真的會算到累塌。最後，是她還有別的功課要忙。雖然金雀花傭兵團長走了，她的副官卻更加嚴厲。所以三天下來，少女眼下已出現睡眠嚴重不足的鐵證。
“你買化妝品的目的，不會就是遮掉那兩個黑眼圈吧？”
“閉嘴！”
貝姆特歎了口氣：“夠了，我把這個月的薪水預支給你，別幹了。”軒風狠狠瞪了他一眼：“不要！薪水有薪水的用處！而且我已經做掉一半了，你別小瞧我！”
“我沒小瞧你，你做得很好也很認真，隻是這樣下去，我怕你會累死，凱渥魯夫已經在怪我虐待你了。”貝姆特又是無奈又是關懷地道。軒風斜睨他：“我若現在退出，是不是隻能拿到一成報酬？”
“這個…自然，但應該也夠了……”
“不夠！遠遠不夠！”軒風掰手指，“我要買衣服、鞋子、襪子、**、粉底、唇紅、指甲油、護手霜、防曬膏、爽膚水、眉筆、眼彩……行不啷當這麽多東西，沒五個銀幣怎麽夠！這次若不一次買齊，下次放假還不知道要等到什麽時候！”
貝姆特聽得眼冒金星，當他回過神時，少女的身影已從食堂消失，又窩回宿舍埋首加班去了。忍不住歎了口長氣，青年也起身離開了餐廳。
當夜，趴在桌上打盹的軒風被一陣篤篤聲驚醒，抬頭一看，大吃一驚。
“喂！”
“我問過了。”年輕的城主趴在窗台上，認真地道，“你說的東西一大半這裏沒有，所以你隻需要一枚銀幣就夠了。”
“你半夜來這裏，就是為了說這個？”軒風覺得快昏倒了。
“因為我不想揩你油啊！你做得這麽辛苦，到頭來發現是在做白工，不生我氣才怪！我可不想再吃芋頭和白籮卜了。”
“你……”軒風深吸一口氣，吼道，“你傻子啊！我怎麽會做白工！錢多了我不可以買其他東西，或存起來啊！”貝姆特一愣：“對哦。”
“白癡！”
“可是，你做得這麽辛苦，不就是為了買化妝品？現在化妝品沒了，我當然要問問你，還幹不幹。”
“呃。”這回輪到軒風窒了窒，“真的一點化妝品也沒有？”
“粉底和唇紅有。”
“這就行了！我可以買高檔貨！”
貝姆特浮起困惑之情：“我真搞不懂，你要這兩樣東西幹嘛？還不如一瓶護手霜實用。粉底你要練劍，一出汗就糊了；唇紅人家是貧血的人才用，你嘴唇這麽紅，要來幹嘛？存心浪費！”軒風被他說得大動肝火：“你懂什麽！女孩子的愛美之心！瑪莎她們都有漂亮的新裙子可以下班穿，有首飾可以戴給男朋友看……”
“你又沒有男朋友。”
“我想戴給你看！”
“……”貝姆特的眼睛瞬間睜得兩倍大。軒風滿臉通紅：“你別誤會，是因為我隻能穿給你看。誰叫我是大姐頭，一個男人也不敢接近我，怕被你扒皮。”
“我明天就向大家澄清誤會。”
“不用了，反正我也沒有喜歡的人。”軒風垂下眼，自嘲一笑，“我是個愛慕虛榮的女人，沒有男人的讚美就沒法過日子。”貝姆特皺眉道：“你現在這樣就很漂亮了。”
“嗬嗬，貝姆特，你的恭維真生疏，一聽就知道沒泡過馬子。”
“我是沒和女性交往過。”貝姆特有點不高興地道，“難道你就交過男朋友了？”軒風笑眯眼：“沒·錯，我是交過男朋友，而且是交過很多很多。”
“……你真花心。”
“不，我不是花心，是無心。”少女一手支頰，笑容璀璨，“我與男人交往隻為汲取讚美和物質享受，從不投注感情進去，所以我一點也不花心。”
“你在找你的心嗎？”
“……”軒風的表情僵了一下，許久，才緩緩啟口，“你怎麽知道？”貝姆特回她一臉詫異：“聽就知道了，你說你無心，又和許多男人交往，那不是找心是什麽？”軒風呆了半晌，按住額角，喃喃道：“你…真是個會抓重點的男人。”
“你才是奇怪的女人。”青年探出身，專注地凝視她，“為什麽做這種無聊的事？你的心不就在你的胸腔裏嗎？何需尋找？還是…你被什麽東西迷惑了？”少女笑了：“嗯，我是被迷惑了，被叫作愛情的東西。”
貝姆特皺眉：“你看起來不像那麽浪漫的女人。”軒風笑得更深了：“那我看起來像什麽？市儈的女人？虛榮的女人？”
“不。”貝姆特沒察覺對方是在捉弄自己，認真思忖，“你……看起來比較像彷徨的小孩子，我是這麽覺得。”軒風收起笑容，但是過了一會兒，她又笑起來，隻是笑容比先前多了些什麽：“貝姆特，你呢，真的是一點泡馬子的經驗也沒有，好嫩好嫩啊。”
年輕的城主全身發抖，好容易忍住咆哮的衝動，咬牙道：“我是說我沒泡過馬子。”他現在覺得眼前的少女的確是另一個世界的生物——難以理解！
軒風凝視對方，青年灰色的雙眸在星光下宛如真正的純銀，閃爍著澄淨的光芒，通透明朗，這是雙容納了海與天的眼，又不乏銳氣和堅毅，充滿讓人心服神仰的英睿昂揚。
一股奇妙的預感湧上少女的心頭：她似乎，會被這個男子吸引，然後沉倫。
搖搖頭甩去讓她嚇了一跳的胡思亂想，軒風再度綻開好整以暇的笑容，用輕佻的語氣道：“沒泡過馬子也該有點常識，女人都愛聽好聽話，你卻老是說些衝撞的言語，難怪到現在還是光棍一個。”貝姆特回嘴：“我喜歡當單身貴族不可以嗎？”
“可以可以，隻要你老了別後悔。”後悔放過我這個千嬌百媚的大美人！軒風撇嘴，換了隻手撐住臉頰，“話說回來，放假那天，陪我出去逛逛吧，當我的導遊。”
“不要！”
少女眼中竄起火焰：“喂！拒絕女士的邀約，是世上最失禮的行為！你這個大笨蛋！”青年也激動地吼回去：“就是不要！我絕不要再經曆那種酷刑！”軒風眯起眼：“什麽意思？你曾經陪女人上過街？”可惡！是哪個女人敢搶先？瑪莎？還是綠？
“嗯。”貝姆特臉色鐵青，“我永遠忘不了那一天，那個惡夢般的日子。我和父親陪那十一個購物狂上街，被為了打折品瘋狂的女人衝得東倒西歪，那種狠勁，連最凶殘的強盜也比不上，實在太可怕了！她們還一視同仁地讓年幼的我捧著像山那麽高的禮品包走在大街上，害我一回家就累癱在地。後來不管父親跪地哀求也好，用錢收買也好，我都不踏進市集一步！”軒風沉默半晌，道：“那十一個購物狂，別告訴我是你媽和你姐。”
“除了她們還有誰！”
啊啊——這個男人，真的是傻子嗎！？軒風差點抱頭**，好容易忍住，妥協道：“好吧，你不陪我逛街也可以，送我一套衣服，記住，是時下最流行的衣服。”貝姆特耐著性子好言拒絕：“我沒有女人的衣服。”軒風扔給他一個大白眼：“傻子！沒有，你不會買啊！”貝姆特終於忍不住吼道：“我為什麽要幫你買衣服！”
“就憑我是伊莉娜的好朋友，就憑我輩份比你大。”軒風抬起下巴，狐假虎威。
“……”貝姆特氣得七竅生煙，隻覺眼前的女孩簡直是不可理喻，一點不複平日精靈慧黠的模樣，還是這才是她的本性？想到這裏，他直覺不對，凝神端詳那張秀美端莊的小臉，對上一雙漂亮的棕黑色眸子，其中有狡黠、有頑皮、有悲傷、有自嘲、有迷茫、有等待——唯獨沒有浮華。一瞬間，青年覺得這雙眼好像堅果，一顆等著人敲開它的堅果。
“軒風，你到底想要什麽東西？”當察覺時，他已脫口而出自己也為之一愣的問題。
少女收起笑意，眸底的神彩卻陡然亮起來：“你說呢？”
“我不知道。”貝姆特搖頭，他隻是直覺她並不快樂，並不想笑，還有不想要新衣服、新裙子，她真正想要的是…是……是什麽呢？
軒風有少許失望，隨即釋然。因為，眼前的男子是與她不同世界的人。不是物理世界，是精神世界。他是鷹，她是雀；他沉穩，她放蕩；他實誠，她輕佻；他展望未來，她遊戲人間；他是張白紙，她卻是張糖紙——自己親手染花的糖紙。
他是她等了好久好久的人，從那一天，她扔掉了真心的那天起就一直等待的人。
所以，即使他隻是叩響而沒有打開她的心門，她還是願意為他而開。
“我想要的隻有一句話。”她笑了，笑靨如風，“三個字，[對不起]。”
“……我沒做對不起你的事。”
“哈哈哈！又不是你，你這麽緊張幹嘛！”軒風放懷大笑，良久才收住，轉為溫柔的淺笑，“是我爸爸啦，他欠我這三個字和一筆贍養費，不過已經不要緊了，你讓我原諒了他也原諒了男人。”瞥見青年一臉茫然，想起隱捷敏亞是零離婚率的城市，不禁又撲哧一笑：“沒關係，你不用理解我說的話。”
我也理解不了。貝姆特心道，突然想起一事，道：“對了，忘了把那個給你。”說著，他在胸前的口袋裏翻找起來。
“哇！”看清他掏出來的物事，軒風驚歎一聲，小心翼翼地撚起它，“好漂亮，好漂亮，是什麽花？”初看時，還以為是翡翠雕成的藝術品，一摸才發現是真的植物，一朵七瓣白蕊的綠色小花。貝姆特的回答卻讓她一愣：“這不是花，是草。”
“什麽！是草？”軒風無法置信地瞪著手心的美麗植物。貝姆特皺眉道：“廢話，世上哪來綠色的花。它叫米亞雷特（綠株），俗稱七星花，是隱捷敏亞的特產。”
軒風愛不釋手地撫摸小草，半晌才回過神：“為什麽給我這個？”
“瑪莎她們沒對你說嗎？”
“說什麽？”軒風的眉毛抽動了一下，覺得青年將瑪莎的名字叫得好溜好刺耳。
“這是我們的風俗，每逢節假日，所有的未婚少女都必須佩戴這種草做的首飾，然後小夥子就會來追求你，不戴人家會以為你是婦女，而叫你大媽大嬸。”
“……好奇怪的風俗。”軒風想象自己被那麽叫的光景，臉上劃下幾道黑線。
貝姆特笑起來，擺擺手：“轉過身。”軒風怔了一下才會意，將綠株遞給他，有點害羞地轉過去，當感到青年將七星花綁上馬尾的微妙觸感時，更是心跳加速，突然，背後被拍了一下：“好了！這下你就可以叫鎮上的青年陪你逛街，買東西也可以打七折——那就這樣了，晚安。”
“笨蛋。”
目送青年飛奔而去的背影，少女雙手環胸，鼓起腮幫，直到第二天早上，瑪莎等人告訴她七星花通常是父親送給女兒或男人送給女友的禮物，她的心情才幡然變好。
******
創世曆1037年秋之月12日·下午——
“軒風！軒風……”
聽到遠遠傳來的呼喚，軒風詫異地垂下練習用的木劍，轉過頭，隻見綠滿頭大汗地奔過來，不及喘口氣，就劈頭問道：“你會不會白魔法？”
“會一點，怎麽了？”軒風浮起不妙的預感，心想可別是貝姆特出了什麽意外，比如從樹上掉下來斷了腿骨之類。綠沒有解釋，直接拉住她就要跑路：“快！快走！”
“怎麽回事？”出聲的是在一旁監督軒風練劍的金雀花傭兵團副團長妮可，神情很是不悅，但聽到綠的回答，她立刻打消阻攔之意：“萊拉團長受傷了！而且傷得很重！”
一行人匆匆來到醫護室，房裏隻有四個人：躺在床上的傷者，醫師，鐵甲傭兵團長和西城城主。聽到推門聲，貝姆特轉過頭，和軒風打了個照麵。
“你會白魔法？”他馬上猜出她的來意。
“隻會一點。”軒風老實回答，瞄了一眼床上的人，她的臉色刹時黯淡下來，“不行！處理不了！”貝姆特恍若未聞，將她拉到床邊，指著左肩和右腹兩處傷口，沉聲道：“隻要把這兩塊地方的洞補好，其他不用管，行嗎？”軒風眼睛一亮：“沒問題！”
幾分鍾後，軒風三人退出房間，走向隔壁。
“辛苦了。”貝姆特親手倒了杯茶給白魔法學徒，後者搖搖頭：“我沒幫上什麽忙。”
“不必介意，即使你不出手，以萊拉的毅力也能挺過去，你治好那兩個傷口，就讓她可以輕鬆一點。”貝姆特說著一點不像安慰的安慰，惹來凱渥魯夫幾個大白眼。
軒風毫沒在意，她早就習慣青年的講話方式，隻道：“萊拉姐姐怎麽會受這麽重的傷？還有，跟她一起離開要塞的人呢？難道——”
“嗯，一大半死了，剩下的也和她一樣受了傷，不過沒她嚴重。”貝姆特表情平靜，握緊的雙拳卻泄露了內心的憤怒。軒風咽了口口水：“是誰幹的？”
“死亡傭兵團。”
“好聳的名字……團長是誰？”
凱渥魯夫憤激地插口：“他叫休得斯！是個無惡不做的大魔頭！”軒風一陣無力，**道：“外公，我已經過了聽童話的年紀。”魔頭？她還公主咧！
“不不，他真的是個非常邪惡凶殘的人！”凱渥魯夫急聲道，“是敗類中的敗類！”軒風點點頭，還是沒概念，反而是萊拉受傷一事比老傭兵的灌輸更激起她的敵意。她轉向在座的另一人，好奇地問道：“那個休得斯真這麽壞？”
“以世俗的定義是如此。”
“耶？”軒風眨眨眼。
貝姆特淡淡地道：“一言以蔽之，就是可以毫無感覺地殺死懷孕的婦女，把胎兒挑出來吃掉的那種男人。”軒風連打數個寒噤，這才相信凱渥魯夫的評價。
“也是我差一步就變成的男人。”
“……呃？”
“首領！”凱渥魯夫跳起來，吼道，“你胡說什麽！”貝姆特合上眼，疲倦地道：“抱歉，我胡言亂語。走吧，凱渥魯夫，我要和你商量一下。軒風，失陪了。”
“我不可以聽嗎？”少女抬起頭，眉心微蹙。青年回她一個微笑：“不是不可以，是不適合。”
軒風鬆了口氣，隨即，濃濃的陰雲堆上她的眉宇，不止為貝姆特那句沒頭沒腦的話，還有他灰色的鬥篷，這次竟不給她鷹揚的感覺，反而像要和地麵的影子融為一體似的，沉沉地拖曳著，直到青年跨出門欄，消失在陽光裏，這種感覺才煙消雲散，令情不自禁站起的少女放下緊張的情緒。
取而代之的，是一抹超越好奇的在意。
******
“休得斯的目的很明確，逼我出麵。”
貝姆特注視攤在桌上的地圖，眼神沉冷，“萊拉隻是第一個，達留恩是他下一個目標。”凱渥魯夫鏗然道：“我這就派人通知他，不，是所有人！”
“他下手的對象不是我們，是村民。”
“怎麽會……那萊拉？”
“隻是警告信，不然休得斯哪會留她活口。”貝姆特食指點在地圖上，“他很清楚以他的實力終究不能和我們硬碰硬，所以就用遊擊戰，而民眾就是他的盾牌和補給站，一個不高興還可以殺來泄恨……”
“太可惡了！”凱渥魯夫忍不住叫起來。
青年充耳不聞地道：“我之所以說達留恩是他下一個目標，是因為他最暴躁，隻要在他的駐地燒掉個把村莊就能激他出來，然後設計埋伏，拔掉我一員大將。就算達留恩不出來，也很簡單，隻要一直殺殺殺，殺到我出麵為止。”
凱渥魯夫咬牙切齒，卻想不出什麽好對策。也不能怪他，這麽無賴的戰術，確實很難應付。
“最有效的法子，堅壁清野，餓死那幫家夥，但是這麽做民眾會抗議，不適用……”
“恕我插嘴，首領，沒人會抗議。”
“閉嘴！”貝姆特一口駁回，無視凱渥魯夫的笑容繼續思考，“第二個方法，圍剿。立刻把狼煙發下去，設置哨點（注：隱捷敏亞受地理所限村莊都很集中，加上騎兵速度快，才能實施這個戰術）。隻是這個法子一來費時；二來很傷兵力，休得斯的部下都不是泛泛之輩。第三個方法……”
“不行！”沒等他說完，凱渥魯夫就一口打斷，“你絕不能和他單挑！絕不能！”
貝姆特有些無力地笑了：“凱渥魯夫，我總是要出麵的，不出麵不行。你捫心自問，除了翔鷹和逆十字，你和其他人的隊伍可是死亡傭兵團的對手？當然多對一例外。”
凱渥魯夫不為所動：“我不是不同意你出麵，而是不同意你和他單挑！首領，難道你忘了上次的教訓？休得斯說是要親手打倒你奪得城主之位，可哪次不是用卑鄙的手段設計你！”
“我也可以反過來設計他啊。”貝姆特幽幽吐出一句，眸光黝暗陰冷。凱渥魯夫驚愕地瞪視他，隨即給了他一拳：“首領！”
“啊……”青年驚出一身冷汗，呆了數秒，頹然坐下，一手捂臉，竭力抹去腦中慘酷的景象，顫聲道，“我…我……”
“你這個樣子，能跟他單挑嗎？”
“……”
凱渥魯夫一把按住他肩膀，前後搖晃，厲聲道：“求你振作，首領！如果連你也變成休得斯那種人，我們就什麽希望也沒有了！”
“可是——”貝姆特死命掙紮，激烈搖頭的動作就像在抗拒某個不得不接受的事實，“那個男人就是我啊！他是我！是我的恨、我的怨、我的恐懼！是我的影子！不，他是我未來的樣子……”凱渥魯夫拚盡全力才鉗住他，不忘回吼一句：“沒這回事！”
“是真的。他和我都知道，這一天遲早會來。”青年垂下頭，淒然道，卻在看見掉在膝上的東西時，怔了一下，意識恢複少許，感到從雙肩傳來的劇痛，忍不住悶哼了聲。
“抱、抱歉，首領。”凱渥魯夫連忙鬆開手。
貝姆特沒有理他，抓起那樣東西，緊貼住胸口。
“首領？”凱渥魯夫臉露困惑，因為主君摟在懷裏的怎麽看也是隻女性的香囊。
“對，沒關係，還有他，他可以殺死我、阻止我……”沒有聽見部下的聲音，貝姆特喃喃自語，“他會的，因為我背叛了他的信任，諾因。”
“諾因！？”凱渥魯夫大叫。
貝姆特眨眨眼，這才真正回過神，飛也似的藏起香包，理了理弄亂的亞麻色瀏海，歉然道：“對不起，失態了。”
“不，沒關係，那個，諾因城主……”
“別說了！你不是已經知道了！他和這件事也沒關係！”貝姆特打斷，嗓門奇大。
“……”
“對不起，凱渥魯夫，我現在情緒不太穩定，我不想衝你發火，拜托讓我一個人靜一靜。”年輕的城主以肘撐桌，十指交握抵住前額，疲憊地道，“先把狼煙的事交待下去，待會兒我再跟你討論細節。”鐵甲傭兵團長沉默片刻，行了一禮，黯然退出房間。
聽到關門聲，貝姆特合起眼，打心底歎了口氣：“休得斯啊休得斯，你就不能放過我嗎？地獄真的這麽寂寞？”
我不想變成你啊！為什麽你就是不肯放過我！他在心裏狠狠咒罵，這時，紅發青年的聲音清晰地浮現在他腦海中：[那個人和你真像。]
[我沒有兄弟。]
[不是容貌，我是指氣質。嗯，不過你們在精神上也可以算是兄弟。老板，你不可能沒有感覺吧。]
[我是沒有感覺！]
……
輕輕的笑聲逸出雙唇，充滿苦澀和自嘲：“是啊是啊，我們是兄弟，真正的遠房表兄弟，精神的雙胞胎，未來的好搭檔——維烈啊維烈，你真不愧是預言家。”
不，也許，我比休得斯更不是東西。貝姆特微一苦笑：他隻是懦弱而已，我卻是懦弱加自私。為了不讓周圍的人受傷害，就去傷害另一個人；為了不讓自己變魔鬼，就逼自己的朋友做屠夫。踐踏了友誼不夠，還要利用友誼，即使我別無他法。
“盡量…讓那一天遲些來到吧……對不起，諾因。”
驀地，他震了震，想起一事，全身如墜冰窖。
不對！死亡傭兵團怎麽會突然出現！？這半年，克勞德翻遍隱捷敏亞全境也找不到他們，隻有一個可能：死亡傭兵團自從上次逆襲後就沒離開過中城！
他們絕無可能從諾因的眼皮底下過來這裏，除非……
“你是不想弄髒自己的手，還是不忍心親手殺我，諾因？”貝姆特啼笑皆非，“應該是後者……唉，我真是自做自受。”
這時的西城城主還不知道，讓死亡傭兵團偷渡的並非中城城主，而是他另一個宿敵。
******
休得斯在洗手。
這是他的習慣，每次屠殺完的習慣，沒有什麽意義，隻是單純想這麽做。
逐漸染紅的水麵倒映出一雙沒有感情的眼，分外相配，但突然，那雙眼的眸光動搖了一下，細長的雙眉也微微蹙攏。
水中的倒影讓他想起另一雙眼，一雙他認為是同類的人的眼睛。
清澈的灰眸。
那麽英氣颯爽，那麽堅毅果決，那麽寬容睿智。就是這雙眼，蠱惑了那麽多人，騙取了那麽多人的信任和愛戴。隻有他一個人看見，那雙眼在麵對他時，有多麽掙紮無助，痛苦哀傷，深處蠢蠢欲動的無盡黑暗如大聲咆哮的野獸，隨時可能脫閘而出，吞噬那顆搖搖欲墜的良心，粉碎所有的假象！
休得斯無法抑製地放聲大笑，笑聲充滿狂氣和奚落。
大傻瓜！你就繼續掙紮，繼續逃避吧！掩飾你禿鷲的本性，裝成一隻鷹，直到哪天再也裝不下去，凶性大發把周圍的人全啄死，連腐肉也吃得一幹二淨！
“不過，那小子實在是個死不認輸的家夥，恐怕還有段長日子好熬……沒辦法，還是得由我點醒他，笨蛋小弟。”休得斯搖首歎息，俊美到近乎妖異的麵容竟隱隱流露出一股溫柔的波動。
甩甩手，他走出半塌的小土屋，更清楚地看見滿目瘡夷：破敗的屋舍，還在冒煙的火頭，被燒成焦黑的木板殘骸，以及正用種種花招折磨幸存村民的部下。
休得斯視若無睹地繞過一幫**婦女的人形野獸，既不勸阻也不上前插一腳。不是他清高，而是部下們已經為他留下三個最美的**——他眼界是很高的。
“老大，你過來一下。”
幾名傭兵在半堵土牆後麵喚他。休得斯眼光一瞄，瞥見被他們包圍的一具小身體，冷聲道：“那麽小的我沒興趣。”
“不…不是，你過來一下。”傭兵們的聲音有一絲狼狽，與他們凶殘猙獰的麵容很不搭配。察覺不尋常，死亡傭兵團長這才施施然走過去，看清了那個人影。
那是個頂多七八歲大的女童，半個身子埋在倒塌的牆壁下，奄奄一息顯然離死不遠。披散的長發滿是血跡，臉色雖蒼白，仍可看得出是張可愛討喜的小臉。女孩聽見青年的腳步聲，睜眼看向他，嘴唇噏動似乎想說什麽，卻隻有氣聲吐出。
“她…她剛剛求我們給她個爽快的。”
“那就給她個爽快的。”
傭兵們麵麵相覷，不知如何是好。休得斯恍然大悟：“原來你們喜歡看著她痛苦而死？”眾人一齊搖頭：“不不不，我們還沒有這麽殘忍！”隻有你有這麽殘忍，所以你是老大！
“老大，你讓她解脫吧。”一個傭兵硬著頭皮說出喊人的目的。
“煩死了。”休得斯毫不猶豫地拔出腰間的彎刀，淡然的語氣沒有同情，沒有動搖，隻有一絲隱約的不耐。看到他的動作，女孩眼中浮起喜悅的光彩，顫抖地伸出小手。
青年的身子陡然僵住了，不是那個眼神，而是那個動作，勾起了他深埋的回憶，定住他高舉的右臂。
[哥哥！哥哥！]
幼小的女孩死命奔向他，卻在半途被攔住，硬生生架走，帶到一堆血肉模糊的屍塊旁，平放於地。頭頸、兩手和足踝被套上繩索。
[不要不要不要！哥哥救我，我不要死——]和撕心裂肺的大喊相反，掙紮的手臂是那麽顫抖而無力，也許手的主人已經預感到接下來的命運，和父母一樣，無法逃避的命運，凝視他的棕黑色眸子溢滿絕望，[哥哥……]
撲！直直刺下的刀尖斷絕了女孩的生命，也撕裂了血色的回憶。
旁觀的傭兵們都打了個寒噤，露出畏縮的表情，為如此慘無人道的行為。
俯視女孩臉上感謝的微笑，死亡傭兵團長緩緩拔出沾血的彎刀，甩幹，收回皮鞘。邪美的臉龐依然平靜，凍結的眼神亦然；唯一不平靜的，隻有他的心跳。
“來世，投胎做牲畜吧。”
他低語，聲音是無法言喻的慈悲溫柔。