“‘震驚！拍賣會慘案’……這是什麽？”
“我的血淚。”
卡薩蘭城主諾因·史列蘭·德修普從報紙後麵抬起頭，瞅著發話人，有所領會地問道：“你有幾個，不，幾十個**被踩成肉餅？”
“不是啦！”宮廷術士長吉西安·凱曼憤慨大喊，“不是為這個！雖然我數過，的確有四十八隻錢包不幸遇難，但我才不是為這哭！我是為了好戲，一場因為某人的緣故沒看成的好戲哀痛欲絕！”
“如果我沒撕掉請貼，你幸存的錢包就不會這麽多了。”諾因一邊回嘴一邊瀏覽死者名單，當看到國王、元帥、東城城主沒有名列榜上時，狠狠咋舌，“可惡！果然是禍害遺千年！”
軍務長雷瑟克·尤耶也湊過來看，反應卻截然不同，是由衷的如釋重負：“太好了，元帥大人平安無事。”
“好個屁！”諾因和吉西安有誌一同地丟給他一個大白眼。
“可是，元帥大人若不幸身故，就沒人能阻止陛下的胡作妄為了。”
“正好！我一劍劈了他！”
“莉莉安娜小姐會傷心的。”
這句話刺中了諾因的罩門，他立刻沉默下來，切齒不已。吉西安順著話題道：“不過，幸好莉莉安娜殿下沒參加這次的拍賣會，以前有好幾次都被元帥拖去看她撒鈔票的‘英姿’。”諾因和雷瑟克頓時一臉心有戚戚焉，看得吉西安偷笑。
這時，一身清爽，臉頰紅撲撲的露蒂絲推門走進，看到三人的樣子愣了愣：“咦，你們還沒洗澡？本想叫你們一塊兒吃飯的說，在看什麽？”
“沒什麽。”不想妹妹接觸血腥的雷瑟克連忙收起報紙，他的態度反而勾起露蒂絲的好奇心。她飛也似的撲過來，死死抓住報紙，生怕撕破的雷瑟克隻好鬆手。
“拍賣會慘案……舉世震驚……總共四千七百多人喪生……哈梅爾商會副會長瘋狂的暴行——哇塞！太棒了！都怪諾因哥哥啦，把請柬撕掉，害人家沒看到這麽有趣的熱鬧！”
雷瑟克怨懟地瞪著主君和好友，認為是他們帶壞了他原本純潔善良的妹妹。
“看，露蒂絲也這麽說。”吉西安朝主君綻開嬉笑的笑容。
“無聊。”黑發青年漠然道，彎腰拎起腳邊的小狼龍，起身朝門外走去。餘人齊聲問道：“你去哪兒？”
“洗澡。”
“快快，露蒂絲，幫他擦……”術士長一個“背”字還沒出口，一團藍色的絨毛就準確地丟到他臉上。
******
創世曆1037年秋之月7日，恰逢楊陽一行人進入白銀之穀的當天，卡薩蘭軍從威斯萊嶺返回大本營米亞古要塞，取代他們抵擋凡爾加平原的隱捷敏亞軍，守護梅迪殘軍的是埃特拉城主帶去的兩百名青龍騎士團成員。雖是兩百人，戰力卻不亞於一支萬人部隊，因此鎮守占領地的三支傭兵團——血徽、逆十字和月影都不敢輕舉妄動，不過他們本來就沒打算一口氣並吞南城。
正如伊維爾倫城主羅蘭·福斯所料，中、西南三城又陷入僵局，區別隻在火藥味比過去更濃，平衡更脆弱。盡管不致一觸即發，但緊張的氣氛每個人都聞得出來，尤其是靠南邊的西境百姓，成日惶惶不安，直到要塞派出的援軍趕來築起一道防線，他們才稍稍安心。
“我已經可以想象到羅蘭·福斯得意的笑臉。”
諾因氣咻咻地從城頭衝下，無論擋住他路還沒擋住他路的人一瞄見他的臉色都像耗子見了貓似的閃得遠遠的，唯一敢跟在他後頭的隻有雷瑟克。
“此話怎講，殿下？”軍務長困惑不解，他本以為主君憤怒的是西城最近頻繁的騷擾，聽到這句才知不對。
“因為搞出這個局麵的就是他！”諾因一拳砸在石牆上。
卡薩蘭軍之所以那麽巧合地在南城破滅的前一刻出現在戰場，不是諾因有未卜先知的本領，全在於東城城主的通風報信。當然羅蘭這麽做絕不是出自善意，而是純粹的漁翁算盤。中西南三城目前的局勢就是鐵證。
雷瑟克這時才知道主君曾收到一封秘信，沉吟道：“可是，羅蘭城主這麽做能得到什麽好處呢？除非他想短時間裏對北城或東境用兵……”
“好處多了！他可以趁我們打得不可開交的時候插一腳；背地裏搞鬼主意；偷偷擴充兵力；巴結國王老兒；或是你說的等等等等！而且我敢擔保，他那時候塞小紙條給我，絕不是為了要救梅蓮可那個蠢女人，而是要我和貝姆特火拚，讓我們一骨腦翹辮子！”
“這…羅蘭城主不會這麽陰吧？”雷瑟克回想金發青年溫和嫻雅的笑靨，難以置信。諾因斬釘截鐵地道：“絕對！百分之百！換作我也會這麽做！”
你當然……可他……
“不過，最可恨的還是貝姆特！”諾因又是一拳砸向城牆，力道比剛才還重，“這小子根本不知道是羅蘭·福斯通知我，一口咬定是我故意跟他過不去，就用成天找茬來報複我。”
“不，殿下，貝姆特城主此舉是有戰略目的的。”雷瑟克搖頭否定。
“嗯？”
“以往西城攻打我們都是在秋季，一方麵是為了掠奪糧食，一方麵是為了妨礙秋收。西城耕地麵積極少，不像我們，每到這個時候就必須分出三分之一的士兵幫忙收割。但如今不同了，西城得到了凡爾加平原，反而是他們要堤防我們趁火打劫，所以貝姆特城主才用不定時騷擾的方法牽製我們。”
諾因抱胸沉思：“對了，就要秋收了，現在放把火，效果最……”
“殿下！”
“好啦好啦，不放不放。”諾因撇嘴，咕噥道，“也放不了，凡爾加平原已經被西城占領了，要是早聽我的……”
“殿·下。”軍務長加重語氣。年輕的城主不滿地瞪視他：“那又不是我的城民！”雷瑟克也忍不住提高嗓門：“你不能這麽想！你應該想，他們也是活生生的人！有生存權力的人！”諾因反唇相譏：“那貝姆特也是活生生的人哩！羅蘭·福斯也是活生生的人！老妖婆和國王老兒也是活生生的人！全世界的人都是活生生的人！所以我一個也不能殺，都要好生侍侯，待他們像自己的城民一樣，你是這個意思嗎？”
“不是……”不擅辭令的軍務長根本辯不過歪理連篇的主君，隻能幹瞪眼，氣得滿臉通紅。見狀，諾因的態度立刻軟化下來，語氣也帶上一絲撒嬌：“好啦，我們何必為那些外人吵架，傷了和氣，對不對？”雷瑟克歎了口長氣，不語。
“大不了，我不燒凡爾加平原就是！你別生氣！”諾因急了。
“我沒生氣。”
“真的？”諾因一臉懷疑。雷瑟克笑了笑，這才真正釋懷：“是不氣了。”諾因趁勝追擊：“那麽，你答應我，今後絕不再對我生氣，使臉色。”
“殿下……”什麽叫得寸進尺，這就是活生生的典範！
諾因清秀的臉蛋刹時罩上濃濃陰雲，恰如他瞬間沉冷的眸。
“我不是要你事事順著我，對我唯唯喏喏，我隻要你別再散播那顆爛好心。你隻需要對我、莉莉安娜和吉西安溫柔就行，其他人算哪根蔥！我不喜歡你老是被同情心衝昏頭，你是我的心腹耶，哪能這麽軟弱！還老是為那些什麽都不是的甲乙丙丁同我鬧別扭、發脾氣，害得我隻能拚命賠禮道歉，明明又不是我的錯……”
“殿下。”雷瑟克按住頭，歎道，“我明白了。”
“你終於明白了？”黑發青年的神情瞬間亮堂起來。
我明白了——你完完全全不明白！不，是完完全全不理解！
你不懂……真正的王者之心。
“嗯。”雷瑟克微笑道，“我答應你，永遠不背叛你，永遠在你身邊輔佐你。”你沒有的，就由我來補足，就算你缺乏那顆體恤民眾的王者之心，你仍是我唯一的王。
“我要你答應的不是這個啦。”嘀咕對嘀咕，諾因臉上可一點沒有不高興的表情，笑容燦爛一如討到玩具的孩子，禁不住一把勾住心腹的脖子，歡聲道，“走！我們去吃飯！”
******
“吉西安在哪兒？”
聽到主君突然冒出的問話，雷瑟克詫異地放下餐具：“在凱曼商會啊！他昨天不是說，要趁哈梅爾商會最近黴運連連的機會把博爾蓋德會長踢下去，和希頓商會爭奪第一的寶座，叫我們一個月內不許打擾他——你忘了？”
“我沒忘！我要找他！”諾因狠狠撕下一片麵包，“我有事要他辦！”
“這…很難哩。首先，你認得去那兒的路嗎？”
“不認得，所以，我吃完飯去找。”
諾因一邊把麵包塞進嘴裏，一邊浮起下定決心的表情。
凱曼商會並不是地下商會，在各地的分行也是光明正大，有法有據，唯獨總部神神秘秘，連後台老板卡薩蘭城主也不知其所在，隻確定是在米亞古要塞裏。據商會主人解釋，這是為了預防暗殺。當半年前聽說哈梅爾商會遭一神秘人踢館，損失慘重時，他更是堅信自己的決定不但明智，而且深有遠見。但諾因和雷瑟克的說法是：會上門砸凱曼商會牌子的隻有那些妻子或未婚妻或女朋友或姐妹或母親被吉西安欺騙拋棄的可憐男人。
總之，為了尋找另一名心腹的下落，年輕的城主不得不一用完午飯就跑出宅邸，準備搜查所有可疑地點。因為午後一向是他閱讀的時段，所以他的心情不很好。
“雷奇，記著，要是我再跑進這種店，就把我拖出來。”
“嗯。”
諾因背對一家店鋪，一手按額，一手指著標注[特價精裝手抄書店]的店牌，對寵物殷切囑咐。他剛剛在裏麵泡了起碼半個鍾頭，要不是店主的撣塵恰巧碰到他，也許會延伸至日落西山。這隻是他離開城主府遇見的第一家書店，後麵還有n家等著考驗他的自製力，而他唯一缺乏自製力的對象就是書，偏偏米亞古要塞最多的店就是書店。不用說這是凱曼商會長針對主君的弱點使出的經商策略，他可沒有什麽上司不能敲榨的臣子觀念。
“殿下，來來，我今天進了新書哦。”
“不·要。”
諾因一路走過去，一路的書店老板向他招魂，個個慈眉善目，笑得奸商也似，好幾個還拿出書在那邊揮舞，十足用魚誘貓的架勢，勾得諾因蠢蠢欲動，最後他火了：“都給我閉嘴！把書拿進去！店子關了！”對，來個眼不見為淨！
“啊？”
“殿下，這怎麽可以！還有別的顧客耶！”
“就是，你這樣很對不起同道。”
“更對不起我們！”……
“吵死了！”諾因大吼，“這是我的命令！今天所有的書店全部停業！一切損失我承擔！報公帳！”他說出會讓財務部長吐血的話，不過這也是本人自做自受。
“這還差不多。”奸商…不，書店老板們滿意頷首，紛紛關門大吉。街道一下子冷清泰半，可見書店的數目之驚人。
“可惡，都怪吉西安。”諾因鬆了口長氣，隨即又惋惜起來。他立馬把責任全推到部下頭上，帶著轉好的心情繼續走路。
中午的市集最熱鬧。米亞古雖是軍鎮，卻因從沒受過戰火波及安逸一如普通市鎮；加上位於中部大道的終點，物資聚集，極為繁華。到處是兜售的貨販和討價還價的居民，各色店家將街道兩旁擠得水泄不通。
一個布匹店的老板瞥見人群中如風掠過的黑發青年，舉起一匹粉底碎花的美麗錦布，高聲道：“等等！請等等！那位小姐，紫色眼睛的小姐…對對，就是你！您看看這塊布，怎樣？很配你吧！比你那件騎士裝挑麗多了！小姐你這麽清秀可愛……”
諾因一言不發地握住劍柄，準備將這個不長眼還喋喋不休的混帳商人切成碎片，早知大事不妙的旁觀者急忙撲上，鉗住他手腳，七嘴八舌地求饒：“殿下，殿下，他是新來的，放過他吧！”
“是啊是啊，他不是存心的！”
“其實他是個大近視，才會將你錯看成女性！”
“對對，您這麽高大威武，要不是眼睛有問題，誰會以為你是女的！”
“我……”那商人剛想開口，被周圍人一擁而上，塞眼蒙嘴，五花大綁拖進店裏，消聲滅跡，動作之熟練代表這已不是他們第一次做了。
“……”諾因依舊手不離劍，臉色陰晴不定。他又不是白癡，會相信那些顯而易見的奉承，他也知道自己長相纖細，可是——女人的胸部有他這麽平，個子有他這麽高的嗎！？這些老是不看清楚就亂嚷嚷的混蛋，被他劈了也是活該！
見狀，一個伶俐的市民叫道：“殿下，他已經落了籍，成為這裏的居民了！你就大人有大量，饒了他這回吧！”餘人恍然大悟，紛紛附和，暗罵自己腦子怎麽轉不過彎來。
每個西境居民都知道，盡管他們的統治者生性冷酷無情、乖戾任性、強橫無理、自大專斷、狠絕噬殺……但他對“自己人”，也就是他的領民絕對是沒話說的，所以西境百姓都十分愛戴這位****。而且他的狠全是針對西城的侵略者和東境來的貴族官員，尤其是後者。這些家夥橫征暴斂、無惡不做，被諾因碎屍萬段隻有大快人心。不過，如果要砍的是個僅僅說錯話的外地商人，就太過火了。何況那個商人會誤會真的是情有可原，讓人深有同感，深為同情。
果然，諾因一聽到“落了籍”三字，劍就往鞘裏插了一半；當聽到“大人有大量”，完全收入劍鞘。他是娃娃臉，討厭被當成小孩僅次於被當成女人，相反被人以成人之禮對待就很高興，所以丟下一句“他若撤籍通知我一聲”，就拍拍屁股走掉了。眾人鬆了口氣，沒有將他最後一句話放在心上。因為諾因和羅蘭不同，雖然發起火來恐怖得要命，罵人扁人砍人什麽都來，卻沒有記仇和秋後算帳的習慣，從來是一次付清。如果這次不殺，隻要別再有類似的事發生，你的身家性命就是安全的。
因此，諾因前腳走，眾人後腳就將那商人釋放，對他進行耳提麵命的教育。
不知道背後發生的事，諾因領著雷奇穿過兩條大街，來到他第一個目的地——財務部。
“吉西安在不在？”
諾因四格一踏跑上台階，闖進建築物，劈頭喊道。門口的事務員和眾官僚都嚇了大跳，好半晌才會意他喊的是“吉西安在不在”而非“把錢交出來”，而全米亞古說話走路這麽氣勢洶洶的隻有一個人。
“部…部長不在。”事務員小姐驚魂未定地回答。
“真的不在？”諾因眯起眼，走到她麵前，雙手按桌，一字一字道，“老實說，凱曼商會的總部是不是在這裏？敢撒謊，我把你丟到牢裏去！”
事務員被他嚇得張口結舌，瑟瑟發抖，隻差沒說出“我什麽也不知道，別殺我！家裏的金庫號碼隻有我爸知道，你問我也沒用”之類小肉票的常用語。
諾因皺起眉，戳戳她額頭：“說話呀！啞啦！”
“你再這麽搞下去，她真的會被你嚇成啞巴。”
隨著冷靜的嗓音出現的是一名身穿卡薩蘭米色文官服的年輕女性，手裏抱著一疊帳本，削薄的短發下是張充滿幹練氣息的端秀容顏。她身後跟著一群財務部官員，正畢恭畢敬地彎腰行禮。
“我是副部長海德希爾，也是吉西安大人的秘書。”女性主動自我介紹。
“我知道！”諾因大喊。海德希爾翹起唇角：“哦？真意外，我還以為您除了莉莉安娜殿下，對任何女性都是不放在眼裏的呢。”
“少廢話！吉西安在哪裏？”
“不知道。”
“不知道？”諾因提高嗓門。
“沒錯，不知道，就算你將我們全砍了，把這裏放火燒掉，不知道還是不知道。”
“為什麽不知道！你不是他的秘書嗎！”
“您還是他的主君哩。”
“……”
海德希爾用摸小狗的輕柔動作揮揮手：“我確定的，隻有凱曼商會的總部絕不是在這裏，你找錯地方了，殿下。”諾因強忍怒氣，問道：“地下呢？”
“這裏的地表全部用青晶石組成。”
“？”
“青晶石是大陸最堅硬也最貴重的石材，平價每丈三金幣二十二銀幣五銅幣，建造一間辦公室需要的空間約五丈六寸，估且不論施工費，開挖這樣一塊地方所需破壞的青晶石總計十六金幣三銀幣四十五銅幣，租一輛施工車的費用是……”
“我走了。”諾因幾乎是落荒而逃地奔出財務部，因而沒看到海德希爾奸笑的嘴臉，他深深奇怪：吉西安是打哪兒找來這樣一個跟他一模一樣的市儈女人？
“嗯…可以便宜建造地下室的地麵……”諾因站在十字路口冥思苦想，半晌擊了下掌，“對了！”
第二個目的地，軍營。
還沒走到校場，一股混合著汗味、動物體臭、鋼鐵和蠟油味道的氣息就撲麵而來。遠遠可看見訓練的人分成兩批，左邊士兵，右邊術士，所以左邊的場地當然大得多。除了列成方隊，打著赤搏，跟著士官做正規訓練的普通步兵；更多的是揮汗如雨，認真鍛煉的重武裝槍兵，手持鳶盾的劍士，拿著塔盾和板斧的斧步兵，以及騎著快馬，輪流射箭的弓騎兵，他們是西境最出名的特色兵種。
“諾因哥哥！”
年輕的城主剛踏進場地，一個黑褐色長發的少女就眼尖地瞄到，從劍士的隊伍裏飛奔出來，投進…不，應該說試圖投進他的懷抱。
一隻巨掌抓住少女的後領，把她嬌小的身子提到半空，接著是雷鳴般的粗厚聲音：“露蒂絲一等兵！訓練當中，你想去哪兒？”
“我…我……”露蒂絲偷瞄巨掌的主人，小聲道，“我想上廁所。”
“我不是馬桶。”諾因冷冷地道，用下巴示意那士兵將露蒂絲拎回去，充耳不聞她哭天搶地的哀嚎，轉身走向另一邊場地。
為了防止被流箭射到，也為了避免士兵受華麗的魔法影響怠惰訓練，術士們在兩地的交界設了結界，當然這對諾因完全不是問題，叫魔封劍一個封魔術一施，就輕輕鬆鬆穿了過來。
剛穿過結界，諾因隻覺眼前一黑，頓了頓才看清是隻土傀儡。（注：就是巨大的土人，也叫地元素，隻有地係傀儡師可以做出。）
“鋼甲巨人13號，上！今天一定要打敗那隻臭熊！”
熊？諾因納悶地挪開一步，果然看見一隻十分巨大的棕熊，不，確切的說是棕熊形狀的水傀儡，證據是世上絕沒有藍色的熊。
站在土人和水熊當中的是兩個身穿高段魔法袍的少女，袍色和各自的傀儡顏色相同。其他術士和精兵團團員端著便當圍坐在兩人周遭，神態悠閑。
黃袍少女一聲嬌喝，土傀儡就登登登衝上前，露出黑發青年的身影。眾人都吃了一驚，因為這還是頭一次諾因在他的閱讀時間出現在軍營，因此，當土人衝來時，水傀儡沒有反應地被穿了過去，眼看土人就要衝向藍袍少女，救援及時趕到。
“凍波！”
凍白的霧氣瞬間將兩尊傀儡凍成冰雕，一個迅捷的身影飛撲過來，手中的流星錘化為電光重重砸在冰雕中央，碎冰爆射。另一個高大的身影抱開發呆的藍袍少女，雖然他的本意是不讓她被倒下的傀儡壓扁。
“太危險了！殿下！”
施放凍波並使用流星錘的人發出的竟是嬌嫩的女性嗓音，她是個身材嬌小的少女，有著米色的微曲長發和晶綠色的眸子，穿著精兵團的製服，頭戴標誌高級軍官的水手帽。那個正放下藍袍少女的青年也和她相同打扮，腰間佩著一把雕繪著青龍的雅致長劍。
黃袍少女這才發現身後的黑發青年，訝道：“耶~~殿下，真是稀客！”
諾因專注盯著滿地冰屑，問道：“你——可以做出一隻土撥鼠嗎？”
呃，殿下專程來這裏就是為了索要一隻土撥鼠？眾人錯愕萬分，麵麵相覷。黃袍少女興奮地舉高手：“可以可以！別說一隻，三隻也沒問題！”
“好，就做三隻出來，把這裏的地掘開。”
“是！”
“等等！”青年的製止湮沒在一群爭先恐後的嬌嗓下：“殿下，我也可以幫忙！”
“對對！我用火球把土炸飛！”
“我用冰刃鏟！”
“我用雷劈！”……
更過份的是幫男人也眼冒紅心地瞎起哄：“殿下！我們用鏟子幫您挖！”
諾因滿意地聽著眾人熱情的叫囂，心道：吉西安，看你往哪兒跑！
轟！一隻流星錘猛擊地麵，砸出大坑和巨響，也喚回眾人的神智。
“殿下，你到底在搞什麽！”水手帽少女怒道，“幹嘛要挖開這裏的地？”
“我找吉西安……”諾因突然閉上嘴，若有所思地盯著她手裏的東西。
術士長大人在這下麵？眾人俯視腳下，啞然失聲。
“沙裏西恩，你們每天都這麽吵嗎？”
佩劍青年呆了呆，點點頭。諾因轉向精兵團另一名高級軍官：“你每天都用那玩意兒砸地，悠梨？”水手帽少女咬牙道：“沒錯！雖然我更想用它砸開你的腦袋瞧瞧裏頭都塞了些什麽！”怎麽老是做出這種毫無常識的行為！
“那就不可能了。走吧，雷奇。”那家夥不會住在這種有隨時坍方危險的鬼地方。
眾人目送黑發青年的背影，浮起相同的困惑：他到底是來幹嘛的？
這時，一個溫雅柔和的女聲響起：“咦，那不是殿下嗎？”
“愛倫。”沙裏西恩和悠梨轉過頭，喊出來人的名字。站在他們身後的女性約莫二十上下，有一張極具書卷氣的白淨鵝蛋臉，懷裏抱著兩本厚書，襯托得她的氣質更為文雅，與那身軍官服和背後寒光爍爍的巨大斬矛形成極度的落差。
“難怪我在圖書館裏不見他人，原來跑來這兒了，是什麽事呢？”
“天曉得！”
異口同聲的回答吐出不亞於愛倫的困惑。
諾因來到第三個目的地，情報部，低頭看地麵：“青晶石……”猶豫片刻，還是走了進去。
“一般情報一金幣到三十金幣，特殊情報由左轉第四間的高級部門負責，價錢是……”門口的事務員看也不看來人，張嘴就報出價碼。諾因砰地敲在他桌上，沉聲道：“看清楚我是誰再說話。”
“不管你是誰，規矩就是規矩。”
諾因一言不發地拎起他的衣領，準備將他丟到外太空去，就在這時，警鈴聲響，青年腳下的地麵驟然消失，幸好他反應敏捷，又因為抓住事務員的領子略緩墜勢，及時按了下桌子跳回平地，拉住掉下陷阱的雷奇。但也正因如此，使他沒辦法對四麵八方指來的警衛用長刀做出回應。
“大膽狂徒！竟敢在諾因殿下的領土上撒……呃！殿、殿下！”
聞聲趕來的警衛們慌忙收起武器，半跪於地。那個差點做星際旅行的事務員卻依舊一派悠閑，鎮定地道：“原來是殿下，難怪這麽囂張。”諾因轉向他，險惡地眯起眼，卻在下一刻瞪大，滿臉訝色：“你、你不是理查德麽！”
年輕的事務員綻開淺淺的笑容：“殿下也是不長眼睛的人嘛。”
“你不也是！”
“所以我說‘也’。”
“煩死了！你這個副部長幹嘛放著正事不做，坐在門口冒充招待？”
“我沒有冒充招待，事務員是我的兼差，也是興趣。”理查德理理弄皺的衣領，“對了，我還有兩份兼差是糜鹿酒巴老板和皮條客，歡迎您隨時光顧質詢。”
為…為什麽吉西安的部下都是這種莫名其妙的家夥？諾因百思不得其解，殊不知他在多數部下眼裏也是個莫名其妙的上司。
理查德帶著笑意的榛色眸子直視諾因，閃過能幹官吏特有的精銳光芒。
“殿下是來找部長的吧？”
“廢話！不找他我來這個吃人不吐骨頭的地方幹嘛！”
“很遺憾，他不在。”
“那他在哪兒？”諾因咄咄逼問，不忘補充，“帳單問他要！是他害我像沒頭蒼蠅到處找人！”理查德兩手一攤：“很抱歉，您的帳單我要不起，換句話說，就是我不知道部長的下落。”諾因再次抓住他的衣領，把臉逼近他的：“不知道就去查啊！情報部不就是派這個用處！要不我來這裏幹嘛！”
“請別忘了，殿下，情報部的諜報網都是部長一手建立的，您要我查別的沒問題，可是調查他——”
“有句話叫作‘青出於藍而勝於藍’。”
“很遺憾下官還未到達如斯境界。”
“可惡！”諾因鬆開手，氣咻咻地衝出情報部。他決定了，找到吉西安，一定要狠狠扁他一頓！扁到沒一隻他的錢包認得出他為止！
話雖如此，他還沒找到人，海扁的**隻得暫且壓下。
盡管可以從情報部打聽出術士長**們的住處，但諾因不認為她們知道吉西安的下落，把她們綁成一串壓上斷頭台威脅他滾出來的方法也不實際。諾因很清楚，這個部下雖然笑嘻嘻的，內心的冷酷和現實卻不亞於他，都是這人世間的異類。隻是他善於用保護色掩蓋本性，還有比諾因稍微有點良心，有點人性罷了。
思索片刻，他想起另一個情報聚集地，信步走去，不多時就看到一家。
看到推門走進的客人，幾個酒徒都露出詫異之色。艾斯嘉大陸的人可能沒見過諾因，卻知道他醒目的特征。但是像這樣的酒徒並不多，大部份客人包括老板都盯著台上一名穿著暴露、腰肢擺動的豔麗舞娘流口水，沒注意諾因的來到。
“一杯雪莉酒，一盤餅幹……哦，還有一瓶牛奶。”
諾因本想立刻問正事，走到櫃台發現饑腸轆轆，就幫自己和寵物點了些酒菜。老板看也不看他一眼，迅速端出東西後就繼續專注於表演。見狀，諾因微微皺眉，不是為他的無禮態度，而是為他的癡迷之色。
和貪戀花叢的吉西安和因為心有所屬才不沾女色的雷瑟克都不同，諾因天生對**缺乏興趣，也從沒有更不理解那種衝動，因此老被吉西安嘲笑“不像個男人”。
諾因一邊吃餅幹一邊東張西望，最後定在舞台上。那舞娘正大跳脫衣舞，但吸引他的不是這個，而是她的身形，觸動了他腦中掌管“熟人”的神經，恰好那舞娘轉過身，他清楚瞧見她泛著薄汗的豔麗臉龐，一口酒當場噴出：“尤、尤菲米亞！”
“殿下！”舞娘也看見他，停下動作，露出驚訝的神情。店裏刹時安靜下來。
“找到了！果然在這裏！”
幾個軍官打扮的男女相繼走進酒店，領頭的少女嬌小玲瓏，卻扛著把幾與門等寬的流星錘，滿臉氣急敗壞，她身後的兩人倒是神態悠閑。
“哎呀，這不是悠梨嘛。”尤菲米亞一手撫頰，笑道，“還是這麽活力充沛，像隻小猴似的。嗬嗬，今天稀客真多。”
“你這暴露狂！花蝴蝶！會走路的傷風敗俗！”悠梨壓根沒聽見後麵一句，死死瞪著那具隻剩下襯衣**和一條開叉紗裙的惹火身軀，“看看你的樣子！哪還有半點身為軍人的自覺！精兵團的臉都被你丟盡了！”火氣一衝，她拋出流星錘砸爛附近一張桌子，嚇壞了周圍的客人，老板哀嚎了一聲。
沙裏西恩踏前一步，勸道：“悠梨，別在這鬧事。”
“少廢話！今天不教訓這女人一頓，我就不叫悠梨·達爾西頓！”悠梨激動地指著尤菲米亞，委屈得差點落下淚來，“全是因為這女人，我和愛倫才平白無辜跟她一起被安了個‘魔女三人組’的外號，實在太過份了！”
這……沒安錯啊。你是怪力魔女，愛倫是迷糊魔女，尤菲米亞是吸血魔女——真是太貼切了。沙裏西恩偷偷地想。
悠梨喊道：“花蝴蝶！下來決鬥！如果你還有點軍人的尊嚴！”
尤菲米亞抿嘴一笑，抖出一條銀鞭，唰地抽在木製舞台上。
“隨時奉陪，小猴子。”哼，母獅不發威你當我小貓。
就在局麵急轉直下，戰鬥一觸即發的當口，一直沒出聲的愛倫發現一個意料之外的人：“咦，殿下！”
戰火驟熄。
“你說什麽殿下怎麽會……”沙裏西恩和悠梨一齊轉頭，然後一同怔住。過了一會兒，後者眼中的驚訝轉為憤怒，看得諾因莫名其妙，心想我來這兒打聽喝酒吃東西也礙著你了？幹嘛像看到死仇似的瞪著我？
沙裏西恩綻開會心的笑容，上前親熱地拍打他的肩膀，欣慰地道：“真沒想到殿下也有長大的一天，我還以為你這輩子毀在書裏了。不過建議你不要對尤菲米亞有興趣，會被她吸幹的。改天我介紹幾個好女人給你，包管侍侯得你舒舒服服。”
“你在說什……”諾因一言未畢，一具活色生香的女體偎來，一屁股坐在他大腿上，玉臂環住他頸項，如蘭氣息嗬在他比玉臂更白皙細嫩的耳根。
“別聽他瞎說。”尤菲米亞用柔媚到極處的語氣誘哄，聽得在場其他男人心癢癢的，“那些不三不四的女人，哪比得上我，殿下~~~”
諾因像看外星人般瞪著她，竭力想理解她的語意，卻被另一個人誤會成含情脈脈的對視，當場爆血管。
“太差勁了！”悠梨的怒吼幾乎掀飛屋頂，她用險些戳到諾因鼻子的姿勢指著他，氣得全身發抖，“你這無恥淫賊，我看錯你了！原以為你雖然是個千般不是的上司，總還有唯一一個長處，可是你——”
“我怎麽？”
“你卑鄙無恥下流！”
“卑鄙無恥我認，可下流……”諾因秀氣的眉毛皺得死緊，他覺得自悠梨三人闖進酒店起，發生的一係列事就完全超出他的理解範圍。
悠梨吼道：“你摟著這隻狐狸精，還說自己不下流！”
“你瞎了眼啦！分明是她摟著我！”諾因吼回去，接著轉向懷裏的尤物，皺眉道，“你不但有軟骨病還有哮喘？那就別對著我耳朵嗬氣，癢死了。”
“……”
一片死寂，靜到連呼吸也停止了。
尤菲米亞第一個擺脫僵硬狀態，站起身，瀟灑地拂拂長發，對沙裏西恩道：“他沒有開竅。”
“我知道。”精兵團團長雙目呆滯，尚未回過神。
世上怎麽會有這種人？不，是怎麽會有這種男人？酒客們大惑不解。老板歎了口長氣：“殿下，你真應該做個聖職者。”諾因回他一臉困惑：他要他這個殺人狂做聖職者？
“對不起，殿下。”悠梨紅著臉道歉。
諾因的困惑達到最高點。
“從剛才起……就全是莫名其妙的話，到底怎麽回事？”
“什麽事也沒有！”眾人默契十足地********——開玩笑！這麽可愛的書呆子，當然要他保持原樣，以免破壞他們今後的樂趣。
然而，他們的努力被“迷糊魔女”一句話粉碎了：
“殿下，既然你來情色酒吧不是為了****，那是為了什麽？”
******
諾因怒氣衝衝地走在深夜的街頭，宛如一頭噴火的恐龍。他今天這個下午過得糟透了！先是被一個不長眼的商人誤認為女人推銷那種俗豔的布料；然後到處撲空，被兩個副部長當傻瓜嘲弄；再然後不小心跑進情色酒吧；這也算了，當他再接再勵去另一個情報獲取地公共浴室時，門口那個老眼昏花的管理員竟然遞給他女浴間的牌子，引起一場騷動……
但最最讓人生氣，最最不可饒恕的還是：他這麽辛苦，這麽委屈，曆經那麽多磨難苦楚，還是連吉西安那個家夥的鬼影子也沒摸到！
“諾因。”
正當黑發青年打算不顧擾民用魔封當擴音器向全要塞廣播通緝時，一隻小手拉拉他的衣袖，喚回他的理智。
“怎麽，肚子餓了？”看向寵物的同時，諾因一向冷然的清秀容顏泛開少見的溫和瀲漪，紫眸也浮起溺愛。
雷奇搖搖頭，指著一個方向。諾因循指望去，頓時瞪大眼。
“吉西安！！”
宮廷術士長坐在一家民房的屋頂上，吃笑不已。背後銀白的上缺月和他米色的無扣外褂相應而輝，懷抱的魔法杖杖頂，蒼藍色浮玉一如他的雙眼，閃爍著幾近妖異的光華。
“你這混蛋，現在才滾出來！看我鬧笑話很好玩是不是！”一看他的態度，諾因就知道下午的事全被部下探知了，惱羞成怒地吼道。
“噓，噓。”吉西安做了個噤聲的手勢，“你不怕西紅柿炸彈，我可怕。再說，我不是出來見你了麽。”諾因咬牙道：“哪有這麽便宜的！拜你所賜，今天下午我被人當小姐、當傻瓜、當怪胎、當淫賊、當**！你以為一句出來就能將我打發了！”
“那你想怎樣？”
“很簡單！以後我要找你，你就必須馬上出現！”
吉西安搖搖食指，懶懶地道：“降價降價，這要求太****了。我有我的事業，哪能隨時跟在你身邊。何況要是你找我幫你擦背，我也要隨傳隨到？”諾因怒道：“我什麽時候要你幫我擦過背！？”
“這隻是舉例，表示我不接受強製的命令。”
“我又何時強迫過你了？”
這個毫無自覺的家夥……吉西安切齒：“你強迫我的事情多了！數都數不完！丟給我一大堆工作害得我連商會的事也沒空處理，約會也得擠時間，忙得昏天黑地，害得我這個帥哥變得如此憔悴……還有，當年要不是你和元帥暗中搞鬼，憑我的成績，哪會一個部門也不要我！逼得我隻能和你來西境這塊鳥不生蛋的鬼地方！”
諾因的表情一僵。
“你……原來不喜歡跟在我身邊？”
“呃，我不是這個意思。”看到對方眼中的受傷，吉西安大悔，還沒想出安撫的言語，諾因已打破沉默，顫聲道：“我問過你…問過你了啊，我也答應過你和雷瑟克，有朝一如我有權有勢，不管什麽我都給你們，雖然當時我一無所有，但我是認真的！我也踐約了！你為什麽還不滿意？”
“我……”
“你真這麽討厭我，為什麽不早點說出來？早點扯下死黨的麵具，也免得——免得——”諾因的聲音微弱下來，一如他逐漸黯淡的眸，“免得我以為……我們是一輩子不會背棄的好朋友。”
“那時候我隻有十五歲！”
“？”諾因茫然抬首，隻見術士長一向優雅的俊容浮起氣到失控的神情：“一個十五歲的小孩，有多少勇氣背井離鄉，來到一個完全陌生的地方白手起家！我又不是你這個天不怕地不怕的瘋子和雷瑟克那個為了朋友可以不要命的熱血笨蛋，我是正常人！而且…而且我也沒想到國王會狠心到把你踢去下界。”
“原來如此，你以為我會在上界發展，才和我定了那個約定。”
“閉嘴！我根本沒打這種齷齪的主意！少神經質了，你這混球！”
“……”諾因啞然失聲，生平頭一次聽見這個最重形象的部下口出髒話。
吉西安籲了口氣，稍稍冷靜了些：“我隻是彷徨、害怕……害怕命運重演。”諾因不解：“命運重演？”吉西安抿了抿唇，無意識地握緊法杖。
“我…我是異能術士。”（注：即超能力者）
“！”諾因大吃一驚，隨即恍然大悟，“所以你——”
“沒錯，所以我放棄最擅長的財會，拚命學習魔法，為了壓住我與生俱來的力量。”吉西安垂下眼，掩蓋眸裏的情緒，“我比一般異能術士幸運的是我的力量是後天覺醒，才沒在嬰兒時期給丟到野地裏讓狼吃掉，過了個幸福平安的童年，直到親眼目睹母親為了卷財產和**私奔，用餐巾勒死父親，一刹那控製不住，用風刃轟了她的腦袋和整幢房子……那年我七歲。”
諾因默然，他想起自己初次殺人是六歲，但弑母……
“那才叫真正的一無所有。”吉西安苦笑出聲，“那一刻我失去了所有，父母、家、財產、地位，從侯爵之子淪為乞丐、通緝犯。怕被執法教團逮去處刑，連收容所也不敢待，整日就是和臭水溝的老鼠住在一起，直到十歲那年，一個紅發男人出現在我麵前，給了我新的身份和錢，送我進王立學院，我的人生才得以重新開始。”
“紅發男人？誰？”
“不知道。他自稱是我父親的好友，還眼淚汪汪地抱住我求我寬恕他沒早點找到我，害我吃了那麽多苦……是個奇怪的家夥。”
“哦。”諾因瞪著部下罕見的柔和表情，非常嫉妒。
吉西安合上眼，沉聲道：“那三年，對我而言是一生的噩夢。我是個忍受不了窮困的男子，如果要我再次回到髒水溝，做個人人喊打的過街老鼠，我寧願用劍割斷自己的喉嚨！所以當時我才那麽矛盾，直到今天心裏還有怨氣。我可是冒著再次變成窮光蛋的危險陪你來下界的！”
“你說你是被我強迫……”
“給我閉嘴！你這蠢蛋！”吉西安氣得跳起來，“要是我真不願意，就在畢業那天捅死你，扔到下水道毀屍滅跡，誰也不會疑心到我頭上！包括死掉的你！”
諾因翹起唇角：“所以——”吉西安幹咳數聲，別開眼，不自在地道：“所以…我沒後悔當年的選擇，你別把我的牢騷當真，我…我們的確是一輩子不會背棄的好朋友。”
“嗚……”
“你哭什麽！”吉西安掉下一身的雞皮疙瘩。諾因回他一臉茫然：“我沒哭啊！”
“那是誰……”術士長閉上嘴，露出“完蛋了”的表情。黑發青年也注意到，不知何時起，附近的居民都被他們吵醒，站在窗口偷聽他們講話，個個滿麵淚痕，感動不已。女士們更咬著手絹，發出斷斷續續的抽泣聲：“嗚嗚，好可憐啊，吉西安大人！”
“是啊，怎麽有那麽殘忍的母親！”
“竟然在七歲的小孩麵前親手勒死他的父親，罪該萬死！”
“對對，那種人，死了活該！”
“殿下，你一定要好好照顧吉西安大人，彌補他童年的不幸，治愈他心靈的創傷。”
“哎呀，沒關係的，殿下已經和吉西安大人許下一生的承諾，他們會幸福的。”
一生的承諾？有嗎？我怎麽不記得？諾因和吉西安出了一身冷汗，越聽越毛骨悚然，但更刺激的還在後頭：“那雷瑟克大人怎麽辦？”
“沒關係，他做二房，吉西安大人是大房。”
二房……大房……二房……大房……兩個人開始顫抖。
“可是我覺得殿下比較適合穿結婚禮服。”一個婦女提出異議，立刻博得一片讚同聲。
“對對！應該讓殿下當女方，吉西安大人和雷瑟克大人當男方！”
“啊啊~~~好期待啊！那充滿玫瑰色的一天！”
“我要親手縫殿下的嫁衣！”
…………
“閃吧？”諾因低聲建議，吉西安點頭同意——再聽下去他們會吐血。
於是，當一群異世界的同人女好容易擺脫幻想回到現實，才發現她們討論的對象已經不見了。
******
被月光染成青藍色的小巷裏，出現兩個青年的身影。
“我毀了。”吉西安伏首牆壁，泣血不已，“不但被誤會成同性戀，還泄露了身為異能術士的秘密！明天報紙就會登出我們倆的緋聞，再過幾天首府的執法教團……”（注：專門處刑異能術士、叛教者的機構，唯有中城東境和南城有）
“大家不會說出你的事的。”諾因將受到移動術影響變回原形的雷奇抱起來放在肩膀上。吉西安白了他一眼：“探子呢？”
“情報部這麽差勁，連區區一座要塞也罩不住？”
吉西安歎了口氣：“罩得住，但為了某些特殊需要，我們沒有把所有的探子一網打盡。”諾因怔了一下便會意：“原來如此，那麽天亮前，做個大掃除吧。”
“隻能這樣了。”
“你還是擔心會有人傳出去？也對，人心和嘴巴都是靠不住的東西。”
“……”
諾因凝視他的雙眼，一字一字道：“別擔心，國王也好執法教團也好，隻要有我諾因·史列蘭·德修普在，都別想動你一根手指。”吉西安頓了會兒，按住臉，**道：“奇怪，是受到那幫女人的影響嗎？總覺得這段話聽起來毛毛的。”諾因扁了他一拳。
“開個玩笑而已！你是不是同性戀，跟你相處十多年的我會不清楚嗎！”
“那就別開這麽沒品的玩笑！”
“好啦好啦。”吉西安從懷裏掏出一瓶口袋型威士忌，拋給對方，“喏，說吧，今晚找我有什麽事？”諾因拔開木製瓶栓，喝了一口，冷冷地道：“我要你查出死亡傭兵團的下落。”
“死亡傭兵團？”
“嗯，我要利用休得斯殺死貝姆特。”
吉西安收起訝色，換上嚴肅的神情：“你是認真的嗎？”
“……”諾因沉默片刻，道，“羅蘭·福斯…我很在意東城的動向。你知道，上次那封信就是羅蘭·福斯那頭老狐狸放在我桌上的，目的不言而喻。我不能再讓他牽著鼻子走。而且西城已經得到凡爾加平原，不趁早挫挫他們的銳氣，西境也將有危險……”
“我問你的是，你想殺死貝姆特城主這句話是認真的嗎？”
諾因默然，臉色陰晴不定。
“很早以前我就覺得，我們和西城的摩擦與其說是戰爭，不如說是過家家。”
“有死人的過家家嗎？”諾因微笑。吉西安回他意義不同的笑容：“所以，才從過家家升級為真正的戰爭啊，殿下。”
“……”
術士長歎了口長氣：“為何不一開始就低頭？”那樣，何至弄到今天的地步。
“因為低頭也沒用。”諾因沉聲道，“他——是認真的，而我也有我的矜持。”這回輪到吉西安不語。
“何況，是他先背叛我！”諾因冷靜的表情出現一絲龜裂，一如他逐漸提高的嗓門，“我曾將他視為僅次於你和雷瑟克，能讓我為之賣命的好朋友！我們也曾一起並肩作戰，訴說彼此的願望，交換友情的信物！可是你看他怎麽回報我！我可從沒主動攻擊過西城！”
“是嗎，原來你們的交情這麽好。”吉西安再次歎氣，“不過，我覺得貝姆特城主比較可憐，因為你那時是女裝扮相。”
“閉嘴！跟那沒關係！”
大有關係。吉西安心道：和初戀**兵刃相見的滋味恐怕比和好友反目成仇更難下咽，要是兩者都有就更不幸了，可憐的男人。
諾因斜睨他：“你在想什麽？”吉西安幹咳一聲，故做正經地道：“我在想，貝姆特城主侵略我們也是迫不得已，西城窮成什麽樣你又不是不知道。”
“那他打南城就好！幹嘛來惹我？”
“迫於底下的壓力吧。中西南三城的宿怨不是一兩年的事，而是整整千年的累積，如果隻打南城不打我們，西城的士兵和百姓會不服，何況南城那邊都是美女。”
“……”
吉西安撥撥白金色的微曲發絲，無奈地道：“你們倆也真倒黴，生就這種對立關係。早知如此，當初就讓你去挑盜匪窩，我和雷瑟克去對付人口販子，救出愛倫她們，這樣你們就不會碰麵，省得今日彼此折磨。”
“我知道的……”
“嗯？”吉西安一愣。諾因合上眼，苦澀地道：“我當時就知道，他遲早會變成我的敵人。因為他告訴我，他的願望是把西城建設成一個強大富饒的城市，我一聽就明白了，一無所有的城市如何變得富強？當然要靠掠奪！也隻有靠掠奪！”
術士長沉吟半晌，問道：“你那時為什麽不殺了他，以絕後患？”
“因為當日的我非今日的我。”諾因輕笑一聲，側過身，將臉藏在牆角的陰影裏，“你我是一類人，沒心沒肺的敗類，所以你應該比雷瑟克更了解我，我不是個稱職的王，從來就不是，我的一舉一動，全是為了自己，和我在乎的人，而西境的百姓，兩者都不屬於。”
“不會吧！”吉西安著實吃了一驚，“你說你不愛你的臣民！？我還以為你隻是不愛西境以外的民眾！那你幹嘛不惜和貝姆特為敵也要守護他們？”
“因為我愛他們給我的感覺，尤其是米亞古的人們。”
“感覺？”
諾因低聲道：“歸屬感。”吉西安浮起困惑之情。
“其實…我也不是很明白，大概就是家那種感覺吧。”瞄見他的表情，諾因臉上閃過失望，不自然地岔開話題，“總之，就是這樣。”
吉西安咋了咋舌：“哪樣啊？”諾因不耐煩地道：“你怎麽突然變笨了！腦子不會轉彎！我和貝姆特認識時才剛來西境，對這裏的人一點感情也沒有，當然沒有那種為他們鏟除外敵的想法！而等我有這種想法時，一切又太遲了！”
“……你真黴，不，是你們真黴。”吉西安表示同情，聽起來卻更像風涼話。
諾因咬牙道：“他黴不黴同我沒關係！反正在他率領大軍向米亞古要塞發動攻擊的那一刻，我和他就再不是朋友了！所以我現在借休得斯的手終結他，是正當反擊！正當報複！”
“最後一句，等你扔掉靴子裏的東西再說吧。”
“……”
“喂喂！你玩真的！”術士長抱住主君欲將靴裏的玩具匕首拋到九宵雲外的右臂，臉色轉為酷烈，“你真的要殺了他？事情還不至於到這地步吧！給他也給你一個機會，別急著做出這種會後悔終生的決定！那個男人，曾經是個對你很重要的朋友不是嗎？不，現在也是！不然你就不會假他人之手——因為你自己下不了手殺他！”
諾因一動不動，既不放下手，也不說話。
“既然重要，就別輕易放手。”
“因為重要，所以不能原諒。”諾因冷冷地道，表情也如戴了麵具般冷硬無情。
吉西安歎了口氣：“那麽，可不可以改改人選？”諾因一怔，這才垂下手，不解地瞅著他。
“讓休得斯去殺貝姆特城主太殘忍了，反過來也一樣。”
“為…為什麽？”
“因為他們太像了。”吉西安放鬆身體，靠在牆上，抱胸道，“簡直就像光與影的關係。”諾因追問：“你這麽斷定的根據是什麽？”
“我調查過他們的身世，發現這兩個人的成長環境和後來遭遇的慘變像到可怕的地步。”吉西安聳聳肩，眼望主君，“瓦托魯帝家知道吧？曾經的第一商會，那可是完全不能和現在的第一商會相比，是幫清廉又正經的商人，尤其是貝姆特城主的父親。休得斯的家庭雖然沒那麽富裕顯赫，也是當地的名門望族。然後就那麽巧合，這兩個家族同時被上代西城城主看中，慘遭血洗滅門，隻剩兩個唯一的繼承人活下來。”
“我知道。”諾因輕聲插口，“他曾親口告訴我，他的母親和姐姐是在他麵前被**至死的，所以…所以他沒辦法對女人做出那種事。”
“是嗎……對一個小孩又是男孩來說真是至慘的經曆，他的一生可以說被毀掉了。”吉西安初次露出感同身受的沉重神情，深深歎息。諾因浮起愧疚之色，想起曾當眾罵貝姆特為“性無能”，當時他是以為沒什麽大不了才那麽罵，但看吉西安的樣子，似乎是挺嚴重的問題。嗯……難以理解。
“這麽說，休得斯的境遇稍微好點，他隻是親眼看到父親、母親和八歲的妹妹被五馬分屍的情景。”吉西安沉吟道。
“……”這叫稍微好點？更慘吧！
“上代西城城主是誰？”諾因眼中射出嗜血的紅光。
“早死翹了！貝姆特城主和休得斯哪是有仇不報的人！屍體都搶著踐踏哩！你連鞭屍的機會也沒有。”吉西安攤攤手，“現在你明白了吧，我為什麽不讚成你設計休得斯去殺貝姆特城主。他們都是上代西城城主一手造出的怨鬼。其實我很奇怪貝姆特城主經曆了那樣的慘事，竟然能不變成休得斯那副德性，他心誌還真堅強。可是，和另一個自己對峙隻怕他再堅強也受不住，這根本是噩夢重現……”
“計劃取消！別說了！”諾因一口打斷，無意識地握緊匕首。
吉西安毫不意外地閉上嘴，仰視滿天星鬥，笑道：“看吧，你果然還是下不了手，你這個人，對天下人皆可無情，唯獨對‘朋友’無法狠心，幸好你的朋友少得可憐。”
“……”
“喂，別因為我這麽說，就逞強起來哦！再等等吧，眼下的局勢未必是壞事。西城侵略我們，原就隻為土地，現在他們有了土地，也許——”
“也許？”黑發青年的聲音浮起微小的希望，隨既又被憤恨取代，“不行！我不甘心！我曾那樣掏心挖肺對待他！他卻用劍尖回報我……”
“他也曾掏心挖肺對待過你。”吉西安嚴厲地道，“你不懂，我卻是明白的，一個男人說出自己有不像男人的缺陷需要多大勇氣！那是比丟棄戰士的榮譽更羞恥的事！在你當眾揭他的瘡疤時，也等於是用劍刺他的心，用腳踐踏他的信任！”
年輕的城主清秀的臉龐初次浮現無助的神情。
“我…我不知道……”
“所以，你們都背叛過對方，踐踏過對方，彼此是五五波平手，誰也不欠誰。”吉西安的語氣柔和下來，“再等等吧，不必操之過急。男女之情都可破鏡重圓，何況友誼？貝姆特城主應該也和你有相同的心情。我的手下曾回報他身上老是揣著一隻和莉莉安娜殿下繡給你的一模一樣的香包，我還以為他和莉莉安娜殿下有私情哩，沒想到……”
“是友情！友情！”
宮廷術士長輕笑出聲，雙眸閃著戲噱的光芒，瞅著主君通紅的耳根：“這下舒坦了吧，殿下？”真是個一點虧也不肯吃的家夥，讓人不好笑也難。
諾因注視胸前的匕首，燦亮一如白銀的鋒麵映出他欣悅中帶著陰鬱的麵容。
“我…是個心胸狹窄的人。”
“拜托~~~”
“所以我隻能原諒一次，因為我承受不起第二次背叛，我的理智會崩潰，壓抑不住殺人的**，即使事後會很後悔……我就是這種生物。”
吉西安默默凝視他，這才明白主君為何遲遲不原諒，遲遲不願鼓起勇氣，不是死要麵子，而是要不起那份希望必須承擔的覺悟。
可是[生物]，是什麽意思？
年輕的城主緩緩將匕首插如鞘中，含笑低語：“我就再信你一次吧，貝姆特。”
“我的血淚。”
卡薩蘭城主諾因·史列蘭·德修普從報紙後麵抬起頭，瞅著發話人，有所領會地問道：“你有幾個，不，幾十個**被踩成肉餅？”
“不是啦！”宮廷術士長吉西安·凱曼憤慨大喊，“不是為這個！雖然我數過，的確有四十八隻錢包不幸遇難，但我才不是為這哭！我是為了好戲，一場因為某人的緣故沒看成的好戲哀痛欲絕！”
“如果我沒撕掉請貼，你幸存的錢包就不會這麽多了。”諾因一邊回嘴一邊瀏覽死者名單，當看到國王、元帥、東城城主沒有名列榜上時，狠狠咋舌，“可惡！果然是禍害遺千年！”
軍務長雷瑟克·尤耶也湊過來看，反應卻截然不同，是由衷的如釋重負：“太好了，元帥大人平安無事。”
“好個屁！”諾因和吉西安有誌一同地丟給他一個大白眼。
“可是，元帥大人若不幸身故，就沒人能阻止陛下的胡作妄為了。”
“正好！我一劍劈了他！”
“莉莉安娜小姐會傷心的。”
這句話刺中了諾因的罩門，他立刻沉默下來，切齒不已。吉西安順著話題道：“不過，幸好莉莉安娜殿下沒參加這次的拍賣會，以前有好幾次都被元帥拖去看她撒鈔票的‘英姿’。”諾因和雷瑟克頓時一臉心有戚戚焉，看得吉西安偷笑。
這時，一身清爽，臉頰紅撲撲的露蒂絲推門走進，看到三人的樣子愣了愣：“咦，你們還沒洗澡？本想叫你們一塊兒吃飯的說，在看什麽？”
“沒什麽。”不想妹妹接觸血腥的雷瑟克連忙收起報紙，他的態度反而勾起露蒂絲的好奇心。她飛也似的撲過來，死死抓住報紙，生怕撕破的雷瑟克隻好鬆手。
“拍賣會慘案……舉世震驚……總共四千七百多人喪生……哈梅爾商會副會長瘋狂的暴行——哇塞！太棒了！都怪諾因哥哥啦，把請柬撕掉，害人家沒看到這麽有趣的熱鬧！”
雷瑟克怨懟地瞪著主君和好友，認為是他們帶壞了他原本純潔善良的妹妹。
“看，露蒂絲也這麽說。”吉西安朝主君綻開嬉笑的笑容。
“無聊。”黑發青年漠然道，彎腰拎起腳邊的小狼龍，起身朝門外走去。餘人齊聲問道：“你去哪兒？”
“洗澡。”
“快快，露蒂絲，幫他擦……”術士長一個“背”字還沒出口，一團藍色的絨毛就準確地丟到他臉上。
******
創世曆1037年秋之月7日，恰逢楊陽一行人進入白銀之穀的當天，卡薩蘭軍從威斯萊嶺返回大本營米亞古要塞，取代他們抵擋凡爾加平原的隱捷敏亞軍，守護梅迪殘軍的是埃特拉城主帶去的兩百名青龍騎士團成員。雖是兩百人，戰力卻不亞於一支萬人部隊，因此鎮守占領地的三支傭兵團——血徽、逆十字和月影都不敢輕舉妄動，不過他們本來就沒打算一口氣並吞南城。
正如伊維爾倫城主羅蘭·福斯所料，中、西南三城又陷入僵局，區別隻在火藥味比過去更濃，平衡更脆弱。盡管不致一觸即發，但緊張的氣氛每個人都聞得出來，尤其是靠南邊的西境百姓，成日惶惶不安，直到要塞派出的援軍趕來築起一道防線，他們才稍稍安心。
“我已經可以想象到羅蘭·福斯得意的笑臉。”
諾因氣咻咻地從城頭衝下，無論擋住他路還沒擋住他路的人一瞄見他的臉色都像耗子見了貓似的閃得遠遠的，唯一敢跟在他後頭的隻有雷瑟克。
“此話怎講，殿下？”軍務長困惑不解，他本以為主君憤怒的是西城最近頻繁的騷擾，聽到這句才知不對。
“因為搞出這個局麵的就是他！”諾因一拳砸在石牆上。
卡薩蘭軍之所以那麽巧合地在南城破滅的前一刻出現在戰場，不是諾因有未卜先知的本領，全在於東城城主的通風報信。當然羅蘭這麽做絕不是出自善意，而是純粹的漁翁算盤。中西南三城目前的局勢就是鐵證。
雷瑟克這時才知道主君曾收到一封秘信，沉吟道：“可是，羅蘭城主這麽做能得到什麽好處呢？除非他想短時間裏對北城或東境用兵……”
“好處多了！他可以趁我們打得不可開交的時候插一腳；背地裏搞鬼主意；偷偷擴充兵力；巴結國王老兒；或是你說的等等等等！而且我敢擔保，他那時候塞小紙條給我，絕不是為了要救梅蓮可那個蠢女人，而是要我和貝姆特火拚，讓我們一骨腦翹辮子！”
“這…羅蘭城主不會這麽陰吧？”雷瑟克回想金發青年溫和嫻雅的笑靨，難以置信。諾因斬釘截鐵地道：“絕對！百分之百！換作我也會這麽做！”
你當然……可他……
“不過，最可恨的還是貝姆特！”諾因又是一拳砸向城牆，力道比剛才還重，“這小子根本不知道是羅蘭·福斯通知我，一口咬定是我故意跟他過不去，就用成天找茬來報複我。”
“不，殿下，貝姆特城主此舉是有戰略目的的。”雷瑟克搖頭否定。
“嗯？”
“以往西城攻打我們都是在秋季，一方麵是為了掠奪糧食，一方麵是為了妨礙秋收。西城耕地麵積極少，不像我們，每到這個時候就必須分出三分之一的士兵幫忙收割。但如今不同了，西城得到了凡爾加平原，反而是他們要堤防我們趁火打劫，所以貝姆特城主才用不定時騷擾的方法牽製我們。”
諾因抱胸沉思：“對了，就要秋收了，現在放把火，效果最……”
“殿下！”
“好啦好啦，不放不放。”諾因撇嘴，咕噥道，“也放不了，凡爾加平原已經被西城占領了，要是早聽我的……”
“殿·下。”軍務長加重語氣。年輕的城主不滿地瞪視他：“那又不是我的城民！”雷瑟克也忍不住提高嗓門：“你不能這麽想！你應該想，他們也是活生生的人！有生存權力的人！”諾因反唇相譏：“那貝姆特也是活生生的人哩！羅蘭·福斯也是活生生的人！老妖婆和國王老兒也是活生生的人！全世界的人都是活生生的人！所以我一個也不能殺，都要好生侍侯，待他們像自己的城民一樣，你是這個意思嗎？”
“不是……”不擅辭令的軍務長根本辯不過歪理連篇的主君，隻能幹瞪眼，氣得滿臉通紅。見狀，諾因的態度立刻軟化下來，語氣也帶上一絲撒嬌：“好啦，我們何必為那些外人吵架，傷了和氣，對不對？”雷瑟克歎了口長氣，不語。
“大不了，我不燒凡爾加平原就是！你別生氣！”諾因急了。
“我沒生氣。”
“真的？”諾因一臉懷疑。雷瑟克笑了笑，這才真正釋懷：“是不氣了。”諾因趁勝追擊：“那麽，你答應我，今後絕不再對我生氣，使臉色。”
“殿下……”什麽叫得寸進尺，這就是活生生的典範！
諾因清秀的臉蛋刹時罩上濃濃陰雲，恰如他瞬間沉冷的眸。
“我不是要你事事順著我，對我唯唯喏喏，我隻要你別再散播那顆爛好心。你隻需要對我、莉莉安娜和吉西安溫柔就行，其他人算哪根蔥！我不喜歡你老是被同情心衝昏頭，你是我的心腹耶，哪能這麽軟弱！還老是為那些什麽都不是的甲乙丙丁同我鬧別扭、發脾氣，害得我隻能拚命賠禮道歉，明明又不是我的錯……”
“殿下。”雷瑟克按住頭，歎道，“我明白了。”
“你終於明白了？”黑發青年的神情瞬間亮堂起來。
我明白了——你完完全全不明白！不，是完完全全不理解！
你不懂……真正的王者之心。
“嗯。”雷瑟克微笑道，“我答應你，永遠不背叛你，永遠在你身邊輔佐你。”你沒有的，就由我來補足，就算你缺乏那顆體恤民眾的王者之心，你仍是我唯一的王。
“我要你答應的不是這個啦。”嘀咕對嘀咕，諾因臉上可一點沒有不高興的表情，笑容燦爛一如討到玩具的孩子，禁不住一把勾住心腹的脖子，歡聲道，“走！我們去吃飯！”
******
“吉西安在哪兒？”
聽到主君突然冒出的問話，雷瑟克詫異地放下餐具：“在凱曼商會啊！他昨天不是說，要趁哈梅爾商會最近黴運連連的機會把博爾蓋德會長踢下去，和希頓商會爭奪第一的寶座，叫我們一個月內不許打擾他——你忘了？”
“我沒忘！我要找他！”諾因狠狠撕下一片麵包，“我有事要他辦！”
“這…很難哩。首先，你認得去那兒的路嗎？”
“不認得，所以，我吃完飯去找。”
諾因一邊把麵包塞進嘴裏，一邊浮起下定決心的表情。
凱曼商會並不是地下商會，在各地的分行也是光明正大，有法有據，唯獨總部神神秘秘，連後台老板卡薩蘭城主也不知其所在，隻確定是在米亞古要塞裏。據商會主人解釋，這是為了預防暗殺。當半年前聽說哈梅爾商會遭一神秘人踢館，損失慘重時，他更是堅信自己的決定不但明智，而且深有遠見。但諾因和雷瑟克的說法是：會上門砸凱曼商會牌子的隻有那些妻子或未婚妻或女朋友或姐妹或母親被吉西安欺騙拋棄的可憐男人。
總之，為了尋找另一名心腹的下落，年輕的城主不得不一用完午飯就跑出宅邸，準備搜查所有可疑地點。因為午後一向是他閱讀的時段，所以他的心情不很好。
“雷奇，記著，要是我再跑進這種店，就把我拖出來。”
“嗯。”
諾因背對一家店鋪，一手按額，一手指著標注[特價精裝手抄書店]的店牌，對寵物殷切囑咐。他剛剛在裏麵泡了起碼半個鍾頭，要不是店主的撣塵恰巧碰到他，也許會延伸至日落西山。這隻是他離開城主府遇見的第一家書店，後麵還有n家等著考驗他的自製力，而他唯一缺乏自製力的對象就是書，偏偏米亞古要塞最多的店就是書店。不用說這是凱曼商會長針對主君的弱點使出的經商策略，他可沒有什麽上司不能敲榨的臣子觀念。
“殿下，來來，我今天進了新書哦。”
“不·要。”
諾因一路走過去，一路的書店老板向他招魂，個個慈眉善目，笑得奸商也似，好幾個還拿出書在那邊揮舞，十足用魚誘貓的架勢，勾得諾因蠢蠢欲動，最後他火了：“都給我閉嘴！把書拿進去！店子關了！”對，來個眼不見為淨！
“啊？”
“殿下，這怎麽可以！還有別的顧客耶！”
“就是，你這樣很對不起同道。”
“更對不起我們！”……
“吵死了！”諾因大吼，“這是我的命令！今天所有的書店全部停業！一切損失我承擔！報公帳！”他說出會讓財務部長吐血的話，不過這也是本人自做自受。
“這還差不多。”奸商…不，書店老板們滿意頷首，紛紛關門大吉。街道一下子冷清泰半，可見書店的數目之驚人。
“可惡，都怪吉西安。”諾因鬆了口長氣，隨即又惋惜起來。他立馬把責任全推到部下頭上，帶著轉好的心情繼續走路。
中午的市集最熱鬧。米亞古雖是軍鎮，卻因從沒受過戰火波及安逸一如普通市鎮；加上位於中部大道的終點，物資聚集，極為繁華。到處是兜售的貨販和討價還價的居民，各色店家將街道兩旁擠得水泄不通。
一個布匹店的老板瞥見人群中如風掠過的黑發青年，舉起一匹粉底碎花的美麗錦布，高聲道：“等等！請等等！那位小姐，紫色眼睛的小姐…對對，就是你！您看看這塊布，怎樣？很配你吧！比你那件騎士裝挑麗多了！小姐你這麽清秀可愛……”
諾因一言不發地握住劍柄，準備將這個不長眼還喋喋不休的混帳商人切成碎片，早知大事不妙的旁觀者急忙撲上，鉗住他手腳，七嘴八舌地求饒：“殿下，殿下，他是新來的，放過他吧！”
“是啊是啊，他不是存心的！”
“其實他是個大近視，才會將你錯看成女性！”
“對對，您這麽高大威武，要不是眼睛有問題，誰會以為你是女的！”
“我……”那商人剛想開口，被周圍人一擁而上，塞眼蒙嘴，五花大綁拖進店裏，消聲滅跡，動作之熟練代表這已不是他們第一次做了。
“……”諾因依舊手不離劍，臉色陰晴不定。他又不是白癡，會相信那些顯而易見的奉承，他也知道自己長相纖細，可是——女人的胸部有他這麽平，個子有他這麽高的嗎！？這些老是不看清楚就亂嚷嚷的混蛋，被他劈了也是活該！
見狀，一個伶俐的市民叫道：“殿下，他已經落了籍，成為這裏的居民了！你就大人有大量，饒了他這回吧！”餘人恍然大悟，紛紛附和，暗罵自己腦子怎麽轉不過彎來。
每個西境居民都知道，盡管他們的統治者生性冷酷無情、乖戾任性、強橫無理、自大專斷、狠絕噬殺……但他對“自己人”，也就是他的領民絕對是沒話說的，所以西境百姓都十分愛戴這位****。而且他的狠全是針對西城的侵略者和東境來的貴族官員，尤其是後者。這些家夥橫征暴斂、無惡不做，被諾因碎屍萬段隻有大快人心。不過，如果要砍的是個僅僅說錯話的外地商人，就太過火了。何況那個商人會誤會真的是情有可原，讓人深有同感，深為同情。
果然，諾因一聽到“落了籍”三字，劍就往鞘裏插了一半；當聽到“大人有大量”，完全收入劍鞘。他是娃娃臉，討厭被當成小孩僅次於被當成女人，相反被人以成人之禮對待就很高興，所以丟下一句“他若撤籍通知我一聲”，就拍拍屁股走掉了。眾人鬆了口氣，沒有將他最後一句話放在心上。因為諾因和羅蘭不同，雖然發起火來恐怖得要命，罵人扁人砍人什麽都來，卻沒有記仇和秋後算帳的習慣，從來是一次付清。如果這次不殺，隻要別再有類似的事發生，你的身家性命就是安全的。
因此，諾因前腳走，眾人後腳就將那商人釋放，對他進行耳提麵命的教育。
不知道背後發生的事，諾因領著雷奇穿過兩條大街，來到他第一個目的地——財務部。
“吉西安在不在？”
諾因四格一踏跑上台階，闖進建築物，劈頭喊道。門口的事務員和眾官僚都嚇了大跳，好半晌才會意他喊的是“吉西安在不在”而非“把錢交出來”，而全米亞古說話走路這麽氣勢洶洶的隻有一個人。
“部…部長不在。”事務員小姐驚魂未定地回答。
“真的不在？”諾因眯起眼，走到她麵前，雙手按桌，一字一字道，“老實說，凱曼商會的總部是不是在這裏？敢撒謊，我把你丟到牢裏去！”
事務員被他嚇得張口結舌，瑟瑟發抖，隻差沒說出“我什麽也不知道，別殺我！家裏的金庫號碼隻有我爸知道，你問我也沒用”之類小肉票的常用語。
諾因皺起眉，戳戳她額頭：“說話呀！啞啦！”
“你再這麽搞下去，她真的會被你嚇成啞巴。”
隨著冷靜的嗓音出現的是一名身穿卡薩蘭米色文官服的年輕女性，手裏抱著一疊帳本，削薄的短發下是張充滿幹練氣息的端秀容顏。她身後跟著一群財務部官員，正畢恭畢敬地彎腰行禮。
“我是副部長海德希爾，也是吉西安大人的秘書。”女性主動自我介紹。
“我知道！”諾因大喊。海德希爾翹起唇角：“哦？真意外，我還以為您除了莉莉安娜殿下，對任何女性都是不放在眼裏的呢。”
“少廢話！吉西安在哪裏？”
“不知道。”
“不知道？”諾因提高嗓門。
“沒錯，不知道，就算你將我們全砍了，把這裏放火燒掉，不知道還是不知道。”
“為什麽不知道！你不是他的秘書嗎！”
“您還是他的主君哩。”
“……”
海德希爾用摸小狗的輕柔動作揮揮手：“我確定的，隻有凱曼商會的總部絕不是在這裏，你找錯地方了，殿下。”諾因強忍怒氣，問道：“地下呢？”
“這裏的地表全部用青晶石組成。”
“？”
“青晶石是大陸最堅硬也最貴重的石材，平價每丈三金幣二十二銀幣五銅幣，建造一間辦公室需要的空間約五丈六寸，估且不論施工費，開挖這樣一塊地方所需破壞的青晶石總計十六金幣三銀幣四十五銅幣，租一輛施工車的費用是……”
“我走了。”諾因幾乎是落荒而逃地奔出財務部，因而沒看到海德希爾奸笑的嘴臉，他深深奇怪：吉西安是打哪兒找來這樣一個跟他一模一樣的市儈女人？
“嗯…可以便宜建造地下室的地麵……”諾因站在十字路口冥思苦想，半晌擊了下掌，“對了！”
第二個目的地，軍營。
還沒走到校場，一股混合著汗味、動物體臭、鋼鐵和蠟油味道的氣息就撲麵而來。遠遠可看見訓練的人分成兩批，左邊士兵，右邊術士，所以左邊的場地當然大得多。除了列成方隊，打著赤搏，跟著士官做正規訓練的普通步兵；更多的是揮汗如雨，認真鍛煉的重武裝槍兵，手持鳶盾的劍士，拿著塔盾和板斧的斧步兵，以及騎著快馬，輪流射箭的弓騎兵，他們是西境最出名的特色兵種。
“諾因哥哥！”
年輕的城主剛踏進場地，一個黑褐色長發的少女就眼尖地瞄到，從劍士的隊伍裏飛奔出來，投進…不，應該說試圖投進他的懷抱。
一隻巨掌抓住少女的後領，把她嬌小的身子提到半空，接著是雷鳴般的粗厚聲音：“露蒂絲一等兵！訓練當中，你想去哪兒？”
“我…我……”露蒂絲偷瞄巨掌的主人，小聲道，“我想上廁所。”
“我不是馬桶。”諾因冷冷地道，用下巴示意那士兵將露蒂絲拎回去，充耳不聞她哭天搶地的哀嚎，轉身走向另一邊場地。
為了防止被流箭射到，也為了避免士兵受華麗的魔法影響怠惰訓練，術士們在兩地的交界設了結界，當然這對諾因完全不是問題，叫魔封劍一個封魔術一施，就輕輕鬆鬆穿了過來。
剛穿過結界，諾因隻覺眼前一黑，頓了頓才看清是隻土傀儡。（注：就是巨大的土人，也叫地元素，隻有地係傀儡師可以做出。）
“鋼甲巨人13號，上！今天一定要打敗那隻臭熊！”
熊？諾因納悶地挪開一步，果然看見一隻十分巨大的棕熊，不，確切的說是棕熊形狀的水傀儡，證據是世上絕沒有藍色的熊。
站在土人和水熊當中的是兩個身穿高段魔法袍的少女，袍色和各自的傀儡顏色相同。其他術士和精兵團團員端著便當圍坐在兩人周遭，神態悠閑。
黃袍少女一聲嬌喝，土傀儡就登登登衝上前，露出黑發青年的身影。眾人都吃了一驚，因為這還是頭一次諾因在他的閱讀時間出現在軍營，因此，當土人衝來時，水傀儡沒有反應地被穿了過去，眼看土人就要衝向藍袍少女，救援及時趕到。
“凍波！”
凍白的霧氣瞬間將兩尊傀儡凍成冰雕，一個迅捷的身影飛撲過來，手中的流星錘化為電光重重砸在冰雕中央，碎冰爆射。另一個高大的身影抱開發呆的藍袍少女，雖然他的本意是不讓她被倒下的傀儡壓扁。
“太危險了！殿下！”
施放凍波並使用流星錘的人發出的竟是嬌嫩的女性嗓音，她是個身材嬌小的少女，有著米色的微曲長發和晶綠色的眸子，穿著精兵團的製服，頭戴標誌高級軍官的水手帽。那個正放下藍袍少女的青年也和她相同打扮，腰間佩著一把雕繪著青龍的雅致長劍。
黃袍少女這才發現身後的黑發青年，訝道：“耶~~殿下，真是稀客！”
諾因專注盯著滿地冰屑，問道：“你——可以做出一隻土撥鼠嗎？”
呃，殿下專程來這裏就是為了索要一隻土撥鼠？眾人錯愕萬分，麵麵相覷。黃袍少女興奮地舉高手：“可以可以！別說一隻，三隻也沒問題！”
“好，就做三隻出來，把這裏的地掘開。”
“是！”
“等等！”青年的製止湮沒在一群爭先恐後的嬌嗓下：“殿下，我也可以幫忙！”
“對對！我用火球把土炸飛！”
“我用冰刃鏟！”
“我用雷劈！”……
更過份的是幫男人也眼冒紅心地瞎起哄：“殿下！我們用鏟子幫您挖！”
諾因滿意地聽著眾人熱情的叫囂，心道：吉西安，看你往哪兒跑！
轟！一隻流星錘猛擊地麵，砸出大坑和巨響，也喚回眾人的神智。
“殿下，你到底在搞什麽！”水手帽少女怒道，“幹嘛要挖開這裏的地？”
“我找吉西安……”諾因突然閉上嘴，若有所思地盯著她手裏的東西。
術士長大人在這下麵？眾人俯視腳下，啞然失聲。
“沙裏西恩，你們每天都這麽吵嗎？”
佩劍青年呆了呆，點點頭。諾因轉向精兵團另一名高級軍官：“你每天都用那玩意兒砸地，悠梨？”水手帽少女咬牙道：“沒錯！雖然我更想用它砸開你的腦袋瞧瞧裏頭都塞了些什麽！”怎麽老是做出這種毫無常識的行為！
“那就不可能了。走吧，雷奇。”那家夥不會住在這種有隨時坍方危險的鬼地方。
眾人目送黑發青年的背影，浮起相同的困惑：他到底是來幹嘛的？
這時，一個溫雅柔和的女聲響起：“咦，那不是殿下嗎？”
“愛倫。”沙裏西恩和悠梨轉過頭，喊出來人的名字。站在他們身後的女性約莫二十上下，有一張極具書卷氣的白淨鵝蛋臉，懷裏抱著兩本厚書，襯托得她的氣質更為文雅，與那身軍官服和背後寒光爍爍的巨大斬矛形成極度的落差。
“難怪我在圖書館裏不見他人，原來跑來這兒了，是什麽事呢？”
“天曉得！”
異口同聲的回答吐出不亞於愛倫的困惑。
諾因來到第三個目的地，情報部，低頭看地麵：“青晶石……”猶豫片刻，還是走了進去。
“一般情報一金幣到三十金幣，特殊情報由左轉第四間的高級部門負責，價錢是……”門口的事務員看也不看來人，張嘴就報出價碼。諾因砰地敲在他桌上，沉聲道：“看清楚我是誰再說話。”
“不管你是誰，規矩就是規矩。”
諾因一言不發地拎起他的衣領，準備將他丟到外太空去，就在這時，警鈴聲響，青年腳下的地麵驟然消失，幸好他反應敏捷，又因為抓住事務員的領子略緩墜勢，及時按了下桌子跳回平地，拉住掉下陷阱的雷奇。但也正因如此，使他沒辦法對四麵八方指來的警衛用長刀做出回應。
“大膽狂徒！竟敢在諾因殿下的領土上撒……呃！殿、殿下！”
聞聲趕來的警衛們慌忙收起武器，半跪於地。那個差點做星際旅行的事務員卻依舊一派悠閑，鎮定地道：“原來是殿下，難怪這麽囂張。”諾因轉向他，險惡地眯起眼，卻在下一刻瞪大，滿臉訝色：“你、你不是理查德麽！”
年輕的事務員綻開淺淺的笑容：“殿下也是不長眼睛的人嘛。”
“你不也是！”
“所以我說‘也’。”
“煩死了！你這個副部長幹嘛放著正事不做，坐在門口冒充招待？”
“我沒有冒充招待，事務員是我的兼差，也是興趣。”理查德理理弄皺的衣領，“對了，我還有兩份兼差是糜鹿酒巴老板和皮條客，歡迎您隨時光顧質詢。”
為…為什麽吉西安的部下都是這種莫名其妙的家夥？諾因百思不得其解，殊不知他在多數部下眼裏也是個莫名其妙的上司。
理查德帶著笑意的榛色眸子直視諾因，閃過能幹官吏特有的精銳光芒。
“殿下是來找部長的吧？”
“廢話！不找他我來這個吃人不吐骨頭的地方幹嘛！”
“很遺憾，他不在。”
“那他在哪兒？”諾因咄咄逼問，不忘補充，“帳單問他要！是他害我像沒頭蒼蠅到處找人！”理查德兩手一攤：“很抱歉，您的帳單我要不起，換句話說，就是我不知道部長的下落。”諾因再次抓住他的衣領，把臉逼近他的：“不知道就去查啊！情報部不就是派這個用處！要不我來這裏幹嘛！”
“請別忘了，殿下，情報部的諜報網都是部長一手建立的，您要我查別的沒問題，可是調查他——”
“有句話叫作‘青出於藍而勝於藍’。”
“很遺憾下官還未到達如斯境界。”
“可惡！”諾因鬆開手，氣咻咻地衝出情報部。他決定了，找到吉西安，一定要狠狠扁他一頓！扁到沒一隻他的錢包認得出他為止！
話雖如此，他還沒找到人，海扁的**隻得暫且壓下。
盡管可以從情報部打聽出術士長**們的住處，但諾因不認為她們知道吉西安的下落，把她們綁成一串壓上斷頭台威脅他滾出來的方法也不實際。諾因很清楚，這個部下雖然笑嘻嘻的，內心的冷酷和現實卻不亞於他，都是這人世間的異類。隻是他善於用保護色掩蓋本性，還有比諾因稍微有點良心，有點人性罷了。
思索片刻，他想起另一個情報聚集地，信步走去，不多時就看到一家。
看到推門走進的客人，幾個酒徒都露出詫異之色。艾斯嘉大陸的人可能沒見過諾因，卻知道他醒目的特征。但是像這樣的酒徒並不多，大部份客人包括老板都盯著台上一名穿著暴露、腰肢擺動的豔麗舞娘流口水，沒注意諾因的來到。
“一杯雪莉酒，一盤餅幹……哦，還有一瓶牛奶。”
諾因本想立刻問正事，走到櫃台發現饑腸轆轆，就幫自己和寵物點了些酒菜。老板看也不看他一眼，迅速端出東西後就繼續專注於表演。見狀，諾因微微皺眉，不是為他的無禮態度，而是為他的癡迷之色。
和貪戀花叢的吉西安和因為心有所屬才不沾女色的雷瑟克都不同，諾因天生對**缺乏興趣，也從沒有更不理解那種衝動，因此老被吉西安嘲笑“不像個男人”。
諾因一邊吃餅幹一邊東張西望，最後定在舞台上。那舞娘正大跳脫衣舞，但吸引他的不是這個，而是她的身形，觸動了他腦中掌管“熟人”的神經，恰好那舞娘轉過身，他清楚瞧見她泛著薄汗的豔麗臉龐，一口酒當場噴出：“尤、尤菲米亞！”
“殿下！”舞娘也看見他，停下動作，露出驚訝的神情。店裏刹時安靜下來。
“找到了！果然在這裏！”
幾個軍官打扮的男女相繼走進酒店，領頭的少女嬌小玲瓏，卻扛著把幾與門等寬的流星錘，滿臉氣急敗壞，她身後的兩人倒是神態悠閑。
“哎呀，這不是悠梨嘛。”尤菲米亞一手撫頰，笑道，“還是這麽活力充沛，像隻小猴似的。嗬嗬，今天稀客真多。”
“你這暴露狂！花蝴蝶！會走路的傷風敗俗！”悠梨壓根沒聽見後麵一句，死死瞪著那具隻剩下襯衣**和一條開叉紗裙的惹火身軀，“看看你的樣子！哪還有半點身為軍人的自覺！精兵團的臉都被你丟盡了！”火氣一衝，她拋出流星錘砸爛附近一張桌子，嚇壞了周圍的客人，老板哀嚎了一聲。
沙裏西恩踏前一步，勸道：“悠梨，別在這鬧事。”
“少廢話！今天不教訓這女人一頓，我就不叫悠梨·達爾西頓！”悠梨激動地指著尤菲米亞，委屈得差點落下淚來，“全是因為這女人，我和愛倫才平白無辜跟她一起被安了個‘魔女三人組’的外號，實在太過份了！”
這……沒安錯啊。你是怪力魔女，愛倫是迷糊魔女，尤菲米亞是吸血魔女——真是太貼切了。沙裏西恩偷偷地想。
悠梨喊道：“花蝴蝶！下來決鬥！如果你還有點軍人的尊嚴！”
尤菲米亞抿嘴一笑，抖出一條銀鞭，唰地抽在木製舞台上。
“隨時奉陪，小猴子。”哼，母獅不發威你當我小貓。
就在局麵急轉直下，戰鬥一觸即發的當口，一直沒出聲的愛倫發現一個意料之外的人：“咦，殿下！”
戰火驟熄。
“你說什麽殿下怎麽會……”沙裏西恩和悠梨一齊轉頭，然後一同怔住。過了一會兒，後者眼中的驚訝轉為憤怒，看得諾因莫名其妙，心想我來這兒打聽喝酒吃東西也礙著你了？幹嘛像看到死仇似的瞪著我？
沙裏西恩綻開會心的笑容，上前親熱地拍打他的肩膀，欣慰地道：“真沒想到殿下也有長大的一天，我還以為你這輩子毀在書裏了。不過建議你不要對尤菲米亞有興趣，會被她吸幹的。改天我介紹幾個好女人給你，包管侍侯得你舒舒服服。”
“你在說什……”諾因一言未畢，一具活色生香的女體偎來，一屁股坐在他大腿上，玉臂環住他頸項，如蘭氣息嗬在他比玉臂更白皙細嫩的耳根。
“別聽他瞎說。”尤菲米亞用柔媚到極處的語氣誘哄，聽得在場其他男人心癢癢的，“那些不三不四的女人，哪比得上我，殿下~~~”
諾因像看外星人般瞪著她，竭力想理解她的語意，卻被另一個人誤會成含情脈脈的對視，當場爆血管。
“太差勁了！”悠梨的怒吼幾乎掀飛屋頂，她用險些戳到諾因鼻子的姿勢指著他，氣得全身發抖，“你這無恥淫賊，我看錯你了！原以為你雖然是個千般不是的上司，總還有唯一一個長處，可是你——”
“我怎麽？”
“你卑鄙無恥下流！”
“卑鄙無恥我認，可下流……”諾因秀氣的眉毛皺得死緊，他覺得自悠梨三人闖進酒店起，發生的一係列事就完全超出他的理解範圍。
悠梨吼道：“你摟著這隻狐狸精，還說自己不下流！”
“你瞎了眼啦！分明是她摟著我！”諾因吼回去，接著轉向懷裏的尤物，皺眉道，“你不但有軟骨病還有哮喘？那就別對著我耳朵嗬氣，癢死了。”
“……”
一片死寂，靜到連呼吸也停止了。
尤菲米亞第一個擺脫僵硬狀態，站起身，瀟灑地拂拂長發，對沙裏西恩道：“他沒有開竅。”
“我知道。”精兵團團長雙目呆滯，尚未回過神。
世上怎麽會有這種人？不，是怎麽會有這種男人？酒客們大惑不解。老板歎了口長氣：“殿下，你真應該做個聖職者。”諾因回他一臉困惑：他要他這個殺人狂做聖職者？
“對不起，殿下。”悠梨紅著臉道歉。
諾因的困惑達到最高點。
“從剛才起……就全是莫名其妙的話，到底怎麽回事？”
“什麽事也沒有！”眾人默契十足地********——開玩笑！這麽可愛的書呆子，當然要他保持原樣，以免破壞他們今後的樂趣。
然而，他們的努力被“迷糊魔女”一句話粉碎了：
“殿下，既然你來情色酒吧不是為了****，那是為了什麽？”
******
諾因怒氣衝衝地走在深夜的街頭，宛如一頭噴火的恐龍。他今天這個下午過得糟透了！先是被一個不長眼的商人誤認為女人推銷那種俗豔的布料；然後到處撲空，被兩個副部長當傻瓜嘲弄；再然後不小心跑進情色酒吧；這也算了，當他再接再勵去另一個情報獲取地公共浴室時，門口那個老眼昏花的管理員竟然遞給他女浴間的牌子，引起一場騷動……
但最最讓人生氣，最最不可饒恕的還是：他這麽辛苦，這麽委屈，曆經那麽多磨難苦楚，還是連吉西安那個家夥的鬼影子也沒摸到！
“諾因。”
正當黑發青年打算不顧擾民用魔封當擴音器向全要塞廣播通緝時，一隻小手拉拉他的衣袖，喚回他的理智。
“怎麽，肚子餓了？”看向寵物的同時，諾因一向冷然的清秀容顏泛開少見的溫和瀲漪，紫眸也浮起溺愛。
雷奇搖搖頭，指著一個方向。諾因循指望去，頓時瞪大眼。
“吉西安！！”
宮廷術士長坐在一家民房的屋頂上，吃笑不已。背後銀白的上缺月和他米色的無扣外褂相應而輝，懷抱的魔法杖杖頂，蒼藍色浮玉一如他的雙眼，閃爍著幾近妖異的光華。
“你這混蛋，現在才滾出來！看我鬧笑話很好玩是不是！”一看他的態度，諾因就知道下午的事全被部下探知了，惱羞成怒地吼道。
“噓，噓。”吉西安做了個噤聲的手勢，“你不怕西紅柿炸彈，我可怕。再說，我不是出來見你了麽。”諾因咬牙道：“哪有這麽便宜的！拜你所賜，今天下午我被人當小姐、當傻瓜、當怪胎、當淫賊、當**！你以為一句出來就能將我打發了！”
“那你想怎樣？”
“很簡單！以後我要找你，你就必須馬上出現！”
吉西安搖搖食指，懶懶地道：“降價降價，這要求太****了。我有我的事業，哪能隨時跟在你身邊。何況要是你找我幫你擦背，我也要隨傳隨到？”諾因怒道：“我什麽時候要你幫我擦過背！？”
“這隻是舉例，表示我不接受強製的命令。”
“我又何時強迫過你了？”
這個毫無自覺的家夥……吉西安切齒：“你強迫我的事情多了！數都數不完！丟給我一大堆工作害得我連商會的事也沒空處理，約會也得擠時間，忙得昏天黑地，害得我這個帥哥變得如此憔悴……還有，當年要不是你和元帥暗中搞鬼，憑我的成績，哪會一個部門也不要我！逼得我隻能和你來西境這塊鳥不生蛋的鬼地方！”
諾因的表情一僵。
“你……原來不喜歡跟在我身邊？”
“呃，我不是這個意思。”看到對方眼中的受傷，吉西安大悔，還沒想出安撫的言語，諾因已打破沉默，顫聲道：“我問過你…問過你了啊，我也答應過你和雷瑟克，有朝一如我有權有勢，不管什麽我都給你們，雖然當時我一無所有，但我是認真的！我也踐約了！你為什麽還不滿意？”
“我……”
“你真這麽討厭我，為什麽不早點說出來？早點扯下死黨的麵具，也免得——免得——”諾因的聲音微弱下來，一如他逐漸黯淡的眸，“免得我以為……我們是一輩子不會背棄的好朋友。”
“那時候我隻有十五歲！”
“？”諾因茫然抬首，隻見術士長一向優雅的俊容浮起氣到失控的神情：“一個十五歲的小孩，有多少勇氣背井離鄉，來到一個完全陌生的地方白手起家！我又不是你這個天不怕地不怕的瘋子和雷瑟克那個為了朋友可以不要命的熱血笨蛋，我是正常人！而且…而且我也沒想到國王會狠心到把你踢去下界。”
“原來如此，你以為我會在上界發展，才和我定了那個約定。”
“閉嘴！我根本沒打這種齷齪的主意！少神經質了，你這混球！”
“……”諾因啞然失聲，生平頭一次聽見這個最重形象的部下口出髒話。
吉西安籲了口氣，稍稍冷靜了些：“我隻是彷徨、害怕……害怕命運重演。”諾因不解：“命運重演？”吉西安抿了抿唇，無意識地握緊法杖。
“我…我是異能術士。”（注：即超能力者）
“！”諾因大吃一驚，隨即恍然大悟，“所以你——”
“沒錯，所以我放棄最擅長的財會，拚命學習魔法，為了壓住我與生俱來的力量。”吉西安垂下眼，掩蓋眸裏的情緒，“我比一般異能術士幸運的是我的力量是後天覺醒，才沒在嬰兒時期給丟到野地裏讓狼吃掉，過了個幸福平安的童年，直到親眼目睹母親為了卷財產和**私奔，用餐巾勒死父親，一刹那控製不住，用風刃轟了她的腦袋和整幢房子……那年我七歲。”
諾因默然，他想起自己初次殺人是六歲，但弑母……
“那才叫真正的一無所有。”吉西安苦笑出聲，“那一刻我失去了所有，父母、家、財產、地位，從侯爵之子淪為乞丐、通緝犯。怕被執法教團逮去處刑，連收容所也不敢待，整日就是和臭水溝的老鼠住在一起，直到十歲那年，一個紅發男人出現在我麵前，給了我新的身份和錢，送我進王立學院，我的人生才得以重新開始。”
“紅發男人？誰？”
“不知道。他自稱是我父親的好友，還眼淚汪汪地抱住我求我寬恕他沒早點找到我，害我吃了那麽多苦……是個奇怪的家夥。”
“哦。”諾因瞪著部下罕見的柔和表情，非常嫉妒。
吉西安合上眼，沉聲道：“那三年，對我而言是一生的噩夢。我是個忍受不了窮困的男子，如果要我再次回到髒水溝，做個人人喊打的過街老鼠，我寧願用劍割斷自己的喉嚨！所以當時我才那麽矛盾，直到今天心裏還有怨氣。我可是冒著再次變成窮光蛋的危險陪你來下界的！”
“你說你是被我強迫……”
“給我閉嘴！你這蠢蛋！”吉西安氣得跳起來，“要是我真不願意，就在畢業那天捅死你，扔到下水道毀屍滅跡，誰也不會疑心到我頭上！包括死掉的你！”
諾因翹起唇角：“所以——”吉西安幹咳數聲，別開眼，不自在地道：“所以…我沒後悔當年的選擇，你別把我的牢騷當真，我…我們的確是一輩子不會背棄的好朋友。”
“嗚……”
“你哭什麽！”吉西安掉下一身的雞皮疙瘩。諾因回他一臉茫然：“我沒哭啊！”
“那是誰……”術士長閉上嘴，露出“完蛋了”的表情。黑發青年也注意到，不知何時起，附近的居民都被他們吵醒，站在窗口偷聽他們講話，個個滿麵淚痕，感動不已。女士們更咬著手絹，發出斷斷續續的抽泣聲：“嗚嗚，好可憐啊，吉西安大人！”
“是啊，怎麽有那麽殘忍的母親！”
“竟然在七歲的小孩麵前親手勒死他的父親，罪該萬死！”
“對對，那種人，死了活該！”
“殿下，你一定要好好照顧吉西安大人，彌補他童年的不幸，治愈他心靈的創傷。”
“哎呀，沒關係的，殿下已經和吉西安大人許下一生的承諾，他們會幸福的。”
一生的承諾？有嗎？我怎麽不記得？諾因和吉西安出了一身冷汗，越聽越毛骨悚然，但更刺激的還在後頭：“那雷瑟克大人怎麽辦？”
“沒關係，他做二房，吉西安大人是大房。”
二房……大房……二房……大房……兩個人開始顫抖。
“可是我覺得殿下比較適合穿結婚禮服。”一個婦女提出異議，立刻博得一片讚同聲。
“對對！應該讓殿下當女方，吉西安大人和雷瑟克大人當男方！”
“啊啊~~~好期待啊！那充滿玫瑰色的一天！”
“我要親手縫殿下的嫁衣！”
…………
“閃吧？”諾因低聲建議，吉西安點頭同意——再聽下去他們會吐血。
於是，當一群異世界的同人女好容易擺脫幻想回到現實，才發現她們討論的對象已經不見了。
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被月光染成青藍色的小巷裏，出現兩個青年的身影。
“我毀了。”吉西安伏首牆壁，泣血不已，“不但被誤會成同性戀，還泄露了身為異能術士的秘密！明天報紙就會登出我們倆的緋聞，再過幾天首府的執法教團……”（注：專門處刑異能術士、叛教者的機構，唯有中城東境和南城有）
“大家不會說出你的事的。”諾因將受到移動術影響變回原形的雷奇抱起來放在肩膀上。吉西安白了他一眼：“探子呢？”
“情報部這麽差勁，連區區一座要塞也罩不住？”
吉西安歎了口氣：“罩得住，但為了某些特殊需要，我們沒有把所有的探子一網打盡。”諾因怔了一下便會意：“原來如此，那麽天亮前，做個大掃除吧。”
“隻能這樣了。”
“你還是擔心會有人傳出去？也對，人心和嘴巴都是靠不住的東西。”
“……”
諾因凝視他的雙眼，一字一字道：“別擔心，國王也好執法教團也好，隻要有我諾因·史列蘭·德修普在，都別想動你一根手指。”吉西安頓了會兒，按住臉，**道：“奇怪，是受到那幫女人的影響嗎？總覺得這段話聽起來毛毛的。”諾因扁了他一拳。
“開個玩笑而已！你是不是同性戀，跟你相處十多年的我會不清楚嗎！”
“那就別開這麽沒品的玩笑！”
“好啦好啦。”吉西安從懷裏掏出一瓶口袋型威士忌，拋給對方，“喏，說吧，今晚找我有什麽事？”諾因拔開木製瓶栓，喝了一口，冷冷地道：“我要你查出死亡傭兵團的下落。”
“死亡傭兵團？”
“嗯，我要利用休得斯殺死貝姆特。”
吉西安收起訝色，換上嚴肅的神情：“你是認真的嗎？”
“……”諾因沉默片刻，道，“羅蘭·福斯…我很在意東城的動向。你知道，上次那封信就是羅蘭·福斯那頭老狐狸放在我桌上的，目的不言而喻。我不能再讓他牽著鼻子走。而且西城已經得到凡爾加平原，不趁早挫挫他們的銳氣，西境也將有危險……”
“我問你的是，你想殺死貝姆特城主這句話是認真的嗎？”
諾因默然，臉色陰晴不定。
“很早以前我就覺得，我們和西城的摩擦與其說是戰爭，不如說是過家家。”
“有死人的過家家嗎？”諾因微笑。吉西安回他意義不同的笑容：“所以，才從過家家升級為真正的戰爭啊，殿下。”
“……”
術士長歎了口長氣：“為何不一開始就低頭？”那樣，何至弄到今天的地步。
“因為低頭也沒用。”諾因沉聲道，“他——是認真的，而我也有我的矜持。”這回輪到吉西安不語。
“何況，是他先背叛我！”諾因冷靜的表情出現一絲龜裂，一如他逐漸提高的嗓門，“我曾將他視為僅次於你和雷瑟克，能讓我為之賣命的好朋友！我們也曾一起並肩作戰，訴說彼此的願望，交換友情的信物！可是你看他怎麽回報我！我可從沒主動攻擊過西城！”
“是嗎，原來你們的交情這麽好。”吉西安再次歎氣，“不過，我覺得貝姆特城主比較可憐，因為你那時是女裝扮相。”
“閉嘴！跟那沒關係！”
大有關係。吉西安心道：和初戀**兵刃相見的滋味恐怕比和好友反目成仇更難下咽，要是兩者都有就更不幸了，可憐的男人。
諾因斜睨他：“你在想什麽？”吉西安幹咳一聲，故做正經地道：“我在想，貝姆特城主侵略我們也是迫不得已，西城窮成什麽樣你又不是不知道。”
“那他打南城就好！幹嘛來惹我？”
“迫於底下的壓力吧。中西南三城的宿怨不是一兩年的事，而是整整千年的累積，如果隻打南城不打我們，西城的士兵和百姓會不服，何況南城那邊都是美女。”
“……”
吉西安撥撥白金色的微曲發絲，無奈地道：“你們倆也真倒黴，生就這種對立關係。早知如此，當初就讓你去挑盜匪窩，我和雷瑟克去對付人口販子，救出愛倫她們，這樣你們就不會碰麵，省得今日彼此折磨。”
“我知道的……”
“嗯？”吉西安一愣。諾因合上眼，苦澀地道：“我當時就知道，他遲早會變成我的敵人。因為他告訴我，他的願望是把西城建設成一個強大富饒的城市，我一聽就明白了，一無所有的城市如何變得富強？當然要靠掠奪！也隻有靠掠奪！”
術士長沉吟半晌，問道：“你那時為什麽不殺了他，以絕後患？”
“因為當日的我非今日的我。”諾因輕笑一聲，側過身，將臉藏在牆角的陰影裏，“你我是一類人，沒心沒肺的敗類，所以你應該比雷瑟克更了解我，我不是個稱職的王，從來就不是，我的一舉一動，全是為了自己，和我在乎的人，而西境的百姓，兩者都不屬於。”
“不會吧！”吉西安著實吃了一驚，“你說你不愛你的臣民！？我還以為你隻是不愛西境以外的民眾！那你幹嘛不惜和貝姆特為敵也要守護他們？”
“因為我愛他們給我的感覺，尤其是米亞古的人們。”
“感覺？”
諾因低聲道：“歸屬感。”吉西安浮起困惑之情。
“其實…我也不是很明白，大概就是家那種感覺吧。”瞄見他的表情，諾因臉上閃過失望，不自然地岔開話題，“總之，就是這樣。”
吉西安咋了咋舌：“哪樣啊？”諾因不耐煩地道：“你怎麽突然變笨了！腦子不會轉彎！我和貝姆特認識時才剛來西境，對這裏的人一點感情也沒有，當然沒有那種為他們鏟除外敵的想法！而等我有這種想法時，一切又太遲了！”
“……你真黴，不，是你們真黴。”吉西安表示同情，聽起來卻更像風涼話。
諾因咬牙道：“他黴不黴同我沒關係！反正在他率領大軍向米亞古要塞發動攻擊的那一刻，我和他就再不是朋友了！所以我現在借休得斯的手終結他，是正當反擊！正當報複！”
“最後一句，等你扔掉靴子裏的東西再說吧。”
“……”
“喂喂！你玩真的！”術士長抱住主君欲將靴裏的玩具匕首拋到九宵雲外的右臂，臉色轉為酷烈，“你真的要殺了他？事情還不至於到這地步吧！給他也給你一個機會，別急著做出這種會後悔終生的決定！那個男人，曾經是個對你很重要的朋友不是嗎？不，現在也是！不然你就不會假他人之手——因為你自己下不了手殺他！”
諾因一動不動，既不放下手，也不說話。
“既然重要，就別輕易放手。”
“因為重要，所以不能原諒。”諾因冷冷地道，表情也如戴了麵具般冷硬無情。
吉西安歎了口氣：“那麽，可不可以改改人選？”諾因一怔，這才垂下手，不解地瞅著他。
“讓休得斯去殺貝姆特城主太殘忍了，反過來也一樣。”
“為…為什麽？”
“因為他們太像了。”吉西安放鬆身體，靠在牆上，抱胸道，“簡直就像光與影的關係。”諾因追問：“你這麽斷定的根據是什麽？”
“我調查過他們的身世，發現這兩個人的成長環境和後來遭遇的慘變像到可怕的地步。”吉西安聳聳肩，眼望主君，“瓦托魯帝家知道吧？曾經的第一商會，那可是完全不能和現在的第一商會相比，是幫清廉又正經的商人，尤其是貝姆特城主的父親。休得斯的家庭雖然沒那麽富裕顯赫，也是當地的名門望族。然後就那麽巧合，這兩個家族同時被上代西城城主看中，慘遭血洗滅門，隻剩兩個唯一的繼承人活下來。”
“我知道。”諾因輕聲插口，“他曾親口告訴我，他的母親和姐姐是在他麵前被**至死的，所以…所以他沒辦法對女人做出那種事。”
“是嗎……對一個小孩又是男孩來說真是至慘的經曆，他的一生可以說被毀掉了。”吉西安初次露出感同身受的沉重神情，深深歎息。諾因浮起愧疚之色，想起曾當眾罵貝姆特為“性無能”，當時他是以為沒什麽大不了才那麽罵，但看吉西安的樣子，似乎是挺嚴重的問題。嗯……難以理解。
“這麽說，休得斯的境遇稍微好點，他隻是親眼看到父親、母親和八歲的妹妹被五馬分屍的情景。”吉西安沉吟道。
“……”這叫稍微好點？更慘吧！
“上代西城城主是誰？”諾因眼中射出嗜血的紅光。
“早死翹了！貝姆特城主和休得斯哪是有仇不報的人！屍體都搶著踐踏哩！你連鞭屍的機會也沒有。”吉西安攤攤手，“現在你明白了吧，我為什麽不讚成你設計休得斯去殺貝姆特城主。他們都是上代西城城主一手造出的怨鬼。其實我很奇怪貝姆特城主經曆了那樣的慘事，竟然能不變成休得斯那副德性，他心誌還真堅強。可是，和另一個自己對峙隻怕他再堅強也受不住，這根本是噩夢重現……”
“計劃取消！別說了！”諾因一口打斷，無意識地握緊匕首。
吉西安毫不意外地閉上嘴，仰視滿天星鬥，笑道：“看吧，你果然還是下不了手，你這個人，對天下人皆可無情，唯獨對‘朋友’無法狠心，幸好你的朋友少得可憐。”
“……”
“喂，別因為我這麽說，就逞強起來哦！再等等吧，眼下的局勢未必是壞事。西城侵略我們，原就隻為土地，現在他們有了土地，也許——”
“也許？”黑發青年的聲音浮起微小的希望，隨既又被憤恨取代，“不行！我不甘心！我曾那樣掏心挖肺對待他！他卻用劍尖回報我……”
“他也曾掏心挖肺對待過你。”吉西安嚴厲地道，“你不懂，我卻是明白的，一個男人說出自己有不像男人的缺陷需要多大勇氣！那是比丟棄戰士的榮譽更羞恥的事！在你當眾揭他的瘡疤時，也等於是用劍刺他的心，用腳踐踏他的信任！”
年輕的城主清秀的臉龐初次浮現無助的神情。
“我…我不知道……”
“所以，你們都背叛過對方，踐踏過對方，彼此是五五波平手，誰也不欠誰。”吉西安的語氣柔和下來，“再等等吧，不必操之過急。男女之情都可破鏡重圓，何況友誼？貝姆特城主應該也和你有相同的心情。我的手下曾回報他身上老是揣著一隻和莉莉安娜殿下繡給你的一模一樣的香包，我還以為他和莉莉安娜殿下有私情哩，沒想到……”
“是友情！友情！”
宮廷術士長輕笑出聲，雙眸閃著戲噱的光芒，瞅著主君通紅的耳根：“這下舒坦了吧，殿下？”真是個一點虧也不肯吃的家夥，讓人不好笑也難。
諾因注視胸前的匕首，燦亮一如白銀的鋒麵映出他欣悅中帶著陰鬱的麵容。
“我…是個心胸狹窄的人。”
“拜托~~~”
“所以我隻能原諒一次，因為我承受不起第二次背叛，我的理智會崩潰，壓抑不住殺人的**，即使事後會很後悔……我就是這種生物。”
吉西安默默凝視他，這才明白主君為何遲遲不原諒，遲遲不願鼓起勇氣，不是死要麵子，而是要不起那份希望必須承擔的覺悟。
可是[生物]，是什麽意思？
年輕的城主緩緩將匕首插如鞘中，含笑低語：“我就再信你一次吧，貝姆特。”